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GRANDES BATALLAS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. CONFLICTOS DECISIVOS 2UE DETERMINARON LA HISTORIA © gettyimages CONTIENE UN DVD DE 30 MINUTOS DE DURACION, EN EL QUE INCLUYE: Pee Une RL Nm eR ee UCN me mat Dee Bauer emul TIERRA yi nein ep Paonia Stain Krag enya Se 16 pecs aves 31 pe nome endo in bbe ado de omer nai Kem 3 be serve un smarne hands luge SS Aes. 17 oe stream bs nde potas HMS Cage J Dense cereieceae Gene tereee Riya Gu cnd coon ance Sap yt l Gr pe undid a spar dl pero de or bombedeoe oases iene plac TEMga ls RAF comin hace ipcanlones ps boner cr Schling Roads yen ocanal de Ks pe pone e 20% de snes a en Gan ee mete cor sare eo de Fo ke bres leans = ees do oetaro 23 ne AcosTe: ima dl pct de no agro germane, 25 ve acoso: Gran Beta sla vain mal con Foon sini aman de Puli, Gm ei fcr eller, ds ae S oe sr ranant: Endoe Unido dela nett, 15 cru Uni Smit ima a de enc tne con ay Let 1406 emai a Union Soria een Je ‘Sada de Naconee 10 be wave: Hier emprende a ein de Pas Bajos y Francis irene nea ances 9 bites 250 JN fin de as hosts ena Francia ceupa por ks alee "4 0e)uuo leo taco beni de cecincion shanks Danke ‘408 costo: lian evade a Soma tn. 20.08 seriwas-29 of oCTURE: lochs aac a lina ones, Facies remceter hes Icochins 28 8 crus: as ropes lianas invade Grecia ‘ Altnia cups, § onl alad informa Nora y Sui J ue come sgn morc én oie 10 0 Anus ganue combates nails entre bac nico yale HH cur lamar Ria e ude pow board en cao ni. 17 be ant ane ei un Bogus para vitae qu as since sl pes Ch ” 3 seus fs Marina Real Bini atca ao fancen on Orin ‘Merl Rabie prt estar ues bron cz en manos sles (6 jae se abe en Lovet L primers hse Je sins francs, atone acne alates 9 ne foc prime halla nt ere vas tence elas on ef Maser 17.20 ee creme fo shparno mane nen Sarees deer conn SCT 9 OCT, 31 eo le vines del Mando Camera def RAP comin serdar con to euro nes ASV (Ar Surtace Vell "Fe nulon detector abmarna run diode 36 mos (38 1 penn aes ne ian Phen lt es inn ‘Aen Po Son. Malta, 30 be oy conclu Ia rime fs dea balla de Inger 7 oss: Londes ae orbandoe asics csr a safe npc as mers sages limos) tah 1.13 ce Nove: wn ncunisn aren en Coventy proves (pave ary mare eile de un sen de intemen agus Sas cde? ndrenals Bric 4-5 Db CIE: la RAF hombandes Trin y Dato. 12 te azo fea en Moss un acento de pa entre ls Uni Soviiay Filan 9. at: Akemi eae Norse supetaente para pty “Eunos araie de falar {Se .avo: Nevill Chaberain dnt como emer mints ‘nico. Le suttuye Winston Church 28 eaves ley Leopola de Bela arena a co ‘euline she alone 10GE nao. Norge rine a Alemania 2B no Frei y Aleman fan lait, 16 ere: ator Unido omin itarient, 37. seria Jon mew pcs wi con Alemania € | ala 1941 2 ve Be, Tobmk cc en mano dela fuerte Eeechicin se aoes n ses ip nde 6 las fers dl Ee invade ogo 22.08 uN lo skestanescomienan la javasin del Unn Soviet, onc tm perc Babar Lesa: pas eta ye ln Carport ga a Grol | 26:27 meyer Finda y Hangea declan pura s RSS. | | sedi de Leningrad 25 be Novato lemanersnan a4 km de Most. 7 be cE: jopnees invadn a Malaya btn, 15 DIRE bs japon enran en Birman 19 we sanzo% Churchill ortiz el Cig de a Baal dl Alico hes cordinae kes bic cour retains 27 ve aes spa dele Cal primer cone de data de Ii otecc Jena elt cont El Bimal es hud por Tos quesde wor Ring Gorge yay 4 og sere: l deste etidounidenss USS Crore Chines un kin ssn 36 08 smn sale de Com Betta cl pines convoy de rico wanyporano mineral baie s Unon Sovic 31 oe ccrunne un tau de wrplos hue Aencter USS Reser Janes 40-11 nese: nin noche fe angus ten Ingatrs conse erie sng ela soe Lae Ibe costo un bombard svi TB ean Play 1¢SPB eli a la enorme presencia de la Marina Real Britinica en la bahia de Suda, al est cde Khana, la capital de la isla por aquel entonces. Era uno de los puertos naturales rs grandes del Medicersineo y resultaba vital como centro de repostaje. La aviacisn briénica también podtia bloquear desde alli los convoyes navales que crucaban el DATOS DE LA BATALLA DE CRETA ‘Quidnes: él eomandante en jefe de fa ears icin Grforee, el mayor general Bernard fea Victoria (1889-1963), sonandante del 9.9 Flger Core, las tops de die aeotransportidas de a Luftuaff Smo: Los alemanesaterizanon en Creta rocedentes de fa peninsula helenicay cexpulsaron al gruesd de las tropas ainda ‘ras 10 dias de encarizados combates. ‘in’ En Cera, a isla migra de (Grecia y la segunda inayor del Mediter: ‘eo oriental ‘Cuda: El principal ataque lem sobre! Grodia se prj entre et 20de mayo yet 2de junio de 1941 Por gué: Los alemanes necesitabn con ungencia una salida bee hacia el este, y CCrota spon una importante amenaza pat sv operaciones, especialmente pa ka 6 ‘voyes navals ie crurban el Meditertinea para abastecer fas uerzas ce Rommel en el norte de AVfica Resultado: Los alemanes ocuparan Creta hasta el final deta guerra, pero fas gun clones se redujeron tas a reirada general de as fuera alemanas del este meditert: ‘ico finales de 1944. Mediterrineo para abastecer a las fuerzas de Rommel en el norte de Africa. Adem el valor potenctal de anco balednico de la Creta ¢ prevista operacién Barbarroja, la invasién de la Unién So: a. Hitler ordens la invasién de Creta el 25 de abril, bajo mbre en clave de operacién Mercurio. Sin embargo, la fecha se pospuso hasta el 20 de mayo por problemas logisticos. LAS TROPAS DE PARACAIDISTAS El general Kurt Student, progenitor de los Fallschirmja (cas aéreo y habia proclamado con insi Jores del cielo), era un firme defensor del combate lanecesidad de un ataque aerotransportada sobre Creta. Sin embargo, Hitler consideraba que una camp seria demasiado peligro sa, y habfa predicho un Je bajas. Aun as ecio inaceptable en cuanto a ante la insistencia del jefe de la (1893-1946), el Fithrer accedic mayo de 1941 las fuerzas En prevision de la invasiGn, de la Commonvvealth desp cinco areas de defensa muy separadas entre si alo la EL GENERAL KURT STUDENT general Kure Stent (1690-1978, al derecht «a onal combs en Primera Gera “Mandal cane pote de casa,» f elepibo por CGiemgen 1938 para formar ya fer de infan- ‘ede pracaidas que legartaaaleanear unos 4650 integrates. Tat a evacuacin de Crea, bs ves de Stade combatiran fundamentaente co fanera, Suaent no recibi6 condor, loa po ia selon, eto eral on ike leg a sin, Aunque ho most un exce- so interés por el mio, foe cock ante ut ‘shun malta lado en 1947 por ocho cargo de ees de geen Crea, Fe abil de alps des canpos Peto se le sestenc6 a ineo aos decitcel Lox gies slietarn ss ext ‘sin de Alemania, pro nunca fe ented y tales la lad de 88 as. Tov0s¥ €ADA UNO DE Los SUPeRIIENTES de las ropas de Student recibieron wa eux de Hero, per, a as bjs suid, ofr: «Creta fue la enka de las ops faracaiitasalemanas- costa norte: en tomo a los tres aerddromos de Heraklion, Rethymnon y Maleme, asf como en la bahfa de Suda y el Khania. Al amanecer del 20 de mayo, | defensiva de la isla, formada por tropas Anzac (fuerzas conjun. tasaustralianas y neozelandesas), britinicas y locales, fue some id al habitual intenso bombardeo y al aullido de los Stuka. Pocas horas después, se produciria una invasidn a cargo de ls fuerza de élite aerotransportadas. El asalto se realisé en dos lealas: la peimera se dirigi6 contra Maleme y Khania, al oes w, micreras que la segunda se concentes en Rethymnon Heraklion, més al este. La operacién fue realizada con aviones de tansportey 100 planeadores que despegaron de las bases de ba peninsula helénica, De ellos sltaron 6.000 paracaidistas c infanterfa aerotransportada sobre Maleme y sus alrededores, Ipeando las posiciones de las tropas neozelandesss El general Student dividi6 sus fuerzas en tres batalla, el occidental, el central y el oriental, y se concentrd rorticularmente en Khania y la prominente peninsula de Akrotiri. Ast obtendria de un solo golpe un aerédromo y un uerto donde la linea de batalla podria reforzarse antes de cometer su principal objetivo: la captura de la capital Con mas de 40.000 defensores (tropas Anzac, briténicas ¢iregulares griegos y cretenses) de la Creforce a sus Grdenes,, él mayor general Bernard Freyberg se enfrentaba a serios pr Hemas: tropas agotadas y desmoralizadas, maltrechos tan: cedentes del norte de Africa, ausencia de cobertur 1 y escasez de comunicaciones. Sin embargo, Fre recibia la informacién de los cédigos alemanes descifrados y estaba al tanto de las intenciones de Student. Ademés, con: el apoyo de la leal poblacién local LA BATA A DE CRETA ELESTABLECIMIENTO DELAS CABEZAS DE PUENTE A pesar de que muchos de los paracaiistasalemanes representaban objetivos faciles al_ precipitarse los neozelandese muchos logra: ron sobrevivir _y reagruparse para lan: sar después un fiero ataque sobre Maleme. Un dluro golpe fue la péndida el primer dia de una pequefa coli fra conocicla por los. militares como «colina 107» que domina- boa el aerddromo de Maleme de el sur. Se produjo una extraord aria acumulacién de fuerzas ale rmanas, especialmente batallones Je paracaidistas y bombarderos en sudeste del aerédromo. El LA BATALLA DE CRET. teniente coronel Les Andrews, comandante de los neozelande sesen la zona, e a resuelto a pasar al ataque. Sin recibir ningdn apoyo adicional, atacé a los invasores por iniciativa propia, pero no pudo con la abrumadora supetio- ridad de los paracaidistas que tenfan el control de la colina, St pequeita fuerza cays pronto derrotada y sus tangues quedaron inmovilizados. La colina 107 fue tomada sin oposicién y ell control del aerddromo pasé a manos alemanas, solidar la cabeza de puente de Maleme, introdujo durante los sig de 3.200 Student, més decidido que nunca a tes dos dias un efectivos de montaiia y paracaidistas. Se encon- a dlura resistencia local, pero los alemane ron doblegarla y los Stuka entraron en accisn. E125 de mayo, los neozelandeses a las Srdenes del coronel Howard Kippenber- ger obtuvieton cierto éxito con un contraataque al sudoeste de 2. Muchas sees sdaron dest Khania. Pero esto solo retrass el avance alemin, y