Está en la página 1de 15

DEL HROE DE LA ANTIGUEDAD

AL PERSONAJE LITERARIO
El hroe del mundo antiguo qued configurado como un ser mtico que s610 poda llegar a serlo desde su condicin de hombre, al
establecer su triunfo la victoria sobre la muerte. Su existencia era un
camino en que deba sortear mil encuentros, con peligros de todo tipo,
que, tras asumirlos y vencerlos, le llevaban al encuentro con algo nuevo, con algo que permaneca oculto, aunque, como compensacin al
hallazgo, debera pagar con la muerte. El hroe de la Antigiiedad es
un vencedor que slo cede ante s mismo frente a la muerte, porque
as lo quiere el destino, y como tal ha de ser honrado (rrp+tc).
Y, junto a su muerte singular, el hroe clsico tena tambin un
nacimiento peculiar. Ya O. Rank, en su conocido trabajo El mito del
nacimiento de2 hroe, de 1914, despus de analizar diversos mitos beroicos, lleg a elaborar una leyenda patrn, cuya formulacin entrara
dentro del esquema siguiente: el hroe desciende de padres de la ms
alta nobleza, generalmente de reyes, incluso de dioses y hombres, con
un origen que se halla precedido por dificultades como la contiuencia
o la esterilidad prolongada, o el coito secreto d e los padres. Su nacimiento viene precedido de profecas en sueos o por boca de un orculo, o seales que avisan de las consecuencias de tal nacimiento. Por
lo general, el nio es abandonado a su suerte, en un frgil recipiente,
en las aguas de un ro, de donde es recogido y salvado por animales o
por gentes humildes. Transcurrida la infancia, llega a conocerse su origen noble por una serie de circunstancias de muy diverso matiz, y se-

guidamente se inicia un proceso de venganza y, a la par, de reconocimiento de sus mritos'. Esquema que vemos cumplirse en hroes de
civilizaciones tan diferentes como Sargn, Edipo, Moiss, Perseo, Ciro,
Amulo, Paiis, Egisto, &c., y en numerosos hroes de ficcin. Parece
como si todos estos pasos, que se repiten, cumpliesen una serie de condiciones iniciticas2, as como de las religiones mistricas, e incluso
dentro de la medicinas, o en la fundacin de ciudades ... 4 .
Pero es sobre todo por su muerte por lo que sobresalen y establecen para el futuro sus condiciones sobrehumanas. No son inmortales
como los dioses; pero tampoco caen en el olvido y en el silencio como
los hombres, pues despus de muertos continan actuando con acciones
benefactoras, lo que movi a que se instanrase un culto en su honor
en la religin popular. Sus reliquias, sus huesos, sus tumbas, irradiaban este influjo sobre los humanos. Ya vio claro Wundt lo que representaba esta conjuncin de dioses y hroes en la creacin de un mbito
que se iniciaba. Los tiempos de los hroes y de los dioses constituan
la introduccin a un nuevo movimiento espiritual, sobre el cual haba
de basarse todo el porvenir de la cultura y de la religin, no dejando,
por eso, de constituir una conjuncin de todos los factores de la evolucin precedente. %tos contenan anteriores formas, alteradas y modificadas en virtud de las procedentes de las ms impenetrables capas
del pensamiento mitolgico: "El primer lugar entre los factores determinantes de este nuevo tiempo corresponde al hroe. El ideal humano
de la personalidad en l encarnado, al penetrar en la conciencia de
los pueblos, viene a echar los cimientos de las ulteriores fases, principalmente de la aparicin de los dioses y los hroes, poca de los hroes" 6, nos dice, para aadir ms adelante que el hroe y el dios no
pueden ser imaginados sino como coexistentes con el Estado, cuya
fundacin seala el comienzo de esta poca$.
La muerte del hroe adquiri un valor religioso, trascendente,
1. O. Raok, El mito del ndcimiento del hdroe, Barcelona, 1981, pgs. 79 y sigs.
2. Vkase M . Eliade, Naissances mystiques. Essni su, quelqua types d'initiotion,
Pars, 1975. El mismo, can el ttulo de Initiation, rifes, socits secretes, Pars, 1976,
pgs. 23 y sigs.
3. Angelo Brelich, Gli eroi greci: un problema storico-religioso, Roma, 1958,
piigs. 105 y sigs.
4 . Ibd., pgs. 129-185.
5. W. Wupdt, Ekmentos de psicologa de los weblos (bosquejo de una historio
de In evolucin psieoldpico de la humanidad), Madrid, 1926, piig. 257.
6. Ibid.

