Colegio Hispano Americano Ro Viejo

Departamento de Ciencias
Subsector: Fsica NM1
Prof.: Rodolfo Flores O

Gua de estudio de Fsica 1 medio

Nombre:_______________________________________________Fecha:____________
Ondas Mecnicas
El concepto de movimiento ondulatorio, o ms simplemente el concepto de onda, no nos resulta ajeno. En la
naturaleza, el movimiento mecnico ondulatorio es tan frecuente como el movimiento de objetos, baste citar un
ejemplo con el cual ya estamos familiarizados: el sonido.
En estos apuntes ampliaremos y profundizaremos en las caractersticas fundamentales del movimiento mecnico
ondulatorio, lo cual, nos permitir dar una interpretacin unificada a un gran nmero de fenmenos
aparentemente diversos, y aplicar posteriormente estos conocimientos al estudio de las ondas electromagnticas.
Concepto y caractersticas del movimiento mecnico ondulatorio
Recordemos brevemente algunos ejemplos de movimiento ondulatorio y qu se entiende en general por una
onda.
Si al extremo de una cuerda de escalamiento le damos una sacudida, esta perturbacin del estado mecnico
provocada en dicho extremo se propaga a lo largo de la cuerda, sin que esta, se desplace como un todo. Si se
pulsa la cuerda de una guitarra, las oscilaciones que tienen lugar en ella se propagan en forma de compresiones y
enrarecimientos del aire que la rodea, las cuales pueden alcanzar e impresionar nuestros rganos auditivos, sin
que por ello ocurra un desplazamiento neto del aire por el que se propagan las oscilaciones provocadas por la
cuerda vibrante. Si se deja caer una pequea piedra en el centro de una piscina estando la superficie del agua
tranquila, la perturbacin provocada por la cada de la piedra se propaga en forma de pequeas olas que forman
crculos concntricos, sin que por ello se desplace el agua.
Conocemos que en estos casos estamos en presencia de lo que denominamos movimiento mecnico ondulatorio,
o simplemente onda mecnica.
Se denomina onda mecnica a la propagacin de una perturbacin de naturaleza mecnica en un medio.
Cules son las caractersticas fundamentales de este tipo de movimiento?
Detengmonos en esta cuestin de manera que puedas recordar y ampliar tus conocimientos sobre las
caractersticas de las ondas.
En primer trmino debemos sealar que las ondas mecnicas solamente pueden ser originadas en la sustancia (en
cualquiera de sus estados de agregacin), Esta importante caracterstica puede ser convincentemente ilustrada
mediante un experimento como el mostrado en la figura.
Una campana de vidrio que se le puede extraer el aire y dentro se coloca un timbre; se pone
a funcionar el timbre mientras exista aire en la campana se escucha sonido cuando se
comienza a extraer el aire el sonido deja de percibirse poco a poco hasta que no se escucha.
A qu conclusin puedes llegar?
Todas las pelculas de ciencia ficcin donde se escucha un ruido ensordecedor en el espacio
(sea el motor de una nave o una explosin) estn completamente equivocadas.
Analicemos otra importante caracterstica del movimiento ondulatorio: si el extremo de una
cuerda se hace oscilar como se indica en la figura, al cabo de cierto intervalo de tiempo, un

punto cualquiera alejado del extremo de la cuerda, tambin comenzar a oscilar, es decir, una onda mecnica se
propaga a travs de la cuerda. Notemos que todos los puntos de la cuerda se mueven (verticalmente en torno a la
posicin inicial que es la posicin de equilibrio), pero no existe una traslacin neta de las diferentes partes del
resorte en el sentido en que se propaga la onda.

La ausencia del transporte neto (resultante) de sustancia en el movimiento ondulatorio constituye una
caracterstica fundamental de las ondas que distingue a este tipo de movimiento del corpuscular (partcula). O
sea, durante el movimiento ondulatorio se trasmiten las oscilaciones (en general las perturbaciones), y con ello,
por supuesto, la energa y la cantidad de movimiento de dichas oscilaciones, sin que para ello medie el
movimiento traslacional de las partculas de un punto a otro del medio.
Un rumor se propaga sin que ninguna persona de las que toman parte para difundirlo haga el viaje para tal fin.
Tenemos aqu dos movimientos diferentes, el del rumor y el de las personas en difundirlo
Veamos otro ejemplo: el viento que pasa sobre un
determina un movimiento en forma de onda que se
toda la extensin. Sin embargo el nico movimiento
de vaivn. Encontramos nuevamente dos movimientos,
la onda y el movimiento de cada una de las espigas.

campo
de
trigo
difunde a lo largo de
que hacen las plantas es
el de la propagacin de

La onda consta de dos movimientos: uno es la vibracin de las partculas y otro es la propagacin de la onda en
s. Si el movimiento de cada partcula es " de arriba hacia abajo y viceversa" la onda se llama transversal.. Si la
partcula se mueve en la misma direccin de propagacin movindose atrs y adelante, la onda recibe el nombre
de longitudinal.
El sonido es una onda longitudinal mientras que la luz y cualquier onda electromagntica es transversal. Si
hacemos ondas con una soga nos dar ondas transversales mientras que un resorte puede transportar ambos tipos
de ondas.
Si colocamos un par de ejes cartesianos, observaremos que existen valores mximos ( eje y +) y mnimos ( eje y
). Cada uno de estos valores recibe el nombre de amplitud, mientras que a los intermedios se los denomina
elongacin. Podemos observar en la grfica que la trayectoria que obtuvimos puede interpretarse
matemticamente como una funcin peridica, ya que se repite.
Si seguimos nuestro anlisis encontraremos que existen funciones
matemticas que responden a esta grfica, las funciones trigonomtricas
seno y coseno por ejemplo. Si la grfica comienza en el punto (0;0) la
funcin que utilizaremos ser la funcin seno (sen) ; pero si vemos que la
grfica comienza por el punto (0;1) entonces utilizamos la funcin
coseno (cos)