Kippenber ger carecta de recursos para recuperarse. {Lo que quedlaba de la posicién de Maleme tuvo que rendie se ante la presencia de 2,000 tropas de montafia alemanas ad cionales. Los defensores se retiraron a Khania, q de mayo. Fue imposible oponer r cayé el 27 sistenc! al poderfo de los alemanes por aire y finalmente por tierra, en buena medida debido a la falta de municién, lo que debilits las divisiones aliadas. Habia llegado la hora de una evacuacién general La retirada de la bahia de Suda fue cubierta por comandes britinicos lanzados sobre la isla, mientras que mayo y el 1 de junio la lota m tunes 17.000 hombres en Spal el 28 de dna britinica recogis: n la costa sur de la isla. La Luftwaffe hundis hasta nueve buques. Ya en tierra firme, hubs aque dejar tris 5.000 hombres separados de sus unidades. Los alemanes perdieron a 1.990 hombres, mientras que las f briténicas y de la Commonwealth registraron 1.742 bajas. TRAS LA BATALLA fueron hech as alemar A BATALLA DE CRETA LA BATALLA DE CRETA \\ ao Maleme y su aero de un ataque muy compenet con el efvers de paracaitasy Z planeadores en funclones de trae Porte de tropa Daaante Ia noche del 24 al 25 de mayo, un avance slemén al teste de Maleme enlzado con para- alta al sudoeste de Khania ex Ineerumpido brovemente por con traatagues de los neozelandess, squeal Rial son fepelion retaguardi bitnicasostione a cabeza de play de Spal a bv slemtnea en Retiyarion Se . Lecainses alae 71 a cepa ae «com cl contet de fa bahia de Soda. ‘Alqunastropasasedadas en la zona ‘op eles Bi eee g aleanzan el puerto meridional de Sphakia para ser evacuadas a Epipto dara ls tes dar siguiente LA BATALLA DE CR La tarde del 20 de mayo se Tie cae Made ge ven finalmente obiadas eva: Heraldin ef 29 de mayo, tropas austalanas son das por mara Aljan- en Exits, LA CAZA DEL BISMARCK En el verano de 1941 una lucha por la supervi no solo causaban e: l. tes, ademés, los buques de guerra de superfi Armada alemana) tam e enero a abril se perdieron mas de 610.000 toneladas de embarcaciones alia Jas. Entonces, en mayo, se cumplieron briténico. El enorme buque de guerra Bismarck, de 42.800 toneladas, habi 1941 la batalla del Atléntico se habia convertido en encia de Gran Bretafia. Los submarinos nazis rragos en los convoyes hundian buques mercan: ie de la Kriegsmarine (la ién planteaban una amenaza considerable. levado anclas y la operacién Rheinibung (maniobras del Rin) estaba en march estragos en la flot DATOS DE LA CAZA DEL BISMARCK (Quines!efectivos de ls Marina Real Britt sca a las éedenes del almitante John Tovey ass Bismarck y cl crucero Pring Eugen, bajo el 1971) contra el acomazado alemnin mando del almirante Gunther Likjens (1889-1941) Cmo: El Bismarck y el Prin fon atacar la flotyalada, pero tuvieron aque enfrentae a la oposiign de ls Marine Real inde: En el Atkintico norte, crea de las ruts de Tos convoys ia (Cindo: Del 18 al 2 Por qué: Los alemanestentan la espana ie provocar pédidas sstanciales en la flaca mercante de los aliados con an acorazado Bismarck podfa caus cafiones de 380 mm. smercante ainda, ahogando atl linea de suministo hacia Gran Bret Resultado: En una persecuckin pica la Marina Real log hunir el Biomarck, La Kriegsmarine de superficie conta a fla aliada ene Atlntico Tanzaria yo mas ataques LA CAZA DEL BISMARCK BISMARCK Bautzado en honor del sealer de ero» de una Alemania unilica- «a, el score Baonarok emprendil cperacn Rhein l 18 de ‘mayo de 1941. Con cere de 43.000 toned, representa una pertane amenaca par ae embarcaciones alas destacadas en el Atlitica, El smementopeicpal Jel Bumarck consitiaen ocho catonga de 390 mm HUIDA Y PERSECUCION Lutjens estaba resuelto a salir a mar abierto, y escogis el estre cho de Dinamarea, una de las tres opciones de las que dispo nia. Seguidos de cerca por dos eruceros briténicos (el Suffolk el Norfolk), el Bismarck y el Prinz Eugen se encontraron en coscuridad previa al alba del 24 de mayo con la oposicién de HMS Prince of Wales, un bugue de guerra recién armadb, ye vetusto crucero de combate HMS Hood. Botado en. 1918, cl Hood igualaba en armamento el poder del Bismarck, pero er mas vulnerable a los cafiones pesados del enemigo. Al poco de iniciarse la contienda, un obtsalemyin penet en lafina coraza del Hood e hizo explotar tn depésito de muni cid Una explosin gigantesca envolvis Duque, que se vin marineres que ti aban el erucero de combate. El Prince of Wales habsa sufi abajo. Solo sobrevivieron tres de los 1.4% do serios dafios, ya que un obis alemén habja destruido si puente. Aunque el Bismarck solo recibis tres impactos, uno de ellos abrié una via de agua en el castillo de proa que deja centrar to adas cle agua. Otro rompi6 un tangue de combus ble, y la fuga formé una reveladora mancha en el agua A pesar de que el capitin del Bismarck, Ernst Lindeman, habia insistido en volver rumbo a Alemania, Litjens envié de nuevo al Prinz Eugen a la bisqueda de mercantes y puso run- bo hacia el puerto francés de Brest con su barco tocado. Tenia le esperanza de contar en la ruta con la proteccisn de los su marinos 0 con cobertura aérea de aviones con base en Francis PERSEVERANCIA Y BUENA SUERTE A pesar de Ia devastadora pérdida del Hood, los briténicis no cejaron en su emperio de dar caza al Bismarck. La nocke dlel 24 de mayo, los alemanes consiguieron dejar atrés a lo cruceros que les pisaban los talones, tras cler un atagu portatorpedos Fairey Swordfish que habian despe taaviones Viewrious. Entonces, inexplic ado desie lement Litjens comens6 a transmitir un extenso mensaje de radios Capa de alcanzarvelociddes superna os 30 nuke Bark fue perseuido sn descanso por anaes pes dela Maina Real Bet ica, Que fuera de combate tas ls aaaues de portorpeen Sor se hundisfnalmente el 27 de mayo, Sin embargp, el corsa y scompafiant, el crocero peso Prine Eugen han coed anterior ‘mente un gran Eto: consiguleton huni crvcerade scmbate HMS Heol, orga de a Marin Real + consciente de que los britnicos le habian p nérea de prc uni a la caza, al igual que la Fu bajo el mando del > obstante,l n Gibraltar almirante James Somerville (1882-1949). briténicos habian perdido una distancia y un H.con base iempo preciosos. El Bismarck atin tenfa opciones de escapar LOS SWORDFISH AL ANOCHECER PeroT ‘ey atin tenia algiin as en la manga. El Fairey Sword: antigualla volante, un biplano construido bisicamente de madera, lona y alambee. La tarde del 26 de ‘mayo, quince de ellos, con los torpedos a punto bajo sus vien tres aron de | s cubierta de lanzamiento del portaavio- nes HMS Ark Royal de la Fuerza F por error al crucero HMS Sheffield, por suerte sin aciert. c Varies de ellos atacaron do se acercaba el crepasculo, los Stringbags restan- es lograron afinar la punteria de is ataques ante una corti ntingreo cada vez més débil. Bismark visto desde la popa dl Prine Eugen ‘on el blanco, Uno de los impactos no tuvo mayores ‘consecuencias. El otro resulté catastrofico para los alemanes, Volando a solo 15,5 m sobre el agua y en pleno temporal, , ped con fuerza la popa del Bismarck y bloques el timén 15° babor subreniente John Moffat solts el arma de su avién, que En consecuencia, la enorme nave solo podia navegar endo un rumbo: al noroeste, donde estaba reunida tod la fuerza de la Marina Real, ansiosa de ver Ahora todos los marineros a bordo del Bismarck sabfan que si suerte estaba echada. Lindemann ordené abrir las bod permitis que los hombres llevaran consigo todas las provisi pudieran, La Marina Real lel alba lugar la lucha a muerte s 08.47 del 27 de mayo, | ricron fuego a una distan Silla. E unis. La tripulacion del E mbatié: con trol de incendios y dejaron fuera de combate a st nto principal. Los acorazados britanicos se acercaron a fe 2 millas, mientras los cuerpos de los mue petidos se amontonaban en las cubic march 11.00, la nave seguia a flote, pero estaba en llamas de pay era ineapaz de responder a los ataques. Poco di acorazado girs a babor y se hundis por la pop UNA CONTROVERSIA PERSISTENTE mucho tiempo, se ha adjudicado a tres impactos de lel erucero HMS Dorsetshire el honor de haber d firman que fueron ellos mismos quien nas sy echaron el barco a pique. La explo jel__Sin embargo, el Atlintico siguié bajo el control de los subma- le a confirmar es, pero no aporta_rinos hasta que también fueron derrotados. nes definitivas. Solo | mis de mar Jel Bismarck fueron sacados de las heladas aguas del Se podefa haher rescatado a mis, pero el sonido de letecciGn de submarinos lo impidi isico en la historia de las batallas navales. La pérdida de ado supuso el fin de la amenaza que planteaba cerficie de la Kriegsmarine a la flota mercante aliad: kintico. Hitler no queria arriesgar los pocos barcos es que le quedaban. En el lejano norte, los buques de lemanes amenazaban los convoyes aliados que se diri los puertos soviéticos de Murmansk y Arkhangelsk LA CAZA DEL BISMARCK En un flero combate, jeer de aaa bie - Foes tends tdhde —_— “Ne. te recibir el impacto de tres obu- —=— hte dBimeet re —_ jana un eases de pet 1 Puince cr Wats a En buses de la protec ——— in de lox eubmarinen 1 de la cbertuea adr de a Laftwafe, el Bismarck sc separ dl Prine Eugen Y pone rambo alos poeron frances, Al anochecer det 26 de mayo, portatorpedos Swondfich de FFuerca H britnica dan en el Blan 0 en des ocasiones. Uno de lon iempactos laques el in del Bis ‘marc, sellando ate destino del ent enorme bugue- LA CAZA DEL BISMARCK D seid erro EL Biswancx, — Lerucerosbrtinicos Noro Parse Euge ¥ Sufolh, los bagues de guerra Alemanes alcanzan el Atlintico norte a través dl estrecho de Diagaaees EL Binmarck yet Pring Eugen zarpan de Goten- Ihafen el 19 de mayo de 1941, Poco tempo desputs, se detecta sa presencia y el smiranazgobritinic entra cn accion. OPERACION BARBARROJA 194: 3,3 millones de hombres invadié la Unién Sovié Un enorme ejércit tica el 22 de junio de 1941. Esta enorme fuerza invasora debia captu rar Moscti, Ucra Leningrai [See Ejércit Hitler habia cer en poco tiempo dds balticos. Sin embargo, habia asignado el menor niimero