Apuntesdemetafsica:Aristteles

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Presupuestosdelafilosofaaristotlica

LamayoradelascrticasquedirigaAristteleshacialafilosofadePlatntenansu
origenenlaseparacinquesteestablecaentreelmundosensibleyelmundointeligible.
Aristtelesniegaestaseparacin,yafirmaquelosindividuossensiblessoncompletamente
reales.Laesenciadelascosasestenlascosasmismas,enellasdebehaberalgoquelashace
inteligibles,apesardelcambio.ParaParmnidesyPlatnelmundosensibleeraininteligible
porqueestabasometidoalcambio,queimplicacontradiccin.Siquiereafirmarlarealidade
inteligibilidaddelmundosensible,Aristtelestendrqueexplicarcmoesposibleelcambio,
sincontradiccin.

Serenactoyserenpotencia.

LaclaveparalaexplicacindelcambiolaencuentraAristtelesensudistincinentre
serenactoyserenpotencia.ParaAristteleselsernotieneslounsentido,sinoquese
dicedemuchasformas.DeesemodoAristtelesdistingueelserenactodelserenpotencia.

Elserenactodealgoesloqueesacosaesactualmente.Elserenpotencia,porel
contrario,esloquelacosapuedellegaraser.Unapersonapuedeserenactoestudiantede
medicina,peroenpotenciaesunmdico,puespuedellegaraserlo.Nopodemosser
cualquiercosaenpotencia.Loquealgoesenpotenciadependedeloqueyaesenacto.Un
cachorrodetigrenoesunajirafaenpotencia.

Conestosnuevosconceptos,Aristtelespuededarunadefinicindelcambioqueno
suponecontradiccin.Elcambionoserunpasodenoseralser,sinounpasodelseren
potenciaalserenacto.Silasemillacambiayseconvierteenrbol,esporquelasemillaya
era,aunqueenpotencia,unrbol.Alproducirseelcambio,loqueeraenpotenciapasaaser
enacto.Podemosdecirqueelcambioeslaactualizacindeunapotencia.

Estadefinicindecambionosuponecontradiccin,pueslascosasnoseconvierten
enalgoquenosonenabsoluto,sinoenalgoquenosonactualmente,perosenpotencia.

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Condicionesdelcambio

Aristteleshaconseguidodarunadefinicindelcambioquenohacereferenciaalno
ser.Estosignificaqueelcambioesposible.Peroademsdeposible,elcambioesreal,porlo
quedebendarseciertascondicionessiesquedebeexistirelcambio.Estosrequisitosdel
cambioconlamateria,laformaylaprivacin.
1. Lamateria:sielcambiohadeserreal,entoncesesnecesarioquehayaalgoque
permanezcaalolargodelmismo,debehaberalgoquesostengaelcambio,oloque
eslomismo,unsubstratodelcambio.Sielnioquesehaconvertidoenadultosigue
siendolamismapersonaesporquehayalgoquepermaneceapesardelcambio.Un
mismotrozodeplastilinapuedeconvertirseenmuchascosas,peroloquetienenen
comntodasellasesqueestnhechasconlamismaporcindeplastilina.Para
Aristteles,elsubstratodetodocambioeslamateria,yesesubstratoesnecesario,
puesparaquealgopuedacambiarhadesermaterial.
2. Laforma:Loquehacequeunfragmentodemateriaseaunacosauotra,eslaforma
queadquiere.Unmismobloquedebroncepuedeconvertirseenunaestatuadeun
osoodeunapersona.Depende,pues,delaformaquetomeesamateria.Silamateria
notuvieraformaalguna(cosaimpensable,porotraparte),tampococambiara,pues
loquecambiatienequetenerunaformaypasaratenerotra.
3. Privacin:todoloquecambiatieneunamateriayunaforma,peronadapuede
convertirseencualquiercosa.Unasemilladeabetonopuedeconvertirseenun
canario.Dealgunamanera,laformanuevaquetomaalgodespusdehaber
cambiado,yaestabapresupuestaalprincipio.Lasemillanotienelaformadeabeto,
luegonoesunabeto.Peronodecimosquenoesunabetoenelmismosentidoque
decimosquenoesunjaguar,pueslasemillaspuedeserunabeto,peronopuedeser
unjaguar.Laformaabetoestconectadaconlaformasemilla.Aesarelacinla
llamaAristtelesprivacin.Slopodemosestarprivadosdeaquelloquenotenemos,
peroquenospertenece.Unserhumanopuedeestarprivadodelibertad,porquela
libertadlepertenece.Perounaradionopuedeestarprivadadelibertad.

