Saxofn

El saxofn, tambin conocido como saxfono o simplemente saxo,[1] es un instrumento musical cnico, de la
familia de los instrumentos de viento-madera, generalmente hecho de latn que consta de una boquilla con una
caa simple al igual que el clarinete. Fue inventado por
Adolphe Sax a principios de la dcada de los aos 1840.
El saxofn se asocia comnmente con la msica popular,
la msica de big band y el jazz. A los intrpretes del instrumento se les llama saxofonistas[2] o saxos, aunque esta
ltima se emplea para denominar al propio instrumento
de viento.[1]
Se desconoce el origen de la inspiracin que llev a Sax a
crear el instrumento, pero la teora ms extendida es que,
basndose en el clarinete, instrumento que l tocaba, empez a concebir la idea de construir un instrumento que
tuviera la fuerza de uno de metal y las cualidades acsticas de uno de madera, una especie de clarinete de metal. Pero despus de un intenso trabajo de pruebas y experimentos sobre modicaciones para lograr una mayor
sonoridad y un sonido ms metlico, Sax se dio cuenta de
que haba construido un nuevo instrumento: el saxofn.

Diez miembros de la familia del saxofn:

- contrabajo en mi,
- bajo en si,
- bartono en mi,
- tenor en si,
- meldico en do,
- alto en mi,
- mezzosoprano en fa,
- soprano en si,
- soprano en do y
- sopranino en mi.

Descripcin

El cuerpo del saxofn est compuesto por un tubo cnico y delgado, comnmente de latn, que se ensancha
en su extremo para formar una campana. A lo largo del
tubo existen entre 20 y 23 agujeros de tono de tamao
variable, incluyendo dos agujeros muy pequeos de octava para ayudar a la interpretacin del registro superior,
aunque stos no sean esencialmente necesarios para interpretar dicho registro. Estos agujeros estn cubiertos por
almohadillas, que presionan los agujeros para producir un
sello hermtico. En reposo, algunos agujeros estn abiertos y otros estn cerrados por las almohadillas, que se
controlan mediante varias llaves con los dedos de ambas
manos, mientras que el pulgar derecho se sita debajo de
un soporte que ayuda a mantener el saxofn equilibrado.
La digitacin del saxofn es una combinacin entre la digitacin del oboe y el sistema Boehm, siendo muy similar
a la digitacin de la auta travesera o el registro superior
del clarinete. En los instrumentos ms grandes, la palanca
requerida para interpretar las notas ms bajas (que habitualmente se tocan con los meiques de ambas manos) es
bastante grande, por lo que se introduce un conjunto de
llaves adicional para permitir interpretar dichas notas con
los pulgares.

similares a las del oboe que al clarinete. El diseo ms

simple del saxofn es un tubo recto troncocnico y los
saxofones sopranino y soprano tienen, por lo general, este diseo recto. Sin embargo, como los instrumentos con
notas graves seran inaceptablemente largos si fueran totalmente rectos, por motivos ergonmicos los instrumentos ms grandes, por lo general, incorporan un recodo en
forma de U en el tercer agujero de tono ms grave o ligeramente encima de l. Como esto causara que la campana del instrumento sealara casi directamente hacia arriba, el nal del instrumento es o biselado o inclinado ligeramente hacia adelante. Este recodo se ha convertido en
un rasgo icnico de la familia del saxofn, hasta el punto de que el saxofn soprano, e incluso el sopranino, a
El cuerpo cnico del saxofn le otorga propiedades ms veces estn fabricados en el estilo curvo aun cuando no
1

sea estrictamente necesario. En cambio, aunque los altos

y tenores rectos tambin existen, son ms raros.[3][4] Sin
embargo, lo ms comn es que los saxofones alto y tenor incorporen un recodo curvo encima del agujero de
tono ms alto, pero debajo de la llave de octava superior, inclinando la boquilla formando un ngulo recto. El
bartono, el bajo y el contrabajo amplan la longitud del
calibre principalmente por el plegado doble de esta seccin.
Con una digitacin sencilla, el saxofn moderno es generalmente considerado un instrumento fcil de aprender,
especialmente cuando se procede de otros instrumentos
de viento madera, aunque a pesar de esto se requiere una
cantidad considerable de prctica y trabajo para alcanzar
un sonido con color y correctamente anado.