de efectivos al Grupo de Ejército Norte bajo el mando del mariscal Von Leeb (1876-1956). En cor el avance de Von Leeb era lento y, en lugar de una captura ripida de la metrépoli, s DATOS DE LA OPERACION BARBARROJA ‘Quiones: Tes grupos de ecto alemanes:(Cundo: Del 22e junio a 5 de diciembre (nortsjeentro ur) ajc! stan, eespec- de 1941. tavanménce, de las marscales Riter von — Lech (1876:1956), Fedo von Bock (1880. Por qu Tas el frtaso de wu tents 1945) y Gerd von Rundstedt (1875-1953) de dominar Gran Bretata en a verano de fecibieron elencargo de Hitlers destruit 1940, Hitleraventurs que su Welrmacke ef Ejercito Rojo en dos meses. seria capas de derotar ala Uniin Soviticn —~—— —— antes de que ls estaoutidensesintervinie Como: Barbartoi supusa el punto de infle> —_ senen ta guerra al lado de lm rinicon sx decisivg para In guera. Sis Uni - ‘Sovigtica lograba sobrevivir a la acometita’ — Resaliado: En wltimo extreme rewltado alernina, el Rech de Hite se veriaabocado’ de Barburroja decid el esehlace de ln ‘a una guerra simultane en do fests. Segunda Guerra Mundi inde En pli de 1941,,euando Finlandia Mose» se habia unkdo a by acometid adem ppavel norte el frente erent Hlegaria a ‘extendere dese el mar Negro hasta Unss' | porte del Area, y lox alemanes alas POLONIA Frscticamente fos aletafon de a capital rose os alemanes continuaron su avance hacia Rostov, en el Jon, que fue capturada el 20 de noviembre. Sin embar alto mando soviético (Stavka) la rataque de tres ejércitos contra las lineas alemanas, que por aquel momento ya estaban demasiado extendidas. El 29 de wiembre, esta ciudad estratégicamente ubicada volvié nanos soviéticas, y los alemanes escaparon por muy poco una versiGn anticipada de Stalingrado, ELAVANCE DEL GRUPO DE EJERCITO CENTRO vando Napoleén invadié Rusia en 1812, log 5 Megar hasta si, pero no pudo aleanzar la victoria final. Los generales itler, especialmente Fedor von Bock (1880-1945), co- nte del Grupo de Bjército Centro, crefan que la captu le Moscti supondefa el colapso de toda la Unisn Soviética Al iqual que en el sur, aqui los alemanes también cosecharon s importantes. Una serie de ejércitos quedaron atrapados | saliente de Bialystok y en un amplio reducto al oes Minsk, donde se tomaron 300.000 prisioneros. Stalin relevado de sus funciones al comandante del frente | Dimitri Pavlov (1897-1941), quien 1 Mosct, fue fusilado por sus errores. Su puesto fue cidental, el ado por el mariscal Simeon Timoshenko (1883-1973). 9, el Ejército Rojo continuaria suftiendo catastroficos. Smolensk, la puerta hacia Moscti, cay6 6 de julio. Stalin estaba ahora decidido a bloquear el nce alemén, por lo que se lanzaron una serie de contra: s a cargo de los ejércitos del frente occidental, una cidn que les cost6 otros 300.000 hombres y 3.000 tanques. as alemanas se iba asentando el sentimiento de que éxito no les acercaba ni un paso mas a la victoria y que vas del Bjército Rojo eran in: EL GENERAL HEINZ GUDERIAN Heine Guderan (1888-1954) fue el comandante de tanques ws exit so de Hider, y combinaba una Paiidades come fefe de la2* Division Panter en 193 illante iteligeneia con excelentes comandhnte dé carpe prbctico y dur, Fue ncmbrad ercipien la campatia placa {septicmbre de 1939) y tomé parte en la incusinven Sed el 1 de mayo sl 1940, Durante la campafa Barbaro, al man. y estaba prepa tun nuevo comandante, el general 4), que ya habia salvado Lenin ntraataque contra las exhaui 8 de noviembre, Zhukov tenia a su disp rianas descansadas, curtidas y totalmente equip. El plan alemén e intal con 36 divisiones, que los tres rodeahan a los defensores en tomo a Moseti. El in Panzer estaba a solo 22 km de la capital y ya podia div a los pindculos de los palacios del Kremlin | Grupo de Bjéreito de Bock ocupaba entonces un frente wi 1,000 km de larg 1 se vio detenida el 5 de diciembre, cuandc desplomaron hasta los -35 °C. Ese mismo dia, Zhu al frente de Kalinin del general Ivan Konev ar un ataque, y al dia siguiente su pr tc de noviembre, la 2.* Div con apenas 60 divisiones. La lenta las tempe rente occidental pas6 ala ofensiva. El ataque c 1 sorpresa, y durante lo: ‘ojo mantuvo la iniciativa en el frente central ET fracaso de Tifon significaba la derroca de Barbarroja. A 2 igualmente el acta 20, el contraataque sovictico firm Jehan del Reh ea lemdn. Dos Je La ofensiva de Zhukov 1 derrota de Hitler no era mas que cuesticn de tiempo. Fy | boat bd ! EL ASEDIO DE LENINGRADO 941-44 1 bl eh ado fue una terrible epopeya de perseveranc cost 1,5 millones de personas, tanto soldados como civiles En total se prolongs casi 900 dias 22 de junio de 1941, u a de tropas alemar ta fontera sovi an el mareo de la operacin Barbarroja. La Welrmachtcatala dividid en t sus propios obje El Grupo de Ejército Norte, bajo el mandc de campo Wilhelm von Leeb (1876-1956), tenfae Je mira a Leningrad una enorme metnépoli de un millén de habitantes situa Yo de Finlandia, Capote ie 100 bears JATOS DEL ASEDIO DE LENINGRADO cra desde el princi ide Ejérito Norte alemin 5 BL Gripe rlenes de va frente nanicton o por lr ataques pero la derrta final de clan 1a Webrmacht eel fenteorietal Dende: En Leningrad (conboekda en la lad como San Petersburg), cna FINLANDIA, ‘enero de 1944 de septiembe de I ciudad al nore de Rusia, junto al gol de Finlandia ENINGRADO ‘Cutdo: El ws 1g realmente des | ‘RSs. Mong « EL ASEDIO DE LENINGRADO Anwita: LOs ROMBARDERDS EN inte septiembre y octubre, la si estratégica de Leningrado. empeor’ Las principales estaciones de ferroca rril de Schlisselburg y Mga, cayeron en manos aleman ‘octubre Von Leeb inicié una ofensv contra el vital centro de ferrocartile La suerte de la ciudad parecta echada, en buena medida porque las fuerzas aliadas germano-finlandesas no cesaban Je abrirse paso desde el norte combatiendo en la zona entre el Lago Ladoga y el mar. Las conexiones de Tikhvin, que cayé el 8 de noviem importantes de Leningrado por carretera y ferrocarril bre. Un cereo de acero se iha este n poder de los alemanes (Novgorod el 16 de agosto, Chudovo el 20), y el 1 de septiembre los obuses de la artileria alemana estaban chando cada vez més en tom Leningrad, pero la contienda no st ba siendo sencilla para los alemanes La ofensiva habia estirado en demasis tun Grupo de Ejército Norte ya debit do, que ahora debfa hacer frente ala pre sin de los ejétcitos del frente Volkhes a las éndenes del general Kirill Meret= kov (1897-1968). El 10 de diciembre de 1941, Tikhvin pasé de nuevo cayendo ya sobre la propia ciudad. Los habitantes de rado se dispusieron a librar una batalla por la super ncia. A partir del 9 de septiembre, el admirado gene al soviético Georgi Zhukov (1896-1974) estuvo presente convitti6 la hermosa ciudad nortefia en una en la ciudad sélida fortaleza rodeada por posiciones defensivas, casama tas y trincheras. No obstante, el asalto directo de los ale manes sobre Leningrado no legs. El 6 de sept Hitler traslad6 la prioridad de Barbatroja a objetives ms meridionales y desplazé buena parte del poderio de los panzer de Von Leb en apoyo de la ofensiva. Eso Iaqumaa: UN s TERIA del Eject Rojo ben ea iso aguten ooo de 1941 arma com el Tokaeu SVT-40, sn ang ‘ile semiautomiico sone suponfa que Leningrado debia ser derrotada por medio del asedio y los bombardeos. Je inanicién por millar Jel abastecimiento de combustibl A finales de noviembre, habia cuerpos perecfa literalmente mientras caminaba 0 ida junto a las puertas. En un solo traron hasta 13.500 muertes. El se convirtié en un modo de ervivencia, y algunos vendedores calle a comerciar con care de Tod tico, era sacrificado para rnimal, ya fuera salva comida, y otros articulos, como el aceite de jinaza y las velas de sebo, también se hicie- ron un hueco en el meni. Este horrible panorama tenfa como telin de fondo el stante bombardeo de la aviacién y la atilleria alemanas. EI principal sustento de la ciudad era el lago Ladoga, si bien no resultaba el mas adecuado como fuente de suministro. Las provisiones se transportaban hasta Tikhvin, desembarco como Novaya L hasta puntos de nga y Led nevo. Las condiciones en torno a los con unerosos camioneros, tripulaciones de barcos y refugiados encontraron su tumba en el fondo del Ladoga. Sin embargo, Pe AICIONIDE L INGRADO a primavera de 1942 se tendieron a tr del rfo conduc Et aed de Leningrad se conven tod uncon dara Ios aor sde combustible y lectricidad, lo que permitis disponer de Geesicron as eran ya on str energia necesaria para cocinas y calefacciones. A pesar de tes alarm einen en Mes pron alent 1e ls condiciones habfan mejorado hacia finales de 1942, In prasad Sein, oe dhe, eva Lago go smpechands, dl Bloqueo se prolong6 durante casi 900 dias. Perecis un | “Susana roids ie univ te pital cl myo. En 14 > ln fgg al illon de personas entre una poblacién de 2,5 millones. tencia de Lenin rst jo cara aon La organic del Pardo en Leningrad fe png, y unas 2.000 penonas cron LARUPTURA DEL ASEDIO cjecatadas, encarcelalas o exitiads entre 1946 y 1950, entre ellos 942, los soviticas confiaban en seguir reforzando su ver Pyotr Pophon Alii Kuanewow y Nols Vosnesensky En enero, una gran ofensiva a cargo del frente Volkhov ae nah scctiti eae wre Novgorod (justo al norte del lago IImen) y Spasskaya Fe ee ree taeea one dl asd de Leningrad eno cemerteri de San Petsbur, en 1994 Polistabrié un sali e de 60 km en el frente alemn, pero la proporcionando a los alemanes ; unidad dee apar del saliente y destruir por completo Fjército de Choque soviético. Sin embargo, el ataque soviético habia alarmado lo suficiente a Hitler como para que kenara el relevo de Von Leeb lo sustituyera por el matis cal de campo Georg von Kiichler (1881-1968). El. propic Kichler también seria apartado en agosto de 1942 tras resis tine ala idea de Hitler de una ofensiva Leningrado, conocida en clave como «Luces del norte Enconces, Manstein asumi6 el cargo. eral para aplastar Entre el 27 de agosto y el 2: de septiembre de 1942 se pre iyo un movimiento considerable en tomo a Leningraxo. sofensiva contra el