Espacios de poder

MICHEL FOUCAULT
La gubernamentalidad
[Exposicin realizada en el Colegio de Francia en enero de 1978.]
En la leccin anterior sobre los dispositivos de seguridad, habamos
intentado ver cmo aparecan los problemas especficos de la poblacin.
Y nos habamos visto reenviados a la problemtica del gobierno. Se
trataba de analizar la serie seguridad, poblacin, gobierno. Y es
esta cuestin del gobierno la que quisiera tratar hoy.
No han faltado ciertamente en la Edad Media ni en la Antigedad
grecorromana tratados que se presentaban como "Consejos al Prncipe",
referentes al modo de comportarse, de ejercer el poder, de hacerse
aceptar y respetar por los sbditos; consejos para amar a Dios,
obedecerle, hacer cumplir la ley de Dios en la ciudad de los hombres,
etc. Pero el hecho ms sorprendente es que durante todo el periodo que
va desde la mitad del siglo XVI a finales del siglo XVIII, se perfila y
florece toda una notable serie de tratados que no son ya exactamente
"consejos de prncipes" ni tampoco tratados de ciencia poltica, sino que
se presentan como "arte de gobernar". En general, el problema del
gobierno emerge en el siglo XVI de una forma simultnea y a
propsito de cuestiones muy distintas y bajo mltiples aspectos.
Problema, por ejemplo, del

gobierno de s mismo retorno al estoicismo, que en el siglo XVI se

despliega en torno a la ritualizaci de co gobernarse.

Problema tambin del gobierno del alma y de la vida que es todo

el tema de la pastoral catlica y protestante.

Gobierno de los nios, y estamos en la gran problemtica de la

pedagoga tal como aparece y se perfila en el siglo XVI y en fin,
so en fin de cuentas,

el gobierno de los Estados por el Prncipe. Cmo gobernarse, cmo

ser gobernados, cmo gobernar a los otros, de quines se
aceptar ser gobernados, cmo hacer para ser el mejor
gobernante posible, etc.

Estos problemas son en su intensidad y en su multiplicidad, creo,

caractersticos del siglo XVI; y esto en el entrecruzamiento, por decirlo
de forma esquemtica, de dos procesos:

el proceso de resquebrajamiento de las estructuras feudales y de

instauracin de los grandes Estados territoriales, administrativos y
coloniales; y

por otra parte un movimiento completamente distinto que con la

Reforma, y a continuacin la Contrarreforma, se pone en
cuestin el modo segn el cual debe ser dirigido
espiritualmente en esta tierra y hacia la propia salvacin.

Movimiento por una parte de concentracin estatal, y por otra, de

dispersin y de disidencia religiosa: en el entrecruzamiento de
estos dos movimientos es donde se plantea, creo, con una
intensidad particular el problema de cmo ser gobernados:
quin, hasta qu punto, con qu fin, con qu mtodo, etc. Es una
problemtica del gobierno en general.
En toda esta literatura inmensa y montona del gobierno que se
extiende hasta finales del siglo XVIII con la transformacin que
intento delimitar a grandes trazos,
querra simplemente aislar algunos puntos dignos de resaltar que se
refieren a la definicin misma de lo que se entiende por gobierno del
Estado, lo que hoy llamaramos el gobierno en su forma poltica. Para
hacer esto, lo ms simple seria probablemente oponer, toda esta
literatura a un solo texto, que tanto en el siglo XVI como en el XVII, no
ha dejado de constituir, de modo explcito e implcito, el punto respecto
al cual, por rechazo o aceptacin, se sita la literatura del gobierno: este
texto es, por supuesto, "El Prncipe" de Maquiavelo. Texto del que
sera interesante retrazar las relaciones que ha tenido con todos los
otros textos que lo han seguido criticado, refutado, etc.
Es preciso recordar que "El Prncipe" no ha sido inmediatamente
execrado, sino ms bien honrado por sus contemporneos y
sucesores inmediatos, alabado de nuevo a finales del siglo XVIII,
o mejor justo a comienzos del siglo XIX, en el momento preciso en
que empieza a desaparecer toda esta literatura sobre el arte del
gobierno: El Prncipe reaparece pues a comienzos del siglo XIX,
especialmente en Alemania, donde es traducido, presentado, comentado
por gente como Rehberg, Leo, Ranke, Kellermann, etc., y en Italia;
reaparicin que convendra analizar de forma precisa, situarla en un
contexto que era, por una parte, napolenico pero adems el creado por
la revolucin y por el problema de la revolucin en Estados Unidos: cmo
y en qu condiciones se puede mantener la soberana de un soberano
sobre el Estado; contexto adems de la aparicin, con Clausewitz, de los
problemas de las relaciones entre poltica y estrategia y de la
importancia poltica -hecha evidente en el Congreso de Viena (1815)
de las relaciones de fuerza y del clculo de las relaciones de fuerza
como principio de inteligibilidad y de racionalizacin de las relaciones
internacionales en ltimo lugar contexto de la unidad territorial de Italia
y de Alemania dado que Maquiavelo era de los que haba intentado
definir las condiciones bajo las cuales podra ser realizada la unidad
territorial italiana.

