CastigoFisico CR PDF

Un maltrato permitido
Estudio sobre la Autoridad Parental

Mario Alberto Vquez Jimnez
Catedrtico Universidad de Costa Rica
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Costa Rica

Junio, 2014
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia

San Jos, Costa Rica
Pavas, Oficentro la Virgen No.2
Tel: (506) 22 96 20 34
Fax: (506)22 96 20 65
Email: sanjose@unicef.org
www.unicef.org/costarica
Facebook:unicefcostarica
Diseo Grfico y diagramacin:
Ileana Ondoy Jimnez/ioCreativa S.A.
Impresin: Masther litho S.A.
Mario Alberto Vquez Jimnez
Catedrtico Universidad de Costa Rica
Psiclogo, socilogo y criminlogo. Profesor Catedrtico,
Posgrado de Ciencias Penales de la Universidad de Costa Rica.
Email: marioviquezjimenez@gmail.com
Esta obra constituye una donacin que el Master Mario Alberto Vquez Jimnez, autor de la investigacin, realiz a UNICEF-Costa Rica como una contribucin al estudio y promocin de los derechos de la infancia, en el marco
de la conmemoracin de los 25 aos de la Convencin sobre los Derechos
de la Niez. Los derechos de autor de la primera y segunda edicin fueron
cedidos por el autor a UNICEF-Costa Rica.
Las opiniones expresadas corresponden al autor y no reflejan necesariamente las polticas o posiciones de UNICEF.
Contenido
Dedicatoria v
Presentacin vii
CAPITULO I.
Introduccin 9
CAPITULO II.
Reflexiones conceptuales sobre la capacidad simblica
de la ley en la constitucin del sujeto
21
CAPITULO III.
Antecedentes histricos: El lado oculto de la escena familiar
35
La Antigedad
39
El Cristianismo
42
La Edad Media
43
El Estado Moderno
45
El castigo corporal en la poca Colonial
47
CAPITULO IV.
Prcticas sociales y actitudes colectivas sobre el Castigo Fsico.
La investigacin cuantitativa
51
Sobre las actitudes colectivas
54
Sobre las prcticas sociales
60
Qu opinan los nios, nias y adolescentes?
66
rganos contralores y la capacidad de reaccin frente

a las acciones y omisiones de la administracin
70
Encuesta Nacional sobre Educacin y Disciplina (2010)
71
CAPITULO V.
Historia de la exclusin y discriminacin de la niez
y adolescencia en el marco legal
77
Del alieni juris romano a las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio
81
Del Derecho Romano a las Siete Partidas del Rey don Alfonso X el Sabio
82
De los pueblos que habitaron Espaa a la Conquista de Amrica
83
iii
Las Siete Partidas de don Alfonso X El Sabio
85
La Patria Potestas
87
En lo Penal
91
De la conquista de Amrica a la legislacin costarricense
92
El Mos Gallicus en la legislacin nacional
93
El lugar de los nios, nias y adolescentes

en el Marco Jurdico costarricense
94
Don Braulio Carrillo y el Cdigo General de 1841
95
Otros cdigos penales
103
Cdigo de 1880
103
Cdigo Penal (1924)
104
Cdigo Penal (1941)
105
El contexto civil y familiar. Camino a la modernidad
106
Cdigo Civil de Costa Rica 1888
107
En el contexto familiar
107
Los derechos especficos de la niez y adolescencia
113
Ley Orgnica del Patronato Nacional de la Infancia (1996)
118
Cdigo de la niez y adolescencia (1998)
120
CAPITULO VI.
A manera de conclusin:
123
El proceso de reformulacin del marco normativo

y la movilizacin social en torno a los derechos de la niez
y adolescencia de finales del siglo XX y principios del XXI
125
La abolicin del castigo corporal en Costa Rica.

Recuento de una experiencia
128
Reflexiones finales
134
Bibliografa 139
Anexo 141
iv
Anexo 1: La propuesta original del proyecto de

Ley de Abolicin del Castigo Fsico
141
Anexo 2: Marco Legal utilizado
153
Dedicatoria
A Lilliam con quien he compartido

la hermosa aventura de la patermaternidad.
A mis hijos Marianella y Alberto con los que pude
comprobar una nueva forma de relacin
sin castigo corporal y de los que tengo
el mayor orgullo.
Y a Javier mi nieto, que me ha permitido
una nueva experiencia desde el abuelazgo.
Presentacin
En Costa Rica desde 1999, se han venido realizando esfuerzos para contribuir
con la eliminacin del castigo corporal a nios, nias y adolescentes; para
el 2008, se aprueba la Ley: Derecho a la Disciplina Sin Castigo Fsico ni Trato
Humillante, mediante la cual se genera un mandato especfico al Estado para
que impulse el desarrollo de proyectos formativos para el ejercicio responsable
de la autoridad parental.
Con esta ley se ha pretendido generar un proceso de reflexin hacia el cambio
de los prcticas de crianza, y en s al concepto de autoridad parental, mismo
que confiere los derechos e impone los deberes de orientar, educar, cuidar, vigilar
y disciplinar a los hijos y las hijas; imponiendo la diferencia de que en ningn
caso se debe de utilizar, el uso del castigo corporal ni ninguna otra forma de
trato humillante contra las personas menores de edad para su formacin, lo
cual ha implicado romper con fuertes prcticas culturales, actitudes y comportamientos arraigados en el pas sobre esto.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF Costa Rica), ha aunado esfuerzos a lo largo de estos aos con la Defensora de los Habitantes, el
Patronato Nacional de la Infancia, el Sector Empresarial y Organizaciones No
Gubernamentales para promover cambios hacia formas de crianza positivas y
asertivas, que contribuyan con la disminucin de la violencia hacia las personas
menores de edad dentro de los hogares, por medio de la elaboracin del Estudio
de Conocimientos, Actitudes y Prcticas en Materia de Patrones de Crianza en
Costa Rica en el 2010.
Durante el desarrollo de estos procesos de promocin hacia cambios sobre las formas de crianza positivas dirigidos a padres, madres y cuidadores, el concepto y el
ejercicio de la autoridad parental, ha generado gran controversia, especficamente en lo referente a que el castigo fsico ha sido un mtodo disciplinario tradicional
en nuestro pas, lo que se concibe como una manera natural de expresar la autoridad parental y de formacin para los y las nios, nias y adolescentes.
Este estudio muestra un anlisis de las actitudes y prcticas sociales sobre la correccin y su relacin con el derecho y las normas que regulan el ejercicio de la
autoridad parental; y como todas estas influyen en el desarrollo integral de las
personas menores de edad. Recordando el principio de la autonoma progresiva que nos da la Convencin de los Derechos del Nio, donde se nos permite
vii
afirmar la existencia de ejercicios legtimos e ilegtimos de la autoridad parental.

Siendo legtima la realizada sobre aquellas personas menores de edad en razn
de la capacidad evolutiva y cognitiva del nio/a.
Se establece una reconstruccin de la evolucin histrica-jurdica del concepto
autoridad parental, donde se toma en cuenta los patrones de crianza, de los
padres, madres y las personas significativas en el desarrollo de la constitucin
del sujeto, misma que se transmite de generacin en generacin.
Asimismo, se analiza el marco normativo que regula las relaciones de la niez
con el mundo adulto, con su capacidad simblica y programtica de incidir sobre las representaciones y prcticas sociales de crianza.
El autor logra evidenciar a travs del recuento histrico-normativo, que la concepcin de autoridad parental ha estado marcada desde sus inicios por una
visin adultocentrista, que se fundamenta en las relaciones de poder, carente de
un enfoque de derechos, visualizando a la niez como objetos de proteccin y
no como sujetos de derechos.
viii
I.
Introduccin
9
Introduccin
Lo prefiero en pedazos en el cielo

que entero en el infierno
(Adagio popular costarricense).
Existen diversas razones para reflexionar sobre el castigo fsico en la niez. De estas,
resaltan las ms evidentes, como las de orden psicolgico y el sentido de la felicidad; las jurdicas, vinculadas con el pleno reconocimiento de la dignidad humana;
y las sociales, que remiten al tipo de sociedad que se aspire erigir.
Sobre el tema, desde una perspectiva acadmica, resulta especialmente sugestivo
abordar las actitudes y prcticas sociales sobre la correccin y su relacin con el
derecho y las normas que regulan el ejercicio de la autoridad parental. En particular, cmo estas han incidido en la constitucin del sujeto y en la naturaleza de la
sociedad.
En un sentido procesual, esto implica reconstruir, desde una perspectiva histrica,
las variaciones de la ley para valorar su capacidad simblica y programtica de
incidir en las diversas formas de vnculo entre padres e hijos y en la conformacin
de las formas de ser que conllevan cambios en la colectividad, sobre todo, en la
medida que se trata del pasaje de vnculos cargados de violencia, a formas alternativas no violentas de encuentro entre generaciones.
Histricamente, se puede corroborar que los grupos subordinados, en relaciones
sociales de poder, como es el caso de los nios y nias, quedan desposedos de la
inscripcin de la palabra, del conocimiento de sus necesidades, sentimientos y del
derecho. De ah la impostergable tarea de recuperar su voz y un lugar en el mundo
de los adultos y, por lo tanto, de la legalidad.
Los nios y las nias a menudo no pueden o no se les permite hablar, y an cuando lo hagan, no se les escucha. Esto es, en parte, porque el lenguaje infantil no es
conocido, o porque sencillamente no se les quiere escuchar.
El lenguaje infantil es una expresin primaria cargada de afecto que se expresa de
formas diversas al lenguaje adulto, ya que lo producen, fundamentalmente, por
medio de lo ldico y la fantasa, o con el llanto y los berrinches, y, en general, con
conductas no siempre entendidas.
11
Esta falta de escucha adulta tiene tambin otras razones; la incapacidad de tener
empata, el exilio cultural o invisibilidad de este sector de la poblacin, las propias de la lgica del poder, pero, sobre todo, la incapacidad de discriminacin con
nuestros propios temores y fantasmas inconscientes. El adulto no se puede dejar
de escuchar a s mismo en el nio.
El adulto es portador de una historia personal de su niez que ha sido reprimida y,
a menudo, temida, en el sentido de una historia que puede ser dolorosa y, por tanto, guardada y oculta a la conciencia; sobre todo, en lo vinculado a la relacin con
los progenitores y sus historias de crianza. Proceso de construccin personal que
atraviesa por la imitacin, identificacin e introyeccin de las figuras significativas,
en particular, la madre y el padre, o quien cumpla esa funcin.
De lo anterior se desprende que sea vigente la pregunta del por qu escribir sobre esta forma de violencia legalizada y normalizada de violencia contra la niez,
como lo es el castigo corporal en la niez.
Escribir sobre el castigo fsico como mecanismo de correccin es una oportunidad
privilegiada para acercarnos al encuentro con los padres y las madres a eso que
se denomina desde el Derecho: Autoridad Parental. Es incursionar en la intimidad
del vnculo del ejercicio de la maternidad y de la paternidad, como ejercicio de un
poder que surgi en la historia de la humanidad ilimitado y que hoy se replantea
en el lmite de la dignidad y el reconocimiento del nio y la nia como sujetos de
derechos. Es la aproximacin al intersticio de esa difcil tarea del ejercicio de un poder sobre un otro, que hoy da tiene, al menos en lo jurdico, pleno reconocimiento
de ser y de persona.
La vida en la niez, sus condiciones, su felicidad tienen valor por s mismos, como
para preguntarnos por los patrones de crianza, pero no es menor la pregunta de
cmo esos patrones de crianza, transmitidos de generacin en generacin, inciden en la sociedad, sobre todo, si hablamos de formas de relacin cargadas de
violencia, pregunta que tiene que ver con la etiologa de la violencia en lo humano.
Es fundamental, en este tema, la dificultad constitutiva de los seres humanos de
asumir la vida como un contnuum (incapacidad de hilar la propia historia) y como
se exilian los primeros estadios, como si se tratase de una condicin separada y a
veces inexistente; ms an, como un tiempo negado o perdido y, por tanto, reprimido de nuestra historia personal y colectiva.
12
Por eso, no es sencillo reconstruir la condicin y la historia de la niez, porque se

trata de escribir y documentar de los infans, de los sin palabra, y de la imposicin
de un poder en una serie y pertinaz condicin de existencia, en un mundo jerarquizado, vertical y a menudo autoritario, en el que ocupan los ltimos escalones
de la sociedad.
Lo ms llamativo es que, a menudo, lo que prevalece en la relacin con los nios

y nias no es la falta de amor. Lo que predomina es una mezcla de desconocimiento, supresin y hasta temor al encuentro con la niez, que en todo caso, es
la propia niez.
La humanidad es niez, pero desconoce la niez, y ello es as porque nos aproximamos a ese momento de la vida por la que todos y todas hemos transcurrido en
la adultez, desde el cristal de nuestra propia historia, es decir, desde la irrupcin de
nuestras proyecciones o desde las regresiones de la historia personal. Discriminarse
de esta condicin humana de mirar a travs de la proyeccin-regresin para lograr
la empata y diferenciar al nio y la nia como un ser distinto a nosotros, sobre
todo si son nuestros hijos e hijas, no parece una tarea sencilla.
Tambin es cierto que existe sobre los nios y nias una posicin de poder, por lo que
es fcil la tentacin de depositar en ellos y ellas los conflictos, frustraciones y toda la
gama de formas de violencia de la que puede ser capaz la crueldad humana. Lo que
se justifica y recubre con diversas teoras pedaggicas, psicolgicas, concepciones
religiosas y costumbres, entre otros, donde no falta el y es por su bien.
El castigo corporal aparece en los albores de la humanidad, en la diversa gama de
formas de correccin, como poderes parentales absolutos de vida y muerte, derivados del Patria Potestas romano, que daba al padre la capacidad de disponer de
la vida de sus hijos e hijas, proveniente del razonamiento de que quin da la vida
tiene derecho a quitarla.
El castigo corporal
aparece en los albores
de la humanidad, en
la diversa gama de
formas de correccin,
como poderes
parentales absolutos
de vida y muerte,
derivados del Patria
Potestas romano,
que daba al padre
la capacidad de
disponer de la vida de
sus hijos e hijas...
En realidad el derecho de vida y muerte de los orgenes del poder absoluto es un

derecho disimtrico del padre que proviene del dar la vida y del dejar vivir. Es un
derecho de captacin de las cosas, del tiempo, los cuerpos y, finalmente, de la vida,
que culmina con el derecho a suprimirla.
En tanto posesin, este puede administrar la vida en lo corporal y en lo moral, de
la cual surgen las ideas de correccin en el cuerpo y en el espritu. Por ello, posee
las funciones de acicate, crecimiento, ordenamiento, que administra la vida, con
la que puede ejercer controles precisos o regulaciones generales, con poder de
doblegar y de destruir, si fuera del caso.
Se educa y corrige en nombre de la necesidad de vivir, en tanto regentes de los
cuerpos, la raza, la dinasta y la descendencia, entre otros. Poder que, como se ha
indicado, no siempre se ejerce por motivos humanitarios o de amor, sino por la
razn y lgica de ser del poder y su ejercicio.
Se puede afirmar que, en su origen, la correccin aparece ligada al antiguo derecho de hacer vivir y dejar vivir, forma de poder de la que la autoridad parental tendr
que recorrer un largo camino para intentar apartarse. Sobre todo, porque es un poder ligado a los campos ms secretos y privados de la existencia personal y familiar.
13
El cuerpo del nio o nia, posesin del padre y, a veces, de la madre, pasar por la
concepcin de mquina, en los siglos posteriores a la antigedad. Esta mquina se
debe arrancar, educar, en sentido del aumento de aptitudes para utilizar su fuerza,
para ser aprovechada, por lo cual se requiere de su docilidad, con el fin de que
sea funcional. De ah los sistemas de control familiar, escolar, policial y todos los
procedimientos disciplinarios que bien define Michel Foucault como la anatomopoltica del cuerpo humano.1
Concepcin del cuerpo que ingresar en el industrialismo, como el cuerpo capaz
de la reproduccin y soporte de los procesos biolgicos. La mortalidad infantil, la
duracin de la vida y la longevidad por la importancia para la plusvala ac adquieren importancia. Se hace necesario controlar, limitar y adjudicar nuevas funciones
a la autoridad parental, como garante y administrador de un bien, objeto de sustraccin de ganancias, en lo que se podra llamar la biopoltica de la poblacin2. El
poder soberano aparece cuidadosamente recubierto por la administracin de los
cuerpos y la gestin calculada de la vida.
En auxilio de los padres-madres, aparecern, en los procesos disciplinarios, las escuelas, los talleres, el aprendizaje, el orfanato, los sistemas tutelares, el servicio militar y, en general, las instituciones de correccin.
Paulatinamente, no estn exentos de estas concepciones, los poderosos dispositivos del control de la sexualidad, como necesidad de hacer los ajustes de los
procesos de poblacin y su relacin con el orden econmico.
No es extrao que la concepcin de la vida y el control de los cuerpos, en los principios del siglo XX, aparezca el surgimiento de nuevas concepciones en la correccin, ligadas y apoyadas por los nuevos descubrimientos y el surgimiento de una
nueva moral, acompaados de grandes cambios y descubrimientos en el orden
del saber y del ejercicio del poder.
Surgen con ms claridad los nuevos auxiliares profesionales de la correccin, con
la pedagoga, la psicologa, la orientacin, la pediatra e incluso en la ortodoncia y
la nutricin. Profesiones hacia las que se deriva y desplaza gran cantidad de funciones antiguamente ejercidas y reguladas por la autoridad parental. Es decir, la
vida, en particular la de los nios y nias, se aproxima cada vez ms a tcnicas de
control que las dominan y administran fuera del control parental, invadiendo los
modos de alimentacin, de alojamiento, de habla y, en general, todos los espacios
de la existencia.
14
Foucault, Michel. Cap. V Derecho de Muerte y Poder sobre la Vida. Edit. Productora Grfica Capuchinas.
Mxico, marzo 2007
dem
Cabe ac la pregunta sobre cul es el papel de la ley con sus mecanismos

reguladores, correctivos y su capacidad simblica, para orientar las actitudes y
prcticas sociales.
Pareciera que, cada vez ms, la ley y las instituciones jurdicas tendrn que dejar su
funcin eminentemente represora, en el sentido del uso de la fuerza y la amenaza
de la muerte por la espada del padre con poderes sin lmite que da y otorga la vida, por
el de un instrumento regulador que pone lmite, orienta y se integra al contnuum
de procedimientos mdicos, psicolgicos, pedaggicos y de las relaciones familiares ms estrechas, incluyendo los poderes parentales y las formas de correccin.
Son las reglas de un poder normalizador que tiene la posibilidad de seguir como
derrotero y gua los nuevos principios, por cierto siempre en movimiento, que se
originan desde los Derechos Humanos, en general, y de la niez y adolescencia,
en particular.
Dichosamente, la ruta de este nuevo orden legal no mira a pesar de algunos
supervivientes, hacia un retorno de los antiguos derechos y condiciones de la
antigua autoridad parental.
En Costa Rica segn

el IDESPO el 65% de
la poblacin adulta
pega, pellizca y patea
entre otros a los nios
y nias y el 74% de
la poblacin grita y
maltrata verbalmente.
Tal vez, poco importa si se trata o no de una utopa. La lucha por la dignidad humana recogida en las normas de los Derechos Humanos, en materia de las formas
de crianza y la erradicacin del uso de la fuerza y los golpes en el cuerpo de los
nios y nias, es la lucha por arrancar esta dignidad de una fuerza y un sistema que
ha intentado controlar y usar el cuerpo de los seres humanos como cosa, objeto,
propiedad del poder soberano del padre-madre y de los soberanos que todava
suean gobernar, con poderes de vida y muerte.
Pareciera que se hace necesario profundizar en un derecho que se acerque cada
vez ms a eso que es incomprensible para el derecho clsico, como lo es la felicidad,
el amor, el encuentro de uno mismo sin las alienaciones convencionales. Algo de
ello se abre cuando la Convencin sobre los derechos del nio instala el principio
del inters superior del nio.
La aproximacin al castigo corporal y al ejercicio alternativo de la autoridad parental se puede abordar desde diversos campos, incluyendo la reflexin acadmica.
Pero tambin se puede abordar desde el activismo prctico de la actividad poltica
con un compromiso transformador de sus condiciones frente a la realidad.
En Costa Rica, de acuerdo con datos de IDESPO (2003), el 65% de la poblacin
adulta pega, pellizca y patea entre otros a los nios y nias y el 74% de la poblacin
grita y maltrata verbalmente3.
Idespo. 2003. Heredia, Costa Rica
15
Por qu les pegamos a los nios y nias y, adems, nos parece a menudo un acto
deseable o al menos justificable?4 Es el meollo de la pregunta que se hace en este
ensayo de reconstruccin del lugar de la niez. Todo ello en el marco del pasaje
histrico de la infancia (sin palabra), a la niez (como persona).
Dichosamente, uno de los principales aportes del ltimo tercio del siglo veinte y
lo que va del veintiuno ha sido reconocer la niez como un perodo y condicin
que forma parte de lo humano. Es el reconocimiento de los nios y las nias como
sujetos sociales de derechos, como persona. En ese sentido, se puede afirmar que
se ha producido una revolucin jurdica de la niez y la adolescencia.
Sin embargo, que se haya producido una revolucin jurdica no significa que se
haya producido una revolucin de las mentalidades, de las representaciones colectivas sobre la niez, o peor an, como nos dice Franoise Dolt: Para el adulto,
es un escndalo que el ser humano durante la infancia sea su igual.5
De ah que sea un reto, en este momento histrico fundacional de los Derechos
de la niez y la adolescencia, de la inauguracin de su ciudadana social, no slo
la reconstruccin jurdica, sino la reconstruccin social, ideolgica y cultural, en
particular, el espacio de las relaciones ms estrechas y familiares, en donde se da
el proceso de sujetacin de los nios y nias. Los patrones de crianza y el castigo
fsico, como prctica socialmente permitida tienen, en ese sentido, una influencia
en la conformacin de los nios y nias y, por ende, en la sociedad en general.
Si la estructura psquica se transmite de generacin en generacin, por medio de
los conductos de la niez, las prcticas de crianza y, sobre todo, los mecanismos
para disciplinar, no son simples rasgos culturales. La hiptesis de fondo es: la evolucin de las relaciones paterno-filiales resultante de las interacciones de padres
e hijos en sucesivas generaciones, no son una causa independiente del cambio
histrico.
Seala Lloyd deMause: y mientras los historiadores suelen buscar en las batallas de
ayer las causas de las de hoy, nosotros en cambio nos preguntamos cmo crea cada generacin de padres e hijos los problemas que despus se plantean en la vida pblica.6
4
5
16
Incluso como una manifestacin de amor, en los trminos de porque te quiero, te pego
Franoise Dolto (6 de noviembre de 1908 25 de agosto de 1988), fue una mdica pediatra y
psicoanalista francesa famosa por sus descubrimientos en psicoanlisis de la infancia. Particip
junto a Jacques Lacan en la creacin de la Escuela Freudiana de Pars.
Ob. Cit. Pg. 15.
El castigo fsico es en nuestra sociedad una prctica legalizada , colectiva y cotidiana8, y como tal, es el resultado de una historia reprimida y oculta que se
debe desentraar para su comprensin. Una historia de exclusin de la palabra,
de exclusin del derecho que tiene su fundamento o justificacin en los ms antiguos patrones de crianza que se han transmitido y amamantado de generacin
en generacin.
7
A finales del siglo XX y lo que va del XXI, a partir de la Convencin de los derechos
del nio, la niez se plantea como sujetos plenos de derechos. Con los mismos
derechos humanos de todas las personas y otros propios en razn de su condicin
y vulnerabilidad. En ese sentido, el castigo fsico es una prctica social discriminatoria, que viola Derechos Humanos fundamentales. Se viola el derecho al pleno
respeto de la integridad corporal y la dignidad que merecen todas las personas
humanas, en particular los nios nias y adolescentes.
La Convencin sobre los derechos del nio enfatiza que los nios y las nias son
tambin sujetos de Derechos Humanos. Se resaltan tres principios esenciales en el
reconocimiento de esta condicin de ciudadanos sociales. En primer trmino, la
igualdad de proteccin ante la ley, como vlido para todas las personas, o ms an,
el reconocimiento de que su condicin de dependencia, estado de desarrollo y
fragilidad no reducen sus derechos ni justifican menos proteccin ante la violencia. Incluso presupone acciones afirmativas que equiparen su vulnerabilidad en
el ejercicio y defensa de sus derechos. En segundo lugar, el reconocimiento de
la dignidad humana en la niez que conlleva comprender su condicin de seres
humanos con derecho a una identidad, privacidad, imagen y honor. Los nios y las
nias sienten, perciben y son especialmente vulnerables frente a la mirada y las palabras de los adultos. En tercer lugar, el pleno respeto a la integridad corporal como
un espacio al que hay que poner lmite frente al goce9 de los adultos, espacio que
debe ser reconocido como propio de la singularidad del nio o la nia, que debe
ser objeto en lo fundamental del amor.
...el reconocimiento de
la dignidad humana
en la niez que
conlleva comprender
su condicin de seres
humanos con derecho
a una identidad,
privacidad, imagen y
honor. Los nios y las
nias sienten, perciben
y son especialmente
vulnerables frente a la
mirada y las palabras
de los adultos.
La magnitud de la victimizacin violenta contra los nios y nias, en el mbito

cotidiano y colectivo, la legitimacin jurdica de esta prctica, de los padres en el
ejercicio de la autoridad parental, la arraigada conciencia de que se trata de un fenmeno no solo natural, sino deseable, las lamentables consecuencias personales y sociales, son razones ms que suficientes para justificar el abordaje del tema
del castigo corporal.
7
8
9
Al tenor del artculo 143 del Cdigo de Familia, el cual establece: La autoridad parental confiere
los derechos e impone los deberes de educar, guardar, vigilar y en forma moderada, corregir al
hijo.
Sobre el carcter cotidiano y colectivo del castigo fsico, se abordar con mayor profundidad en
el captulo de Actitudes colectivas y prcticas sociales de este mismo trabajo.
Goce. Ver al respecto. Diccionario Introductorio de Psicoanlisis Lacaniano. Dylan Evans. Paids.
Buenos Aires. Pg. 102
17
En ese sentido, este ensayo pretende documentar un pequeo trozo de la experiencia en Costa Rica de la transformacin de las condiciones legales y colectivas
de la niez. Lo anterior en el marco de las nuevas concepciones inspiradas en los
derechos humanos contenidas en la Convencin sobre los derechos del nio de
1989, sobre todo, en lo que se refiere a la Abolicin del Castigo Fsico como forma
de vnculo y de correccin. Con la apuesta, tal vez utpica, de que esto incidir con
la funcin simblica de la ley, en las relaciones parentales y en la sociedad futura.
La experiencia costarricense incluye tambin el desarrollo de polticas pblicas dirigidas al fomento de formas alternativas de crianza y un estudio basal para determinar el punto de partida y poder conocer a futuro el eventual impacto de la ley
y las polticas pblicas.
Para el desarrollo de las preguntas generadoras de esta aproximacin, qu se puede definir como psicosocial y jurdica, se iniciar con algunas reflexiones conceptuales sobre la capacidad simblica de la ley en la constitucin del sujeto, para
pasar a un esfuerzo de sntesis histrica del lugar del castigo fsico en la familia,
que pretende reconstruir una tipologa de los imaginarios y representaciones colectivos de la niez desde la antigedad hasta nuestros das. Se prosigue con un
examen, esencialmente estadstico, de la magnitud de la victimizacin violenta
de los nios y nias. Finalmente, se desarrolla una breve reconstruccin histrica
de la exclusin de los nios y nias frente al derecho en lo que se refiere a castigo
corporal. Se finaliza, a manera de conclusin, con el proceso de reformulacin del
marco normativo y la movilizacin social en torno a los derechos de la niez y
adolescencia del siglo XX y principios del XXI, y la experiencia de Costa Rica en la
abolicin del castigo fsico.
Se trata de un trabajo que es el resultado del encuentro de reflexiones conceptuales realizadas desde la academia, el activismo por los derechos humanos de la
niez y adolescencia y la actividad en la vida pblica poltica en instituciones de
defensa, proteccin y difusin de los derechos de la niez. Se podra decir que se
trata de un ensayo sobre esta experiencia acumulada como Defensor de la Niez,
Presidente del Patronato Nacional de la Infancia, activista poltico y docente catedrtico de la Universidad de Costa Rica en el campo de las Ciencias Penales.
Es un trabajo que est dirigido a los estudiosos de la materia de familia y de la niez y adolescencia, pero, sobre todo, a aquellos que quieran repensar esto de la
paternidad-maternidad, y, por consiguiente, hacer una aproximacin a esto de ser
un nio o nia.
18
Asimismo, este ensayo tiene como objetivo fundamental explorar cmo incide la
ley en la construccin de los patrones o formas de crianza y cmo estas prcticas inciden en la constitucin de los seres humanos. Camino que no tiene una sola direccin
o recorrido. Como hiptesis de trabajo se plantea que los cambios en las formas de
crianza, sobre todo si son violentas, tienen una repercusin en el tipo de sociedad.
En particular, se ha querido reconstruir el ejercicio de la autoridad parental y el uso
del castigo fsico como forma de correccin.
De forma secundaria, aunque no menor, se pretende dejar constancia histrica de

los cambios en la condicin jurdica de la niez en Costa Rica en materia de castigo
corporal y ejercicio de la autoridad parental, en el marco de los cambios jurdicos a
nivel internacional de finales del siglo XX y lo que va del XXI.
El tema de los nios y las nias tambin se puede arribar desde el arte y la poesa,
que a menudo tiene la capacidad de sntesis de lo que no pueden decir los textos
acadmicos y las normas jurdicas. De ah que se pueda concluir esta introduccin
con la reflexin de Khalil Gibran10:
Vuestros hijos no son vuestros hijos. Ellos son los hijos y las hijas de la Vida
que trata de llenarse a s misma. Ellos vienen a travs de vosotros pero no de
vosotros. Y aunque ellos estn con vosotros no os pertenecen. Les podis dar
vuestro amor, pero no vuestros pensamientos. Porque ellos tienen sus propios
pensamientos. Podis dar habitculo a sus cuerpos pero no a sus almas, pues
sus almas habitan en la casa del maana, la cual no se puede visitar, ni tan
siquiera en los sueos. Podis anhelar ser como ellos, pero no luchis para hacerlos como sois vosotros. Porque la vida no marcha hacia atrs y no se mueve
con el ayer.
10 Tomado del Profeta. De Khalil Gibran. Poeta, mstico y artista que naci en Lbano en 1883. Se
afinc en Estados Unidos y su vida transit entre su amor por la cultura rabe y la influencia de
pensadores occidentales. La literatura de Khalil Gibran se define por su bsqueda mstica de las
materias ms clsicas del comportamiento y del sentir existencial, desde un sentimiento pleno
de bondad y conexin natural. Su obra maestra es El Profeta.
Vuestros hijos no
son vuestros hijos.
Ellos son los hijos y las
hijas de la Vida que
trata de llenarse a s
misma. Ellos vienen
a travs de vosotros
pero no de vosotros.
Y aunque ellos estn
con vosotros no os
pertenecen. Les podis
dar vuestro amor,
pero no vuestros
pensamientos...
19
20
II.
Reflexiones conceptuales
sobre la capacidad simblica de

la ley en la constitucin del sujeto
21
Reflexiones conceptuales
sobre la capacidad simblica

de la ley en la constitucin del sujeto
Para el adulto es un escndalo

que el ser humano en estado
de infancia sea su igual
(Franoise Dolt)11
A pesar de que todos los seres humanos transitamos por el ser nios o nias, no
recordamos la niez. A esto S. Freud lo denomin amnesia infantil12, condicin
psquica humana que, sin duda, tiene consecuencias directas en el lugar de los nios
y nias en el mundo adulto y, en general, en la capacidad de interpretar la realidad.
Aun cuando se dice amnesia infantil, los que realmente la padecen son los adultos, que, por lo dems, creen saber de la niez argumentando que es por su propia experiencia de cuando fueron nios o nias. Es as como, para el imaginario
social, la niez aparece como un momento de la vida en el que nada pasa, cuando
en realidad todo pasa. Tiempo olvidado y oculto de lo humano que para develarlo
cruza por descubrir nuestra historia personal y las relaciones de poder de las que
fuimos objeto, lo cual no siempre es grato e incluso puede ser muy amenazante o
hasta terrorfico.
Histricamente, la
niez ha pertenecido
al estatuto social
de infans,
etimolgicamente, los
que no tienen derecho
a la palabra.
Histricamente, la niez ha pertenecido al estatuto social de infans, etimolgicamente, los que no tienen derecho a la palabra.13 Este exilio de la palabra y de ser
en lo jurdico y cultural ha implicado un lugar particular de la niez en la familia, la
sociedad y la historia.
Como seala Lilliam Garro: Padece de una escritura olvidada. Quiz porque una escritura es una reformulacin de la historia y cmo escribir algo que se olvida. No olvidemos que quienes pueden inscribirla, en el papel, son los adultos, los que como bien
sabemos, olvidan que fueron nios.14 Efectivamente, si no hay inscripcin, y no hay
una constancia escrita, los nios y nias son inexistentes para el intercambio social.
No tener derecho a la palabra es no ser sujeto, por lo tanto queda en el orden de lo
ausente, de lo que no se habla y de lo que no se escribe, de lo reprimido y oculto.
11 dem
12 Ver en: Freud, Sigmund. Obras Completas; 1973.
13 Ver al respecto: Liaudet, Jean-Claude; Revista Label France. No 43. Abril 2001. Pg. 8.
14 Garro, Lilliam. Revista Inscribir el Psicoanlisis. (4) 1995. Pg. 99
23
No tener derecho a
la palabra es no ser
sujeto, por lo tanto
queda en el orden de
lo ausente, de lo que
no se habla y de lo que
no se escribe, de lo
reprimido y oculto.
Pero, amnesia infantil no es olvido en un sentido absoluto, es resistencia para recordar, es represin en sentido psicoanaltico15. De ah la importancia de rehacer
y develar la condicin de la niez. En definitiva, de lo que se trata es de resaltar los
conductos principales por los que cruza la invisibilizacin cultural y, por lo tanto, la
reconstruccin de la memoria histrica de la niez y adolescencia. Ello obliga no
solo a un esfuerzo de investigacin, sino a un activismo social orientado a desmitificar los estereotipos, las actitudes y, sobre todo, las prcticas de la cultura adultocntrica dominante.
Se trata de una reconstruccin que pasa por diversos intervalos histricos, estrechamente ligados al menos a dos aspectos fundamentales. En primer trmino, a
los patrones de crianza, al lugar ocupado o no ocupado ante y entre los padres y
las personas significativas en el desarrollo de la constitucin del sujeto, proceso
que, por esta va, se transmite de generacin en generacin. En segundo lugar,
al marco normativo que regula las relaciones de la niez con el mundo adulto,
con su capacidad simblica y programtica de incidir sobre las representaciones y
prcticas sociales de crianza. Es ah donde se define y regula lo permitido y lo no
permitido, incluso los ideales sociales, para conformar una superestructura cultural
e ideolgica.
En este ensayo se plantea, que la condicin de la niez y los imaginarios colectivos
sobre la misma se han sostenido y transitan por estas dos vas no siempre paralelas.
Por un lado, la formacin de un marco de legalidad intersubjetivo; por el otro, la
incidencia de esta legalidad en las relaciones paterno filiales, que sostienen una
concepcin de niez, y sus efectos en los nios y nias como realidad intrasubjetiva16 singular y nica del sujeto. Se seala que no son paralelas, porque a menudo
los cambios en la legalidad cultural y jurdica requieren de varias generaciones
para que permeen la dimensin de lo familiar, sobre todo, en lo que se refiere a las
prcticas de crianza.
24
15 De acuerdo con Dylan Evans, Diccionario Introductorio de Psicoanlisis Lacaniano. Editorial