que, por otro lado, le haca pervivir defendiendo a su ciudad junto a


sus moradores ".
Pero en el hroe haba algo ms: en l radicaba la inmortalidad de
orden espiritual que representaba la perennidad de su nombre, que le
procuraba una gloria, que le elevaba a una categora que era tomada
como ejemplo y modelo de aquellos hombres que aspiraban a librarse
de la pobre y limitada condicin humana. En la poca helenstica los
hroes fueron magnificados hasta lmites inimaginables, a pesar de sus
caractersticas, que en ms de una ocasin los hizo aparecer como seres
monstruosos Pero esta inmortalidad de orden espiritual, que los convirti en modelos y ejemplos, hemos de analizarla con un mayor detenimiento, porque los hroes, seres que fueron hombres y que por sus
hechos haban trascendido a ese plano snperior, pasaron a ser tenidos
como autnticos seres de ficcin, que poblaron un mundo junto a ese
otro que conocemos por mitologa.
El hombre griego, hecho hroe, pas a formar parte de ese mundo
paralelo por el que se explicaban los fenmenos y fuerzas de la naturaleza reducindolos a unos poderes que les trascendan. Con los hroes se tendan una serie de lazos hasta ese mundo exterior, desde el
hombre mismo, a la vez que se fijaba una idea-imagen en que mirarse, de gran valor didctico.
El hroe, pues, se correspondi tambin con lo que se entendi por
arquetipo (&p~sruxov),por ms que esta conceptualizacin perteneca a
otra categora de pensamiento.
El hroe naci en Grecia como una respuesta deseada, alzada por la
palabra y la memoria, y como tal respuesta pas a revestir una importancia crucial. Con ella se consegua reunir, en tomo al recuerdo de
los hechos y acciones de un hombre que reflejan su personalidad, una
serie d e caractersticas de diversos seres conocidos, hasta en un ser
que vena a perpetuar esa nocin general y snperior.
Platn configur un sistema de pensamiento que estableca en un
estadio superior una serie de ideas universales y suprasensibles, de las
que las cosas particulares no eran ms que un reflejo. Las ideas y los
arquetipos seran las ideas confoime a las cuales aparecen los gneros,
7. Vase un ejemplo en Plutarco, Vidos pamlehs: Teseo, XXXVi, 4; E. Rohde,
Psique. La ideo de2 olmo y la inrnortolidod entre los griegos, Mxico, 1983, p6g. 84.
8. A. Brelich, op. cit., p4gs. 235 y sign.

232

FANCiSCO J. FLORES ARROWELO

tipos y leyes de todas las cosasg. Siglos despus, un neoplatnico como


Plotino vio en la idea la realidad ltima: "Y son realmente diferentes
tanto la materia como la forma que se aade a ellas, porque la materia divina tiene un lmite preciso y una vida tambin inteligible, en
tanto que la materia del cuerpo resulta ser igualmente limitada, pero
no posee vida ni inteligencia, sino que es una cosa muerta, aunque
ordenada ... En el mundo de lo alto la forma es algo real: de modo
que su objeto tambin lo ser" (Enada, 11, 4) ' O . Las formas d e esas
ideas o arquetipos tienen su E~?ohov o imagen, y su materia, y como
tales irradian una fuerza luminosa.
Los hroes, parafraseando a Demcrito, enemigo radical d e esta
concepcin, pasaron a ser vistos como las sombras luminosas de los
hombres, y como tales proyectaron un tono por el que seran tenidos
como modelos, con lo que de ejemplaridad conllevaba, y sin intervencin de la voluntad para ver en ellos lo que se deseaba ver.
Los hroes fueron comprendidos y admitidos como seres que pervivan, pero an no separados de los hombres, y todava no integrados,
salvo excepciones, en el mundo de los dioses.
Lo divino se reflej en ellos, seres reales, y adquirieron rasgos legendarios y simblicos, y tambin lo humano se continu en ellos, y se
infundieron de posibilidades materiales y fcticas. Los hroes pasaron
a ser seres producidos por la capacidad imaginativa de los hombres,
que alcanzaban su total sentido nicamente en la realidad del mundo
de los hombres.
Pero hay ms, pues, aparte de su signiticado religioso, los hroes
fueron utilizados en una labor didctica. No en vano ya encontraron
en ese primer monumento de 'a literatura griega que es la Ilada una
laboriosa accin pedaggica, ,encaminada a resaltar los valores morales
por los que se mova aquella sociedad. Son los principios que infnnden
a una aristocracia de guerreros, en los que las virtudes que se revelan
en ,el combate son esenc$ales. Es en la guerra donde el guerrero puede llegar a alcanzar la x).oc, que les procuraba la inmortalidad. El
guerrero, el hroe homrico, como Kctor, como Aquiles, como Ulises,
trata de estar cerca del enemigo. "Tambin a m se me enardecen las
audaces manos en torno de la lanza, y mi fuerza aumenta y mis pies
9. J. Caro Baroia, Sobro la fonncidn y uso da arquetipos en hlstovia, literatura
y foLklore, en Ensayos sobre la cultura populBr espaoll, Madrid, 1979, pg. 95.
10. Traduccin de Jos Antonio Minguez, Madrid, 1964.