Es pues en esta situacin cuando Maquiavelo resurge de nuevo. Pero es

cierto que entre el honor hecho a Maquiavelo a comienzos del siglo XVI y
su redescubrimiento en el XIX, se ha jugado en torno a l toca una
partida, partida compleja y multiforme: algunos elogios explcitos
(Naud, Machon), numerosas crticas frontales de origen catlico:
Ambrogio Politi, Disputationes de Libris a Christiano detestandi; y de
origen protestante: Innocent Gentillet Discours sur les moyens de bien
gouverner contre Nicolas Machiavel, 1576), y numerosas crticas
implcitas (G. de la Perrire, Miroir politique, 1567; Th. Elyott, The
Governor, 1580, P. Parata, Della Perfezione della Vita politica, 1579).
Este gran debate no slo es visto en relacin al texto de Maquiavelo, a lo
que tena de escandaloso y de radicalmente inasimilable para su poca,
sino en relacin a algo que se intentaba definir en su especificidad: un
arte de gobierno. Unos refutaban la idea de un nuevo arte de
gobierno centrado en el Estado y en la razn de Estado,
estigmatizndola con el nombre de maquiavelismo; otros refutaban a
Maquiavelo por defender que exista un arte de gobernar, al mismo
tiempo racional y legtimo, del cual el Prncipe no era ms que una
aproximacin imperfecta, casi una caricatura; otros, en fin, para mostrar
la legitimidad de un arte de gobierno justificaban al menos algunos
textos de Maquiavelo (lo que hacia Naud en sus comentarios a Tito
Livio; Machon haba incluso intentado mostrar que nada era ms
maquiavlico que el modo mediante el cual, segn la Biblia, Dios mismo
y sus profetas hablan guiado al pueblo hebreo). En todo caso, se trataba
de una cierta concepcin del arte de gobierno que, segn sus
fundamentos teolgicos o sus justificaciones religiosas, tuviese por puro
objetivo y principio de racionalidad el slo inters del Prncipe.
Mantenemos entre parntesis el problema de si la interpretacin que se
ha hecho de Maquiavelo en este debate era o no correcta. Lo esencial es
que se internaba hacer aparecer un tipo de racionalidad que
seria intrnseca al arte de gobierno sin estar subordinada a la
Problemtica del Prncipe, y a su relacin con el principado del
que es seor y patrn.
El arte de gobierno se definir, pues, diferencindose de una
cierta habilidad del Prncipe que algunos creyeron encontrar en
los textos de Maquiavelo, que otros no encontraron, mientras
que otros incluso llegaron a criticar este arte de gobierno como
una nueva figura del maquiavelismo.
Esta poltica ms o menos ficticia del Prncipe respecto a la que
intentamos distanciarnos est caracterizada por un principio: que para
Maquiavelo, sea esto cierto o no poco importa, el Prncipe estara en
una relacin de singularidad y de exterioridad de trascendencia
respecto a su principado. Recibe su principado por herencia, por
adquisicin o por conquista, en todo caso no forma parte de l es
exterior a l. Los lazas que lo ligan a su principado son de violencia o de

tradicin, ya se haya establecido por tratados, o con la complicidad y

alianza de otros prncipes; es pues una ligazn puramente sinttica, no
hay una pertenencia fundamental, esencial, natural y jurdica entre el
prncipe y su principado. Corolario de este principio: en la medida
en que la relacin es de exterioridad, es frgil y no cesar de
estar amenazada. Amenazada desde el exterior por los
enemigos del Prncipe que quieren apropiarse o reapropiarse de
su principado, y desde el interior ya que no hay razn a priori
para que los sbditos acepten el principado del Prncipe. En fin,
de este principio y de este corolario se deduce un imperativo: el objetivo
del ejercicio del poder ser mantener, reforzar y proteger este
principado entendido no como el conjunto constituido por los sbditos,
sino en cuanto relacin del Prncipe con aquello que posee, con el
territorio que ha heredado o adquirido, con los sbditos. Es esta
ligazn frgil la que debe tener como objetivo el arte de
gobernar o de ser Prncipe segn Maquiavelo. Y esto implica para
el libro de Maquiavelo la consecuencia segn la cual el modo de anlisis
tendr dos aspectos: se tratar de individualizar los peligros (de dnde
vienen, en qu consisten cul es su intensidad, cul es el mayor y cul
es ms dbil), y en segundo lugar, de designar el arte de manipular las
relaciones de fuerza que permitirn al Prncipe hacer de tal modo que su
principado, en tanto que relacin con los sbditos y con el territorio,
pueda ser protegido.
Esquemticamente se puede decir que El Prncipe de Maquiavelo, tal
como aparece en filigrana en estos tratados, implcita o explcitamente
antimaquiavlicos, es esencialmente un tratado de habilidad del Prncipe
para conservar su principado. Y es este saber-hacer el que la
literatura antimaquiavlica quiere sustituir por algo nuevo, el
arte de gobernar. Ser hbil en conservar el principado no es del
todo poseer el arte de gobernar. Qu es pues el arte de
gobernar? Utilizar para pintar conservar el principado no es el
problema en un estadio todava incipiente, uno de los primeros textos de
esta abundante literatura antimaquiavlica, el de Gulliaume de la
Perrire.
En este texto, sin entrar en la cuestin de si constituye un parangn del
de Maquiavelo, se abordan una serie de cuestiones importantes.
Primeramente: Qu entiende La Perrire por gobernar y por
gobernante? Cmo los define? En la pgina 24 dice: "Gobernante puede
llamarse al monarca, emperador, rey, prncipe, seor, magistrado,
prelado, juez o semejante. Al igual que La Perrire, otros, tratando del
arte de gobierno, recordarn continuamente que tambin se dice
gobernar una casa, el alma, los nios, una provincia, un convento, una
orden religiosa, una familia.
Estas observaciones, que son observaciones de simple vocabulario,
tienen en realidad implicaciones polticas importantes: el Prncipe, tal