Paids. 1996. El concepto de represin es uno de los bsicos de la teora psicoanaltica, y designa el proceso por el cual ciertos pensamientos o recuerdos son expulsados de la conciencia
y confinados en el inconsciente () Puesto que la represin no destruye las ideas o recuerdos
sobre las que acta, sino que se limita a confinarlos en el inconsciente, siempre es posible que el
material reprimido, retorne en forma distorsionada, en sntomas, sueos, lapsus verbales, etctera (retorno de lo reprimido). Por su parte, la resistencia se entiende como: Freud emple por
primera vez el trmino resistencia para designar la renuencia a llevar a la consciencia recuerdos
reprimidos.
16 Se refiere a la dimensin inconsciente del sujeto del psicoanlisis. El trmino sujeto est presente desde los primeros escritos psicoanalticos de Lacan (vase Lacan, 1932), y a partir de
1945 ocupa una posicin central en su obra. ste es un rasgo Lacaniano distintivo, puesto que
la palabra no forma parte del vocabulario terico de Freud, sino que est ms asociada con
los discursos filosfico, jurdico y lingstico En 1953, Lacan establece una distincin entre el
sujeto y el YO; esa distincin ser una de las fundamentales que sostiene en el resto de su obra.
Mientras que el yo forma parte del orden imaginario, el sujeto es parte del orden simblico, de
modo que no equivale simplemente a la sensacin consciente de agencia, que es una mera
ilusin producida por el yo, sino al inconsciente; el sujeto de Lacan es el sujeto inconsciente.
Cuando se plantea lo intersubjetivo, a lo que se hace referencia es a la condicin

histrica y social que determina una legalidad (jurdica, usos, costumbres) reguladora de la concepcin de la niez y de las practicas posibles y prohibidas y a cmo
esa legalidad incide en lo intrasubjetivo, que es la dimensin del sujeto humano
como una condicin consciente-inconsciente en el proceso de socializacin.
Al respecto Lilliam Garrro seala: La infancia se va constituyendo por movimientos
fundacionales que implican tiempos reales histricos, no son tiempos mticos sino que
implican movimientos que transforman estructuralmente el psiquismo infantil. Son
tiempos de estructuracin del aparato psquico, que marcan avances y limitaciones del
nio frente a los otros.17 Es decir, que lo psquico no est desligado del momento
histrico en que se constituye. Condiciones sociales que permean la estructuracin de lo psquico por varias vas, en particular, por la legalidad que regula los
vnculos paterno-filiales que dan soporte a las actitudes y prcticas familiares.
Por eso, cuando se habla de niez se remite a una historia social y a una historia
particular, en el sentido de la novela familiar y novela personal que nos ha correspondido vivir. Ah es donde se cruzan la dimensin de lo intersubjetivo y la dimensin de lo intrasubjetivo. La dimensin de la novela familiar y personal lleva a
lo intrasubjetivo que es del orden de la clnica y de lo psicolgico. La dimensin de
lo intersubjetivo nos dirige al orden de lo simblico, a la ley, a la historia, que remite
a la estructura social y al Derecho.
De lo intrasubjetivo
Desde lo psicolgico, sobre todo en la prctica clnica, se escucha a menudo que
el nio es el sntoma de la problemtica de los padres, sin embargo, esto es parcialmente cierto, porque, en realidad la problemtica de los padres-madres se desarrolla
en el tejido social y se transmite por los hilos del vnculo familiar a los nios y nias
en el proceso de socializacin, sostenidos en el tiempo por siglos de sujetacin18,
proceso no exento de diversas cargas de violencia fsica y simblica y de variantes
histricas sobre el lugar de los nios y nias en la familia y la sociedad.
....la problemtica
de los padres-madres
se desarrolla en el
tejido social y se
transmite por los
hilos del vnculo
familiar a los nios
y nias en el proceso
de socializacin,
sostenidos en el
tiempo por siglos de
sujetacin, proceso
no exento de diversas
cargas de violencia
fsica y simblica y de
variantes histricas
sobre el lugar de los
nios y nias en la
familia y la sociedad.
Con lo anterior, lo que se quiere establecer es que el tipo de nio o nia y sus caractersticas personales de carcter psicolgico tienen una clara influencia y origen en
las relaciones sociales, en lo que Lacan denomina nocin dinmica de las tensiones
sociales19. As por ejemplo se sostiene que las pulsiones agresivas incluso en condi17 Garro, Lilliam. Revista Inscribir el Psicoanlisis. (4) 1995. Pg. 105
18 Este concepto se refiere al proceso de incorporacin de todas las normas que regulan, en el
hacer y el pensar, lo permitido y lo prohibido. Concepto utilizado por Nstor A. Braunstein en
el texto: Psicologa: ideologa y Ciencia. Edit. Siglo XXI, Mxico, 1981. Textualmente dice: Esta
sujetacin (en el doble sentido de proceso formacin del sujeto y accin de atar, de ligar) se ha
cumplido esencialmente en los primeros aos de vida y ha sido olvidada, es decir, ha desaparecido del campo de lo que podemos recordar si nos aplicamos a ello.
19 Jacques Lacan. De la Psicosis Paranoica en sus relaciones con la personalidad. Siglo veintiuno
editores, 1976 .
25
ciones psicopatolgicas extremas, no se pueden manifestar sin un compromiso con

las pulsiones sociales integradas en el sujeto.20 Pulsiones que han sido transferidas
por el conducto de la organizacin familiar independientemente de cmo est
conformada y son apostadas en el nio o nia que luego las reproduce de adulto,
con las variantes de las particularidades de su historia o novela personal.
De lo anterior se desprende que no hay una transferencia mecnica de las pulsiones sociales violentas. Estas son mediadas por la cultura familiar y el lugar que ocupa el nio o nia en ese grupo y sus propias caractersticas personales. Pero estas
pulsiones s cumplen el papel de modelo y, en algunos casos, tienen el carcter de
imposicin u obligacin en las prcticas de crianza; es decir, tienen una funcin
modeladora de las actitudes y, por consiguiente, una influencia en las prcticas
familiares y sociales.
Pulsiones sociales disfrazadas con razonamientos religiosos, culturales y, sobre
todo, jurdicas que tienen, la intencin justificadora de la venganza, la sancin o el
castigo. En pocas palabras, hay socialmente una superestructura justificativa y negadora de la pulsin violenta hacia los nios y nias, en la que las normas culturales
y el Derecho cumplen un papel central que sobredeterminan y autorizan las relaciones paterno filiales y, por tanto, el ser del futuro adulto, con actitudes y prcticas, que se transmiten de generacin en generacin, perpetuando la trasmisin y
reproduccin generacional de la violencia.
De ah que, cuando un adulto est frente a un nio, lo que ve es la evocacin de
su propia imagen infantil y las representaciones e imaginarios colectivos sobre la
niez que se han construido por generaciones. Imgenes y representaciones de
proyeccin, regresin y, sobre todo, de ejercicio de poder. Proyeccin en el sentido de atribucin, en el nio o nia, de las intenciones, deseos y frustraciones que
existen en s mismo y regresin entendida como el retroceso a las etapas infantiles
del adulto con sus necesidades y conflictos no resueltos.
El tema de lo intrasubjetivo est puntualmente vinculado a lo que se podra denominar el carcter estructurante del ser humano. Es decir, a ese pasaje de cmo
el cuerpo deviene en sujeto. Se refiere al proceso de ubicacin y sujetacin de los
nios y nias en la estructura social y cultural.
Es innegable que en un principio somos cuerpo, en el sentido biolgico. Pero, an
con los avances extraordinarios de la biologa y con todos sus descubrimientos,
estos son insuficientes para explicar los procesos psquicos mediante los cuales se
socializa y constituye el ser humano en la niez. El proceso de socializacin no es
reductible a la biologa, pertenece a otro orden de las Ciencias Sociales.
26
20 dem
Dada por presupuesta la complejidad de las estructuras anatmicas y de organizacin funcional que tiene el sistema nervioso, corresponde abordar la complejidad de
procesos mediante los cuales se da contenido social y cultural a la psiquis humana.
En particular, es importante resaltar el carcter inconsciente del proceso de socializacin humana que instituye esa condicin especfica del lugar de los nios y
nias en la familia, la sociedad y la historia.
Los seres humanos somos criaturas que, en la niez, nos encontramos en la ms
absoluta desproteccin y vulnerabilidad. Requerimos, sin duda, de dos grandes
sustentos; el alimento y el amor. Sin estos no podramos sobrevivir; de ah, la condicin de dependencia absoluta hacia los otros seres humanos que nos reciben,
alimentan, protegen, nominan y dotan de los instrumentos sociales para sobrevivir. Se culmina, as, el proceso de incorporacin de los seres biolgicos humanos al
orden de la cultura y la historia.
Se trata de un proceso de conmutacin en sujeto cultural, en un mundo organizado por una legalidad y categorizado por una jerarqua de poder en la estructura
social. Travesa que tiene la condicin inevitable de la represin y, por lo tanto, del
orden de lo inconsciente que pasa a formar parte de la vida psquica del sujeto,
aun cuando la desconozca conscientemente. Como se seala en la extraordinaria
obra, de Sinuh, el egipcio:
Porque cuanto ms he vivido, ms he comprobado que, haga lo que haga
el hombre, obra por muchas causas que l ignora sin saber los mviles que lo
empujan. Por esto todos los actos de los hombres son como polvo a mi pies,
mientras no s de ellos el objeto y la intencin.21
Los nios y las nias en su pasaje a ser sujetos culturales existen para bien o para
mal, incluso antes de nacer, en las expectativas que se les depositan y que los configurarn en el futuro. Hay un deseo de los otros que los aguardan con sus exigencias, conscientes e inconscientes, as como un marco de legalidad social mandatario
que se transfiere va esos adultos que son sus portadores y representantes.
Pulsiones sociales
disfrazadas con
razonamientos
religiosos, culturales
y, sobre todo, jurdicas
que tienen, la
intencin justificadora
de la venganza, la
sancin o el castigo.
En pocas palabras,
hay socialmente
una superestructura
justificativa y
negadora de la
pulsin violenta hacia
los nios y nia.
En pocas palabras, los nias y nias nacen con las expectativas de quienes los
reciben, sea cual sea su forma de organizacin, determinados por un sistema de
objetos culturales y de designaciones que los nominarn por medio del lenguaje
producido en la historia de cada sociedad humana. El recin nacido se encuentra
as, desde un principio anudado en una malla de personajes, relaciones entre personajes, leyes, imgenes de los objetos, expresiones halladas que significan a esos objetos22.
Ah se le nominar con un apelativo e ingresarn al sistema del lenguaje que los
habilitar y moldear para el intercambio social.
21 Pasaje de: Waltari, Mika. Sinuh, el egipcio., edit.Epub, epub v1.7. iBooks.
22 Psicologa: Ideologa y Ciencia, pg. 68
27
Es as como ese cuerpo biolgico es embebido y conformado por la estructura del

lenguaje. Estructura que preexiste al sujeto y que se perpetuar y encarnar como
lengua materna y hablar a travs de l.
Estructura lingstica que permite explicar cmo se da el proceso de socializacin,
pero, que al igual que la biologa, es insuficiente para conocer todo lo referido a
ese sujeto singular y nico, que es el objeto de las disciplinas de lo psi, como lo son
la psicologa y el psicoanlisis. Tema que sobrepasa en alguna medida, los objetivos de este ensayo.
De tal forma se puede afirmar que la consciencia humana, en su singularidad, es
soporte y transaccin de un orden social, traspasado por lo simblico del lenguaje
que nos constituye y conforma como una superestructura inaparente. Al respecto
seala N. Braunstein:
Cada ser humano que nace llega a ocupar un lugar que lo espera, su nacimiento es deseado o no, un grupo humano se ha preparado para asignarle
un puesto determinado, se le asigna un nombre al que deber responder, se le
designan las experiencia que podr y las que no podr tener, las personas que
lo conocern, la instruccin que podr alcanzar, y el uso que habr de hacer de
la misma, los alimentos que tendr o le faltarn, las capacidades personales
que podrn germinar y las que quedarn mutiladas, la clase social ala que habr de pertenecer y la posibilidad de escapar de los determinismos de clase
De ah que se ignore el proceso de socializacin de la historia personal en la regulacin del tiempo que nos fue infundida, los ritmos de la alimentacin que nos
fueron prescritos, el significado de la escolarizacin y sus contenidos latentes, las
regulaciones del juego y el esparcimiento, los mandatos sobre la sexualidad, entre
otras sutilezas de la novela personal.
Se plantea, de esa manera, la dura tarea de sealar que, desde esta concepcin, la
conciencia y conducta son efectos regulados de una estructura ideolgica invisible.
Historia vivida, pero a la vez desconocida, dado que se concibe, en la adultez, la ilusin
de ser un sujeto diverso de los otros, singular y dueo pleno de s mismo. Al respecto
seala Schachtel: El mundo de la civilizacin occidental moderna no puede permitirse
hacer empleo alguno o conservar memoria de ella (la experiencia de la primera infancia), porque esa memoria, si fuera universal, hara estallar el orden social restrictivo de esa
civilizacin23. De ah que, al igual de lo seala S. Freud cuando dice que la Psicologa
individual es, al mismo tiempo, y desde un principio Psicologa social24, se est afirmando que en cada hecho de conciencia y de conducta humana corresponde la
pregunta por la estructura social e ideolgica que la ha sobredeterminado.
28
23 Citado por Nstor A Braunstein en Psicologa: Ideologa y Ciencia. Pag72

24 Sigmund Freud. (1921). Psicologa de las masas y anlisis del yo
En definitiva, se plantea que, en el orden de la lengua y el lenguaje como instrumento constitutivo del sujeto en lo intrasubjetivo, es esencial esa legalidad intersubjetiva.
Proceso de socializacin que reconoce variantes en el curso de la historia social y
personal. Cada formacin social produce los sujetos que corresponden a esas relaciones de poder, en el entendido que estn mediadas por las condiciones particulares de encuentro con la familia, en cualquiera de sus formas de organizacin, que no
siempre reproducen de forma mecnica los mandatos culturales y legales.
Familia, que es el lugar donde se forma al nio o nia y donde l o ella aprenden cul
es su lugar. Instrumento clave que no es independiente de la estructura social y del
lenguaje, porque los que la conforman son tambin sujetos sujetados, antes de
presentarse como sujetadores, con lo que se quiere evitar no caer en el concepto
ideolgico de la familia autnoma.
La familia es, entre otras cosas, un instrumento social, la viva delegacin hecha por
la estructura social con sus relaciones de poder para ejercer la funcin de disposicin y, a menudo, de posesin de los hijos e hijas. Espacio no exento de violencia;
sea esta explcita o simblica. Con todos sus mecanismos de amenaza de prdida
de amor, como sentencia extrema ante la condicin de desamparo y vulnerabilidad que es intrnseco a la niez.
La familia, adems de un espacio donde se concretan las necesidades bsicas y,
en el mejor de los casos, las emocionales, puede ser el primer espacio de violencia
fsica y simblica. Es, en definitiva, un aparato ideolgico de la sociedad, que tiene
entre otras, la funcin de producir y reproducir los seres humanos, necesitados por la
sociedad, es decir, sujetados con ciertas caractersticas25
En todo caso, no ser solo la familia la nica institucin moldeadora con que cuenta la organizacin social. Estn tambin todos los nuevos y antiguos instrumentos
como son la escuela, los medios colectivos de comunicacin y la gran gama de
profesionales que han aparecido en auxilio de las funciones parentales.
Familia, que es el lugar

donde se forma al
nio o nia y donde
l o ella aprenden
cul es su lugar.
Instrumento clave que
no es independiente
de la estructura social
y del lenguaje, porque
los que la conforman
son tambin sujetos
sujetados, antes de
presentarse como
sujetadores, con lo
que se quiere evitar
no caer en el concepto
ideolgico de la
familia autnoma.
Se ha sealado que los nios y las nias, adems de desconocidos para los adultos
que miran en ellos fundamentalmente sus propios fantasmas, han sido excluidos
de la palabra, de la historia, del derecho y del poder. De ah que, como dice Lloyd
deMouse, La historia de la infancia es una pesadilla de la que hemos empezado a despertar hace muy poco.26 Los resultados de las pocas investigaciones son muy claros,
revelan una larga y triste historia de abusos cometidos con los nios y nias desde
tiempos remotos hasta nuestros das.
Se descubre as, en la historia de la niez, que el trato despiadado incluye la prctica
del infanticidio, el abandono, la negligencia, los rigores de la envoltura, la inanicin
25 dem, Nstor Braunstein, pg. 86
26 Ver: deMause, Lloyd. Historia de la Infancia. Editorial Alianza Editorial. Espaa. 1982. Pg. 15
29
deliberada, las palizas, los encierros. Todos ellos producto de la crueldad adulta e
indiferencia respecto de los sentimientos y derechos de los nios y nias. De ah la
necesidad de seguir explorando de forma sistemtica las actitudes y las prcticas de
los padres respecto a sus hijos y el marco legal y social que legitima estas prcticas.
Es en ese proceso de sujetacin, de los patrones de crianza en el contexto familiar
y colectivo, que surge la pregunta por un elemento central, la prctica disciplinaria
con los nios y nias por medio del castigo fsico y los tratos humillantes. Ms concretamente, el empleo de fuerza fsica o humillaciones deliberadas, con intencin de
causar dolor (con o sin lesiones), con el propsito de corregir o controlar una conducta.
Actos realizados por los padres o los encargados del cuido, custodia, tratamiento o educacin de los nios y nias. Prctica, por los dems, difundida y aceptada, que atenta
contra la dignidad e integridad fsica de las personas menores de edad.
De lo intersubjetivo
In principio erat Verbum et Verbum erat aput
Deum et Deus erat Verbun (Prlogo del Evangelio de
Juan).27
El tema de lo intersubjetivo est estrechamente ligado a la palabra, es decir, a esa

condicin taxativamente humana de ser hablantes en tanto portadores de un lenguaje. Carcter antropomrfico del conocimiento humano. De forma tal que lo
que entendemos no es otra cosa que lo determinado por las caractersticas estructurales de nuestro lenguaje que configura el mundo simblico. Esencia y lmite
de lo que nos es posible conocer. La realidad es el resultado dinmico del costoso
trabajo humano de construccin del mundo con esa herramienta que es el lenguaje. Proceso de creacin de la realidad que habla con extraordinaria claridad el
epgrafe utilizado del Evangelio de Juan.
El lenguaje, en tanto instrumento creador, tiene su dimensin ms activa en el decir, el nombrar; de modo que, por medio de la enunciacin, se va configurando el
mundo. La realidad y comprensin del mundo. Dimensin diacrnica y sincrnica
del habla que produce discursos que estn en constante transformacin.
Son estos discursos los que habitan y configuran a los seres humanos y su comprensin de las cosas, en una dimensin del aqu y el ahora y en una dimensin
que luego se desconoce y que llamamos inconsciente. Es la condicin subjetiva
del discurso en el sujeto.
De acuerdo con la lingstica, la palabra es esencialmente un proceso intersubjetivo, esto es, que la alocucin de un sujeto presupone un alocutor, donde ambos son
30
27 En el principio (origen) era la palabra (verbo), y la palabra estaba con Dios . O en el principio la Palabra
era, y la palabra estaba con Dios, y la palabra era un dios.
portadores de una condicin de sujetos con una subjetividad, en el sentido de lo

consciente-inconsciente. De ah que se entienda el proceso comunicacional como
un proceso eminentemente intersubjetivo.
El lenguaje humano es polismico, mltiple, variado, pero sobre todo simblico.

Se habla con la mirada, con el gesto, con las expresiones del rostro y con las palabras. De ah lo oportuno de la expresin in principio erat Verbum, para reafirmar
el poder del lenguaje y la palabra.
Se da por establecido con ello, que la dimensin humana de lo inconsciente es
transindividual. El lenguaje transforma radicalmente tanto a quien habla como a
quien recibe en el acto de emisin. As, por ejemplo, la expresin vos sos mi hijo
posiciona al hijo como tal y al padre en el lugar de padre, revelando la definicin
de los lugares y el carcter de posesin del hijo. Expresin que envuelve al emisor
y al receptor en la estructura total de su cultura y su comunidad. Proceso intersubjetivo y, por lo tanto, transindividual.
Se plantea, en este sentido, el lenguaje como algo que va ms all de la simple
comunicacin. Es un instrumento de poder que se integra a un capital lingstico
donde dominar la lengua, sus contenidos y relaciones de comunicacin es fundamental en el ejercicio de ese poder. En particular, el Derecho es un discurso
legitimado, enunciador que cuenta con un capital lingstico, regulado por quienes tienen acceso a su creacin y formulacin para determinar qu del discurso
mandatorio se convertir en norma para todos.
No se puede entender el papel de la ley y el derecho y su capacidad simblica en
la constitucin del sujeto, sin entender la fuerza de la palabra, porque el Derecho
es fundamentalmente un lenguaje que sirve para conocer la realidad jurdicamente
considerada, como parte sustancial con su carcter preceptivo, de la realidad total.
En ese sentido, es el Derecho un metalenguaje o esquema prescriptivo de interpretacin de la realidad. Sistema normativo orientador o incluso coactivo. De ah la
importancia de conocer las bases del lenguaje del Derecho, su paradigma, reglas
de creacin y aplicacin para hacer una aproximacin a su eficacia.
El Derecho se crea y se aplica en una sociedad y en un contexto histrico determinado, y es instrumento esencial en la reproduccin y el mantenimiento de las
relaciones de poder, sean estas econmicas, tnicas, de gnero o, como es el caso
en estudio, de carcter etario.
En tanto instrumento poltico de cohesin y control social, se puede examinar
como un obstculo al cambio social, en la medida que da sustento al statu quo,
o como un instrumento esencial de cambio para un proyecto alternativo de vida
social. Como bien seala Novoa Monreal:
31
En suma, a nuestro juicio, el derecho se presenta y vale como un instrumento

de organizacin social, que debe ser puesto al servicio de la sociedad y de los
hombres que la integran, para facilitar y permitir una forma de estructura y relaciones sociales que asegure a todos los individuos su ms pleno desenvolvimiento humano, dentro de una sociedad capaz de promoverlo y asegurarlo28.
En efecto, la ley est en la base de los principios fundamentales que rigen las relaciones sociales y hacen posible la existencia social. Son las estructuras de poder
y de gobierno que permean todas las formas de intercambio social, en particular
las formas de parentesco y las relaciones paterno-filiales, con toda su gama de nociones, valores, actitudes y prcticas. En tanto forma bsica de intercambio comunicacional, la ley es una entidad lingstica. Sin nominaciones de parentesco, sin
familia en cualquiera de sus formas ningn poder y, por lo tanto, ningn orden
social se podra establecer.
En ese sentido, las relaciones paterno filiales, con sus normas, valores y actitudes,
y tabes se tejen por medio del linaje de sucesivas generaciones en la base del
control social y la legitimacin de ese orden, de ah que los patrones de crianza no
sean un tema menor en la organizacin social.
Esta organizacin legal-lingstica es, ni ms ni menos, que un elemento medular,
del orden simblico, que permea y organiza la interpretacin de la realidad.
Se pueden sealar tres funciones del Derecho: en primer trmino, la ms conocida en la actualidad seriamente cuestionada, que es la funcin represora; en
segundo lugar, la funcin simblica; y en tercer trmino, la funcin instrumental.
Todas funcionan, en todo caso, como lenguaje en el orden simblico. La funcin
represora marca lo sancionable; la funcin simblica trabaja, de alguna manera,
definiendo lo deseable y lo no deseable, reforzando valores; por ltimo, la funcin
instrumental tiene fundamentalmente un carcter programtico de la sociedad,
dirigido al desarrollo de polticas pblicas.
Todo ello justifica la importancia de seguir los hilos de la ley en materia de Autoridad
Parental y los mecanismos autorizados de correccin, como elemento central en la
reconstruccin de la historia de la niez y sobre cmo han evolucionado las relaciones paterno-filiales y el castigo corporal.
Queda claro que el derecho, en tanto lenguaje que reprime, seala caminos y
programa, se ubica en el orden simblico y, como tal, incide en la colectividad,
sea como superestructura o pulsiones sociales; pero, sobre todo, el derecho tiene
dentro la estructura de poder la funcin de mandar. Es un instrumento para que el
soberano mande a los sbditos, sealando cuales son las conductas que prefiere, a
las que obliga, las que son permitidas, con todo el instrumental punitivo-coercitivo
32
28 Novoa, Monreal. El derecho como obstculo al cambio social. Edit. Siglo veintiuno. Mxico. 1981
institucional. De esta forma, impone un consenso y tiene la aptitud ideolgica (ocultadora) de hacer creer que existe el consenso. Las normas legales cumplen, en ese
sentido, el papel de patrones de conducta, el metro ante el cual comparece la accin
humana para medir su fidelidad al orden social. Una especie de gua de parmetros
para saber hasta dnde puedo llegar con mi conducta, o la de los otros. Se puede
decir que este es el papel ms evidente de la norma jurdica.
No obstante, el ejercicio del poder no siempre es tan evidente para dar paso a una
presencia ineludible que es la violencia simblica, que tiene la clara funcin ideolgica de ocultar las verdaderas relaciones de fuerza que estn en juego.
Al respecto seala Bourdieu: Todo poder de violencia simblica, o sea, todo poder que
logra imponer significados e imponerlos como legtimos disimulando las relaciones de
fuerza en que se funda su propia fuerza, aade su fuerza propia, es decir, propiamente,
simblica a esa relacin de fuerza29. Es as como el Derecho impone significados legtimos e ilegtima otros significados no convenientes. Con lo anterior, se impone una
cosmovisin que permite suavizar las relaciones de dominacin. Se pasa as del derroche de la violencia evidente a la bsqueda del consenso legitimado del ejercicio
del poder. De tal manera que el poder se oculta con la creacin de la autoridad, sea
esta la Autoridad Parental u otras formas de autoridad. Con ello, la fuerza del poder se
multiplica exponencialmente. Lo mismo acontece cuando se refiere a la autoridad
institucional donde los entes abstractos ejercen annimamente el poder.
Es as como los hilos de la violencia simblica se reproducen y se instalan en todos
los intersticios de la vida social como verdades objetivas. En una suerte de economa
del poder que se reparte en todos los mbitos de la vida. Deja as de lado el rostro
ms evidente para aparecer repartido en mltiples mscaras, cuyos portadores se
sienten dueos y poseedores de esos poderes conferidos, inclusos sin conocer su
origen. El poder puede ser no demostrativo y evidente, pero lo cierto es que, como
en el castigo corporal, siempre hace sentir sus efectos.
Las relaciones
paterno filiales, con
sus normas, valores
y actitudes, y tabes
se tejen por medio del
linaje de sucesivas
generaciones en la
base del control social
y la legitimacin de ese
orden, de ah que los
patrones de crianza no
sean un tema menor
en la organizacin
social.
Siguiendo a Bourdieu, la institucionalizacin es tambin una forma de economa

del ejercicio del poder. La autoridad del soberano, como es el caso de la autoridad
parental, se traslada a otro: el padre-madre dentro de la institucin de la familia.
Incluso en el caso de las instituciones pblicas, la autoridad deja de ser uno para ser
algo, especie de ente sin rostro, a veces amorfo e indefinido, pero que siempre deja
sentir sus efectos. Se institucionaliza el cuerpo de normas y se petrifican como creencias, a menudo, inamovibles. Espacio en el que no tiene lugar la verdad, ya que esta
importa poco, dado que lo importante es mantener el tejido del lazo social.
No es entonces difcil entender que cuando los padres-madres pegan, golpean, en
nombre de la verdad de su concepcin de crianza, en realidad, en ltima instancia,
29 Bourdieu, Pirre. El Capital Cultural y la Reproduccin Social. Siglo XXI Editores
33
lo que estn haciendo es coadyuvar a conservar el imperio del poder, previniendo,

adems, que los sujetados no aspiren a cuestionar u obtener ese poder.
Dado lo anterior, en la jerarqua social, el ejercicio de los micropoderes parentales
no est desligado del desquite y del goce de sentirse parte de ese poder de los poderosos. El habitus30 es un principio generador y un sistema clasificador de los niveles
sociales; que cada quien sepa quin es y dnde est, y que no exista la tentacin
del disenso y mucho menos de la insubordinacin.
Se trata de las disposiciones normativas para que todos vayamos aprendiendo la
forma de actuar, proceso que, como se ha indicado, funciona, adems, de forma
inconsciente, construyendo nuestra subjetividad. Es este el punto en el que convergen la sociedad y el individuo; el encuentro entre lo intersubjetivo y lo intrasubjetivo. Es la manera en que se instauran las formas de ser, ya introyectadas, que
implican no solo una manera de ser, sino la totalidad de los actos y pensamientos
vividos como propios.
Por eso, todo cuestionamiento de las verdades que circulan acerca de los patrones
de crianza, en tanto est incorporado en el circuito de la verdad del poder, son tan
difciles de mover, ya que esto es vivido como una amenaza que atenta contra el
poder que se ha alojado en las formas de ser. Han pasado a formar parte de los
circuitos culturales que sostienen la identidad de las personas y, cuando se cuestionan y plantean otras verdades, estas no solo atentan contra el poder, sino contra
la identidad y la forma de actuar de los que han sido incorporados en los circuitos
de la verdad imperante.
De ah que, aun cuando haya llegado el momento de configurar otras realidades
sobre los patrones de crianza, que se opongan a los circuitos culturales vigentes,
es claro que mover el poder y mover la identidad no es una tarea sencilla, y mucho
menos tarea de una sola generacin.
34
30 El habitus es uno de los conceptos centrales de la teora sociolgica de Pierre_Bourdieu.

Tomado del sitio web:http://es.wikipedia.org/wiki/Pierre_Bourdieu. Por tal podemos entender
esquemas de obrar, pensar y sentir asociados a la posicin social.
III.
Antecedentes histricos
El lado oculto
de la escena familiar
35
Antecedentes histricos
El lado oculto de la escena familiar
La historia de la Infancia es una pesadilla

de la que hemos empezado a despertar
hace muy poco (Lloyd deMause) 31
La reconstruccin histrica de la niez y adolescencia es una ardua y dolorosa
tarea. Las investigaciones lo que revelan, en lo fundamental, como lo seala deMause, es una larga y triste historia de abusos cometidos en la niez, desde los
tiempos ms remotos hasta nuestros das (deMause, Lloyd; 1982). Empresa fascinante
y absolutamente necesaria para la comprensin del presente y nuestra proyeccin
a futuro como raza humana.
En general, tanto la investigacin histrica como emprica de lo que bien se puede
denominar el lado oculto de la escena familiar, lo que reporta es que, en la crianza
de los hijos de todos los tiempos, ms que falta de amor, lo que ha habido es ignorancia y la imposibilidad de vinculacin emptica.
Para William L. Langer, profesor de historia de la Universidad de Harvard:
Posiblemente el trato despiadado de los nios, desde la prctica del infanticidio, los rigores de la envoltura en fajar, la inanicin deliberada, las palizas, los
encierros, etc.; era y es simplemente un aspecto de la agresividad y la crueldad
que hay en el fondo de la naturaleza humana, de la indiferencia innata respecto de los derechos y sentimientos de los dems. (deMause, Lloyd;1982; p. 15)32.
Una de las ms antiguas discusiones es cmo influyen las condiciones histricas y
sociales en la constitucin de la subjetividad. En este caso, se prefiere optar por una
constante relacin en el sentido de la banda de Moebius33 entre la subjetividad y
la vida social o intersubjetividad. Sin duda, cada generacin transmite y amamanta unas condiciones histricas, sociales y culturales que, a su vez, influirn en las
circunstancias futuras. Como lo sostiene deMause, una fuerza central del cambio
31 (deMause, Lloyd; 1982; 15)
32 Idem
33 Una de las figuras estudiadas por Lacan en su empleo de la Topologa. Se trata de una figura
tridimensional que puede formarse tomando un largo rectngulo de papel que hay que retroceder una vez antes de unir sus extremos La figura ilustra el modo en que el psicoanlisis
problematiza diversas oposiciones binarias como interno/externo, amor/odio, significante/significado, verdad/apariencia. (Evans, D; 1996; 43).
Posiblemente el
trato despiadado
de los nios, desde
la prctica del
infanticidio, los rigores
de la envoltura en
fajar, la inanicin
deliberada, las palizas,
los encierros, etc; era
y es simplemente
un aspecto de la
agresividad y la
crueldad que hay
en el fondo de la
naturaleza humana,
de la indiferencia
innata respecto
de los derechos y
sentimientos de los
dems
37
histrico la encontramos en los cambios psicognicos de la personalidad resultante

de interacciones de padres e hijos en sucesivas generaciones (deMause; 1982; 17).
Dado que la estructura psquica se reproduce de generacin en generacin por el
estrecho conducto de la niez, sern las prcticas de crianza, en particular el castigo fsico como eje central de los mecanismos de correccin, el que guiar buena
parte del recorrido de este trabajo.
Se pretende con ello determinar si el castigo fsico es una prctica recurrente, as
como las condiciones contextuales de la violencia contra los nios y nias. Ello implica desentraar los supuestos explcitos e implcitos que sostienen las prcticas
sociales de correccin por medio del castigo fsico.
Escapa al objetivo explcito de este trabajo hacer una aproximacin exhaustiva
del estudio histrico del trato o modo que los adultos hemos pretendido corregir
a nuestros hijos e hijas. Sin embargo, s parece absolutamente pertinente hacer
algn tipo de aproximacin peridica o bosquejo de los diferentes momentos
histricos por los que ha transitado la niez en la escena familiar.
Se trata de una tarea de una gran complejidad, dado que, de la historia de la niez,
lo que es posible recoger son trazos indirectos de la posicin y representacin de
los nios y nias en los diversos contextos sociales, con la conviccin de que lo
que se obtiene es un acercamiento incompleto de la realidad.
La correccin y el castigo no se pueden comprender al margen de las representaciones y prcticas colectivas sobre la niez y adolescencia, tanto en el mbito
jurdico como en el social.
Los criterios para determinar la legitimidad del castigo por parte de los progenitores ha variado en el transcurso de la historia y, an hoy, las diferencias entre
naciones son enormes.
El abanico de comportamientos en distintos pueblos y momentos va desde la
muerte y el sacrificio, pasando por los castigos corporales, hasta las actitudes negligentes o de sobreproteccin.
En numerosas culturas se legitiman acciones que afectan la integridad fsica por
motivos religiosos, educativos o de diversa ndole. Se ha matado a los nios y nias, para mantener el honor de la familia, con el objeto de calmar la ira de los
dioses, para fertilizar la tierra, entre otros.
38
As, en numerosas culturas y momentos histricos, se ha legitimado acciones que

afectan la integridad fsica y la dignidad de los nios, nias y adolescentes en nombre de la religin, la educacin, la agricultura, la pedagoga, la ciencia o por el simple y puro ejercicio del poder paterno-materno.
Con un fin eminentemente pedaggico y expositivo, se puede dividir la historia

del castigo corporal de acuerdo con las representaciones colectivas de la niez y
adolescencia en cuatro momentos histricos: i) La Antigedad, ii) El Cristianismo, iii)
La Edad Media y iv) El Estado Moderno.
La Antigedad
Toma a tu hijo, a tu nico hijo, al que amas,
a Isaac, vete al pas de Moria y ofrcelo en
holocausto en uno de los montes,
el que yo te diga (Gnesis 22:2)34
Adems, el rey de Egipto dijo a las parteras de las
Hebreas, una de las cuales se llamaba Sifr, y la
otra Pu: Cuando asistis a las Hebreas, fijaos bien:
si es nio matadlo, si es nia que viva (xodo 1:16)
El lugar de la niez en la antigedad tiene como fundamento el derecho-poder
del padre-patriarca, el cual se expresa en toda su magnitud en el poder de aceptacin o rechazo del recin nacido. As, por ejemplo, las discapacidades, el gnero,
rivalidades u otras coyunturas polticas o sociales fueron motivos de rechazo y de
muerte. El mayor riesgo de la antigedad para un nio o nia era que el PaterFamilias decidiera aceptar o no a su hijo o hija (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998).
El lugar de la niez en
la antigedad tiene
como fundamento
el derecho-poder del
padre-patriarca, el
cual se expresa en
toda su magnitud en
el poder de aceptacin
o rechazo del recin
nacido.
El caso ms conocido es el de los Espartanos, nacin guerrera, en la cual el recin

nacido era sometido a un juicio de la Asamblea de Ancianos y en caso de ser rechazado era enviado al monte Taigeto y lanzado desde la cima.
En la antigua Roma, se le denominaba el tollere infantem, es decir, la prerrogativa
del padre de aceptar al hijo. En caso contrario, de exponerlo en el Palacio Imperial
o dejarlo en un basurero pblico (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998).35
34 (Biblia de Jerusaln; 1976)

35 A Rome, la future mre accouchait chez elle, assiste dune sage-femme et de quelques aides,
des parentes ou des voisines. Aprs avoir observ le sexe du bb, la sage-femme lexaminait
soigneusement pour contrler sa vigueur et son intgrit physique. Soranos consacre un chapitre entier cette inspection qui dterminera si lenfant vaut ou non la peine quon llve.

Cet examen reprsente une vritable slection. Soranos conclut sobrement que les signes
contraires ceux qui viennent dtre dits rvlent linaptitude. Il ne prcise pas ce que la sagefemme devait faire, mais on sait que les enfants jugs inaptes taient supprims ou abandonns.

Si lexamen tait concluant, le bb tait prsent son pre pour vivre sa deuxime naissance,
sociale cette fois. Le pre devait formellement laccepter dans le groupe familial. Une expression
dsigne cet acte: tollere infantem.( VroniqueDASEN, Naissance et petite enfance lpoque
romaine, Antiquet@s)
39
Condiciones similares se observan en los procedimientos educativos, aplicndose

severas sanciones que podan implicar la prdida de un dedo, oreja, el encierro sin
alimento, golpes e infinidad de ritos iniciatorios.
Es importante resaltar que de acuerdo con los autores, tambin han existido grupos sociales en los que pegar o amenazar a los nios y nias se consideraba un
atentado.
Quien no usa la vara

no quiere a su hijo,
quien lo ama se
apresura a corregirlo
(Proverbios 13:24; Biblia de
Jerusaln; 1976)
Una de las fuentes ms importantes sobre concepcin de niez y adolescencia y,

en particular, sobre el castigo corporal se puede extraer de los textos bblicos. En
particular en el Antiguo Testamento. As, el valor de la niez y su concepcin queda evidenciado en Levtico (27:1-7);
Yahv dijo a Moiss: Di a los israelitas: Si alguien quiere cumplir ante Yahv un
voto relativo a una persona, la estimacin de su valor ser la siguiente: si se trata
de un varn entre veinte y sesenta aos, se estimar su valor en cincuenta siclos de
plata, en siclos de santuario. Mas, si se trata de una mujer, su valor ser de treinta
siclos. Entre los cinco y veinte aos el valor ser: si es chico, veinte siclos, si es chica,
diez ciclos. Entre un mes y cinco aos, el valor ser: para un nio, cinco siclos de
plata, para una nia, tres siclos de plata. De sesenta aos en adelante el valor ser:
para un varn, quince siclos, para una mujer diez siclos. (Biblia de Jerusaln; 1976)
Ms all de la discusin del valor simblico del dinero para valuar, es claro que
hay dos condiciones determinantes en la jerarquizacin y relaciones de poder de
la historia humana: la de gnero y la etaria.
Sin necesidad de mayores elaboraciones conceptuales, es evidente que en la cspide de esta categorizacin se coloca a los varones (entre veinte y sesenta aos)
y en el rango inferior a las nias. Las mujeres valen apenas un poco ms de la
mitad del valor los hombres. Con los nios y nias la proporcin es de diez nios
por un hombre, lo cual aumentara si fuera una nia. En todo caso, se reafirma la
condicin de niez como condicin del ms bajo valor de la vida humana. Se trata
de un mundo de hombres y adultos, patriarcal y adulto cntrico.
En lo relativo al castigo corporal los testimonios son mayores, al respecto se seala:
Si un hombre tiene un hijo rebelde y dscolo, que no escucha la voz de su padre ni
la voz de su madre, y le castigan y no les escucha, su padre y su madre lo agarrarn
y lo llevarn afuera donde los ancianos de su ciudad, a la puerta del lugar. Dirn a
los ancianos de su ciudad: Este hijo nuestro es rebelde y dscolo, y no nos escucha,
es libertino y un borracho, todos los hombres de la ciudad lo apedrearn hasta que
muera. As hars desaparecer el mal de en medio de ti, y todo Israel se enterar y
temer. (Deuteronomio 21:18-21; Biblia de Jerusaln; 1976)
40
Quien no usa la vara no quiere a su hijo, quien lo ama se apresura a corregirlo
(Proverbios 13:24; Biblia de Jerusaln; 1976)
No ahorres castigo al muchacho, pues no morir porque lo azotes con la vara.

