Cadena alimentaria

(Cadena trfica)
La cadena trfica describe el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a
travs de las diferentes especies de una comunidad biolgica, en el que cada
uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.

Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo o sea un

organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgnicas a
partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del suelo, y energa solar.

Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel que se

alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se alimenta de este
ltimo ser el consumidor secundario y as sucesivamente. Son consumidores
primarios, los herbvoros. Son consumidores secundarios, terciarios, etc. los
carnvoros.

Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los

descomponedores. Estos actan sobre los organismos muertos, degradan la
materia orgnica y la transforman nuevamente en materia inorgnica
devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la atmsfera (dixido de
carbono).

Cada nivel de la cadena se denomina eslabn.

En una cadena trfica, cada eslabn obtiene la energa necesaria para la vida del
nivel inmediato anterior; y el productor la obtiene del sol. De modo que la
energa fluye a travs de la cadena.

En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada

traspaso de un eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej:
consumidor 3ario) recibir menos energa que uno bajo (ej: consumidor 1ario).

Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms

all de consumidor terciario o cuaternario.

En una cadena alimenticia, todos los seres tienen una gran importancia. Con la
desaparicin de un eslabn, los seres que le siguen se quedarn sin alimento.
Por otra parte, los seres vivos que se encuentran en el nivel inmediato anterior al
del eslabn desaparecido comenzarn a experimentar una superpoblacin, ya

que no contarn con su depredador. Por eso resulta de vital importancia la

proteccin de los ecosistemas y de todos sus componentes.