El mayorazgo, creado mediante las Leyes de Toro en 1505, es una institucin
jurdica que tenia como funcin controlar el fraccionamiento de los bienes de un noble que producan las herencias y las ventas, como un medio de mantener su poder econmico. De acuerdo con esta institucin, todos los bienes que formaban parte del mayorazgo eran heredados indisolublemente por su heredero El heredero era usualmente el mayor de los hijos varones, de ahi el nombre, aunque en algunos casos poda ser otro de sus hijos, que se considerara ms capacitado para la sucesin. Los restantes hijos slo podan heredar los bienes libres que los padres poseyeran, usualmente escasos. Esto hizo que los hijos segundones emprendieran la carrera militar o eclesistica al quedar en la prctica desheredados y sin medios de subsistencia. Los bienes amayorazgados no se podan vender ni donar, y solamente se podan embargar con permiso real. Este fue el mecanismo que permiti a la nobleza atesorar un inmenso patrimonio, ya que estas herencias quedaban protegidas de embargos por deudas, de malas administraciones de herederos derrochadores o poco escrupulosos, y de repartos de herencias. La institucin del mayorazgo estuvo vigente hasta la Ley Desvinculadora de 1820 que suprimi todos los vnculos.