Si lo azotas con la vara salvars su vida del abismo (Proverbios 23:13-14; Biblia de
Jerusaln; 1976)
Se evidencia que la autoridad patriarcal, en esta poca, tiene una funcin de correccin y sancin al interior de sus miembros que puede ser llevado a los mayores
extremos, incluso con poder sobre la vida y la muerte. Tiene una funcin intimidatoria al interior del grupo y una funcin de prevencin general (Y todo Israel
se enterar y temer). El padre que no pega, segn esto, estar condenado a la
vergenza y condena a su hijo o hija al descarro.
Las diferencias por gnero estn presentes: Qu vergenza ser padre de un hijo
maleducado, pero que ruina si es una hija! (Eclesisticos 22:3; Nueva Biblia de Jerusaln,
edicin digital) y ms an: El dueo de la casa sali donde ellos y les dijo: No hermanos
mos, no os portis mal. Puesto que este hombre ha entrado en mi casa no cometis esa
infamia. Aqu est mi hija, que es doncella. Os la entregar. Abusad de ella y haced con
ella lo que os parezca, pero no cometis con este hombre semejante infamia (Gnesis
19:7-8; Biblia de Jerusaln; 1976).
En esta jerarqua patriarcal, las nias y adolescentes estn sometidas a un mayor

rigor, donde el abuso de ellas es un mal menor comparado con el abuso del hombre- husped, lo cual sera una infamia.
Dicho en sentido
actual, en la antigua
sociedad patriarcal,
el padre o jefe de
familia tena funciones
judiciales con poderes
absolutos de juzgar
y castigar. Era el
responsable frente
a la sociedad del
comportamiento y
buena conducta de sus
miembros.
Dicho en sentido actual, en la antigua sociedad patriarcal, el padre o jefe de familia tena funciones judiciales con poderes absolutos de juzgar y castigar. Era el
responsable frente a la sociedad del comportamiento y buena conducta de sus
miembros. De ah que, en el Derecho Romano, el paterfamilias, tena el derecho
de vida o muerte sobre las personas. Posee la facultad de castigar corporalmente.
La Patria Potestas, supone una relacin de poder y no de deber con los sometidos. Ser mucho tiempo despus que esta autoridad parental comience a ser
concebida como un oficium, es decir, como deberes de proteccin y cuido como
entendemos ahora.
41
El Cristianismo
Entonces Herodes, al ver que haba sido burlado
por los magos, se enfureci terriblemente y a envi
a matar a todos los nios de Beln y de toda la
comarca, de dos aos para abajo, segn el tiempo
que haba precisado por los magos.
Con el cristianismo, se
inicia una interesante
lnea de pensamiento
que refuerza la
responsabilidad de los
padres. La propiedad
de los hijos se limita,
en la medida que se
considera que los hijos
han sido recibidos de
Dios.
(Evangelio San Mateo 2, 16)36
A pesar de que en el Cristianismo se sigue justificando, en nombre de la religin,

el castigo corporal, se puede sealar, en la figura de Jesucristo, una ruptura fundamental con la concepcin de niez de la Antigedad. No deja de ser paradjico
que el nacimiento de Jess est precedido por la matanza de los nios, como un
intento del poder soberano de eliminarlo, reafirmndose la prctica de matar a los
nios y su lugar en las representaciones colectivas de la poca.
Uno de los pasajes ms conocidos que marcan el surgimiento de un nuevo lugar
de la niez, est en los evangelistas Mateo, Marcos y Lucas. Textualmente:
Le presentaban tambin los nios pequeos para que los tocara, y al verlo, los discpulos, les rean. Mas Jess llama a los nios, diciendo: dejad que los nios vengan a m y no lo impidis, porque de los que son como estos es el Reino de Dios. Yo
os aseguro: El que no reciba el reino de Dios como nio, no entrar en l . (Lucas 18,
15-17; Biblia de Jerusaln; 1976)
Pasaje inslito, dado el momento histrico y la vala que se les daba a la niez en
la antigedad. Se da con ello un reconocimiento del nio y la nia como persona,
invirtiendo la jerarqua de valores, para poner a la niez como un momento privilegiado de la vida humana, distinta y posiblemente desconocida a la que incluso
convendra imitar. Los nios y nias son, con ello, objeto de un reconocimiento
indito. Los nios y nias son, existen, con una existencia propia no conocida por
los adultos. Condicin de ser que es requisito para entrar en el Reino de Dios.
Es sugestivo que este pasaje y concepcin de niez no calara de manera homognea en las representaciones colectivas ni en los pensadores cristianos, aun en
nuestros das. Sera muy difcil pensar, por ejemplo, en un Jesucristo que pegue o
recomiende pegar a los nios y nias, sin embargo, en nombre de la religin se han
justificado y se siguen justificando innumerables atropellos y prcticas humillantes.
Tambin es cierto, que hubo figuras histricas esclarecidas. De acuerdo con diversos
estudios, Bernab (santo), conden el infanticidio y el aborto, Justino, Flix, Clemente
de Alejandra y Cipriano (santos), inspiraron a los emperadores como Nerva y Trajano
en la proteccin de nios abandonados. Se fundaron hospicios y hospitales de
42
36 (Biblia de Jerusaln; 1976)
proteccin. El cdigo de Teodosiano (ao 438) y luego las leyes visigodas prohiban
a los padres vender a los hijos y darlos en prenda (Grossman, Masteiman; 1998).
Con el cristianismo, se inicia una interesante lnea de pensamiento que refuerza la
responsabilidad de los padres. La propiedad de los hijos se limita, en la medida que
se considera que los hijos han sido recibidos de Dios. Los padres cristianos deben
considerar a sus hijos como depsitos que Dios pone en sus manos. Los hijos son
un don o regalo divino y corresponde a los padres su cuido como criaturas de
Dios. Siguiendo el texto: He aqu herencia de Jehov son los hijos, cosa de estima
el fruto del vientre(Salmo 127:3; Biblia de Jerusaln; 1976).
Nace con ello el principio por el cual la paternidad-maternidad implica ms deberes que derechos. As, el antiguo declogo de Moiss que impone Honra a tu
padre y a tu madre para que tus das se alarguen en la tierra que Jehov tu Dios te
da (xodo 20:12; Biblia de Jerusaln; 1976), y que nada ordena a los padres en relacin
con sus hijos e hijas, cambia con el Concilio de Trento. El Amor como nuevo
mandamiento, segn los catecismos debe ser mutuo (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998).
Por consiguiente, el primer derecho que se le quita al paterfamilias es el dar muerte a su hijo pues no se debe destruir lo que Dios cre.
Los padres cristianos

deben considerar a sus
hijos como depsitos
que Dios pone en sus
manos. Los hijos son
un don o regalo divino
y corresponde a los
padres su cuido como
criaturas de Dios.
An con lo indicado, ser hasta el siglo XII y XIII que la Iglesia Catlica condena el
abandono, el aborto y el infanticidio, con lo cual se evidencia que la lgica normativa no siempre va aparejada de las prcticas colectivas y las concepciones que
aparecen de una u otra forma en el pensamiento social, incluidos los pensadores
de todos los tiempos.
La Edad Media y el Renacimiento

En la Edad Media se prosigue con el infanticidio como una prctica frecuente, que
en el plano ideolgico se expresa en el hecho de que algunos telogos conciban
a los hijos e hijas como cosa de los padres. Dios poda castigar a los padres en la
carne de los hijos, es decir, que los pecados de los padres se transmiten a los hijos
que cargan con las culpas de aquellos.
En las prcticas familiares, el amamantamiento de los hijos independientemente
del estrato social, se realizaba por nodrizas y son frecuentes el abandono de los
hijos y otros mecanismos que llevaban a la muerte de estos como el repudio de
las madres solteras. En condiciones tales, no es extrao que la mortalidad infantil
fuera de ms de un 75%.
En este contexto, los nios y nias eran considerados como seres distintos a los
adultos, como seres ajenos, sobre los que incluso se discuta si posean alma; indiferenciacin (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998), que empezar recin a replegarse en el
S. XVI y en sectores subalternos hasta el S. XVIII.
43
El padre busca
el bien de sus hijos
cuando castiga
El fajamiento, la inmovilizacin, el abandono diario, el escaso inters afectivo son

prcticas normales que acompaarn a la niez hasta el S. XVIII. Los padres no experimentaban, por lo general, pena ni experimentaban luto por los nios y nias,
al fin y al cabo otro ocupara el lugar.
El ritual usual era que, recin naca un nio, era entregado a una nodriza, retornaban a la casa para partir al convento o al pensionado, con lo cual en tiempo efectivo en la casa paterna, cuando mucho, era de 5 o 6 aos. En resumen, en la Edad
Media, la niez era vivida como un estorbo, como una desgracia. Una carga que
llevaba al abandono y al infanticidio.
En materia de correccin y castigo, el balance entre derechos y obligaciones en el
ejercicio de los poderes parentales se mantiene del lado de los mayores derechos
paternos. Lo cual legitima el poder de corregir y castigar a los hijos e hijas. Los
padres tienen el derecho de encarcelar a sus hijos. El padre tiene el poder legal
de detener y encarcelar a sus hijos menores de 25 aos (edad en que se adquira
mayora de edad). El bien social que se pretende con ello proteger es el honor y
la tranquilidad de las familias. Por ello, adems, el padre puede solicitar la deportacin o envi a una isla.
Obviamente, todo ello es funcional a una sociedad jerarquizada, en la cual la obediencia es esencial al absolutismo poltico; El padre busca el bien de sus hijos cuando
castiga (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998; p. 83).
En Espaa, y por herencia en muchos de nuestros pases, hay una exclusin de
responsabilidades paternas en las lesiones graves e incluso en el homicidio, sobre
todo, si este acta motivado por la clera y el disgusto de la conducta del hijo o lo
hace ejerciendo su derecho a la correccin.
En el plano ideolgico de las concepciones teolgicas, San Agustn37 seala que la
naturaleza del nio es tan corrompida que la tarea de correccin es costosa. La idea
de enderezar el rbol torcido o malformado se entenda como que el nio deba ser
tratado duramente, pues era un ser imperfecto y maligno (Grosman, C.; Mesterman, S.;
1998; p. 84), al cual era necesario salvar del pecado, con lo cual se instaura el castigo
redentor, que seala que, para salvar el alma, es necesario castigar el cuerpo.
En conclusin, los nios y nias carecen de razn y de juicio por lo que se deben
tomar las medidas necesarias para combatir sus malos instintos. Con Descartes38,
la niez es ante todo debilidad del espritu dado que la facultad de comprender
44
37 (Aurelius Augustinus o Aurelio Agustn de Hipona; Tagaste, hoy Suq Ahras, actual Argelia, 354 Hipona, id., 430) Telogo latino. Hijo de un pagano, Patricio, y de una cristiana, Mnica.
38 Ren Descartes (La Haye, Turena francesa, 31 de marzo de 1596 - Estocolmo, Suecia, 11 de febrero de 1650), tambin llamado Renatus Cartesius, fue un filsofo, matemtico y fsico francs,
considerado como el padre de la geometra analtica y de la filosofa moderna, as como uno de
los nombres ms destacados de la revolucin cientfica.
(entendimientos) se encuentra bajo la dependencia del cuerpo, textualmente:

desprovisto de juicio y crtica el alma infantil se deja guiar por las sensaciones
de placer y dolor, y por ello est condenada a un error perpetuo (Grosman, C.;
Mesterman, S.; 1998; p. 84).
En definitiva, el pecado y el error son la condicin de la niez en este contexto. La

socializacin de los nios y nias se realizaba fuera de la familia (al menos en Europa),
en una relacin en la cual deban aprender los oficios y las tareas, de manera que el
mundo afectivo y las relaciones sociales se realizaban fuera de la familia.
El Estado Moderno
El surgimiento del Estado Moderno y del Capitalismo va a estar aparejado de una
nueva concepcin de niez que se podra caracterizar por el amor maternal y un
rol distinto del Estado frente a los padres y la niez.
Es probable que uno de los textos ms significativos en este cambio se encuentre
en el Emilio de Rousseau, publicado en 1762 (Grosman, C.; Mesterman, S.; 1998; p. 85),
en el que se replantea lo que ser la familia moderna.
En el nuevo orden revolucionario y, sobre todo, con el surgimiento de explotacin
capitalista, la poblacin aparece como un bien fundamental para la nacin y, en
consecuencia, se da una preocupacin por la mortalidad infantil. Los brazos que
defienden y manufacturan sern la nueva medida y valor de los seres humanos.
El poder paternal,
que tiene el derecho
de superioridad y
correccin sobre sus
hijos, se ver limitado
por las necesidades
de los hijos que
son incapaces de
velar por su propia
conservacin.
Surge con mayor fuerza los conceptos de mano de obra, el beneficio y la plusvala.
Condiciones bsicas de la explotacin capitalista de la cual no estar excluida la
mano de obra infantil.
Este hecho, junto con las ideas de igualdad, libertad y felicidad, transformarn la
imagen de paternidad como un apoyo momentneo que tiene que suplir la debilidad infantil. El poder paternal, que tiene el derecho de superioridad y correccin
sobre sus hijos, se ver limitado por las necesidades de los hijos que son incapaces
de velar por su propia conservacin.
Al igual que en los ideales de la revolucin, ya no hay un poder absoluto, sino que
este se ejerce en beneficio del nio o nia. El poder ya no proviene de Dios ni del
monarca, sino del respeto a la naturaleza del nio que impone los lmites al predominio paterno. Por eso, los hijos, en el nuevo contrato social, estn ligados a los
padres solo el tiempo necesario para su supervivencia. La alienacin de la libertad
del nio y la nia solo ser momentnea. Los nios y nias son criaturas potencialmente libres que deben ser educados momentneamente dada su fragilidad para
la libertad y la autonoma.
45
Se pasa as de la idea de niez como un adulto en miniatura al de sujeto en formacin, en la cual el castigo es un instrumento correctivo que apoya ese pasaje, para
convertirlo en un ciudadano razonable, productivo y buen cristiano.
Ya para el siglo XVIII, el amor aparece como un elemento trascendente de la pareja
y la procreacin como la alegra del matrimonio. La maternidad pasar a constituir
el valor de lo femenino. Se les adjudica cada vez ms a los padres la responsabilidad de la felicidad o la desdicha de sus hijos.
En definitiva, se produce un cambio en las representaciones colectivas y un proceso paulatino de transformacin en las prcticas sociales.
Se restringe la autoridad paterna y la libertad de la madre que, junto con la difusin de la medicina domstica, tiene mayores responsabilidades en la crianza y la
educacin. La higiene y la salud de los nios y nias concentran la atencin de las
madres. Se inicia el reinado del nio rey, que se convierte en el ms preciado de
los bienes, que no tiene reemplazantes y cuya muerte es un drama.
Para los albores del siglo XIX, el nuevo Estado se interesa e interviene en la vigilancia del desempeo de los padres. Cuando se comprueba que hay una carencia,
los reemplaza y aparecen nuevos personajes en el panorama de la niez, como
son el maestro, el juez, el asistente social y, posteriormente, en la modernidad y
posmodernidad, el psiclogo, el pedagogo y toda la gama de especialistas que
saben del nio y la nia, y que asumen porciones de antiguos atributos paternos
y maternos.
Sin embargo, a pesar del recorte de los atributos y prerrogativas, los padres y las
madres mantienen la facultad de juzgar y castigar. Ha desaparecido la autoridad
absoluta recibida de Dios o del rey, ahora es un poder distribuido por el Estado y
controlado por sus agentes39.
46
39 Se instaura la doctrina de la situacin irregular con la gama de instituciones del control social
infantil y juvenil.
El Castigo corporal en la poca colonial

Los responsables eran todos, pero en
especial los ancianos, sacerdotes, maestros,
poetas, sabios y reyes. Por eso los hijos no solo
deban obedecer, respetar y servir a los padres,
sino a esas personalidades.
(De La Educacin precolombina en Indoamrica).40
Es poco lo que se sabe de los patrones de crianza y el castigo corporal en la poca pre colonial; sin dejar de lado de que lo conocido est mediatizado por los
conquistadores.
De la poca informacin existente, lo que se puede extraer proviene de las culturas
ms desarrolladas del continente americano, como los aztecas (nhuatl), mayas
e incas. Informacin especfica sobre Costa Rica no se pudo determinar. En todo
caso, dada la ubicacin geogrfica, se sabe que hubo influencia tanto de las culturas incaicas como aztecas y mayas. Cunto de estas prcticas culturales se reprodujeron en nuestros grupos autctonos? sigue siendo una incgnita.
De acuerdo con Jacinto Ordez, si se hace una periodizacin en el continente, se
pueden agrupar tres momentos culturales de la sociedad precolonial: Las sociedades nmadas, semisedentarias y sedentarias.
Por ejemplo, nuestros antepasados chorotegas estaran ubicados en el grupo de semi-sedentarios. Por su parte, la informacin de las civilizaciones aztecas, mayas e incas las ubican como sociedades sedentarias de gran desarrollo econmico y cultural.
Con algunas
diferencias, la familia,
como las instituciones
comunitarias, se
caracteriza por el
rigor, la severidad
y la austeridad en
los procesos de
crianza que incluyen
privaciones y castigos
para formar el
cuerpo y el carcter del
nio o la nia desde la
ms tierna infancia.
Todo parece indicar que, en las sociedades precoloniales, la familia asume un papel central en la crianza de los nios y nias en la primera infancia, pero tienen un
gran peso las instituciones educativas y sociales, en tanto sociedades con un alto
grado de colectivizacin.
Corresponde a los principales del pueblo y a los ancianos la tarea de transmitir el
conocimiento, las tcnicas y los valores acumulados de las generaciones anteriores.
Desde el nacimiento, la crianza de los nios y nias est mediada por actos comunitarios, como la imposicin del nombre (especie de bautismo), los oficios
asignados que ocuparan, la consagracin en una determinada escuela religiosa
o educativa, entre otros.
Con algunas diferencias, la familia, como las instituciones comunitarias, se caracteriza por el rigor, la severidad y la austeridad en los procesos de crianza que incluyen
40 (Ordez, J; 1992; p. 58)
47
privaciones y castigos para formar el cuerpo y el carcter del nio o la nia desde
la ms tierna infancia.
En el caso de los aztecas, el proceso de crianza se puede resumir as: En la familia,
los nios y las nias eran alimentados y aprendan sus obligaciones. La privacin, la
austeridad y el castigo forman parte del aprendizaje del dominio de s.
De acuerdo con el Cdigo Mendocino41 (Ordez, J; 1992; p. 32), citado por Ordez,
a los tres aos, a los nios y nias se les enseaba hablar, baarse, usar poca ropa y
dormir en cama dura para que crecieran sanos y fuertes. A los cuatro, los nios ya
deben acarrear agua y hacer mandados y las nias deshuesan algodn. A los cinco,
los nios cargan lea y objetos en largas jornadas, y las nias aprenden el uso del
hilado. A los seis aos, los nios deben ayudar en el mercado y las nias a hilar. A
los siete, los nios aprenden a componer redes y pescar; las nias a perfeccionar el
hilado. De los doce a los trece, se aplicaban amonestaciones y castigos a los ociosos.
Para los nios, estos castigos podan ser desde permanecer desnudos frente a sus padres (durante la amonestacin), hasta ser hincados en pas de maguey, expuestos al
humo de chile picante quemado, o ser acostados sin ropa en tierra hmeda, da y
noche. Para las nias (no se les desnudaba), se les punzaban las manos con pas de
maguey, se les obligaba a levantarse de noche para barrer la casa o la calle, entre otros.
A los trece aos un muchacho deba saber cargar la lea, traer yerba del campo y
manejar una canoa. Las muchachas deban saber los quehaceres culinarios. A los
catorce, ellos deban saber pescar y ellas tejer.
Se estipulaba como una obligacin de los padres: educar a los nios, amonestarlos y ensearles a vivir (Ordez, J; 1992). Esta funcin se ejerca de acuerdo con la
edad, por medio de consejos, amonestaciones, exhortaciones y castigos corporales como los descritos. Textualmente de Josefh de Acosta, monje visitador de
Colegios de 1572, seala: les enseaban a ser bien criados, a tener respeto a los
mayores, a servir y a obedecer (Ordez, J; 1992; p. 33).
En el caso de los mayas, cuando los nios y nias nacan, eran baados en el ro
ms cercano y procedan a ponerles el nombre. Estos permanecan con sus padres
por siete aos y despus pasaban a las escuelas.
Se trataba a los nios con aspereza, desnudez, padecimientos y todo tipo de
rigor desde que tenan cinco das; se les alimentaba con leche materna hasta los cuatro aos, despus vivan bsicamente del maz, legumbres, carnes
48
41 El Cdice Mendoza (o Mendocino) es un cdice de manufactura azteca, hecho en el ao 1540

en papel europeo. Posterior a la Conquista de Mxico, fue elaborado por Tlacuilos (escribas pintores) mexicas, quienes usaron el sistema pictoglfico antiguo sobre un formato de tipo biombo.
Despus, un escriba espaol aadi glosas en escritura alfabtica y en espaol interpretando lo
plasmado por los Tlacuilos con ayuda de intrpretes indgenas. Wikipedia
(venado, aves monteses, animales domsticos y pescado). Los padres enseaban a los nios el cuido personal: bao frecuente, lavado de manos y la
boca despus de comer y aplicacin de yerbas olorosas como desodorantes.
(Ordez, J; 1992; p. 44).
Es muy significativo en los mayas que las madres eran cariosas con sus hijos, rara
vez recurran al castigo fsico (Ordez, J; 1992; p. 44). Al igual que los aztecas la educacin de los nios y nias aparece como una tarea social.
En cuanto a los incas, el origen histrico-mtico de estos tiene un fin trascendente
que va a marcar de forma especial la funcin socializadora y las prcticas de crianza.
As fue como Manco Capac y Mama Ocllo
Salieron del cerro Huanacaure a convocar a la gente del lugar y a otros
aledaos, dndoles la noticia de que su padre el Sol, los haba enviado para
que fueran maestros y bienhechores de aquellas tierras, sacndoles de la ignorancia en que se encontraban y ensendoles a vivir como seres racionales
(Ordez, J; 1992; p. 49).
Al igual que los pueblos aztecas y mayas, la educacin familiar aparece como decisiva para la sociedad (sobre todo, en primera infancia), pero con una fuerte presencia comunitaria en una cultura altamente colectivizada.
La socializacin primaria, que se produca en el grupo familiar, se puede resumir de
la siguiente forma: Las madres llevaban a sus hijos en las espaldas hasta los 18 meses,
despus hacan un corral (hoyo en el suelo) que cubran de mantas y cueros donde los
nios pasaban la mayor parte del da, dejando libre a la madre para el trabajo. (Ordez, J;
1992; p. 50). A los dos aos se les pona un nombre. Los nios y nias, sobre todo de los
sectores subalternos, ayudaban en los oficios de acuerdo con el gnero. Las nias en
la casa y los nios en el campo. La niez terminaba con la imposicin del pantaln
corto (huarachico), ritual que implicaba la aprobacin de destrezas fsicas. En el caso
de las nias la ceremonia implicaba ayunos de tres das en la casa.
Los aztecas
amonestaban,
exhortaban y
corregan con castigos
corporales de gran
severidad. Los mayas
recurran al castigo
corporal de forma
excepcional, pero la
educacin era de gran
rigor fsico desde los
cinco das de nacido.
En conclusin, los mtodos correctivos en la poca precolonial fueron distintos

segn la cultura. Los aztecas amonestaban, exhortaban y corregan con castigos
corporales de gran severidad. Los mayas recurran al castigo corporal de forma
excepcional, pero la educacin era de gran rigor fsico desde los cinco das de nacido. Los incas tambin castigaron el ocio, pues el trabajo era fundamental en una
sociedad altamente colectivizada.
Los responsables en la crianza y educacin de los nios y nias en la primera infancia eran los padres, pero, en general, todos eran responsables, en especial los
ancianos, maestros y sabios. Por eso, caracteriz a las sociedades precoloniales, la
obediencia, el respeto, el servir a los padres y a los principales.
49
IV.
Prcticas sociales
y actitudes colectivas
sobre el Castigo Fsico

La investigacin cuantitativa
51
Prcticas sociales y actitudes colectivas sobre el Castigo Fsico. La

investigacin cuantitativa
el castigo fsico no es necesariamente visto

como maltrato o agresin y todava resulta vlido
como recurso para liberar al menor de sus
incorrecciones...
Se ha definido, en este trabajo, el castigo fsico como el uso intencional de la fuerza para infringir dolor en un nio o nia, con el objeto de corregir o controlar una
conducta. Forma parte de las diversas formas de abuso psicolgico, sexual, por negligencia o abuso fsico en general. Sin embargo, tiene la especificidad de que se
circunscribe, independientemente de las consecuencias, al tema de la correccin.
Es decir, forma parte de los mtodos sociales y familiares sancionatorios con fines
correctivos.
El abuso fsico, se
define usualmente,
como aquel que se
da en una relacin de
poder con un nio o
nia que ocasiona un
dao no accidental,
que provoca lesiones
internas, externas o
ambas.
Esta definicin, que delimita el tema, hace muy difcil la obtencin de estadsticas
especficas, pues, por lo general, lo que existen son datos de abuso fsico de forma
global contra las personas menores de edad. El abuso fsico, se define usualmente,
como aquel que se da en una relacin de poder con un nio o nia que ocasiona
un dao no accidental, que provoca lesiones internas, externas o ambas. Con lo
cual, se dejan por fuera los azotes, bofetadas, pellizcos y otras prcticas cotidianas
que difcilmente son reportadas. Se une a ello el hecho de que estas prcticas correctivas son asumidas en el imaginario colectivo con la mayor naturalidad y con
una gran aceptacin general.
En definitiva, el mbito de las prcticas de correccin por medio del castigo fsico,
difcilmente se encuentra en las estadsticas, sobre todo, si no tienen consecuencias fsicas o fisiolgicas visibles, de ah que el abordaje del tema tenga un grado
adicional de complejidad.
La solucin para desentraar alguna informacin numrica se resuelve parcialmente utilizando algunas estadsticas sobre abuso fsico en general. Estas hablan
de las prcticas sociales u otra informacin vinculada al tema, que se refiere a las
actitudes colectivas.
53
Sobre las actitudes colectivas

De las aproximaciones ms interesantes de los ltimos aos sobre opiniones colectivas de la niez y adolescencia, se encuentra la investigacin La Percepcin de
los adultos costarricenses sobre los derechos de la niez y adolescencia. Anlisis
de dos Encuestas Nacionales, publicada por UNICEF-Costa Rica, en 1998.
En este trabajo, se explora la percepcin de los adultos costarricenses sobre los
nios, nias y adolescentes por medio de dos encuestas de carcter domiciliario
con cobertura nacional.
Una de las preguntas ejes sobre las que se ha sostenido el abordaje conceptual del
castigo fsico se refiere a: qu mira un adulto cuando tiene frente a s un nio a
una nia? Es decir, cul es su percepcin de la niez y adolescencia. De la investigacin del UNICEF-Costa Rica, ya citada, se investiga sobre el tema, considerando
las variables edad y nivel socioeconmico. De los resultados se desprenden algunas conclusiones de inters para el tema en estudio.
En primer trmino, parece existir, a la hora de definir qu es un nio o una nia, una
brecha generacional entre los adultos mayores de 40 aos y los rangos de 18 a 39
aos. Hay una representacin de un 70% o ms de adultos entre los 18 y 40 aos
que definen a un nio o nia como: Un ser humano que se encuentra en proceso
de desarrollo y requiere de una atencin responsable y respetuosa (UNICEF-Costa
Rica; 1998; p. 29), en contraste con el segmento de 40 aos y ms, que apenas alcanza un 58%, que realiza tal definicin. En igual sentido, un 26% del segmento 5065 aos y un 17.1% del segmento 40-49 aos define un nio o nia como: Un ser
que no sabe nada, ni siquiera lo que siente o lo que piensa y, por tanto, debe hacer
caso de lo que le ordenan los padres o adultos (UNICEF-Costa Rica; 1998; p. 29).
Incluso un 4.4% del segmento 40-49 aos define a la niez como: Alguien que no
es todava un ser humano completo, pero que ser alguien si sigue las enseanzas
de los padres o los adultos, que son los que s saben. (UNICEF-Costa Rica; 1998; p. 29).
Al respecto se puede apreciar:
54
Tabla 1.
Definicin de nio, segn la edad de los entrevistados
(Porcentajes relativos).
Definiciones / Edad
18-24
25-29
30-39
40-49
50-65
Una persona de 0 a 12 aos.
10.2
9.4
6.7
12.3
6.7
Alguien a quien hay que educar

y proteger, al modo de los
padres.
8.9
5.3
7.6
7.6
8.4
12
10
10.9
17.1
26.6
67.2
76.3
71
58.8
54.2
1.8
1.1
3.6
4.4
4.2
Un ser que no sabe nada, ni

siquiera lo que siente o lo que
piensa y, por tanto, debe hacer
caso de lo que le ordenan los
padres o adultos.
Un ser humano que se
encuentra en proceso de
desarrollo y requiere de
una atencin responsable y
respetuosa.
Alguien que no es todava un
ser humano completo, pero
que ser alguien si sigue las
enseanzas de los padres o
los adultos, que son los que s
saben.
...el 20.2% de los

estratos denominados
bajo o muy bajo define
la niez como: Un ser
que no sabe nada, ni
siquiera lo que siente
o lo que piensa y, por
tanto, debe hacer caso
de lo que le ordenan
los padres o adultos
Fuente: De La Percepcin de los adultos costarricenses sobre los derechos de la niez y adolescencia. Anlisis de dos Encuestas Nacionales, por UNICEF-Costa Rica, 1998. p. 30.
Si se somete la definicin de niez a la variable nivel socioeconmico, tambin se

aprecian algunas tendencias importantes. Mientras el 80.6% de los estratos denominados como media alta y alta definen al nio o nia como: Un ser humano que se
encuentra en proceso de desarrollo y requiere de una atencin responsable y respetuosa, el 20.2% de los estratos denominados bajo o muy bajo define la niez como:
Un ser que no sabe nada, ni siquiera lo que siente o lo que piensa y, por tanto, debe
hacer caso de lo que le ordenan los padres o adultos (UNICEF-Costa Rica; 1998; p. 30).
Todo ello indica que si bien hay una poblacin adulta que, entre un 60 y 70 por
ciento, define, independientemente de edad o nivel socioeconmico, a la niez
y adolescencia de una forma acorde a la nueva doctrina de proteccin integral de
la Convencin sobre los Derechos del nio, tambin es cierto que se agrupa, en la
variable edad (mayores de 40) y en los niveles socioeconmicos bajo y muy bajo,
grupos de aproximadamente un 25% de adultos que definen la niez como un ser
que no sabe nada, que ni siquiera lo que siente o lo que piensa y, por tanto, debe
55
hacer caso de lo que le ordenan los padres y los adultos, que hace pensar en los
paradigmas de niez cosa, objeto de uso y obediencia de los adultos (doctrina de
la situacin irregular).
Con respecto a la variable socioeconmica, se observa:
...los motivos que

justifican el castigo
fsico en los nios y
nias, el 53.7% de
los adultos aduce el
carcter correctivo
como el principal
motivo que lo justifica,
frente a solo un 16.9%
que considera que este
se da por ignorancia,
crueldad o tradicin
familiar (11.6%).
Tabla 2
Definicin de nio, segn el nivel socioeconmico de los entrevistados
(porcentajes relativos).
Definicin /
nivel socioeconmico
Una persona de 0 a 12 aos.
Alguien a quien hay que educar y
proteger, al modo de los padres.
Muy baja/
Baja
10
8.2
Media alta/
Alta
4.7
7.8
7.9
Un ser que no sabe nada, ni

siquiera lo que siente o lo que
piensa y, por tanto, debe hacer
caso de lo que le ordenan los
padres o adultos.
20.2
10.8
5.4
Un ser humano que se encuentra

en proceso de desarrollo y
requiere de una atencin
responsable y respetuosa
58.5
69.8
80.6
Alguien que no es todava un ser

humano completo, pero que ser
alguien si sigue las enseanzas de
los padres o los adultos, que son
los que s saben.
3.3
2.9
2.3
Media-Media
Cuando se explora con relacin a los motivos que justifican el castigo fsico en los
nios y nias, el 53.7% de los adultos aduce el carcter correctivo como el principal
motivo que lo justifica, frente a solo un 16.9% que considera que este se da por
ignorancia, crueldad o tradicin familiar (11.6%). En esto, segn seala la investigacin citada, se evidencia que el castigo fsico no es necesariamente visto como
maltrato o agresin y que todava resulta vlido como recurso para liberar al menor de sus incorrecciones (UNICEF-Costa Rica; 1998; p. 35). Sobre los motivos, se indica:
56
Tabla 3
Motivos por los cuales se castiga fsicamente a los nios.
Motivos
Correctivos
Ignorancia
Educativos
Crueldad
Tradicin Familiar
Porcentaje
53.7
27.3
23.3
16.9
11.6
Se desprende de las encuestas comentadas que pareciera existir una contradiccin entre la definicin de niez como sujeto (casi un 70% de la poblacin adulta)
y las prcticas sociales implcitas en la respuestas que justifican el castigo fsico.
Esto permite plantear una posible contradiccin entre la definicin de niez como
sujeto de derechos, ubicada en los ideales sociales y lo que efectivamente actan
los adultos en sus prcticas correctivas.
el castigo fsico no
es necesariamente
visto como maltrato
o agresin y que
todava resulta vlido
como recurso para
liberar al menor de sus
incorrecciones
En ese mismo sentido, de acuerdo con un estudio sobre Las percepciones de

la ciudadana costarricense sobre la niez, del Instituto de Estudios Sociales en
Poblacin (IDESPO) de la Universidad Nacional (2004), correspondiente a los meses agosto-setiembre del 2004, se encontr que: la poblacin se percibe como
conocedora de los derechos de la niez, 9 de cada 10 personas dijo conocerlos
(IDESPO-OPS 36; 2004; p. 1). Es llamativo que el derecho ms mencionado es la educacin (56%), en contraste con un 80%, aproximadamente, que seala que se valora
poco o nada la forma de pensar de los nios y nias (Derecho a la opinin).
Tabla 4
Porcentaje de menciones que hacen las
personas entrevistadas de los derechos de la niez.
Derechos
Porcentaje
Derecho a la educacin
55,9
Derecho al amor, respeto, libertad de expresin
32,5
Derecho a la diversin y recreacin
22,7
Fuente: De Percepciones de la ciudadana costarricense sobre la niez, por IDESPO-OPS 36, 2004.
p. 3. Reimpresa con autorizacin del autor.
57
Ver al respecto:
Figura 1.
Distribucin de personas entrevistadas
segn conocimiento de los derechos de la niez
Conoce
9,3
No Conoce
90,7
90,7
Fuente: De Percepciones de la ciudadana costarricense sobre la niez, por IDESPO-OPS 36, 2004.
p. 3. Reimpresa con autorizacin del autor.
Cuando se explora el derecho al pleno respeto de la integridad fsica, el cual se

indica como poco estudiado, se encuentran datos importantes. El 60% de las personas manifest que, durante su niez, sus madres y sus padres acostumbraban
aplicarles castigo fsico. El 28% acepta abiertamente que aplica castigo fsico a los
hijos e hijas cuando se portan mal, y, ms explcitamente, conocen, en un 69.8%,
nios y nias que son castigados por sus padres y madres en la comunidad. Lo
anterior parece reflejar que es ms fcil asumir el castigo corporal como un asunto
ajeno ms que propio (IDESPO-OPS 36; 2004).
Ver al respecto:
Figura 2
S le pegan a los nios cuando se portan mal.
72,5
27,5
Si
No
58
Fuente: De Percepciones de la ciudadana costarricense sobre la niez, por IDESPO-OPS 36,

2004. p. 7. Reimpresa con autorizacin del autor.
72,5
Figura 3
Distribucin de personas entrevistadas segn
conocimiento si en la comunidad hay nios y nias que sean
castigados fsicamente por padres y madres.
30,2
No
Si
69,8

Adems, sobre la frecuencia de las prcticas disciplinarias, los entrevistados consideran, en un 57.1%, que el castigo fsico entendido en esta investigacin como
pellizcos, pescozones y patadas es una prctica muy frecuente; mientras que
un 74.2% considera que las expresiones verbales ofensivas son muy frecuentes.
Concretamente, se seala:
El 28% acepta
abiertamente
que aplica castigo
fsico a los hijos e
hijas cuando se
portan mal, y, ms
explcitamente,
conocen, en un 69.8%,
nios y nias que son
castigados por sus
padres y madres en la
comunidad.
Tabla 5
Frecuencia con que se aplican algunas prcticas disciplinarias
a nios y nias al interior de las familias costarricenses.
Muy frecuente
Poco frecuente
Castigo fsico (pellizcos,

pescozones, patadas)
57,1
36,5
Expresiones verbales ofensivas

(gritos)
74,2
21,2

En todo caso, en esta investigacin se confirma la disociacin entre conocimiento,

actitudes colectivas y prcticas sociales.
El castigo aparece como una prctica que se transmite de generacin en generacin, que empieza a ser aceptada ms como un asunto de los otros que propio, lo
cual plantea la hiptesis de un cierto grado de disonancia o pudor para aceptarlo
como una prctica propia.
59
Es muy llamativo que, a pesar de que el castigo fsico es considerado como la

segunda prctica disciplinaria ms frecuente, despus de la verbal, en las familias
costarricenses, el 80%...
estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que el castigo fsico daa la autoestima de nios y nias, que influye negativamente en los procesos de aprendizaje y que hace sentir tristeza y soledad, que impide la comunicacin entre
madres, padres e hijos (as), que aumenta las prcticas violentas en la sociedad
y que crea sentimientos de culpa en padres y madres. Tambin es claro para las
personas entrevistadas que el castigo no contribuye en la formacin de nios y
nias. (IDESPO-OPS 36; 2004; p.1).
Sobre las prcticas sociales

Una vez desarrollado el tema de las representaciones colectivas sobre la niez y
las prcticas correctivas en la crianza, se abordar el tema de las prcticas sociales.
Con ello, se pretende conocer la dimensin del castigo corporal, as como las contradicciones entre los ideales y prcticas sociales.
Las prcticas de crianza, sobre todo, en lo referido al establecimiento de lmites
y la correccin, son elementos fundamentales en la constitucin de la identidad
y la constitucin tica del sujeto. Forma parte de la funcin paterna-materna dar
criterio de realidad al nio y la nia en proceso de formacin. El aprendizaje de los
lmites fsicos y los lmites normativos, una vez interiorizados, pasarn a formar
parte del bagaje tico normativo de la persona e incidirn en la vida pblica y en
la convivencia social. La existencia de patrones de correccin regidos por la violencia y el golpe dejan una huella permanente en el nio o la nia; prcticas que
se transmiten de generacin en generacin y se amamantan en los vnculos ms
estrechos de la relacin familiar.
Tal y como lo seala una interesante encuesta del Idespo, de la Universidad Nacional:
Los procesos de crianza inciden fuertemente en la personalidad de por vida.
Esta crianza en nuestra cultura es un proceso que se acompaa generalmente
de la violencia y que limita las potencialidades de un desarrollo integral, tanto de nias, nios y adolescentes. Adems, de constituirse ste en un espacio
poco flexible para las expectativas cambiantes de las personas en desarrollo
La violencia en este sentido, puede comprenderse en un comportamiento aprendido y transmitido en la actitud de los padres sobre sus hijos, siendo este comportamiento un tipo de relacin que atenta contra el sentido de humanidad.
60
La repercusin de estos procesos violentos en la formacin de las personas y

del colectivo social es una problemtica que puede ser reincidente en el futuro
por ser una prctica de control social familiar violenta y poco reflexiva. (Ziga,
M; Carballo, J. 2003. Sin nmero de pgina).
Ante la pregunta sobre la frecuencia y tipo de prctica aplicada, la encuesta sealada

report:
Tabla 6
Distribucin relativa de entrevistados/as segn frecuencia de aplicacin
de prcticas disciplinarias aplicadas al interior de las familias
costarricenses. Setiembre de 2003.
n=800
TOTAL
Muy
frecuente
Castigo fsico (pellizcos,

pescozones, patadas)
100,0
65,3
27,9
6,6
0,1
Expresiones verbales ofensivas

(gritos)
100,0
74,2
20,4
5,1
0,2
Limitar espacios de diversin

(ver TV, jugar llamar por
telfono, verse con amigos
100,0
38,3
52,1
9,0
0,6
No comprando cosas de
valor ( tenis de marca, ropa,
artculos, msica, juguetes)
100,0
30,0
59,4
9,2
1,0
Evitar conversar y
comunicarse con otros (as)
nios (as) o adolescentes
100,0
24,5
61,6
13,1
0,8
Prctica disciplinarias
Poco
Nada
frecuente frecuente
NS/NR
El (65.3%) de los
adultos patea, pellizca
y pega de forma muy
frecuente a los nios,
nias y adolescentes,
y un (74.2%) tiene
expresiones verbales
ofensivas.
100,0
28,8
59,6
9,3
2,3
Fuente: De La familia costarricense de cara al Nuevo Siglo, por Ziga, M.; Carballo, J., IDESPO;
Universidad Nacional; 2003. Sin nmero de pgina. Reimpresa con autorizacin del autor.
No darles dinero, limitarlos
De este cuadro, se desprende una importante informacin sobre las prcticas de

crianza en nuestro pas. El (65.3%) de los adultos patea, pellizca y pega de forma muy
frecuente a los nios, nias y adolescentes, y un (74.2%) tiene expresiones verbales
ofensivas. Tendencia que de alguna manera es confirmada en la encuesta del 2004.
Como dato adicional, se aclara en esta encuesta que:
Si observamos la categora de poco frecuente, se aprecia que tiene valores
que superan el 50 por ciento, lo que demuestra que siguen siendo prcticas
de disciplina que, aunque poco frecuentes, s denotan su aplicacin. Si bien
no aparece reflejada la categora otros, s algunos entrevistados y entrevistadas sealaron como prcticas de crianza encerrarlos o no dejarlos salir de la
casa (Ziga, M; Carballo, J. 2003. Sin nmero de pgina).
Otras investigaciones realizadas en el pas confirman la tendencia. En una encuesta recogida en la tesis Problemtica de la agresin infantil y el papel del docente en las
Escuelas unidocentes del circuito 01 de la Direccin Regional de Educacin de Gupiles
61
La aceptacin social
del castigo fsico es
un hecho. Pegan
los hombres y las
mujeres, las personas
de distintos medios
socioeconmicos
o sociales. Las
autoridades religiosas,
polticas y judiciales se
han mostrado a favor
del castigo fsico en
distintas ocasiones.
en el perodo de 1997 (Barrantes, Z., Castillo, E., & Ortega, X.; 1997), se desprenden datos
que, aunque parciales, son sumamente reveladores.
Ante la pregunta de cundo su hijo comete una falta, cmo lo castiga usted? El
10.20% le pega siempre y el 61.22% le pega a veces. Pero, adems, el 12.24% lo
pellizca a veces, el 26.53% le hala el pelo a veces y el 4.08% le da patadas a veces.
Cuando se les pregunta a los padres por el objeto utilizado cuando le pega a su
hijo se encuentra que el 41.8% usa siempre la faja; el 12.2%, a veces un mecate; el
26.5%, siempre usa la mano y el 26%, a veces; el 8.1% usa un barejn.
En cuanto a la frecuencia del castigo, el 10.2% los castiga todos los das; el 34.6%,
una vez por semana; y el 6.2%, a cada rato. Esta actividad correctora la realiza, en
un 38%, el padre encuestado; en un 24%, el cnyuge; y en un 6.1%, el padrastro
(Barrantes, Z., et al.; 1997).
Con lo anterior se pone en evidencia que a un 25% de los nios y nias no se

les pega, mientras que a un 75% se les practican correcciones fsicas (Barrantes,
Z., et al.; 1997).
Los datos de Costa Rica no difieren en mucho con datos de otros pases. En Espaa,
el 47% de los adultos asegura que pegar es imprescindible algunas veces; el
27.7% de los padres reconoce haber pegado a sus hijos en el ltimo mes, y el
2.7% reconoce haber propinado golpes fuertes. El 80% de los irlandeses mayores
recuerdan haber sido pegados en casa y el 53% de los suecos (primer pas en abolir el castigo fsico), antes de una campaa de sensibilizacin, tenan la bofetada
como instrumento indispensable (Save the Children, Poniendo final castigo fsico contra la
niez, documento digital).
Como seala Save The Children La aceptacin social del castigo fsico es un hecho.
Pegan los hombres y las mujeres, las personas de distintos medios socioeconmicos o
sociales. Las autoridades religiosas, polticas y judiciales se han mostrado a favor del
castigo fsico en distintas ocasiones.
Los argumentos populares para justificar el pegar a los nios y nias son variados.
Van desde todos lo hemos vivido y no nos ha pasado nada hasta es un derecho
de los padres como una forma de encauzar y hacer fuertes a sus hijos e hijas.
Incluso el lenguaje popular habla de un buen azote, una buena paliza, entre otras
expresiones que justifican el castigo como un buen recurso.
El tema de la correccin, entendido como castigo corporal o practicas humillantes42,
en tanto ejercicio de una autoridad parental histrica y jurdicamente conferida a los
padres, tiene la tentacin de quedar atrapado en lo que se podra denominar un en62
42 El castigo fsico es considerado como la segunda prctica disciplinaria ms frecuente, despus de la

verbal, que se practica en las familias costarricenses.
foque de dao; es decir, como un asunto que se debe abordar por las consecuencias,
e incluso como una asunto que es motivo de denuncia de hechos reveladores, a
veces no exentos de una concepcin amarillista o de cierto morbo perverso.
El dao y las consecuencias son, sin duda, esenciales y merecen toda la atencin
del caso, pero es esencial tambin recordar que este dao es producto de una violacin de Derechos Humanos fundamentales. Los derechos de los nios y las nias
no son una ddiva adulta o una regala ni tampoco algo que debe ser ganado por
los nios y las nias. De ah que tambin parezca importante explorar las percepciones de los y las adultas al respecto.
El tema resulta complejo en tanto est inmerso en el mbito del ejercicio del poder-deber de la autoridad parental. Es decir, cae en el complicado campo de cmo
reconocer los derechos de los nios y nias que, a la vez, estn bajo el poder y
responsabilidad de los adultos.
Esta arista del tema de la correccin como castigo corporal o trato humillante est
estrechamente relacionada con la concepcin de niez y el reconocimiento de
estos como sujetos plenos de derechos.
Se puede as afirmar que existen dos concepciones de niez: por un lado, niez
como objeto de los padres con un enfoque de caridad que implica una preocupacin por el dao que estos pueden realizar a sus hijos e hijas y las consecuencias
sociales de ello. Este enfoque no estara exento de una fuerte dosis de utilitarismo
en el sentido de que los nios y las nias son el futuro de la patria, y la niez es
solo un perodo de preparacin para el uso productivo futuro. Por otro lado, existe
una concepcin con enfoque de derechos donde se reconoce de forma plena la
dignidad de la niez, se respeta su valor en s mismo y no por su utilidad futura,
adems, se reconoce que los ataques a su dignidad e integridad son una violacin
a derechos, aun cuando estos provengan de los adultos que ejercen sobre ellos
una autoridad y poder.
La frecuencia del
castigo, el 10.2%
los castiga todos los
das; el 34.6%, una
vez por semana; y el
6.2%, a cada rato. Esta
actividad correctora
la realiza, en un 38%,
el padre encuestado;
en un 24%, el cnyuge;
y en un 6.1%, el
padrastro.
Por ello, pareciera importante explorar sobre las rupturas y continuidades de la

concepcin de niez en la coyuntura actual, sobre las percepciones de las personas adultas, en particular sobre el encuentro y desencuentro entre la autoridad
parental y el reconocimiento de los nios y las nias como sujetos de derechos.
En la encuesta OPS 31 de setiembre del 2003 de IDESPO, a pesar del alto reconocimiento de derechos que hace la poblacin adulta, tales como educacin, libertad,
recreacin, vida familiar, solo un 7.4% menciona el derecho a no ser objeto de abuso, como lo ms cercano al tema del derecho a la integridad corporal y la dignidad.
Es decir, que los derechos reconocidos son los tiles, los que se refieren al uso futuro, de ah que no sea extrao que el 87% piense que las personas adultas valoran
63
poco o nada la forma de pensar de nios, nias y adolescentes. En especfico el

derecho a la opinin (IDESPO-OPS 31; 2003).
Ver al respecto:
Tabla 8
Distribucin por sexo de personas entrevistadas
segn creen que las personas adultas respetan la forma de pensar
de nias, nios y adolescentes.
Mucho
Poco
Nada
Total
Hombre
15
76
8
100%
Mujer
11,3
74.8
14.0
100%
Total
13,2
75.6
11.2
100%
Fuente: De Aportes: La niez: reto y tarea para la sociedad de hoy, por IDESPO-OPS 36;
Universidad Nacional, 2004. Sin nmero de pgina. Reimpresa con autorizacin del autor.
Son estos derechos los que los preparan para a vida, para el futuro; no los que reconocen el presente, la dignidad y la condicin de persona humana, sobre todo, frente a
la autoridad parental. Esto es ms evidente cuando se pregunta a los adultos por las
razones de por qu los adultos no respetan la forma de pensar de los nios y nias.
El 30% de la poblacin entrevistada se refiere a que la principal razn es que
no se presta atencin al mundo de nios, nias y adolescentes, la segunda razn son los choques por diferentes formas de pensar (15%) y la tercera razn es
que las personas adultas creen tener siempre la razn (12%). (IDESPO-OPS-36;
2004; sin nmero de pgina).
Ms llamativa es todava la investigacin: Los derechos de las nias y los nios:

Regalas o derechos? (Hernndez, A, 2004), la cual se refiere al conocimiento de la
comunidad educativa (padres, madres, docentes y nios y nias) acerca de los
derechos de las personas menores de edad.
Resalta la concepcin de los nios y nias, ya que
64
Los nios y las nias asumen la lgica tradicional de los derechos como un
regalo que alguien les hace. Los conocen, se saben prcticamente de memoria sus enunciados pero los entienden como algo externo, como regalos y no
como respuestas a necesidades inherentes a su condicin de persona y de menor de edad. Lo cual en la prctica se traduce en que: que la maestra o
maestro no los deje salir a recreo o que su pap o mam los obligue a cortarse el pelo de una manera determinada. Tambin aceptan sin cuestionar que
les impongan una forma de ser, de vestir, de actuar, o no los dejen jugar, los
castiguen, les invadan su privacidad. Estas situaciones les disgustan, pero no

las ven como violacin a sus derechos. (Hernndez, A., 2004-, p. 1).
No es extrao entonces que les llame la atencin que ellos tengan derechos a la
personalidad, tales como, el honor, la privacidad, o la imagen.
En cuanto a la experiencia con los docentes estos Manifestaron resistencia para
asistir y participar. El tema les molesta. Se sienten amenazados. Los argumentos
utilizados fueron ante esto fueron:
Los nios y las nias toman con fuerza sus derechos hasta para manipular,
nos amenazan con denunciarnos
Hasta dnde llega la autoridad del padre o del maestro? La autoridad pasa
por castigar.
Pero tambin hay deberes, hay que poner lmites, hacer un balance. Tambin
los nios de hoy tienen muchas libertades, sobre todo en la casa.
Los reglamentos escolares nos han limitado, a veces nosotros hasta tenemos
que limitarles que jueguen.
Es que tambin nos da miedo que caigan en el libertinaje. (Hernndez, A., 2004; p. 1).
La concepcin de los padres y madres sobre el tema de los nios y nias como
sujetos de derechos es igualmente esclarecedora. Para ellos sus hijos se valen de
sus derechos para amenazar a sus padres (Hernndez, A., 2004; p. 1), de ah que:
Manifiestan que es necesario castigar a los hijos porque de lo contrario hacen
lo que les da la gana. Esta es una forma de ensearles a cumplir sus deberes, a
pesar de sus protestas, sobre todo pensando en el futuro. Hay que ensearles
a los hijos lo que es bueno y lo que es malo. Si hace lo malo tendr castigo,
afirman. Entienden que tener autoridad pasa por castigar a sus hijos e hijas.
(Hernndez, A., 2004; p. 1).
En definitiva, ante la oleada de los nuevos tiempos, en que se ensea a los nios y
nias que ellos tienen derechos, los adultos, sobre todo los padres, optan por una
estrategia de educacin que es el canjear deberes y responsabilidades por el
goce de derechos (Hernndez, A., 2004; p. 1).
Todo pareciera indicar que un importante sector del mundo adulto asume la nueva concepcin de niez de sujetos sociales de derechos, no solo con resistencia, sino
que con enojo. Textualmente dice: ya estamos cansadas de que slo se hable de los
derechos de las nias y los nios y que nadie habla de los deberes de stos, ni de los
derechos de nosotras como mams o maestras (Hernndez, A., 2004; p. 1).
Los derechos para los adultos son, en tanto tiles y en tanto no cuestionen una
concepcin de autoridad parental, entendidos como: poder de decidir, de castigar,
65
de hacer con ellos lo que sea porque para eso son sus hijos (Hernndez, A., 2004; p. 1).
En definitiva, la autoridad parental se concibe como un poder absoluto en el que
la funcin de correccin no tiene lmites y es sinnimo de castigo corporal o trato
humillante, pues solo as se endereza el rbol torcido.
En resumen, predomina, sobre todo, en lo que se refiere al ejercicio de la autoridad
paternal. La idea que los nios y las nias no son persona y, por lo tanto, carecen
de deseos propios, gustos propios, de posibilidad de tomar decisiones y como los
que no saben.
No es extrao que los derechos de la niez que se refieren a la personalidad, opinin,
integridad y dignidad son visualizados como una amenaza y, en general, el derecho
entendido como un privilegio que se gana y que es potestad del adulto otorgarlo,
dependiendo del comportamiento del nio o nia. No existe el concepto de derecho
como condicin inherente a la dignidad humana, de ah que los nieguen, canjeen u
omitan como si se tratara de un poder del adulto que es soberano. Se agrega a ello
que la idea de derechos se concibe como la libertad de hacer lo que me da la gana, y
no como el pleno reconocimiento de la intrnseca dignidad humana.
Qu opinan los nios, nias y adolescentes?

Una de las investigaciones ms importantes sobre la correccin como castigo
corporal se encuentra en: Costa Rica: Consulta Nacional a nios, nias y adolescentes sobre Castigo Fsico, de octubre del 2003, que tiene la virtud de escuchar
la opinin de los nios, nias y adolescentes, y que aporta datos reveladores
de cmo es representado y resignificado el castigo corporal directamente por las
personas vctimas del mismo43.
En esta investigacin, se exploran al menos siete aspectos fundamentales sobre la
opinin de los nios nias y adolescentes: Concepcin de castigo fsico, opinin
sobre el castigo fsico, frecuencia, opinin sobre tratos humillantes, tipo de castigo,
frecuencia y legitimidad del castigador.
Un dato preliminar interesante en esta investigacin, se refiere a una pregunta
sobre quin es el responsable del cuido de los nios, nias y adolescentes en el
mbito familiar. Al respecto, se reporta a la mam como la responsable del cuido
en un 52.3% de los casos, seguida por ambos padres en un 10.8% y la categora de
nadie en un 10.3%. Lo anterior habla de una distribucin de responsabilidades en
la que la madre sigue apareciendo como la responsable principal, en detrimento
66
43 Esta investigacin se realiza en el Marco del Proyecto Prevencin de la Violencia desde la Familia
y la Adolescencia ejecutado por la Fundacin Paniamor, con el apoyo de Save the Children
Suecia. Se efectu entre setiembre y octubre del 2003 y la Consulta Nacional a Nios, Nias
y Adolescentes sobre Castigo Fsico, tuvo como propsito central conocer la opinin de las
personas menores de edad en Costa Rica, acerca del empleo del castigo fsico como mtodo de
crianza y educacin.
de la responsabilidad compartida de ambos padres que seala la legislacin nacional e internacional44. Sobre todo, es llamativo que el 10.3% de las personas menores de edad no estn bajo la responsabilidad de una persona adulta (Fundacin
Paniamor; 2003).
En cuanto a la concepcin que los nios, nias y adolescentes tienen del castigo
fsico, esta se puede resumir en la expresin: Es cuando nos golpean o nos tiran contra la pared , lo cual se evidencia en el hecho de que, del total de los nios, nias y
adolescentes que respondi a la pregunta Qu es castigo fsico?, el 81.5% opin
que el castigo fsico tiene relacin con golpes a su persona; 14,8% opin que era
golpes a otra persona; un 2% lo relacion con abuso; y 1.7% con acoso sexual. Un
total de 60 personas consultadas (5,8%) no contestaron la pregunta. Lo anterior
refleja que el castigo fsico est relacionado con los golpes de carcter fsico.
En cuanto a qu creen los nios, nias y adolescentes sobre el castigo fsico en
los trminos ya definidos, estos opinan que: No es justo porque nosotros nacimos
para ser amados y felices y no para que nos agredan. Lo cual concuerda con las respuestas emitidas, ya que en su mayora opinaron que este tipo de castigo es muy
malo (38.3%) y el 29.9% opin que no deberan castigarlos de esa forma (Fundacin
Paniamor; 2003; sin nmero de pgina). Sin embargo, es relevante indicar que, si bien
en su mayora las respuestas son en contra del castigo fsico, un 11% se expresa
favorablemente con expresiones como est bien porque hay que corregirlos, es
muy bueno, tienen derecho. Es decir, hay una justificacin de la violencia ejercida
contra ellos en los trminos del discurso adulto. Es claro que hay una identificacin
y legitimacin de la violencia que sigue el proceso de imitacin, identificacin e
introyeccin que se refiere a la transmisin intergeneracional de los patrones de
crianza en los procesos de socializacin.
En cuanto a la frecuencia del castigo fsico, un 47.3% de los nios, nias y adolescentes opinaron que nunca se debera dar. Sin embargo, un 49.6% lo justifica
cuando sealan que se debera dar algunas veces y un 2.3% que siempre se debera
dar. Esto es ms claro cuando se consulta sobre las razones de por qu se debera castigar algunas veces. Ac las respuestas son: para que aprendamos (25.4%);
para corregirnos (14.5%), porque nos portamos mal (5.8%) (Fundacin Paniamor; 2003;
sin nmero de pgina). Las justificaciones de las representaciones colectivas aparecen
de nuevo como un discurso que sostiene la necesidad de la violencia como instrumento de correccin o como una forma merecida de expiacin de culpas (el
castigo redentor).
44 El artculo 18 de la Convencin sobre los derechos del nio (en rigor desde el 2 de setiembre de
1990) seala: 1. Los Estados Partes podrn el mximo empeo en garantizar el reconocimiento
del principio de que ambos padres tienen obligaciones comunes en lo que respecta a la crianza
y desarrollo del nio. (OACDH-UNICEF; http://www.ohchr.org/spanish/law/crc.htm, consultado
el 13 de abril de 2007).
67
En cuanto a las formas ms usuales de castigo y cules eran aceptables se encontr que: eUn 40% acept el fajazo como castigo; el 37.6% acept las nalgadas. Con
respecto a los castigos emocionales, el 16% acept que los dejan solos; el 17% que
les gritan.
Sin embargo, frente a la justificacin y reproduccin del discurso adulto del castigo
fsico, cuando se le pregunta a los nios, nias y adolescentes: qu siente un nio
o nia cuando es castigado? Las respuestas ms frecuentes fueron tristeza (79%);
dolor (56,7%), seguidas de miedo (42,6%), culpa (39,8%) y soledad (37,1%) (Fundacin
Paniamor; 2003; sin nmero de pgina).
Ver al respecto:
Figura 4.
Sentimientos de un nio o nia al ser castigado.
80.0%
60.0%
40.0%
20.0%
0.0
Tristeza
Serie1
79,0%
Dolor
56.7%
Miedo
42.6%
Culpa
39.8%
Fuente: (Fundacin Paniamor; 2003; sin nmero de pgina)
Si bien los nios, nias y adolescentes asumen y reproducen el discurso adulto del
castigo fsico como parte de su proceso de socializacin por los mecanismos de
identificacin e introyeccin, tambin es claro que frente a la pregunta de: Qu
siente un nio o nia cuando es castigado? Los nios y nias sienten el dolor y
la aprensin de la situacin, la cual se sintetiza en: tristeza, dolor, miedo, culpa y
soledad.
68
En cuanto a la frecuencia del castigo fsico, el 11% de la poblacin consultada

(Fundacin Paniamor; 2003; sin nmero de pgina), seal haber sido castigado en los ltimos 15 das. Como hecho relevante, se debe sealar que el castigo es ms alto
en la poblacin mayor de 13 aos (12.5%) que entre los menores de dicha edad
(10.5%). En igual sentido, hay mayor castigo en los hombres (12%), con respecto a
las mujeres (9.7%).
En lo que se refiere a la legitimidad para castigar (quin tiene derecho a castigar),
se encontr que, de forma mayoritaria, se seala a la mam en un 80.3% y al pap
en un 74.7%; le siguen los abuelos en un 29.7%, los tos en un 20.5%, y finalmente,
los hermanos mayores en un 14.3%. El castigo es concebido legtimo dentro del
mbito familiar, dejando excluido lo que est fuera del grupo familiar. Es llamativo que solo el 14.5% considera que nadie tiene derecho a castigarlos fsicamente
(Fundacin Paniamor; 2003; sin nmero de pgina).
En cuanto a las
formas ms usuales
de castigo y cules
eran aceptables
se encontr que: Un
40% acept el fajazo
como castigo; el 37.6%
acept las nalgadas.
Con respecto a los
castigos emocionales,
el 16% acept que los
dejan solos; el 17%
que les gritan.
69
rganos contralores y la capacidad de reaccin frente a las

acciones y omisiones de la administracin.
Una aproximacin adicional al tema se puede encontrar en los rganos contralores del funcionamiento de la administracin como es el caso de la Defensora
de los Habitantes de la Repblica. Se refiere a casos denunciados por omisin o
exceso de la administracin en casos que se refieren a castigo corporal.
De acuerdo con las estadstica sobre los casos abiertos del 2003 que refieren al
tema, se encontr que de 93 casos formalmente investigados y tramitados contra
la administracin, el 12% (11 casos) estn vinculados a omisiones o excesos de las
instituciones del Estado en el tema. Al respecto se detalla:
Tabla 8
Casos abiertos contra la administracin referidos al a acciones
u omisiones sobre castigo corporal de acuerdo
al mbito de ocurrencia 2003.
Tipologa
N de casos
mbito familiar
mbito educativo
mbito laboral
mbito de nios y nias infractores de la ley penal
Albergues de cuido de menores
Total casos castigo corporal
11
Total de casos tramitados en el 2003
93
Porcentaje
del total
2.15
7.53
0.00
1.08
1.08
12.00
100.00
Fuente: De Castigo Corporal en Costa Rica Fase II, por Vquez, M., Defensora de los habitantes Save the Children; 2004; p. 4.
En el mismo sentido, se mantiene la tendencia cuando se refiere a los procedimientos tramitados mediante mecanismos informales, en la medida que, de 282
casos informales tramitados, el 13% (37 casos) se refieren a acciones u omisiones
de las instituciones del Estado referidas al castigo corporal.
70
Tabla 9
Casos tramitados de manera informal contra las instituciones del Estado
por acciones u omisiones en el tema de castigo corporal,
segn mbito de ocurrencia 2003.
Tipologa
N de casos
mbito familiar
26
mbito educativo
10
mbito laboral
mbito de nios y nias infractores de la ley penal
Albergues de cuido de menores
Total de casos de castigo corporal
37
Total de consultas trabajadas en 2003
282
Porcentaje
del total
9.22
3.55
0.00
0.35
0.00
13.00
100.00
Fuente: De Castigo Corporal en Costa Rica Fase II, por Vquez, M., Defensora de los habitantes Save the Children; 2004; p. 4.
Como se puede observar, el nmero de casos 12% y 13% es significativo. Ello puede indicar que la capacidad de reaccin social (denuncia) no es nada despreciable y podra
hablar de un cierto grado de conciencia sobre el tema o que la incidencia del mismo
es lo suficiente significativa como para incidir en el nmero de casos esperados.
Encuesta Nacional de lnea basal sobre

educacin y disciplina (2010)45
Uno de los trabajos ms importantes y reveladores en Costa Rica es la I Encuesta
Nacional sobre patrones de Crianza y utilizacin del castigo Fsico, realizado bajo
el auspicio del Consejo Nacional de la Niez y Adolescencia, por parte de UNICEF,
PANIAMOR, AED y Procter&Gamble, en el 2010.
Se trata de una investigacin de lnea basal46, con rigor cientfico-estadstico, que
ofrece un diagnstico -una fotografa- del ejercicio de la autoridad parental en
materia de actitudes y patrones de crianza, con el objetivo de tener un punto de
partida de medicin y conocer los cambios producto del impacto de la ley de
Abolicin del castigo Fsico y de las polticas pblicas que se aprobaron desde el
45 Estudio de conocimientos, actitudes y prcticas en Materia de Patrones de crianza en Costa Rica.

UNICEF-Paniamor, 2010, San Jos, Costa Rica
46 La lnea de base o lnea basal o estudio de base es la primera medicin de todos los indicadores
contemplados en el diseo de un proyecto de desarrollo social y, por ende, permite conocer el
valor de los indicadores al momento de iniciarse las acciones planificadas, es decir, establece el
punto de partida del proyecto o intervencin. Wikipedia
71
2008 en este campo47. Como instrumento es una gran oportunidad, pues permite
medir con parmetros bien definidos las variaciones de los indicadores en el tiempo y establecer investigaciones a futuro de carcter longitudinal.
Esta investigacin forma parte de un proceso de desarrollo social, que incluy la
modificacin de la Ley y la generacin de Polticas Publicas por parte del Consejo
Nacional de la Niez y Adolescencia, que es el rgano mximo previsto por el
Cdigo de la Niez y Adolescencia para articular y generar acciones de impacto en
el quehacer nacional.
La investigacin se fundamenta en ocho aspectos:
1.
Medir las atribuciones y actitudes parentales con respecto a los patrones de crianza.
2.
Determinar las experiencias disciplinarias de las personas encargadas del cuido y educacin de nios, nias y adolescentes.
3.
Identificar las redes de apoyo social con que cuentan cuidadores/as

y educadores/as.
4.
Cuantificar la prevalencia de patrones de crianza no violentos, as

como la prevalencia de castigo fsico existente.
5.
Determinar la imagen existente con respecto a los nios, nias y

adolescentes bajo cuido de las personas entrevistadas.
6.
Identificar el nivel de conocimiento y la opinin con respecto a la

ley que prohbe la utilizacin del castigo fsico y el trato humillante.
7.
Establecer la relacin existente entre las dimensiones evaluadas y

caractersticas sociodemogrficas de las personas entrevistadas y de
los nios, nias y adolescentes bajo cuido.
8.
Medir los niveles de relacin existentes entre las dimensiones estudiadas y el peso respectivo en la explicacin de patrones de crianza
no violentos, uso del castigo fsico y opinin hacia la ley.
Algunos de los resultados generales ms interesantes, de acuerdo con el informe

final son:
72
47 Se refiere a la modificacin Legislativa que se produjo en el 2008 con la abolicin del castigo
fsico en cualquier mbito de la vida de la niez y adolescencia. En particular el mbito familiar.
As como las polticas pblicas que se emitieron posteriormente desde el Consejo de la Niez y
Adolescencia. Ley 8654 Derechos de los Nios, Nias y Adolescentes a la Disciplina sin Castigo
Fsico ni Trato Humillante.
Llama la atencin el hecho de que un 27,3% de las personas entrevistadas no

utilizan ningn patrn de crianza, violento o no violento, con una frecuencia
de al menos una vez cada dos meses, mientras que un 24% utiliza solo uno de
los patrones. Esta situacin hace pensar que la crianza negligente podra ser
en s misma un patrn de uso relativamente frecuente en nuestro pas. Pero
tambin muestra una posible carencia de competencias, actitudes y conocimientos sobre patrones de crianza alternativos al castigo fsico o psicolgico
y sugiere debilidad o ausencia de establecimiento de lmites en los nios y las
nias. (Encuesta, 2010).
El estudio sugiere que se produjo, sin determinar las razones exactas, un impacto
importante en las representaciones sociales, causando un movimiento hacia la inaccin o no intervencin parental en la correccin de los hijos e hijas, relacionado
con la falta de conocimientos y habilidades en el manejo de patrones de crianza
alternativos al castigo fsico.
Como no se conocen datos anteriores, de forma adicional a lo que sostiene el estudio, se puede plantear la hiptesis de que un factor en la inaccin detectada est
ms bien relacionado con una forma de ocultar la poca dedicacin real por parte
de los padres hacia los nios y nias en los nuevos estilos de vida familiar de hoy
en da. Tales padres se pueden calificar como multi-ocupados, y se encuentran
en la tendencia, cada vez mayor, de trasladar el cuido, la crianza, la educacin e,
incluso, la correccin a terceros, sean personas o instituciones.48
...con respecto al
castigo fsico dado
que, en trminos
generales, se reconoce
como inadecuado;
al mismo tiempo, un
57,2% considera que,
es a veces, necesario
para establecer la
disciplina.
Un segundo hallazgo de inters se refiere a la evidencia de una posicin ambivalente con respecto al castigo fsico dado que, en trminos generales, se reconoce
como inadecuado; al mismo tiempo, un 57,2% considera que, es a veces, necesario
para establecer la disciplina.
Otro tema importante es que tres de cada cuatro de las personas entrevistadas
consideran que un par de nalgadas son, a veces, necesarias para que algunos nios o nias aprendan a comportarse. Adems resulta interesante el hecho de que
la mayora juzgue merecido el castigo fsico recibido.
Resulta ambivalente la opinin hacia la ley que prohbe la utilizacin del castigo
fsico y el trato humillante a los nios, nias y adolescentes por parte de sus padres,
madres o encargados/as. La mayora de las personas entrevistadas muestran una
opinin general positiva, pero consideran que la crianza es un asunto privado que
deben decidir los padres y las madres, y que la ley tender a impedir un establecimiento adecuado de lmites y a reducir la autoridad de las personas adultas.
48 Tema ampliamente tratado por la psicoanalista Francoise Dolt. Cuando analiza la tendencia en
la posmodernidad de transferir las funciones parentales primarias a los especialistas.
73
La mayor parte de las personas entrevistadas considera que, como consecuencia

de la ley, los nios y nias sern, en el futuro, ms indisciplinados, ms impulsivos,
con peor rendimiento escolar y menos respetuosos de los adultos. Percepcin negativa que visualiza a los nios y nias como sin lmites y sin autoridad de las personas encargadas (Encuesta, 2010).
En conclusin, de acuerdo con este estudio, la gran mayora de las personas adultas sigue pensando en los nios y nios como objetos de intervencin de los adultos, a los cuales un par de palmaditas no les hace dao, o incluso como algo
merecido dentro de una cultura que justifica el dolor como una forma de resarcir
las faltas en la ancestral vendetta social. Asimismo, hay una clara y real vivencia de
la prdida del derecho a golpear, producto de la abolicin del castigo fsico, por
la desaparicin de los artculos del cdigo de familia que anteriormente lo autorizaban, y la existencia de una nueva legislacin que establece el derecho a una
disciplina sin ninguna forma de castigo fsico.
Es real que la autoridad parental perdi su antiguo derecho privado a golpear y
que este tema pas a ser un asunto de inters pblico con los consiguientes temores de las consecuencias futuras de esa prdida de autoridad. Lo que se expresa en el temor de un mundo donde los padres ya no puedan pegar a los nios
y nias y como esto va a socavar el respeto a la autoridad en todas sus formas.
Forma enmascarada de expresar la contrariedad por la prdida de poderes abusivos, considerados todava por la mayora como los ms eficientes o al menos los
nicos conocidos.
Se produce as una ambivalencia sobre la ley y el castigo fsico, producto del encuentro entre el convencimiento racional de la no conveniencia del castigo fsico
y los procesos de identificacin subjetiva o inconscientes de los adultos, con sus
propios procesos de socializacin, que justifican y aceptan el castigo. Se une a ello,
la sealada ausencia de habilidades, en modelos sustitutivos de crianza. De alguna
manera se suscita el fantasma de nios y nias sin autoridad y un mundo catico,
por la disminucin de los poderes parentales absolutos y abusivos que estn implcitos en el derecho perdido a golpear.
Los resultados permiten concluir, con el estudio, que lo cierto es que existen importantes limitaciones en las competencias actuales de crianza en nuestro pas.
Esta situacin favorece el uso del castigo fsico al dejar a las personas encargadas
sin estrategias alternativas efectivas y no violentas.
74
Al no contar los padres-madres con el tiempo y las habilidades, tender a aumentar el uso del castigo fsico, as como la ausencia real de patrones de crianza en
general, lo cual a su vez genera una imagen parental negativa, la sensacin de ausencia de lmites en los nios y nias y la sensacin de carencia de autoridad en las
personas encargadas de su cuido y educacin (Encuesta 2010). Lo anterior no est
desligado de los cambios en los estilos de vida familiar y el tiempo efectivo que los
padres pueden o estn dispuestos a disponer para sus hijos e hijas.
Es interesante destacar, de este primer y revelador estudio de base, algunas conclusiones sobre aspectos particulares. De forma textual:
El 76.3% de las personas entrevistadas considera que algunos nios o nias necesitan de un par de nalgadas para aprender a comportarse. A pesar
de lo anterior, es posible observar que cerca de dos terceras partes (61.5%)
opinan que los padres o madres que nalguean a sus hijos se equivocan,
y un 78.8% se muestra en desacuerdo con la posibilidad de que el padre
o la madre pegue a un nio o nia, si esta es violenta, mientras que cerca
de la mitad (43.4%) se muestra totalmente o algo de acuerdo con que se
le pegue, si es desobediente. En este sentido, es posible apreciar que la
mayora de las personas entrevistadas tiene conciencia de lo inadecuado
del castigo fsico, pero, al mismo tiempo, sienten que a veces no queda
otra alternativa. Las actitudes y atribuciones son ligeramente ms positivas entre los hombres (ver tabla 39), mejoran conforme aumenta el nivel
educativo (ver tabla 40) y la percepcin de su situacin econmica (ver
tabla 41). Por otra parte, no existen diferencias significativas segn regin,
zona, condicin socioeconmica del segmento, edad, religin, condicin
de trabajo, parentesco con el nio o nia referida, etnia o nacionalidad.
El 76.3% de
las personas
entrevistadas
considera que
algunos nios o
nias necesitan de
un par de nalgadas
para aprender a
comportarse.
75
V.
Historia de la exclusin
y discriminacin de la niez
y adolescencia en el marco legal
77
Historia de la exclusin
y discriminacin de la niez y
adolescencia en el marco legal
The idea that children have rights of their own, rights
Which transcend the family setting, is an idea which is
Apparently simple, but it is reality complex. How can
Society fulfill its obligations towards the young, innocent
And vulnerable, already defined as legal dependents,
primarily
Protected by parents and other agents of adult authority?
In this century there has been a growing recognition
That childrens special needs and life circumstances,
because
Of that very same innocence and vulnerability, require a
Special -an extra- response from society, in law and in
practice.49
Mlfrid Grude Flekky50
Se ha sealado en esta investigacin la existencia de dos rutas privilegiadas en la

reconstruccin histrica de la niez y adolescencia. La primera ruta, en el mbito
de lo sociofamiliar, con sus patrones de crianza, transmitidos de generacin en generacin por los hilos invisibles del deseo materno-paterno que transitan por el
inconsciente y la historia filogentica y ontogentica de la humanidad. La segunda
ruta, en el mbito del Derecho en todas sus manifestaciones, pero en particular, en
lo que se conoce desde el Derecho Romano como los derechos De las personas
(Fournier, F; 1992; sin nmero de pgina).
49 Traduccin libre, no oficial del epgrafe: La idea de que los nios tienen derechos propios, derechos que trascienden el entorno familiar, es una idea aparentemente simple, pero es compleja
en la realidad. Cmo puede la sociedad cumplir sus obligaciones para con los jvenes, inocentes y vulnerables, ya definidos como legalmente dependientes, ante todo protegidos por sus
padres y otros agentes de la autoridad adulta? En el presente siglo se ha dado un incremento
en el reconocimiento de que los nios tienen necesidades y circunstancias especiales, porque
debido a esa misma inocencia y vulnerabilidad, requiere de una especial adicional- respuesta
de la sociedad, en la ley y en la prctica. (Grude Flekky; M,UNICEF; s.f.)
50 Primera Defensora (ombudsman) especfica de la niez en el Mundo. Fue Ombudsman de la
niez en Noruega de 1981-1989. Psicloga Clnica con entrenamiento en terapia infantil y de
familia.
79
Los nios y nias, en

el Derecho Romano,
aparecen como alieni
juris, es decir, como
personas sometidas a
otro
Se ha indicado, tambin, que el eje central de este trabajo se refiere al castigo corporal, lo cual remite de inmediato a un hilo conductor en el anlisis y recorrido o
reconstruccin jurdica, cual es la patria potestas o autoridad paterna.
En el origen del Derecho que nos rige, que tiene como fuente primaria el Derecho
Romano, existan dos tipos de personas; segn sean alieni juris o sui juris, es decir,
personas sometidas a la autoridad de otros y las personas libres de toda autoridad,
que dependen de ellas mismas. La potestas o poder sobre los otros era de cuatro tipos; del seor sobre el esclavo, la autoridad parental, la manus o autoridad del marido sobre la esposa y el mancipium o autoridad especial de un hombre libre sobre
una persona libre. El hombre libre de toda autoridad, sui juris, que slo depende
de l mismo es el paterfamilias o jefe de la familia. El paterfamilias tiene derecho a
un patrimonio y a ejercer las cuatro clases de poderes ya indicados. Aun cuando se
prev la materfamilias en mujeres sui juris, la autoridad parental solo le perteneca
a los hombres. De ah que las funciones de correccin aparecen en su origen como
un poder de los hombres libres jefes de familia, con derecho a un patrimonio y que
ejercen el poder paterno sobre sus hijos e hijas.
Con la adopcin de la Convencin sobre los derechos del nio en 1989, y su entrada
en vigor el 20 de noviembre de 1990, la comunidad internacional reconoce que
los nios, nias y adolescentes son personas independientes con su propia integridad y derechos humanos. Pero los nios y nias, sobre todo los ms chicos, son
altamente dependientes de los adultos para sus cuidados y la satisfaccin de sus
necesidades bsicas. Por ello, tal y como lo seala Mlfrid Grude Flekky, incluso antes de la aprobacin de la Convencin de los Derechos del Nio, la idea de que la
niez y adolescencia tengan derechos propios, que trascienden el mbito familiar,
es en realidad un asunto complejo. Por un lado, la sociedad seala una autoridad
parental llena de obligaciones en relacin con la inocencia y vulnerabilidad de los
ms jvenes estableciendo una relacin de dependencia y proteccin primaria,
y a la vez reconoce su condicin plena de persona humana. Cmo reconocer la
plenitud de la persona bajo el ejercicio de la patria potestas o poderes paternos, es
un asunto que requiere un arduo trabajo y discusin.
En los finales del siglo pasado y lo que va del siglo veintiuno, se ha sostenido que
esta condicin de inocencia y vulnerabilidad es motivo de acciones afirmativas que
se dirijan al reconocimiento de condiciones adicionales y especiales para la niez
y adolescencia en lo social como en lo jurdico. Sin embargo, el peso histrico de
la patria potestas y su ejercicio cotidiano del poder, sobre los hijos, e hijas, incluidos
los poderes de correccin, deben ser motivo de la mayor atencin y estudio con
el fin de aclarar qu significa ser persona con plenos derechos bajo la autoridad y
poderes parentales.
80
Se inici esta investigacin con una pregunta generadora: Por qu pegar a los
nios y nias, les parece a los adultos un asunto no slo normal sino deseable?
Pareciera que, al respecto, algo tiene que decir el Derecho a travs de una historia
de exclusin y de legitimacin del uso de la fuerza y la violencia con motivo de la
correccin en la crianza de la niez.
Del alieni juris romano a las Siete Partidas

de Alfonso X el Sabio
Los nios y nias, en el Derecho Romano, aparecen como alieni juris, es decir, como
personas sometidas a otro. En este caso, al jefe de la familia o paterfamilias. Son
personas bajo la manus de un jefe nico que es, en definitiva, un rgimen patriarcal, bajo la soberana del padre o del abuelo.
La patria potestas51, como se ha indicado, pertenece al jefe de la familia sobre los
descendientes que forman parte de la familia civil, rasgo que, con sus diferencias
culturales, se encuentra tambin en los pueblos que han practicado el rgimen
patriarcal como los hebreos, los persas y los galos.
El carcter de la autoridad patriarcal tiene por objeto sostener la prioridad del jefe de
familia, ms que la proteccin y el inters del hijo o hija. Principio del cual se derivan
algunas consecuencias como el carcter de inamovible de la autoridad, an con el
desarrollo de facultades por la edad o por el matrimonio, la preeminencia del padre
sobre el abuelo y la imposibilidad de las mujeres de ejercer la potestad paternal.
En sus efectos, esta potestad confera al jefe de familia derechos rigurosos y
absolutos, anlogos a los del amo sobre el esclavo, y que ejerca, al mismo
tiempo que sobre la persona, sobre los bienes de los hijos. (Fournier, F; 1992; sin
nmero de pgina).
Durante los primeros

siglos, la potestad
paternal hizo del
jefe de familia un
verdadero magistrado
domstico, rindiendo
decisiones sin nmero,
pudiendo ejecutar
sobres sus hijos las
penas ms rigurosas.
Tiene sobre ellos poder
de vida y de muerte,
puede manciparlos
a un tercero y
abandonarlos.
Rigor que, como sealan los autores, se va a extinguir lentamente de los primeros
siglos de la sociedad romana.
Durante los primeros siglos, la potestad paternal hizo del jefe de familia un
verdadero magistrado domstico, rindiendo decisiones sin nmero, pudiendo ejecutar sobres sus hijos las penas ms rigurosas. Tiene sobre ellos poder de vida y de muerte, puede manciparlos a un tercero y abandonarlos.
(Fournier, F; 1992; p. 101).
Poder que en tiempos de la Repblica se har con mayor moderacin, estando obligados a consultar la decisin con los parientes. Pero bajo el Imperio los abusos fueron tales que se vio necesario legislar al respecto, de tal suerte que bajo Adriano52
51 El origen del trmino remite al derecho romano. Se refiere en la Roma antigua al un poder absoluto e indefinido (Patria potestas, en latn) exclusivo del padre (pater familiae) sobre los hijos.
52 Publio Elio Adriano (Itlica o Roma,1 24 de enero de 76 Bayas, 10 de julio de 138), conocido
oficialmente durante su reinado como Imperator Caesar Divi Traiani filius Traianus Hadrianus
Augustus, y Divus Hadrianus tras su deificacin, comnmente conocido como Adriano, fue emperador del Imperio romano (117138).
81
se expatri a un padre, que mat a su hijo culpable de adulterio con su suegra,

tenindolo bajo cepo.
Hacia finales del siglo II d.C., los poderes de jefe de familia se redujeron a un poder
de correccin. Cuando se trataba de hechos que conllevaran la pena de muerte
tena que hacer la acusacin frente a un magistrado, como nico que poda dictar
sentencia. No es sino con Constantino53 que se estableci que en todos los casos
que el padre mandara a matar al hijo sera considerado parricida.
En cualquier caso, los hijos podan ser enajenados, vendidos y aunque hubo restricciones se justificaba por motivo de la extrema pobreza y necesidad del padre.
Por ltimo, el paterfamilias poda dejar sus hijos abandonados, lo cual sobrevivi
hasta el ao 347 d.C.
Sern estos los fundamentos y principios normativos que, de una u otra forma,
permanecern hasta nuestros das. La correccin en su versin original de poderes
de vida o muerte y su versin limitada estarn presentes de una u otra forma en
toda la normativa que se refiere al castigo corporal como uno de los poderes del
paterfamilias.
Del Derecho Romano a las Siete Partidas del Rey

don Alfonso X el Sabio
Castigar puede el padre su hijo mesuradamente,
et el seor su siervo su home libre et el
maestro su discpulo. Don Alfonso X el Sabio, Rey
de Len y Castilla, 1252-128454.
En esta investigacin, se ha dado a la historia una importancia privilegiada para la
comprensin de los hechos y representaciones del presente. Es por los hilos invisibles de las relaciones parentales y las normas sociales y legales que las rigen, por
donde transitan los contenidos que permiten comprender los actos y los vnculos
que rigen la intersubjetividad y la intrasubjetividad de la violencia contra la niez.
El origen del Derecho que nos regula en el presente se puede encontrar en la memoria histrica, en la conformacin de lo que se podra denominar como Derecho
Occidental.
82
53 Flavio Valerio Aurelio Constantino2 (Naissus, 27 de febrero de c. 2721 Nicomedia, Bitinia y