1.1

Boquilla

DESCRIPCIN

repercusin en el sonido, si es que tiene alguna, y que son

las dimensiones fsicas las que le dan a la boquilla su color
tmbrico.[5]
Las boquillas con una cmara cncava son las ms cercanas al diseo original de Adolphe Sax y funcionan muy
bien en la interpretacin clsica, ya que producen un sonido ms suave o menos desgarrador. Por el contrario, en
el jazz y la msica popular los saxofonistas tocan a menudo con caas normalmente ojas y con boquillas abiertas. Estn adecuadas de manera que el bae, o techo,
de la misma est ms cercano a la caa. Por esa razn se
crea un ujo de aire ms rpido. Esto produce un sonido
ms claro que acorta fcilmente las distancias existentes
en una big band o entre instrumentos amplicados. Aunque las aberturas grandes, y el sonido resultante, estn
comnmente asociadas con las boquillas metlicas, cualquier boquilla puede tener una. De esta manera se permite una mayor exibilidad en la anacin, dando cabida a
efectos como el bending, comn en el jazz y el rock. Los
intrpretes clsicos por lo general suelen optar por caas
ms duras y por una boquilla con una abertura estrecha y
un cmara ms baja, produciendo un sonido ms oscuro
y estable (y ms aviolinado).

1.2 Caas
Al igual que los clarinetes, los saxofones usan una nica caa o lengeta. Sin embargo, stas son generalmente
ms anchas y ms cortas que las del clarinete. Habitualmente, las lengetas estn fabricadas con caa comn,
pero desde el siglo XX tambin se han fabricado caas
Dos boquillas para saxofn tenor, a la izquierda la de ebonita y de bra de vidrio. Estas caas son ms duraderas pero
a la derecha la de metal. En pie, el boquillero que se emplea para generalmente se considera que tienen una menor calidad
proteger la caa cuando no se est tocando el instrumento.
tonal. El tamao de la caa tambin depende del tipo de
saxofn (soprano,alto, tenor, bartono, bajo, contrabajo,
El saxofn usa una boquilla con una sola caa similar a etc.) al que est destinada.
la del clarinete, aunque es mayor la del saxofn y posee
Las caas distribuidas comercialmente dependen de una
una cmara interior hueca redonda o cuadrada y es ms
gran serie de marcas, estilos y durezas. Cada saxofonisamplia que la del clarinete. La boquilla del saxofn tamta experimenta con caas de dureza y material diferente
bin carece de la ensambladura cubierta por corcho que
para encontrar la adecuada a su boquilla, embocadura y
tiene la boquilla del clarinete porque el tudel del saxofn
estilo de interpretacin. La dureza se mide habitualmente
se inserta directamente en la boquilla mientras que esa
usando una escala numrica que va del 1 al 4 (con grados
parte de la boquilla del clarinete es insertada en la parte
intermedios), siendo la 4 la ms dura y 1 la ms blanda
superior del instrumento. La diferencia ms importante
(excepto en el saxofn bartono cuya numeracin llega al
entre una boquilla de saxofn y una boquilla de clarinete
5). Normalmente a los principiantes se les recomienda la
es que la boquilla de saxofn debera entrar en la boca en
central; sta es la caa de 2 1/2. Las caas estn sujetas a
un ngulo mucho ms inferior o plano que la del clarinete.
la boquilla gracias a una abrazadera, que sujeta la caa en
Las boquillas estn fabricadas en una amplia variedad de la boquilla, evitando el desplazamiento de esta a la hora
materiales, las hay tanto metlicas como no metlicas. de tocar.
Las boquillas no metlicas son normalmente de ebonita,
de plstico o de caucho duro, a veces de madera, y raras veces de cristal, de porcelana e incluso hueso. A las 1.3 Material
boquillas de metal algunos le atribuyen un sonido distintivo, descrito a menudo como ms brillante que las no La mayor parte de los saxofones, tanto los antiguos cometlicas. Algunos msicos creen que las de plstico no mo los modernos, estn fabricados en latn. A pesar
producen un buen timbre. Otros saxofonistas, como el de ello, son clasicados como instrumentos de vientoprofesor Larry Teal, arman que el material tiene poca madera ms que como instrumentos de viento-metal por-

1.3

Material

Un saxofn fabricado con bronce al fsforo.

que unen las barras a los soportes y los muelles que hacen que las llaves vuelvan a su posicin inicial despus
de ser liberadas, generalmente estn fabricados de acero
inoxidable. Desde 1920, la mayor parte de los saxofones
tienen llaves de tacto (que son piezas decorativas lisas colocadas donde los dedos tocan el instrumento) fabricadas
de plstico o de ncar.

Caa de lengeta simple de un saxofn.