cuello de botella a cargo de Meretskow finalmente detenida por Manstein, pero su contraofensiva inbién qued6 abortada por la defensa soviética. Sin embar s0,el cambio critico en la fortuna de la contienda se produjo enenero de 1943. El frente soviético de Leningrado, a las nes del mariscal Govorov (1897-1955) y compuesto por ceteitos, descargs una ofensiva combinada junto con. te Volkhov contra las fuerzas alemanas congregadas en cuello de botella, El poderfo de la combinacién entre hom: cas el 19 de enero. A principios de ebeto, los tusos ya habjan restablecido los trayectos directos ferrocaril hacia Leningrado, a pesar de que segufan some s aun constante bombardeo aleman y el pasillo controla porel Bjército Rojo no tenia mas que 10 km de ancho. ELFIN DEL ASEDIO Lopeor del asedio ya habfa pasado, pero el bloqueo parcial se prolongs hasta enero de 1944. L lineasa pesar de haber quedado debilitadas por el traslado de lemanes mantuvieron sus urea ordenado por Hitler para su ofensiva de 1943 en Ucra nin EL 14 de enero de 1944, una abruma lora ofensiva sovié los dos frentes del Ejército Rojo irrumpis sobre las defensas alemanas y oblig6 a las tropas de la Wehrmacht a hatise en retirada, EL enero, con la reconquista de la a de ferrocarril Leningrado-Moscd, Stalin proclamé ofi cialmente el fin del asedio de Leningrado, EL ASEDIO DE LENINGRADO Ie. FINLANDIA A princi ndade-afeeas Jaletinas aignadas al Grupo an sobre el ago derante el inviene. FUERZAS RNLANDE EL EQUILIBRIO Con la entrada urchill «durmié el suefio de los saluados y los agradecidos», ‘stados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, Winston porque «ya no cabia duda sobre el desenlace>, segin referirian estas famosas palabras. Con todo, Alemania proseguia su ascenso y Japén campaba a sus anchas en el Lejano Oriente. Los estadounidenses atin ‘iva, y la tardarian un tiempo en desplegar su poderio de manera de guerra distaba mucho de estar ganada Axin serfan necesarias cruentas y desesperadas batallas como El Alamein, en el desierto occidental, y a una escala mucho mayor Stalingrado -y Kursk, en el frente oriental, para volver las tomas contra los alemanes, al igual que Midway, Guadalcanal e Imphal para hacer lo propio contra los japoneses en el escenario del Pacifico Manives ESTADCUNIDENSES SE PONE A CUERTO en wn ‘ones de desembarco en Las ils Salomon el 3 as decisis halls de Miey $ Guadalcanal erevslnon come unto ie if @ owrsms PEARL HARBOR 1941 Cuando los aviones e combate japoneses atacaron Pearl Harbor culmi- naron afios de tensiGn entre ambos paises. Japén necesitaba recursos para sustentar el aumento de su poblacién y alimentar su gran aparato militar. 1 1931, el ejército japonés habia invadido Manchuria, lo que supuso el inicic E: una década de combates en China. En 1941, Japén ya habia ocupado | totalidad de Indochina, n respuesta a la creciente amenaza, el presidente Franklin D. Roosevelt (1882 1945) emple6 la presisn politica y econdmica para poner freno allas ambiciones nipo- nas, En mayo de 1940 ordené a In flota estadounidense del Pacifico, que ya se encontraba de maniobras en aguas hawaianas, permanecer estacionada en Pear! Har bor y no regresar a su puerto de origen en San Pedro (California). En el ver DATOS DE PEARL HAI ‘Quiénes: Li Mota combinada apones bajo Por qué: Ance las sncionesestadounidenses cl mand estratégco del alianteIsoroku’ ybvtnicas,Japn necestaba neutalzar el YYamamots (1884-1943) y el mando tetico __poderfo naval de Estados Unidos en el Pac del vigealmirance Chuichi Nagumo (1887- fico, fin de apoderase de los recursos bri- 1944) conte la lta estalounidense dl tnicony holaneses en la regia PacTico a ls Genel deflects air) 2 ‘Kimmel (1882-1968) y las fuersis armada Resultado: Jan provocs uns dios cons del ejrcto estadouniderse bajo el mando derables con un escaso cost, pero solo éonsi- Adel general Walter Shor (188021949). uid sdesperar a un pigantedormido y ~ + enaelo de una cernble resolucinm Como La flea combina pponesarenis a {et fortaviones ligeos pata laa un sada ataque sobre la bse de fa flotaestlonnien- se del Pactio, 2 3.400 mills de diseancla, ‘Dende En Peal Harbor y las insealaciones ‘ilcaresextatoumidenses de lial de On ‘Cuindo: 7 de diciembre de 1941 0800S japomese, ef aconazado USS West Vien on Kuriles. Dos acorazados, tres cruceros de combate, nueve destructores y tes submarinos sirvieron de eseolt al coraesn de la fuerza de ataque, compuesto. por cl Akagi, el Kaga, el Soryu, el Hiryu, el S Los lideres militares y los diplomiticos estadounidenses eran conscientes de que el inicio de la guerra com Japon erat inminente. Sin embargo, estaban convenecisdos de que el pri mer ataque se produciria en las Filipinas o en el suseste asi tico. El dia después de que zarpara la flota japonesa, lox comandantes estadounidenses del Pacifico recibieron un aviso de guerra. Sin embargo, el comand dounidense en el Pacifico, el almirante Husband Kimmel (1882-1968), y su homalogo del ejército, el general Walter Short (1880-1949), estaban més preocupados por poner a salvo del sabotaje las instalaciones y el equipo, IGNORADAS LAS PRIMERAS ADVERTENCIAS En las horas previas al amanecer del 7 de diciembre, la fuer- za de ataque japonesa habia alcanzado su estacidn designada 230 millas al norte de la isla de Oahu. A las 03.30, hora del Pacifico, expertos en criptoandlisis estado n en Washington DC el tiltimo fragmento de un mensa- jedividido en 14 partes remitido por Tokio a sus emisarios en Estados Unidos. El mensaje parecfa indicar que la apertura de hostlidads por parte de Japon era n de horas. ku y el Zuikakw. ante de la flota esta nidenses intercep- PEARL HARBOR decorate, sedge ha pvca de auaqu sobre Pes “viakne japeneses ota ci de comb agua en China A las 03.45, el dragaminas USS Condor avisté durante una patrulla ru naria lo que parecia el per copio de un sub- ona. restringid cerea de la en bor. Probablemente tado uno de los cenanos japoneses a los que se confié la tarea de entrar en el puerto y torpedear los buques de guerra estadounidenses. A pesar de que aquellos submarinos no cculminaron con éxito su mie si6n, sus tripulaciones de dos hombres fueron trataas como héroes a su regreso a Japsin. con una notable excepeién: uuna_vee que sty submarina inutilizado fue remoleado a la playa, el alfére: K: Sakamaki fue capturado y se convirtis en el prin nero japonés de | Guerra Mundial. ‘Cuando los primeros rayos del alba despuntaban. por el oriente, los 183 aviones japoneses encargades de minutos después, cid de radares Opana dk de Estados Unidh Kahuku (Oahu) capes tificada de efectivos tenida en cuenta. A iTORA!, iTORA!, jTORA! coronel Mitsuo Fuchida (190; fias al oeste de Pearl F parte de car bombarder 1976) despe} i$ monta ian logrado una s mensaje «;Tora, Tora, aérea naval de Kaneohe, Whe kam Field y la estacidn aérea del cue de Marina en Ewa s asalto, lo que pr voc’ la destruccién de buena parte de la fuerza aérea esta argo de Battleship Row Island, estaba la flor y nata de la flota e Virginia, el Tennessee, el Oklahom: land y el a) representaban blancos fiieiles para los aullante mombarderos en picado y portatorpedos, que pusibun en vue y lanzaban su letal municién a uno Je la flota lo rsante por el puert 15,5 m. El buque insignia 1 acorazid En cuestién de minutos, Pearl Harbor estaba en Tama UN GOLPE ABRUMADOR as, Japon habia alterado el equili Aquel intrépido araque habta estadounidenses. Dieciocho de En poco menos de dos h Je poder en el Pacificc on la vida de 2.44 16 embarcaciones niadas. Un total de 165 aviones estadounidenses fueron Jestruidos y otros 128 daiiados. En cambio, los japoneses solo perdieron 29 aviones, cinco submarinos enanos y un subma: rino de la flotll suftieron 185 bajas. fracasaron en dos abjetivos muy importantes. Los portaavio- estadounidenses, su objetivo fundamental, estaban en alta mar, de modo que salieron indemnes del ataque. La incursién \érea también habia dejado de lado 23 millones de litros dk a Pearl Har nstalaciones de reparacién, combustible almacenados en depésitos en tom ‘or y apenas habfa afectado a las que a la postre resultarian decisivas en las operaciones futuras. El dia después del ataque, el presidente It convocs para proclamar una decla- de 1941 na sesién conjunta del ( raciGn de guerra y califics la fecha del 7 de diciembr un dia que pervivird en la infamia PEARL HARBOR ee So ea ce = = ml ce = ie a PEARL HARBOR St — to La primera olen de ombarderos Kate lana Py : “orp sole ia ine’ de ++ acorazadon dead el ondeste a 1 las 07.50, Lexie oF Foe +e ‘Kate atacando com bombs desde gran altaea. OOPISTAS LA BATALLA DE MIDWAY = 1942 Reticente a entrar en la guerra, el almirante Isoroku Yamamoto (1884-1943), comandante en jefe d tid antes del ataque a Pearl Harbor: «Durante seis meses, me lanzaré con la flota combinada japonesa, advir- ferocidad sobre el Pacifico. Después, no puedo garantizar nada» amamoto estaba familiarizado con Estados Unidos, ya que habfa asistido a la Universidad de Harvard y habia servido como agregado naval en Washington os Unidos, y estaba DC. Era consciente del enorme poder industrial de Est convencido de que una serie de victorias répidas y la destruccién de la flota estadou nidense del Pacifico eran la tinica esperanza de Japén para ganar la guerra Ap americanos se encontraban en alta mar y no habjan sido destruidos. Yamamoto era sar de que el ataque a Pearl Harbor habfa sido un éxito, los portaaviones DATOS DE ‘és Las fuera eavales japoness all Por gu: Los japaneses ineniahan capture tarde del lirieke Yaisamno atone Midway y ocwpar isis de Arma y (1894-1943) yelalmirane Chuichi Nagumo Kista en las Aleutians. (1867-1944) conta I oe exruniderse| © del Pactico a laérdenes de Chester Nite Reva Se prado pode infers (1885-1966), Fink Jack Fetcher (1885- en gue del Paco, ya batalla saps 1973) yRaymond Spruance (1886-1969). una deraradevatadora pat Jap. Se hun dlieron cto praavions la inti de CCémo Una Armada opens compucsta por Midway ve wepelida ast portaviongr en. 256 aviones «bord, - 1 score ymenoss aos de mene tomato xc enfents aun fers americana de tees portaavanes, 234 avianes can bse naval “Yee y ection minors “Dine: En ol Pacifico central al este de Heavy en el Patfico Nore cerea de las -Aleutiaas. ‘Cuindo: Del a7 de junio de 1942. 