Ponto, 22 de mayo de 337) fue Emperador de los romanos desde su proclamacin por sus tropas
el 25 de julio de 306, y gobern un Imperio romano en constante crecimiento hasta su muerte.
Se le conoce tambin como Constantino I, Constantino el Grande o, en la iglesia ortodoxa, las
antiguas iglesias orientales y la iglesia catlica bizantina griega, como San Constantino.
54 (Don Alfonso el Sabio; 1807; p. 497).
Una vez que culmina el movimiento de las invasiones brbaras en la Europa

Occidental, se va conformando una nueva civilizacin que integra los elementos y
restos del Imperio Romano con la nueva cultura germana. De este encuentro nace
lo que algunos autores denominan la civilizacin occidental o Euroamericana.
(Fournier, F; 1992).
Del Derecho de esta nueva civilizacin, se va a obtener la identidad jurdica que
hoy poseemos y que va constituir las regulaciones entre padres e hijos bajo la autoridad parental y sus potestades disciplinarais y de correccin.
Ser de Espaa y su proceso colonizador, junto con el mos gallicus o manera
francesa de enfocar el derecho, que las tierras americanas y, en particular, nuestro
pas obtendrn, en lo esencial, una forma de entender la autoridad parental que
sostiene y reproduce una concepcin de las relaciones entre el mundo adulto y el
mundo de la niez, en definitiva, una concepcin de niez.
Una vez que culminan las invasiones de los germanos a las antiguas provincias
romanas, se puede apreciar que estos llevaron un derecho propio que, de una u
otra forma, se enfrenta al derecho de las poblaciones conquistadas: El Derecho
Romano. Es as como subsisten en muchos casos una doble legislacin, lo que
obliga a los conquistadores a la redaccin de leyes propiamente germnicas, las
cuales son conocidas como Lex Barbarorum, de las que sobresale, o es ms conocido, el Cdigo de Alarico, realizado por los visigodos en Espaa y que regir este
territorio, as como otros de Europa (Fournier, F; 1992).
Es interesante resaltar de este Derecho Occidental la relativa o comparativa separacin que hace entre las instituciones religiosas y el Estado. La antigedad clsica
(Grecia y Roma) y las culturas de oriente no hacen tal separacin. No significa ello
que se niegue la gran influencia del derecho cannicos sino la relativa separacin
de los mbitos de lo espiritual con lo poltico. De ah el nombre de Kanna que
quiere decir regla para diferenciarlo de Lex, que es la disposicin legislativa del
derecho secular (Fournier, F; 1992).
.... los hijos podan

ser enajenados,
vendidos y aunque
hubo restricciones
se justificaba por
motivo de la extrema
pobreza y necesidad
del padre. Por ltimo,
el paterfamilias
poda dejar sus hijos
abandonados, lo cual
sobrevivi hasta el ao
347 d.C.
De los pueblos que habitaron Espaa

a la Conquista de Amrica.
Aunque es difcil precisar todos los pueblos que habitaron lo que hoy se conoce
como Espaa, lo cierto es que han quedado inscritos, en la memoria histrica, dos
de estos pueblos: los celtas y los iberos, para llegar a conformar lo que se denomina los celtberos.
Parece ser que los celtas comparten su origen con otros grupos arios que ocuparon otras regiones de Europa, como Francia y Gran Bretaa. De los iberos se
desconoce su origen, pero se hace la hiptesis de que forman parte de lo que se
denomina la raza mediterrnea.
83
Del derecho de los pueblos celtberos, se conoce el poco desarrollo y el gran parecido que tiene con el posterior derecho germnico.
En todo caso, la afluencia jurdica de Espaa con amplios territorios que dan al
mediterrneo se vio enriquecida por diversos pueblos como los griegos, fenicios
y cartagineses. Pueblos que quedaron finalmente vencidos por la conquista de
Roma, que ocup prcticamente todo el territorio, para convertir a Espaa en una
importante colonia romanizada del Imperio.
An cuando la romanizacin de Espaa es un proceso, lo cierto es que para
tiempos del Emperador Antonio Po55 se ha asumido de forma plena el Derecho
Romano al punto de que se asegura que fue una de las ms fieles herederas de
este derecho, resistiendo con mayor fuerza la influencia germnica despus de las
invasiones de los brbaros (Fournier, F; 1992).
La invasin brbara al Imperio Romano de Occidente fue sin duda un violento y
radical proceso que altera la vida de los pueblos conquistados. Los pueblos que
invaden Espaa fueron los vndalos, suevos y alanos que no logran dominar todo
el territorio. Los vndalos se asientan en Andaluca y los suevos en Galicia. Es en
esta situacin que el Emperador romano llama a los visigodos para que expulsen
a los pueblos germanos.
Sern los visigodos, grupo ms numeroso y desarrollado los que se quedarn en
la pennsula y conformarn un reino. La capital se instala en Toledo y la monarqua
visigoda se convierte en un estado espaol (Fournier, F; 1992). Es por medio de los
visigodos que el Derecho Espaol recibir la relativa poca influencia que este tiene
del Derecho Germano.
Al llegar los visigodos a Espaa se van a encontrar que estos poseen unas instituciones y un derecho romano muy superior al propio y que est muy arraigada
en el pueblo.
Ser el Rey Eurico56 quien en el 467 promulga uno de los ms extensos cdigos
que se refiere sobre todo a asuntos penales. Su sucesor, Alarico II57 promulgar en
el 506 una recopilacin de los principios de la ley romana que regan en el pas.
55 Tito Fulvio Boyonio Arrio Aurelio Antonino Po (Titus Aurelius Fulvius Boionus Arrius Antoninus
Pius), conocido como Antonino Po (19 de septiembre de 86 - 7 de marzo de 161) gobern el
Imperio romano de 138 a 161. Fue el cuarto de los Cinco Buenos Emperadores. Perteneca a la
gens Aurelia. Antonino adquiri el sobrenombre de Po tras acceder al trono y obligar al Senado
a deificar a su predecesor Adriano. Wikipedia
56 Eurico (c. 440 484) fue rey de los visigodos (despus de asesinar a su hermano Teodorico II)
desde 466 al 484.
84
57 Alarico II (? 507) fue rey de los visigodos desde el ao 484 hasta el 507. Hijo de Eurico.
En razn de las constantes luchas producto del sistema de sucesin visigoda, uno
de los grupos en contienda llama a los rabes, que ya haban ocupado Marruecos;
es as como al poco tiempo de la invasin, en el 711, los rabes llegan a dominar
todo el territorio para quedarse por siete siglos, dejando una importante huella
en la cultura, el arte, la lengua y las instituciones espaolas y, por supuesto, en el
Derecho. La capital de este nuevo vasto imperio rabe se instal en Crdoba, que
llegara a ser una de las principales ciudades de Europa. El imperio rabe se quedar hasta 1492 cuando se da la conquista Granada por los Reyes Catlicos, con lo
cual finaliza la presencia musulmana en Espaa.
Con la invasin rabe, en Espaa slo resisten pequeos grupos de cristianos refugiados en las montaas del norte. Sern estos grupos los que siglos despus
reiniciaran la reconquista e irn conformando los futuros Reinos Cristianos hasta
lograr el control total del pas.
Por qu pegar a los

nios y nias, les
parece a los adultos un
asunto no slo normal
sino deseable?
El primer territorio liberado fue Asturias, con la conduccin de Pelayo, quien en el

718 derrota por primera vez a los rabes en la batalla de Covadonga. El principado
de Asturias, con el tiempo, llegar ser el Reino de Len. Surge as, paulatinamente,
la liberacin de Castilla, Navarra y Barcelona.
Ser en definitiva la unin de Castilla y Aragn, dos de los ms importantes reinos
espaoles, con Fernando e Isabel, que se darn las bases para la creacin de un
reino unido de Espaa que se logra a partir del siglo XVI.
Las Siete Partidas de don Alfonso X El Sabio58

El primer Rey espaol que intenta la unificacin legislativa fue San Fernando III, pero
quien realmente lo logra fue su hijo, el Rey Don Alfonso X, denominado el Sabio.
El Rey Alfonso X, efectivamente emprendi una de las tareas ms importantes de la
poca. La redaccin de leyes uniformes para Castilla, obteniendo uno de los instrumentos ms valiosos y trascendentes, y que ms ha influido en materia normativa.
58 Alfonso X de Castilla, llamado el Sabio (Toledo, 23 de noviembre de 1221 Sevilla, 4 de abril de
1284), fue rey de Castilla entre 1252 y 1284. A la muerte de su padre, Fernando III el Santo, reanud la ofensiva contra los musulmanes, ocupando Jerez (1253) y Cdiz (c. 1262). En 1264 tuvo que
hacer frente a una importante revuelta de los mudjares de Murcia y el valle del Guadalquivir.

Las Siete Partidas (o simplemente Partidas) es un cuerpo normativo redactado en Castilla, durante el reinado de Alfonso X (1252-1284), con el objetivo de conseguir una cierta uniformidad
jurdica del Reino. Su nombre original era Libro de las Leyes, y hacia el siglo XIV recibi su actualdenominacin, por las secciones en que se encuentra dividida.
Esta obra se considera uno de los legados ms importantes de Castilla a la historia del derecho,
al ser el cuerpo jurdico de ms amplia y larga vigencia en Hispanoamrica (hasta el siglo XIX).
Incluso se le ha calificado de enciclopedia humanista, pues trata temas filosficos, morales y
teolgicos (de vertiente greco-latina), aunque el propio texto confirma el carcter legislativo de
la obra, al sealar en el prlogo que se dict en vista de la confusin y abundancia normativa y
solamente para que por ellas se juzgara. (Wikipedia)
85
Se refiere a las Siete Partidas de don Alfonso X El Sabio, las cuales se iniciaron en el
1256 y fueron finalizadas en 1265.
Algunos autores dudan que este importante instrumento sea realmente un verdadero cdigo y que, ms bien, se trata de un tratado de derecho (Fournier, F; 1992; p.
148), en razn que no est escrito en un lenguaje de aplicacin obligatoria o mandatario. Sin embargo, esta obra tiene una trascendental importancia y una incuestionable influencia en el derecho que va a regir en las Amricas. Se asegura que es
una de las obras bsicas del derecho espaol y latinoamericano hasta el siglo XIX.
Representa el rescate ms significativo del derecho romano en la pennsula Ibrica
y la desaparicin de las instituciones germnicas.
Su importancia en la materia que interesa en este trabajo, en lo que se refiere
al Derecho Civil y de Familia, lo expresa Senz Carbonell de la siguiente manera:
En trminos generales, las Siete Partidas constituyeron la fuente ms importante del
Derecho Civil aplicado en Indias hasta el siglo XIX (Fournier, F; 1992; p. 167).
Como su nombre lo indica esta obra estaba dividida en siete captulos (partidas), la
primera se refiere al Derecho cannico, la segunda a la organizacin del gobierno,
la tercera de la administracin de justicia, la cuarta sobre materia civil y de familia, la
quinta obligaciones y contratos, la sexta a sucesiones y la stima al derecho penal.
Seala Fournier: En diversos prrafos de este cdigo se descubren disposiciones que
significan un avance para la poca, y an un entrever de soluciones e instituciones que
no se desarrollan en el derecho universal sino posteriormente. (Fournier, F; 1992; p. 159).
Siguiendo a Senz Carbonell (1997), se puede sealar que en materia de familia, el Derecho castellano estaba claramente influido por el derecho cannico, sin
embargo las Siete Partidas regulan por cuenta propia y de forma extensa en su
captulo cuarto, el rgimen patrimonial y de la familia.
Sobre el objetivo de las leyes (Las Siete Partidas), dice el Rey don Alfonso El Sabio
en el ttulo I:
A servicio de Dios et pro comunal de todos facemos este libro (Don Alfonso
el Sabio; 1807; p. 10),
y agrega ms adelante:
86
Mas porque las gentes latinas llaman leyes las creencias que han los
homes, et cuidarian algunos que estas leyes de aqueste nuestro libro nos fablasen de otra cosa sinon de aquella tan solamente, por ende nos por sacarlos de aquesta dubda quersmosles facer entender que leyes son estas, et por
quantas maneras, se departen, et por qu han ansi nombre, et quales son las
vertudes et las fuerzas della, et de que lugares fueron tomadas et sacadas, et
quales dellas pertenecen la creencia de nuestro seor Jesucristo, et quales

son gobernamiento de las gentes (Don Alfonso el Sabio; 1807; p.10)
Se evidencia as que las leyes estn al servicio de Dios y de la comunidad y que,
en todo caso, algunas leyes tienen que ver con la creencia de nuestro seor Jes
ucristo y que otras son gobernamiento de las gentes (Alfonso el Sabio; 1807; p. 10).
Como se ha indicado en la Quarta Partida, se regula la materia de familia que fabla de los desponsorios et de los casamientos (Alfonso el Sabio; 1807; p.1), asimismo,
en el ttulo XVII trata Del poder que han los padres sobre los fijos, de qual natura quier
que sean (Alfonso el Sabio; p. 96).
De acuerdo con Senz Cabonell (1997), los esponsales eran un contrato exigible
ante los tribunales y, para su validez, se requera un mnimo de siete aos de edad.
Textualmente, la norma dice: Desposarse pueden tambien los varones como las mugeres desque hobieren siete aos, porque entonces comienza haber entendimiento et
son de edat que les placen las desposajas (Alfonso el Sabio; 1807; pag 6). Interesa resaltar
ac como el entendimiento se inicia a la edad de siete aos.
Tambin, en la Quarta Partida, se enumeran las diversas categoras de hijos. Los
legtimos59 eran los habidos en el matrimonio y los naturales los que nacan fuera
del matrimonio, los cuales podan ser fornecidos, si eran adulterinos; manceres, si
la madre era prostituta; espurios, si la madre era concubina (barragana)60; e incestuosos, si la madre era religiosa o ascendiente, descendiente o hermana del padre.
Esta legislacin tambin permita el porfijamiento o adopcin61.
La Patria Potestas
Para este trabajo es central el tema de la Patria Potestas o poder parental, tema
que est abordado en el Ttulo XVII. Del poder que han los padres sobre los fijos, de
qual natura quier que sean (Alfonso el Sabio; 1807; p. 86).
De acuerdo con las Siete Partidas, la Patria Potestad o patria potestas es: Poder
et seorio han los padres sobre los fijos segunt razon natural e segunt derecho: lo uno
porque nascen dellos, et lo al porque han de heredar lo suyo (Alfonso el Sabio; 1807;
p. 96). Poder que se ejerce sobre los hijos y sobre los nietos dado que esta solo
En la Quarta Partida,
se enumeran las
diversas categoras
de hijos. Los legtimos
eran los habidos
en el matrimonio
y los naturales los
que nacan fuera
del matrimonio,
los cuales podan
ser fornecidos, si
eran adulterinos;
manceres, si la
madre era prostituta;
espurios, si la
madre era concubina
(barragana); e
incestuosos, si la
madre era religiosa
o ascendiente,
descendiente o
hermana del padre.
59 Legtimo fijo tanto quiere decir como el que es fecho segn ley, et aquellos deben seer llamados
legtimos que nascen de padre et madre que son casados verdaderamente, segunt manda eglesia
(Alfonso el Sabio; 1807; p. 84).
60 El tema de las concubinas o barraganas se regula en el ttulo XIV: De las otras mugeres que tienen
los homes que non son de bendiciones. Textualmente dice el texto original: Barragana defiende
santa eglesia que non tenga ningunt cristiano, porque viven con ellas en pecado mortal. Pero los antiguos que fecieron las leyes consintieron que algunos las podiesen haber sin pena temporal (Alfonso
el Sabio; 1807; p. 85).
61 Porfijados son una manera de fijos que dicen en latin adoptivi, quien resciben los homes por fijos,
maguer non nascan dellos por casamiento nin de otra guisa (Alfonso el Sabio; 1807, p. 91).
87
corresponde al padre quien tena el usufructo de los bienes del hijo menor hasta
la mayora de edad (25 aos).
Es exhaustiva la norma en aclarar el alcance de ese poder o potestas, textualmente
se indica:
Tmase esta palabra, que es llamada en latin potestas, que quiere tanto decir
en romance como poderio, en muchas maneras; ca las vegadas se toma esta
por seorio, asi como aviene en el poderio que ha el seor sobre su siervoet
a la vegadas se toma esta palabra potestas por otorgamiento de reverencia,
et de subyeccion et de castigamiento que debe haber el padre sobre su fijo.
(Alfonso el Sabio; 1807; p. 97).
En definitiva, se entiende como el poder de subyeccin, reverencia y castigamiento.

De acuerdo con Senz Carbonell:
La tutela de los menores, de las mujeres menores de doce aos y los varones
menores de catorce, hurfanos de padre, recaa en la persona que ste hubiera
designado en su testamento. A falta de tutor testamentario la tutela recaa en
los tutores legtimos, es decir, designados por la ley. En primer trmino, la tutela
legtima corresponda a la madre, mientras no contrajese segundo matrimonio. (Senz Carbonell; 1997; p. 170).
Sobre el Poderio del padre, llama la atencin la Ley VIII Por qu razones puede
el padre vender empear su fijo (Alfonso el Sabio; 1807; p. 100). Textualmente dice:
Quexado seyendo el padre de grant fambre, et habiendo tan grant pobreza que se non
podiese ocorrer de otra cosa, entonce puede vender empear sus fijos, porque haya
de que comprar que coma (Alfonso el Sabio; 1807; p. 100), pero ac no queda el poder
paterno y de manera inslita, para la comprensin actual, se seala que segn el
fuero de Espaa, siendo que el padre se viera sitiado en algn castillo del que fuera
su seor, y se acaban las provisiones y no tiene que comer, podra comer al hijo sin
malestanza62. Se indica que es este otro poder que tiene el padre sobre sus hijos,
el cual se aclara de forma explcita, no posee la madre. Claro est, se previene que
debe ser manifiesto el que el padre est en peligro de muerte, para poder vender
o empear al hijo.
Todo esto se contexta en una sociedad de seores feudales dnde el honor y la
propiedad, as como la herencia de esta, estn por encima incluso de la vida del hijo.
88
62 PODRIE COMER AL FIJO SIN MALESTANZA: Valde istam legem, quae permittit potius homicidium filii,
ut comedatur urgente fame, qum traditionem castelli: et adde, quod habetur (Alfonso el Sabio;
1807; p. 154)
Los hijos aparecen como parte de las posesiones que pueden ser vendidas o empeadas y sobre el que se ejercen poderes plenos; deben estos al padre, reverencia, subyeccin. Por su parte, el padre tiene el poder de castigamiento, y la capacidad de disponer de la vida del hijo si as lo ameritan las circunstancias.
En la Ley X, se regula cmo el padre puede demandar al juez que regrese a su hijo
que est bajo su podero y este no quiere obedecer. Eso mesmo serie si el fijo andodiese de su voluntad vagando por la tierra non queriendo obedescer su padre, que
puede el padre demandar al juez de aquel logar do le fallare, quel torne su poder: et el
juez de su oficio es tenudo de lo facer. (Alfonso el Sabio; 1807; p. 101).
En el ttulo XVII de la Quarta Partida, se establecen tambin las razones por las que
acaba el poder de los padres sobre los hijos. Cuatro son las razones por las que se
desata el poder del Pater Familias. La primera por muerte natural, la segunda por
una sentencia judicial como sera el desterramiento o mors civilis, la tercera por el
reconocimiento o dignidad de un cargo al servicio del Rey quien asumira la autoridad, y la cuarta por el emancipatio.
Se seala, asimismo, en la Ley XVII las razones por las que puede ser constreido el
padre para sacar de su poder al hijo. Ac tambin se indican cuatro razones:
La primera es quando el padre castiga al fijo muy cruelmente, sin aquella
piedat quel debe haber segunt natura; ca el castigo debe seer con mesura
en con piedat. La segunda es si el padre feciese tan grant maldat que diese
carrera sus fijas de seer malas mugeres de sus cuerpos, apremindolas que
feciesen tan grant pecado. La tercera es si un home mandase otro en su testamento alguna cosa so condicion que emancipase por ende sus fijos. (Alfonso
el Sabio; 1807; p. 110).
...otro poder que tiene

el padre sobre sus
hijos, el cual se aclara
de forma explcita, no
posee la madre. Claro
est, se previene que
debe ser manifiesto
el que el padre est
en peligro de muerte,
para poder vender o
empear al hijo.
Se resalta de esta ley la referencia al poder parental de corregimiento por medio

del castigo corporal. Se seala un lmite al uso castigo en la medida de que este no
debe realizarse cruelmente, dejando por supuesto a criterio paterno la interpretacin de qu es cruel y qu no lo es. Resalta el valor de mesura y piedad como una
gua para la aplicacin natural del castigo fsico. Es llamativo que, por un lado, el
padre aparece con plenos poderes, incluidos los de vida y muerte o los de venta y
empeo; por el otro, una limitacin en el uso de la fuerza fsica. Es importante sealar que esta limitacin al uso del castigo, al punto de ser uno de los motivos por
los que podra el padre a ser constreido a sacar al hijo de la autoridad parental,
va aparecer en la legislacin civil y, posteriormente, en la de familia, de forma casi
intacta hasta nuestros das.
Es revelador de las Siete Partidas el Ttulo XIX que se refiere a Cmo deben los
padres criar a sus fijos, et otrosi de cmo los fijos deben pensar de los padres quando les
fuere meester.
89
...los padres deben

piedad en la crianza
de los hijos y actuar
conforme a su
podero, de acuerdo
con los instintos y
la justicia natural,
y los hijos deben
tener temor, honrar y
ayudar a los padres.
Ac se evidencia con ms claridad el carcter ms de Tratado de Derecho que de

instrumento mandatario. Por ello inicia sealando cmo deben los padres criar a
sus hijos. Textualmente dice:
Piedat et debbo natural debe mover los padres para criar a sus fijos, dndoles et facindoles lo que les es meester segunt su poderio, et esto se deben
mover facer por debdo de natura; ca si las bestias que no han razonable
entendimiento aman naturalmente criar sus fijos, mucho mas lo deben facer
los homes que han entendimiento et sentido de todas las otras cosas. Pero,
de inmediato se seala cmo los fijos deben pensar de los padres. Et
otrosi los fijos tenudos son naturalmiente de amar et de temer sus padres, et
facerles honra et servicio et ayuda en todas aquellas maneras que lo podieren
facer. (Alfonso El Sabio; 1807; p. 111).
Del texto se desprende que los padres deben piedad en la crianza de los hijos y
actuar conforme a su podero, de acuerdo con los instintos y la justicia natural, y
los hijos deben tener temor, honrar y ayudar a los padres. Pareciera que no existe
un sentido de obligacin de los padres hacia los hijos ms que lo que naturalmente debe existir de acuerdo con el Podero del padre, pero s existen obligaciones
de los hijos hacia los padres, con lo cual se establece una clara relacin en la que,
fundamentalmente, media el poder paterno. Relacin jerarquizada y vertical, con
poderes plenos y prcticamente sin obligaciones.
En la Ley I de este Ttulo XIX, se seala la crianza como uno de los mayores bienhechos que un hombre puede hacer a otro. Accin que surge naturalmente porque
lo engendr, y que crece en amor en la crianza que da el padre al hijo. Pero se
aclara que ante ello que el hijo debe amar y obedecer al padre, que tuvo el afn
de criarlo antes que entregarlo a otro, con lo cual se recupera el antiguo derecho
paterno de aceptacin o rechazo del hijo. Este debe estar agradecido porque el
padre lo engendr, lo cra, y le da de lo suyo (manutencin) y sobre todo porque
lo acept y no lo entreg a otro.
En la Ley II y IV se regula bajo qu condiciones se puede compeler a los padres a
que cren a sus hijos y bajo cules se les puede excusar de esta crianza.
De forma curiosa, se indica que claras y manifiestas son las razones porque los
padres y madres deben guardar y cuidar de sus hijos. Sin embargo, no se sealan cuales son estas y se procede de inmediato a regular a quin corresponde la
manutencin.
En realidad se circunscribe la norma a los deberes alimentarios. Ahora bien, se excusa de estos deberes cuando existe una condicin de pobreza de los padres.
90
Llamativo es que se justifica la relacin de deberes alimentarios en sentido inverso, a partir de las obligaciones del hijo. Es decir, que si el hijo tiene la obligacin
de proveer al padre a la madre y ascendientes (en lnea derecha), si estuvieran en

pobreza, tambin les corresponde a estos por lnea derecha la manutencin de los
hijos. Obviamente estas obligaciones alimentarias corresponden en primer trmino, a los hijos legtimos y a los ilegtimos que no sean incestuosos.
En lo penal
Es relevante abordar el tema del castigo corporal fundamentalmente desde la materia penal.
En las Siete Partidas, la materia penal viene regulada en la Setena Partida. En
la Ley II sobre Quien puede acusar et quien non (Alfonso El Sabio; 1807; pg. 521), se
establece que acusar puede todo aquel hombre que es defendido por las leyes
de este libro, pero no pueden acusar: la muger et el nio que es menor de catorce
aos (Alfonso El Sabio; 1807; p. 521), pero tampoco pueden acusar el fijo el nieto
al padre al abuelo (Alfonso El Sabio; 1807; p. 521). Asimismo, estn excusados de recibir pena, el loco o desmemoriado y el mozo que no fuese de diez aos y medio,
porque no saben ni entienden el error que hacen.
En la Ley IX (Ttulo VIII), se regula la pena que merece el que, castigando a su hijo
o discpulo, lo mate.
De forma curiosa, esta Ley empieza autorizando el castigo corporal, textualmente
dice: Castigar puede el padre su hijo mesuradamente, et el seor su siervo su
home libre el maestro su discpulo. (Alfonso El Sabio; 1807; p 570). Sin embargo, se
aclara que algunos de estos castigos son tan desmesurados y crueles que, como
resultado de ello, resulta muerto el castigado. Si el matador no tuviese intencin
de matarlo, merece la pena de destierro en una isla por cinco aos y si tuviera la
intencin de matarlo, se le debe dar la pena de un homicida.
...As por ejemplo: al

menor de diez aos
y medio no le deben
dar pena ninguna
y se debe menguar
en los mayores de 10
aos y menores de 17,
o mayor pena merece
aquel que err contra
su seor, o su padre, o
su mayoral o su amigo.
No se debe aplicar
pena al hijo por el
yerro del padre.
En la Ley XII (Ttulo VIII), se regula la pena del que matare a su hijo o el hijo que
matare al padre. Se indica que mandaron los emperadores y los sabios antiguos
que, el que hiciera esto, sea azotado ante todos pblicamente y luego lo metan
en un saco de cuero y lo encierren con un perro, un gallo, una culebra y un mono
y con estas cuatro bestias, aten la boca del saco y lo echen en el mar o un ro. Ac
la pena tiene como fin la enmienda de pecho o escarmiento (1807; p. 570) y para
que todos tomen el ejemplo y se abstengan de hacer lo mismo (fin retributivo y
de prevencin general).
En todo caso, la pena a aplicar es distinta de acuerdo con la edad. As por ejemplo:
al menor de diez aos y medio no le deben dar pena ninguna y se debe menguar
en los mayores de 10 aos y menores de 17, o mayor pena merece aquel que err
contra su seor, o su padre, o su mayoral o su amigo. No se debe aplicar pena al
hijo por el yerro del padre (1807; p. 570).
91
De la conquista de Amrica a la legislacin costarricense

La conquista de Amrica coincide con la unificacin de Espaa en la unin de
Isabel y Fernando los Reyes Catlicos, as llamados por reconocimiento papal. Es
esta reina castellana, descendiente de San Fernando y Alfonso X El Sabio, la que
dar a nuestra Amrica y a Costa Rica una visin de la autoridad parental y con ello
el podero del padre en el castigamiento.
La conquista de Las Indias es la conquista de los reyes de Castilla, que adoptan para
estas tierras el sistema de monarqua absoluta. El Rey aparece como la mxima autoridad (Poder constituyente) que gobernaba por la gracia de Dios y solo deba cuentas a Dios, pues era su vicario temporal en la tierra. Concepcin bajo medieval de la
autoridad, que va a impregnar la visin del mundo y la concepcin tica de las cosas.
Pasan los territorios de Las Indias a formar parte de la Majestad Catlica como
parte de la Corona de Castilla. Es as como la primera dinasta indiana fue la casa de
Trastmara, a la cual pertenecan doa Isabel y don Fernando V, los reyes catlicos
(1493). Posteriormente pasarn a pertenecer a la casa de Austria con el matrimonio de Doa Juana I con el archiduque de Austria Felipe el Hermoso (1506), para
finalmente pertenecer a la casa Borbnica con don Felipe V el Animoso (1700)
y terminar con el ltimo Rey Borbnico que gobern nuestro pas, que fue don
Fernando VII el Deseado (1808-1883).
Con la reunin de las Cortes de Cdiz que proclamaron la soberana nacional, termin la Monarqua absoluta y se unific los Reinos en un solo estado; Espaa.
Impera ac la Monarqua constitucional y fue la Constitucin de 1812 la ltima
constitucin espaola que rigi a nuestro pas.
Ser as que la mayor influencia de nuestro pas provendr de la sociedad castellana y su organizacin social. De ah que, a pesar de que Espaa dictaba leyes
especiales para las Indias, siempre las leyes castellanas tuvieron valor supletorio.
Amrica era considerada patrimonio particular de la corona de Castilla.
Como se ha indicado, la dominacin castellana de los reinos de las Indias fue dada
desde el absolutismo monrquico. Sistema que finalizar con la invasin napolenica de Espaa en 1808. El emperador Napolen apresa al Rey don Fernando VII
y cede el trono a su hermano don Jos Napolen. Sin embargo, los Reinos de las
Indias no aceptaron al soberano francs y juran lealtad al Rey espaol.
De esta resistencia de los reinos espaoles rebeldes y reinos Indianos, surge la
Constitucin de 1812. ltima Constitucin hasta la independencia de Costa Rica.
92
Sin embargo, a pesar de la resistencia poltica hacia Francia, perduran y tiene

una particular importancia la influencia del derecho francs en el marco legal,
tanto en la constitucin de 1812 como en la normativa sobre todo civil con el
Cdigo de Napolen.
El Mos Gallicus en la legislacin nacional
Se puede afirmar que la noche del 4 de agosto de 1789 con la Constituyente, producto de la revolucin en Francia, quedan abolidos todos los derechos feudales
con sus privilegios jurdicos y econmicos. La humanidad, o al menos occidente,
ingresa a la modernidad. Se provoca as la cada definitiva del rgimen feudal en
el mundo.
Con la Revolucin se reforma la organizacin social y el modo de produccin,
as como las ms variadas formas del Derecho para sentar las bases del Derecho
Moderno en todas sus ramas.
Francia, de alguna manera, adopta una antigua idea romana de codificacin general, que tendr en el Emperador Napolen su mxima expresin.
De acuerdo con Fournier Acua (1992), ser Napolen, en el Cdigo Civil, el responsable de la desigualdad de los sexos y los excesivos poderes del padre de
familia (p. 134). La autoridad masculina sigue el camino de la autoridad absoluta.
Dos son las fuentes principales que sirvieron de base al Cdigo Napolen; ellas
son el Derecho Romano y el Derecho Germnico. De las cuales la primera tiene
prevalencia.
El Cdigo Napolen, y su influencia, llegarn a nuestra legislacin va Espaa como
modelo general de regulacin civil. Este fue acogido en la mayora de los pases a
nivel mundial, como la forma jurdica por excelencia del ordenamiento moderno.
Es as como el modo francs de enfocar el Derecho tendr una influencia en la
legislacin nacional que resignificar a la concepcin castellana original y potenciar la concepcin de los poderes parentales que provienen desde el derecho
romano pasando por las Siete Partidas de don Alfonso X.
Jurdicamente, tal y como lo seala Walter Antilln, el Cdigo Napolen es sin
duda uno de los monumentos legislativos ms importantes de todos los tiempos.
(Cdigo Napolen; 2001; p 23). Y, por supuesto, imprime un estilo y una forma que
lo caracterizan. Su influencia, tal y como se ha indicado, no se limit a occidente, ejerciendo una influencia considerable en Espaa y en los ordenamientos de
Amrica Latina.
La influencia del Cdigo Napolen en nuestra legislacin se dar por varias vas. De
forma directa y por medio del Cdigo Civil espaol de 1889, as como por medio
del Cdigo Civil de Santa Cruz en Bolivia (1836), el cual servir de modelo al Cdigo
General de Costa Rica de 1841. Todos ellos de inspiracin Napolenica.
93
El hijo, cualquiera
que sea su edad,
debe consideracin
y respeto a sus
padres Asimismo,
se afirma que el hijo
permanece sometido
a la autoridad de
sus padres hasta ser
mayor de edad o
emancipacin
Es as como, a ms de doscientos aos de promulgado el Cdigo Napolen, su

influencia y Mos Gallicus tiene una clara e indudable influencia en la legislacin
nacional.
En el Cdigo Napolen, La Patria Potestad se regula en el Ttulo IX y en su primer
artculo (nmero 371) se indica: El hijo, cualquiera que sea su edad, debe consideracin y respeto a sus padres (Cdigo Napolen; 2001; p. 159).63 Asimismo, en el (372),
se afirma que el hijo permanece sometido a la autoridad de sus padres hasta ser
mayor de edad o emancipacin (Cdigo Napolen; 2001; p. 159).
Del artculo 375 al 379, se regulan los medios de correccin. Parafraseando el original, se entiende que el padre que tenga motivos muy graves de descontento
podr utilizar los siguientes medios de correccin: si es menor de diecisis, el padre podr hacerle detener (por medio del tribunal) por un espacio de tiempo que
no pase de un mes. Desde los diecisis a la mayora de edad o emancipacin, la
detencin es por un mximo de seis meses (Cdigo Napolen; 2001). El procedimiento
es informal y el padre paga los gastos y debe facilitar los alimentos. El padre puede
disminuir el tiempo de la prisin acordada.
Como contraparte de la condicin y deberes de los hijos, la responsabilidad de
los padres en lo fundamental se circunscribe a la alimentacin y educacin de los
hijos (Cdigo Napolen; 2001). He ah la relacin y el vnculo que imprime la autoridad
parental. Se reafirma el poder paterno que sigue apareciendo como una autoridad
con derechos, ms que obligaciones y que es poseedor de la consideracin y sometimiento de los hijos.
El lugar de los nios, nias y adolescentes

en el Marco Jurdico costarricense
Como parte de la reconstruccin de la exclusin de los nios, nias y adolescentes, desde la perspectiva del marco jurdico, interesa hacer un recorrido por las
principales codificaciones nacionales, en particular en lo que se refiere al ejercicio
de la autoridad parental, la correccin y el castigo. Para tales efectos, se explorar el tema desde varios ngulos como son el Derecho Civil, el Derecho Penal,
El Derecho Laboral y los derechos referidos a la Educacin. Esto implica recorrer
desde el Cdigo General del Estado de 1841 hasta el Cdigo de la niez y adolescencia de 1988.
94
63 Este primer artculo marca de entrada el lugar de los hijos frente a la autoridad paterna, muy al
estilo del IV mandamiento de la tradicin judeo-cristiana: Honra a tu padre y a tu madre, para que
se prolonguen tus das sobre la tierra que el Seor, tu Dios, te va a dar(Ex.20:12; Biblia Jerusaln; 1976).
O en la versin del nuevo testamento: Hijos, obedeced a vuestros padres en el Seor; porque esto es
justo. Honra a tu padre y a tu madre, tal es el primer mandamiento que lleva consigo una promesa
(Ef. 61:3; Biblia Jerusaln; 1976).
Don Braulio Carrillo y el Cdigo General de 1841
El ordenamiento jurdico vigente en nuestro pas, cuando se produjo la independencia de la monarqua espaola, estaba constituido por una gran cantidad de
normas de diferente origen y naturaleza.
Se ha sealado que la Constitucin que rega era la de 1812, pero coexistan, adems, las leyes de Indias, la Novsima Recopilacin de 1805, las Siete Partidas y diversas normas del Derecho Castellano.
El derecho propiamente costarricense se empieza a decantar como un derecho
autnomo con el Pacto de Concordia de 1821 y Los Estatutos Polticos de 1823,
entre otros. Hay que recordar que nuestro pas se adhiere en 1822 al Imperio
Mexicano de Iturbide, con lo que este ordenamiento nos rige hasta 1824, fecha en
que el pas ingresa a la Federacin Centroamericana, regida por las leyes emanadas
del Congreso y el Senado.
No ser sino hasta 1841, en la dictadura de don Braulio Carrillo Colina (1838-1842),
que se emita el Cdigo General del Estado de Costa Rica (s.f.), siguiendo en gran
medida la corriente en boga de inspiracin francesa del proceso codificador. Este
Cdigo va a ser en gran medida una copia de los Cdigos Bolivianos emitidos por
el presidente don Andrs Santa Cruz y Calahumana (1829-1839).
Todo nacido en
el Estado, goza
de los derechos
civiles; y su ejercicio
es independiente
de la calidad de
ciudadano.
Seala Senz Carbonell, citando a don Carlos Jos Gutirrez (Senz Carbonell;
1997), que el Cdigo de Carrillo (30 de julio de 1841) es en lo que se refiere a la materia civil, una trascripcin del Cdigo Boliviano. En todo caso, como se ha indicado,
el Cdigo Boliviano est inspirado en el Cdigo Napolen. Sin embargo, el cdigo
costarricense recoge importantes principios del Derecho Cannico y normas del
Derecho Castellano.
El Cdigo General del Estado de 1841, en su parte civil, contena un ttulo preliminar (de la publicacin, efectos y aplicacin de las leyes en general) y tres libros. En
el Libro Primero, que se refiere a las personas, se regula lo que se refiere al Derecho
de Familia.
Es de este Libro Primero que se pueden extraer algunos aspectos referidos a la
autoridad parental y al castigo fsico.
En el captulo I, artculo 6, se establece que Todo nacido en el Estado, goza de los derechos civiles; y su ejercicio es independiente de la calidad de ciudadano (Cdigo General
de Estado; s.f.; p.11).
En lo que se refiere al cuido de los hijos, en el artculo 81 del captulo V, se establece,
por primera vez, que, en ausencia del padre, la madre cuidar de ellos y ejercer todos
los derechos del marido en cuanto a su educacin y la administracin de los bienes.
95
En cuanto a la edad mnima para el matrimonio, se establece que, para que sea vlido, los contrayentes deben tener al menos diez aos de edad y el consentimiento
de los padres. Sin embargo, en el artculo 88 del captulo II, se indica que la edad
mnima para el hombre es de 14 aos y para la mujer de 12 aos.
En cuanto a las obligaciones del matrimonio estn:
Todo nacido en el
Estado, goza de los
derechos civiles;
y su ejercicio es
independiente de la
calidad de ciudadano
Artculo 122, captulo VI: la obligacin de alimentar, mantener, y educar sus

hijos. (p.16).
Y como contraparte,
Artculo 123: El hijo no tiene accin contra sus padres, para demandar su legtima por un establecimiento matrimonial, de otra clase. (p. 16).
Adems de sus obligaciones alimentarias:
Artculo 124: Los hijos deben alimentar a sus padres, y a otros ascendientes
que vivan en la indigencia. (p. 14).
En cuanto a la relacin de gneros, es clara la estructura patriarcal cuando se seala las relaciones de poder:
Artculo 131: El marido debe proteccin a su muger, y esta obediencia a su
marido. (p. 17).
O incluso:
Artculo 132: La muger est obligada a habitar con el marido, y seguirlo donde l juzgue conveniente residir. El marido est obligado recibirla en su casa, o
a darle todo lo necesario para la vida, segn sus facultades y su estado. (p. 17).
En ese mismo sentido, no existe adulterio para el hombre que slo tiene responsabilidades alimentarias. Textualmente:
Artculo 145: El marido puede pedir el divorcio por adulterio de su muger. La
muger tambin podr pedir el divorcio por que su marido le niegue los alimentos, que debe darle con proporcin a sus facultades. (p. 19).
Es en este mismo contexto del poder patriarcal que se establecen las categoras
de hijos, legtimos y naturales. De estos ltimos, se distinguen los adulterinos y los
incestuosos.
En el Ttulo IX se regula la Patria Potestad dejando claro que:
Artculo 185: El hijo en toda edad, debe honrar y respetar a su padre y madre.
96
(p. 24). Y,
Artculo 186: Est bajo la autoridad del padre, hasta la mayoridad o la emancipacin. (p. 24).
La mayora de edad se estableca en 25 aos cumplidos.