como aparece en Maquiavelo, y sobre todo en las

representaciones que de l se hacen, es por definicin nico en
su principado y est en una situacin de exterioridad y de
trascendencia. Mientras que veamos que las prcticas de gobierno
son, por una parte, mltiples y ataen a mucha gente: al padre de
familia, al superior del convento, al pedagogo y al maestro en relacin a
los nios o a los discpulos; son por tanto muchos gobiernos respecto a
los cuales el del Prncipe en relacin a su Estado no es ms que una
modalidad, siendo adems, por otra parte, todos estos gobiernos
interiores a la sociedad o al Estado. Es en el interior del Estado donde el
padre gobierna a la familia, el superior al convento..., etc. Por
consiguiente es esta pluralidad sincronizada de formas de
gobierno y la inmanencia de la practica de gobierno respecto al
Estado, es la multiplicidad e inmanencia de esta actividad las
que se oponen radicalmente a la singularidad trascendente del
Prncipe Maquiavelo. Ciertamente, estas reformas de gobierno
pueden captarse conexas y entrelazadas en el interior de la sociedad y
del Estado, son una forma bien concreta de gobierno.
Se tratar de definir qu forma particular es la que se aplica al Estado en
su conjunto. Y as, intentando hacer la tipologa de las distintas formas
de gobierno. La Mothe Le Vayer, en un texto del siglo siguiente
(texto que comprende una serie de escritos pedaggicos para el Delfn)
dir que hay en el fondo tres tipos de gobierno que se refieren
cada uno a una ciencia o reflexin particular. El gobierno de si
mismo, que se refiere a la moral, el arte de gobernar una familia
convenientemente, que se refiere a la economa, y la ciencia del buen
gobierno del Estado, que se refiere a la poltica. Respecto a la moral y
a la economa, es evidente que la poltica presenta su singularidad. La
Mothe indica claramente que la poltica es diferente de la economa y de
la moral. Pero lo importante es que pose a esta tipologa, el arte de
gobierno postula siempre una continuidad esencial de la primera
a la segunda y de la segunda a la tercera.
Esto quiere decir que mientras la doctrina del Prncipe o la
teora jurdica del Soberano, intenta sin tregua sealar
claramente la discontinuidad entre el poder del Prncipe y
cualquier otra forma de poder, en el momento en que se trata de
explicar y de fundar esta discontinuidad se intenta individualizar
la continuidad ascendente y descendente. Ascendente en el
sentido en que aqul quiere poder gobernar el Estado debe
primero saber gobernarse as mismo, despus en otro nivel, a su
familia, sus bienes y su patrimonio y slo al fin ser capaz de
gobernar el Estado. Es pues esta especie de lnea ascendente la
que caracterizar la pedagoga del Prncipe tan importante en
la poca y de la que La Mothe proporciona un ejemplo: escribe
para el Delfn nio primero un tratado de moral, despus un

libro de economa, y finalmente un tratado de poltica. Es por

tanto la pedagoga del Prncipe la que asegurar esta
continuidad
ascendente.
Inversamente,
tenamos
una
continuidad descendente en el sentido de que cuando un Estado
est bien gobernado, el padre de familia sabe acudir a la
familia, a los bienes, al patrimonio, a los individuos; en suma, se
comporta como debe. Esta lnea descendente, que reconduce
desde el comportamiento del individuo o la gestin de la familia
al buen gobierno del Estado, es justamente lo que comienza
entonces a llamarse polica. La pedagoga del Prncipe asegura
la continuidad de las formas de gobierno, y la polica la
descendente. En esta continuidad el elemento central es
justamente el gobierno de la familia, la llamada "economa".
El arte de gobernar tal como aparece en toda esta literatura
debe responder esencialmente a la demanda de cmo introducir
la economa, es decir, el modo de dirigir correctamente los
individuos, los bienes, las riquezas, en el interior de la familia,
cmo hacer un buen padre capaz de dirigir a la mujer, a los
hijos, a la servidumbre, etctera, que sepa hacer prosperar la
fortuna de la familia. Cmo introducir pues esta atencin meticulosa,
este tipo de relacin del padre con su familia en el interior de la gestin
del Estado.
La introduccin de la economa en el ejercicio poltico ser, creo, la baza
esencial del gobierno. Y si lo ha sido en el siglo XVI, lo ser todava en el
XVIII. En el artculo Economa Poltica de Rousseau, el problema
se sigue planteando en estos trminos. Grosso modo dice: la
palabra economa no pudo ms que designar, y de hecho
designa en su origen, el sabio gobierno de la casa en funcin del
bien comn de la familia; el problema, sigue diciendo, es cmo se
podr introducir, mutatis mutandis y con la discontinuidad que
observaremos, en la gestin general del Estado. Gobernar un Estado
significar, por tanto, poner en prctica la economa, una economa al
nivel de todo el Estado, es decir, ejercitar en los entrecruzamientos
de los habitantes, de la riqueza y del comportamiento de todos y
cada uno, una forma de vigilancia, de control tan atento como el
que ejerce el padre de familia sobre su casa y sus bienes.
Una expresin importante del siglo XVIII caracteriza todava con
precisin todo lo dicho: Quesnay habla de un buen gobierno
como de un "gobierno econmico". Y esta nocin de gobierno
econmico se ha convertido en tautolgica, puesto que el arte de ejercer
el poder en la forma y segn el modelo de la economa. Pero si Quesnay
dice gobierno econmico porque la palabra economa, por las razones
que intento explicar est ya tomando un sentido moderno, y aparece en
el momento en que la esencia misma del gobierno, es decir, del arte de

ejercer el poder bajo la forma de la economa, tendr por objetivo

principal lo que hoy llamamos economa.
En el siglo XVI la palabra economa designaba una forma de
gobierno, en el siglo XVIII designar un nivel de realidad, un
campo de intervencin atravesado por una serie de procesos complejos
que son absolutamente capitales para nuestra historia. Entonces, qu
significa gobernar y ser gobernados?
Segundo punto, siempre refirindonos a la obra de Guillaume de La
Perrire; encontramos: "gobierno es la recta disposicin de las cosas y
de su cuidado para conducirlas a un fin conveniente".
A esta frase querra aadir otra serie de observaciones. Gobierno es la
recta disposicin de las cosas. Quisiera centrarme en este trmino:
"cosas" porque si observamos qu es lo que caracteriza el conjunto de
los objetos a los que se refiere el poder en El Prncipe de Maquiavelo,
encontramos que para Maquiavelo el objeto y en cierto sentido el blanco
del poder son dos cosas: por una parte un territorio, por otra sus
habitantes. Adems en esto Maquiavelo no haca ms que retomar para
los fines particulares de su anlisis un principio jurdico con el que se
defina la soberana en el derecho pblico desde la Edad Media hasta
el siglo XVI: la soberana no se ejerca sobre las cosas, sino, y
principalmente, sobre un territorio y en consecuencia sobre los
sbditos que lo habitaban. En este sentido puede decirse que el
territorio es el elemento fundamental tanto del principado de
Maquiavelo como de la soberana jurdica tal como la definan los
filsofos y los tericos del derecho. Obviamente estos territorios podan
ser frtiles o estriles, la poblacin densa o escasa, los habitantes ricos
o pobres, altivos o sumisos pero todos estos elementos no son ms
que variables respecto al territorio, que es el fundamento mismo
del principado o de la soberana.
Por el contrario, en el texto de La Perrire vimos que la definicin de
gobierno no se refiere en absoluto a un territorio. Se gobiernan
las cosas. Sin embargo, qu significa esta expresin? No creo que se
trate de oponer cosas a personas, sino ms bien que aquello a
que se refiere el gobierno no es al territorio sino a una especie
de complejo constituido por los hombres y las cosas. Por tanto
las cosas de las que debe ocuparse el gobierno son los hombres,
pero en sus relaciones, ligazones, imbricaciones con esas otras
cosas que son las riquezas, los recursos, los medios de
subsistencia, el territorio, ciertamente con sus fronteras, sus
ciudades, su clima, su sequedad, su fertilidad; son los hombres
en sus relaciones con los usos, las costumbres, los modos de
hacer o de pensar, etc., y finalmente los hombres en sus
relaciones tambin con esas otras cosas tales como los
incidentes o desgracias del tipo de la caresta, la epidemia, la