2s USS Yorktown atiende loan de reconocimiento rigs hacia jue la labor habia quedado a medio hacer Segufa siendo necesario enfrentarse al grueso de los buques d yerra americanos en una batalla decisiva. A pesar del con tratiempo sufrido en mayo en el mar del Coral, la primera semana de junio de 1942 siguid adelante con sus planes de capturar Midway, un diminuto atolén situado a men de 1.200 millas al oeste de Hawai compuesto por dos peque ftas islas, Sand y Eastern, Con Midway bajo control japonés el perimetro defensivo del imperio se ampliarfa considerable mente. Incluso la propia Hawai podria quedar abierta a un invasion. En el proceso Yamamoto aniquilarfa lo que queds ba de la flota estadounidense del Pacifico. LEYENDO EL CORREO DEL ENEMIGO Sin embargo, Yamamoto ignoraba que los expertos en crip toanilisis la Armada estadounidense con base en Pearl Harbor habian descifrade wal de los japonese JN 25, y que el almirante Chester comandante en jefe de la flota estadounidens Eup eos GRUMMAN TBE A\ «estaba planeando la respuesta para contrarrestar la operacién, en Midway. Nimitz ordené a los portaaviones USS Enterpri- sey USS Homer y a sus escoltas que se unieran al USS York town al nordeste de Midway, a fin de posicionarse a la espera ic los japoneses. El almirante Frank Jack Fletcher (1885. mi6 el mando general de la a bordo del Yorktown, as fuerza naval americana, mientras que el almirante Raymond Spruance (1886-1969) operé con un gran margen de auto nomfa al mando del Enterprise y el Hornet Yamamoto, entretanto, se atuvo a su preferencia por las operaciones complicadas y diseiié un plan que implicaba un amago inicial contra las islas de Attu y Kiska en las Aleutia nas, sitadas a gran distancia, al norte. A continuacién, divi- ida en dig sus fuerzas en una potente flota de superficie organi tomo al acorazado Yamato, una fuerza de invasién que trans portaba a 500 soldados para capturar Midway y una fuerza de portaaviones integrada por cuatro efectivos, el Akagi, el Kaga en total 234 aviones de el Soryu y el Hirywe, que transportaban. combate. El propio Yamamoto embarcé a bordo del Yamato, EL BoMBARDERO EW ICAO Dx de Midway nesa duane a ba MIDWAY BATALLA DE jientras que el almiranze Chuichi Nagumo (1887-1944) se puso al frente de la fuerza de portaaviones. EL INICIO DE LA BATALLA La mafiana del 3 de junio, un avidn estadounidense localizé la fuerza invasora japonesa, pero los sub suientes ataques a car aviones con base en Midway no lograron ningtin éxito. LA BATALLA DE MIDWAY Al dia siguiente, la fuerza de portaaviones japonesa eme de una cortina de niebla y Hluviay Nagumo lanzé mis de 1 aviones contra Midway en un intento de inutilizar su pista de aterrizaje y debilitar las defensas del atolén. El ataque solo results parcialmente efectivo, y Nagumo se encontrs con un dilema. Una parte de sus efectivos aéreos se habfa reservado y armado con torp clos para atacara les por taaviones americans en cuanto fueran divisados. Para un segundo atague sobre Midway seria necesario cambiar los to pedos por bombas en esos aviones, un proceso arriesgado y que requerfa un tiempo considerable. La necesidad de un segunde ataque sobre Midway queds confirmada cuando en lo alto apa. recieron bombanleros americanos con base en tierra, A pes de que no lograron causar impactos, Nagumo orden que los aviones del primer ataque sobre Midway no regresaran para st rearmados con bomb. Momentos después, sin embargo, la resolucién de Nagumo se vio puesta a prueba de nuevo cuando un avin de reconoci: miento japonés informs de la presencia de 10 barcos estado nnses navegando a toda velocidad a solo 200 mills al nordeste. Nagumo se planted ordenar a los aviones ya rearmi dos con bombas despegar contra Midway mientras los que ain tenfan torpeds atacaban a los barcos americanos. Para complicar atin més la situacién, los aviones que rege saban del primer ataque sobre Midway y los cazas Zero que Ano: GRAVEMENTE DARADO tas una cols coms gue herman Mogg, por le reterado Mika na aes estadoundenss, el cracer la dena aes defense el 6 de ni de 194 aban patrullas de protecciGn sobre sus barcos se estaban quedando sin combustible y tenian que aterrizar. Finalmente, Nagumo decidi6 recuperar los aviones que estaban en el aire ‘yequipar con corpedos a los bombareros que habia retenido, En sis prisas por aterrizar y lenar de combustible unos avio- nes mientras se rearmaban los de ‘2s dejaron fugas de combustible sobre las cubiertas de los portzaviones y colocaron las bombas sin asegurarlas debi mente. Durante un lapso peligrosamente largo, los portaavio- 1s japoneses quedaron completamente vulnerables. Fletcher y Spruance entraron en accién cuando un avién «le reco- nocimiento localiz6 la fuerza de portaaviones del enemigo sobre las 05.30 del 4 de junio. Rozando casi los limites de su alcance, mas de 150 bombarderos en picado, portatorpedos y cazas despegaron del Homer, el Enterprise el Yorktown. UN ERI IE CALCULO FATAL Algunas de las formaciones extraviaron el rambo, y se perdié ln oportunidad de lanzar un ataque coordinado. Sin embargo, en un golpe de suerte, esto terminaria por obrar en favor de los americans. Los lentos y obsoletos portatorpedos fueron los primeros en encontrarse con los japoneses, pero quedaron diezmados por el fuego antiaéreo y la cobertura de los Zero. Se perdieron précticamente todos sin haber aleanzado su objetivo ni una sola vez. Poco antes de las 10.00, los portaa- viones japoneses comenzaron as 1 tripulaciones japone- far sus aviones. Justo cuando los primeros efectivos iniciaban su marcha en las pistas de cubierta, los vigias dieron la alarma, Sin ninguna oposicién de los cazas, que se habian alejado en persecucién de los sileimos portatorpedos, 50 bombarderos en picado estadounidenses comenzaron a hacer blanco. En un abric y certar de ojos cambié el curso de la guerra en el Pacifico, Comenaron a explotar bombas entre los aviones que espera- ban para despegar y en la municicn almacenada bajo las cubiertas. El Akagi, el Kaga y el Soryu, en llamas, estaban sen- tenciados. UNIMPERIO HECHO PEDAZOS La accién del 4 de junio de 1942 en las aguas en tomo a Mid- way mares el punto de inflexién de la Segunda Guerra Mun- dial en el Pacifico. La pérdida de cuatto portaaviones, un crucero, 332 aviones y més de 2.000 hombres dejé renqueantes LA BATALLA DE MIDWAY EL ALMIRANTE ISOROKU YAMAMOTO fae Eat ecincia Sai T lant dl loa cobs Jpn, woncisel aque sole Peat / athor yl ada ole drea Mian ‘Antes dea gers, Yamamoro habla” ‘sintid'n la Universi de award y . Haba servido como ages navalen |) Washington, DC-Cuandono.en mis & uc un jos raravenente A herd en a gan fala Fina * ae efor le | a las fuerzas japonesas, y supuso un golpe del que ya nunca se recupetaron. En el otro bando, solo se perdieron un portaa- viones, un destructor, 137 aviones y 307 hombres. Yamamoto contempl6 durante un breve lapso la posibili dad de aprovechar su superioridad en cuanto a acorazads y os y buscar un enfrentamiento de superficie contra los mericanos. Spruance no tenia nada que ganar en ese terre- no, Habfa logrado una gran victoria, y records la advertencia dle Nimitz sobre el empleo del «principio de riesgo calcula ddo», de modo que decidis revirarse. La invasién de Midway habia sido repelida. Los japoneses se retiraron y se vieron obli- zados a combatir a la defensiva durante el resto de la guerra 7 Bn Midway, entre ls 07.05. [as 08.10, tos fos aeroplanos ‘fensivos de a base son enviados tora intercepae ala flo japonesa fn tres okeadas. Aungue atacaron ‘cam bravura los aviones eta ident ravieron pac impact No obstante, Nagumo decide ue hace falta un segundo ataque sobre Midway para inmovilisar al arodro ‘mo y neutralicar los aviones ext dounidenses gue hay al. Sin que Nagumo lo supiers, his tka de poresaviones ea dounidenses se apoxima con rapids. A las 08.00 se lansa un atague de 151 avones contra la ‘ota japonesa, mientras est recoperamdo y earmando asus fviones del primer ataque contra Mideey A ls 06.16 la extacisn de ade de Midway detec los avonesjaponeses que se sproniman, fos avienes cata dounidenscs deapegan para inerceparon. No obtante, Jos lentes Grumman Wildcat y Brewster Bufale no estén ala altura de on superiores Zero >> ISLA DE MIDWAY CONWOY PQ-17 1942 El episodio del Convoy PQ-17 supuso un triumfo para las naves pesadas de asalto de superficie, aunque no participaron en los ataques. La ame: naza de que un acorazado andaba suelto basté para disgregar al convoy nel momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine contaba con varios cruceros pesados potentes y otros barcos de importanc’ capital. No eran los suficientes para amenazar a la Marina Real Briténica, pero s(afectaron al transcurso de la guerra gia de «flota en potencia» implicaba que, en verde salir @ una lucha abierta de la que sin duda saldrfan derrotadas, las principales unidades alemanas contingentes de la flota mantenfan atados, por el mero hecho de exists, a grand aliada que, de otto modo, podrian util se en cualquier otra parte, como el Medi terrineo o el Pacifico. DATOS DEL CONVOY PQ-17 (Quines: Un convoy aiado compuesto por Resultado: Bajas masivas entre los bagues| 33 harcos y con una escolta de cuatro cruce--mercantesaliados; solo 11 embareaciones re, tres destructoresy da submsrinos de Ia Ilegaron a su destino. Poco despues, los alae ‘Marina Real Britinice, que sedirigia ala” das sspendieron los convoyes del Arico a Unis Sovigtica, contea 10 aubmrines, causa de bas graves pcs. aviones com base Nowwega y fa amen || den ataque de superficie (Cémo: Una masacre gradual de los bugues mercantes y in cota inde: Al norte de Noruega, en el mar Astico, cerca de ls isla de Spitbergen. ‘Culndo: Junio julio de 1942. Por ud: El