Boletn Tcnico 17

MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERA

CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGA
AGROPECUARIA Y FORESTAL

MUESTREO Y ANLISIS
DE SUELOS

32

San Andrs

1
2005

31

CONTCTENOS
El Laboratorio de Suelos tiene ms de cincuenta
aos de apoyar a investigadores y transferencistas
del CENTA, productores y productoras,
universidades, instituciones y empresas
pertenecientes al sector agropecuario en los
relacionado con el muestreo y anlisis de suelos;
adems tiene amplia experiencia en esta rea.
Cuenta con personal profesional calificado,
modernos equipos y mtodos sometidos a
procesos de calibracin que garantizan los
resultados que se realizan.

MUESTREO Y ANLISIS
DE SUELO
Jos Abilio Orellana

Le invitamos a que contacte a la Agencia de

Extensin del CENTA ms cercana a su localidad,
para que nuestros tcnicos le asistan sobre cmo
tomar una muestra de suelos, o visite el
Laboratorio de Suelos, ubicado en San Andrs,
municipio de Ciudad Arce.

30

PRECIOS DE ANLISIS DE SUELOS

Aprobados por Junta Directiva en Sesin 122 de fecha 7 de

noviembre 2002.
FORMULARIO PARA ENVO DE MUESTRAS
Nombre del productor:
Nombre de la finca:
Cantn:
Departamento:
N de carta:

Casero
Municipio:
Solicitante:
Fecha:

Agradecimientos
El autor agradece al personal tcnico del
Laboratorio de Suelos del CENTA, por el apoyo
proporcionado en la revisin de este boletn

29

por el CENTA en el ao 2001.

Autor:

Jos Abilio

Director Ejecutivo:
Ing. Carlos Ren Granillo
Gerente de Investigacin:
Ing. Hctor Ren Milla
Laboratorio de Suelos:
Licda. Sonia de Alegra

Revisin y Diagramacin:
Berta Nely Menjvar
Dibujos:
Julio Batres
Digitacin:
Sonia Crcamo

28

de los nutrientes para aumentar su vigor y su

Materia orgnica (%)
Calcio intercambiable (Meq/100 g)
Magnesio intercambiable (Meq/100 g)
Potasio intercambiable (Meq/100 g)

NDICE

Sodio intercambiable (Meq/100 g)

Suma de bases intercambiables (Meq/100 g)

Presentacin

Introduccin

Pasos para obtener una muestra

representativa de suelo

Acidez Intercambiable (Meq/100g)

Azufre (ppm)
CICE (Meq/100g)
% Saturacin de bases
Conductividad Elctrica (mS/cm)

Recomendaciones generales

18

rendimiento.

Base conceptual

19

16.

Precios de anlisis de suelos

26

Son grficas que permiten determinar los puntos

crticos de fijacin a partir de los cuales el fsforo
soluble en la solucin del suelo se vuelve menos
disponible o no aprovechable por las plantas a pesar
de las aplicaciones de fertilizantes fosfatados al
suelo.

Formulario para envo de muestras

Bibliografa

27

17.

Curvas de fijacin de Fsforo:

Arena gruesa:

El contenido de arena gruesa que se reporta en una

muestra de suelo sirve de base para elaborar curvas
de diferencia de nitrgeno de los suelos en funcin a
su contenido de la materia orgnica. En el pas estas
curvas se han empleado para elaborar programas de
fertilizacin nitrogenada en el cultivo del algodn a
cargo de la Cooperativa Algodonera Limitada
(COPAL) en los aos setenta, y han sido retomados
6

27

PRESENTACIN
CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGIA
AGROPECUARIA Y FORESTAL

LABORATORIO DE SUELOS

la acidez del suelo al incorporar uno de los

materiales calizos mencionados anteriormente.
Esta prctica permite enmendar el suelo y por
consiguiente el cultivo se ver favorecido al disponer
No. Laboratorio

