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TRATAMIENTO SOBRE EL HIERRO

GALVANIZADO ANTES DE PINTAR
El galvanizado es la aplicacin de zinc en el acero ya sea por inmersin
en bao de zinc fundido (hot-dip) o por baos electroliticos. Dos cosas
hay que considerar antes de pintar el hierro galvanizado. Primero, como
en cualquier sistema de acabado, la, superficie debe estar limpia.
Segundo, debe existir una barrera entre el zinc y la pelcula orgnica para
prevenir una interreaccin entre el zinc y ciertos componentes del
sistema de acabado. Nadie pensara en aplicar una pelcula de jabn
antes de pintar. En el caso del hierro galvanizado no tratado esto es
exactamente lo que ocurre. El agua eventualmente permeabiliza la
pelcula de pintura, y cualquier componente saponificable en sta
reaccionar con el zinc para formar jabones. En alguna oportunidad
hemos visto los efectos que se producen con sta situacin, siendo las
estras como de lluvia el problema ms comn. Las superficies se ven
muy bien despus de pintadas pero cuando pasado un tiempo el agua
permeabliza la pelcula de pintura, la capa de jabn se forma, y el
hermoso acabado se levanta del metal como una costra integral, tal como
si le hubisemos pintado sobre una pelcula de jabn.
El zinc es uno de los metales ms reactivos y es fcilmente corrodo en
presencia de humedad y aire. Expuesto al aire, se forma una capa
compacta de xido de zinc insoluble sobre la superficie del metal.
Esta capa reduce la velocidad de difusin y ofrece proteccin al metal; sin
embargo, cuando el zinc es expuesto a agentes corrosivos, formar
rpidamente sales solubles de zinc, siendo el grado de corrosin bastante
alto. Bajo ciertas condiciones el hierro galvanizado se corroe a una
velocidad muy rpida. Durante el almacenaje las planchas pueden pasar
el da en un rea relativamente temperada, pero cuando el aire fro de la
tarde toca el metal puede ocurrir condensacin, y la capilaridad
arrastrar la humedad entre las capas de metal. En pocas horas se
pueden formar depsitos importantes de "moho blanco (manchas de
almacenaje). El producto de la corrosin ha sido identificado como
carbonato bsico de zinc.

En los aos recientes este problema se ha tornado muy serlo por que
galvanizadores han recurrido a varios tratamientos qumicos para
evitarlo. La mayora de estos tratamientos que incluyen el uso de
cromatos, silicatos, resinas, etc., son muy difciles de eliminar antes del
pretratamiento con recubrimientos de fosfatos o cromatos.
Mediante una seleccin adecuada del pretratamiento de la superficie y de
su limpieza, el hierro galvanizado pasivado puede ser tratado sin
dificultad por medio de baos de recubrimientos especficamente
formulados; estos baos son soluciones de cromo hexavalente con un pH
de aproximadamente 2.0. Ellos producen una superficie ligeramente
atacada que tiene una capa delgada de cromo tri. y hexavalente con
cromatos de zinc.
Cromatizado sobre zinc:
Zn + 2H -> Zn2 + H2
Cr04 + H -> Cr3 + H20
Cr04 + Zn + Cr + H ->Cr(OH)3 Cr(OH)CrO4
Zn(OH)2 (Cr04)2 x H20 (Formacin de la capa)
Para hierro galvanizado que no ha sido pasivado, es comn pretratarlo
con recubrimientos de conversin de fosfato de zinc.
Los recubrimientos de fosfato de zinc se usan extensamente en el
tratamiento de hierro galvanizado para la fabricacin de: refrigeradores,
acondicionadores de aire, gabinetes de cocina, etc.
La no uniformidad de las superficies galvanizadas mediante inmersin en
caliente es mucho mayor que con otras superficies metlicas. La
experiencia de aos ha demostrado que no solo existen diferencias en las
superficies galvanizadas mediante inmersin en caliente entre
productores diferentes, sino tambin entre diferentes "calentadas" de la
misma lnea de galvanizacin.
Debido a estas grandes diferencias que afectan la actividad de las
superficies galvanizadas, la produccin de sistemas de revestimiento por
conversin que puedan revestir satisfactoriamente todas las superficies
de acero galvanizadas, constituye un difcil problema para el qumico
revestidor.
Esto con toda probabilidad se debe
mayormente a que el acero
galvanizado mediante inmersin en caliente, posee una superficie de
aleacin fundida (comercial). La uniformidad y consecuentemente la
consistencia, de la superficie se ve enormemente mejorada mediante la
fijacin por calor (recocido) o el templado por laminacin en fro. Esta
ltima operacin produce tambin un acabado ms parejo y especular de
la pintura.