muerte, etc. Y puesto que el gobierno se refiere a las cosas as

entendidas, a estas imbricaciones entre los hombres y las cosas, pienso
que se encontrara fcilmente su confirmacin en la metfora inevitable
a la que se refieren siempre estos tratados de gobierno, es decir, la
metfora del navo. Qu significa gobernar una nave? Significa por
supuesto ocuparse de los marineros, pero tambin de la nave, del
cargamento; gobernar una nave significa adems tener en cuenta los
vientos, los escollos, las tempestades; es esto lo que caracteriza el
gobierno del navo: poner en relacin los marineros con la nave
que debe ser salvada, con el cargamento que es preciso
conducir al puerto, y todo ello en relacin con sucesos tales
como los vientos, los escolios, las tempestades, etc. Lo mismo
ocurre respecto a una casa: gobernar una casa, una familia, no es
esencialmente tener por objetivo salvar la propiedad de la familia, es
tener como objetivo a los individuos que la componen, su riqueza,
prosperidad, tener en cuenta los sucesos que pueden acaecer en ella
tales como la muerte o el nacimiento, tener en cuenta las cosas que
pueden hacer dichos miembros, tales como las alianzas con otras
familias...; todas estas cuestiones generales que caracterizan al
gobierno, respecto al cual el problema de la propiedad de tierras en el
caso de la familia o la adquisicin de la soberana sobre un territorio en
el caso del Prncipe no son ms que elementos relativamente
secundarios. Lo esencial es pues este complejo de cosas y
hombres, no siendo la propiedad y el territorio ms que unas de
sus variables.
Este tema del gobierno de las cosas que aparece con La Perrire
lo encontramos todava en el siglo XVII y XVIII. Federico II en su
"Anti- Machiavelli" tiene pginas significativas a este respecto cuando
dice por ejemplo: comparando Holanda V Rusia, Rusia puede tener las
fronteras ms extensas de todos los estados europeos; con todo
est llena de pantanos, de bosques, de desiertos, poblada
apenas por bandas de gente miserable, sin actividad, sin
industria; por el contrario Holanda, pequesima, llena tambin
de lagunas, posee, sin embargo, una poblacin, una riqueza,
una actividad comercial y una flota que la hacen un parte
importante en Europa mientras que Rusia est apenas
comenzando a serlo.
Por consiguiente, gobernar significa gobernar las cosas. Vuelvo otra vez
al texto citado en el que La Perrire deca: "el gobierno es la recta
disposicin de las cosas y de su cuidado para conducirlas a un fin
conveniente." El gobierno tiene pues una finalidad y en esto pienso se
opone claramente a la soberana. Ciertamente la soberana no ha sido
presentada en los textos filosficos y jurdicos como un derecho poro y
simple. No ha sido dicho por los juristas, ni, a fortiori, por los telogos,
que el soberano legtimo estara pura y simplemente autorizado a

ejercer su poder. El soberano debe siempre, para ser un buen soberano,

proponerse un fin: el bien comn y la salvacin de todos.
Tomo como ejemplo un texto de finales del siglo XVII; Pufendorf
dice: No se ha conferido (a los soberanos) la autoridad soberana
ms que con el fin de que se sirvan de ella para procurar o
conservar la utilidad pblica. Un soberano no debe considerar nada
ventajoso para s mismo si al mismo tiempo no lo es para el Estado. En
qu consiste este bien comn o esta salvacin de la que hablan los
juristas y que normalmente se invoca y se considera como el fin mismo
de la soberana? Si se observa el contenido real que juristas y
telogos le confieren, se ve que para ellos bien comn es que
los sbditos obedezcan todos y sin excepcin a las leyes, de
donde se deduce que confan en ellas, practican los menesteres
a los que son destinados, respetan el orden establecido, al
menos en la medida en que este orden se conforma a las leyes
que Dios ha impuesto a la naturaleza y a los hombres; esto quiere
decir que el bien pblico es esencialmente obediencia a las leyes,
a la del soberano terrenal o a la del soberano absoluto, Dios. En
cualquier caso lo que caracteriza el fin de la soberana, este bien
comn y general, no es en suma ms que la sumisin a la
soberana. Esto quiere decir que el fin de la soberana es circular,
reenva al ejercicio mismo de la soberana. El bien es la obediencia a las
leyes, en consecuencia el bien que se propone la soberana es que la
gente la obedezca. Circularidad esencial que sea cual sea la estructura
terica, la justificacin moral, y los efectos prcticos, no est muy lejos
de lo que deca Maquiavelo cuando afirmaba que el objetivo principal del
Prncipe deba ser el de conservar su principado. Se vuelve as siempre a
este crculo de la soberana o del principado en relacin a s mismo.
Ahora bien, con la nueva definicin de La Perrire, con su bsqueda
de definicin del gobierno, creo que se ve aparecer otro tipo de
finalidad. El gobierno se define como una manera de disponer las
cosas para conducirlas no al bien comn, como decan los textos de
los juristas, sino a un fin conveniente para cada una de las cosas
que hay que gobernar. Esto implica ante todo una pluralidad de
fines especficos; por ejemplo, el gobierno debe obrar de tal modo que
se produzca la mayor cantidad posible de riquezas, que se le
proporcione a la gente medios suficientes de subsistencia, incluso la
mayor cantidad posible de dichos medios; deber procurar que la
poblacin pueda multiplicarse, etc. En consecuencia, toda una serie de
finalidades especficas se convertirn en el objetivo mismo del gobierno.
Y para alcanzar estas distintas finalidades se dispondrn las cosas y es
importante esta palabra disponer ya que en la soberana el instrumento
que le permita alcanzar su fin, es decir, la obediencia a las leyes, eran
las leyes mismas; leyes y soberana constituan un solo cuerpo. Por el
contrario, en el caso del gobierno no se trata de imponer a los hombres