Muestra N

Muestra N

Identificacin de la muestra

El Laboratorio de Suelos del Centro Nacional de Tecnologa

Agropecuaria y Forestal (CENTA) pone a disposicin de
tcnicos y productores/as del sector agropecuario esta
publicacin, con el fin de facilitarles, paso a paso, realizar el
muestreo de suelos en una explotacin agropecuaria. Si las
sugerencias que aqu se presentan, se toman en cuenta, se
estar garantizando resultados ms exactos de cada un de los
anlisis fsicos y qumicos de la superficie muestreada.
Esta publicacin, adems de indicar grficamente el proceso
para obtener muestras representativas en cada rea de
muestreo, incorpora algunos conceptos ligados al tema para
fortalecer el conocimiento de los demandantes de este
servicio sobre esta temtica; asimismo se incluyen los
precios que actualmente cobra el Laboratorio de Suelos por
cada anlisis o paquete solicitado, y el formulario para envo
de muestras, que detalla toda la informacin bsica de la
parcela, su manejo y demanda de los anlisis. Estos datos y
los resultados de cada determinacin facilitan al tcnico de
suelos, elaborar las recomendaciones adecuadas y
econmicas de fertilizacin del o los cultivo(s) del
productor.

Nmero de sitios muestreados por muestra y profundidades (cm)

Utiliza riego SI o NO (especificar sistema)
rea representada/muestra
Cultivo anterior (unidad de medida/mz)
Rendimiento obtenido
Indique dosis por aplicacin de fertilizante(s) usado(s)
Cunto aplic de materiales orgnicos y/o encalado
Cultivo que desea fertilizar
Mes en que sembrar o plantar
Edad, si es cultivo perenne
Topografa del terreno
RESULTADO DEL ANLISIS E INTERPRETACIN
Textura % Arena
Textura % Arcilla
Textura % Limo
pH en agua
Fsforo (ppm)
Potasio (ppm)
Zinc (ppm)
Manganeso (ppm)
Hierro (ppm)
Cobre (ppm)

26

INTRODUCCIN
Las plantas, para crecer y reproducirse, necesitan del aire, agua y
del suelo para tomar sus alimentos (nutrientes), los cuales se
distribuyen en cada una de sus partes (frutos y semillas, races,
tallos, ramas y hojas). Cada cultivo tiene sus necesidades propias
de nutrientes, y sus requerimientos estn en funcin de su
disponibilidad y rendimientos esperados por el cultivador (a).
Los nutrientes que las plantas extraen del suelo son agotables; por
tal razn se requiere reponer los elementos nutritivos extrados,
despus de cada cosecha, especialmente: nitrgeno (N), fsforo
(P), potasio (K) y calcio (Ca), que son los de mayor consumo para
el crecimiento y produccin; sin embargo hay otros que son
requeridos en menor cantidad; tales como el: Azufre (S),
Magnesio (Mg), Boro (B), Cobre (Cu), Hierro (Fe), Manganeso
(Mn), Zinc (Zn). Todos estos elementos son esenciales y
desempean un papel importante durante el desarrollo vegetativo
de los cultivos y a su vez son indicadores de la buena o mala
fertilidad del suelo.
Para el xito productivo, adems del nivel apropiado de fertilidad,
tambin se deber tomar en cuenta algunos factores que
obstaculizan el crecimiento y la produccin de las plantas, tales
como: sequa prolongada, exceso de agua por mal drenaje,
salinidad o alcalinidad, acidez, prcticas culturales inapropiadas
(mala preparacin del suelo, semilla de mala calidad, profundidad
del suelo aprovechable y existencia de capas duras o piso de
arado).
De conformidad con lo anterior, el Laboratorio de Suelos del
CENTA enfatiza en la importancia del muestreo de suelos y su
anlisis como mecanismos de orientacin para corregir las
deficiencias antes mencionadas; por tales motivos se sugiere
tomar en cuenta las indicaciones de los extensionistas para
asegurar que la muestra que se somete a su respectivo anlisis
fsico qumico sea la ms representativa posible del rea a cultivar
o cultivada.
El apego a esos lineamientos tcnicos permitir obtener
resultados de los anlisis dentro del margen normal permisible de
error para elaborar un plan de fertilizacin ms apropiado y
8

como carbonato de calcio o cal dolomtica da lugar

al trazo de las curvas; permitiendo al especialista
calcular la dosis apropiada y econmica para corregir
Anlisis

Costo + IVA
$

pH en Agua, Textura al tacto, Fsforo y Potasio

3.43

Materia Orgnica

5.00

Textura por Bouyoucos

4.00

Conductividad Elctrica

5.14

Calcio

2.29

Magnesio

2.29

Calcio y Magnesio

3.87

Zinc

2.29

Cobre

2.29

Hierro

2.29

Manganeso

2.29

Aluminio

2.29

Azufre

4.57

Arena gruesa

2.58

Capacidad Intercambio Catinico

8.57

Curvas de fijacin de Fsforo

8.00

Humedad

2.58

Textura al tacto, pH, Fsforo, Potasio, calcio,

Magnesio y Materia Orgnica.