Parte inferior de un saxofn. Se pueden apreciar las llaves de

tacto de ncar y las almohadillas (en color verde).

que las ondas sonoras son producidas por una caa oscilante, no por los labios del intrprete contra una boquilla,
como ocurre en los metales, y porque se producen notas
diferentes abriendo y cerrando llaves. El latn es usado
para fabricar el cuerpo del instrumento, el soporte de las
almohadillas, las barras que unen las almohadillas a las
llaves, las propias llaves y los soportes que sostienen las
barras y llaves al cuerpo del instrumento. Los tornillos

Se ha intentado fabricar saxofones con otros materiales,

con distintos grados de xito, saxofn Grafton de plstico fabricado en los aos 1950. Unas empresas, como
Yanagisawa[6] y Bauhaus Walstein,[7] han construido modelos de saxofn de bronce al fsforo (una aleacin de
3,5 al 10% de cobre con un alto porcentaje de fsforo,
superior al 1%) debido a sus calidades tonales ligeramente diferentes de este material.[8] Por ejemplo, aunque sus
diseos sean idnticos dejando a parte el metal usado,
el Yanagisawa A992 y el T992, fabricados con bronce
al fsforo, suenan perceptiblemente ms oscuros que el
A991 y el T991, fabricados de latn. Un saxofn construido con bronce al fsforo es ms pesado que uno de latn,
debido a su contenido ms alto de cobre, que le da una
masa mayor. Tanto Yanagisawa como algunos otros fabricantes han fabricado cuellos de saxofn o instrumentos
enteros con plata Sterling,[9] cobre, alpaca o materiales
sintticos. Los saxofones de Canonball de Salt Lake City
(Utah) usan principalmente metales sin cobre en sus procesos de fabricacin; como por ejemplo el revestimiento
de nquel negro anodizado.[10] Julius Keilwerth desarroll
un saxofn con un cuerpo de alpaca como el de una auta
travesera, con un revestimiento de nquel negro.[11]
Despus de completar el instrumento, los fabricantes por
lo general aplican un revestimiento no de laca acrlica o
son chapados en plata sobre el latn desnudo. La laca o
el chapado sirven para proteger el metal de la oxidacin y
mantienen su aspecto brillante. A lo largo de los aos se
han usado diferentes tipos y colores para la supercie del
instrumento. Tambin es posible chapar el instrumento
con nquel u oro.[12] El chapado con oro de los saxofones
es un proceso caro porque el oro no se adhiere directamente al metal. Por consiguiente, el metal es cubierto en

HISTORIA

primer lugar de plata (que se adhiere al instrumento) y un instrumento que, aunque similar al clarinete, pero
luego chapado de oro sobre la capa de plata.
transitado una octava, a diferencia del clarinete, que eleva
Hay quienes argumentan que el tipo de lacado o chapado, su altura doce tonos cuando transita. Un instrumento que
o su ausencia, puede realzar la calidad sonora de un ins- transita una octava tendra idntica digitacin para ambos
trumento. Los posibles efectos de los diferentes acabados registros. Esto tambin permite a los saxofonistas hacer
sobre el tono son un asunto fuertemente discutido, no me- un mejor uso de los sobretonos.
nor porque otras variables pueden afectar los timbres de
un instrumento, como por ejemplo el diseo de la boquilla
y las caractersticas fsicas del intrprete. En cualquier
caso, el hecho de que constituya un tono agradable es un
asunto de preferencia personal y los gustos varan.[13][14]

Historia

Antes de su trabajo en el saxofn, Sax hizo varias mejoras al clarinete bajo mejorando sus llaves y acstica y
ampliando su registro inferior. Sax era tambin un fabricante de gles, en aquella poca muy populares y que eran
instrumentos de metal grandes y cnicos de registro grave
con llaves similares a las de instrumento de viento madera. Su experiencia con estos dos instrumentos le permiti desarrollar las habilidades y las tecnologas necesarias
para fabricar los primeros saxofones. Adolphe Sax cre
un instrumento con una boquilla de caa sola como un
clarinete, de cuerpo cnico de cobre como un gle y las
propiedades acsticas de la auta.
A principios de los aos 1840, Sax haba construido varios saxofones de diferente tamao y recibi una patente
de 15 aos para el instrumento el 28 de junio de 1846.[16]
La patente abarc a 14 versiones del diseo fundamental,
dividido en dos categoras de siete instrumentos cada una,
desde el sopranino al contrabajo. En el grupo previsto por
Sax para obras orquestales, los instrumentos transpuestos
anados en fa o en do, mientras que para banda militar
el grupo incluy instrumentos que alternaban entre mi y
si. El saxofn soprano orquestal era el nico instrumento
que sonaba a una altura normal. Sax dio a todos los instrumentos un registro escrito inicial de si, por debajo del fa
agudo tres lneas adicionales por encima del pentagrama,
dando a cada saxofn un registro de dos octavas y media.
La patente de Sax expir en 1866.[17] A partir de entonces numerosos saxofonistas y fabricantes de instrumentos
pusieron en prctica sus propias mejoras al diseo y llaves del instrumento. La primera modicacin sustancial
hecha por un fabricante francs consisti en una ligera
ampliacin de la campana y aadi una llave suplementaria para ampliar el registro hacia abajo en un semitono
al si. Se sospecha que el propio Sax puede haber intentado esta modicacin. Este suplemento fue adoptado en
casi todos los diseos modernos.

