UNIVER SIDAD DE CONCEPCIN

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA

10 CONGRESO GEOLGICO CHILENO 2003

ATENUAMIENTO CORTICAL Y EXTENSIN ACTIVOS EN EL ARCO Y

RETROARCO ANDINO ENTRE LOS 3739S A PARTIR DE ESTUDIOS
GRAVIMTRICOS Y GEOLGICOS DE SUPERFICIE
FOLGUERA, A.1 , INTROCASO, A. 2, RAMOS, V.A. 1
1

Laboratorio de Tectnica Andina, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina

folguera@gl.fcen.uba.ar, andes@gl.fcen.uba.ar
2
Facultad de Cs. Exactas, Ingeniera y AgrimensuraIFIRUNRCONICET, Rosario, Argentina
geofisic@fceia.unr.edu.ar

INTRODUCCIN
El retroarco interno andino entre los 37S y los 39S est formado por una fosa longitudinal que
posee un ancho mximo de unos 20 kilmetros, denominada fosa de Loncopu (26), que
concentra los mximos volmenes eruptivos de este segmento orognico (Fig. 1). Esta depresin
se circunscribe a la faja meridianal entre 7030y 7050W entre los 3745y los 39S y se reduce
a la faja 7045-7050W entre los 37 y 3745S. Este rasgo separa dos dominios bien
diferenciados: al este la faja plegada y corrida del Agrio interna, correspondiente al Sistema de
Tres Chorros (22, 30), formada en el Cretcico superior y reactivada en el Negeno, y al oeste el
arco volcnico cuaternario, que se emplaza por sobre secuencias volcaniclsticas terciarias
exhumadas entre 12 y 8 Ma (11, 21, 27, 33) (Fig. 1).
La fosa de Loncopu representa ante todo una anomala topogrfica negativa en el frente de los
Andes Patagnicos Septentrionales (Fig. 2) cuyo origen ha sido atribuido a fenmenos
extensionales (23, 24, 25) en base a los excepcionales volmenes de volcanismo monognico que
alberga y al hallazgo de fallamiento extensional que afecta hasta rocas del Holoceno en el arco
volcnico cuaternario inmediatamente al oeste (5, 7, 16) (Fig. 1).
Adicionalmente al inters que pudiera constituir la gnesis de la fosa de Loncopu, su edad de
formacin y especialmente la probable actividad actual de los mecanismos que la pudieran haber
definido, son puntos esenciales en el anlisis del retroarco a estas latitudes.
Estudios gravimtricos realizados hacia finales de la dcada del ochenta (4, 8, 9, 19) entre los
paralelos 37 y 39S han permitido identificar una anomala isosttica coincidente con el
desarrollo de esta depresin a lo largo de toda su extensin longitudinal y localmente con el
sector cordillerano adyacente, lo cual posee importantes implicancias en torno a la actividad y
gnesis de la zona de retroarco interno y estructura negena en la zona del arco.
Un modelo gravimtrico que involucra a la cua de materiales astenosfricos interpuestos entre
las placas continental y ocenica subducida es consistente con el rgimen extensional
observado en la superficie del retroarco.
Todas las contribuciones fueron proporcionados directamente por los autores y su contenido es de su exclusiva responsabilidad.

MARCO TECTNICO
Los Andes entre los 37 y los 39S son una cordillera relativamente baja (2.500 m de elevacin
mxima) y excepcionalmente angosta. Su topografa decrece rpidamente a lo largo de sus dos
flancos, dado el gran desarrollo areal de la Depresin Central en su vertiente occidental, lo cual
conlleva a que el arco volcnico cuaternario se halle en el lmite oeste de la cordillera (Fig. 1).
Hacia el este la situacin es equivalente ya que las cotas caen abruptamente en la depresin de
Loncopu, a menos de 30 kilmetros de la zona axial de la cordillera, para incrementarse
levemente en la zona correspondiente a la faja plegada y corrida del Agrio (Fig. 2).

La zona axial de los Andes a estas latitudes est formada por el extremo norte del denominado
batolito nord-patagnico de edad cretcica a miocena (18, 27) y secuencias volcaniclsticas
formadas en anteriores posiciones del arco volcnico de dos generaciones distintivas: secuencias

del Oligoceno superior-Mioceno inferior, correspondientes a la cuenca de Cura Malln y

depocentros equivalentes (2, 18, 28, 32) y secuencias del Plioceno inferior, de la cuenca de Cola
de Zorro (27, 31).

Figura 2. a) Modelo digital en el que se observa la topografa de la zona del arco volcnico entre los 36 y los 40S y
en el que se reconoce al bloque precordillerano de Copahue-Pino Hachado y a la lnea de mximas cumbres
representada por el frente volcnico cuaternario. Volcanes: Cs-Choshuenco, V-Villarrica, Q-Quetrupilln, La-Lann,
S-Sollipulli, Ll-Llaima, Lq-Lonquimay, Ca-Callaqui, Cp-Copahue, Sv-Sierra Velluda, A-Antuco, Ch-Chilln, TrTromen. Se indican tambin el alto del Cordn Mandolege y las fosas en echelon de Andacollo, Locopu y Colln
Cura.