una ley sino de disponer las cosas, es decir, utilizar ms bien tcticas
que leyes, en ltimo trmino utilizar mismas leyes como tctica. Actuar
de tal modo y a travs de un cierto numero de medios para que este o
aquel fin pueda ser alcanzado.
Creo que tenemos aqu una ruptura importante; mientras que el
fin de la soberana le era implcito, y se trataba de s misma y de
sus instrumentos bajo la forma de la ley, el fin del gobierno est
en las cosas que dirige, en buscar la perfeccin, en la
intensificacin de los procesos que dirige, y en los instrumentos
de gobierno que en vez de ser leyes sern tcticas multiformes.
En la perspectiva del gobierno, la ley no es ciertamente un instrumento
central: el hecho de que encontremos todava el tema frecuentemente
en el siglo XVII y manifiestamente explcito en el XVIII en los textos de
los fisicratas, debe ser explicado diciendo que no es a travs de la
ley como se pueden alcanzar los fines del gobierno.
En fin, cuarta observacin a propsito del texto de La Perrire:
dice que un buen gobernante debe tener paciencia, prudencia y
diligencia. Qu entiende por paciencia? . Para explicarlo pone el
ejemplo del rey de las abejas, el abejorro; el abejorro, dice, reina sin
tener que recurrir a la punicin. Dios ha querido mostrar con esto, de
forma mstica, que el verdadero gobernante no debe necesitar del
castigo, es decir, de un instrumento para matar, de una espada, para
ejercer el gobierno, Debe tener ms paciencia que clera, e incluso el
derecho de castigar, de usar la fuerza, no debe ser esencial en el
personaje del gobernante. A esta ausencia de punicin qu
contenido positivo debe drsele?, La prudencia y la diligencia. La
prudencia, que no es exactamente como deca la tradicin el
conocimiento de las leyes humanas y divinas, el conocimiento de la
justicia y de la equidad, sino el conocimiento de las cosas, de los
objetivos que se pueden alcanzar, de cmo hacer para alcanzarlos, la
disposicin que debe utilizarse para ello, es este conocimiento lo que
constituir la prudencia del soberano. En cuanto a su diligencia, es la
que hace que el que gobierna no deba gobernar ms que en la medida
en que considera y acta como si fuese al servicio de los que son
gobernados. Aqu de nuevo La Perrire pone el ejemplo del padre de
familia, que es el que se levanta antes que nadie en la casa y se acuesta
el ltimo, el que vigila todo lo que se refiere al servicio de la casa. Esta
caracterizacin del gobierno es, como veris inmediatamente, muy
distinta de la del Prncipe tal como se encontraba o pensaba encontrarse
en Maquiavelo. Ciertamente esta nocin de gobierno contina siendo
todava muy rudimentaria a pesar de algunos caracteres de novedad.
Pienso que este representacin esquemtica de la nocin y de la teora
del arte de gobernar no ha sido en el siglo XVI algo exclusivamente
abstracto no era slo una cuestin de los tericos de la poltica. Creo
que podramos perfilar sus correlaciones con la realidad:

la teora del arte de gobernar ha estado ligada en el siglo XVI a

todo el desarrollo del aparato administrativo de las monarquas
territoriales (aparicin de los aparatos de gobierno);
ha estado ligada a todo un conjunto de anlisis y de saberes que
se perfilan a finales del siglo XVI y que cobran toda su
importancia en el XVII, ligada esencialmente al conocimiento del
Estado en sus distintos elementos, en sus diferentes
dimensiones, en los diversos factores de su potencia,
conocimiento que ha sido llamado estadstica ciencia del Estado-;
en fin, y
en tercer lugar, pienso que esta bsqueda del arte de gobernar
no puede dejar de ser puesta en relacin con el mercantilismo y
el cameralismo.
Para exponer las cosas muy esquemticamente, el arte de gobernar
encuentra a finales del siglo XVI y comienzos del XVII una
primera forma de cristalizacin, forma que se organiza en torno
al tema de una razn de Estado entendida no en el sentido
negativo y peyorativo que se le da hoy (infringir los principios del
derecho, de la equidad o de la humanidad por el solo inters del Estado)
sino en un sentido positivo y pleno: el Estado se gobierna segn
reglas racionales que le son propias, que no se deducen ni de
las solas leyes naturales o divinas, ni de los solos preceptos de
prudencia o de sabidura; el Estado al igual que la naturaleza
tiene su racionalidad propia aunque sea de tipo distinto.
Inversamente, el arte de gobierno, en vez de intentar encontrar sus
fundamentos en reglas trascendentales en un modelo cosmolgico o en
un ideal filosfico-moral, deber encontrar los fundamentos de su
racionalidad en lo que constituye la realidad especfica del
Estado. Sern los elementos de esta primera racionalidad lo que
trataremos en la prxima leccin.
De todos modos y rpidamente, se puede decir que esta "razn de
Estado" ha constituido una especie de bloqueo en el esbozo del
arte de gobierno que ha durado hasta comienzos del siglo XVIII.
Existe un determinado nmero de razones, Primero, razones histricas
en sentido estricto: la serie de grandes crisis del siglo XVII: la primera
Guerra de los Treinta Aos con sus devastaciones; luego, a mediados
de siglo, las grandes revueltas campesinas y urbanas, y en fin la
crisis financiera, la crisis de los medios de subsistencia que
gravitaron sobre toda la poltica de las monarquas occidentales a finales
del siglo XVII. El arte de gobernar no poda desplegarse, desarrollarse,
multiplicar sus dimensiones ms que en un perodo de expansin, es
decir, fuera de las grandes urgencias militares, polticas y econmicas
que no dejaron de asolar el siglo XVII desde el comienzo al final. Razones
histricas, masivas y elementales han bloqueado, pues, el arte de