Adolphe Sax invent el saxofn a mediados de la dcada de

1840.

El saxofn fue creado a mitad de la dcada de 1840 por

Adolphe Sax, e introducido en la msica orquestal por
Jules Massenet en sus peras Manon y Werther.[15]
Adolphe Sax era un fabricante de instrumentos, autista
y clarinetista nacido en Dinant (Blgica) que trabajaba en Pars. Mientras estaba trabajando en la tienda de
instrumentos de su padre en Bruselas, Sax comenz a
desarrollar un instrumento que tena la proyeccin de
un instrumento de viento-metal con la movilidad de un
instrumento de viento-madera. Otra prioridad era crear

El conjunto original de llaves de Sax era muy simplista

y dicult la interpretacin de algunos pasajes legato y
amplios intervalos sumamente difciles de tocar. Entonces numerosos fabricantes aadieron llaves suplementarias y digitacin alterna para hacer ms sencilla la interpretacin cromtica. Mientras los primeros saxofones tenan dos aberturas de ventilacin de octava separadas para facilitar la interpretacin de los registros superiores,
tal como hacen los instrumentos modernos, los intrpretes del diseo original de Sax tuvieron que manejar estas
dos llaves de octava separadas con el pulgar izquierdo. Un
avance sustancial en el conjunto de llaves del saxofn fue
el desarrollo de un mtodo por el cual ambos agujeros
de tono son manejados por una llave de octava sola con

3.2

Familia orquestal

el pulgar izquierdo, y que es ahora universal en todos los tpicas secciones de saxofn de ambas bandas, las militasaxofones modernos.
res y las big band). El saxofn bajo es a veces usado en
bandas
de msica (especialmente msica compuesta por
Uno de los cambios ms radicales efectuados al instruPercy
Grainger).
mento, aunque temporal, fueron las revisiones del conjunto de llaves del saxofn realizado en los aos 1950
por M. Houvenaghel de Pars, que renov completamente la mecnica del sistema para permitir una serie de
notas (do, si, la, sol, fa y mi) para reducir un bemol con
un semitono simplemente bajando el dedo corazn de la
mano derecha. Esto permita interpretar una escala cromtica ms de dos octavas simplemente interpretando la
escala diatnica combinando alternativamente la subida
y bajada de dicho dedo.[18] Sin embargo, este conjunto
de llaves nunca tuvo mucha popularidad y ya no est en
uso.

Miembros de la familia del saxofn

Casi todos los msicos empiezan aprendiendo con el saxofn alto, pasndose ms tarde al tenor o al bartono una
vez que hayan desarrollado ciertas aptitudes. El saxofn
alto es el ms popular entre los compositores clsicos y
artistas; la mayora de los saxofonistas clsicos se centraron en primer lugar en el alto. El soprano ha ido ganando
cierta popularidad en las ltimas dcadas, gracias sobre
todo a los trabajos del saxofonista de jazz John Coltrane
en 1960. El soprano se tiene a menudo como ms complicado de tocar o de mantener anado. An se hacen unos
pocos bajos, sopraninos y contrabajos; dirigidos principalmente a coleccionistas o para usos innovadores o de
vanguardia, aunque son usados en raras ocasiones exceptuando los grandes conjuntos de saxofones.

3.2 Familia orquestal

De izquierda a derecha, un saxofn alto en mi, un saxofn soprano curvado en si y un saxofn tenor en si.

El saxofn fue originalmente patentado como dos familias, cada una de siete instrumentos. La familia orquestal
consista en instrumentos anados en do y fa, y la familia
de banda militar en mi y si. Cada familia constaba de
un sopranino, un soprano, un alto, un tenor, un bartono,
un bajo y un contrabajo. Adolphe Sax tambin proyect
un subcontrabajo, pero nunca lleg a realizarlo.

