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Este libro de Derecho Constituciona? olombiano, fe
7. El principio de supremacia constitucional. Articulo 4 de
la Constitucion :
Esta es la norma mas importante de la Constitucin colombiana. Elatticuls
4esla condicién de posibilidad de aplicacién normativa ce toda la Constitucién, de]
ejercicio del control constitucional, de la concrecién del Estado social de derecho
y de la vigencia del Estado constitucional democratico, es decir, del hecho de ser
realmente regido por una Constitucién. Adicionalmerte, el articulo 4 dispone
afirmar a las normas constitucionales como las supremas del ordenamiento,
desde las que se detivan la validez, la vigencia y la exigibilidad de los demas
componentes del sistema normativo, con la exclusién de todas aquellas que se
opongan a fos manuatos constitucionales, tal y como qued6 claro desde la famosa
sentencia del 24 de febrero de 1803, de la Corte Suprema Americana, siendo el
chief justice el juez Marshall, donde se establec
No es tampoco intl observar que, al declarar cual ser la ley suprema del
se menciona ala constitucién en simisma en primer lugar; y no todas
las leyes de les Estados Unidos tienen esa cualida, sino sto aquelas que
5 hagan de conformidad con la Consttucin,
* Sentencia $u-059 de 1997, M.P, Antonio Bartera Carbonell, puntos tesoutivs,
*sentencia C-551 de 2003, MLP. Eduardo Montealegre Lynett, consideracin juridica
No.211‘De tal modo, la terminologia particular de los Estados Unides confirma
¥¥ pone de relieve el principio, que supone esencial para toda consttuclén
escrlta, de que fa ley contraria ala Consticucion es nul y que les tibunales,
asi como los demas poderes, estan obligados por ese instrurmento.%
Este principio, alli enunciado por via jurisprudencial, es componente
normativo de numerosas constituciones. Asi por ejemplo en la Constitucién
Espanola de 1978, se establece: “Articulo 9. 1. Los ctudadanos.y los poceres
piiblices estén sujetos a la constituciény al resto del ordenamiente juridico”. En
elcaso colombiano, el principio es enunciado en una sencilla fSrmula conteaida
‘en el primer inciso del articulo 4 donde se sefiala que “La Constitucién es norma
de normas, En caso de incompatibilidad entre la constitucion y ta ley u otra
norma juritca, se aplicarén las dispasiciones constitucionales”, en laadapsion
de un texto que contiene dos componentes: en el primero se seftala propiamente
el principio de supremacfa y en el segundo, se plantea lo que se denomina la
excepcién de inconstitucionalidad, tal y como se vera a continuacién,
7.1. El principio de supremacia de la Constitucién. Contenidos
La caracteristica central del principio de Supremacta ce la Constitucion, imlica
que esta deja de ser tommada como un texto declarative, ideol6gico, programético
‘como una simple proclama, para ser un texto normative, aplicable de modo
directo y exigible judicialmente. La expresién “la Constitucion es nome de
;ormas” contiene el principio de supremacia de la Constituci6n, bajo una fémula
que implica cuando menos los conteniios que veremos a continuacion,
7.1.1. La Constitucin como norma juridica de aplicaci6n y de
exigibilidad directa
El contenido central del principio de supremacia de la Constitucién implica
considerarla como una verdadera norma juridica. Durante mucho tiempo, ta
censefianza y la aplicacion del derecho en Colombia, no consideré a la Consti-
tuciGn como una norma. Esta aparecia como una simple expresi6n organica 0
Varela, Joaquin, 1998. Op. cit, pagina 86.
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nent oecaen i ene ber
como una mera declaracién, En consecuencia, los casos y los problemas juidicos
“ge resolvian al nivel de la simple ley y sin la consideracién normativa de la
onstitucién. Andloga circunstancia acontecta en el sistema espafal hasta antes
de la expedicion de la Constitucién de 1978, Segiin explica Gatcia de Enterria,
en el pasado, “La Constitucién no era una norma juridica invocable ante los
tribunales (...) La Constitucion, simplemente, se repitié por todas las salas del
‘Tibunal Supremo, no era una norma juridica que vinculase directamente ni
alos sujetos piblicos ni a los privados y que, por lo tanto, los tibunales no
debian siquiera consultarla para dictar sus sentencies” 97 Asi, en ambos sistemas
juridicos, se fa consideraba como un enunciado secundatio, que nil resolvia los
casos, ni era aplicado por los tribunales.
Esta situacién ha cambiado tanto en el sistema espaiiol como el co-
Jombiano, con las Constituciones de 1978 y 1991 respectivamente. En efecto,
a partir de su vigencia, la constitucién y las notmias de derecho fundamental,
son normas de aplicacién directa que resuelveni directamente los casos, Asi
respecto de asuntos sensibles como los derechos de peticién, salud, libertad,
etc., fa exighbilidad y aplicacién de la Constitucién ha pasado a ser la regla,
donde antes era la absoluta omisién, en ejecucién de una tarea sefialada desde
el comienzo por la Corte, indicando que
por eiempio, una autoridad de policia al ciimir un asunto no debe consular
primero las orientaciones del alcalde,ni-las previsiones de los acuesdos
‘municipates ni as disposciones departamtentales nilasreglas de fos ciges
nactonales. En pemerhigar dicho funcionario debe constar la Constiuucon
que es norma ormarusn, Después -y sélo despus-, se debe clestamente
consultarel resto del ondenamiento."