11.17

Textura al tacto, pH, Fsforo, Potasio, Calcio,

Magnesio, Materia Orgnica, Hierro, Cobre,
Manganeso y Zinc.

18.00

Textura al tacto, pH, Fsforo, Potasio, Calcio,

Magnesio, Materia Orgnica, Hierro, Cobre,
Manganeso, Zinc, Sodio, aluminio, Capacidad de
Intercambio Catinico Efectiva.

22.00

25

Un suelo con dominancia de cationes cidos (H+ y

Al3 +) es cido y bsico cuando dominan los cationes
(K+, Ca2+, Mg2+, Na+).
12.
Conductividad elctrica:
Este anlisis es importante, dado que se logra
determinar el ndice de salinidad de los suelos.
Muchos cultivos son muy susceptibles a la salinidad,
particularmente arriba de 0.8 mmhos/cm.
13.

Densidad aparente:

Para su determinacin, las muestras deben tomarse

cuando el suelo ha sido preparado para la siembra.
Su importancia consiste para calcular la lmina de
agua que es necesaria aplicar a un suelo con un
espesor determinado y llevar la humedad a la
capacidad de campo. Tambin es importante para
determinar la disponibilidad de los nutrientes.
14.

Humedad:

Este anlisis es importante para los cultivos bajo

riego, pues la humedad del suelo influye en muchas
propiedades fsicas (densidad aparente, espacio
poroso, compactacin, permeabilidad, resistencia, y
otras); en algunos procesos qumicos y bioqumicos
del suelo y en la actividad microbial.
15.

PASOS PARA OBTENER UNA MUESTRA

REPRESENTATIVA DE SUELO Y SER
ANALIZADA EN EL LABORATORIO.

os resultados de los anlisis de suelo no

servirn de nada, si las muestras que se
envan al laboratorio no han sido tomadas
correctamente e identificadas. De ah la importancia
de obtener muestras lo ms representativas del rea a
cultivar o cultivada para lograr resultados confiables
y as disponer de la informacin que se aproxime al
nivel de fertilidad del suelo y a su vez dar
recomendaciones adecuadas y econmicas. Hay que
tener presente que una mala toma de muestra de
suelo o una contaminacin de la misma, es la mayor
causa de los posibles errores en sus resultados.
Al tomar en cuenta las indicaciones que aqu se
proporcionan, permitir al productor(a) la
posibilidad de establecer un proceso de seguimiento
y de ventajas con respecto a:

Puesta en marcha de un plan apropiado de uso y

manejo de fertilizacin y de enmiendas.

Facilitar el mejoramiento de la productividad y

rentabilidad del cultivo.

Proporcionar las condiciones deseables a los

cultivos para que obtengan mejor
aprovechamiento de los nutrientes.

Registrar los resultados de los anlisis fsicos y

qumicos de cada rea de la propiedad a travs
de los aos para establecer y mantener un
expediente de fertilidad histrico.

Curvas de encalado:

Son grficas que resultan de un proceso

metodolgico que se realiza en un laboratorio de
suelos a partir de muestras obtenidas en parcelas
cuyos suelos son cidos (pH menores de 5.5), que al
emplear cantidades crecientes de materiales calizos
24

Para lograr los propsitos antes mencionados se

recomienda seguir el proceso de muestreo que a
continuacin se detalla:
1. Hacer reconocimiento general de la propiedad
previo al muestreo y segn su extensin (finca,
parcela, lote o comn) de manera que se facilite la
delimitacin de las reas homogneas con base en
criterios fisiogrficos, edficos y del cultivo. Cuando
se tienen cuadrante de suelo de la zona y/o el plano
de la propiedad facilitan la delimitacin de las reas
en estudio.

