La navegación en zonas cada vez más alejadas de la costa hizo
necesario disponer de un método práctico para determinar la posición, ya que, al alejarse de la costa, un barco pierde sus referencias.
Como ya sabemos, la Estrella Polar está situada en el Polo Norte de la
esfera celeste, de manera que cuando nos movemos en nuestro hemisferio, esta estrella nos indica el punto cardinal norte. Su altura en el cielo (en grados) indica la latitud a la que nos encontramos en la superficie terrestre. El instrumento que permite medir alturas en estos términos es el cuadrante.
Podemos construir un cuadrante pegando una fotocopia del cuarto de
círculo graduado, que encontrarás en la página siguiente, sobre un cartón grueso, y colocando una cuerda fina, con contrapeso, sujeta al vértice del cuarto de círculo. Además, para enfocar el objeto, pegamos una pajita de refresco en la parte superior del cuadrante. De esta manera, la altura angular del objeto enfocado se corresponde con el ángulo marcado por la cuerda sobre el cuarto de círculo graduado. En una noche despejada puedes determinar la latitud a la que te encuentras enfocando con el cuadrante la Estrella Polar. También puede utilizarse para determinar la altura de un edificio u otro objeto, haciendo uso de ciertos conocimientos en trigonometría.
tg α = h/d, y por tanto h = d tg α
Al valor de h que se calcula debemos sumar la altura de nuestros ojos. Efectuaremos tres mediciones a tres distancias diferentes, y posteriormente haremos la media. Esta operación la haremos con varios objetos (algún edificio del instituto, farolas, una canasta, etc) HOJA DE DATOS
1. ALTURA DE UN EDIFICIO.
Distancia Ángulo (α) tag α Altura ojos h( m)
(m) (m)
Media
2. Altura del tablero de una canasta de baloncesto.