Dos buenos ejemplos de aplicacién directa de la Constitucion estan
contenidos en las sentencias SU-039 de 1997 y C-197 de 1999, El primero
*"Gaucia de Enterta, Eduardo. Curso de derecho administra
2002, pagina 9.
‘*Sentencia C-131 de 1993, M.P. Alejandro Martinez Caballero, conskeracoa jusea Mo, 2.
» Volumen I Citas. Midiesta refetido a los derechos de los miembros de la Comunidad Indigena Uwa,
estableciendo el fallo que “El juez administrative con el fin de amparar y
asegurat la defensa de los derechos fundamentales podria, aplicando ditecta-
mente la Constitucién Politica, como es su deber, suspender los efectos de los
actos administrativos que configuren violaciones o amenazas de trasgresion
de aquellos".** En el segundo ce los casos, la Corte constitucional declaré
exequible el numeral 4 del anticulo 137 del C. Contencioso Administrativo, bajo
la condicién de que “Cuando el jeez admintstrativo advierta la violacién de un
derecho constitucional de aplicacién inmediata, deberd proceder a su proteccién,
ain cuando el actor en la demanda no hubiere cumplido con el requisito de
sefialar las normas violadas y el concepto de la violacion”."
7.1.2. La Constitucién como norma que somete y determina la
vigencia de las otras normas
Un segundo contenido del principio de supremacia de la Constitucion, esta relacio-
nado con el modo de produccién de todas las normas del ordenamiento jutiico,
La Constitucién es la norma suprema, en la medida en que ella determina los
requisitos, trémites y procedimientos a que debe someterse la produccién de
las demés normas del ordenamiento, de modo tal, que si durante el tramite
de las mismas se contraria el nandato constitucional, la norma expedida
habré de ser expulsada del sistema, por vulnerar la Constitucién. Este segundo
contenido de Ta supremacta es entunciado por Charry, quien entiende que “La
Constitucién es la norma que regula la expedicién y relacion de todas las demas
normas que comprenden el otdenamiento juridico, indica la autoridad que la
expide, el procedimiento y la materia objeto de regulaciSn”."°!
Este contenido de la supremacia es determinante, y constituye el funda-
‘mento de la competencia de Ia Co-te para examinar los vicios de procedimiento
en los procesos de constitucionalidad. De esta manera, si en Ta expedicién de
un acto legislativo, de una ley esiatutaria, u ordinaria, etc.,.o en la expedi
Sentencia SU-059 de 1997, M.P. Antonio Barrera Carbonell
‘sentencla €-197 de 1999, M.P, Antonio Barrera Carbonell, puntos resalutives,
‘Chan; Juan Manuel, Sistema narmacive de le ConstituciGn de 1991. Teas, Bogota, 1997,
pagina
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de decretos con fuerza de ey, son omitidos los mandat2s constitucionales sobre
fa formacién de las normas, vulnerandose cualquiera de las reglas fundadas en
Jos principios constitucionales del tramite legislative, como son los de identidad,
consecutividad y publicidad, entonces, debera procederse a la declaratoria de
jinexequibilidad. Esta forma de la supremacia de la Constitucion se hace patente
cen las declaratorias de inexequibilidad por viios de forma. Asi por ejemplo, por
medio de la Sentencia C-313 de 2004, la Corte Constitucional declaré la incons-
titucionalidad del articulo 17 del Acto Legislativo No, { de 2008, sobre Reforma
Politica, que disponia la creacion de la regi6n administrativa para Bogota. La Corte
expulsé la norma del ordenamiento, por vulnerar la manera como la Constitucion
previ6 la expedicion de los actos legislatives, en la medida en que:
1a Cémara al no cebatic el articulo 17 demandado, en manera alguna
reforms el proyecto de Acto Legislative y mucho menos que haya sido
su decisiSn politica aprobar su supresin (..) En este sentida queda
demostrado el exceso de la comisién accidental de incluir como artculo
‘nuevo un precept que no fue debatido ni aprobade en segunda vuelta por
tuna de las Camara.
‘Asi se expulsaba la norma por violat la supremacia de la Constitucion,
al no haber seguido las reglas previstas para la preduecién de dichos actos,
dispuestas en los articulos 374 y siguientes de la Carta
7.1.3. La supremacia de la Constitucién como constitucionalizacion
del derecho
Elprincipio de supremacia de la Constitucién, adem de asumirala Consttucién
como norma jridicay como la norma que sefala la manera de produxirlas demas
nnotmas, implica adicionalmente la constitucionalizacion del resto del derecho, la
{que opera, tanto en el plano interpretativo, como en elaplicativo. Este contenido
de Ia supremacia consttucional implica un tnsito que va de fa legalizacion
del derecho, a la constitucionalizacién del derecho. En efecto, bajo el simple
sgentencia C3
de 2004, M.P. Clara Inds Vargas, consideacin Judea No 6
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