Hilemorfismo

Aquelloqueexisteporsmismo,lollamamosSubstancia.As,elcolorverdenoesuna
substancia,puesnoexisteporsmismo,sinosiempreenotracosa.Substanciaes,por
ejemplo,unamesa,quepuedeserverdeono.ParaAristteleslosindividuosconcretosy
sensiblessonsubstancias.Platnnegquelosindividuosconcretosysensiblesfueran
sustanciasporqueestabansometidosalcambio.Aristteleshademostradoqueelcambiono
escontradictorio,puesnosuponeunpasodelnoseralser,sinosimplementedelseren
potenciaalserenacto.Silassubstanciassensiblessonrealesyestnsometidasalcambio,
entonceshandecumplirlosrequisitosdelcambio.Porestaraznlassustanciasdebenser
compuestosdemateriayforma,deotromodonopodrancambiar.

Lamateriaesaquellodeloqueestnhechaslassubstancias.Anteunamesa,por
ejemplo,podemospreguntarnosdequmateriaesthecha.Larespuestapodraser:madera.
Hastaaquestamosusandoelconceptodemateriaensentidorelativo,peropodramos
seguirpreguntando:ydequesthechaesamadera?Unqumicopodradecirnos
exactamentelosmaterialesdelosqueesthechaesamadera:contendrcarbono,
hidrgeno,etc.Peroasuvez,podemosseguirpreguntandodequestnhechosesos
elementos.Elfsiconosdirquedetomos,queasuvezestnhechosdeelectrones,

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protonesyneutrones,queasuvezestnhechosdeLaserieseguirhastaque
encontremosalgoquenoesthechodenada.Estoeslamateriaprimera,queesaquellodelo
quetodoesthecho.Esteeselsentidoabsolutodelconceptodemateria.

Laformadeunasubstanciaeslaconfiguracinqueadquierelamateria.Todaslas
cosasestncompuestasporlamateriaprimadelaqueacabamosdehablar.Peroloquehace
quehayaunavariedaddecosasesqueesamateriaescapazdeadquirirdiversasformas.
Segnlaformaqueadquieraserunacosauotra.Porelloloqueescadacosadependede
quformatiene.Laesenciadelascosasessuforma.AquAristtelesseseparadePlatn,
puesenvezdesostenerquehayunmundodeesenciasseparadodelmundodelascosas
sensibles,Aristteleshacequelasesenciasdelascosasestnenlascosasmismas:sonsu
forma.

LateorahilemrficadeAristtelestieneciertasconsecuenciasinteresantes:
1. Laformaeselementointeligibledelasustancia.Laformanosdalaesenciadelas
cosas.Peroesteesencianoperteneceaunmundodeideasseparado,sinoqueesten
lamismasubstancia.PorellolassustanciassensiblesenAristtelesnoson
ininteligiblesensmismas,sinoquetienenunelementointeligible:laforma.
2. Laformaesloquehacequediversassubstanciascompartanunaesencia,eslo
universalenlasubstancia.Sipodemosdecirdevariasmesasquetodasellasson
mesasesporquecompartenalgo.Evidentementenocompartenlamateria,sinola
forma.Todastienenencomnciertosrasgosformalesque,alserseleccionados,
formanelconceptoabstractomesa,queesuniversal,puespuedeaplicarseauna
infinidaddecosas.
3. Loqueconocemosdelasubstanciaeslaforma.Alconocerunasubstancia,la
materiadelaqueesthechanopuedeentrarennuestramente.Loquelamente
captaeslaforma,delmismomodoqueelpintornopintalamateriadelascosas,sino
nicamentesuforma.Porellocuandoconocemosunasubstancia,loqueestamos
conociendoessuforma,oloqueeslomismo,suesencia.Laformaeslocognoscible
delascosas,pueslamaterianopodemoscaptarlaatravsdelossentidos.
4. Lamateriaesloqueindividualizaalasubstancia.Loquehacequevariascosas
seanlamismaeslaforma.Porellovariasmesassontodasellasmesasporque
compartenunaforma.Sinembargocadaunadeellasesunindividuoconcreto,nopor
laforma,sinoporlamateria.Loquehacequeestamesaseaunindividuodistintode
aqullaotra,esquenoestnhechasdelamismamateria.
5. Lamateriaprimaesindefinibleporquecarecedeforma,seconcibecomola
meraposibilidadderecibirunaforma.Definirunasubstanciaesenunciarlos
rasgosquehacenquesealoquees,oloqueeslomismo,esdefinirsuesencia.La
esenciadelascosasresideensuforma,puesdependiendodelaformaqueadquiera
algo,serunacosauotra.Laformalapercibimosporlossentidosyporunproceso
deinduccin,elaboramosenlamenteunconceptouniversal(quenoexistefuerade
nuestramente,comopensabaPlatn),apartirdelcualpodemosdarunadefinicin.
Perolamateriaprimeranopuedeserdefinida.Laraznesquelamateriaprimano
tieneforma,notieneningnaspecto.Nuncapodremosobservarmediantelos
sentidoslamateriaprima,puestodoloqueobservamostienealgunaformayporlo
tantoyanoesmateriaprima,sinounobjetocompuestodemateriayforma.Sila
materiaprimanotieneforma,entoncestampocopuedeserdefinidanitieneesencia
alguna.Perolamaterianoeslanada,esoseracontradictorio.Lamaterialoestodo