3.1

Familia de banda de msica

En la familia de banda de msica, solo el soprano, alto,

tenor y el bartono son de uso corriente (estos forman las

Los saxofones de la familia orquestal, no han tenido tanto

xito popular con la familia de banda de msica. Adolphe
Sax tuvo una rivalidad personal con el compositor alemn
Wilhelm Wieprecht a quien haca responsable en parte
del completo fracaso del saxofn en la msica orquestal.
De esta familia, slo el saxofn tenor y el soprano, ambos anados en do y por tanto habilitados para poder interpretar fcilmente msica compuesta para instrumentos
de cuerda o canto, han llegado a alcanzar popularidad. El
tenor en do, habitualmente conocido como saxofn meldico en do, fue muy popular entre los principiantes entre
los aos 1920 y principios de la dcada de 1930, porque los que tocaban no tenan que transportar. Aunque
el instrumento fue popularizado por msicos como Rudy
Wiedoeft y Frank Trumbauer, esto no le asegur un lugar

3 MIEMBROS DE LA FAMILIA DEL SAXOFN

en el jazz o la msica clsica. Los meldicos en do se siguieron fabricando a lo largo de 1930 despus de que su
popularidad inicial decayera, aunque se convirtieron en
un artculo especial de encargo en los catlogos de algunos fabricantes. Estos instrumentos son tratados habitualmente como objetos de coleccin, si bien desde 1980 slo
unos pocos saxofonistas contemporneos han comenzado
a utilizar este instrumento de nuevo.
Tambin a principios del siglo XX, el soprano en do (que
anaba un tono por encima del soprano en si) fue comercializado para aquellos que deseaban ejecutar partes de
oboe en bandas militares y arreglos de vodevil e himnos
litrgicos. Los sopranos en do son fciles de confundir
con los sopranos corrientes (en si), ya que son solo aproximadamente 2 centmetros ms cortos. Ninguno se ha
seguido produciendo desde nales de los aos 1920. El
saxofn mezzosoprano en fa (similar al alto moderno y
producido por la rma estadounidense C. G. Conn durante el periodo de 1928-1929) es extremadamente raro;
la mayora de los ejemplares que an quedan estn en posesin de importantes coleccionistas. Adolphe Sax realiz algn prototipo de saxofn bartono en fa pero no se
han llegado a construir. No se conocen otros ejemplares
de saxofn bajo anado en do, al margen del primer saxofn construido y exhibido por Sax a principios de los
aos 1840, o el sopranino en fa, a pesar de que Maurice
Ravel realiz la instrumentacin para dicho instrumento
en su Bolero. El nico saxofn alto conocido en fa fue
fabricado por el mismo Sax y se sabe su existencia por el
saxofonista canadiense Paul Brodie.
Varios saxofones rectos y poco comunes. De izquierda a derecha,
un saxofn bartono recto en mi, un saxofn tenor recto en si,
un soprano recto en do, un soprano en si y un soprillo en si.

3.3

Otros saxofones

El saxofn contralto fue desarrollado a nales del siglo

XX por el luthier Jim Schmidt. Este instrumento es ms
grande y tiene un sistema nuevo de digitacin as que no
se parece al saxofn meldico en do exceptuando la clave
en la cual est anado y su registro.[19] Las dicultades
para construir un verdadero saxofn sopranissimo, tambin llamado soprillo, han quedado patentes ya que solo recientemente han podido empezar a construirse. Este
saxofn del tamao de un autn sta una octava por encima del soprano y su diminuto tamao hace necesaria una
llave de octava en su boquilla. El instrumento, que ampla
la familia original de Sax elevando una octava completa
ms aguda que el saxofn soprano en si, fue fabricado
por Benedikt Eppelsheim, de Mnich (Alemania). Existe
un prototipo raro de saxofn tenor de varas, pero se llegaron a construir pocos. Una de las empresas que fabric
un saxofn soprano de varas fue Reiel & Husted, de
Chicago (Estados Unidos), alrededor del ao 1922 (catalogado como NMM 5385).[20][21][22]

3.4 Instrumentos relacionados

Han aparecido numerosos instrumentos relacionados con
el saxofn desde que Adolphe Sax presentara su trabajo original, la mayora sin ningn xito signicativo. Se
incluyen entre stos el saxello, similar al soprano recto
pero con una ligera curvatura en el tudel y una campana
inclinada; el alto recto; y el tenor recto (actualmente solo
fabricados por L.A. Sax Company).[23] Teniendo en cuenta que el tenor recto mide aproximadamente 1,5 metros
de largo, el engorroso tamao de semejante diseo diculta dos cosas: tocarlo (especialmente cuando uno est
sentado) y transportarlo. Los saxellos King (Rey), fabricados por H. N. White Company en la dcada de 1920,
alcanzan en la actualidad un precio de 4.000 dlares.
Muchas compaas, incluyendo Rampone & Cazzani y
Woodwind and Brasswind, estn comerciando sopranos
rectos con campana inclinada como saxellos (o sopranos saxellos). Dos de estas variantes fueron auspiciadas
por el msico de jazz Rahsaan Roland Kirk, que llam
a su alto recto stritch y a su saxello modicado manzello.
Este instrumento nico tena una campana ms grande de

7
lo habitual y un teclado modicado.