realizan en una muestra de suelo que ingresa en el

laboratorio del CENTA a solicitud de toda persona
interesada en resolver una problemtica en
particular. Este tipo de anlisis tiene mayor costo y
son complementarios a los anlisis de rutina.
9. Textura del suelo:
Se refiere a la proporcin relativa de arena, arcilla y
limo de un suelo y es una de las propiedades
morfolgicas ms importantes y de gran utilidad en
la caracterizacin de los suelos. Est relacionada con
otras caractersticas, tales como la densidad aparente,
facilidad para el laboreo, retencin de humedad y la
C I C.
10.
El pH:
Es un indicador de la concentracin de iones H+ en
la solucin del suelo. Los suelos con pH entre 5.6 y
7.3 son considerados los apropiados para los
cultivos, por ser dentro de este rango que los
elementos nutritivos se presentan con mayor
disponibilidad para las plantas.
11.

Reconocimiento de la propiedad

2. Seleccionar las herramientas necesarias y los

materiales, asegurndose que estn limpias las
primeras y sin uso los materiales. Entre estos se
tienen: palas dplex, palas normales y estrechas,
azadones, barrenos muestreadores, baldes para
colocar las submuestras, bolsas de papel o plstico,
libretas, vietas y otros.
10

Capacidad de Intercambio Catinico

(CIC):
Es el intercambio constante de cationes (H+ , Al3+)
(+, Ca2+, Mg2+, Na+ y K+) entre la solucin del
suelo y sus partculas. Es un buen ndice de la
fertilidad de un suelo.
Un suelo con mayor C I C tiene mayor capacidad de
almacenamiento y de suministro de nutrientes para
los cultivos.
23

Primarios: Nitrgeno, Fsforo y Potasio

Secundarios: Calcio, magnesio y azufre
Los microelementos esenciales para las plantas son:
Boro, Zinc, Hierro, Manganeso, Cobre, Molibdeno y
Cloro.
Cuando las plantas cultivadas presentan problemas
de deficiencia de nutrientes y baja produccin, se
puede interpretar que a la aplicacin de los
fertilizantes no atienden las necesidades nutricionales
de los cultivos, demandando su pronta correccin.
6.

Materiales y herramientas

Anlisis fsico-qumico del suelo:

Es el procedimiento seguido metodolgicamente por

los profesionales y tcnicos de un laboratorio de
suelos sobre una muestra representativa de una
parcela de terreno, para elaborar recomendaciones
de fertilizantes y enmiendas en funcin al estado de
fertilidad del suelo.
7.

Anlisis de rutina:

Llmase as al conjunto de anlisis bsicos que se le

realizan a toda muestra de suelo que ingresa en el
laboratorio de Suelos del CENTA, para determinarle
la textura al tacto, pH en agua, fsforo (P) y potasio
(K). Este paquete resulta barato, rpido de realizar y
fcil de interpretar en comparacin con otros
anlisis.
8.

3. Delimitar la propiedad en reas o lotes que sean

homogneos o uniformes en cuanto color,
textura, pendiente, drenaje, profundidad de suelo,
pedregosidad y sistema de cultivo. Es
recomendable tener reas de muestreo de cuatro
manzanas de extensin. En el caso de fincas
extensas y terrenos uniformes una sola muestra
representativa bastar para muestrear de 10 a 16
manzanas. El empleo de GPS (Sistema de

Anlisis especiales:

Son los anlisis (tales como granulometra, capacidad

de intercambio catinico, reaccin del suelo,
fraccin orgnica, elementos menores y otros) que se
22

Delimitacin de reas homogneas

11

Posicionamiento Global) es de gran importancia como

instrumento de apoyo para la ubicacin y anotacin de
las coordenadas de los diferentes puntos de muestreo, y
cuya informacin alimentar la base de datos que
operar en el laboratorio de Suelos para el seguimiento
de la fertilidad de los suelos a nivel nacional. La
elaboracin de un croquis de la propiedad es deseable
para no confundir los resultados.
4. Iniciar el muestreo de suelo haciendo la primera
perforacin o toma de submuestra de conformidad con
la herramienta seleccionada o disponible. En el caso de
cultivos anuales que no se disponga de barreno, proceda
a obtener la submuestra conforme se indica en el dibujo.
Si utiliza una pala, tome aproximadamente una libra de
la porcin central y depostela en un recipiente (balde), a
fin de mezclar las
submuestras de
cada
rea
homognea
y
obtener
la
m u e s t r a
representativa del
terreno.
En el caso de
frutales,
las
submuestras se
toman en dos
niveles
de
profundidad: la
primera hasta 30
cm, y la segunda
de 30 a 60 cm,
depositando cada
en
Forma de obtener submuestras utilizando pala submuestra
12