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enpotencia,eslapuraposibilidadderecibirunaforma.Todolomaterial,en
consecuencia,seencuentrasiempreendisposicindecambiardeforma.
6. Nopuededarsemateriasinforma.Estosedesprendedeloanterior,puessi
hubieraenlanaturalezaunamateriasinforma,habraalgoquenoesnada,loquees
contradictorio.Lamateriasiempreaparecerconalgunaforma,porsimplequesta
sea.

Lascuatrocausas

HemosvistoqueparaAristteleselcambioesposibleporquenosuponeelnoser,
sinosimplementeelserenpotencia.Losrequisitosdelcambiosecumplen,pueslas
sustanciasmaterialessoncompuestosdemateriayforma.Perotodoestoslonosindicaque
lascosascambianyqueesecambioesreal,puesesconcebiblesincontradiccin.Peroqueda
explicaresecambio.

ParaAristteleslacienciaseocupadecausas.Conocemoscompletamentealgo
cuandoconocemossuscausas.Poresohayquedeterminartodaslascausasqueinfluyenen
elcambiodelascosas.HayquetenerencuentaquecuandoAristteleshabladecausasno
estpensandoenlomismoquenosotros.Nosotrossolemosentenderporcausaloque
Aristtelesllamabacausaeficiente,queexplicaremosacontinuacin,peroenAristteleshay
mscausasapartedelacausaeficiente.

Lasdosprimerascausasdelcambioyanossonfamiliares.Setratadelacasamaterial
ylacausaformal.Sialgocambiaesporquehayunamateriaquecambia,ysicambiaes
porquetenaunaformayahoratieneotra.Enelcasodelafabricacindeunaestatua,por
ejemplo,lacausamaterialseraelbronce(siesthechadebronce)ylacausaformallafigura
delaestatua(unhombrelanzandoundisco,porejemplo).

Perolacausamaterialylacausaformalnobastanparaexplicarelcambio.Porello
Aristtelesrecurretambinalacausaeficiente.Estacausatienequeverconquinproduce
elcambio.Enelcasodelaestatua,lacausaeficienteeselescultor.

Porfintenemoslacausafinal.Todocambiotienealgnfinyconoceresefines
necesarioparatenerunacomprensincompletadelcambio.Sipretendocomprender
completamentelaestatua,mepreguntardequesthecha(mrmol),ques(estatuade
unafigurahumana),quinlahahecho(elescultor)yparaqusehafabricado(adorno).

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Cambioartificialycambionatural

Elejemploquehemospuestodecambioenelepgrafeanterioresuncasodecambio
artificial.Enelcambioartificial,lacausaeficienteylacausafinalsonextrnsecasala
substanciacambiante.Estosignificaquenoeslacosamismalaquecambia,sinoquees
alteradaporalguienexternoaella,queseracausaeficientedelcambio,enestecasoel
escultor.Enefecto,elescultoresalgoextrnsecoalbloquedemrmol,queporsmismo
nuncaseconvertiraenestatua.Asuvez,lacausafinal,queenestecasoseraunafinalidad
artstica,tampocodependedelbloquedemrmol,sinoqueleesimpuestaastedesdefuera,
porelescultor.

Porelcontrario,enelcambionatural,lacausaeficienteylacausafinalsonintrnsecas
alacosamisma,dependedeloqueellaesynodeotracosa.Porellodecimosqueenel
cambionaturallacausaeficienteylafinalseidentificanconlacausaformal.Veamosun
ejemplo.