saltan, y deseo batirme con Hctor Primida, cuyo furor es insaciable" (Zlada, XIII), dijo Ayax Telamonio respondiendo a Ayax de Oileo,
que haba dicho: "En mi pecho el corazn siente un deseo ms vivo
de lucbar y combatir, y mis manos y mis pies se mueven con impaciencia" (Ilauiz, XIII). Combatir y lucbar, y, sobre todo, encontrar una
muerte que los glorifique. Ulises clamaba as mientras sostena una lucha encarnizada con el mar, sacudido por Poseidn: "Ahora me espera,
a buen seguro, una terrible muerte. jOh, una y mil veces dichosos los
dnaos que cayeron en Ilin, luchando para complacer a los Atridasl
[As hubiese muerto tambin, cumplindose mi destino, el da en que
multitud de teucros me arrojaban broncneas lanzas junto al cadver
del Pelida! All obtuviera honras fnebres y los aqueos ensalzaran mi
gloria; pero dispone el hado que yo sucumba con deplorable muerte"
(Odisea, V, 306 y sigs.).
La muerte del hroe, en su juventud, en toda su belleza, marca
su condicin insalvable. All, en el combate, cubierto de armas resplandecientes, est el lugar del hroe".
El hroe era el modelo que haba que imitar en aquella sociedad
guerrera. Quirn, el educador de Aquiles y de otros muchos guerreros
y hroes, como refiere Jenofonte12, adiestr a aqul en la prctica de
los deportes, en la equitacin, en la medicina, en las artes cortesanas.. ,
y le iuculc el espritu caballeresco. Y otro segundo preceptor del mismo hroe, Flix, cuando le encontr en una embajada de Nstor, le
recuerda: "Y te cri hasta hacerte cual eres, joh Aquilesl, semejante a
los dioses" (Il&da, IX, 486), ensendole el arte de la oratoria y a ser
un hacedor de hazaas (Iliada, IX, 442) 18.
Pero el alma del hroe homrico, del hroe antiguo, es a su vez
sumamente compleja, pues si bien por un lado el guerrero se entrega
a la lucha con desprecio de la vida, por otro demuestra que la ama
11. J.-P. Vcrnant, La belle niod et le cadoora ounag, en Lo mod, les rnorts dan8
ba socits anciennes, Cambridge, 1982, pdg. 81.
12. Ciropedia, 1, 6, 2 6 y sigs.
13. Reparemos en lo que se nos dice de la educaci6n dada n Alejandro. PreudoCastenes (Vide y hozaas de Alejandro de Macedonia, Madrid, 1977, pbg. 56), tras
reconiar a sus maestros, Aristteies, Anmimenes, Melernno el Peloponesio, Larrcipo el
Limneo, Polineces, Clenidas, etc., aade: "Despus de cursar una educacin completa y de estudiar astronoma, en las vacaciones de los estudios enselaba a sus condiscipulos por su cuentn Y :os reuna a todos p r a practicas de guciin. Les hacia trabar
combate, y cuando veia que uno de los dos grupos contendientes era derrotado por el
otro, acuds en ayuda del vencido y de nuevo le hacia vencer, de modo que dejaba
claro y manifiesta que el llevaba consigo la victoria. As se educaba Alejandro."

234

FRANCISCO

l.

FLORES ARROY~FJ.~

con pasin, aunque no le otorgue valor supremo. Y es que en el fondo


del alma del hroe homrico hay una tica del honor. El valor ideal al
que se sacrifica incluso la vida es la r 3 p a ~ t . un concepto que lleva ms
all de lo que entendemos por virtud, ya que deberamos verla en el
sentido de valor, en el significado caballeresco de la palabia. La
es lo que hace valiente al guerrero, lo que lo hace diferente del resto
de los hombres 14. El hroe, en verdad, es un ser que llega a alcanzar
el estadio de vctima propiciatoria del sacrificio ritual por el que la
sociedad se salva, permanece, contina, pero no es una vctima annima: es un hombre que se encamina a la inmolacin sin apartar la mirada de la muerte, y por lo que a cambio se proclama que es el mejor,
el que vale ms entre los hombres. Esto es la autntica piedra sillar
sobra la que descansa la moral del hroe. La existencia de1 broe est
dominada por un ideal agonstico de la vida, que por l transcendi
al espritu griego: honor, orgullo, deseo de grandeza, imponer el sello
del vencedor, reconocimiento de su valenta, que ha de servir de pauta
durante siglos en el hombre europeo, aunque con ciertas diferencias.
Y cuando no fue posible llegar a ser hroe por la participacin en
la guerra, en Grecia se encontr la va del deporte, que tambin, con
o ~ r q .peimita que se pudiera llegar a vencer, a demostrar que se era
el de ms honor, el primero, y, del mismo modo que lo haban sido
los hroes guerreros, estos campeones tambin fueron cantados por los
poetas dentro de una labor educadora.
TIap4ha~;ga.el modelo heroico, se tendr siempre: asi lo vemos ya
en la figura de Alejandro Magno, que, segn refiere Quinto Curcio
Rufo, se crea descendiente del mismo Aquiles 16. Con Hesodo, la
fuerza que impulsaba el corazn de los hroes se enriqueci con las
ideas d e Justicia, d e Verdad ...
La figura del hroe, que se diluy con la desmembracin del Imperio romano, volvi a aparecer en los das de la alta Edad Media, un
momento d e reestructuracin y remodelacin social de los hombres
que habitaban el solar europeo. Es ste un perodo de fundacin poltica y de inlciactn cultural de la religiosidad cristiana, que muy
pronto se tradujo en la creacin de una serie de mitos y modelos mentales, en los que se apoy aquella sociedad naciente.
14. Henry-Irenee Marrau, Historia de lo educacin en lo Antigtiedad, Madiid,
1985, pg. 29; sigue a Jagcr, as como a Mauzon y J. Festugihrc.
15. Quinto Curcio Rufo, Histovia de Alejandro Magna, traduccin de Fzaneiseo
Pejenaute Rubio, 1986, pg. 168.