cuales se recorre en zig-zag, entre sitio y sitio de

muestreo, para la obtencin de las submuestras
tomadas al azar y de las cuales se obtiene la muestra
representativa de la parcela. Es conveniente realizar
esta prctica dos o tres meses antes del
establecimiento del cultivo; pero si el cultivo es
semipermanente o permanente y en produccin, el
muestreo debe hacerse dos meses antes del
establecimiento normal de la poca lluviosa (mayojunio); y en el caso que la plantacin tenga riego,
cada seis meses o al final de la ltima cosecha del
perodo.
4.

Muestra representativa:

Es la cantidad de tierra (dos libras) que se obtiene a

partir de mezclar uniformemente todas las
submuestras extradas de diferentes puntos de una
superficie homognea de la propiedad a cultivar o
cultivada y enviada, debidamente identificada, al
Laboratorio para su anlisis fsico y qumico.
5.

Nutrientes o nutrimentos:

Son los alimentos de las plantas; se conocen como

elementos, y en total son 60, de los cuales 16 son los
esenciales para el normal crecimiento y
reproduccin, de tal forma que al faltar algunos de
ellos, las plantas no terminan su ciclo vegetativo. De
estos 16 elementos, el Carbono, Oxgeno e
Hidrgeno son suministrados esencialmente por el
aire y el agua; mientras que los restantes, por el
suelo. Estos ltimos se clasifican en macro y
microelementos. De acuerdo con el mayor
requerimiento, estos son agrupados en:
21

recipientes
diferentes.
BASE CONCEPTUAL
Con el fin de retroalimentar el conocimiento, a
continuacin se detallan algunos conceptos bsicos
que ayudarn a realizar con mayor eficiencia los
muestreos de suelos.
1.

Herramientas y materiales:

Es importante que el productor (a) tenga a la mano

las herramientas apropiadas y los materiales, de
modo que en el momento de hacer el muestreo de
suelos de la parcela se facilite la operacin y se
aproveche mejor el tiempo durante la toma de
muestras. Entre estos se pueden utilizar azadones,
barrenos, palas, baldes, planos, bolsas plsticas,
plumones o bolgrafos y cartulina (tarjetas).
2.

rea homognea:

Superficie del terreno o parcela que presenta

uniformidad en cuanto a su relieve (fisiografa),
textura (arenosa, arcillosa, franco, franco-arcillosa,
etc.), color, drenaje y profundidad. Si las diferencias
son mnimas, stas podrn aceptarse con miras a
maximizar el rea homognea y favorecer la
aplicabilidad de los productos nutritivos y optimizar
las recomendaciones para el mismo uso y manejo
agrcola.
3.

Muestreo para cultivos anuales

Muestreo para cultivos perennes

Muestreo de suelo:

Actividad que se realiza sobre reas homogneas en

el interior de las propiedades agropecuarias, en las
20

5. El primer punto perforado o muestreado y los

13

siguientes tendrn que seleccionarse al azar;

teniendo el cuidado de ubicarlos a una distancia
aproximada de 15 a 20 m de los linderos
(cercos), calles, bordas, quebradas, canales, casas
y otras construcciones. Al tomar la primera
submuestra, iniciar el recorrido y continuar las
perforaciones en el interior de la parcela,
caminando en zig - zag como se indica en el
dibujo, y repitiendo la misma operacin de
ahoyado de la forma anterior, procurando que
todas las submuestras tomadas sean iguales; es
decir, se tomen uniformemente desde la

