CMO SE FORM EL PETRLEO?

EXISTEN varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo,

la ms aceptada es la teora orgnica que supone que se origin por

la descomposicin de los restos de animales y algas microscpicas
acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior de los
ros.
Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez
ms gruesas de sedimentos, al abrigo de las cuales, en
determinadas condiciones de presin, temperatura y tiempo, se
transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de
carbn e hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno,
nitrgeno, y trazas de metales como fierro, cromo, nquel y
vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo.
Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos
petroleros, ya que todos se encuentran en terrenos sedimentarios.
Adems los compuestos que forman los elementos antes
mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.
Ahora bien, existen personas que no aceptan esta teora. Su
principal argumento estriba en el hecho inexplicable de que si es
cierto que existen ms de 30 000 campos petroleros en el mundo
entero, hasta ahora slo 33 de ellos constituyen grandes
yacimientos. De esos grandes yacimientos 25 se encuentran en el
Medio Oriente y contienen ms del 60% de las reservas probadas
de nuestro planeta.
Uno se pregunta entonces: Cmo es posible que tantos animales
hayan muerto en menos del 1% de la corteza terrestre, que es el
porcentaje que le corresponde al Medio Oriente?

Figura 4. El Medio Oriente almacena el 60% de las reservas mundiales de

petrleo.

Indudablemente que la respuesta a esta pregunta, si la teora

orgnica es vlida, slo se puede encontrar en la Biblia, donde se
describe al Edn como un lugar rodeado por cuatro ros (siendo uno
de ellos el ufrates), en cuyo centro se encuentra el "rbol de la
Vida".
Esta respuesta probablemente no suena muy cientfica, pero acaso
no justifica el hecho de que el Medio Oriente contenga el cementerio
de animales ms grande del mundo, origen de sus reservas
petroleras, si la teora orgnica es cierta?
Naturalmente que existen otras teoras que sostienen que el
petrleo es de origen inorgnico o mineral. Los cientficoss
soviticos son los que ms se han preocupado por probar esta
hiptesis. Sin embargo estas proposiciones tampoco se han
aceptado en su totalidad.
Una versin interesante de este tema es la que public Thomas
Gold en 1986. Este cientfico europeo dice que el gas natural (el
metano) que suele encontrarse en grandes cantidades en los
yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los
meteoritos que cayeron durante la formacion de la Tierra hace
millones de aos.
Los argumentos que presenta estn basados en el hecho de que se
han encontrado en varios meteoritos ms de 40 productos qumicos
semejantes al kergeno, que se supone es el precursor del petrleo.

Y como los ltimos descubrimientos de la NASA han probado que

las atmsferas de los otros planetas tienen un alto contenido de
metano, no es de extraar que esta teora est ganando cada da
ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables investigaciones
que se han realizado, no existe una teora infalible que explique sin
lugar a dudas el origen del petrleo pues ello implicara poder
descubrir los orgenes de la vida misma.