. La idea del hroe fue recuperada de la Antigedad por la Iglesia


en la figura del santo, de f o m a que bien podemos hablar de una mitologa en la que se reunan un gran nmero de vidas referidas dentro
de la caracterizacin mtica, junto a una veneracin con grandes signos
exteriores,. Se hicieron colecciones de relatos biogrificos de los mrtires
en diversas lenguas, aparte del griego y el latn, que pasaron a ser
lecturas, casi las nicas, edificantes. Durante siglos se cristianiz a las
masas populares europeas refirindoles los misterios de la religin cristiana, junto con la vida de los que se sacrificaron por ella. Hubo una
sustitucin sistemtica, de la que nos dan idea escritores griegos como
Teodoredo y pad- de la Iglesia occidental. Estamos en un momento
de explosin de la piedad popular, que qued reflejado en la formacin del calendaiio cristiano universal y particular de cada comunidad
regional, as como la multiplicacin de ermitas, santuarios, iglesias,
catedrales, etc., y en ellas, se repitieron basta que se supieron de memoria las vidas de los santos, que, como es natural, los hubo de todos
los tipos: desde santos misteriosos, como san Cipriano, o matronas romanas, como santa Paula, hasta caballeros vencedores de dragones,
como san Jorge, no faltando tampoco historias disparatadas, de difcil
explicacin, como las que nos refieren la vida de santa Vrsula y de las
diez mil vrgenes ... Cuando Santiago d e la Vorgine, arzobispo de
Gnova, en el siglo xm, reuni un enorme acopio de vidas de santos
y de hechos fundamentales de la religin cristiana en su adaptacin al
calendario, llamada La Zeyenda dorada, estaba ofrecindonos los fuudamentos sobre los que se iba a levantar la figura del hroe en la
Edad MediaZe.
Pero la figura del santo, del hroe cristiano, pronto hubo de disociarse en la figura del hroe guerrero, por ms que lo fuese en cierta
forma dentro de la caracterizacin religiosa. Y as vemos cmo ese
hroe fue configurado sin verse revestido del cometido de mediador
con la divinidad, como lo fue en la Antigedad.
En la Edad Media el hroe, ante todo, es un hombre que llega a
serlo desde s mismo, desde sus limitaciones y sus propias fuerzas;
desde su voluntad y desde un sentimiento de solidaridad con una causa
que consider justa, lo que es igual que decir que desde un sentido
personal del honor y tambin del colectivo de honra ..., y que asimismo,

16. Santiago de la Voragine, Ld 1ewnd.a doroda, 2 vols., Madrid, 1982. Vksse


tambikn H. Delehaye, Les lkgsndes hngiographlq~es,BruseIas, 1905, entre otros estudios.

