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La larga duración del régimen llevó a cambios, motivados con frecuencia por las
diferentes situaciones internacionales. Así, podemos hablar de una sucesión de etapas,
cada una con rasgos distintivos: fascista en los primeros tiempos, nacional-católica en los
años centrales y dictadura desarrollista en los últimos quince años.
Pero algo se mantuvo inamovible: el poder absoluto de Franco. Ha sido uno de los
gobernantes contemporáneos que más poderes ha concentrado, aunque a veces los
utilizase con sentido arbitral. Fue a la vez jefe del Estado, del gobierno, del partido único
(o Movimiento) y generalísimo de los ejércitos.
El régimen estaba en deuda con Alemania e Italia por los apoyos decisivos recibidos
durante la Guerra Civil. Esa circunstancia le llevó a una política ambigua y oscilante de
cercanía con las potencias del Eje durante la II Guerra Mundial
Desde sus primeros años, la dictadura de Franco se fue configurando según las
siguientes características:
Autarquía
Pero fueron las nuevas condiciones marcadas por el inicio de la Guerra Fría las que
salvaron la continuidad de la dictadura. En pocos años, el régimen reestablecía sus
relaciones diplomáticas, firmaba acuerdos con EE UU y el Vaticano y entraba en
organismos internacionales. La culminación fue el ingreso en la ONU en 1955.
Tecnocracia y desarrollo
La política autárquica del régimen llevó a una situación económica insostenible en 1956.
La inflación se disparó y hubo un grave déficit exterior.
España quedó fuera de las ayudas del Plan Marshall y de la integración en la OTAN. Pero
a partir de 1949 empezó a mejorar sus relaciones con Estados Unidos: negoció
empréstitos y en diciembre de 1950 se nombraba un embajador en Madrid.
El año 1955 marcaba el fin del aislamiento, con la entrada de España en la ONU.
• El país fue dejando atrás su carácter agrario y rural, para convertirse en industrial y
de servicios.
Estaba surgiendo una sociedad de amplias clases medias y más abierta, cada vez más
secularizada, con una extensión generalizada de la educación, que acabaría resultando
incompatible con el sistema franquista.
La oposición
El intento aperturista del Régimen en 1973 (separación de la Jefatura del Estado y del
Gobierno) provocó la reacción ultraconservadora, un cambio de gobierno y el asesinato
de Carrero Blanco en atentado por ETA. Se inició la agonía del franquismo de la mano del
Presidente de Gobierno Carlos Arias Navarro (franquista puro).
Por otra parte, personas vinculadas al Régimen (Fraga, Fernández Ordoñez, Pío
Cabanillas) o que lo habían estado (Areilza) reclamaron una reforma constitucional y la
creación de un congreso elegido por sufragio universal.
Era el lenguaje de la oposición y sin ellos la apertura de Arias no tenía sentido.
El Estatuto de Asociaciones de diciembre de 1974 fue valorado por la oposición como
ejemplo de la imposibilidad de una reforma desde dentro del Régimen.