Muestreo de rea homognea

superficie hasta la profundidad de la capa arable,

procurando obtener el mismo volumen y seccin
del suelo.
Tenga presente que el nmero de submuestras estar
en funcin de la extensin del rea que se
muestrear; sin embargo, debe tomar en cuenta que
a mayor cantidad de submuestras extradas, mejor
representatividad se tendr de la superficie del
terreno a cultivar o a fertilizar.
Como criterio general se recomienda tomar de tres a
14

RECOMENDACIONES GENERALES

Para cada explotacin agropecuaria, trate de

establecer un expediente de resultados de los
anlisis fsicos y qumicos de sus muestras de
suelo, a fin de disponer de la informacin que le
sirva como soporte del historial de fertilidad de
sus parcelas y se puedan tomar decisiones
apropiadas en el manejo y fertilidad de los suelos.

Cuando las deficiencias de uno o dos nutrientes

limitan el buen desarrollo de las plantaciones, y a
su vez se perciben los efectos en la reduccin de
los rendimientos y calidad de las cosechas, y
existen dudas en identificar el nutriente causante,
se sugiere tomar muestras foliares para su
respectivo anlisis complementario en el
Laboratorio de Qumica Agrcola del CENTA,
para garantizar la fertilizacin ms apropiada para
el cultivo.
Si le han determinado la textura de su suelo con
anterioridad y mantiene la informacin que le
report el Laboratorio de Suelos, evite solicitarla
nuevamente, pues esta propiedad se mantiene por
varios aos; es decir, no le cambiar.
Si dispone de resultados recientes sobre los
anlisis de suelo, y a efecto de dar seguimiento al
plan de fertilizacin aplicado en su parcela con
cultivos semipermanentes y permanentes, bastar
con determinar el pH como recurso bsico para
corregir y favorecer la disponibilidad de los
nutrientes a travs de las enmiendas y
fertilizaciones.
Si necesita asesora o asistencia tcnica para
establecer un plan de fertilizacin y de enmienda
en su terreno, le invitamos a que visite la Agencia
de Extensin Agrcola del CENTA cercana a su
localidad o al Laboratorio de Suelos del CENTA.

19

cartulina, la identificacin de la muestra,

inmediatamente despus de depositarla en la
bolsa, siempre y cuando la tierra no est hmeda.

9.Enviar las muestras al Laboratorio para su

respectivo anlisis fsico y qumico, acompaado
de un formulario que proporciona esta Unidad
(ver pg. 26) . Si no se dispone de este
formulario, es conveniente contactar con el
Laboratorio de Suelos, o con la Agencia de
Extensin ms cercana, para su obtencin.

18

cuatro submuestras por manzana; de cuatro a seis,

cuando la propiedad tenga dos manzanas; y de seis a
ocho, cuando su extensin sea mayor de dos. El total
de submuestras que debe tomarse depende de la
extensin del terreno, pero nunca deber ser menor
de tres. Otra alternativa se sintetiza en el cuadro
siguiente, el cual indica el nmero de submuestras
Superficie de la parcela o
lote (en manzanas)

Nmero de submuestras a
extraer por parcela

Menos de 4
4 a8
8 a 12
12 a 16

10
12
18
24

a
a
a
a

12
18
24
30

requeridas para obtener una muestra compuesta o

representativa en funcin al tamao de la parcela o
lote.
6. Tomar de la mezcla de tierra aproximadamente
dos libras.
En el caso de aquellas parcelas o lotes extensos, que

15

requieren de mayor nmero de submuestras, se

aconseja que al tener un volumen manejable (5-6
submuestras), mezclarlas en un recipiente o balde y
dejar slo un 50% del volumen extrado; luego
continuar el recorrido y repetir la operacin. Al
obtener el peso o volumen igual al anterior; proceder
de igual manera a mezclar y dejar el 50%; luego
seguir este mismo proceso hasta concluir el
recorrido en el
ltimo lugar
Submuestras
del

libras).

Minitarjeta de identificacin de la

7. Depositarla en una bolsa plstica resistente y

nueva, e identificarla.
8. Escribir en una mini-tarjeta o porcin de

Muestra representativa
muestreo, para hacer la
mezcla final y obtener la
muestra representativa.
De lo contrario habr
que depositar sobre un
plstico todas las
submuestras
y
m e z c l a r l a s
uniformemente para Bolsa conteniendo la muestra
obtener la muestra (2
representativa.
16

17