La pobreza se entiende generalmente como la insuficiencia de recursos econmicos para
que una persona pueda llevar una vida con un mnimo de bienestar. Sin embargo, este concepto es tan vago que no permite evaluar la incidencia real de la pobreza, ni disear estrategias y acciones para combatirla. Tambin se suelen considerar la falta de medios para poder acceder a tales recursos, como el desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Tambin puede ser el resultado de procesos de exclusin social, segregacin social o marginacin. En muchos pases del tercer mundo, la situacin de pobreza se presenta cuando no es posible cubrir las necesidades incluidas en la canasta bsica de alimentos. La situacin persistente de pobreza se denomina pauperismo. El concepto de pobreza es fundamentalmente econmico, aunque tambin tiene impactos polticos y sociolgicos. El desarrollo humano es el proceso de ampliacin de las opciones de la gente y el nivel de bienestar que logran, se halla en el centro del concepto de desarrollo humano. Esas opciones no son ni finitas ni estticas pero independientemente del nivel de desarrollo, las tres opciones esenciales de la gente son: vivir una vida larga y saludable, adquirir conocimientos y tener acceso a los recursos necesarios para tener un nivel decente de vida. El desarrollo humano no concluye ah, otras opciones a las que muchas personas asignan gran valor, van desde la libertad poltica, econmica y social hasta las oportunidades para tener una vida creativa y productiva y disfrutar del respeto por s mismo y de la garanta de los derechos humanos.