4 Uso del saxofn

El tubax, desarrollado en 1999 por el fabricante de instrumentos alemn Benedikt Eppelsheim, reproduce el mismo registro y con la misma digitacin que un saxofn
contrabajo anado en mi. Sin embargo, aunque es del
mismo calibre es ms estrecho que el saxofn contrabajo, hacindolo un instrumento ms compacto y con un sonido ms juncoso (comparable al contrabajo de doble
caa llamado sarrusofn). Puede ser interpretado con la
boquilla y caa ms pequea (y ms comnmente disponible) del saxofn bartono. Eppelsheim tambin ha fabricado la tubax subcontrabajo anada en do y en si, siendo
ste el saxofn ms bajo que se haya construido. Entre los
desarrollos ms recientes se encuentra el aulocromo, un
doble saxofn soprano inventado por el fabricante de instrumentos belga Franois Louis en 2001.[24]
Otra variante inusual del saxofn fue el Conn-O-Sax, un
instrumento recto anado en fa (un tono por encima del
alto en mi) con un tudel ligeramente curvado y una campana esfrica. El instrumento, que combinaba el calibre
y teclado del saxofn con una campana similar a la del
heckelfn, intentaba imitar el timbre del corno ingls y
fue producido solo entre 1928 y 1930. El instrumento tena un registro que iba desde la bajo hasta sol alto.

3.5

Saxofones de bamb

Aunque no son verdaderos saxofones, en el siglo XX se

crearon versiones baratas para msica tradicional fabricadas de bamb y sin llaves, construidas por fabricantes de
Hawi, Jamaica, Argentina, Chile, Tailandia e Indonesia.
En los pases latinoamericanos se les llama Saxofn Andino, aunque no tienen ninguna relacin histrica, antropolgica o tradicional con instrumentos del rea como
la Zampoa o la Quena. Lo nico que tienen en comn,
es el material con que estn construidos (aunque de hecho es comn encontrarlos con anaciones en Sol, al igual
que la Quena). El nombre saxo andino parece deberse ms a razones comerciales destinadas a los turista. El
instrumento hawaiano, llamado xaphoon, es comercializado como el saxo de bamb", aunque su forma taladro
cilndrico corresponde al de un clarinete (presenta slo
armnicos impares) y su ausencia de llaves a una auta
dulce. El exponente jamaicano ms conocido y con un
saxofn casero de bamb fue para el mento y realizado
por el fabricante de instrumentos Sugar Belly (William
Walker).[25] En Argentina se desarrollaron saxofones de
bamb de cuerpo cnico escalonado desde 1985, con una
o ms llaves, y que utilizan las mismas lengetas que los
saxos convencionales.[26] En la regin de Minahasa de la
isla indonesia de Clebes, existen bandas enteras constituidas por saxofones[27] de bamb e instrumentos de
viento-metal de varios tamaos. Esos instrumentos son
ingeniosas imitaciones de los instrumentos europeos fabricados con materiales locales. En Tailandia tambin se
construyen instrumentos muy similares. [28][29]

En el centro de la imagen, un saxofn alto durante un desle de

la banda militar del Ejrcito de Polonia con su uniforme de gala.

El saxofn gan popularidad en primer lugar en el mbito

para el que fue diseado: la banda militar. Aunque el instrumento fue ignorado por los acadmicos en Alemania,
las bandas militares francesas y belgas aprovecharon plenamente las ventajas del instrumento que Sax haba diseado expresamente para ellos. La mayora de las bandas militares francesas y belgas incorporan al menos un
cuarteto de saxofones que comprenden al menos un bartono en mi, un tenor en si, un alto en mi y un soprano
en si. Estos cuatro instrumentos han demostrado ser los
ms populares de todas las creaciones de Sax. El resto de
creaciones de Sax, como el contrabajo en mi y el bajo en
si por lo general son considerados poco prcticos debido
a su gran tamao y el sopranino en mi insucientemente
poderoso. Las bandas militares britnicas tienden a incluir como mnimo un saxofn alto y otro tenor.

Hombre tocando una meloda con saxofn en Puebla, Mxico.