En cuanto a lo laboral, a los diez aos los nios debern ser puestos en algn
aprendizaje, tales como un oficio, a la agricultura o jornal, excepto que sus padres
tengan proporciones y quieran dedicarlos a las letras (p. 27).
En el captulo X de la Emancipacin, se hace una mencin al castigo corporal
cuando se indica que:
Artculo 267: El padre puede ser obligado a emancipar a sus hijos: 1 cuando los
castiga cruelmente: 2 cuando los prostituye: 3 cuando admite lo que le dejan en
testamento bajo condiciones de emancipar a alguno, o algunos hijos; 4 cuando
el hijastro adoptado acude al Juez, descontento de su padrastro. (p. 32).
En lo que se refiere a la materia Penal, esta se regula en la parte segunda del Cdigo
General del Estado, la que a su vez se divida en tres libros. El Libro primero contena la parte general, el Libro Segundo regulaba los delitos contra el Estado y el libro
tercero los delitos contra los particulares.
Al igual que la parte Civil, la materia penal es una copia casi textual del Cdigo
Penal de Bolivia emitido por gobierno de don Andrs de Santa Cruz.
Seala Senz Carbonell (1997) que el Cdigo Boliviano se inspir en el Cdigo
Penal emitido por las Cortes espaolas promulgado por Fernando VII en julio de
1822. Citando a don Joaqun Francisco Pacheco indica: Hay en l algo del Fuero
Juzgo y de las Partidas, envuelto en el carcter del Cdigo de Napolen (Senz Carbonell;
1997; p. 197). Lo que, en definitiva, remite a las mismas fuentes normativas que se
vienen analizando en esta investigacin. En este Derecho, como bien seala el
mismo autor:
era notoria la influencia de las obras del Marqus de Beccaria, Filangieri
y Bexon, pero sobre todo del ideario del filsofo y jurista britnico Jeremy
Benthham. Responda a las ideas de la Escuela Clsica del Derecho Penal y
se fundamentaba en los principios de Legalidad y Tipicidad (Senz Carbonell,
J; 1997; p. 197)
Se desarrolla en la parte penal del Cdigo de Carrillo, como circunstancias que agravan o disminuyen las culpas y delitos, la variable edad. Se menciona as, como circunstancias agravantes contra el reo, la tierna edad, el sexo femenino, la dignidad,
la debilidad, estado de indefenso, desamparo (Cdigo General de Estado; sin nmero
de pgina), lo cual indica una condicin de la niez y de la mujer congruente con el
patriarcado, o, en su defecto, es circunstancia que disminuye el grado del delito:
97
Artculo 15: la menor edad del delincuente, y su falta de talento instruccin

(sin nmero de pgina).
Son, adems del delincuente, obligados civilmente:
Artculo 20: 2 los ascendientes, por sus descendientes mayores de siete aos y
menores de edad, que tengan bajo sus potestad. (sin nmero de pgina).
En lo que se refiere a delitos contra los nios y nias, es llamativa la concepcin
patriarcal y la concepcin de normalidad en cuanto a la sexualidad, sobre todo, en
cuanto a imposicin de las penas.
As, textualmente se indica que:
Artculo 419: El que usare deshonestamente de una nia que no haya la edad
de doce aos, sufrir la pena de uno a cuatro aos de presidio, multa de dos a
ochocientos pesos, sin perjuicio de la pena que mereciere por el dao causado.
El que usare deshonesta y violentamente de una muger mayor de doce aos,
y menor de diez y siete, ser castigado con uno a dos aos de reclusin, a una
multa de uno a doscientos pesos. (p. 89)
Artculo 420. El que abusare del mismo modo de una muger honesta, aunque
sea mayor de diez y siete aos, sufrir la pena de reclusin o multa del artculo
anterior. Si la violentada fuere muger pblica, conocida por tal, ser castigado el
reo solamente con dos meses de arresto, o veinte pesos de multa, por la violencia. El que sedujere a una muger honesta mayor de la edad de pubertad, y menor
de diez y siete aos, y tubiere con ella cpula carnal, ser desterrado por un ao,
o pagar cien pesos de multa.
pero:
Artculo 422: El que usare deshonestamente de nio varon, de nia muger
por modos contrarios a la generacion, por vasos extraos, sufrir la pena de
cuatro a ocho aos de presidio (p. 422)
Con lo cual parece claro que, cuando se trata del varn o modos contrarios a la
generacin, independiente del sexo, el agravamiento de la pena es mucho mayor
que si se trata del uso deshonesto de una nia menor de doce aos.
Llama la atencin el concepto de muger mayor de doce, as como la condicin de
honesta, estableciendo atenuantes si es muger pblica, conocida por tal, as como la
diferencia entre nios y nias.
98
Es sugestivo que la materia penal tipifique y tenga un captulo dedicado a la autoridad parental. Especficamente, el captulo V se titula: Del desacato de los hijos
contra la autoridad de sus padres, y del de los menores de edad contra sus tutores,
curadores o parientes cuyo cargo estuvieren (p. 93). As, los hijos e hijas que no
acataban la autoridad parental podan ser sometidos a las siguientes situaciones:
Artculo 443: El hijo o hija que hallndose bajo la patria potestad, se ausentase
de su casa sin la licencia de su padre, cometiere exceso grave, notable desacato contra su padreo su madres, aunque haya salido de su potestad, mostrare
mala inclinacin que no basten a corregirle las amonestaciones y moderados
castigos domsticos, podr ser llevado por estos ante el Juez del pueblo para que
le reprenda, y le haga conocer sus deberes. Si despus de esto, el hijo o hija reincidiera en las mismas faltas, podr el padre ponerlos, con conocimiento y auxilio de dicho Juez, en una casa de correccin por espacio de un mes a un ao.
Igual autoridad tendr la madre siendo viuda, en todos los casos de este artculo,
y en defecto de los padres, el abuelo o abuela viuda. (p. 93, resaltado no es del
original).
Artculo 444: Cuando las faltas llegaren a ser injurias graves, ultrajes o malos
tratamientos de obra de los hijos o nietos contra los padres o abuelos, aunque
hayan salido de la patria potestad, podrn ser consideradas como justas causas de exheredacin segn las condiciones del Cdigo civil, sin perjuicio de
las penas prescritas en los ttulos 1 y 2 del libro 3 (p. 93, resaltado no es del
original).
Artculo 446. En todo caso que la queja fuere infundada, y por el contrario resulte que los hijos, pupilos o menores hayan sido maltratados indebidamente, o
inducidos a excesos o caprichos irregulares, el Juez reprender por la primera vez
al culpable, y procurar con prudencia poner orden para que se establezca la
buena armona en la familia; sin prejuicio de que si esto no bastase, se proceder
a las dems providencias a que hubiese lugar, con arreglo al Cdigo civil, ya para
la emancipacin de los hijos, o ya para separar los pupilos y menores del poder
de sus madres o parientes a cuyo cargo estuviesen, y de sus tutores o curadores,
sin perjuicio de las dems acciones competentes por el abuso en el manejo de
intereses por parte de estos.
Adems del honrar a padre y madre, que proviene de las antiguas normas castellanas y del derecho cannico, es evidente la necesidad de dejar plasmada una
severa autoridad vertical del padre sobre los hijos e hijas, a los cuales les pueden
ser aplicados moderados castigos domsticos, al cabo de los cuales, si no cumplen
un efecto, se acude al juez para lo que corresponda, o incluso se amenaza con una
eventual desheredacin, con lo cual se garantiza el poder de la autoridad, en este
caso, masculina y propietaria.
A pesar de lo sealado, tambin es cierto que se establecen algunos atisbos de lmite al ejercicio de la autoridad parental, de tal suerte de que si la queja del padre o
tutor fuera infundada porque los hijos, pupilos o menores hayan sido maltratados
99
indebidamente, inducidos excesos caprichos irregulares (artculo 446; p. 93), el

juez reprender al culpable y procurar con prudencia poner orden para que se establezca la buena armona en la familia (artculo 446; p. 93).
Llama la atencin que lo dispuesto en el artculo 443 sobre la desobediencia de los
hijos e hijas, frente a la autoridad paterna, tambin era aplicable a la autoridad del
marido respecto de su esposa, cuando estas incurran en las faltas que se estipulan
a los hijos e hijas.64
En cuanto a las desavenencias y los escndalos en los matrimonios, todo parece indicar que las sanciones del 443, incluidos los moderados castigos domsticos, son
aplicables a las mugeres por la autoridad de sus maridos.
Establece el artculo 450 el delito de bestialidad, que se refiere al uso deshonesto
de animal o bestia. Se seala una pena diferenciada por edades, as para los mayores de diez y siete es el mismo tiempo de reclusin (6 meses a dos aos) en presidio que para los menores de edad y mayores de 12 aos; pero si fuera impber, se
les corregir por sus padres, tutores o maestros (p. 94).
En el Libro Tercero del Cdigo de Carrillo, se establecen los delitos contra particulares. En el Ttulo I, se regulan los delitos contra las personas.
En el caso del homicidio, en el artculo 179, se establece el homicidio voluntario,
que presupone la premeditacin65. Sin embargo, se exceptan en este tipo penal,
los casos en que el sujeto acta movido por algunos estmulos. Se resalta el sexto
que literalmente dice:
6 En los padres, amos y dems personas que tengan facultad legtima de castigar por si a otros, se excluye tambin la premeditacin cuando se excedan en el
castigo por un arrebato de enojo, que les cause en aquel acto las faltas o excesos
graves, que hayan cometido las personas castigadas. Cualquiera que sea la provocacin, ofensa o injuria que mueva al homicida, no se eximir este de la premeditacin en el caso de que sin ria ni pelea cometa el homicidio, no en el acto
mismo de la provocacin, injuria u ofensa, sino algn tiempo despus suficiente
para obrar con reflexin, el cual ser calculado por los Jueces, atendidos el carcter y juicio del reo, o la naturaleza de la provocacin, ofensa o injuria. (p.103).
Es tal el poder paterno que una causa que excluye la calificacin de premeditacin
se adjudica a la provocacin de la vctima. Es decir, se justifica el acto porque la
vctima provoc el enojo y, por tanto, el exceso del homicida.
100
64 Artculo 447: Lo dispuesto en el artculo 443, es aplicable la autoridad de los maridos respecto de
sus mugeres, cuando estas incurran en las faltas de que all se trata. (p. 94).
65 Artculo 179: En el homicidio voluntario, se supondr haber premeditacin, siempre que el homicida
mate a sangre fra y sin causa, con el fin de cometer ocultar otro delito, y sin ser movido por alguno
de los estmulos siguientes: (...) (p. 102)
Otra excepcin en el mismo sentido se establece en el artculo 489 cuando se seala

que el que mate a su hijo o nieto, si lo hacen voluntariamente recibirn la pena de
los asesinos pero se excepta a la mujeres solteras o viudas que, dando a luz un
nio, lo matan dentro de los tres primeros das de nacido para ocultar su fragilidad,
siempre y cuando la mujer no sea corrompida y de mala fama anterior (p. 104).
Tambin el homicidio voluntario que se cometa contra la hija o nieta, cuando la

sorprenda en acto carnal con un hombre, ser castigado con un arresto de uno
a seis meses, incluso si la sorprende solo en actos preparatorios al acto carnal, la
pena ser de uno a dos aos de reclusin.66
No es extrao entonces que cuando los padres o abuelos, excedindose en el derecho de corregir a sus hijos nietos cuando maten a estos en el arrebato o enojo
sern considerados culpables de homicidio involuntario cometido con ligereza. Ms
an, esto se hace extensivo a sus criados, discpulos y otras personas a su cargo.67
Es evidente que, en el origen de nuestro ordenamiento con el Cdigo General del
Estado de don Braulio Carrillo, se desarroll un derecho centrado en la propiedad,
alrededor de la cual se tutela la patria potestad y el Derecho Penal, con el objeto
de sostener una concepcin de autoridad vertical masculina y propietaria en la
expresin ms clara de patriarcado, en el que cada norma lo que viene es a confirmar y reafirmar el poder del hombre sobre las propiedades, la esposa, los criados
y sus hijos.
Por ello, no es extrao que, en el captulo V que regula el adulterio, la mujer que cometa adulterio (solo ella lo puede cometer, pues no hay adulterio de los hombres)
perder todos los derechos de la sociedad conyugal y sufrir una reclusin por el
tiempo que quiera el marido, con tal que no pase de seis aos.68 En ese mismo
sentido, se acepta como lcito que el marido pueda tener una manceba en su
casa dado que solo es ilcito si la mujer legtima no lo consciente. Asimismo, puede
tener otra mujer fuera de la casa, y solo es delito si desatiende las obligaciones alimentarias de la familia legtima. Textualmente se transcribe los artculos que bien
podran catalogarse como un monumento al patriarcado:
Artculo 564: La muger que cometa adulterio, perder todos los derechos de la
sociedad conyugal, y sufrir una reclusin por el tiempo que quiera el marido,
con tal que no pase de seis aos. El cmplice en el adulterio sufrir igual tiempo
de reclusin que la muger, y ser desterrado del pueblo mientras viva el marido,
a no ser que ste consienta lo contrario. (p. 119)
Artculo 565: El marido que fuere convencido de consentir en el adulterio de la
muger, sufrir la pena de infamia. La manceba que el marido tenga dentro de la
66 Artculo 495, p. 105.
67 Artculos 503 y 504; p. 107.
68 Artculo 564, p. 119.
101
misma casa en que habite su muger, ser desterrada mientras viva la muger, a
no ser que esta consienta lo contrario. La que tuviere fuera de la casa en que habita su muger, ser igualmente desterrada, si ella es causa de que la maltrate o le
niegue los alimentos vestidos, o desatienda las obligaciones de su familia. (p. 119)
En el Captulo II del Cdigo se regula: De las heridas, ultrajes y malos tratamientos
de obra (p. 110).
Ac es llamativa, una vez ms, la intencin de consolidar la autoridad absoluta, en
la falta de proporcin de las relaciones filiales. As las cosas, se establece que quien
voluntariamente hiera, d golpes, ultraje o maltrate de obra a su padre o madre
sufrir la pena de diez aos de presidio con infamia.69 Pero, si por el contrario, son
los padres se exceden en el derecho a castigar, no sern responsables en estos
casos, sino cuando se excedieren de sus facultades, o lisiaren a alguno de sus hijos.
Si incurrieran en este delito, la pena es de arresto por seis das a un mes o una multa
de diez a veinticinco pesos.70
Es tal la cosificacin del hijo que el que robe a algn menor de edad bajo la patria
potestad del padre, sufrir una multa de doscientos a mil pesos reclusin de dos
a seis aos.71
En definitiva, es evidente la intencin de la norma de servir de instrumento para
sostener una autoridad masculina que sin duda va del gobernante al padre, al
amo, al tutor y al maestro. Se sostiene y se legitima el poder de ejercer la violencia
sobre los otros. En el artculo 544 del Cdigo en anlisis, se sanciona el maltrato
en cualquier parte desnuda del cuerpo, lo cual comprende todos los que por
las leyes tienen el derecho de castigar por si a otros, sin embargo, una vez ms se
excepta a los padres, ascendientes en lnea recta, y a los amos con respecto a sus
criados (p. 114).
Esta es la normativa con la que se funda el estado costarricense, en la cual es evidente una concepcin patriarcal y autoritaria de la Patria Potestas, no muy distante
de la concepcin castellana o del derecho romano. Corresponde ahora seguir la
pista de estas concepciones a nuestros das por los caminos de las prcticas sociales y la normativa vigente.
Otros cdigos penales

Una de las fuentes ms esclarecedores para reconstruir las concepciones de niez y adolescencia en relacin a la autoridad parental y los castigos corporales se
102
69 Ver artculo 526; p. 111.

encuentran en los instrumentos punitivos de control social formal, como son los
cdigos penales y leyes conexas.
En el inicio de la legislacin nacional como nacin independiente, resalta el Cdigo

General del Estado, conocido como Cdigo de Carrillo (Braulio Carrillo Colina). Ley
fundante de la nueva nacionalidad que se empieza a decantar en el camino de
epblica democrtica, en un contexto centroamericano y latinoamericano.
De este cdigo, heredero de las concepciones histricas precedentes, destaca el
tema penal como fuente para reconstruir los derroteros de las construcciones sociales y sus representaciones, base de las prcticas colectivas. No se separa en mucho la materia de niez y adolescencia en la concepcin patriarcal, del lugar que
ocupan las mujeres, los pupilos y los empleados que forman parte de la herencia
del derecho romano; es decir, de los poderes que tiene la autoridad patriarcal de
corregir.
En la materia penal, adems de lo indicado del Cdigo de Carrillo (1841), existen
los cdigos de 1880, 1924, 1941 y el de 1991 que es el vigente.
En general, lo que se ir observando es una paulatina disminucin de poderes,
incluido el de correccin del padre propietario sobre las mugeres, los hijos e hijas,
los pupilos y los empleados.
Cdigo de 1880
En este Cdigo, estn exentos de responsabilidad criminal el menor de diez
aos y el menor de diecisis aos, excepto que se pruebe que ha obrado con
discernimiento.
En cuanto a la relacin de jerarqua y poder con la esposa, las condiciones para
1880 no varan sustancialmente de la legislacin anterior. As, por ejemplo, se exime de responsabilidad criminal al marido que encuentra en adulterio a su esposa.
El marido que en el acto de sorprender a su mujer infraganti en delito de adulterio, da muerte, hiriere o maltratara a ella y a su cmplice; con tal que la mala
conducta del marido en el cumplimiento de sus deberes matrimoniales, no
haga excusable la falta de sta. (Art. 10)
En igual sentido, quien comete adulterio es la mujer, y solo es adultero por parte
del hombre si mantiene una manceba dentro de la casa conyugal, o si mantiene
una fuera de la casa y es motivo de maltrato o de incumplimiento de sus deberes
alimentarios (art. 440) En el Cdigo de 1840, poda mantener una manceba en la
casa si tena el consentimiento de la esposa.
103
Aparecen algunos delitos como el abandono de nios, estupro, incesto y corrupcin de menores y otros actos deshonestos, as como el delito de sodoma.
El infanticidio se castiga en los siguientes trminos:
Artculo 417. Cometen infanticidio el padre, la madre o los dems ascendientes legtimos o ilegtimos notoriamente conocidos que, dentro de las cuarenta
y ocho horas despus del parto, matan al hijo o descendiente, y sern penados
con presidio interior mayor en sus grados mnimo a medio.
Cdigo Penal (1924)

Para el Cdigo de 1924, se mantiene, como circunstancias atenuantes de los
delitos, la minoridad, pero se aumenta la edad a los 21 aos. Apararece por primera
vez con claridad el concepto de irresponsabilidad o situaciones excentas de
responsabilidad:
Artculo 32. Enumeracin.
Estn exentos de responsabilidad por los actos u omisiones legalmente
imputables:
(Menor de 10 aos)
5. El menor que no hubiere cumplido diez aos.
(Mayor de 10 pero menor de 15 aos)
6. El mayor de diez aos, pero menor de quince, si constare que carece de
discernimiento. En el sumario o en el plenario, realizada la prueba necesaria,
har el tribunal declaracin expresa sobre este punto, para decidir acerca de
su responsabilidad.
En materia de gnero, aparece la novedad del adulterio del hombre, pero si lo
ejecuta en su propia casa y con la condicin de que la mujer sea de conducta
intachable.
La mujer de conducta intachable en igualdad de circunstancias gozar de la
misma exencin de responsabilidad, si el adulterio de su marido se consumare
en su propia casa. Art 142
Pero siguen siendo excusables la muerte de las hijas o hermanas de buena reputacin que sean sorprendidas en concbito.
Artculo 33. Otros casos de homicidios o lesiones excusables.

104
El padre o el hermano que matare o lesionare a su hija o hermana soltera, de

buena reputacin o al cmplice de ambos, en el acto de sorprenderles en ilegtimo concbito, podrn ser declarados por los jueces exentos de responsabilidad, segn las condiciones de las personas y las circunstancias particulares del
hecho, y cuando as no lo decidieren, estimarn el caso para todos sus efectos
penales al igual del definido en el artculo 153. (resaltado del autor)
Se mantiene como atenuante para la madre, padre o hermanos, la muerte de los

nios y nias, de hasta tres das de nacidos, para ocultar la deshonra, si la madre es de
buena fama y no se haya bautizado o inscrito el nio o nia o se haya mostrado a otros.
2. A la madre soltera y de buena fama que, para ocultar su deshonra, matare
a su hijo durante el nacimiento o hasta tres das despus, y a los padres y hermanos que, para ocultar la deshonra de su hermana o hija soltera y de buena
fama, cometieren el mismo delito durante el lapso dicho, siempre que la madre haya ocultado su embarazo y que el nio no haya sido todava bautizado
pblicamente, o inscrito en el Registro Civil o mostrado a extraos, salvo al
mdico o la obsttrica que hubieren intervenido prestando sus servicios profesionales. Art. 245
Se permite el aborto necesario, es decir, en proteccin de la vida de la madre (art.
256), y se mantiene el delito de abandono de nios menores de diez aos (art. 275).
Aparecen los delitos de estupro, rapto, corrupcin y ultrajes al pudor, as como
el que se hiciese reo de sodoma o del de bestialidad. Tambin se contempla la
sustraccin de menores y la ocultacin de menores (art. 334, 335)
Cdigo Penal (1941)

Este cdigo establece su aplicacin para los mayores de diecisiete aos. Y se seala
una Jurisdiccin Tutelar de Menores para los que estn por debajo de esa edad, a
partir de 1963.
Se establecen novedades significativas en la medida que se prevn establecimientos distintos y especiales para el cumplimiento de las penas para los menores y las
mujeres.
Artculo 3. La ley penal costarricense se aplicar a toda persona mayor de
diecisiete aos que cometa un hecho punible en el territorio nacional, el cual
se extiende a la atmsfera y aguas territoriales
Los menores cuya edad no exceda de diecisiete aos quedarn sometidos a la
jurisdiccin tutelar de menores, con motivo de los delitos, cuasidelitos y faltas
que se le atribuyan. (As reformado por ley N 3260 de 21 de Diciembre de 1963).
105
Se producen cambios significativos en cuanto al Homicidio de la madre de buena

fama que matare a su hijo o hija para mantener su honor. Aparece una normativa
ms estricta sobre la prohibicin del aborto. Se mantiene el delito de abandono
de menores, as como los delitos de estupro, rapto e incesto, corrupcin y ultrajes
al honor y la moralidad pblica. En los delitos contra la libertad, se mantiene la
sustraccin de menores.
El contexto civil y familiar.

Camino a la modernidad
Despus del denominado Cdigo General de Carrillo y los subsecuentes Cdigos
Penales, en un derecho que podramos denominar costarricense72, la materia en
estudio sobre autoridad parental y castigo corporal seguir la ruta del Cdigo civil
de 1888, de la cual se va a desprender la materia de familia, hasta llegar a nuestros
das con el Derecho de niez y adolescencia que culminar con la abolicin del
castigo corporal en todas sus forma y mbitos.
La Constitucin poltica actual de 194973 establece algunos lineamientos interesantes de analizar, sobre todo, en la medida que perfilan una nueva concepcin de
niez y adolescencia que, a manera de prembulo, merecen algunos comentarios.
Estos conceptos se ubican en el TTULO V. DERECHOS Y GARANTIAS SOCIALES
Captulo nico. En los artculos 51, 53, 54, 55 y 71.
En el artculo 51 se define la familia como elemento natural y fundamental de la
sociedad y se establece lo que se puede entender como acciones afirmativas (de
proteccin especial) hacia la madre y el nio. Textualmente: Igualmente tendrn
derecho a esa proteccin la madre, el nio, el anciano y el enfermo desvalido.
Asimismo, en el artculo 53 se elimina la discriminacin de las obligaciones con los
hijos habidos fuera del matrimonio y en el 54 la prohibicin de cualquier calificacin personal sobre la naturaleza de la filiacin. En el 55, se establece que la proteccin especial o acciones afirmativas de la madre74 y el nio, que estarn a cargo
de una institucin denominada Patronato Nacional de la Infancia, la cual ejecutar
su mandato, con la obligada colaboracin de las dems instituciones del Estado.
En el 71, s se establece una proteccin especial para las mujeres y los menores de
edad en el trabajo.
106
72 Aun cuando lo denominamos costarricense, est claro que sigue las influencias precedentes,
pero en el que ya se reconocen aportes originales de una nueva nacionalidad.
73 Constitucin Poltica de la Repblica de Costa Rica. 7 de Noviembre de 1949
74 La proteccin se ha entendido como una proteccin a la madre, no a la mujer.
Cdigo Civil de Costa Rica 1888
El Cdigo Civil fue emitido por la ley No. 30 del 19 de abril de 1885; su vigencia se
inici a partir de 1 de enero de 1888, en virtud de la ley No. 63 del 28 de setiembre
de 1887.
Este Cdigo proviene de forma directa del Cdigo General del Estado, de Braulio
Carrillo. Al igual que la legislacin que se viene analizando, regul en la materia civil
el tema de Autoridad Parental y todo lo que ella conlleva.
Sigue los lineamientos histricos donde las relaciones paterno-filiales estn reguladas dentro de la materia de las transacciones y las propiedades. Esta materia
estar presente dentro del derecho privado hasta 1973, que surge un cdigo de
familia. Dado que se trata de una legislacin de tan larga data, ha tenido constantes modificaciones.
Algunos artculos de inters son del Ttulo I de la Existencia y capacidad jurdica de
las personas, los artculos 31, 36, 37, 38, 39, 40, 41, y 42.
Para este Cdigo, la capacidad jurdica es inherente a las personas durante su existencia. No obstante, hace la salvedad que, en las personas fsicas, estar determinado por el estado civil, capacidad volitiva o cognoscitiva o su capacidad legal.
De ah que, en el art. 37, la mayora de edad se establece en los 18 aos. El menor
de 15 aos es absolutamente incapaz para contratar, salvo por el matrimonio. Las
reglas anteriores no incluyen las responsabilidades civiles que provienen de ilcitos.
En el Ttulo II se regulan los derechos de la personalidad y nombre de las personas.
Algunos de los artculos son el 44, 49, 51 y 52. El 44 establece que los derechos de
las personas estn fuera del comercio (as reformado por Ley No. 5476 del 21 de diciembre de 1973). El art. 49 establece el derecho y obligacin de tener un nombre.
En el contexto familiar
Cdigo de familia (1973)
Este cdigo surge como una materia independiente de la materia civil, estableciendo para su poca un avance importante dentro de un derecho de familia. Sin
embargo, en materia de niez y adolescencia, en tanto es una concepcin familiarista, no reconoce la condicin especfica del ser nio, nia o adolescente.
Recoge en el Ttulo Preliminar algunas normas de la Constitucin Poltica, tales como
la obligacin del Estado de proteger a la familia, el inters de los hijos y la igualdad
de derechos y deberes de los cnyuges. Reafirma la proteccin especial de las
madres y de los menores, protegidos por una institucin constitucional (PANI).
Disuelve todas las desigualdades de los hijos fuera del matrimonio y prohbe cualquier forma de discriminacin al respecto.
107
El Ttulo I regula lo relativo al matrimonio, con los impedimentos, revalidaciones y

dispensas, nulidades y efectos.
En el Ttulo II, se regula la paternidad y la filiacin. Materia que fuera tan importante en el derecho civil precedente y las concepciones patriarcales. Se regulan
los hijos e hijas habidos fuera y dentro del matrimonio y los procedimientos de
reconocimiento.
En el Captulo VI se regula la adopcin. Se permite la adopcin por entrega directa
mediada por notarios y establece la capacidad de la madre biolgica de elegir a los
padres adoptivos, con las consecuencias que esto conlleva de eventuales transacciones indebidas entre donantes y receptores. Situacin que se corrigi parcialmente para las adopciones internacionales a raz de un recurso de amparo que
interpusiramos al respecto.75
El Ttulo III regula la Autoridad Parental. La autoridad parental ac comprendida se
entiende en la forma clsica de representacin legal, administracin de bienes y
custodia de los hijos o hijas.
75 ARTICULO 109.- Personas adoptables.

La adopcin proceder en favor de:

a) Las personas menores de edad declaradas judicialmente en estado de abandono, excepto cuando
un cnyuge adopte a los hijos menores del otro, siempre y cuando el cnyuge con quien viven los
menores ejerza, en forma exclusiva, la patria potestad.

b) Las personas mayores de edad que hayan convivido con los adoptantes, por un tiempo no menor
de seis aos antes de cumplir la mayoridad y hayan mantenido vnculos familiares o afectivos con
los adoptantes. Si los adoptantes son familiares hasta el tercer grado de consanguinidad inclusive, la
convivencia requerida ser de tres aos.

c)(*) (Las personas menores de edad cuyos progenitores consientan, segn sea el caso, ante la autoridad judicial correspondiente, la voluntad de entrega y desprendimiento siempre y cuando, a juicio de
dicha autoridad, medien causas justificadas, suficientes y razonables, que la lleven a determinar este
acto como lo ms conveniente para el inters superior de la persona menor.

Tratndose de adopciones internacionales, adems del requisito anterior, la persona menor de edad
previamente deber ser declarada adoptable, por el Consejo Nacional de Adopciones del Patronato
Nacional de la Infancia, que rendir su informe en un plazo mximo de dos meses a partir de la fecha
en que se le notifique del inicio del proceso por parte del rgano jurisdiccional correspondiente. Para
todos los efectos se respetarn los procedimientos y las condiciones establecidos en los convenios
internacionales.

La adopcin internacional tendr carcter subsidiario de la adopcin nacional y solo proceder
cuando el Consejo Nacional de Adopciones, referido en el prrafo anterior, haya determinado que no
existen posibilidades de ubicar a la persona menor de edad en una familia adoptiva con residencia
permanente en el pas).

(As reformado por el artculo 2 de ley No.7538 del 22 de agosto de 1995).

108
(As reformado el inciso c) por el artculo 1 de la Ley N 8297 de 10 de setiembre del 2002)
(*) (Por resolucin de la Sala Constitucional N 6304 de 3 de julio del 2003, se anula la reforma efectuada a este inciso por la Ley N 8297 de 10 de setiembre del 2002. NOTA: No indica la Sala si se restablece
el texto anterior a dicha reforma. Para ver el texto original entrar a la versin anterior de la norma)
Artculo 127.- Compete a los padres regir a los hijos, protegerlos, administrar
sus bienes y representarlos legalmente. En caso de que exista entre ellos opuesto
inters, los hijos sern representados por un curador especial.
Resalta que, en este cdigo, a diferencia de las concepciones romanas originales e incluso de las normas religiosas, el que se reconoce un respeto y consideracin mutua
en ambos sentidos de padres-madres-hijos-hijas, y no solo el deber de respeto y obediencia de los hijos e hijas hacia los padres-madres. Sin embargo, con toda claridad se
reafirma el deber de obediencia de los hijos e hijas hacia sus padres.
Artculo 129.- Padres e hijos se deben respeto y consideracin mutuos. Los hijos
menores deben obediencia a sus padres.
De este bloque de artculos, sobresale de forma muy clara el resabio de las antiguas concepciones en materia de autoridad parental y castigo corporal, con la autorizacin legal explcita por parte del Estado del castigo corporal que establecen
las antiguas legislaciones. Especficamente en el artculo 13076 encontramos:
Artculo 130.- La autoridad paternal confiere los derechos e impone los deberes
de educar, guardar, vigilar y en forma moderada, corregir al hijo. Faculta para
pedir al Tribunal que autorice la adopcin de medidas necesarias para coadyuvar a la orientacin del menor, que pueden incluir su internamiento en un establecimiento adecuado por un tiempo prudencial. (resaltado del autor)77
Se puede afirmar que es este el prototipo de los artculos que con ms claridad
retrata la concepcin familiocntrica de este cdigo y es un sobreviviente de las
ms remotas concepciones de relacin con los hijos e hijas y del significado de
autoridad parental que se han venido analizando. Es claro que, en las prcticas sociales, la correccin moderada a discrecin de los padres-madres, se entendi como
el derecho al castigo corporal.
En el Captulo IV, se establecen las obligaciones alimentarias que se refieren a:
Artculo 151.- Los alimentos comprenden una prestacin econmica que,
guardando la debida relacin entre las posibilidades econmicas de quien las
da y las necesidades de quien o quienes las reciban, sea bastante para satisfacer,
76 Este artculo estuvo en el centro del debate para la promulgacin de la Ley de abolicin del Castigo
Corporal y fue derogado finalmente en el 2008. Tema a ser analizado a mayor profundidad ms
adelante.
77 A este artculo se le modific la numeracin .ARTICULO 143.- La autoridad paternal confiere
los derechos e impone los deberes de educar, guardar, vigilar y en forma moderada, corregir al hijo.
Faculta para pedir al Tribunal que autorice la adopcin de medidas necesarias para coadyuvar a la
orientacin del menor, que pueden incluir su internamiento en un establecimiento adecuado por un
tiempo prudencial. (As modificada su numeracin por el artculo 2 de ley No.7538 del 22 de agosto de
1995, que lo traspas de 130 al 143)
109
segn las circunstancias particulares de cada caso, las siguientes necesidades

precisas:
1) El suministro de sustancias nutritivas o comestibles, de atencin mdica
y medicamentos;
2)
Las necesidades del vestido y habitacin;
3) Tratndose de menores, la obligacin de proporcionar los recursos necesarios a fin de procurar la instruccin elemental o superior y el aprendizaje de un arte u oficio.
Es importante sealar que las obligaciones alimentarias se establecen en doble sentido
de los padres-madres a hijos-hijas y viceversa:
Artculo 156.- Deben alimentos:
1) Los cnyuges entre s;
2) Los padres a sus hijos menores o incapaces y los hijos a sus padres;
3)
Los hermanos a los hermanos menores o incapaces; los abuelos a los

nietos menores o incapaces y los bisabuelos a los bisnietos menores o
incapaces, cuando los parientes ms inmediatos del alimentario atrs
sealados no los pudieren dar o en el tanto en que no pueden hacerlo; y
los nietos y bisnietos a los abuelos y bisabuelos en las mismas condiciones indicadas en este prrafo. (Resaltado del autor)78
A pesar de lo indicado sobre el castigo corporal, son interesantes algunas limitaciones que se reconocen en el ejercicio de la autoridad parental, especficamente en
la suspensin de la autoridad parental:
Artculo 158.- Suspensin de la patria potestad.
78

110
Tomar en consideracin la modificacin:

ARTICULO 169.- Deben alimentos:
1.- Los cnyuges entre s.
2.- Los padres a sus hijos menores o incapaces y los hijos a sus padres.
3.- Los hermanos a los hermanos menores o a los que presenten una discapacidad
que les impida valerse por s mismos; los abuelos a los nietos menores y a los que,
por una discapacidad, no puedan valerse por s mismos, cuando los parientes ms
inmediatos del alimentario antes sealado no puedan darles alimentos o en el tanto en que no puedan hacerlo; y los nietos y bisnietos, a los abuelos y bisabuelos en
las mismas condiciones indicadas en este inciso.
(As reformado por el artculo 3 de la ley No.7640 de 14 de octubre de 1996)
(As modificada su numeracin por el artculo 2 de ley No.7538 del 22 de agosto de
1995, que lo traspas de 156 al 169
La patria potestad termina:
a) Por el matrimonio o la mayoridad adquirida.

