Principales msculos inspiratorios: Diafragma, intercostales externos.
Espiratorios: Intercostales internos y abdominales. Hay dos pleuras; una parietal y otra visceral. Entre ellas hay una presin (intrapleural) negativa que hace que los pulmones y la pared torcica vayan al unsono ya que los pulmones tienden al colapso y la pared torcica a expandirse. Tambin influye la presencia de surfactante que evita la tendencia de los alveolos de replegarse debido a la tensin superficial de la capa lquida que los recubre (ya que stos tienden a replegarse sobre si mismos). Inspiracin: Se produce por la contraccin de los msculos respiratorios, provocando un aumento de los dimetros torcicos, expandindose el trax y los alveolos y disminuyendo la presin (entrando el aire en los pulmones). Espiracin: En reposo es un proceso pasivo. Los msculos inspiratorios se relajan y el diafragma sube, disminuyendo los dimetros, el volumen y aumentando la presin intraalveolar. Esto hace que el aire salga. En la espiracin forzada es cuando intervienen los msculos intercostales internos y los abdominales.