convoy se dtgregs en fespuesea ala supuestaamenaza de un araque de supericie ra de asalto», esto es, lanzar ataques sobre recurrido a la «g de cruceros y submarinos, un bugue importante pod Las grandes naves de asalto de superficie de la Arma. alemana constitufan por tanto una seria amenaza para la uministro de los aliados. A. pesar de que las of > de los buques pesaclos no habian sobre un objetivo concentrado de alto valor, como er rtante, podia obtener resultados de Buena parte del esfuerzo se destiné a contener a las prin cipales unidades de a Kr especialmente cuand ‘oy eritico de camino, Algunos convoyes est ban protegidos por viejos acorazados o se les asignaban fu pesadas de cobertura a distancia que podian contrarrest tuna eventual aparicién de naves de asalto. Sin embargo peligrosas para los barcos mis algunas zonas eran demasiad importantes. Una de ellas era el paso artico de Murmanst 1 ataque aleman sobre Rusia en 1941 introdujo en la gue no de los aliados, y en tlie extremo condené al Bje a la derrota. Sin embai un momento en que la situacién en Rusia era desesperada, y los wecesitaban apoyo. L Jos puertos rusos grandes cantidades de tanques, utillerfa, aviones y material militar, y la Ginica ru: neéano Artico, en taro al norte de Noruega y de la peninsula de Kola, en el mar Blanc 10S CONVOYES DEL ARTICO Desplazar convoyes por el Artico ya resultaba diffe de por incluso sin la interferencia del enemigo. El hielo plantea aun riesgo constante, y no solo el del agua, sino también el que se formaba sobre los propios barcos. Atascaba las torre cabrestantes, ademas de incrementar el peso a bor cde modo que los barcos se balanceaban mis y eran més «stables, lo que suponfa un peligro ain mayor. La elimina: ign de hielo era n trabajo continuo. Durante el invierno se hicla buena parte del océano Artico; les bloques de hielo SUBMARINO MODELO VIC cn servicio e941, justevando la «ep do rarinostogaka a fin el midlo VIC er 16. ena alae ns lino de loss peur que el mode como na sarge de torpesos ‘sono Fue dl pnp tend a loa slemsina de sulearinos dura teel eto das, ys eonstrueron varios cients de jemplares se desplazan en direccién sur. Esto obliga a los barcos que intentan el paso a navegar relativamente cerca del litoral septentrional de Noruega, que en aquel momento estaba ‘ocupado por fuerzas alemanas. Los aviones y submarinos con base alli no solo tenfan que recorrer una distancia mucho ais pequetia para encontrar el convoy, sino que debian ra tear un drea también mas reducida fe los ubmarinos el rodelo VII comely nportantes Exits en com hep de 1984, muchos fern equipadar con Sinan, un tuber meesicos de ventici que aumentaba su autonomnia ha 2m converts en embarcacires aires No bstante, los convoyes de invierno podtan aprovechar sscuridad, ya que en zonas tan fe haba meses de noche completa. Durante el verano, | convoyes podian seguir una ruta mas al notte, lo que de cierta distancia entre los barcos tante luz del dia compensaba esta ventaja defensiv Los convoyes recibfan un nombre en clave y un ntimero mediante s que se indicaba su ruta a los que conocian el sis fema, ¥ a veces incluso su composicién o velocidad. Los cor recibfan una designacidn diferente a la aquellos que no podian pasar de una velocidad media relat mente baja, Cada ruta tenia su propio par de letras en clave Los convoyes drticos que se ditig a Rusia se Los convoyes PQ comenzaron con el PQ-1, que se reunié en Islandia y se hizo a la mat el 29 de septiembre de 19: Solo se perdié uno de los 103 b {COs que Zarparon ante la primavera de 1941, pero el hundimiento de un destructor a cargo de un submarino en enero de 1942 fue un de lo que se avecinaba. Las pérdidas e da vez may merced a la presién asfixiante por parte de las unidavles a¢ EL CONWOY PQ-17 Cuando se reunis el PQ a habfa expectativas de una dif cil travesfa. Se trataba del convoy mas grande hasta la fechi integrado por 36 b ques mercantes. La escolta. inmediata constaba de cuatro destructores, un grupo de 10 embarcacio corria a cargo de cuatro cruceros y cuatro destructores. Una fuerza pesada formada por dos acorazados, dos cruceros y un saviones estaba disponible para la primera parte del vecto, pero no podia arriesgarse a pasar el cabo Norte El alto mando alemn otorgaba gran importancia a la up- rtico, y habia planea ura de la ruta de convoyes por el intensos ataques aéreos entrada en accién de unidades pesadas de superficie. Los ali dlos estaban al tanto de que dichos ataques eran posibles, aur que no podian saber seguro si se habia planeado alg El convoy zarp6 el 27 de junio de 1942, Tomé una ruta muy cy .eprentrional, pasando cerca del archipiélago de Svalbs la intencién de mantener la mayor distancia posible con res yectoa las bases septentrionales del enemigo. Esto suponfa una lucha constante a través de un mar helado, y algunos de los tacos sufrieron desperfectos. A pesar de todo ello y de haber sido localizado primero por submarinos y més tarde por la aviacién, el convoy no suis nérdida alguna hasta el 4 de julio. Tes tres dias de ataque aéreo intermitente dos barcos resultaron hundides. Sin embargo, aque dia sucedis algo mucho mas serio. Los aliados recibieron la noticia de que el acorazado Trpite estaba en alta mar El Tipitz era el barco mds poseroso de toda la flora alema na. Modemo bien disefiado, era mas que probable que fuera capaz de derrotar a un acorazado aliado si se lo encontraba: las excoltasy los ros del convoy carecian de opciones frente a él El Tipit era lo bastante rapido como para destrui los cru ceros de laescolta y después dar atin aleance a los lentos buques mercantes; si lograba entrar dentro del alcance del convoy, todo terminarfa en una masacre. L: ica opci6n de salvar alin efectivo del convoy era disgregarlo y esperar que las raves pesadas de asalto encontraran solo algunos de los barcos, “Tras ser descubierto por un submarino soviético y por un avidn de reconocimiento briténico, el alto mando de la Kriegs marine temié que hui la unidad. Pero el daiio ya estab lspregarse habia sido enviada,y la fuer: an tendido una trampa al Tepitey reti- hecho. La orden de de cobertura se reple a6. Buena parte de las tripulaciones de los buques de guerra recibieton por radio la retransmisién de un espectéculo nada alentador. Incapaces de ayudar, pudieron ofr a los buques met- cantes disgregados padeciendo los ataques aéreos y submarinos: una tras otra, las naves pedian ayuda y saltaban por los aires, Ya de regreso, los integrantes de las tripulaciones de la escolta se encontraron con una recepcién hostil en los bares CONVOY PQ-17 portuarios. Los demiés marineros les recriminaban hi abandonado» al PQ-17, ¥, a su ¥ amargas emociones, Se proslujeron muchas peleas, con un sal del PQ-17 tardarfa incluso aunque nada de lo sucedido do de varios muertes. El «estig icho tiempo en. borrars hhubiera sido culpa de aquellos marineros Los supervivientes comenzaron a llegar a Rusia el 10 de julio. Once barcos fueron Il duras penas durante la semana si- wuiente. Mas de la mitad del convoy haba sido destruido. LAS CONSECUENCIAS Elefecto del «abandono» sobre la moral de las tripulaciones de la escolta se resume en una decla- racién de uno de los capitanes implicados. Durante la opera- cién Pedestal, un convoy a Malta que se encontrs con una férrea oposiciGn, el oficial dijo: «Me da que Meguen y de quién le al las sefales guen: mientras haya un solo mercante a flote, llevaré mi bar co pegado a él y seguiremos hacia Malta». Su barco fue uno de los tres destructores que rescataron al bugue cisterna tocado Ohio y lograron Ile: varlo hasta ef Gran Puerto de Malta, cambiando con toda probabilidad el curso de la guerra Anas: U MARINA BRITA vest pa tencia de mie laquuenoa: Ex canta Hew Breet, dl U-103, ecb a ect tac sobre el comery PQ @& manne EL ALAMEIN = i942 La batalla de El Alamein (23 de octubre-4 de noviembre de 1942), que toma su nombre de una parada de ferrocarvil egipcia, supuso un punto de inflexién para la guerra en el norte de Africa. Winston Churchill (1874- 1965) proclams: «Antes de El Alamein no habéamos logrado ni una vic- toria. Después de El Alamein, no volvimos a tener ni una derrota>. pesar de que estas palabras de Churchill no dejan de ser una exageracién, el Ae: italo-alemén se vio obligado a una retirada completa, y su posicién Jempeord considerablemente tras los desembarcos aliados del 8 de noviembre en el Africa del Norte francesa. Ademis, para el ejército de la Commonwealth la batalla también tuvo el efecto psicolégico de romper por fin el mito de la imbatibi- lidad de los alemanes. La guerra en el desierto occidental se habia prolongado duran: te casi dos afios, con diferentes avances y retrocesos. El ejército de panzer Africa italo-aleman al mando del mariscal de campo Erwin Rommel (1891-1944) habia DATOS DE EL ALAMEIN ‘Quien: E180 Eyército de la Commonwealth Po ub La ctecicste viperiorided material’ \tropasFeitnicas,austalianas, nectebindesas, india y suri) lierados pore tenien- te general Bernard Montgomery (1887-1976) contra la Divsin Panzer Arica del mariscal Erwin Rommel (1891-1944), rebautizada ‘como Divisin Panser Africa italo-alemana 125 de vctubre de L942, Come: La operacisin Lightfoot foe una ofen siva planeada al detallelanzada por Monigo- imery sobre is fern del Eje, que habion prasad a La defonsiva tras caer derotados ‘en septiembre en Alam Half Dione: Enel Alamein, una esac de ferro: carl egipeia a 95 km al oeste de Alejandra, Cadndos Del 23 de oct a de noviembre ide 1942. devin paneer lend Mak I aiden El Alamein britinica permit. a Montgomery dar un mpalsadecisivo a by ofensiva contra las faeras de Rownmel yal final aseque el conirol del canal de Suez y los campos petrolifroe de Oriente Meso. Resultado: Pese a que Ream escaps con saan parte de su eéreito, El Alain mares ‘un punto de ili en la carnpaa del de sero oecklenal, que para a mane liad ELALAMEIN EOIPTO de 51 Dri npujado a les britdnicos mas alld de la frontera egipcia, don: fue detenido por el 8." Ejército comandado por el general Claude Auchinleck (1884-1981) entre el 1 y el 4 de julio de 1942, en la primera batalla de El Alamein, Cuando Romm estuvo en disposicién de volvera intentarlo, Auchinleck habi sido sustituido como comandante del ejército por el tenient reneral Bernard Law Montgomery (1887-1976). Mont cera un estratega meticuloso y un excelente adiestrador d pas, y comen26 a reconstruir el 8.