Tomemoselcasodeldesarrollodeunniohastaconvertirseenadulto.Lacausa
eficientedelcambiotienequeestarenelnio.Loquemuevealniohacialaadultezessu
propianaturaleza.Elnioseconvierteenhombreporqueyaeraunhombre,aunquesloen
potencia.Sielnioeraunhombreesporquetenalaformahombre.Porellolacausa
eficientedesumadurezessucausaformal.Loquehacequelascosascambiendemanera
naturaleslomismoquehacequeseanestooaquello.Alsoltarunatizaycaerstahaciael
centrodelatierra,nohaynadaexternoaellaquelahagacaer,lanicacausaeficientedesu
movimientoesqueesunatiza.Sifuerahumo,envezdecaer,ascendera.Deestemodo,la
formadelascosasdeterminaquesemuevandeunmodoodeotro,essucausaeficiente.

Enloscambiosnaturales,lacausafinaltampocoesextrnsecaalasubstancia,sino
intrnseca,esdecir,dependedelapropiasubstancia,noleesimpuestodesdefuera.Enel
casodelnioqueseconvierteenhombre,lafinalidaddelcambioesquelaesenciahombre
queenelnioesttodavaenpotencia,llegueadesarrollarsedeformacompleta.Deeste
modo,lafinalidaddelcambioeslapropiaformaquebuscaactualizarsecompletamente.

Lascosasnosonloquesoncompletamenteydesdeelprincipio,sinoquesevan
desarrollando.Esedesarrollonoessinoundesplieguedesuesencia.PorelloAristtelesdice
queenlosmovimientosnaturales,lacausafinal,laeficienteylaformalseidentifican.

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Elprimermotor

ParaAristteleselanlisisdelmovimientohadellevarnosalacausaltimadel
mismo.Elpuntodepartidaparaencontrarlacausaltimadelmovimientoeslatesisdeque
todopasodelapotenciaalactorequierealgnprincipioenacto.Esdecir,paraquealgopase
deserenpotenciaaserenacto(cambio),debehaberpreviamentealgoenacto.Esto
significaquetodocambiohadetenerunacausa.

As,paratodoobjetoquesemueve,debehaberotroqueseacausadesumovimiento,
quesersumotor.Elproblemaesqueeseobjetoestar,asuvez,enmovimiento,porloque
tendremosquebuscarunacausaanterior,yashastaelinfinitoono?

Evidentementelaserienopuedeserinfinita,puessinohubieraunprimermotorque
pusieraenmovimientoalresto,noobservaramosningnmovimiento.Escomosiviramos
pasaruntren.Cadavagnesarrastradoporotro,pero,porlargoqueseaeltren,sabemos
quedebehaberalgnvagnprimeroquearrastrealresto.

Parececlaroquetienequehaberunprimermotor.Peroesteprimermotornopuede
estarlmismoenmovimiento,puessiloestuviera,necesitaradeotracosaquefueracausa
desumovimientoyentoncesyanoseralelprimermotor.Enconsecuencia,elprimer
motormueveatodolodems,perolohacesinmoverselmismo.Esinmvil.

Tampocopuedeelprimermotorempezaramoveralrestodecosasodejarde
hacerlo,puesempezarahaceralgoodejardehacerlosuponeuncambio,yhemosdichoque
elprimermotornopuedecambiar.Enconsecuencia,elprimermotorestambineterno.

Detodolodichosesiguequeelprimermotornopuedesermaterial.Sifueramaterial
podracambiar,pueslamateriahasidodefinidacomolaposibilidaddeadquirirunaforma.
Todolomaterialestsujetoalcambioyporlotantopuedeseralterado.Elprimermotor,
porello,hadeserinmaterial.

Siesinmaterialsloquedaalgoquepuedaser:forma.Lassustanciassensiblessonun
compuestodemateriayforma.Elprimermotornoesmaterial,luegodebeserunaforma
pura.Silascosaspuedenseralgoenpotenciaesporquelamateriaquelasconstituyepuede
adoptarotrasformas.Perosisonalgoenactoesporquetienenactualmenteunaformayno
otra.Sielprimermotoresunaformapura,sinmateria,tambinserunactopuro.Nohayen
lningnserenpotencia,puesnopuedecambiar.