Ms recientemente, el saxofn ha encontrado un lugar

tanto en la banda sinfnica como en la msica de big
band, que a menudo requiere el uso del bartono en mi, el
tenor en si y el alto en mi. El soprano en si tambin es
utilizado de vez en cuando y suele ser interpretado por el
primer saxofonista alto. El saxofn bajo en si es a veces
usado en bandas militares (especialmente msica compuesta por Percy Grainger) y orquestaciones de big band,

8
sobre todo la msica compuesta por Stan Kenton para la
Mellophonium Orchestra. En los aos 1920 el saxofn bajo fue usado a menudo en grabaciones de jazz clsico,
ya que en aquel tiempo era ms fcil poder grabarlo que
una tuba o un contrabajo.[cita requerida] Tambin fue usado
en la partitura original (y la pelcula) de Leonard Bernstein West Side Story. Tras la inclusin del saxofn en la
orquesta sinfnica, el instrumento ha aumentado su popularidad. En cualquiera de sus tamaos, ha sido considerado un acompaamiento til en gneros tan amplios
como la pera, la msica coral y la msica de cmara. Numerosos musicales incluyen partes para el saxofn, por lo
general duplicando otro instrumento de viento-madera o
de viento-metal. De este modo el saxofn sirve como un
punto medio entre ambas familias, ayudando a fusionarlas.

5 TCNICA
una seccin de ritmo, aunque a veces puede formar un
cuarteto o ser parte de una big band. Pero cabe resaltar que en Per, en el valle del mantaro es ejecutada por
orquestas y tomadas como patrn musical por autores y
compositores.
El cuarteto de saxofn por lo general est compuesto por
un saxofn soprano y un tenor en si y un alto y un bartono en mi (conocidos por las siglas SATB), aunque
en ocasiones el soprano es sustituido por un segundo alto
(conocidos por las siglas AATB). Algunos cuartetos profesionales de saxofn han destacado por tener una instrumentacin no estndar, como el Alto Quartet de James
Fei, compuesto por cuatro altos,[30] y la Bluiett Baritone
Nation de Hamiet Bluiett, con cuatro bartonos.

Existe un repertorio de composiciones clsicas y arreglos

para la instrumentacin SATB que remonta al siglo XIX,
en particular de los compositores franceses que conocan
4.1 Conjuntos de saxofones
a Adolphe Sax. Los cuartetos de saxofones Raschr,[31]
Amherst,[32] Aurelia,[33] Amstel y Rova estn entre los mejores grupos conocidos. Histricamente, los cuartetos dirigidos por Marcel Mule y Daniel Deayet, profesores
de saxofn en el Conservatorio de Pars, que comenzaron
en 1928 y 1953, respectivamente, han sido muy recordados. El cuarteto de Mule es a menudo considerado el
prototipo de todos los cuartetos futuros debido al alto nivel de virtuosismo demostrado por sus miembros y su papel principal en el desarrollo del repertorio para cuarteto.
Sin embargo, ya existan cuartetos organizados antes del
conjunto de Mule, como por ejemplo el primer cuarteto
encabezado por Eduard Lefebre, antiguo saxofn solista
de la banda de John Philip Sousa en Estados Unidos desde 1904 hasta 1911. Probablemente, tambin existieron
otros conjuntos en este poca como parte de las secciones
de saxofn de muchas bandas tursticas de negocio que
El cuarteto de saxofones Python Saxophone Quartet en la aperexistieron a nales del siglo XIX y comienzos del XX. A
tura del Heiner Goebbels Festival de 2008 en La Haya (Pases
nales de la dcada de 1970, el World Saxophone QuarBajos).
tet se ha hecho conocido como un cuarteto de saxofn
de jazz preeminente. El Rova Saxophone Quartet, ubicado en San Francisco, es destacado por su trabajo en los
campos de la msica clsica contempornea y la msica
improvisada.
Existen algunos conjuntos con todos los saxofones ms
grandes, entre los que destaca la SaxAssault de 9
miembros,[34] y Urban Sax, que incluye al menos a 52 saxofonistas. La Nuclear Whales Saxophone Orchestra de 6
miembros posee uno de los pocos saxofones contrabajo
en mi e interpretan una variedad de piezas para conjunto,
incluyendo Casbah Shue"", un do para sopranino y
contrabajo.[35] En ocasiones, se realizan interpretaciones
de grupos de ms de 100 saxofonistas en convenciones de
saxofones.[36]
Banda de saxofonistas en las afueras del Convento de Santa Rosa
de Ocopa, en la regin Junn, Per.

El saxofn es mucho ms conocido, e icnico, por su papel en la msica jazz moderna. Por lo general, suele ser
interpretado por un saxofonista solista acompaado por

La digitacin de un saxofn es la misma independientemente del

tipo de saxofn que se est interpretando. En la imagen se muestran las notas en clave de sol y la digitacin correspondiente.