gobierno. Pienso, en consecuencia, que si bien el arte de gobierno se

formula en el siglo XVI, se encuentra luego bloqueado en el XVII
a causa de una serie de razones que se podran llamar -en
trminos que no me agradan mucho estructuras institucionales
y mentales; en cualquier caso, sealbamos que la preeminencia del
problema de la soberana, como cuestin terica y como principio de
organizacin poltica ha jugado como factor fundamental, porque la
soberana ha sido el problema principal, las instituciones de la soberana
han sido las instituciones fundamentales, y el ejercicio del poder ha sido
pensado como ejercicio de la soberana; el arte de gobierno no poda,
pues, desarrollarse de un modo especfico y autnomo. Creo que
tenemos un ejemplo en el mercantilismo, que ha sido el primer
esfuerzo, y es ms, casi la primera sancin de este arte de gobernar
tanto a nivel de la prctica poltica como de conocimiento del Estado. En
este sentido se puede decir que el mercantilismo representa un
primer umbral de racionalidad del arte de gobierno al cual el
texto de La Perrire proporcionaba algn principio ms moral
que real. El mercantilismo es la primera racionalizacin del ejercicio
del poder en tanto que prctica de gobierno. Se comienza de nuevo a
construir un saber del Estado que puede ser utilizable como prctica de
gobierno, esto es cierto, pero el mercantilismo se ha visto frenado y
bloqueado, creo, precisamente por el hecho de que presentaba como
objetivo esencial la potencia del soberano. Cmo hacer de modo, no
tanto que el pas sea rico, sino que el soberano pueda disponer de
riquezas, pueda poseer tesoros, pueda formar ejrcitos con los cuales
realizar su poltica? Por otra parte los instrumentos que el mercantilismo
utiliza son leyes, ordenanzas, reglamentos, es decir las mismas armas
tradicionales del soberano, los mismos instrumentos de la soberana: el
mercantilismo intentaba introducir las posibilidades proporcionadas por
un arte como el del gobierno, en el interior de una estructura
institucional y mental, la de la soberana que por s misma las
bloqueaba.
De modo que durante todo el siglo XVII y hasta la liquidacin de los
temas mercantilistas a principios de! XVIII el arte de gobierno ha estado
en cierto modo inmovilizado, prisionero entre dos polos. Por una parte,
un marco demasiado extenso y abstracto, demasiado rgido, la
soberana como problema y como institucin; el arte de gobierno ha
intentado, si se puede decir, encontrar una va de conciliacin con la
teora de la soberana: ha intentado deducir de una teora
renovada de la soberana los principios directivos de un arte de
gobierno, y es aqu donde intervienen los juristas del siglo XVII
al formular o ritualizar la teora del contrato. La teora del
contrato ser precisamente aquella que a partir del contrato
fundador, del compromiso recproco entre el soberano y los
sbditos se convertir en una especie de matriz terica a partir
de la cual se intentan alcanzar los principios generales de un

arte de gobierno. Pero si bien la teora del contrato, esta reflexin

sobre la relacin entre el soberano y los sbditos ha jugado un papel
muy importante en la teora del derecho pblico, el ejemplo de Hobbes
lo prueba de forma evidente (si bien lo que Hobbes quera encontrar
eran los principios directivos de un arte de gobierno), en le prctica se
ha quedado en la formulacin de los principios generales del derecho
pblico.
As pues, por una parte un marco demasiado amplio, abstracto y
rgido, el de la soberana; y por otra un modelo demasiado
estrecho, demasiado dbil e inconstante, el de la familia: el de
una economa del enriquecimiento (no diferente an del modelo
familiar; vase la importancia de las posesiones territoriales y
del tesoro real).
Cmo pudo pues desbloquearse el arte de gobierno? Si bien han
intervenido en ello una serie de procesos generales: expansin
demogrfica del siglo XVIII ligada a la abundancia de moneda, ligada a
su vez al aumento de la produccin agrcola a travs de procesos
circulares que conocen bien los historiadores, Si bien este es el marco
general, se podra decir, de un modo ms preciso, que el arte de
gobierno se ha desbloqueado en conexin con la emergencia del
problema de la poblacin; digamos ms bien que es un proceso sutil,
que necesitaba ser examinado ms en detalle, en el que se verla cmo
la ciencia de gobierno, la polarizacin de la economa en algo distinto de
la familia, y en fin, el problema de la poblacin, estn ligados los unos
con los otros.
Ha sido a travs del desarrollo de la ciencia de gobierno como la
economa ha podido centrarse en un cierto nivel de la realidad
que hoy caracterizamos de "econmico", del mismo modo que
mediante el desarrollo de la ciencia de gobierno han podido
tambin ser aislados los problemas especficos de la poblacin;
pero podemos decir todava ms, que fue gracias a la
percepcin de los problemas especficos de la poblacin, gracias
a la constitucin de este nivel de realidad que denominamos
economa, como el problema del gobierno ha podido al fin ser
pensado, reflexionado y calculado fuera del marco jurdico de la
soberana. Y la misma estadstica, que en el mercantilismo no haba
podido funcionar ms que en el interior y en beneficio de una
administracin monrquica, funcionando ella misma en forma de
soberana, se convertir en el factor tcnico principal, o en uno
de los factores tcnicos principales de esta tecnologa.
De que forma el problema de la poblacin permiti desbloquear
el arte de gobierno? La perspectiva de la poblacin, la realidad de los
fenmenos propios de la poblacin permitir eliminar definitivamente el
modelo de la familia y centrar la nocin de economa sobre algo distinto.

