Los metales son buenos conductores de la electricidad y del calor porque
tienen espacios sin rellenar en la banda de energa de valencia.
En ausencia de campos elctricos, la conduccin elctrica se produce en
todas direcciones a velocidades muy elevadas. Incluso a la temperatura ms fra posible - en el cero absoluto - la conduccin elctrica puede an darse a las velocidad de Fermi (la velocidad de los electrones con energa de Fermi).
Cuando se aplica un campo elctrico, un ligero desequilibrio desarrolla un
flujo de los electrones mviles. Los electrones de esta banda pueden verse acelerados por el campo porque hay multitud de estados cercanos sin rellenar en la banda.
AISLANTES
Un aislante elctrico es un material con escasa capacidad de conduccin
de la electricidad, utilizado para separar conductores elctricos evitando un cortocircuito y para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que de tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin pueden producir una descarga.
Los ms frecuentemente utilizados son los materiales plsticos y las
cermicas. Las piezas empleadas en torres de alta tensin empleadas para sostener o sujetar los cables elctricos sin que stos entren en contacto con la estructura metlica de las torres se denominan aisladores.
El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que
se establece entre las bandas de valencia y conduccin que dificulta la existencia de electrones libres capaces de conducir la electricidad a travs del material.
SEMICONDUCTORES
Semiconductor es un elemento que se comporta como un conductor o
como un aislante dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el campo elctrico o magntico, la presin, la radiacin que le incide, o la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Los elementos qumicos semiconductores de la tabla peridica se indican en la tabla adjunta.
El elemento semiconductor ms usado es el silicio, el segundo el germanio