Tcnica

ves y tienen la misma u digitacin para producir una nota

determinada, no es difcil para un intrprete experimentado de cambiar entre varios tamaos cuando la msica
ha sido adecuadamente transpuesta. Como el bartono y
el alto estn anados en lanzados en mi, los saxofonistas
pueden leer la msica escrita en clave de fa simplemente interpretndola como si estuviera escrita en clave de
sol y aadiendo tres sostenidos a la armadura de clave.
Este proceso, denominado sustitucin de clave, lo hace
posible para que el bartono o el alto puedan interpretar
las partes escritas para el fagot, la tuba, el trombn o el
contrabajo. Esto puede ser til si una banda de msica u
orquesta carecen de alguno de dichos instrumentos.

7 Vase tambin

La tcnica para tocar el saxofn es subjetiva y est basa

Portal:Msica clsica. Contenido relacionado
da en el estilo que se pretenda tocar (msica clsica, jazz,
con Msica clsica.
rock, ska, funk, etc.) adems del sonido que el msico
tenga idealizado y pretenda alcanzar. El diseo del saxofn permite una increble variedad de produccin tonal
y el sonido ideal y las llaves para producirlo son temas 8 Referencias
que alimentan acalorados debates. Sin embargo, hay una
estructura bsica subyacente que sustenta la mayora de 8.1 Notas
las tcnicas. El instrumento tambin tiene una estructura
de digitacin que lejos de ser ja se acerca ms a una am- [1] Denicin de saxo. rae.es. Consultado el 23 de abril de
2009.
plia variedad de alternativas que en variados casos pueden
producir el mismo tono utilizando digitaciones totalmen[2] Denicin de saxofonista. rae.es. Consultado el 23 de
te diferentes. Esta versatilidad nica le permite al intrabril de 2009.
prete utilizar la digitacin ms conveniente dependiendo
de la escala que est utilizando o el tipo de msica que en [3] Jay C. Easton: Saxophone Family Gallery (en ingls).
Consultado el 7 de abril de 2009.
ese momento interpreta.
[4] Contrabass-L, Vol. 1, No. 76 (en ingls). Consultado el
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Registro

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Summy-Birchard. p. 17. ISBN 0-87487-057-7. A preference as to material used is up to the individual, and the
advantages of each are a matter of controversy. Mouthpieces of various materials which have exactly the same
dimensions, including the chamber and outside measurements as well as the facing, play very nearly the same.

La msica para la mayor parte de saxofones est compuesta, por lo general, utilizando la clave de sol. El
registro estndar escrito se extiende desde si2 (un tono
por debajo del do central del piano) hasta fa o fa5 (tres
lneas adicionales por encima del pentagrama). Hay unos
modelos de saxofn soprano que tienen una llave para eje- [6] Yanagisawa Saxophones (en ingls). Consultado el 13
de abril.
cutar el sol5 y varios modelos de saxofn bartono tienen
un taladro ampliado y una llave para producir la2 . Tam[7] Saxophones Bauhaus Walstein (en ingls). Consultado
bin es posible interpretar la2 en cualquier saxofn tapanel 13 de abril.
do el nal de la campana, por lo general con el pie o dentro del muslo izquierdo. Las notas por encima de fa5 son [8] A992 (en ingls). Web de Yanagisawa. Consultado el
13 de abril de 2009.
consideradas parte del registro sobreagudo de cualquier
saxofn y pueden ser producidas modicando la cavidad
[9] T9937 (en ingls). Web de Yanagisawa. Consultado el
bucal y ayudndose de digitaciones especiales. El propio
13 de abril de 2009.
Adolphe Sax dominaba estas tcnicas y demostr que el
instrumento un registro escrito superior a las tres octavas, [10] Saxophone Finishes (en ingls). Cannonball Musical
Instruments. Consultado el 13 de abril de 2009.
llegando a si2 . Saxofonistas modernos como Lenny Pickett y John Zorn han ampliado este registro a ms de 4
[11] Julius Keilwerth Tenor Saxophone SX 90 R Shadow"
octavas en el saxofn tenor y alto respectivamente.
Como todos los saxofones usan el mismo sistema de lla-

(en ingls). Web de Keilwerth. Consultado el 13 de abril

de 2009.

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9 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre SaxofnCommons.

El saxofn y su inventor, Adolphe Sax

Saxos de Argentina
Saxos de bamb en Argentina

11

10
10.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

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274

10.2

Imgenes

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10 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

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10.3

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