como tal hombre, secundaba con fidelidad la virtud que emanaba de


ua modelo superior, como es la figura de Jesucristo, Hijo de Dios y a
la vez hombre. Pero para que ello llegara a hacerse evidente fue necesario que se argumentara una literatura oral que cant sus hazaas
en palacios y plazas de los pueblos. La literatura &pica,obra de propaganda en la que una sociedad se miraba, sirvi de marco para que se
configurase todo un cuerpo en el que sobresala con voz poderosa la
figura del hroe guerrero, segn los cnones que imponan los tiempos
medievales.
En una sociedad como la medieval, que, como sabemos, se articulaba sobre un equilibrio de cuerpos sociales o estados, en los que quedaban agrupados los hombres segn la funcin u officium que desempeaban, bien pronto la figura del hroe, del guerrero a caballo, se
situ en el que deba ser su lugar.
En l, muy pronto, incidieron tambin la idea de nobleza y unos
principios de carcter moral que habran de servirle de gua. El hroe
medieval era un hombre que actuaba conforme a unos valores que le
condicionaban en su manera de obrar, y, por proyectarse sobre unos
principios religiosos como los del cristianismo, ya no era necesario que
slo fuese vencedor, pues tambin poda llegar a serlo apareciendo
como derrotado.
#En el mundo antiguo, el hroe apareci como integrante de un
cuerpo social determinado, la nobleza, o los grandes propietarios, que
a su vez constitua el soporte del poder poltico: era el estrato cabaltereseo y noble, pues sus miembros posean carros de guerra, con los
que acudan al lugar de la lucha, que hacan en enfrentamientos cuerpo a cuerpo. Su moral era la de los vencedores a toda costa, y, como
tales, podan llegar a ejercer la rapia en forma de botn de guerra,
considerndolo tambin como una renta propia de su oficio. Y como
nobleza cultivaban la caza, el juego, el canto ..., por ms que todava
esta nobleza estuviese ntimamente unida a la agricultura en la propiedad y en el trabajo, lo que haca que como tales compartiesen sus
vicisitudes. Y es que la agricultura no era slo el principal asiento de
su vida, sino que incluso llegaban a trabajar en ella. Para el hroe bomrico, trabajar con el arado era tan natural y decoroso como empuar la espada, residir en las montaas y ser pastores..., lo que constitua casi un paso obligado en sus aos de juventud. Estamos en el
momento en que el trabajo manual era tenido en alta estima. Despus

Dn &ROE

DE LA ANTIGUEDAD AL PERSONAJE L4TERARIO

237

el guerrero dej a un lado estos trabajos, con lo que los hombres que
los llevaban a efecto quedaron relegados a un plano inferior. Slo los
ricos propietarios continuaron con posibilidad de permanecer dentro de
la nobleza, que, a su vez, les permita criar .caballos, y con ellos participar en la guerra desde el estadio caballeresco. Ser rico era condicin imprescindible para ser noble, y, por tanto, era visto como un
varn feliz, poderoso, favorecido de los dioses ' 7 . Ser noble era pertenecer a un cuerpo social en el que recaa el desempeo de las funciones pblicas, as como verse respaldado por unos parientes sobre los
que se vertebraban una serie de derechos que le procuraban homogeneidad y consistencia social, y por unos servidores de los que unos eran
libres y otros esclavos.
El hroe medieval, como guerrero, fambikn tuvo que pertenecer a
la nobleza, ser caballero, formar parte de un linaje de solar conocido.
Este hroe era un hombre noble qua participaba en un hecho de gran
importancia, y que llegaba a adquirir el papel de vctima propiciatoria
en la representacin dramtica en que participaba, haciendo uso de su
voluntad como impulso que le conduca al sacrificio, y no como vctima ciega, pues el destino era una fuerza extraa que concurra en l,
precipitndole a un fin que sera considerado glorioso. Jesucristo, como
hemos apuntado anteriormente, fue el hroe por excelencia, y, como
l, el hombre que aspiraba a ser hroe deba seguirle luchando desde
su interioridad, desde su intimidad, venciendo y vencindose, cayendo
derrotado a veces, ofrecindose. El hroe llegaba a serlo por el hecho
de participar en una empresa tal como era la vida encauzada a vencer
el mal. El hroe se ofreca, impidiendo con su postura que el enemigo
llegase a vencer, obligndole a retroceder. Y fue prccisnmente este condiciouamiento oferente el que llev a que en determinados momentos
de la historia, como podan ser las cruzadas, una empresa religiosa,
ambn de otras facetas, incluso hombres pertenecientes al pueblo llegaran a constituirse tambin en autnticos hroes, o por lo menos como
tales fuesen cantados. As, dentro de esta configuracin, podemos incluir a los participantes en la primera cruzada, o "de los Pobres"18:
un grupo de hombres de los ms bajos estratos sociales, que, tras or
17. VBase P. Walcot, Greek Peosants, Ancient ond Modern. A Comparison of Social and Moral Values, Londres, 1970.
18. Sobre la primera aurada vase, por citar s61o un libra, el excepcional trabajo
..
de Stevei Runciman, Historia d e Ins cruzadas, I,Madrid, 1973;
~