Tanto los depocentros del Palegeno tardo como los del Negeno temprano (cuencas de Cura
Malln y de Cola de Zorro) muestran evidencias de controles extensionales en la acumulacin de
sus depsitos (7, 11, 15, 21).
Los productos ms recientes de la zona axial de la cordillera estn representados por el arco
volcnico cuaternario, el cual est representado por dos generaciones de estrato-volcanes: los del
Pleistoceno temprano y los del Holoceno respectivamente (12, 17, 26). El frente volcnico
pleistoceno inferior se ubica a lo largo de la franja meridianal 70 50-71W, mientras que el
frente volcnico pleistoceno inferior-holoceno se encuentra entre 71 15y 71 45W, lo cual
implica una migracin hacia el oeste del frente de deshidratacin de la losa ocenica entre 1,5 y 1
Ma aproximadamente (17, 26).

Las rocas ms jvenes aflorantes en la zona del retroarco interno son principalmente basaltos
monognicos preglaciarios, aunque existen menores cantidades de productos de efusin
holocenos (17, 26), y ambos cubren la mayor superficie de la fosa. El basamento de estas lavas
est formado por la Formacin Cola de Zorro que posee una relacin discordante angular del

orden de los 5 hacia el este con respecto al relleno cuaternario. Los basaltos y andesitas
cuaternarios ubicados en esta zona de retroarco poseen ms altos contenidos de TiO2 y ms bajos
de SiO2 en comparacin con los de los productos del frente volcnico inmediatamente al este
(17), los cuales son similares a otras asociaciones de retroarco hacia el norte en la zona de
Llancanelo (36-37S) (3).
El principal pulso de levantamiento de la cordillera entre 3730 y 39S se desarroll en el
Mioceno superior, dada la edad de una discordancia regional que separa a las secuencias del
Mioceno inferior de las del Plioceno temprano (18). Sin embargo importante tectnica pliocena a
cuaternaria se ha sobreimpuesto a la estructura compresiva de 12-8 Ma relacionada con la
actividad del extremo norte del sistema de fallas de rumbo dextrales de Liquie-Ofqui (1, 13) y
fallamiento extensional constatado en la zona del arco volcnico (6, 14, 15, 24, 25,) (Fig. 1).
DISTRIBUCIN DE LA DEFORMACIN EN EL ARCO VOLCNICO Y EN EL
RETROARCO INTERNO
En el anlisis estructural del segmento orognico andino ubicado entre los 37 y 39S se pueden
diferenciar dos sectores en base a la forma en la cual la deformacin se distribuye producto de la
convergencia de la placa de Nazca y Sudamericana,: 1) un segmento sur (38-39S) el cual posee
dos dominios estructurales, uno interno asociado a la traza del frente volcnico cuaternario en el
cual se desarrolla un sistema transpresional dextral activo correspondiente al Sistema de fallas de
Liquie-Ofqui (7145-7115W) (13) y uno externo en donde se encuentra al mximo desarrollo
latitudinal de la fosa de Loncopu y la mayor densidad de centros volcnicos all localizados (17,
26); 2) un segmento norte (37-38S) en el cual la traza del Sistema de fallas de Liquie-Ofqui
abandona al frente volcnico cuaternario y se desplaza hacia el este propagndose en el retroarco
interno y asocindose al desarrollo de una serie de depocentros transtensionales (7050-71W)
(5). El arco volcnico pasa all a estar afectado por un sistema extensional activo (16) y la fosa de
Loncopu se angosta de sur a norte hasta desaparecer, direccin a lo largo de la cual la cantidad
de volumen eruptado contenido es progresivamente menor al anterior segmento (Figs. 1 y 2).
De esta manera las zonas afectadas por extensin son contrastantes de norte a sur entre los 37 y
los 39S: mientras que en el segmento septentrional toda la zona cordillerana (sector interno),
desde el frente volcnico hasta su lmite con el retroarco, muestra signos de actividad extensional
durante el Cuaternario, en el segmento austral solamente el sector de retroarco podra estar
concentrando la zona de atenuamiento cortical en la fosa de Loncopu (Fig. 3).
GRAVIMETRA
Nocioni e Introcaso (19) realizaron una seccin gravimtrica transcontinental en las proximidades
de 37 de latitud sur. La seccin recorre Chile y Argentina desde el Ocano Pacfico al Ocano
Atlntico. Los principales resultados encontrados en la Cordillera Andina son (Figs. 4, 5 y 6).
La mxima amplitud de la Anomala de Bouguer: - 120 mGal (Figs. 4 y 6) se encontr en las
proximidades del eje Andino
La longitud de onda de la Anomala de Bouguer es compatible con el ancho andino,
principalmente en el sector chileno
Los gradientes gravimtricos horizontales en Chile y Argentina son del orden de
-0.7 mGal/km y + 0.2 mGal/km respectivamente (Fig. 4)
Las anomalas isostticas calculadas en 2D son positivas (Fig. 5)

El mximo espesor cortical del modelo de inversin es de 43 km (Fig. 6) aunque

posteriormente Introcaso et al. (10) calcularon 49 km de espesor mximo.