De hecho, si bien la estadstica haba funcionado hasta entonces en el

interior del marco administrativo y, en consecuencia, del funciona
miento de la soberana, esta misma estadstica descubre, muestra, poco
a poco que la poblacin tiene su regularidad propia: su nmero de
muertos, de enfermos, su regularidad de sucesos, etc.; la estadstica
muestra tambin que la poblacin conlleva, por el hecho de su
aglomeracin, efectos especficos e irreductibles a los de la
familia: las grandes epidemias, la mortalidad endmica, la
espiral del trabajo y de la riqueza, etc.; muestra, en fin, que a travs
de sus asentamientos, de sus modos de actuar, de su actividad, la
poblacin produce efectos econmicos especficos: la estadstica, al
permitir cuantificar los fenmenos propios de la poblacin, pone de
manifiesto una especialidad irreductible al estrecho marco de la familia.
La familia desaparece prcticamente como modelo de gobierno si se
excepta un determinado nmero de temas residuales que pueden ser
de tipo moral o religioso; por el contrario, lo que aparece en este
momento es la familia como elemento de la poblacin y como
instrumento fundamental de su gobierno.
En otros trminos, el arte de gobernar antes de plantearse la
problemtica de la poblacin no poda pensarse ms que a partir
del modelo de la familia, de la economa entendida como gestin
de la familia, por el contrario, desde el momento en que la
poblacin aparece como algo absolutamente irreductible a la
familia, sta pasa a ocupar un segundo plano respecto a la
poblacin, aparece como uno de sus elementos. Por tanto ya no
ser ms un modelo, sino un segmento, segmento privilegiado
ya que cuando se quiere obtener algo de la poblacin, en lo que
se refiere a los comportamientos sensuales, a la demografa, al
consumo, etc., ser necesario pasar a travs de la familia; pero
de modelo la familia pasa a convertirse en instrumento,
instrumento privilegiado para el gobierno de la poblacin, y no
ser ms un modelo quimrico para el buen gobierno: creo
absolutamente fundamental este cambio de nivel, de modelo en
instrumento, y ser a partir de la segunda mitad del siglo XVIII
cuando la familia aparecer en esta dimensin instrumental
respecto a la poblacin: campaa sobre la mortalidad, campaa
relativa al matrimonio, a la vacunacin, etc. Lo que permite, pues, a
la poblacin desbloquear el arte de gobierno es la eliminacin
del modelo de la familia.
En segundo lugar, la poblacin aparecer sobre todo como fin
ltimo del gobierno, ya que su fin no es gobernar sino mejorar la
suerte de la poblacin, aumentar su riqueza, su duracin de
vida, su salud y los instrumentos que el gobierno se procurar
para obtener estos logros son en cierto sentido inmanentes a la
poblacin, estos sern la poblacin misma sobre la que se acta

directamente mediante campaas, o indirectamente mediante

tcnicas que permitan estimular, sin que la gente se sienta
demasiado presionada, la tasa de natalidad, dirigir los flujos de
la poblacin hacia ciertas zonas o hacia una determinada
actividad, etc. La poblacin aparece, pues, ms que como potencia del
soberano, como fin del gobierno; la poblacin aparecer como
sujeto de necesidades, de aspiraciones, pero tambin como
objeto de la intervencin del gobierno; consciente frente al
gobierno de lo que quiere e inconsciente de quien le hace
quererlo. El inters, en tanto que conciencia de todo individuo que
constituye la poblacin, y el inters, en tanto que inters de la poblacin
cualesquiera sean los intereses y las aspiraciones individuales de los que
la componen, he aqu lo que constituye el blanco y el instrumento
fundamental del gobierno de la poblacin. Nacida de un arte, y en todo
caso de tcticas y de tcnicas absolutamente nuevas.
En fin, la poblacin ser el ncleo en torno al cual se organizar
lo que en los textos del siglo XVI se llamaba la paciencia del
soberano en el sentido de que la poblacin ser el objeto que el
gobierno deber tener en cuenta en sus observaciones, en su
saber, para llegar efectivamente a gobernar de un modo racional e
inteligente. La constitucin de un saber de gobierno es
absolutamente indisociable de un saber acerca de todos los
procesos que se refieren a la poblacin en sentido lato, saber
que llamamos precisamente la economa". Decamos que la
economa poltica haba podido constituirse a partir del
momento en que aparece un nuevo sujeto entre los distintos
elementos de la riqueza: la poblacin. Y ser captando la red de
las relaciones continuas y mltiples existentes entre la
poblacin, el territorio, la riqueza, etc. como se constituir una
ciencia que se ha denominado economa poltica; se produce
entonces un tipo de intervencin caracterstico del gobierno que
incidir en el campo de la economa y de la poblacin. En otros
trminos, el paso de un arte de gobierno a una ciencia poltica,
de un rgimen dominado por la estructura de la soberana a otro
dominado por las tcnicas de gobierno se opera en el siglo XVIII
en torno a la poblacin y en torno al nacimiento de la economa
poltica.
Con esto no quiero decir que la soberana deje de jugar un papel
a partir del momento en que el arte de gobierno comienza a
transformarse en ciencia poltica; dir casi lo contrario, que el
problema de la soberana se plantea con ms fuerza en este
momento, ya que precisamente no se trata, como en los siglos
XVI y XVII, de intentar deducir de una teora de la soberana un
arte del gobierno, sino, puesto que en este ltimo exista y se
desarrollaba, de ver qu forma jurdica, institucional, es decir,