238

FRANCISCO J. FLORES ARROY[IELO

las predicaciones de Pedro el Ermitao, adelantndose a los grandes


seores, se precipitaron por las rutas que conducan a Tierra Santa.
"En una poca en que la guerra era privilegio de los barones y de sus
squitos, resultaba un hecho extraordinario que los manants (los que
se quedan) se transfoimasen en guerreros. Y eso fue lo que llam poderosamente la atencin y lo que hizo que la historia se transformase
en leyenda", nos dice Rgine P e r ~ o u d ' ~ .
Como sabemos, la primera cruzada depar una serie de desastres
y desventuras, y no faltaron tampoco en ella acciones de cobarda,
como la que protagoniz el mismo Pedro el Ermitao cuando desert
del sitio de Antioqua, lo que no fue obstculo para que aquellos hombres entraran en el folklore y en la mitologa popular, pues pronto
fueron tenidos como hroes en los poemas picos que se cantaron
desde comienzos del siglo m: La Cancin de los dbilss, La Cancin
de Antioquia, La Conquista de Jerusaln, etc. %'J. Aquellos hombres que
partieron un da del suelo europeo, para encontrar la muerte gran
parte de ellos en combate con los turcos, y cuyos huesos se hacinaban en montones que el sol fue blanqueando, para al final, una vez
molidos, ser utilizados en la construccin, no fueron olvidados, sino
que la memoria popular los recuper, diciendo de ellos:
Tels y a qui vous chantent de la Ronde Tahle

.........................................'.......................'....

Mais je ne vous veux dire ni mensonges ni fabies,


Et vous dirai chanson n'est en i'histoires, c'est chose vritable.

As dicen los primeros versos de una de las chansons del ciclo21,


que nos habla de los hroes de una oerdadeia historia, y como cancin de gesta cantada "no a los vencedores, sino a los vencidos heroicos". Estamos en la civilizacin medieval, en la civilizacin cristiana, donde la derrota no pasaba de ser un fracaso aparente, como quedaba reflejado de forma bien patente en infinitas vidas de santos. El
significado de la cmz y de la muerte de Jess evidenciaba este hecho
incuestionable, por el que el hroe medieval ganaba en la derrota, o
saba hacer uso de su libertad perdonando al enemigo al que haba
vencido.
19. RBgime Pemoud, Homfxes de Ids cruzados, Barcelona, 1986, phg. 82.
20.

21.

A. Hatem, Les podmes piques des nodsades, Pars, 1932.


Chonnon du Cheualder au Cygne, ed. Hippeau, 2 vols., Puis, 1874-1877

Muchos son los hroes medievales que vemos reflejados dentro de


estos parmetros, como el rey san Luis d e Francia, tambin caballero
cruzado en una aventura llamada al fracaso, o Ramon Llull, que, armado con el signo de la cruz, predic a los infieles la verdad de la
Pasin de Jesucristoz2. Pero la imagen del hroe en la Edad Media
se difundi, como en la Antigkedad, por la palabra de los poetas:
palabra oral, que en los patios de los castillos, o en las plazas de los
pueblos, o en las encrucijadas de los caminos, cantaba los hechos de
unos personajes que pronto seran ensalzados por el pueblo. Y, como en
la Antiguedad, nos encontramos con unos hombres que adquiian la
categora de hroes, y que tambin, desde ellos mismos, podan alcanzar la dimensin de seres mticos.
Alberto Varvaro ha sabido resaltar este hecho al referirse a la experiencia pica en los casos de Vivien y Roldn, cuyos sacrificios no resultaron intiles, ya que fueron vengados por victorias posteriores a sus
muertes%. Vivien, sobrino de Guillermo, y Roldn, sobrino de Carlomagno, mueren enfrentndose al enemigo. Los hroes como Vivien
y Roldu mueren como valientes, aunque a veces por su propia imprudencia, temeridad y orgullo. Y mueren tambin por una nacin
como es ya Francia, poblada por unos hombres que, como ellos, son
franceses. Varvaro ha analizado el paralelismo existente entre las muertes de Vivien y Roldn con la de Jesucristo: "Gracias a esta relacin
figural, el hroe se transforma en mrtir, en vctima de un sacriicio
llevado a cabo con un rito heroico, en el que se materializa una fe
divina y humana, en Cristo y en F r a n ~ i a " ~En
~ . la Edad Media el
hroe, el hombre guerrero por excelencia, llegaba as a una categora
superior, la d e mrtir, la de testigo de la fe. Y a su lado debemos situar la de los santos.
Los hroes de la pica iban a enfrentarse con la muerte dentro de
unos cnones muy cerrados, que los legitimaban como tales; pero el
hroe guerrero medieval, aparte de los muy particulares a que hemos
hecho mencin cuando nos hemos referido a la primera cmzada, slo
poda surgir dentro de una determinada capa social. la nobleza.
22. Vase Luis Alberto de Cuenca, iidroes medievoles, "Revista de Occidente",
46, marzo 1985, pgs. 35 y sigs.
23. Alberto Varuaro, Literatura romdnica de lo Edad Media, Barcelona, 1983.
p4g. 254.
24. Ibld.