El acero electrogalvanizado presenta una superficie completamente

diferente. La electrogalvanizacin es un proceso de metalizacin que
produce una pelcula suave, uniforme y delgada de zinc casi puro. Esta
pelcula es muy fcil de revestir y pintar.
Los revestimientos de fosfato de hierro son inapropiados para las
superficies de zinc, excepto donde la totalidad de la superficie es una
aleacin de zinc-hierro, como en el Galvaneal, donde puede obtenerse un
revestimiento satisfactorio debido al hierro presente.
Los revestimientos de fosfato o cromato de zinc son los revestimientos
preferidos tanto para las superficies electrogalvanizadas como las
galvanizadas mediante inmersin en caliente. Los productos qumicos
basndose en cromatos o fosfato de zinc puros pueden emplearse con
excelentes resultados sobre las superficies electrogalvanizadas debido a
la superficie no complicada y en muchos casos se aplican directamente
en el extremo de la lnea de electrogalvanizacin.

TRATAMIENTO DE PRE-PINTADO
GALVANIZADO (AMPLIACIN)

PARA

EL

ZINC

ACERO

El galvanizado o revestimiento con zinc (zincado) del acero, es lejos el

uso ms importante del zinc. EL galvanizado provee una proteccin
econmica para el acero que estar expuesto a la corrosin atmosfrica.
El uso del acero galvanizado pintado ha sido algo limitado ya que, sin un
tratamiento qumico apropiado, es difcil proporcionar un acabado de alta
calidad de la pintura, sobre el zinc, porque ste reacciona con ciertos
compuestos presentes en las pinturas comunes,
para formar un
compuesto "jabonoso" que produce el descascaramiento de las mismas.
Con el advenimiento de los pretratamientos qumicos, es posible pintar
satisfactoriamente las superficies galvanizadas. Esto por supuesto, ha
ampliado vastamente el uso y campo de accin del metal galvanizado.
La, superficies galvanizadas, por naturaleza, varan a medida que se
producen, haciendo as ms complejo el problema de la preparacin del
pre-pintado. Contribuyen a esta complejidad el mtodo de galvanizacin
empleado, la variacin en la aleacin galvanizante, los tratamientos de
pasivacin aplicados en el taller y el grado de pasivacin.
Los dos mtodos de galvanizacin ms ampliamente usados son el
baado o inmersin en caliente y la electrogalvanizacin. De los dos, la
galvanizacin por inmersin en caliente ofrece la mejor proteccin contra
la corrosin al largo plazo, pero es la ms fcilmente variable y difcil de
recubrir y pintar.

Para mejorar la adhesin del zinc sobre el acero y para acelerar la lnea de
galvanizacin, y promover la adhesin del zinc, se agrega frecuentemente
aluminio al crisol de zinc. El plomo est siempre presente en cierta
cantidad, y se aaden otros metales, para obtener ciertos efectos
deseados adicionales.
Para minimizar la herrumbre blanca, se aplican a menudo tratamientos de
pasivacin. Estos tratamientos de pasivacin incoloros son generalmente
una forma de cromato empleado con silicato de sodio.
Ya que la pasivacin hace la superficie menos reactiva, tambin la vuelve
menos receptiva a los tratamientos pre-pintado. La efectividad de la
pasivacin vara; de hecho, se han encontrado diferencias dentro del
mismo rollo. Luego, un proceso de tratamiento pre-pintado realmente
efectivo debe ser lo suficientemente verstil como para cubrir muchas
condiciones diferentes.
Las superficies galvanizadas por inmersin en caliente se someten
frecuentemente a otros tratamientos en el taller que complican an ms la
aplicacin de revestimientos de conversin de alta calidad. En algunos
casos, la superficie galvanizada es templada por laminacin en fro para
reducir la aspereza de la superficie y para disolver patrones centelleantes.
En otros casos, en donde la mayor parte del zinc se elimina de uno de los
lados, el trabajo se galvaniza diferencialmente. Esto significa que un
tratamiento que es efectivo sobre el lado del zinc debe serlo tambin en el
lado que tiene un mnimo de zinc libre, o en ciertos casos, nada de zinc
libre, pero solamente la aleacin residual de zinc-hierro.
Para superar estos problemas se han desarrollado varios enfoques para
el tratamiento pre-pintado del zinc. Estos caen dentro de las categoras de
la limpieza y el tratamiento qumico.
Por ejemplo, el trabajo puede ser limpiado qumica o mecnicamente en
preparacin para el tratamiento qumico. Se ha encontrado que el uso de
limpiadores y enjuagues que contienen ciertos agentes acondicionadores
de la superficie promueven un mejor recubrimiento.
Recientemente se han puesto en prctica el uso de tratamientos
abrasivos mecnicos, particularmente en las lneas de revestimientos de
rollo continuo. Este proceso remueve una capa micro-delgada de zinc
haciendo la superficie menos pasiva y por ende ms receptiva al
revestimiento de fosfato previo al pintado.
Se han desarrollado dos tipos distintos de revestimientos qumicos de
pre-pintado, ellos son el fosfato de zinc y el cromato.
El revestimiento del tipo fosfato de zinc es el ms antiguo y an el mtodo
ms ampliamente usado para el tratamiento del acero galvanizado. La
ventaja principal del revestimiento zinc-fosfato cristalino o microcristalino