b) Por la muerte de quienes la ejerzan.
c) Por la declaratoria judicial de abandono, que se produzca por encontrarse la persona menor de edad en riesgo social, de acuerdo con
el artculo 175 (*) de este cdigo y no exista oposicin de los padres o
cuando, suspendido el derecho, ellos no demuestren haber modificado
la situacin de riesgo del menor de edad, en el plazo que el juez les haya
otorgado.
(*) (As modificada tcitamente su numeracin por el artculo 2 de la ley
No.7538, que traspas el artculo 162 al 175)
d) Cuando la persona menor de edad haya sido objeto de violacin, abusos deshonestos, corrupcin o lesiones graves o gravsimas de quienes la
ejerzan.
(As reformado por el artculo 3 de ley No.7538 del 22 de agosto de 1995. El artculo
2 de la indicada ley No.7538 lo traspas de 145 al 158)
Artculo 159.- La patria potestad puede suspenderse, modificarse, a juicio del
Tribunal y atendiendo al inters de los menores, adems de los casos previstos
en el artculo 152 (*), por:
1) La ebriedad habitual, el uso indebido de drogas, el hbito de juego en
forma que perjudique al patrimonio de la familia, las costumbres depravadas y la vagancia comprobada de los padres.
2) La dureza excesiva en el trato o las rdenes, consejos, insinuaciones o
ejemplos corruptores que los padres dieren a sus hijos;
3) La negativa de los padres a dar alimentos a sus hijos, el dedicarlos a la
mendicidad y permitir que deambulen en las calles;
4) El delito cometido por uno de los padres contra el otro o contra la persona de alguno de sus hijos y la condenatoria a prisin por cualquier
hecho punible;
5) Incapacidad o ausencia declarada judicialmente; y
6) Por cualquier otra forma de mala conducta notoria de los padres, abuso
del poder paterno, incumplimiento de los deberes familiares o abandono judicialmente declarado de los hijos.
111
Las sanciones previstas en este artculo podrn aplicarse a los padres independientemente de los juicios de divorcio y separacin judicial.
(As modificada su numeracin por el artculo 2 de ley No.7538 del 22 de agosto
de 1995, que lo traspas de 146 al 159)
(*) (As modificada tcitamente su numeracin por el indicado artculo 2 de la
ley No.7538, que traspas el artculo 139 al 152)
112
Los derechos especficos de la niez y adolescencia
Antecedentes
Cdigo de la Infancia (25 de octubre de 1932)
Es este uno de los cdigos ms interesantes y novedosos para la poca. Representa
el principal antecedente de un derecho especfico de niez y adolescencia, independiente de la materia de familia. Regula este cdigo cinco aspectos:
1.
La proteccin de la maternidad
2.
La asistencia de menores
3.
Los menores abandonados
4.
La proteccin y defensa de la salud
5.
El trabajo de menores.
Es significativo y digno de resaltar que, en 1932, Costa Rica emitiera un cdigo

especfico de la infancia, de forma independiente de la materia de familia79, ubicndose como el segundo pas latinoamericano despus de Brasil (1927).
Sin embargo, a pesar de lo innovador, a la luz de las concepciones actuales de
niez y adolescencia, el Cdigo de la Infancia es un claro instrumento de control
sobre este sector de la poblacin, no exento de las concepciones de clase que
predominaban. As, por ejemplo, tenemos:
Menores abandonados
Artculo 15.-Se consideran abandonados los nios que, siendo menores de 16
aos:
5.-Sean vagos habituales, o que practiquen la mendicidad o el
libertinaje
Artculo 17.-Son considerados como vagabundos los menores que:
a) se muestren refractarios a recibir instruccin o a ocuparse en un trabajo
serio y ambulen habitualmente por las calles o vas pblicas, a pesar de
vivir en casa de sus padres, tutores o guardadores;
79 La figura de don Luis Felipe Gonzlez Flores fue determinante para que en 1930 en Costa Rica, se emitiera la Primera Declaracin de los Derechos del Nio Costarricense. En esa misma poca se produce
la creacin del Patronato Nacional de la Infancia (PANI), la Declaracin de los Derechos del Nio, y
la instauracin del Cdigo de la Infancia. Hechos que sitan a Costa Rica como uno de los pases
pioneros en Latinoamrica y en el mundo, respecto a una rama autnoma del derecho de la niez y
adolescencia.
113
Artculo 19.-Son considerados como libertinos los menores que habitualmente:

a) persigan o inviten a otras personas a la prctica de actos obscenos;
b)
se entreguen a la prostitucin en su propio domicilio, o vivan en casa de

una prostituta o frecuenten una casa de tolerancia para practicar actos
obscenos;
c)
sean encontrados en cualquier casa o lugar, no destinados a la prostitucin, practicando actos obscenos; y
d)
vivan de la prostitucin de otros.
Artculo 28.-Los establecimientos cinematogrficos pueden organizar sesiones

diurnas para los menores de diez y seis aos, a las cuales no se les exigir la compaa de personas responsables, en que se proyecten pelculas instructivas o recreativas, cuya exposicin haya sido aprobada por la Junta Provincial de Proteccin a la
Infancia en la respectiva localidad. Tales espectculos deben ser ofrecidos en das
feriados o domingos. En das lectivos, es prohibido terminantemente a los menores
asistir a las funciones de cinematgrafo o espectculos de teatro en horas escolares. La contravencin a lo dispuesto en este artculo ser penada con multa menor
en sus grados primero a segundo, a cargo del empresario.
Artculo 27.-Es prohibido a los padres, tutores o guardadores, permitir que sus
hijos o pupilos menores de 5 aos asistan a cualquier clase de representacin.
Paralelo al Cdigo de la infancia, est la primera Declaracin Costarricense de los
Derechos del Nio, que fue, incluso, previa a este cdigo, pues fue emitida el 9 de
setiembre de 1930 por la Junta Directiva Patronato Nacional de la Infancia, institucin creada en 1929. Reza de la siguiente forma:
1. El nio tiene derecho a un patrimonio hereditario, libre de toda clase de taras que le proporcione el mximo de vitalidad favorable a su
desenvolvimiento fsico y mental.
2.
El nio tiene derecho a una gestacin normal, garantizada por todos lo

medios de que la ciencia dispone, y a que su madre sea protegida para
cumplir de la mejor manera posible su funcin maternal.
3. El nio tiene derecho a sus padres, por lo tanto, a nacer con honor y, cualesquiera que fueran las condiciones de su nacimiento, estar capacitado
para el pleno y valioso desarrollo de su vida y de sus actividades sociales.
4. El nio tiene derecho al pecho de su madre y a una nutricin completa
hasta el momento en que se le haya capacitado mediante una educacin adecuada para que, por s mismo, pueda ganarse la vida.
114
5.
El nio tiene derecho a la satisfaccin de sus necesidades primordiales:

alimentacin, vestido, curacin y todos aquellos mtodos higinicos
que aseguran, la conservacin y desarrollo de su vitalidad.
6. El nio tiene derecho a no hallarse nunca abandonado moral ni materialmente, a tener un hogar o, en su defecto, a vivir en otro donde sea
tratado como hijo.
7.
El nio tiene derecho a vivir sin ser explotado ni en su persona ni en su

trabajo, y a que la sociedad lo proteja, dndole facilidad para desarrollar
su vida sin que esta est desnaturalizada.
8.
El nio tiene derecho al respeto de todos en la formacin de su personalidad, libre de todas aquellas influencias que en alguna forma atenten
contra su poder, o que maltraten su conciencia de nio o que perjudiquen su cuerpo.
9.
El nio tiene derecho a la mxima educacin posible de acuerdo con sus capacidades; a convertirse en un factor de su educacin, a desarrollarse siguiendo los intereses propios de su edad y medios educativos adaptados a l.
10. El nio tiene derecho a vivir su infancia, disfrutando de la alegra propia

de este perodo de vida, tiene derecho tambin a la paz en su hogar y
fuera de l, y a que la sociedad le proporcione todas las condiciones necesarias para conservar esa alegra.
11. El nio tiene derecho a ser considerado como irresponsable de sus
actos; no hay en consecuencia personas menores de edad delincuentes,
sino nios inadaptados, vctimas de la falta de previsin social o nios
enfermos que tienen derechos, a ms de todo lo establecido para el nio
normal, a un tratamiento educativo correccional que los convierta en
elementos tiles para la vida colectiva.
12. Todos estos principios integran el derecho del nio a la vida mejorada
de la especie y constituyen la base de un anhelo de superacin humana
y de engrandecimiento nacional. Hacer vivir en la conciencia del pas
y en la vida diaria estos derechos, constituye la funcin del Patronato
Nacional de la Infancia.
Es este un instrumento innovador que se adelanta a su poca, en la medida
que solo tiene como antecedente la Declaracin del los derechos del Nio de 1924
(Ginebra). Es tambin un retrato de la concepcin de niez de la poca, donde
llama la atencin la importancia que le dieron al patrimonio hereditario y la irresponsabilidad de los actos, entre otros. En todo caso, eso no va en demrito de
una nacin que ha sabido responder de forma pionera en la proteccin y defensa
modernas de los derechos humanos de los nios y nias, como tambin suceder
con la abolicin del castigo fsico, en el 2008.
115
Otra legislacin sobre niez y adolescencia en la ruta

de un nuevo derecho de la niez y adolescencia.
Hacia la doctrina de la proteccin integral
En la lnea de legislacin vinculada a los derechos de la niez y adolescencia, se
encuentran las diferentes leyes orgnicas del Patronato Nacional de la Infancia,
institucin que creada en 1929 y que adquiere rango constitucional en 1949. Su
ltima legislacin data de 1996. Es especialmente relevante el Cdigo de la Niez
y Adolescencia de 1997, el cual forma parte de la legislacin que se ha readecuado
a la Convencin sobre los derechos del nio (1989). En particular, el Cdigo de la
Niez es el instrumento ms vasto que regula las relaciones del mundo adulto
con el mundo de los nios, nias y adolescentes. La Ley Orgnica del Patronato
Nacional de la Infancia (1996) es particularmente importante en tanto es esta una
institucin constitucional, rectora en derechos de la niez y adolescencia.
116
Ley N 3286
Tal y como se ha sealado, el Patronato Nacional de la Infancia fue creado en 1929,
y desde 1949 tiene rango constitucional, con la funcin primordial de la proteccin especial de la niez y de la madre. Institucin con amplias funciones de justicia
administrativa, proteccin defensa y restauracin de los derechos de la niez y
adolescencia. Dado que es una institucin de tan larga historia, ha tenido diversas
modificaciones legislativas.
Se inicia el anlisis con la legislacin de 1964 que, como corresponde a la poca
(previa a la Convencin de los Derechos del nio), es una legislacin que tiene una
clara orientacin de la denominada Doctrina de la situacin irregular, incluso utiliza
el concepto ya en desuso de menores.
En materia de justica administrativa en el artculo 6, inciso f, aparece con la capacidad de realizar declaratorias administrativas de abandono. Competencia que le
ser eliminada posteriormente, dado que es una facultad, por seguridad jurdica,
de alcance judicial.
Declarar administrativamente el abandono de los menores de edad, representarlos jurdicamente y disponer en forma provisional sobre su guarda y crianza. Todo mientras los Tribunales no resuelvan sobre el particular.
En su papel del control irregular son claros los incisos g y h:
g) Gestionar el internamiento de los menores de edad en un instituto correccional o de rehabilitacin, cuando quien ejerza la Patria Potestad o
la Tutela, as lo pida y el Patronato lo considere conveniente.
h) Gestionar, por la va judicial, la adopcin de las medidas adecuadas en
cuanto al menor que incurra en infracciones de orden penal, cuando as
lo demandaren la seguridad social o la rehabilitacin del mismo menor.
Se puede afirmar que corresponde a esta institucin asumir la patria potestad, en
ausencia de los padres-madres o encargados, ya que ejerce funciones de representacin legal, administracin de bienes y custodia.
117

Para 1996, como parte del proceso de anlisis y reformulacin del marco legal, a
la luz de la Convencin sobre los derechos del nio y como un esfuerzo de adecuar
esta institucin a la nueva Doctrina de la proteccin Integral, participamos en la
redaccin de una Nueva Ley Orgnica que replantear doctrinalmente y administrativamente al PANI80.
En esta nueva legislacin (a la fecha vigente), el PANI se proyecta en lo fundamental como una Institucin Rectora en materia de derechos de la niez y adolescencia
con las funciones de defensa y proteccin especial de este sector de la poblacin.
Sigue existiendo como una institucin mixta con funciones de proteccin y justicia administrativa. En la materia de defensa y proteccin, no se circunscribe al
mbito familiar, sino que se proyecta al mbito social ante las acciones y omisiones
de instituciones pblicas y privadas.
Al respecto, en el Ttulo I se establece:
De la naturaleza y los principios
Artculo 2.- Principios
El Patronato Nacional de la Infancia ser la institucin rectora en materia de infancia,
adolescencia y familia y se regir por los siguientes principios:
a) La obligacin prioritaria del Estado costarricense de reconocer, defender
y garantizar los derechos de la infancia, la adolescencia y la familia.
b) El inters superior de la persona menor de edad.
c)
La proteccin a la familia como elemento natural y fundamental de la sociedad, por ser el medio idneo para el desarrollo integral del ser humano.
d) La proteccin integral de la infancia y la adolescencia, as como el reconocimiento de sus derechos y garantas establecidos en la Constitucin Poltica,
las normas de derecho internacional y las leyes atinentes a la materia.
e) La dignidad de la persona humana y el espritu de solidaridad como elementos bsicos que orientarn el quehacer institucional.
80
118
Me correspondi, en este proceso, asumir, en primera instancia la Presidencia de

la Junta Directiva, as como el proceso de redaccin final y gestin en la Asamblea
legislativa de la reforma legal. Posteriormente, me correspondi asumir la primera
Presidencia Ejecutiva de acuerdo con la Nueva Ley Orgnica, e iniciar el proceso de
Reforma institucional, el cual sera completado hasta el perodo 2006-2010 en una
segunda participacin como presidente Ejecutivo.
Captulo II
De los fines y las atribuciones

Artculo 3.- Fines
El Patronato Nacional de la Infancia tendr los siguientes fines:
Incisos:
a) Fortalecer y proteger a la niez, la adolescencia y la familia dentro de los
mejores valores tradicionales del ser costarricense.
b) Orientar y coadyuvar en las tareas de formacin y educacin de los padres de familia, para el cumplimiento de sus deberes y derechos inherentes a la autoridad parental.
c) Orientar y coadyuvar en las tareas de formacin y educacin, para el
cumplimiento y la satisfaccin de los derechos y deberes de las personas
menores de edad. ()
e) Brindar asistencia tcnica y proteccin a la niez, la adolescencia y a la
familia, en situacin de riesgo.
f) Promover los valores y principios morales que inspiran el derecho a la
vida, la familia, la educacin, la convivencia pacfica, el respeto mutuo,
la cultura, el crecimiento y el progreso digno para todos los habitantes
de la Repblica. ()
n) Planificar, ejecutar y supervisar programas de prevencin de manera
conjunta con las instituciones respectivas, con el objeto de erradicar, en
los menores de edad, toda forma de delincuencia, prostitucin, maltrato, abuso sexual, drogadiccin, alcoholismo, abandono u otras causas
que lesionen su integridad.
) Impulsar programas de capacitacin y formacin para los padres de
familia, sobre sus responsabilidades y deberes, as como propiciar con
otras instituciones, programas y actividades que inculquen y reafirmen
la prctica de valores espirituales, morales, sociales y familiares.
119
Cdigo de la niez y la adolescencia (1998)

De forma paralela a la ley orgnica del Patronato Nacional de la Infancia, se impulsa
y aprueba la reformulacin ms significativa en materia de concepcin de niez
y adolescencia, que es el Cdigo de la Niez y Adolescencia, el cual va a operacionalizar la Convencin sobre los derechos del nio (1989) y que implica una
revolucin en la medida que reconoce a la niez y adolescencia como sujetos
plenos de derechos. Se ingresa en lo que se ha conocido como la doctrina de la
proteccin integral, con la ciudadana social de derechos y la consolidacin de una
nueva rama del derecho. Son los derechos humanos de la niez y adolescencia.
Artculo 1- Objetivo. Este Cdigo constituir el marco jurdico mnimo para la
proteccin integral de los derechos de las personas menores de edad. Establece
los principios fundamentales tanto de la participacin social o comunitaria
como de los procesos administrativo y judicial que involucren los derechos y las
obligaciones de esta poblacin. Las normas de cualquier rango que les brinden mayor proteccin o beneficios prevalecern sobre las disposiciones de este
Cdigo. (CNA, 1997)
Con este Cdigo, se replantea de forma radical el lugar de la niez y adolescencia en
el campo normativo, as como en el plano social y cultural, con implicaciones sustanciales sobre el ejercicio de la autoridad parental y todas las formas de castigo corporal.
Curiosamente, en materia de Castigo Corporal, el Cdigo no deroga las normas
que existan en la materia de familia sobre el ejercicio de la autoridad parental
y el derecho a la correccin moderada, objeto central de este trabajo. Tampoco
aparece una orientacin clara sobre cmo ejercer la autoridad parental en materia
de correccin, ni una prohibicin explcita al castigo corporal, dejando una laguna
que se tendr que resolver posteriormente.
En cuanto a la nueva condicin de sujetos de derechos, establece el Cdigo:
Artculo 10- Disfrute de derechos. La persona menor de edad ser sujeto de
derechos; goza de todos los inherentes a la persona humana y de los especficos
relacionados con su desarrollo, excepto de los derechos polticos de conformidad con la Constitucin Poltica de la Repblica. No obstante, deber cumplir las
obligaciones correlativas consagradas en el ordenamiento jurdico.
En la materia de deberes de las personas menores de edad, se replantea de forma
interesante la obediencia a los adultos en los siguientes trminos:
Artculo 11- Deberes. En el ejercicio de libertades y derechos, las personas menores de edad estarn obligadas a respetar las restricciones establecidas por la ley,
la moral y el orden pblico. En particular, deben cumplir con los siguientes deberes:
120
Honrar a la Patria y sus smbolos.
Respetar los derechos y las garantas de las otras personas.
Honrar, respetar y obedecer a sus padres, representantes o responsables, siempre que sus rdenes no violen sus derechos y garantas o contravengan el ordenamiento jurdico.
Ejercer activamente sus derechos y defenderlos.
Cumplir sus obligaciones educativas.
Respetar la diversidad de conciencia, pensamiento, religin y cultura.
Conservar el ambiente.
(El resaltado, no es del original)
Queda claro con ello que el ejercicio de la autoridad parental y la autoridad adulta
no es ilimitada y no puede ser contraria a la dignidad humana ni a la ley.
En ese sentido, se reafirma la Obligacin del Estado de Proteccin Especial ante los
abusos excesos u omisiones de la autoridad parental.
Artculo 19- Derecho a proteccin ante peligro grave. Las personas menores de edad tendrn el derecho de buscar refugio, auxilio y orientacin cuando la
amenaza de sus derechos conlleve grave peligro para su salud fsica o espiritual;
asimismo, de obtener, de acuerdo con la ley, la asistencia y proteccin adecuadas y oportunas de las instituciones competentes.
En ese mismo sentido, se establece la obligacin de la autoridad parental para el
pleno desarrollo:
Artculo 29- Derecho integral. El padre, la madre o la persona encargada estn obligados a velar por el desarrollo fsico, intelectual, moral, espiritual y social
de sus hijos menores de dieciocho aos.
Artculo 30- Derecho a la vida familiar. Las personas menores de edad tendrn derecho a conocer a su padre y madre; asimismo, acrecer y desarrollarse
a su lado y ser cuidadas por ellos. Tendrn derecho a permanecer en su hogar
del cual no podrn ser expulsadas ni impedidas de regresar a l, salvo decisin
judicial que as lo establezca.
Corresponde, a manera de conclusin, hacer un anlisis del proceso de reformulacin del marco legal a la luz de la Convencin y del Cdigo de la Niez y
Adolescencia, en particular, la abolicin, al menos en lo legal, de la autorizacin
por parte del Estado para corregir con castigo corporal y cualquier otra forma de
trato humillante.
121
VI.
A manera de conclusin
123
A manera de conclusin
Meu companheiro menino,
neste reino sers homem,
como o teu pai sabe ser.
Mas leva contigo a infncia,
como uma rosa de flama
ardendo no corao:
porque de infncia, Leonardo,
que o mundo tem preciso.
(Tomado de Toada de ternura. Thiago de Mello)81
El proceso de reformulacin del marco normativo y la

movilizacin social en torno a los derechos de la niez y
Adolescencia del siglo XX y principios del XXI
Se puede afirmar que uno de los movimientos sociales y jurdicos ms transformadores de finales del siglo XX lo constituye la correccin histrica que ha hecho la
humanidad de la exclusin de los nios, nias y adolescentes como sujetos sociales de
derechos.
Sobre esta exclusin, seala de forma muy didctica Luigui Ferrajoli:
En los orgenes de esta exclusin de los nios del horizonte del derecho, se encuentra una paradoja vinculada a la rgida separacin de la esfera pblica y
esfera privada que se genera en el derecho moderno. Producto de esta separacin, los derechos de libertad de los individuos machos y adultos se han consolidado, en el viejo Estado liberal, como una garanta de inmunidad del derecho
a la esfera privada, esfera a la que pertenecen, junto el patrimonio la familia y
la casa. El universo domstico, no muy diverso de la fbrica, se ha configurado
como sociedad natural, dentro de la cual los menores y las mujeres resultan
ajenos al derecho y en cambio sometidos al poder absoluto paterno conyugal- consecuencia lgica de las libertades civiles del padre-patrn. Es as que
hasta bien entrado nuestro siglo el derecho se ha interesado por los menores
81 http://pt.wikipedia.org/wiki/Thiago de Mello
125
a travs de tribunales y orfanatos nicamente como problema de polica o

de asistencia caritativa resultado de sus actos desviados o de su abandono.82
Por esa va, tal y como se ha desarrollado, se mantuvo por muchos aos tal vez
demasiados dado que son los nios, nias y adolescentes son los ltimos en ser
reconocidos como personas, una legislacin que bien se puede caracterizar como
paternalista, patriarcal y represiva.
Comprender y aceptar, desde lo jurdico y las representaciones sociales, que los
nios y nias poseen una realidad y necesidades, as como derechos propios que
trascienden el marco familiar, no es un asunto sencillo.
Histricamente, tal y como lo seala Phillipe Aris83, hasta bien entrado el siglo XVI,
la niez, tal y como se empez a entender hoy, no exista. Esta categora humana
se presenta como el resultado de una compleja construccin social que responde
a condiciones de carcter socioeconmico, as como a las formas de relaciones
paterno-filiales que se transmiten de una generacin a otra.
Muchos son los argumentos que se han esgrimido para explicar el por qu los
adultos tratan y han tratado injustamente los asuntos de los nios y nias. Lo que s
parece ser un comn denominador, es la incapacidad de verlos como seres humanos
con derechos propios, como persona que tiene su propio mbito de libertad, indivisible,
irrepetible y nico.
Funciona a menudo el nio y la nia como defensa del adulto, quien lo utiliza para
reducir sus ansiedades, para vender productos, suscitar falsas caridades, proyectar
sus propios fracasos o insatisfacciones, vender noticias, en fin, son mltiples los
usos sociales, donde la niez es cosa, producto, proyeccin o factor de compensacin emocional de los adultos.
Recordar y aceptar que los nios y nias no son propiedad de los padres, que son
personas en proceso de adquisicin de la ciudadana social con derechos y deberes, que tienen su propia independencia de acuerdo con la edad, no es una tarea
fcil. La historia de los derechos de los nios y nias, la concepcin de estos como
simples objetos de proteccin, y no como sujetos de derechos, es un asunto muy
reciente.
El siglo XX presenci un creciente reconocimiento de que la inocencia y vulnerabilidad de los nios y nias hace necesaria una respuesta especfica adicional del
126
82 Luigi Ferrajoli (n. Florencia, Italia, 6 de agosto de 1940) es un jurista florentino y uno de los principales
tericos del garantismo jurdico, teora que desarroll inicialmente en el mbito del Derecho penal,
pero que considera, en general, un paradigma aplicable a la garanta de todos los derechos fundamentales.1 Ferrajoli se define como un iuspositivista crtico. Wikipedia
83 (1960, cit. por deMause; 1982; p. 22)
Estado y de la sociedad, en el mbito normativo y prctico, que tenga como inters superior sus especiales necesidades y circunstancias vitales.
En los dos tercios del siglo XX, se empez a reivindicar ciertos derechos, que para el
nuevo milenio se presenta como una nueva concepcin, con una legislacin con
verdadero valor transformador.
En 1923, se redacta una Declaracin de los Derechos del Nio, la cual ser adoptada por la Sociedad de las Naciones en la denominada Declaracin de Ginebra.
En 1947, el Secretariado de las Naciones asume la actualizacin de la Declaracin
de Ginebra en vistas de establecer una Carta del Nio, proceso que culminar en
1959 con la Declaracin de los Derechos del Nio que estableci los diez principios que comnmente se han conocido como los derechos del nio.
Treinta aos despus, concretamente en noviembre de 1989, se obtiene el instrumento jurdico internacional ms importante que haya creado la humanidad en
esta materia: la Convencin sobre los derechos del nio.
Se puede afirmar que, con la Convencin, se logra lo que se puede catalogar como
los Derechos humanos de la niez. La Convencin entr en vigor como ley internacional en 1990 y tiene fuerza vinculante (de acatamiento obligatorio), para los
Estados partes, incluso con rango superior a la ley ordinaria, como es el caso de
Costa Rica.
Por esta va, la relacin de la niez y adolescencia y el derecho es reformulada
en dos sentidos. En primer lugar, se rechaza la vieja idea segn la cual la niez y
adolescencia pertenece a un mundo natural de relaciones privadas no reguladas
por el derecho. Dicho de otra manera, los nios y nias dejan de ser cosa de los
padres. En segundo lugar, se modifica la relacin segn la cual establece a la niez y adolescencia como objetos del derecho, es decir, de tutela y represin, para
considerarlos como sujetos activos y protagnicos de sus derechos. Se pasa as
de la tutela paternalista y autoritaria a la garanta de derechos, de la compasinrepresin, a la ciudadana de la niez y adolescencia.
La Convencin sobre los derechos del nio como instrumento jurdico y social es
un hito en la historia universal y nacional de la niez y la adolescencia. Marca una
verdadera ruptura en la condicin de la niez y adolescencia, y da origen a variados esfuerzos que se orientan a darle vigencia y aplicacin real.
Sobresale ac la formulacin del artculo tercero de la Convencin, el cual proyecta
el inters superior del nio hacia las polticas pblicas y la prctica administrativa
y judicial. Esto significa que la satisfaccin de los derechos del nio y la nia no
puede quedar limitada ni desmedrada por ningn tipo de consideracin utilitarista sobre el inters colectivo.
127
Cuando la Convencin seala que el inters superior del nio ser una consideracin primordial para la toma de decisiones que le afecten, sugiere que el inters
del nio y la nia es decir, sus derechos no son asimilables al inters colectivo;
por el contrario, reconoce que los derechos de los nios y nias se deben ponderar
de un modo prioritario.
Una correcta interpretacin del precepto lleva a entender que, en todas las decisiones, los derechos de los nios y nias deben primar sobre otros intereses de
terceros.
Otro aspecto de central relevancia reside en la consideracin de que las polticas
pblicas de proteccin de los derechos de los nios y nias adquiere un sentido
diferente, si los nios y nias son o no son considerados parte integrante en la convivencia de la vida en democracia. Es decir, qu lugar se les da en la participacin
de la vida pblica.
Dice al respecto Alessandro Baratta:
Se ha dicho: la democracia es buena para los nios. Otros han replicado: los
nios son buenos para la democracia. Debo confesar que ni yo mismo que he
usurpado estas eficientes formulaciones, me haba dado cuenta de ellas, en su
oposicin y complementariedad, testimonian la actual importancia del tema
infantil dentro del sistema democrtico y la histrica exclusin de los nios y
de los adolescentes de los programas de accin de la democracia.
Se hace referencia especfica al tema central de la participacin de la niez y adolescencia en la democracia. La ciudadana social de la niez y la adolescencia, y su
derecho a la participacin, a la opinin y que esta sea considerada en todos los
espacios de la vida familiar y comunitaria. Estos forman parte de la vida pblica,
aun cuando no tengan plenos derechos polticos.
Costa Rica se caracteriz por una rpida ratificacin de la Convencin y, desde su
entrada en vigor en 1990, adquiri una serie de compromisos en la adopcin de
medidas de orden jurdico y social, dirigidas a la transformacin de la condicin de
la niez y la adolescencia.
Desde el mbito jurdico, la Convencin se convirti en un marco general para
la interpretacin de la normativa, as como un motor en el proceso de anlisis y
reformulacin del marco legal, en virtud de que la Convencin tiene un rango
jerrquico superior a las normas secundarias. En el plano social, la Convencin en
tanto instrumento con una importante capacidad programtica, ha sido fuente de
inspiracin y gua en la definicin y puesta en prctica de las polticas pblicas de
niez y adolescencia.
128
La movilizacin social dirigida a la transformacin de la condicin de la niez y la

adolescencia conlleva la realizacin de una amplia gama acciones en los planos
jurdico, ideolgico y social, abarcando desde las opiniones, las actitudes y prcticas sociales de la cotidianidad, hasta la definicin y organizacin de las polticas
pblicas.
Las principales derivaciones de los compromisos adquiridos en la Convencin se

pueden resumir en cinco aspectos:
1- La aplicacin inmediata al considerar aspectos del derecho interno tanto en procedimientos jurisdiccionales como administrativos.
2- La obligacin de informar peridicamente acerca de la situacin de los
derechos del nio.
3- La divulgacin y promocin de los derechos de los nios en la colectividad en general y en los nios en particular.
4- La definicin y aplicacin de polticas pblicas dirigidas a ofrecer condiciones bsicas para la supervivencia, el desarrollo y la proteccin de la
niez.
5- El anlisis y readecuacin del marco legal nacional a la luz de la
Convencin sobre los Derechos del Nio, de acuerdo con los principios de jerarqua normativa, que no obvie la obligacin de aplicar efectivamente en asuntos de derecho interno.
La abolicin del castigo corporal en Costa Rica.

Recuento de una experiencia
Tal y como se ha indicado, la Convencin de los derechos del nio como instrumento jurdico y social es un hito en la historia universal y nacional de la niez y
la adolescencia. Marca una verdadera ruptura para dar origen a variados esfuerzos
que se orientan a darle vigencia y aplicacin real.
Desde el mbito jurdico, la Convencin fue desde un inicio el marco general
para la interpretacin normativa, as como el movilizador en el proceso de anlisis y reformulacin del marco legal. Todo ello en virtud de que la Convencin
tiene un rango jerrquico superior a las normas secundarias y es de acatamiento
obligatorio.84
Desde el plano de los compromisos adquiridos en la Convencin, se puede afirmar
que es en la materia legislativa donde se han dado los cambios ms significativos
84 No es nada despreciable el papel de la Convencin el plano social en la medida que es un instrumento
con una importante capacidad programtica, lo que ha permitido ser fuente de inspiracin y gua en
la definicin y puesta en prctica de las polticas pblicas de niez y adolescencia.
129
de los derechos de la niez. Desde 1990, cuando entro en vigor, a la fecha, prcticamente se ha reformulado todo el sistema normativo de la niez y adolescencia
de nuestro pas.
Es as como se aprob la Ley de Justicia Penal Juvenil, el Cdigo de la Niez y
Adolescencia, se hicieron reformas al Cdigo de Familia, se dict una ley de discapacidad, violencia intrafamiliar, pensiones alimentarias, proteccin de la madre
adolescente, lactancia materna, regulacin de bebidas alcohlicas y fumado, entre otras. Ms recientemente destaca la aprobacin del proyecto para reformar el
Cdigo Penal en lo que se refiere a la explotacin sexual comercial (prostitucin,
pornografa y trfico), entre otra cantidad de normas y leyes.
Uno de los ltimos desarrollos ms interesantes de readecuacin, y eje de este
ensayo, fue el Proyecto de Abolicin del Castigo Corporal en el mbito Familiar.
Este proceso se inici en 1999, desde la Defensora de los Habitantes de la
Repblica, y fue oficialmente presentado ante la Asamblea Legislativa hasta el
2003, utilizando la capacidad de iniciativa legal que tiene esta institucin.
Desde un inicio el proyecto de abolicin del castigo corporal, se plantea como una
reivindicacin de los Derechos Humanos de los nios, nias y adolescentes, en la
medida que se trata de una prctica legalizada, colectiva y cotidiana, que violenta
sus derechos a la igualdad de proteccin ante la ley y al respeto pleno de su integridad fsica y su dignidad humana.
Dado que el Proyecto de Abolicin del Castigo Fsico en el mbito Familiar, en
todo momento, tiene un claro fundamento de derechos humanos de la niez y adolescencia, es oportuno indicar cules son los principios que lo inspiran. Estos son: El
derecho al respeto de la dignidad humana, la integridad fsica y la igualdad ante la
ley de todas las personas. Especficamente se seala:
Igual proteccin ante la ley: Cualquier forma de castigo fsico dirigido a un nio o
nia es una expresin de violencia, en iguales condiciones que si estuviera dirigida
contra una persona adulta. El castigo fsico y el trato humillante contra esta poblacin niega su derecho a la igualdad y constituye una prctica discriminatoria que
la ley no debe respaldar ni legitimar.
Respeto pleno de la integridad fsica y personal: Los padres o madres as como
otros cuidadores/as o guardadores/as deben adoptar acciones para proteger su
cuerpo, su dignidad y erradicar toda prctica que implique dolor o humillacin.
130
Respeto a su dignidad humana: Contrario a lo que se piensa colectivamente

(mito del nio(a) feliz), los nios y nias expuestas/os al castigo fsico se ven afectados en su identidad, su imagen, privacidad y honor.
En sntesis, los nios, nias y adolescentes son titulares de derechos, de ah la impostergable tarea de que el Estado Costarricense haya reconocido jurdicamente
el pleno respeto a su dignidad e integridad fsica como cualquier otra persona. El
amor, el respeto y la disciplina son las herramientas ms adecuadas para educar a
los hijos e hijas.
En el proceso de reformulacin del marco legal, se present un primer proyecto

que se denomin Abolicin del castigo fsico contra nios, nias y adolescentes. Pero, a pesar que esfuerzos desplegados desde la Defensora de los Habitantes
y los grupos sociales organizados, entre los que destaca la Fundacin Paniamor,
con el apoyo irrestricto de Save the Children, no fue posible su aprobacin, tal y
como fue originalmente formulado. De ah que el proyecto final que se aprob se
denomina: Derechos de los nios, nias y adolescentes a la disciplina sin castigo fsico ni trato humillante.
Dado que el proceso de aprobacin demor cinco aos, con importantes discusiones en el seno legislativo y la opinin pblica en general, y por la trascendencia de sus alcances, parece relevante tener presentes todos sus antecedentes, as
como los cambios legislativos. En tal sentido, se adjunta en el Anexo al final del
documento la primera propuesta de ley del proyecto presentado en el 2003. 85
La abolicin del castigo corporal en el marco legal

y la reforma al Cdigo de Familia en Costa Rica86
Tal y como se ha indicado, el tema del castigo corporal se inici en la discusin de
la agenda pblica del pas en el ao 2003, cuando la Defensora de los Habitantes
de la Repblica presenta un proyecto que buscaba su abolicin como medida
85 El anlisis y discusin sobre este tema, para la aprobacin de la ley, tom cinco aos, durante los cuales se desarroll una valiosa discusin pblica, as como esfuerzos de sensibilizacin y capacitacin a
funcionarios pblicos, a padres, madres y responsables.
86 Este fue un proceso de los ms complejos, interesantes y prolongados, en materia de abogaca,
por los Derechos de los nios y nias en Costa Rica, en el que participaron una gran de personas
y organizaciones. A ellas y ellos se debe este avance que no es fcil de aquilatar a simple vista.
Sera una larga lista de menciones personales la que habra que hacer. Sin embargo, debo resaltar la figura de Milena Grillo en Paniamor y Denise Stuckenbruck de Save the Children con un
compromiso personal e institucional imprescindible.
131
correctiva.87 Sin embargo, ser hasta agosto del ao 2008 que finalmente se aprueba la Ley 8654 Derechos de los Nios, Nias y Adolescentes a la Disciplina sin Castigo
Fsico ni Trato Humillante, que en lo fundamental implic derogar de la legislacin
costarricense toda autorizacin del uso del castigo corporal, prohibir de forma explcita su uso como medida correctiva y proponer polticas pblicas en procura de
nuevos mtodos de crianza.
El texto final, aprobado despus de una larga y controversial discusin legislativa,
qued de la siguiente manera:
Ley No 8654
Derechos de los nios, nias y adolescentes a la disciplina
sin castigo fsico ni trato humillante
LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPBLICA DE COSTA RICA
DECRETA:
ARTCULO 1.- Adicionase al captulo II del Cdigo de la Niez y la Adolescencia,
el artculo 24 bis, cuyo texto dir:
Artculo 24 bis.- Derecho a la disciplina sin castigo fsico ni trato
humillante
Las nias, nios y adolescentes tienen derecho a recibir orientacin, educacin, cuido y disciplina de su madre, su padre o los responsables de la
guarda y crianza, as como de los encargados y el personal de los centros
educativos, de salud, de cuido, penales juveniles o de cualquier otra ndole, sin que, en modo alguno, se autorice a estos el uso del castigo corporal
ni el trato humillante.
El Patronato Nacional de la Infancia coordinar, con las distintas instancias
del Sistema Nacional de Proteccin Integral y las organizaciones no gubernamentales, la promocin y ejecucin de polticas pblicas que incluyan
132
87 En realidad, el proceso se inici en 1999, en la Defensora de los Habitantes, cuando como

Defensor de la Niez y Adolescencia, tuve el privilegio de redactar la primera propuesta de proyecto de ley que derogara de la legislacin costarricense toda autorizacin del uso del castigo
corporal, prohibiera de forma explcita el uso del castigo fsico como medida correctiva y se estableciera la necesidad de emitir polticas pblicas dirigidas a sustituir esas prcticas por nuevos
mtodos de crianza. En una primera instancia, se le denomin al proyecto: Ley de abolicin del
castigo fsico como una forma de resaltar su trascendencia social, emulando lo que ya haba hecho el pas en 1948 con la abolicin del ejrcito. La estrategia en aquella oportunidad fue sensibilizar primero a la institucin defensora de los derechos humanos (Defensora de los Habitantes
de la Repblica). Posteriormente, se obtuvo el invaluable y decidido apoyo de Save the Children
a nivel internacional, y de la Fundacin Paniamor a nivel nacional. A los que se fueron uniendo
otros grupos sociales.
programas y proyectos formativos para el ejercicio de una autoridad parental respetuosa de la integridad fsica y la dignidad de las personas menores de edad. Asimismo, fomentar en los nios, nias y adolescentes, el
respeto a sus padres, madres y personas encargadas de la guarda crianza.
El Patronato Nacional de la Infancia velar por que las distintas instancias

del Sistema Nacional de Proteccin Integral incorporen, en sus planes institucionales, los programas y proyectos citados en este artculo, e informar
al Consejo Nacional de la Niez y la Adolescencia, sobre su cumplimiento.
ARTCULO 2.-Reformase el artculo 143 del Cdigo de Familia. El texto dir:
Artculo 143.- Autoridad parental y representacin. Derechos y deberes
La autoridad parental confiere los derechos e impone los deberes de
orientar, educar, cuidar, vigilar y disciplinar a los hijos y las hijas; esto no
autoriza, en ningn caso, el uso del castigo corporal ni ninguna otra forma
de trato humillante contra las personas menores de edad.
Asimismo, faculta para pedir al tribunal que autorice la adopcin de medidas necesarias para coadyuvar a la orientacin del menor, las cuales pueden incluir su
internamiento en un establecimiento adecuado, por un tiempo prudencial. Igual
disposicin se aplicar a los menores de edad en estado de abandono o riesgo
social, o bien, a los que no estn sujetos a la patria potestad; en este ltimo caso,
podr hacer la solicitud el Patronato Nacional de la Infancia. El internamiento se
prolongar hasta que el tribunal decida lo contrario, previa realizacin de los estudios periciales que se requieran para esos efectos; esos estudios debern ser
rendidos en un plazo contado a partir del internamiento.
Rige a partir de su publicacin.
Dado en la Presidencia de la Repblica. San Jos, el primer da del mes de agosto
del dos mil ocho.
Como se desprende del texto legislativo, estas modificaciones tienen como fin
garantizar a los nios, las nias y los y las adolescentes habitantes del pas una
educacin, orientacin, gua y disciplina sin castigo fsico ni trato humillante.
Representa un paso de fundamental importancia en el reconocimiento de los derechos de las personas menores de edad, al brindarles un marco legal que las proteja y que al mismo tiempo oriente las prcticas de cuido y educacin por parte de
padres, madres y otras personas responsables88
88 En trminos histricos, esta ley y sus derogaciones, bien se puede considerar la superacin de
uno de los ltimos vestigios que sobrevivan en el pas de antigua concepcin patriarcal
autoritaria que se ha analizado en este trabajo. La autorizacin del Estado de golpear legalmente
a los nios y nias, representaban una violacin inaceptable.
133
Reflexiones finales
En todo momento fue claro que la ley no tena un objetivo de punicin, sino un
esfuerzo por modificar las representaciones sociales de la niez y la adolescencia,
en las prcticas sociales cotidianas. Para lo cual, la explcita prohibicin legal es
fundamental. Pero, sobre todo, la derogacin de la autorizacin oficial de golpear,
por parte del Estado.
El trabajo posterior de ejecucin y seguimiento de la ley fue asumido en el seno
del Consejo Nacional de Niez y Adolescencia y el Patronato nacional de la Infancia,
con el propsito de lograr la adecuada articulacin y coordinacin interinstitucional e intersectorial.
La labor de Costa Rica en este tema, en el contexto de Amrica Latina y el mundo,
bien se puede calificar de excepcional; no slo se aprob una ley contra el uso del
castigo fsico contra nios, nias y adolescentes, sino que se desarroll una lnea
basal, para medir los cambios en los prximos aos, producto del impacto de la ley
y de las polticas pblicas especificas en esta materia89.
El papel y la experiencia de Costa Rica ha sido ampliamente reconocido en diversos foros nacionales e internacionales y se resalt ampliamente en el Informe
Mundial sobre Castigo Fsico redactado por el Dr. Paulo Sergio Pinheiro, relator de
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.90
En la presentacin oficial del informe en Costa Rica, se reiter que ningn tipo de
violencia es justificable y todo tipo de violencia es prevenible, y se reconoci a Costa
Rica como el tercer pas en Latinoamrica en aprobar leyes que prohben el castigo
fsico en todos los mbitos. En esa misma actividad91, se reafirm en las conclusiones y recomendaciones lo siguiente:
La afirmacinde que el uso del castigo corporal como mtodo de disciplina de
las nias, nios y adolescentes, ya sea impuesto por agentes estatales o cuando un
Estado lo permite o tolera, es una forma de violencia contra la niez que vulnera
su dignidad y por ende sus derechos. Los pases tienen la obligacin de asegurar
una proteccin especial a las nias, nios y adolescentes contra el uso del castigo
corporal y se recomienda que los pases prohban toda forma de violencia contra
la niez y adolescencia en todos los entornos (familia, escuela, instituciones pblicas y privadas, centros de detencin y las comunidades).
134
89 Tema que se aborda en el captulo de actitudes y prcticas sociales.