Los integrantes de este cuerpo social volvieron su mirada hacia el


arquetipo del hroe como si les perteneciese en exclusiva y les sirviese e' gua y paradigma, y as, para seguir sus pasos, ingeniaron un
medio que los ayud a suplir el vaco planteado por el fin de las CNzadas a Oriente. Las cruzad,as haban sido la gran aventura que se
llev a cabo sobre el viaje.
El cruzado haba sido guerrero y conquistador, y tambin peregnno. Durante siglos, el esquema mental que gui a los hombres de armas
europeos los haba conducido basta los Santos Lugares, donde haba
nacido, vivido y muerto Jess. Sitios que eran reverenciados, y ante
los que se sentan llamados por un sentimiento de contacto msticoreligioso. Llegar a ellos era pisar el umbral de un mundo que hasta
aquel momento de~conoc~any que los colmaba de felicidad, como
muchas veces manifestaron los que coronaron su empresa. Con el fin
de la etapa de las cruzad,as desapareca un cmulo de posibilidades
mticas, en todos los sentidos. El hombre europeo tuvo que volverse
sobre s mismo para seguir viviendo sobre su solar, y, como deba suceder, trat de ver hacia dnde poda encauzar sus pasos en busca
de lo que llamaban aventuras, que no eran ms que la posibilidad de
adentrarse, inicindose, en un mundo desconocido, donde dominaba lo
imprevisto. As, la aventura tom forma de lucha deportiva en torneos,
justas y d-afos. Y, por otro lado, junto a las consecuencias de los
lmites que imponan las cruzadas, y mucho ms su fin, estaban las
que incidan desde el lado de la puesta en prctica de nuevas tcnicas militares.
Como sabemos, una figura sumamente importante en la sociedad
medieval, la del caballero, la del guerrero a caballo, qued desplazada, y sin posibilidades de integrarse en ella con un fin orgnico. E1
caballero estaba rolo, sin ms solucin que seguir adelante abandonado a su suerte. El caballero se hizo peregrino y vagabundo, aventurero, aunque el sentido de sus andaduras no pasaba de ser meramente
deportivo, por ms que se dedicaba en ocasiones a la bsqueda de
un botn como tal o como dote, lo que pronto le hizo tropezar con la
Iglesia.
-erwqy?r,
Este hombre errante pas a ser visto como un personaje en el que
se sintetizaba lo que en el mundo griego se llamaba U p e ~ $ , y que
ahora podemos denominar virtud, englobando en esta palabra la valenta, el honor, la humildad, el decoro, la elegancia, el amor, la cari-

dad, etc.: personaje que se sustantiv con el nombre de cabdkro. El


caballero pas a ser un hombre condenado a seguir la suerte de vctima y de hroe, y, como tal, sobre sus hombros haba de pesar la responsabilidad que en ltimo trmino le conducira a convertirse en ser
mtico; pero para ello debera adentrarse en lo desconocido. Por la
aventura, el caballero se convirti en un ser mtico, aunque para ello,
como en la Antigedad, fue necesario que se divulgara por medio de
un relato. No en vano se recuper de la AntigUedad la figura de Alejandro Magno, el gran broe por excelencia, configurndolo ahora como
un perfecto caballero medieval, con lo que se coronaba un largo proceso de adaptacin iniciado en la poca helenstica25. La figura del
hroe Alejandro se difundi con profusibn en la Europa medieval, y
lleg tambin a Espaa por la va del mester de clerecaz6.
El hroe de la Antiguedad reapareci, adaptado a la sensibilidad,
Ia ideologa y las fuerzas dominantes en fa aIta Edad Media, y fue
cantado en la pi'ca. Sin embargo, pronto se vio que este hroe, tambin ser humano, se mostraba inservible para expresar las particularidades y la impronta del nuevo hombre d e los siglos xn y xm.
La solucin a este problema lleg con el inicio de un gnero literario, el romn, que iba a tomar al caballero, antes que nada, como
personaje literario. El caballero de este gnero literario, tambin h b
roe como en la Antigedad y en Ia epopeya, pero en un lugar secundario, pas a ser visto como un ser de ficcin, que a su vez se sostena
por s mismo.
Estamos ante uno de los momentos clave de la historia de la humanidad, y, sin duda, uno de los ms importantes, por no decir el que
ms, del arte de narrar. Me refiero al paso dado desde la descripcin
de la accin segn una trama y una intencionalidad especfica, como
es la pica, el cuento folklrico, el exemplo, el relato hagiogrfico, etc
tera, a la descripcin de la accin segn la manifestacin y evolucin
en el tiempo y el espacio de la psicologa de un ser, un personaje que
es un hombre, que se proyecta desde la realidad, pero siempre en un
mayor o un menor grado de dependencia de ella, y que ante todo es
un personaje meramente literario, un personaje de ficcin.
25. Rehhold Merkelbach, Die Quellen des griechischen Aleranderromans, Miinich.
1977. Esta obra estudia y fija las fuentes histricas de los poemas y novelas mediovales sobre Alejandro Magno.
26. Libro de Abrandre, eshidio y edicin de Francisco Marcos Maiin, Madrid, 1987.