Ver flash
De lo visto en el flash A qu conclusiones puedes llegar?
Periodo, longitud de onda, velocidad de propagacin y amplitud
En el caso del movimiento ondulatorio, se denomina periodo, al intervalo de tiempo en que las partculas del
medio por el que se propaga la onda, realizan una oscilacin completa.
Notemos que en la situacin esquematizada en la figura 8.4 cuando la parte 1 ha completado una oscilacin, o
sea, al cabo de un perodo, y comienza nuevamente su movimiento hacia la izquierda, la parte 16 tambin
comienza a moverse hacia la izquierda. Resulta claro, entonces, que estas dos partes oscilan en fase, y que
tambin oscilan en fase las partes 2 y 17, 3 y 18, etctera.
Esto significa que en el movimiento ondulatorio, adems de la periodicidad temporal que caracteriza la
oscilacin de cada uno de los puntos del medio por el que se propaga la onda, existe una periodicidad espacial,
que caracteriza la repeticin de la configuracin de la onda a lo largo de la direccin de propagacin.
Esta periodicidad espacial se puede caracterizar cuantitavamente por la mnima distancia entre dos puntos que
oscilan en fase y se denomina longitud de onda ().
Es decir, la longitud de onda () es la distancia mnima entre dos puntos que oscilan en fase.
Como en cada perodo T la onda recorre una distancia igual a una longitud de onda , entonces la velocidad de
propagacin puede expresar en funcin de y T mediante la ecuacin:
1

v
v = f puesto que T f
T

No es difcil percatarse de que la velocidad de propagacin de una onda depende de las caractersticas elsticas
del medio y de la densidad. Por ejemplo, en un mismo resorte, una onda viaja ms rpidamente mientras ms
estirado est el resorte. En dos resortes diferentes, e igualmente tensos, la onda se propagar ms rpidamente, en
el que la masa por unidad de longitud ser menor.
La amplitud de una onda es la elongacin mxima con que oscilan las partculas del medio por el cual se
propaga la onda.
Ondas planas, circulares y esfricas
En un cordn elstico o en un resorte, las ondas pueden propagarse solamente en una direccin a lo largo de
ellos. A estas ondas se les denomina en general unidimensionales.
No ocurre as en la superficie de un lquido o de un slido; en este caso las ondas se pueden propagar por toda la
superficie de es tos. A estas ondas se les denomina en general bidimensionales.
Imaginemos un estanque de agua quieta al que tiramos una piedra, pronto, pero no instantneamente, se formarn
olas. Esas "olas" en realidad son ondas que se propagan desde el centro donde la piedra,
al caer, es la "fuente" de perturbaciones circulares. Si llevamos este ejemplo a un
parlante, este igual que la piedra, perturba el medio propagndose y alejndose de su
fuente. As como las ondas necesitaban al agua para poder difundirse, el sonido necesita
del aire para lograr lo mismo.

Las ondas sonoras se propagan de manera tridimensional, por lo que no deberamos

hablar de circunferencias sino de esferas. Las ondas representaran la superficie de estas

esferas que iran aumentando de radio a medida que se alejan de la fuente que las crea. As que realmente
hablamos de superficies de ondas.
Debemos notar que a grandes distancias del foco y para una pequea regin, las ondas circulares se pueden
considerar aproximadamente como ondas planas.
Las ondas tienen lugar en el seno de un medio continuo liquido o slido, tienen un carcter longitudinal En este
caso, si la fuente es puntual y el medio homogneo, todos, los puntos que oscilan en fase se encuentran sobre una
superficie esfrica, y a estas ondas se les denomina esfricas.
Por razones anlogas al caso de las ondas circulares, la amplitud de las ondas esfricas disminuye a medida que
aumenta la distancia a la fuente.
Resulta claro que a grandes distancias de la fuente emisora de ondas esfricas y para pequeas regiones, los
puntos del medio que oscilan en fase se encuentran localizados aproximadamente en un plano. A este tipo de
ondas es a las que en rigor se les denomina planas, constituyendo las planas bidimensionales un caso particular
de estas.
En lo adelante, a todos los puntos del medio que oscilan en fase cuando se propaga una onda bidimensional o
tridimensional, le denominaremos frente de onda, En este sentido, una onda ser circular cuando los frentes de
ondas sea1 circunferenciales, esfricas cuando sean esfricos, y planas cuando sean planos (recordemos que por
extensin, tambin se denominan planas a las ondas bidimensionales cuyo frente de onda sea rectilneo).

Tareas
1. A qu se denomina onda mecnica?
2. Cul es la caracterstica fundamental del movimiento ondulatorio?
3. Describe el proceso de transmisin de las oscilaciones.
4, A qu se denomina longitud de onda?
5. Cmo est relacionada la velocidad de propagacin de las ondas con la longitud de onda?
6. De qu depende la velocidad de propagacin de una onda? Argumenta tu respuesta con algunos ejemplos.
7. En qu consiste la diferencia entre las ondas transversales y las longitudinales?
8. Por qu en el seno de un liquido o gas no se propagan ondas transversales?
9. Qu es una onda plana?, una onda circular?, y una onda esfrica?
10. Por qu en las ondas circulares y esfricas, la amplitud de las oscilaciones disminuye al aumentar la
distancia a la fuente, aunque no acten fuerzas disipativas?
11. Por qu para una pequea regin muy alejada de la fuente generadora de ondas circulares o esfricas, estas
pueden considerarse planas?