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La Política, Las Finanzas...
La Política, Las Finanzas...
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Revista UNIVERSUM
N 25
Vol. 1
2010
Universidad de Talca
INTRODUCCIN
En el mundo que hoy detenta los mayores niveles de desarrollo, antes del siglo XIX
ningn Estado cuyo territorio no pudiera cruzarse a pie en uno o dos das posea un
conocimiento suficiente, actualizado con regularidad, de quienes vivan, nacan y
moran dentro de sus fronteras. Ninguno poda identificar siquiera a los individuos
fuera de sus domicilios y, muchas veces en el interior de los mismos1. Para la mayor
parte de la nuevas repblicas latinoamericanas, tal situacin se mantuvo hasta muy
entrado el siglo y, en algunas reas, hasta el siglo XX2. En realidad, como lo sostiene
Hobsbawm, ningn Estado, antes del ferrocarril y el telgrafo, antepasados de la
moderna revolucin de las comunicaciones, poda saber lo que ocurra en sus rincones
ms lejanos o mover sus agentes con rapidez suficiente para que tomasen medidas
ya fuese cuando ocurran crisis polticas locales o desastres naturales, pues ningn
Estado poda pretender que controlaba sus fronteras o intentaba controlarlas o, de
hecho, tena unas fronteras claramente delineadas. Ms an, ningn Estado en
Sudamrica hasta el tercer cuarto del siglo posea la capacidad de mantener un cuerpo
(*) Profesor de Historia y Geografa Universidad de Playa Ancha. Doctor en Filosofa de la Universidad de Londres.
Acadmico del Departamento de Historia, Facultad de Humanidades, Universidad de Santiago de Chile.
Artculo recibido el 10 de marzo 2010. Aceptado por el Comit Editorial el 20 de abril de 2010.
Correo electrnico: luis.ortega.m@usach.cl
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de polica nacional eficaz, que actuase en calidad de agente directo del gobierno
central y abarcara todo el territorio.
Las nuevas repblicas hispanoamericanas no contaban ni con la capacidad
poltica, ni con los recursos humanos calificados, ni con los financieros que les
permitieran ejercer un control efectivo, manejar sus territorios de manera eficiente y
dotarlos de la infraestructura bsica que facilitara el desarrollo de los mercados. En
este sentido, y en la perspectiva del desarrollo de la capacidad poltica de los gobiernos
nacionales, el atraso material fue un importante elemento de retardo del desarrollo
poltico. Es que como sentenci Fernand Braudel, sin intercambios, no hay
sociedad3. En el caso de Chile, el verdadero comienzo del despliegue del estado
en forma, corresponde a la segunda mitad del siglo XIX.
Si bien los intentos gubernativos por desplegar su accin y por definir el territorio
fueron significativos en las dcadas de 1830 y 1840, dado que el desafo primario de
las autoridades era consolidar el poder poltico, aquella tarea no logr objetivos
mayores. El gobierno no tena los recursos necesarios para lograrlo: sus finanzas
eran precarias, los cuadros poltico-administrativos escasos, la informacin limitada
y los transportes y las comunicaciones rudimentarios. En la dcada de 1850 las
tensiones polticas, que se desbordaron tanto al comienzo como al final de ella,
impidieron cualquier tipo de iniciativa mayor en ese sentido. Fue una vez terminadas
las tensiones que llevaron a la Guerra Civil de 1859, y luego de la estructuracin de
un nuevo pacto poltico a partir de 1863, que coincidi con la recuperacin y la
estabilizacin de las finanzas pblicas, lo que abri las puertas a un largo y trabajoso
proceso de la creacin de un consenso por parte de la elite, lo que a su vez permiti
de consolidacin y reorganizacin de la administracin, el comienzo del desarrollo
de la infraestructura de transportes y comunicaciones. A partir de entonces se inici
la definicin territorial.
LA REPBLICA CONSERVADORA Y EL TERRITORIO
La instauracin del rgimen conservador en 1830 no result en la instauracin del
estado en forma, ni en la definicin del territorio, como tampoco en la total
satisfaccin de las demandas y aspiraciones de las zonas ms alejadas del eje SantiagoValparaso, temprano detentador del poder poltico y financiero, lo cual incidi en
importante medida en una tenue adhesin al proyecto poltico e institucionalidad
pelucona por parte de provincias distantes: Concepcin, Atacama y Coquimbo.
En ese sentido, en el caso de espacios en donde por historia se haban formado grupos
social y econmicamente ms homogneos, como era del caso de Concepcin, y en
aquellos, en que dadas algunas oportunidades en el mercado internacional, se haban
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346
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1850
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208
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435
938
2.211
1860
5
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240
17
579
1.012
555
2.525
1880
6
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568
47
729
867
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3.048
1900
5
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1.935
784
1.564
5.948
2.471
242
13.119
144
1830
1840
1850
1860
1870
1880
145
Zeitlin, M., The Civil Wars in Chile (or the bourgeois revolutions that never were, Princeton, Princeton
University Press, 1984, Introduccin y Captulos I y II.
7
Ortega, L., Op. cit., Captulo V.
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Gasto corriente
Gasto extraordinario
7
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188
8
187
5
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2
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186
185
185
185
184
184
184
9
183
6
183
183
0.0
Gasto total
8
Burr, R. N., By Reason or Force. Chile and the Balancing of Power in South America 1830-1905, 2 edicin,
University of California Press, Berkeley, 1974, Introduccin y Captulos I y II.
147
Gasto corriente
Gasto extraordinario
7
188
4
188
1
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8
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187
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183
0.0
Gasto total
18
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18
3
35
0.0
-2,000.0
-4,000.0
-6,000.0
-8,000.0
Fuente: Resumen de la Hacienda Pblica de Chile desde 1883 hasta 1914. Summary of the
Finance of Chile from 1883 to 1914, London, Spottiswoode, 1914.
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