es su posibilidad de uso para tratar tanto el acero como el zinc. En

consecuencia, los fosfatos de zinc son ms econmicos desde el punto
de vista del equipo en las plantas que procesan ambas metales. Esta
caracterstica la hace tambin ideal para las superficies galvanizadas
diferencialmente.
Los revestimientos del tipo cromato, los cuales son amorfos, tienden a
proporcionar un acabado ms brillante a las pinturas, porque estos no
poseen la cualidad absorbente caracterstica de los revestimientos de
fosfato de zinc cristalinos.
El revestimiento de cromato tiende a "cicatrizar" espontneamente en las
reas rayadas o desgastadas, requiere de un tiempo de procesamiento
ms corto que los fosfatos de zinc y adems, puede aplicarse mediante
spray, inmersin o rodillo. Quizs lo ms importante, el revestimiento de
cromato se ve considerablemente menos afectado por los tratamientos de
pasivacin efectuados en el taller, que el revestimiento con fosfato de
zinc.
Obviamente, esta leccin estaba dedicada a ilustrar las ventajas de usar
recubrimientos de conversin como base de pinturas, y no pretender que
cada uno se convierta en un tcnico qumico en recubrimientos de
conversin. La qumica bsica de estos materiales est resguardada por
patentes, pero hay an un factor ms importante que impide que
cualquier fabricante de metales haga estos procesos por s mismo. Ya es
difcil entrar a un laboratorio y producir un recubrimiento del metal con
buena resistencia a la corrosin y buena adherencia a la pintura, pero es
an ms difcil hacer satisfactoriamente estos recubrimientos en la
produccin industrial sin un conocimiento profundo y experiencia.
Si aceptamos que es posible no slo hacer un buen bao, sino tambin
recubrir el metal satisfactoriamente en una produccin industrial,
entonces llegaremos al mayor de los tropiezas dados; como es el de
mantener el bao funcionando correctamente a pesar de su lgico
deterioro y aumento de los productos de deshecho.
Para encontrar las respuestas a algunos de las preguntas que se
presentan en la produccin, es necesario dejar a un lado las probetas y
tubos de ensayos e ir directamente a la produccin.
No existira una discusin completa sobre pretratamiento de metal, sin
mencionar el control de los baos. En todo momento, debemos
asegurarnos que las temperaturas y concentraciones estn correctas y
que los agentes contaminantes sean mantenidos dentro de lmites
tolerantes. Para operaciones relativamente pequeas, pueden hacerse
ensayos simples por medio del operario, a intervalos que dependern de
la cantidad de piezas producidas.

Para asegurar tanto la calidad de las piezas terminadas como el bajo

costo de produccin, se puede automatizar el sistema. La automatizacin
mantiene las concentraciones del bao ms constante y dentro de lmites
ms estrechos, que aquellos que son posibles con el mejor estrenado y
ms consciente operario.
En resumen el pretratamiento del hierro galvanizado, requiere de un
conocimiento ntimo de muchos factores; pero las principales
consideraciones incluyen una buena limpieza, buen enjuague entre
etapas y un cuidadoso control de los baos.

REVESTIMIENTOS DE ROLLOS POR MEDIO DE

APLICACIN CON RODILLOS
El mtodo mediante rodillo para los revestimientos de conversin sobre
lneas de flejes continuos constituye la innovacin ms reciente en los
sistemas de aplicacin de productos qumicos. Este mtodo es un
desarrollo de gran importancia para la industria del metal en flejes.
El revestimiento mediante rodillo tiene muchas ventajas sobre los
mtodos de aplicacin ms convencionales tales como el spray o la
inmersin. Algunas de estas ventajas son las siguientes:
1. No se requiere del control qumico
2. No existe formacin de contaminantes en la solucin.
3. Se producen consistentemente revestimientos
ms
uniformes
debido a que la
solucin
no se vuelve a utilizar. La
uniformidad depende mayormente del equipo.
4. No se producen sedimentos.
5. Puede tratarse ms de un tipo de metal con el mismo equipo y
revestirse solamente por un lado si as se requiere.
6. Los costos de mantencin son bajos.

La ventaja principal de este nuevo mtodo de aplicacin es su flexibilidad

(punto # 5 ms arriba). Todos los metales pueden revestirse con el mismo
juego de rodillos, siendo los nicos requerimientos del cambio, el
enjuague minucioso del rodillo revestidor el poner en funcionamiento la
bomba desde los tanques de mezcla del tratamiento siguiente y el
reposcionamiento del ajuste de los rodillos. Un cambio desde un
revestimiento de aluminio a uno de acero puede efectuarse en cosa de
minutos.