° Ejército tanto en términ Je material como de conti sando Rommel atacé en Alam Halfa en septiembre, | britinicos estaban bien preparados, y el ataque acabs en una sonada derrota. En el extremo de una langa cadena logistica acuciado por la escasez de combustible y enfrenténdo jército de la Commonwealth cada ver mas fortalecid mel, debilitado por la mala salud, pass a la defensiva. Los ale manes y los italianos comenzaron a establecer un sistema d puntos fuertes instalados entre profundos campos de min. Las tropas méviles de Rommel se retiraron detras de su infan terfa para contrarrestar cualquier posible avance, pero la des esperada falta de combustible hizo que se mantuvieran mi cerca del frente de lo habitual UNA BATALLA PLANEADA Al DETALLE Montgomery supo reprimir las ansias de Churchill, y no se kan Sal ate hare que no ve i pa » lanzarfa st ofensiva hasta estar seguro de que hombres estahan entrenados a la perfeccién y que los tenia hajo control, dispuestos a hacer exactamente lo que él quer \ BL ALAMEIN Deke: UN SouDabo RASO DE LA 9 “Dain asain cn sl coro Magne Lee Eni \ijenrchado on rpa de abrigo adecuada par esc ls rigors de la nace del desir (188 cia por enfermedad de Rommel, fallecis de un ataque al cora- -1942), que habia asumido ef mando durante la ausen- 26n al adelantarse para averiguar lo que estaba ocurriendo, La ‘comenzado con buen pie, pero la resistencia fencia de tantas otras bata cen el desierto, El una contienda pla- rea al detalle, con ambos flancos anclados en el Mediterréneo por el norte y en la infran- Bie rich Paulus (1890-19: it ado estaban formadas 5 Ejercitos » un claro imperativo psi BATALLA CALLER i de le GHHES HET bo un comandante ss Paulus, se encontraba ¢ Pero la batalla de Stalingrad ibaa ser una auténtica lucha lleera, un tipo de combate que despojaria a los a movildad que solfa conducirles hacia la victoria en la bata o>. La consecuencia fue que cad batalla; los alemanes pagaron con sangre cada metro qu A finales de septiembre, Paulus y Hoth habfan tomade Stalingrado. Una ofensiva lanzada el septiembre por el Cuerpo LI pen en la ciud: tomando los altos de Mamayev Kurgan (un ras: fo ferrocarl 8 TEL bjerioe) er leg l Volga STALINGRAL los muelles soviéticos, que recibian suministros y refuerzos través del rio (una experiencia terrible para los pasajeros y l tripulacisn de los botes, bombardeados implacablemente por os cazas alemanes). No obs hora de la 13, Aleksandr Rodimtsev (1905-1977) hicieron que la estacign Division de Guardias del teniente general de manos 15 veces antes de caer finalmente en los alemanes. El 4.° Ejéreito Panzer del poder d Hoth tuvo una experiencia similar, pero consiguid av: llegar al rio el 13 de octubre Entre mediados de octubre y noviembre, los alemanes hicieron retroceder lentamente a los soviéticos y (as. fabricas de Barrikady, Krasny Oktyabr y Tractor fueron los paso a través del distrito industrial con un coste a principales campos de batalla). Stalingrado estaba com- pletamente destruida, pero los escombros producidos por la artilleria alemana crearon un paisaje intrincado que resulta ba mis facil de defender y dificil de atacar. El 18 de noviem bre, los sovieticos mantenfan una delgadafranja de territorio en el Volga, poco mas del 10% de la ciudad. Pero cafa el invierno y los alemanes estaban de los y exhaustos tras las tltimas semanas de combate, LA OFENSIVA SOVIETICA E119 de noviembre, las fuerzas soviéticas en tomo a Stalingra- do realicaron su golpe maestro, una contraofensiva planeada por el general Georgy Zhukov (1896-1974). Al norte de Sta lingrado, el frente sudoriental soviético y el frente del Don lan- zaron seis eécitos hacia el sur a través del Don, aplastando la débil resistencia rumana. Al dia siguiente, el frente de Stalin- grado atacé el norte desde posiciones al sur de Si superando de nuevo la débil proteccién del flanco alemén. El 23 de noviembre, las dos tenazas se unieron por detris de St lingrado, atrapando al 6.° Ejército y a buena parte del 4.°—1 aw toa de ue relisahan unas S00 mines Uy Yak IB del 37.° JAP de Gu 1.400 aviones en Stalingrad de 250,000 hombres~ en el interior de la ciudad. Se cernfa un desastre para los alemanes. Hubiera sido posible escapar en los primeros dias de la ofensiva, pero Hitler se opuso y se decanté por uno de los optimistas planes de reabastecimiento aéreo de Hermann, Goring, que nunca fue realist, y después por una ofensiva de socorro del 11.° Ejército de Manstein. Esta ofensiva (la operacién Tormenta de invierno) se lan26 el 12 de diciem- bre y obtuvo algunos progresos antes de quedar finalmente Jetenida a 48 km de Stalingrado. Dos semanas después, las eras de Manstein retrocedian ante nuevas ofensivas soviéticas y abandonaban a los soldados alemanes que que- dihan en Stalingrado aun destino espantoso. Los terribles combates continuaron en Stalingrado duran te més de un mes mientras los rus aplastaban a los ocupan- tesalemanes. Aunque 34.000 alemanes fueron evacuados por ape; MARISCAL DE CAMPO ee we ech Pa (18905957) fa carers mar contin d em Moria ys Tata ssceder ht ary sis com aula del gens Hans Hale feel Esta Maye sles, amtetide a célebre mando del 6: Ejér- sin fia de bei sera ine Bie cperuaase pi aba so cape con STALINGRADO aire antes de que el tiltimo aersdromo cayera el 25 de ene: 0, ms de 100,000 soldados de la Wehrmacht murieron en este periodo. Finalmente, entre el 31 de enero y el 2 de febrero, Paulus y unos 110,000 supervivientes alemanes se rindieron y fueron destinados a campos de trabajo soviéti cos, de los que solo saldrfan con vida unos 5.000 hombres. EL PRINCIPIO DEL FIN La derrota alemana en Stalingrado incliné la balanza de la guerra estratégica y psicolégicamente. Por un lado, acabé con. la Operacisn Azul e inicié la retin en Berlin en 1945. Por otro, elevé la confia a alemana que terminaria de los rusos y clemostrs que podan competir con los alemanes. Para los ale- anes, fue un signo inequivoco de que podian ser derrotados: gloria de 1939-1940. Jaban ya los dias lejos qu ‘BL Cueepo Lt aleman Tanzi su primer alto sobre fs cud el 14 de STALINGRADO do (pacer) ae en apoyo del sur de a ed, torn al sil de cereale 131 LA 3.7 BATALLA DE JARKOV = i943 La 3.* batalla de Jarkov suele considerarse la tiltima victoria alemana en el frente oriental. Sigue siendo un ejemplo clisico de tdcticas de ‘maniobra acorazada ejecutadas en condiciones dificiles frente a un ejér- cito enemigo bien preparado y superior en nximero uando Hitler ordens invadir la Unién Soviética en 1941, no preveia una guerra larga. En un primer momento pudo haber sido posible asestar un x pe definitive, pero los rusos evitaron la derrota durante el. tiempe suficiente como para que Hegara el invierno, lo que les proporcioné tiempo para prepararse con el fin ce detener las renovadas ofensivas alem: El ejército aleman lo intents de nuevo en 1942 y en 1943, pero a victoria deci va siempre se escapaba y la fortaleza soviética aumentaba sin cesar. Las probabilidades ATOS DE LA 3.° BATALLA DE JARKOV ‘Quine 160.000 sldadosslemanes and clos por el marseal de eamnpo Erich von Manstein (1887-1973) contra alrededor de 300.000 solids sovisticos de ls renten de Bryans, Volkhow y Sudoceidental drigidos por los generales Gok y Vatutin (1901- 1944), (Como: EL Ejerito Rojo encargs la opera ci Tos frenees de Bryans, Veeonesh 9 Sudocecental que inclu los ejrcitos 40°, 69.°y 3.% de Tanques. La contraofensi- va alemana estaba dirigida por el 4° éxito Panzer e inclu el Cuerpo TESS Panzer, con las divisiones Ledstndane Adlf ler y Das Reich inde: En Ia ciuelad de Jarkov, en Uerania (Curd: Febrero y marzo de 1943, or qué: La ciudad tena gran imporancia politica y como nscleo de transporte Resultado: La eludad five exp alemanes y perdida de nuevo en ago ‘una ofensiva souérca Jarkov sobre la cubierta del motor ARKOV se reducfan aiio tras aio, per debia atacar y derrotar al enemigo elegido por su lider A principios de 1943, la suerte daba la espalda a Alema: nia. Las derrotas en el norte de Africa habian asestado wn duro golpe al prestigio alemén. Sus aliados estaban recons derando su posicién y haba pocas perspectivas de persuadir como Turquia, de unirse al combate. Mientras, Alemania se veta ahogada por los problemas econémicos y el malestar social, ExiTOs soviéTicos a caida de Stalingrado, tras meses de arduos combates, fue un, duro golpe para la moral y el prestigio alemanes, mientras sus oponentes lograban un éxito tras otto. El Ejército Rojo empe 26 a avanzar, a instancias de un exultante Stalin, que pensaby que podria expulsar de Rusia a los invasores mediante un: Mosei se redujo en gran medida. En el sur, las tropas cas avanzaban frente a unos alemanes diezmados. Habia peligro de que el Grup aislado y se Je Ejército Sur alemsn quedar yudaba, dante alemén, el mariscal de campo V n Manstein ( no habfa eleccién: Alemania retirada que no solo permiti6 a su ejército escapar de la tram: pa luchando, sino que ademas les dio tiempo para recibi Los soviéticos estaban superando su capacidad logistic menzaban a flaquear, pero los apremios de Stalin los aque el maltrecho ejército aleman pudiera hacer otra cosa que reti arse hacia el oeste oponiendo escasa resistencia. Era ev Jente que un contraataque se hacfa impensable LLEGAN REFUERZOS a embargo, el ejército alemdn sf posefa capacidad para algunos casos, eran maltrechas unidades que habjan sido for formaciones de las lineas. No obstante, se pusieron a dispo- anstein algunas unidades muy potentes. En particular, Manstein recibié el contr del Cuerpo Panzer 1 SS, compuesto por las divisiones SS. Totenkopf SOLDADOS