Diez e Introcaso (4) estudiaron una seccin andina ubicada en 39 de latitud sur, encontrando los
siguientes resultados:
En correspondencia con el eje andino la mxima amplitud de la anomala de Bouguer es de
110 mGal.
El mximo espesor cortical dado por el modelo de inversin es de 43 km (en concordancia
con los valores informados luego por Pacino (20) e Introcaso et al. (10) ).
La longitud de onda de la anomala de Bouguer se corresponde bien con el ancho andino.
Los gradientes gravimtricos horizontales en Chile y Argentina son del mismo orden que los
encontrados en la seccin ubicada en 37 de latitud sur.
Las anomalas isostticas no fueron calculadas en ese trabajo, aunque es posible inferir a
partir de la comparacin de: a) las anomalas de Bouguer de un modelo del tipo Airy
perfectamente compensado y de b) las anomalas regionales de Bouguer observadas (Fig. 10,
p. 194 de dicho trabajo), resultados similares a los obtenidos en la seccin andina ubicada en
37 S.

Figura 4. Resultados gravimtricos en el perfil transcontinental sudamericano ubicado en las proximidades del
paralelo de 37S. Tomado de Nocioni e Introcaso (1988).

Luego, Pacino (20) present un estudio en los Andes ubicados en 39 de latitud sur realizando
una propuesta nueva que incorpora, de acuerdo con el reconocido volcanismo cuaternario, los

efectos de la cua de materiales astenosfricos ubicados entre la placa Sudamericana y la placa

ocenica subducida. La autora encontr tambin en principio un espesor de corteza de 43 km para
un modelo exclusivamente cortical, mientras que, asumiendo un modelo que involucra: a)
espesamiento cortical de 41 km y b) expansin trmica en manto litosfrico (cuyo efecto sobre la
gravedad es de slo unos 20 mGal) logr un modelo alternativo que involucra tanto a la corteza
como al manto superior subyacente. Anteriormente Introcaso y Pacino (20) e Introcaso (8)
basndose en la geometra de la cua de materiales astenosfricos con aumento trmico o
decrecimiento de densidad de 0.03 g/cm3, encontraron que la corteza puede atenuarse en 5 km,
si se considera en el modelo la expansin trmica astenosfrica en los Andes Centrales del Norte
de Argentina y Chile. Introcaso et al. (10) utilizaron modelos gravimtricos para explicar el
dficit de espesor cortical de 5 km, siempre que el modelo combine adecuadamente la expansin
producida por los materiales calientes con el espesor cortical disminuido.

DISCUSIN
Atendiendo a la relacin encontrada entre cambios en la inclinacin de la placa ocenica
subducida y la posicin del cinturn volcnico (7, 24) es claro que deberamos tener en cuenta en
nuestros resultados gravimtricos a los efectos de los materiales astenosfricos calientes ubicados
entre las placas continental y ocenica subducida.
En este caso el modelo ser consistente con el control extensional propuesto para la zona. En
efecto, empujes verticales ascendentes afectaran tanto al manto litosfrico como a la corteza
involucrando a la zona de retroarco. Luego, la reconocida extensin producida por la velocidad
de retroceso negativa (negative trench roll back velocity) y descenso de la zona de W-B tal como
lo propusieran Folguera et al. (7) terminaran causando colapso extensional. Son adems posibles
modelos que incorporen los probables efectos positivos debidos a la placa subducida.

Debemos reconocer que la fuente de datos gravimtricos, algo dispersa, y la falta de MDT
confiables en los trabajos mencionados en la dcada del 80, hacen necesario hoy reformular el
proyecto. No debemos pasar por alto, adems, que Tassara y Ynez (29) e Introcaso et al. (10)
postularon un comportamiento con tendencia flexural para la corteza andina ubicada por debajo
de 34 de latitud sur.
CONCLUSIONES
Los resultados gravimtricos publicados en las secciones andinas ubicadas en 37 y 39 de
latitud sur, deben ser necesariamente enriquecidos. No obstante ellos parecen ser compatibles con
la incorporacin en el modelo gravimtrico de una cua de materiales astenosfricos interpuestos
entre las placas continental y ocenica subductada. Esta cua producira un estado expansivo que,
en trminos generales, es consistente con el rgimen distensivo y con el colapso (bajas altitudes)
observado en el sector superficial del retroarco.
Nuevas mediciones principalmente gravimagnetomtricas se han previsto para la continuacin de
este estudio.

Figura 6. Modelo gravimtrico de corteza propuesto para la seccin del 37S, suponiendo: densidad de corteza
de 2,9 g/cm3, densidad del manto de 3,3 g/cm3 y espesor normal cortical de 33 km. Tomado de Nocioni e
Introcaso (1988).

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue realizado con fondos de PICT 06729 de la Agencia Nacional de Promocin
Cientfica y Tecnolgica.

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