qu fundamento de derecho se poda dar a la soberana que

caracteriza a un Estado. Basta leer estos dos textos de Rousseau, la
Economa Poltica de la Enciclopedia, en el que se ve cmo plantea el
problema del arte de gobierno y el texto es muy caracterstico desde
este punto de vista: la palabra economa designa esencialmente la
gestin de los bienes de la familia por parte del padre; pero este modelo
no debe ya ser aceptado aunque ha sido el utilizado en el pasado; hoy,
dice Rousseau, sabemos que la economa poltica no es la economa
familiar; y sin referirse explcitamente ni a los fisicratas, ni a la
estadstica, ni tampoco al problema general de la poblacin, puede
percibirse claramente esta ruptura, el hecho de que la economa la
"economa poltica" tiene un sentido nuevo, irreductible al viejo modelo
de la familia. Ms tarde escribe el Contrato Social, en el que el
problema ser saber cmo con nociones tales como naturaleza contrato,
voluntad general, puede proporcionarse un principio general de gobierno
que ocupar el lugar del principio jurdico de la soberana y de los
elementos a travs de los cuales pudo definirse y caracterizarse un arte
de gobierno. As, pues, la soberana no se elimina con la emergencia de
un nuevo arte de gobierno: con la ciencia poltica, por el contrario, el
problema de la soberana contina planteado de una forma todava ms
aguda.
En cuanto a la disciplina, podemos decir que tampoco ha sido eliminada;
ciertamente su organizacin, todas las instituciones en cuyo interior se
haban desarrollado en el siglo XVII y comienzos del XVIII: escuelas,
talleres, ejrcitos, etc., slo se comprenden en relacin con la gestacin
de las grandes monarquas administrativas, pero sin embargo la
disciplina ha sido ms importante, ms valorada a partir del momento
en que se buscaba el gestionar la poblacin, lo que significa, no tanto
gestionar la masa colectiva de los fenmenos a nivel de resultados
externos, cuanto gestionarla en profundidad, en lo particular. La idea
de un gobierno de la poblacin hace ms aguda la necesidad de
desarrollar las disciplinas (pinsese en la historia de la disciplina que
he intentado desarrollar en otra parte).
Debemos intentar comprender las cosas no en trminos de sustitucin
de una sociedad de soberana por una sociedad disciplinaria la cual a su
vez seria reemplazada por una sociedad de gobierno. En realidad
tenemos un tringulo: soberana - disciplina - gestin de
gobierno cuyo blanco principal es la poblacin y cuyos
mecanismos esenciales son los dispositivos de seguridad.
Querra, en todo caso sealar la ligazn histrica profunda
existente entre un movimiento que hace resucitar la constante
de la soberana dentro del problema ahora central del arte de
gobierno, que hace aparecer a la poblacin como un dato, un
campo de intervencin, como el fin objetivo de las tcnicas de
gobierno, y que asla a la economa en tanto que sector

especfico de la realidad, y a la economa poltica como ciencia y

como tcnica de intervencin del gobierno en este campo de
realidad. Existen pues tres momentos, creo, gobierno,
poblacin, economa poltica, respecto a los cuales conviene
decir que han constituido a partir del siglo XVIII una serie slida
que todava hoy no se ha disuelto.
Para terminar, y si quisiera dar al curso de este ao un ttulo ms
preciso, no sera "seguridad, territorio y poblacin", sera algo que se
llamara historia de la "gubernamentalidad". Y por esto entiendo
fundamentalmente tres cosas: 1) El conjunto de instituciones,
procedimientos, anlisis y reflexiones, clculos y tcticas que
han permitido ejercer esta forma especfica y muy compleja de
poder que tiene por blanco la poblacin, por forma principal de
saber la economa poltica, y por instrumentos tcnicos
esenciales los dispositivos de seguridad. 2) La tendencia que en
Occidente no ha dejado de conducir, desde hace mucho tiempo,
hacia la preeminencia de este tipo de poder que se puede llamar
gobierno sobre todos los otros: soberana, disciplina, etc., y que
ha implicado por una parte, el desarrollo de toda una serie de
aparatos especficas de gobierno, y por otra, el desarrollo de
todo un conjunto de saberes 3) El proceso, o mejor, el resultado
del proceso a travs del cual el Estado de justicia del medievo,
convertido en Estado administrativo en los siglos XV y XVI, se
encuentra poco a poco "gubernamentalizado".
Conocemos qu fascinacin ejerce hoy el amor o el horror al Estado; son
muchos los que se ocupan de su nacimiento de su historia, sus
progresos, poder y abusos. Esta valoracin excesiva del problema del
Estado la encontramos paradjicamente bajo dos formas: una forma
inmediata, afectiva y trgica: el lirismo del fro monstruo que se alza
frente a nosotros; pero existe adems otra segunda forma de
sobrevalorar el problema del Estado los anlisis que consisten en
reducirlo a un cierto nmero de funciones, como por ejemplo el
desarrollo de las fuerzas productivas, la reproduccin de las relaciones
de produccin; este papel reductivo del Estado lo convierte en algo
absolutamente esencial como blanco que hay que atacar o como
posicin privilegiada a ocupar. Pero el Estado hoy, como
probablemente en el curso de su historia, no tiene esa unidad,
esa individualidad, esa funcionalidad rigurosa, esa importancia
sobre todo, el Estado no es ms que una realidad compuesta y
una abstraccin mitificada cuya importancia es mucho ms
limitada de lo que se cree. Lo que es importante para la modernidad,
es decir para nuestro presente, no es tanto la estatalizacin de la
sociedad cuanto la "gubernamentalizacin" del Estado. Vivimos
en la era de la "gubernamentalidad" descubierta en el siglo
XVIII. La gubernamentalizacin del Estado es un fenmeno

singularmente paradjico, ya que si bien los problemas de la

gubernamentalidad, las tcnicas de gobierno han constituido la
nica apuesta del juego poltico y el nico espacio real de la
lucha poltica; la gubernamentalizacin del Estado ha sido sin
duda el fenmeno que le ha permitido sobrevivir y muy
probablemente el Estado es actualmente lo que es gracias a esa
gubernamentalidad, que es a la vez interna y externa al Estado,
ya que son las tcticas de gobierno las que permiten definir
paso a paso qu es lo que compete al Estado y qu es lo que no
le compete, qu es lo pblico y qu es lo privado, qu es lo
estatal y qu lo no estatal, etc. En consecuencia el Estado, en su
supervivencia y en sus limites, no puede entenderse ms que a
partir de las tcticas generales de la gubernamentalidad.
Podemos, pues, de modo general y por tanto todava aproximativo,
reconstruir de este modo las grandes formas y las grandes
economas del poder en Occidente. En principio, el Estado de
justicia, nacido en una territorialidad de tipo feudal,
correspondera a una sociedad de la ley costumbres o leyes
escritasque implicaba todo un juego recproco de litigios; en
segundo lugar, el Estado administrativo nacido en una
territorialidad de fronteras en los siglos XV-XVI correspondera a
una sociedad de reglamentos y disciplinas, y finalmente un
Estado de gobierno que no se define esencialmente por la
territorialidad, por la superficie ocupada, sino por la masa de la
poblacin, su volumen, su densidad y ciertamente su territorio
sobre el que la poblacin se asienta pero que ya no es ms que
un componente. Este Estado de gobierno que se centra
especialmente sobre la poblacin y que se refiere y utiliza como
instrumento el saber econmico, corresponde a una sociedad
controlada por los dispositivos de seguridad. (...)
MICHEL FOUCAULT: Espacios de poder. Editorial La Piqueta, Madrid,
1981, pp. 9-26