90 El Informe Mundial sobre el Castigo Fsico de las Amricas y los Derechos Humanos de los nios,
nias y adolescentes fue presentado en Costa Rica el 19 de Noviembre del 2011. La actividad
fue realizada en el marco del 20 Aniversario de la Convencin sobre los Derechos del Nio. El
informe fue redactado por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, con el apoyo del
Banco Interamericano de Desarrollo y UNICEF.
91 Actividad en la que particip como Presidente Ejecutivo del PANI.
El deber de proteccin que tiene el Estado respecto de los derechos del nio exige la adopcin de medidas legislativas que prohban en forma explcita el castigo
corporal contra la niez y adolescencia en el hogar, en la escuela y en las instituciones responsables de su cuidado, convirtiendo a las Amricas en una regin libre
de castigo corporal contra nias, nios y adolescentes. La Corte recomienda que
los Estados incorporen un enfoque integral de los derechos del nio en el diseo
de polticas pblicas en materia de niez, con particular nfasis en la erradicacin
del castigo corporal.
Que los Estados emprendan acciones en el mbito de la promocin de medidas educativas para adultos y la niez que, basadas en un enfoque de derechos,
coadyuven a la implementacin efectiva de las leyes que prohben el castigo corporal y promuevan medidas alternativas de disciplina que sean participativas, positivas y no violentas.
Que los Estados implementen iniciativa de prevencin y respuesta para dar frente
a las formas de violencia contra las nias, nios y adolescentes, creando mecanismos dirigidos a facilitar que los nios que sean vctimas de violencia, incluidos los
castigos corporales, sean escuchados y puedan presentar denuncias.
Que sobre la base del principio de no discriminacin y de igual proteccin ante
la ley, los Estados no pueden tolerar prcticas sociales que permitan que los nios
sean vctimas de castigos corporales.
Tal y como lo expres Pinheiro, el cambio de una sociedad que tolera el castigo
fsico es lento y requiere de un cambio cultural, las revoluciones culturales son muy
difciles y toman mucho tiempo. Al aprobar una ley contra el castigo fsico empieza
el cambio y se establecen las bases para un cambio cultural.
En el 2008, Costa Rica hizo un aporte a una Amrica libre de castigo fsico con la
aprobacin de la ley contra el castigo fsico en todos los mbitos. Tom cinco aos
de arduo trabajo aprobar esta ley. Para lograr, finalmente, un instrumento al cual
la gran mayora de los pases de la regin lamentablemente todava no logran
acceder.
La abolicin del castigo fsico, representa uno de los acontecimientos ms trascendentales en materia de familia y niez de los ltimos aos, que no debe pasar
inadvertido y del que solo conoceremos sus beneficios colectivos, con el pasar de
los aos.
Como se ha indicado en este trabajo, la referencia al castigo fsico implica remitirse
de forma directa, al tema de la autoridad parental y con ello a representaciones
arraigadas en la humanidad en lo ms profundo del inconsciente colectivo, con
referencias que ya aparecen desde el Antiguo Testamento, en donde se consigna
amars y obedecers a tu padre y a tu madre. Mandato que est presente en los
135
fundamentos jurdicos ms antiguos sobre la autoridad parental, donde los nios

y las nias son personas sometidas a otro (al jefe de la familia o paterfamilias); es
decir, son personas bajo la manus de un jefe nico, que no solo puede ejercer
sobre sus hijos las penas ms rigurosas, sino que, adems, tiene sobre ellos poder
de vida y de muerte.
Dicha concepcin llega a nosotros a travs de normas castellanas como las de
Alfonso X el Sabio. De acuerdo con las Siete Partidas, la patria potestad o patria
potestas es el poder y seoro que tienen los padres sobre los hijos, segn una
razn natural (porque nacen de ellos) y de derecho (porque heredan de ellos).
En definitiva, ese poder se entiende como el poder de subyeccin, reverencia y
castigamiento.
Estos fundamentos y principios normativos permanecieron, casi de manera intacta, cruzando por el Cdigo de Braulio Carrillo (Cdigo General de 1841), hasta
el Cdigo de Familia, que mantena, en el artculo 143, como resabio de esta legislacin, que la autoridad parental confiere derechos e impone los deberes de
educar, guardar, vigilar y, en forma moderada, corregir al hijo. Esta norma fue
la que legitim, hasta la modificacin de la ley, la aplicacin del castigo fsico en
nuestro pas.
Para 1989, en la discusin central de la Convencin de los Derechos del Nio, lo
ms importante fue determinar qu prevaleca frente a los hijos e hijas: el Estado
o la familia? Finalmente, se defini que la orientacin, crianza, cuido y correccin
de los nios y nias es responsabilidad de ambos padres, incluso frente al Estado
(art. 5 y art. 18). Ciertamente, la promulgacin de los derechos de los nios y las
nias ha reafirmado la autoridad parental; en ningn momento, la ha limitado,
cuestionado o menoscabado. Pero tambin es esencial reconocer que, en el mbito de la familia, es donde ms se violentan los derechos de las personas menores
de edad. Por ejemplo, ya desde el 2007, se consigna que de 36.213 atenciones brindadas por el PANI, el 80% (29.141) eran por situaciones de vulneracin o violacin
de derechos en el mbito familiar.
Frente a esta realidad, la Convencin exige tambin a los Estados proteger a los
nios y nias contra toda forma de violencia fsica y mental (art.19); por lo que
es una obligacin del Estado adoptar todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al nio contra toda forma
de perjuicio o abuso fsico o mental, descuido o trato negligente, malos tratos o
explotacin.
136
Los nios, nias y adolescentes son seres humanos, con los mismos derechos que
los adultos, pero son tambin seres con una gran vulnerabilidad, en proceso de
desarrollo, que no tienen posibilidades de defenderse y hacer valer sus derechos,
incluido el mbito familiar. En tanto se reconozca esto, se debe aceptar que ellos
y ellas merecen igualdad de proteccin ante la ley, respeto pleno a su integridad

fsica y respeto a su dignidad humana.
No se reclama para los nios y nias, nada que no se exija tambin para los adultos;
es por ello que la autorizacin, y la prctica, de golpearlos(as) es algo que tena que
ser abolido.
De ah la iniciativa de derogar de la legislacin costarricense toda autorizacin del
uso del castigo corporal, prohibir de forma explcita el uso del castigo fsico como
medida correctiva y proponer polticas pblicas dirigidas a sustituir esas prcticas
por nuevos mtodos de crianza.
Con la firma de la Ley, se ha dado este primer paso. Corresponde ahora crear lineamientos administrativos de capacitacin y orientacin a funcionarios(as), promover la prevencin por medio de la paternidad y maternidad positiva; as como un
cambio de las prcticas violentas en la sociedad, a travs del Sistema Nacional de
Proteccin y, desde luego, utilizar, solo en ltima instancia, las medidas de proteccin administrativas que ya se contemplan en nuestra legislacin.
Con la entrada en vigencia de esta ley, el Estado costarricense, adems, cumple
con las recomendaciones del Comit de los Derechos del Nio de Ginebra, en respuesta al tercer informe presentado por Costa Rica en el 2006, en el que indica que
El Estado Parte debe tipificar los castigos corporales y continuar tomando medidas necesarias para concienciar al pblico en general sobre las consecuencias negativas de
los castigos corporales y otras formas de violencia en la crianza de los hijos e hijas y en
sensibilizar a las familias, maestros y personas que laboran para padres, sobre todo en
lo que respecta a la prevencin de la violencia y el abuso en la familia.
Si bien en Costa Rica no se aprob la propuesta originalmente planteada, que
haca referencia al concepto de abolicin, y le daba la trascendencia y carcter
similar a la Abolicin del Ejrcito, tal y como se hubiera querido, lo cierto es que se
logr que la legislacin costarricense finalmente abandonara la vergonzosa autorizacin legal del castigo corporal.
Se obtuvo, a pesar de las muchas oposiciones, una legislacin de ejercicio de la
autoridad parental y de las funciones correctivas sin el uso del castigo corporal.
Adems de la proyeccin de una poltica pblica articulada bajo la responsabilidad
de la institucin rectora en derechos de la niez y adolescencia. Con la generacin
de una investigacin de tipo basal, se asientan los fundamentos, para valoraciones
futuras e investigaciones longitudinales, que permitan conocer cmo ha incidido
esta nueva legislacin y la poltica pblica, en las actitudes y prcticas sociales sobre los patrones de crianza alternativos.
137
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140
ANEXOS
Anexo 1
Propuesta original del Proyecto de ley de abolicin
del castigo fsico en Costa Rica1
PROYECTO DE LEY
ABOLICIN DEL CASTIGO FSICO CONTRA NIOS,
NIAS Y ADOLESCENTES
Si un nio vive con hostilidad, aprende a pelear. Si un nio
vive con el ridculo, aprende a ser tmido. Si un nio vive
avergonzado, aprende a sentirse culpable. Si un nio vive en
la crtica, aprende a condenar. Si un nio vive en la tolerancia,
aprende a ser paciente. Si un nio vive estimulado, aprende
a tener confianza. Si un nio vive con equidad, aprende a ser
justo. Si un nio vive en seguridad, aprende a tener fe. Si un
nio vive con aprobacin, aprende a quererse a s mismo. Si
un nio vive con aceptacin y amistad, aprende a encontrar el
amor en el mundo!
(Juan Carlos Carmona)
http://www.savethechildren.es/castigo/guia.htm
En la presentacin de este proyecto de ley, se parte de la premisa de que la mayora de padres y madres desean que sus hijos e hijas sean felices, que obtengan
xito en lo que se proponen, igualmente quieren que crezcan seguros de s mismos, que respeten a los dems y que sean respetados. Para que ocurra lo anterior,
juega un papel vital la relacin que establezcan con sus padres y madres desde el
momento en que nacen, o incluso desde antes, como lo sabemos hoy.
Los principales elementos en la socializacin de los nios y nias en el contexto
familiar se producen dependiendo del vnculo que se establezca entre padres e
1
Esta fue la primera propuesta que tuve el honor de redactar como Defensor de la Niez y Adolescencia
de la Defensora de los Habitantes de la Republica, en 1999, que fuera presentada hasta el 2003 oficialmente ante la Asamblea Legislativa, utilizando la capacidad de iniciativa legal que tiene la
Defensora en Costa Rica
141
hijos. Estos elementos son la imitacin (ejemplo de los padres), la comunicacin y

el establecimiento de lmites y reglas de convivencia, ejerciendo la funcin orientadora y disciplinaria.
La forma cmo reaccionan los padres al enfrentar los problemas o situaciones,
consigo mismo o con los dems es el primer modelo de formacin de los hijos.
Es cierto que los nios y nias heredan una carga gentica que los caracteriza, pero
la mayora de las formas de comportamiento, sus actitudes y valores los aprende. Si
un nio o nia hace un berrinche, no lo hace porque lo hered de pap o mam,
lo ha aprendido.
Los nios y nias se forman un auto concepto de s mismos de lo que les han
dicho o reflejado sus padres o personas significativas, de quienes son ellos. La manera de percibirse es el auto concepto y la manera de valorarse es la autoestima.
Ambas provienen del entorno del nio y la nia. Para Ana Teresa lvarez y Blanca
Valladares, las relaciones interpersonales son una fuente de informacin constante sobre lo que los dems piensan y sienten acerca de una persona2. Entonces, el
nio se forma una idea de s mismo por medio de la idea que tienen sus padres de
l y se valora segn como lo califican los dems. As aprende a considerarse bueno
o malo, cooperativo o egosta, lindo o feo, inteligente o tonto, importante o no;
esta forma de valorarse se denomina autoestima.
Dos elementos son fundamentales en la formacin del auto concepto y la autoestima que irn conformando la identidad. Estos son: la comunicacin y el establecimiento de lmites y la disciplina.
Los estilos de comunicacin y de disciplina, junto con el ejemplo, son la fuente de
construccin de la identidad de las personas en su niez. En ese sentido, se valora
como un derecho fundamental el ejercicio parental de orientar y establecer lmites
claros y de disciplinar a los hijos e hijas. Sin embargo, el ejercicio de este poder
parental no puede ser ilimitado, abusivo u omiso, poniendo en riesgo el desarrollo
de las personas menores de edad.
La libertad absoluta y el estilo sobrepermisivo puede rozar en un abuso por negligencia, pero la violencia, sobre todo fsica, es sin duda tambin un mecanismo
inaceptable que viola los derechos humanos y daa a los nios y nias.
Para los nios y nias, la observacin y la imitacin son instrumentos de aprendizaje de gran efectividad y principalmente las actitudes de sus progenitores.
142
ALVAREZ, Ana Teresa, BALLADARES, Blanca. Gua de Orientacin a padres de familia con sus hijos.
San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica. 1999. Pg. 13.
CASTIGO CORPORAL
Se define como castigo corporal el uso intencional de la fuerza, con lesiones fsicas o
sin ellas, para infligir dolor en un nio o nia con el objeto de corregir o controlar una
conducta. Tiene la especificidad de que se circunscribe -independientemente de
las consecuencias-, al tema de la correccin. Es decir, forma parte de los mtodos
sociales y familiares sancionatorios con fines correctivos.
Casi siempre, para el mundo adulto, el maltrato fsico es inaceptable cuando ocasiona heridas y se requiere atencin mdica; sin embargo, las bofetadas, los pescozones y los pellizcos, entre otros, son prcticas aceptadas contra los nios y nias cuando
se utilizan como mtodos correctivos y no se consideran como maltrato.
Hoy se conoce que el castigo corporal es una forma errada de educar y conlleva
riesgo de dao emocional. No se trata de sustituir el castigo corporal con otros tipos de maltratos, sino que se deben propiciar otras formas de dilogo y correccin
que promuevan actuaciones adecuadas para que las personas menores de edad
puedan educarse sin violencia. Es as como la instruccin y el dilogo son otras
formas de establecer los lmites para las relaciones entre las personas adultas y
las personas menores de edad a lo interno de cada familia, as como en el mbito
escolar u otros en que se desenvuelve la persona menor de edad.
ESTADSTICAS3
En la Tesis Problemtica de la agresin infantil y el papel del docente administrador
en las escuelas unidocentes del circuito 01 de la Direccin Regional de Educacin de
Gupiles en el perodo de 1997, elaborada por Zaira BARRANTES, Emilia CASTILLO Y
Xinia ORTEGA, Universidad Latina, 1997, se aplic una encuesta en la que se obtuvieron los siguientes datos:
1.- Ante la pregunta de cmo castiga a su hijo cuando comete una falta, el 10.20%
de los padres y madres entrevistadas indicaron que les pegan siempre; el 61.22%
que le pega a veces; el 24.49% que nunca les pega; y el 4.08% no respondi. Otras
formas de castigo utilizadas por las personas entrevistadas se refieren a pellizcar a
veces (12.24%), halonazos de pelo (26.53%) y a propinar patadas (4.08%).
2.- Cuando se les pregunta a los padres y madres por los objetos que utilizan para
pegarle a sus hijos e hijas, el 41.8% dice utilizar siempre la faja; el 12.2% indica que
a veces utiliza un mecate; el 52.5% que siempre o a veces utiliza la mano para castigar y el 8.1% dice usar un varejn.
En: VQUEZ, Mario. El Castigo Fsico en la niez: Un Maltrato Permitido. Indito.
143
3.- En cuanto a la frecuencia con que se castiga a hijos e hijas, el 10.2% de los padres y madres entrevistadas indica que los castigan todos los das; el 34.6% que
castiga una vez por semana y el 6.2% a cada rato.
De los resultados antes citados se observa que a un 25% de los nios y nias no se
les pega, mientras que al 75% de personas menores de edad se les aplica castigos
corporales como mtodos de correccin.
Los datos de Costa Rica no difieren en mucho con datos de otros pases. En Espaa,
el 47% de los adultos asegura que pegar es imprescindible algunas veces, el 27.7%
de los padres reconoce haber pegado a sus hijos en el ltimo mes, y el 2.7% reconoce haber propinado golpes fuertes. El 80% de los irlandeses mayores recuerda
haber sido pegados en casa y el 53% de los suecos (primer pas en abolir el castigo
fsico), antes de una campaa de sensibilizacin, tenan la bofetada como instrumento indispensable de correccin.
Para la organizacin Save The Children: La aceptacin social del castigo fsico es
un hecho. Pegan los hombres y las mujeres, las personas de distintos medios socioeconmicos o sociales. Las autoridades religiosas, polticas y judiciales se han
mostrado a favor del castigo fsico en distintas ocasiones; y los argumentos populares que justifican el pegarle a los nios y nias son variados, desde todos lo hemos vivido y no nos ha pasado nada hasta es un derecho de los padres como una
forma de encauzar y hacer fuertes a sus hijos e hijas. Incluso el lenguaje popular
habla de un buen azote, una buena paliza, entre otras expresiones que justifican
el castigo como un buen recurso.
CONSECUENCIAS DEL CASTIGO CORPORAL

CONTRA LOS NIOS, NIAS Y ADOLESCENTES
El castigo corporal lesiona la autoestima de los nios, nias y adolescentes, y genera en ellos y ellas una autopercepcin negativa. Pero, adems, contrario a lo que
piensan algunas personas de que el castigo corporal hace ms fuerte a quienes lo
reciben, el castigo corporal les ensea a los nios y nias a ser vctimas, les hace
sentir soledad, tristeza y abandono, incorporando una visin negativa de los dems y de la sociedad, sintiendo que esta ltima es un lugar amenazante.4
En el proceso de formacin educativa de los nios, nias y adolescentes, el castigo
corporal interfiere en su proceso de aprendizaje, en el desarrollo sensorial y de la
inteligencia; es decir, que al limitarse el dilogo y la reflexin no aprenden a razonar, lo que dificulta la capacidad para establecer relaciones causales entre su comportamiento y las consecuencias que de l se derivan5; adicionalmente, reduce la
habilidad para concentrarse en las tareas intelectuales.
144
4 Gua sobre el castigo fsico. En: http://www.savethechildren.es/castigo/guia.htm. 4 Ibidem.

5 Ibidem
Pero el castigo corporal contra los nios, nias y adolescentes tambin afecta a
las personas que lo aplican, principalmente a los padres y madres, produciendo
ansiedad y sentimientos de culpa, aunque consideren correcta la aplicacin del
castigo corporal. Adicionalmente, los crculos de violencia se expanden, ya que el
empleo del castigo corporal aumenta la probabilidad de que los padres y madres
muestren comportamientos violentos en otros contextos. Igualmente, obstaculiza
la comunicacin con los hijos e hijas, deteriorando las relaciones intrafamiliares;
adems, cuando las personas adultas utilizan el castigo corporal, por no contar
con recursos alternativos, aparece una necesidad de justificacin ante s mismos y
ante la sociedad.
Para la organizacin Save the Children, el castigo corporal obstaculiza la comunicacin entre padres e hijos y se deterioran los vnculos emocionales y afectivos
creados entre ambos, generando modelos familiares disfuncionales6.
En la sociedad, el castigo corporal legitima el uso de la violencia en los grupos
sociales y dificulta los procesos de integracin social al no ensear a cooperar con
las figuras de autoridad, sino que condiciona a las personas menores de edad en el
sometimiento a las normas o a su transgresin. Tambin genera una doble moral,
en donde existen dos categoras de ciudadanos: los nios y nias y los adultos (a
los adultos no se les puede agredir, a los nios y nias s); el castigo corporal limita
las posibilidades de que los individuos se integren a la sociedad y dificulta la proteccin de las personas menores de edad. En fin, el castigo fsico se ha considerado
como un mtodo de correccin desde el mundo adulto hacia los nios y nias.
LESIONES ASOCIADAS AL ABUSO FSICO

El castigo corporal tambin puede producir daos fsicos como contusiones, hematomas y fracturas de los huesos producto de los golpes propinados por objetos
e incluso por las manos de los padres y madres. Otras lesiones se presentan como
quemaduras, mordiscos, raspaduras y desgarros.
Adicionalmente, los golpes en la cabeza pueden producir daos cerebrales o intracraneales que pueden producir discapacidades neurolgicas crnicas y hasta
provocar la muerte de personas menores de edad.
Ibidem
145
PASES QUE HAN ABOLIDO EL CASTIGO CORPORAL

(Derecho comparado)
Para entender la forma en que algunos pases han abolido el castigo corporal, investigamos lo que han hecho en ese campo y fue as como encontramos que
Suecia, Finlandia, Dinamarca, Noruega, Austria, Chipre, Latvia, Croacia, Alemania,
Italia, Israel, Blgica e Islandia han prohibido el castigo corporal como forma de
educar o corregir a las personas menores de edad, en los prrafos siguientes enunciaremos las modificaciones legales que cada uno de ellos ha realizado7.
Suecia fue el primer pas del mundo que prohibi toda forma de castigo corporal
contra las personas menores de edad. En 1979, adicion el Cdigo de Paternidad
y Guarda Crianza, indicando que las personas menores de edad tienen derecho a
ser cuidados, a estar seguros y a tener un buen desarrollo; adicionalmente, sealaron que estas personas necesitan ser tratados con respeto a su individualidad y
no deben ser sometidos al castigo corporal ni a ningn otro trato humillante. Esa
propuesta la hizo una Comisin multidisciplinaria sobre Derechos de las personas
menores de edad, enfatizando la prohibicin del castigo corporal contra personas
menores de edad. Entre los argumentos utilizados por esa comisin, se sealaron
que las personas menores de edad se encuentran en una situacin de vulnerabilidad en relacin con los adultos y por este motivo su desarrollo debe garantizarse
como una infancia y adolescencia sin violencia y sin el castigo corporal.
En el caso de Finlandia, la abolicin del castigo corporal form parte de una reforma a la Ley de Menores y a la Ley de Familia, considerando que los nios deben
considerarse en un marco de comprensin, seguridad y amor, donde no cabe el
castigo corporal ni pueden ser humillados de ninguna otra forma.
Adicionalmente, la Ley de Familia de ese pas aclara que la Ley Criminal se aplica
igualmente a los hechos cometidos contra las personas menores de edad por parte de sus padres o encargados.
Por otra parte, en Dinamarca, en mayo de 1997, se aprob una enmienda a la custodia y cuidado parental de las personas menores de edad, definiendo que tienen
derecho a ser cuidados y a estar seguros, por lo que deben tratarse con respeto
como individuos y no deben ser sometidos a castigos corporales ni a ninguna
otra forma de humillacin, porque consideraron que la custodia parental implica
la obligacin de proteger al nio contra la violencia fsica y psicolgica, as como
de cualquier otro tipo de humillacin.
146
Tomado de Global Initiative to End All Corporal Punishment of Children, pgina web: www.
endcorporalpunishment.org/pages/frame.html
En Noruega, en enero de 1987, se realiz una enmienda a la Ley de Padres e Hijos,

estableciendo que las personas menores de edad no deben ser expuestas a violencia fsica o a cualquier trato que atente contra su salud fsica o mental. Esa enmienda se estableci por recomendacin de un Comit Oficial del Ministerio de Justicia
que estudi el abuso y la negligencia contra las personas menores de edad.
En marzo de 1989, el parlamento de Austria aprob una reforma a la Ley de Familia

que estableci como ilegal el uso de la violencia o causar sufrimiento fsico o mental a personas menores de edad. Esta ley fue aprobada de forma unnime y sin
controversias. Quienes promovieron la reforma justificaron la necesidad de la misma en el dao irreversible que ocasiona en las personas menores de edad cuando sus padres, madres o encargados no quieren o no pueden eliminar el castigo
corporal como una manera de educarlos. Del mismo modo, el gobierno austriaco
decidi apoyar e impulsar servicios de consejera, publicidad, orientacin y educacin para promover la formacin no violenta de las personas menores de edad.
En junio de 1994, la Casa de Representantes de Chipre adopt por unanimidad
una ley de prevencin de la violencia intrafamiliar y proteccin para las vctimas
de problemtica social. La ley penaliza el ejercicio de la violencia en contra de
cualquier miembro de la familia por parte de otro miembro de la familia, entendiendo como violencia cualquier acto ilegal o comportamiento controlador que
tenga como resultado directo cualquier dao fsico, sexual o psicolgico a cualquier miembro de la familia. Se agrega que, si un acto violento de ese tipo ocurre
en la presencia de personas menores de edad, debe considerarse como violencia
contra los mismos, ya que, probablemente, causar algn dao psicolgico, los
cuales para efecto de ese pas constituye un acto penado.
En Latvia, en junio de 1998, el Parlamento adopt una ley para proteger los derechos de las personas menores de edad, prohibindose el trato cruel, la tortura y
el castigo corporal a los nios, incluyendo el castigo que se produce en el mbito
familiar. En ese pas, tambin se present una propuesta para modificar su Cdigo
Criminal y hacer explcitas las normas referidas al castigo corporal.
Al igual que Latvia, en el mes de junio de 1998, en Croacia se aprob la Ley familia
que inclua la prohibicin del castigo corporal y la humillacin contra las personas
menores de edad, que entr en vigencia en enero de 1999. Esa ley tiene como
antecedente los principios de proteccin a las personas menores de edad planteados en la Convencin de los Derechos del Nio.
En julio del 2000, Alemania agreg una nueva norma en su Cdigo Civil y establece que las personas menores de edad tienen derecho a un desarrollo sin violencia.
De igual forma, se estableci que el castigo corporal, el dao psicolgico y otras
medidas humillantes contra personas menores de edad son prohibidos. Tanto el
Gobierno Federal como las Organizaciones no Gubernamentales han realizado
147
una campaa pblica para acompaar la reforma a la ley y motivar a los padres a
educar a sus hijos bajo regmenes no violentos, considerando que los nios y nias
tienen derecho a crecer sin el uso de la fuerza. Con esa reforma, al igual que lo hizo
Suecia, Alemania trat de darle a los nios y nias la misma proteccin legal que a
los adultos en cuanto a ser golpeados, modificar las actitudes pblicas para hacer
todas las formas de violencia contra personas menores de edad inaceptables, con
la expectativa de romper el ciclo de la violencia; y, por ltimo, reducir el abuso
infantil, trabajando de manera interdisciplinaria y tomando las medidas de proteccin pertinentes.
Como parte del proceso de discusin de la Ley, en Alemania tomaron en cuenta
los criterios de investigadores de ese pas que haban encontrado un vnculo muy
claro entre las experiencias de castigo corporal en la niez y la adolescencia y las
reacciones violentas y antisociales como respuesta a las diversas situaciones en la
vida, especialmente durante la juventud, y as consideraron que eliminar el castigo
corporal contra las personas menores de edad era una medida preventiva en la
disminucin de los ndices de criminalidad. Los alemanes tambin consideraron
que varios pases europeos ya haban abolido el castigo corporal contra las personas menores de edad, lo que les indicaba que ya exista un alto grado de concientizacin con respecto al tema.
Asimismo, en Alemania se dio un proceso de seleccin de nios, nias y adolescentes en todo el pas, donde representantes de esta poblacin expresaron su opinin sobre este tema.
En 1996, la Corte Suprema de Roma, en Italia, estableci la prohibicin del uso
de la violencia con propsitos educativos; entendiendo que la expresin correccin de los nios denota una descalificacin hacia ellos y ellas y lo consideran
una expresin anacrnica y descontextualizada, por lo que trataron de modificar
esa conducta y adaptarla a la realidad social. La propuesta buscaba eliminar las
connotaciones de jerarqua y autoritarismo, e introducir ideas de compromiso y
responsabilidad social caracterizada por una posicin de iguales entre maestro y
estudiante en cuanto al respeto personal.
En Israel, la Corte Suprema aboli, en enero del 2000, toda forma de castigo corporal. Uno de los jueces involucrados con el proyecto escribi: En el mbito judicial, el educativo y el social en que vivimos actualmente debemos garantizarnos
el sano crecimiento y desarrollo de los nios. Si permitimos que se den pequeas
manifestaciones de violencia, podemos llegar fcilmente a manifestaciones ms
serias.
148
No podemos arriesgar el bienestar fsico y mental de los menores con ningn tipo
de castigo corporal. La verdad debe ser dicha clara y constantemente: el castigo
corporal ya no est permitido.
Blgica, por su parte, en el ao 2000, incluy, en su Constitucin Poltica, una clusula que confirma que las personas menores de edad tienen derecho absoluto a
la integridad moral, fsica, psicolgica y sexual. Esta modificacin constitucional, se
estableci por recomendacin de la Comisin contra la Explotacin Sexual Infantil
de ese pas, que tambin recomend la utilizacin de medidas no violentas, por
parte de los adultos, en la crianza de los nios, nias y adolescentes. Entre sus
conclusiones, la Comisin indic que la abstencin del uso de la violencia contra
las personas menores de edad no puede auto limitarse a cuestiones de ndole o
estilo personal en lo que respecta a la crianza de los nios y nias. En Blgica, consideraron que el respeto por los nios y la violencia contra ellos nunca podan estar
juntos. En noviembre del 2000, el Parlamento de ese pas promulg una ley penal
de proteccin a los nios y nias, en la cual se aumentaron las penas por abuso o
perjuicio contra ellos y ellas causado por sus padres, encargados o cualquier otra
autoridad.
En el mes de marzo del 2003, el gobierno de Islandia aprob una nueva ley de la
niez que completa el proceso para la abolicin total del castigo corporal contra
los nios y nias declarndolo ilegal en el mbito familiar. Esa ley establece que
es obligacin de los padres proteger a sus hijos e hijas contra cualquier forma
de violencia fsica o mental o cualquier otra conducta humillante o denigrante.
Esto ha sido interpretado por el Gobierno y por el Defensor de la Niez como una
prohibicin explcita del castigo corporal aplicado por padres y madres, lo cual es
reforzado por otras medidas establecidas en la Ley de Proteccin de la Niez del
ao 2002, que sealaba la obligacin de los padres y madres de tratar a sus hijos
o hijas con cario y consideracin y garantizar su bienestar en todo momento. La
nueva ley entrar en vigencia el 1 de noviembre del 2003.
La ley aprobada en Islandia no dispone de ninguna justificacin vlida, como defensa legal, para aquellos padres que utilicen el castigo corporal; sin embargo, si
prev el derecho de utilizar la fuerza fsica como medida de emergencia cuando la
persona menor de edad se encuentre en riesgo de daarse a s mismo o a un tercero. Algunas conductas tipificadas dentro del mbito de aplicacin de la Ley de
Proteccin de la Niez del 2002 son: primera, aquella persona que, estando a cargo
del cuido y atencin de un nio o nia, incurra en maltrato fsico o mental, abuso
sexual o negligencia de la persona menor de edad; segunda, aquella persona que
inflija castigos o incurra en amenazas en perjuicio de un nio o nia, de tal modo
que existan indicios de que en el futuro pueda causarle un dao fsico o mental; la
tercera, aquella persona que someta al nio o nia a conductas agresivas, abusivas,
denigrantes o que lo hieran o lo daen en su honor.
149
MARCO LEGAL VIGENTE EN COSTA RICA

En nuestro pas, las potestades de los progenitores con respecto a sus hijos o hijas, conocida como Autoridad Parental, estn reguladas, fundamentalmente, en el
Ttulo III del Cdigo de Familia De la Autoridad Paternal o Patria Potestad.
Sobre la obligacin de orientar y corregir a los hijos o hijas, es importante sealar
que no existe en este cuerpo legal norma alguna que autorice a los padres madres
o representantes hacer uso del castigo corporal como forma de disciplina. Sin embargo, tampoco establece ninguna prohibicin expresa en este sentido.
De hecho la nica referencia legal que se acerca al tema es el artculo 143 del
Cdigo de Familia que dice: La autoridad paternal confiere los derechos e impone
los deberes de educar, guardar, vigilar y en forma moderada, corregir al hijo.
El vaco normativo en la materia, aunado a las arraigadas creencias sociales y culturales, que privilegian el uso del castigo corporal y la fuerza como mtodo de
correccin, hacen que el derecho y deber de los padres y madres de corregir moderadamente a sus hijos e hijas sea interpretado y funcione en la realidad como
una autorizacin para pegar o golpear, con la nica condicin de no ocasionar
daos graves a la integridad fsica de la persona menor de edad. De ah que el
castigo corporal sea una prctica comn y ampliamente aceptada en las familias
costarricenses; en muchos casos incluso deseable.
Ahora bien, aunque el artculo 159, inciso 2 del Cdigo de Familia dispone que
la patria potestad puede suspenderse por (...) la dureza excesiva en el trato o las
rdenes (...), lo cierto es que los Tribunales valoran esta posibilidad muy ocasionalmente, nicamente en aquellos casos en que el castigo o maltrato perpetrado al
hijo o hija ha sido de tal magnitud que ocasiona lesiones y secuelas visibles y si se
configura en alguno de los delitos de lesiones.
As las cosas, el ordenamiento jurdico vigente tiene muy limitadas posibilidades
de poner coto a las reiteradas situaciones de agresin y maltrato fsico perpetrado
en contra personas menores de edad por parte de su padre o madre como mtodo correctivo.
150
LA OBLIGACIN DE CUMPLIR LOS COMPROMISOS

INTERNACIONALES DE DERECHOS HUMANOS DE LA NIEZ
En el caso costarricense, en el ltimo informe presentado por el Comit de los

Derechos del Nio, que se establece en el artculo 43 de la Convencin sobre los
Derechos del Nio, se recomend que el Estado Parte prohba el uso del castigo
corporal en el hogar y que adopte medidas eficaces para hacer valer la prohibicin
legal del castigo corporal en las escuelas y en otras instituciones as como en el
sistema penal. Adems, el Comit recomienda que el Estado Parte emprenda campaas educativas para el desarrollo de otras medidas distintas de disciplina para
los nios en el hogar, las escuelas y otras instituciones, de manera que ese Comit
Internacional nos orienta sobre una necesidad de la poblacin menor de edad que
vive en el territorio nacional.
Adems de abolir de castigo corporal contra las personas menores de edad, el
presente proyecto de ley establece tambin la obligacin del Estado para que por
medio una poltica pblica dirigida a padres, madres y personas encargadas de
personas menores de edad, propicie e informe sobre las posibilidades de correccin y el establecimiento de lmites en el mbito familiar.
Con este proyecto de ley, se busca generar cambios constructivos que garanticen
el respeto de la dignidad de las personas menores de edad y no sealar culpables
de acciones que equivocadamente se han venido cometiendo contra nios, nias
y adolescentes, sino ms bien tratar de hacer consciencia de la necesidad de utilizar otros mecanismos de educacin y disciplina para esa poblacin. El castigo fsico no debe continuar utilizndose como una forma de educar o establecer lmites,
ya que existen otras alternativas disciplinarias no fsicas, que no representan riesgo
ni a las personas menores de edad.
151
PROYECTO DE LEY
ABOLICIN DEL CASTIGO CORPORAL
CONTRA LAS PERSONAS MENORES DE EDAD
ARTCULO 1.- Adicionase un nuevo artculo 25 bis al Cdigo de la Niez y la
Adolescencia, Ley N 7739, del 6 de febrero de 1998, cuyo texto dir:
Artculo 25 bis.- Prohibicin del Castigo Corporal.
Queda prohibido al padre, la madre, representantes legales o las personas
encargadas de la custodia, cuido, atencin, tratamiento, educacin y vigilancia de las personas menores de edad, utilizar el castigo corporal como
forma de correccin o disciplina a nios, nias o adolescentes.
El Patronato Nacional de la Infancia, en coordinacin con las dems instituciones del Estado, promover y ejecutar programas de sensibilizacin y
educacin dirigidos a padres, madres y personas encargadas del cuido de
personas menores de edad, sobre los mtodos de disciplina y establecimiento de lmites a los hijos e hijas, distintos del castigo corporal.
ARTCULO 2.- Reformase el artculo 143.- del Cdigo de Familia, Ley N 5476 del
5 de febrero de 1974 y sus reformas, para que en adelante se lea de la siguiente
manera:
Articulo 143.- La autoridad paternal confiere los derechos e impone los
deberes de educar, guardar, vigilar y disciplinar a los hijos, excluyendo
el castigo fsico o cualquier otra forma de maltrato o trato denigrante.
Faculta para pedir al Tribunal que autorice la adopcin de medidas necesarias para coadyuvar a la orientacin del menor, que pueden incluir su internamiento en un establecimiento adecuado por un tiempo prudencial.
Rige a partir de su publicacin.
152
Anexo 2
Marco legal
Las Siete Partidas de don Alfonso X el Sabio. Cotejado por varios cdices antiguos
por la Real Academia de la Historia. Tomos I, II, III, IV, y V. Edit. Librera de Rosa Bouret
y Ca. Espaa, 1851
Vquez Jimnez Mario. (Coordinador), Alfaro Sols Sebastin. Compilacin
Legislacin Sobre Niez. Defensora de los Habitantes de la Repblica. Octubre,
2004. Publicacin interna.
Marco Legal Costarricense, utilizado:
Cronologa de la Concepcin de niez y adolescencia en el marco normativo
costarricense.
En el contexto civil y familiar
En el contexto escolar
En el contexto laboral
En el contexto penal
153
Materia
Cdigos
Constitucin
Poltica
Civil y Familia
Versiones
1949
C. Civil
1841
(Cdigo
General de
Costa Rica)
C. Familia
Niez y
Adolescencia
1888
1888 Vigente
1973
1973 Vigente
C. Infancia
1932
Ley del Patronato

Nacional de la
Infancia
1964
Cdigo de
la Niez y
Adolescencia
1998
(vigente)
Ley General de la
persona joven
2002
C. Penal
1841
1880
Ley General de
Polica
1953
1994
Ley Org. de la
Jurisdiccin
Tutelar de
Menores
1963
Ley de
Justicia
Penal
Juvenil
del
1994.
Trabajo
C. Trabajo
1943
1997
1998 Cap. VII

del Cdigo
de la Niez y
Adolescencia
Educacin
C. Educacin
1944
Vigente
1998
Penal
1996
(vigente)
1924
Cap. V Cdigo
de la Niez y
Adolescencia
Otras
legislaciones:
Ley Defensora de
los Habitantes
1992
(vigente)
Ley de Igualdad
1996
de Oportunidades (vigente)
154
1941
1991
(vigente)

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Sobre las prcticas sociales

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Encuesta Nacional sobre Educacin y Disciplina (2010)

Del alieni juris romano a las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio

De los pueblos que habitaron Espaa a la Conquista de Amrica

Las Siete Partidas de don Alfonso X El Sabio

De la conquista de Amrica a la legislacin costarricense

El Mos Gallicus en la legislacin nacional

El lugar de los nios, nias y adolescentes

Don Braulio Carrillo y el Cdigo General de 1841

Otros cdigos penales

Cdigo Penal (1924)

Cdigo Penal (1941)

El contexto civil y familiar. Camino a la modernidad

Cdigo Civil de Costa Rica 1888

Los derechos especficos de la niez y adolescencia

Ley Orgnica del Patronato Nacional de la Infancia (1996)

Cdigo de la niez y adolescencia (1998)

El proceso de reformulacin del marco normativo

La abolicin del castigo corporal en Costa Rica.

Anexo 1: La propuesta original del proyecto de

Anexo 2: Marco Legal utilizado

A Lilliam con quien he compartido

afirmar la existencia de ejercicios legtimos e ilegtimos de la autoridad parental.

Lo prefiero en pedazos en el cielo

Por eso, no es sencillo reconstruir la condicin y la historia de la niez, porque se

Lo ms llamativo es que, a menudo, lo que prevalece en la relacin con los nios

En realidad el derecho de vida y muerte de los orgenes del poder absoluto es un

Cabe ac la pregunta sobre cul es el papel de la ley con sus mecanismos

En Costa Rica segn

Idespo. 2003. Heredia, Costa Rica

La magnitud de la victimizacin violenta contra los nios y nias, en el mbito

De forma secundaria, aunque no menor, se pretende dejar constancia histrica de

sobre la capacidad simblica de

sobre la capacidad simblica

Para el adulto es un escndalo

15 De acuerdo con Dylan Evans, Diccionario Introductorio de Psicoanlisis Lacaniano. Editorial

Cuando se plantea lo intersubjetivo, a lo que se hace referencia es a la condicin

ciones psicopatolgicas extremas, no se pueden manifestar sin un compromiso con

Es as como ese cuerpo biolgico es embebido y conformado por la estructura del

23 Citado por Nstor A Braunstein en Psicologa: Ideologa y Ciencia. Pag72

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El tema de lo intersubjetivo est estrechamente ligado a la palabra, es decir, a esa

portadores de una condicin de sujetos con una subjetividad, en el sentido de lo

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30 El habitus es uno de los conceptos centrales de la teora sociolgica de Pierre_Bourdieu.

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histrico la encontramos en los cambios psicognicos de la personalidad resultante

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El caso ms conocido es el de los Espartanos, nacin guerrera, en la cual el recin

34 (Biblia de Jerusaln; 1976)

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