Sielprimermotoresactopuro,qutipodeactoes?LarespuestadeAristteleses
quelanicaactividadcompatibleconlascaractersticasquehemosenunciadoesel
pensamiento.Lamaterianoespensable,pues,comodijimosmsarriba,lointeligible
pensabledelascosaseslaforma.Lonicoquepuedecaptarelpensamientodelascosases
laformaasqueformaypensamientoestnemparentados.

Yenqupiensaelmotorinmvil?Elmotorinmvilnopuedepensarencosasque
cambien,puesentoncesestaracambiandolmismo.Elnicoobjetodepensamientoposible
paraelmotorinmvileslmismo.PorellodiceAristtelesqueelmotorinmviles
pensamientodepensamiento.

SielPrimermotorhadeserlacausaltimadetodomovimiento,debeidentificarse
conalgunadelascausasenunciadasmsarriba.Evidentementenoeslacausamaterial,pues
elprimermotoresformapura.Tampocoeslacausaformaldelascosas,pueslaformadelas

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cosasslosedaencomposicinconsumateria.Elprimermotortampocopuedeserlacausa
eficiente,pueslascausaseficienteshandesermaterialesyporlotantoalmover,tambinse
muevenellasmismas.Lanicaformaenlaquepuedemoverelprimermotorsinsermovido
escomocausafinal.Elprimermotorseraelfinalquetiendentodaslascosas,elobjetode
deseoltimoque,comocausafinal,estimulaatodalanaturalezaadesarrollarsus
potencialidades.

ResumencortodeAristteles

ParaAristtelesnohayunmundointeligibleseparadodelmundosensible,sinoque
lo que existe son sustancias concretas. Para defender sto, debe Aristteles dar una
explicacindelcambioquenorecuraalnoser.Paraellodistingueentreserenactoyseren
potencia.Elcambioseraelpasodelserenpotenciaalserenacto,porloquenoseinterviene
el noser. Para que este cambio sea posible hace falta una materia que sea el substrato del
cambioyunaforma,puesloquecambiadelamateriaeslaformaquetieneenacto.Untercer
requisitodelcambioeslaprivacin.Enefecto,siunobjetocambiaesporquesuformaactual
noesladefinitiva,sinoquehayotraforma,delaqueestprivadoyquevaaadquirir.

Por todo lo dicho, si las sustancias individuales son reales y estn sometidas al
cambio, entendido ste como la actualizacin de una potencia, se sigue que las sustancias
individuales son un compuesto de materia y forma. La materia sera aquello de lo que est
hecha una substancia, que en ltimo trmino sera la materia prima, que en s misma es
incognoscible. La forma sera lo que ordena la materia y la configura de tal manera que la
haceserunacosauotra.As,laesenciadeunacosa,loqueellaes,dependedesuforma,node
lamateriaprimaconqueesthecha(queesigualparatodoslosseresmateriales).

Materia y forma, sin embargo, no explican suficientemente las causas de los

movimientos. Es necesario entonces distinguir cuatro causas. Las dos primeras seran la
causamaterialylacausaformal.Lasdossiguientesseranlacausaeficienteylacausafinal.
La causa eficiente hace referencia al agente que produce el movimiento y la causa final a la
finalidaddelmismo.

Elcambiopuedeserartificialonatural.Enelcambioartificiallacausaeficienteyla
causafinalsonextrnsecas,esdecir,nodependendelobjetoquecambia.Porejemplo,cuando
unescultoresculpeunaestatuaenunbloquedemrmol,lacausaeficientenoeselmrmolni
laestatua,sinoelpropioescultor.Lafinalidadtampocodependedelmrmolquecambia,sino
quetambinlevieneimpuestadesdefuera.Enelcambionatural,sinembargo,lacausafinaly
laeficientesonintrnsecasalobjetoquecambia,loquesignificanquedependendesupropia
esencia.PorellodiceAristtelesqueenelcambionaturallacausafinalylacausaeficientese
identifican.

Todoloquecambia,enconsecuencia,tieneunacausa.Peroentoncesdebehaberuna
causa primera de todo el cambio que, a su vez, no cambie. Aristteles argumenta entonces
que hay un Primer Motor inmvil que mueve a la naturaleza desde toda la eternidad. Este
primer motor es inmaterial, pues de lo contrario podra moverse. Si carece de materia,
entoncesesformapura,ytampocohayenlningnserenpotencia,puesnopuedecambiar,
por lo que es acto puro. El acto de este Primer Motor debe ser intelectual, por lo que
Aristteles dice que es puro pensamiento y que lo que piensa es a s mismo. Este motor
inmvilmuevesinsermovidoporquemuevecomocausafinal.