El personaje, el caballero, posiblemente hroe tambin, como hemos


dicho, pas a adquirir la categora de idea literaria, sobre la que se
desarrollara un gnero. Cuando leemos las novelas de Chrtien de
Troyes lo percibimos inmediatamente: el caballero de un r o m n no es
un agente, como lo es en la pica, sino que es un personaje, segn la
distincin aristotlica (Arte potica, 1, 450a), y este paso se dio al tornarse en idea literaria, que ya habra de servir como tal durante siglos.
Estamos ante personajes que, sobre todo, son hombres, y despus, en
un segundo lugar, son hroes, y lo estamos porque asistimos a su comparecencia ante la realidad de que brotan las circunstancias que van a
permitir su acomodacin o su desplazamiento.
Los dioses de la Antigedad eran conocidos por la gloria de sus
acciones; despus, los hroes lo fueron por lo que representaba la
ejemplaridad de su personalidad. El personaje literario naci en el momento en que el hroe, como tal, haca crisis, al convertirse en un
ente trgico, ya que la razn de ser que le converta en tal no era adecuada a lo que necesitaban los cambios de una poca. El personaje
literario vino a ocupar el lugar dejado por los dioses al recobrar una
adaptabilidad de su accin a un ambiente dado; al evidenciarnos que
su accin, su esfuerzo personal, era necesario. El caballero, que fue
hroe, continu cumpliendo su papel en la sociedad gracias al personaje liteiario, al adquirir ste el valor de las opciones que le definan,
al situailo en relacibn con los restantes miembros de una sociedad.
El caballero, el guerrero a caballo, incapaz ya de conducir de forma resolutiva la batalla, al no poder hacer frente a la prfida flecha
lanzada por el gran arco, o a la traidora plvora, pas a refugiarse en
torneos, justas y otros lances deportivos.
Por otro lado, un cmulo enorme de cosas y hechos se dieron cita
en esta encrucijada social que constituy la sociedad europea de los
siglos xu y xm: una tradicin literaria latina; las consecuencias de una
persecucin sistemtica de formas de vida, creencias y manifestaciones
religiosas en el suelo europeo por la Iglesia romana, en un afn de
unificar cultos y todo tipo de ideas comprendidas en este mbito; la
recuperacin de los restos de una cultura celta, fantstica y maravillosa, desde la Europa insular y continental, donde se haba dado una simbiosis perfecta de respeto y valoracin de estas creencias y su literatura
por los monjes que la evangelizaron; la afloracin de una literatura
que hablaba de estas creencias y formas de vida en relatos folklricos,

en lais, etc., unos cantares de gesta que reflejaban una concepcin ideolgica tpicamente medieval; una aparicin de sustratos clticos en determinadas reas continentales, que precisamente seran donde se escribira este tipo de nueva literatura; y la realidad del momento histiico, que converta al poderoso caballero de pocas pasadas en un ser
decorativo y estilizado, bien apropiado a los cnones gticos.
Era el momento en que aquel ser individual, tambin hroe y modelo en que los dems hombres deban mirarse, sobreviva gracias a
su transformacin en modelo mental, en idea literaria: un personaje,
un dramati persona, en el que su personalidad quedaba unida a un
ambiente y a una accin, desde su individualidad definidora, y a una
libertad, no a su independencia, que le llevara a vagar por los bosques de una geografa fantstica, en busca de ocasiones en que pudiera demostrar su valor, o probar que vala ms que los dems, en
la defensa de los dbiles, o en el encuentro con el amor de una mujer
idealizada. Un personaje que pasara a ser visto como un ser enigmtico.
La idea literaria del caballero nos condujo a la creacin de un
personaje cuya esfera de accin estaba comprendida por el poder que
emanaba de l mismo, y que llegara a influir en ella, hacindose a su
vez mentor. El personaje literario nacido del rornan nos llev a un
tiempo de iniciacin, lo que le dio, por otro lado, carcter de ser mtico, de ser cuyos pasos podan ser predecibles por el lector, que pas
a adquirir una nueva categora: la de compartir con el escritor, por
una complicidad tcita, el papel de ser creador de mundos de ficcin.
Pero el personaje literario se separ del hombre, que sigui en su
devenir sobre un lugar, para convertirse en personalidad. El hombre
se encamin a vivir en una sociedad en que sus facultades iban a ser
definidas por sus derechos, mientras que el personaje literario, reflejo
de una personalidad, de un carcter argumentado sobre datos que se
ofrecan, pas a convertirse en un ser que adquira sus derechos por
el desarrollo natural d e esa personalidad, gracias a la imaginacin.
Y a estos seres se los llam tambin hroes de ficcin, muchos de
los cuales nos han sido, y nos lo seguirn siendo, necesarios sentimentalmente.

También podría gustarte