Fundador del psicoanlisis, naci en Freiberg, de padres judos.

Se traslad a
vivir a Viena donde estudi medicina especializndose en neuropatologa,
concretamente en la parlisis infantil y en los problemas del lenguaje como la
afasia. Por aquellas pocas los judos no podan trabajar en instituciones
pblicas como los hospitales, ni tampoco dar clases en la Universidad, por eso
se situ en una consulta privada. Esto lo llev a tratar pacientes que padecan
histeria, una reaccin neurtica en la cual los conflictos emocionales son
convertidos en sntomas fsicos como parlisis y sordera (en la actualidad, se
prefiere el trmino trastorno de conversin al de histeria).

En un principio, Freud procur aliviar los sntomas de la histeria con

hipnosis y electroimanes, pero pronto comprob que las "curas" as
logradas eran temporales. En la bsqueda de una cura permanente
invent un instrumento psicolgico para la exploracin de la
personalidad, denominado asociacin libre gracias al cual descubri el
reino inconsciente de la vida psquica.
Fue fundamentalmente esta exploracin de la vida psquica inconsciente
de sus pacientes lo que lo inspir para crear el psicoanlisis, realizacin
primordial de Freud y puntal de su fama. El psicoanlisis es a la vez un
mtodo teraputico y una teora de la personalidad.
Para Freud la mente tiene tres subsistemas: el consciente o lo que estamos
pensando, el preconsciente que es lo que no hay en el consciente, pero en
cualquier momento puede estarlo y el inconsciente que se encuentra oculto y
nuestra mente no permite que aflore, slo sale a travs de los sueos, de los
errores que cometemos sin querer, de las asociaciones libres o bajo hipnosis.
Dijo que los procesos psquicos son en s mismo inconscientes y que los
procesos conscientes no son sino actos aislados o fracciones de la vida anmica
total. Esta afirmacin est relacionada con el segundo principio donde
determinados impulsos instintivos los clasifica de impulsos sexuales. Segn
Freud la lbido es la fuerza impulsiva que representa el instinto sexual, la
energa relacionada con todas las emociones que denominamos con el
trmino amor. La evolucin de la lbido en el hombre pasa por cuatro fases
desde su nacimiento: oral, sdica, anal y flica.