bE LAS WAPPEN-SS mes Leibstandarte y Das Reich, reabastecidas y bien descansadas. Lo «que era més importante, estaban equipadas eon el nuevo tan: que Panzer VI Tiger armado con un formidable catién de 83mm. Muchos de los tanques de estas divisiones eran vehfcu los inferiores, pero los Tiger eran un poderoso ariete. Se formé un grupo de batalla con las primeras llegadas, que se lanz6 contra las lineas para detener el avance soviético. A pesar de los intensos ataques soviéticos, el pudo mantene po de batalla us posiciones. Después vendria un periodo de reposicionamiento, durante el cual el ejército alemn estable- cig defensas para evitar que Jarkov quedara rodeada. Aunque los soviéticos estaban muy escasos de municién, ‘mal organizados, avanzaron més répido de lo esperado, Era evidente que no se evitaria el ataque a Jarkov con medidas defensivas. Las tropas de las SS recibieron la orden de atacar. El avance soviético sobre Jarkov adopts la forma de un. novimiento envolvente, con un brazo sur mucho més jotente. Mientras avanzaban, los sov ticos fueron golpea dos desde el flanco con unidades acorazadas y bombarderos en picado que se ensafiaron con las unidades de apoyo de sus erupos de retaguardia antes de abalanzarse sobre las desonga- nizadas formaciones de combate El ataque fue un éxito y detuvo el avance durante un, tiempo. Pero los soviéticos todavia lograron avanzar y, a yesar de infigir un gran rximero de bajas, las tropas de las SS tuvieron que reple arse. De nuevo, las fuerzas alemanas se veian en peligro de ser rodeadas. El comandante de las SS Paul Hausser (1880-1972) solicits permiso para retirase Aunque el mismo Hitler deneg6 el permiso para retirar se y ordené a las tropas de las SS mantener las posiciones a toda costa, Hausser decidis ignorar esta orden. Lanzé un contraataque local con tanques para descabezar la ofensiva LA 3! BATALLA DE JARKOV 1-34/76: {EL MEJOR TANQUE DE LA 2.8 GUERRA MUNDIAL? ELT 36 encanta entre tes del Eszeito Roje en a ra Mondial Cun ews or irimera ves en 1940, era poiblementee nine mejor dielado del sitemas de armanento ms impor ‘munyo. Los T34 ern vehciloseficienes, mis que excelates hers tists de combate, Tenan una buena procs, maui yun fet cain cara de destruir angus enemigcs a una ditanca res table, No want, lian fit problemas meténcos, especialmente Frente a frente fo tangucsalemans sll er mee er In fe ‘vivaldad de condcioner» nunca e lida en guer L to uchaban fee a Fete sine dentro de una esac ric industrial ens que la porencia de combate de veicuo em solo un de lo factors, La llidad por repro aici les para volvera pone los tans en combate tambien era ‘ita x com a posal de abicaros cn canted suficiente part qe isluyesen en el cuso de la guera, En ite content, e134 pia considera cl mejor tangue del mundo. LA 3" BATALLA DE JARKOV soviética y repleyé sus tropas el 15 de febrero, Haciendo caso omiso de nuevas drdenes de mantener su posicisn as en un orden bastante buc Hauscer logré retirar sus fue no a pesar de las grandes fuerzas soviéticas que entraban en Ta ciudad, Hitler monté en célera y orden a Manstein utilizar el comando de Hausser como ariete de un ataque para retomar la ciudad de Jarkov. Habfa aparecido un promi te en el frente de batalla por donde los soviétices habjan avanzado. Esto creaba una oportunidad ideal para una doble envolvente contra los promontorios del saliente, aislando y rodeando a los soviticos en su avance para desteuitlos. La operacién se planes mientras las tropas de las SS se reorganizaban, age activos en batallones improvisados. Este método de crear upando sus diesmados tanques y ottos grupos de batalla efectivos con los restos de unidades maltre~ chas fue caracteristico de las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial y permitié a las formaciones redu: cidas retomar el combate mucho después de que las unidades de las que procedian hubieran dejado de ser ttiles. EL CONTRAATAQUE DE MANSTEIN El contraataque de Manstein se inicié el 19 de febrero de 1943. Las formaciones de las SS lideraron la mitad norte del envolvente mientras las unidades panzer dirigian el ataque brazo sur. A pesar de los campos de minas y del mal tiempo, con nieve y niebla, las tropas de las SS avanzaron hasta gol pear el flanco enemigo. Entre sus primeros éxitos se encon: tr6 el de cortar el principal enlace viario con el rfo Dnieper que obstaculizé los movimientos rusos. Las fuer pequeas pero denodadas batallas con unidades soviéticas s de las SS, renovando su avance, mantuvieron. an hacia el frente y capturaron la ciudad de ado el 24 de febrero. En. otras zonas, los movimientos de flanqueo hal que avai Pay sumido a los rusos en la confusién y su avance hacia el Dnieper fue detenido y después repelido. La ruta hacia Jar kov estaba abierta y la Division Das A dirigid la marcha hacia la ciudad. El alto mando soviético dio érdenes de resistira toda costa». Se enviaron refuerzos a Jarkov a toda prisa y se hicieron atagues en ottos puntos para intentar Jesviar los recursos alemanes. Esta medida fall6. Los este. tégicos nudos ferroviarios de La: las divisiones Das Reich y Totenkop waya fueron tomados por Los refuerz0s sovigticos segufan llegando. El 3.* Ejército Je Tanques (equivalente a un cuerpo panzer) consiguis ntre las divisiones Das Re introducirse Leibstandarte Era una situacién peligrosa, o una espléndida oportunidad para aplastarla desde ambos lados, segiin el punto de vista, Hausser adopts este tltimo y lanzé un fuerte ataque. A pesar del mal tiempo, de un paisaje que era un verdadero mar Je lodo y de la falta de suministros, las tropas de las alsaron con el triunfo, Cuando todo termin6, tres b de tanques soviéticas, tres divisiones de infanteria y todo un cuerpo de caballerfa habjan sido destruidos o capturados. Ante esta castigadora artemetida, las fuerzas sovi retiraron de algunas zonas y, el 11 de marzo, un gru batalla de las SS se establecis dentro de los limites de la ciu- dad. El 12 de marzo comenz6 la batalla por la ciudad. A pesar de una enconada resistencia, en especial en torno a la estacién de ferroearril y del distrito industrial, los soviticos fueron expulsados poco a poco de la ciudad. Para entonces, los soviéticos estaban en un estado de confusién y totalmente desmoralizados. Avanzando hacia el este, las divisiones SS, aunque fuertemente menguadas, aplastaron dos cuerpos de tanques y cuatro divisiones de infanterfa. La diltima resistencia organizada se centré en una fitbrica de tractores fuera de la ciudad. Una vez tomada, Jar- koy se encontrs en poder alemdn. os = A 38 BATALLA DE JARKOV Nuevas op fuersas sovigticas los alrededores estabilizaron el frente antes de que el deshielo lenara todo de fango y detuviera las operaciones ofensivas de ambos bandos. SECUELAS Hitler segufa furioso con Hauser por lenes y no lo condece 16 a pesar de que sis tro pas habjan luchado. con brillante: en la batalla por la ciudad. Su comando recibié. grandes reemplazos y gran parte de su artilleria fu sutopropulsados. susttuida por cafones La forma: cig fue bautizada como Cuer poll SS Panzer. Tras la vietoria de Jarkow, se u nueva ofensiva. La que con el fon planes para lanzar una nombre en cédigo de operacién Citadel, aplastara las fuerzas sovig- ticas que se enfrentaban al Grupo de Ejército Sur y, si tenia éxito, volveria a inelinar la balan- a en favor de Alemania, Se preparaba la batalla de Kursk: KURSK 1943 La batalla de Kursk, en julio de 1943, fue el mayor choque de fuerzas blin- dadas jamas visto. Los origenes de esta ofensiva alemana, la operacién Citadel, residen en el dese troso inicio de 1943, cuando contraataques soviéticos destruyeron el 6.° Ejército en Stalingrado e hicieron peligrar el Grupo de Ejército del Don del mariscal de campo Von Manstein. in embargo, entre el 18 de febrero y el 18 de marzo, el efectivo contraataque de Von Manstein destruyé las avanzadillass X el frente oriental mientras los exhaustos combatientes recomponian maltrechas fuerzas ante la inminente campafia estival. Estas batallas dejaron un gran saliente bajo control soviético que penetraba hacia el oeste en las lineas alemanas en torno a Kursk. Hitler ordené a sus fuerzas lanzar un ataque en pinza doble contra la base de este saliente para rodear y destruir las numerosas fuerzas soviéticas atrapadas en su interior. Esta ofensiva lograrfa su objetivo en una zona geogrifica limitada, un plan razonable que reflejaba la reducida movilidad DATOS DEKURSK ‘Quid Blementes del Grupo Ceneal de Ejército dal matical de camp Giither yon Kiyge (1882-1944) y el Grupo de Bj Sur del muarscal de campo Erich vor Mans tein (1887-1973) se enfentaron al Frente Cerra del marseal Konstantin Rokessovsky (1896-1968) y al Frente de Voronesh del smarical Niko Varin (1901-1944) bajo Tas denes del comandante en jefe supremo, cL marscal Georg Zhukov (1896-1974) ‘Coo: Ca oferva eeranegi alemana de 1943, con el objetivo de liminar el salient sovitico centrad alrededor de Kursk ‘inde: En torno a la cia de Kursk Ucrania, un importante mo fertoyiario situads 800 kw al vu de Mose Ene el 4 y el 13 de julio de 1983. Cun Por qué: Con apenss recurs por una cen vt limita en el ete y ante la nei de una victoria les aia, el salente de Kuck offefa alos alemmes un ‘objctvo estratégco apacentementeviahe Reauiad La ofensivwalemana fracas y cl contrast sviico aap el punto de paride nuevas operaciones soviticas en 1943, El equilibrioestratévico en el frente corental e abi decanta defintvamente a favor de lo svigioos. rerativa de la Weh ies Panther de tamario sfuerzas alemainas ded EL TANQUE RANZER V PANTHER Ef Panther fue desillado en respuesta directa al encanto del E34 sovético en 1941. ELT superba a gener Se tangs ale, ‘nes de entances or Io gue em ecessrioconeraresalo El Panchen, producid por MAN, dea linsje selina al det svi, ‘per mantuve la adc lemama de na ingereria comple, ston. ¥ de sshebio eB, Suan de 75min de alts velocidad er capa de aunvenr greece Blinder ydemosts star muy hin prove primer proioripoestvo lito en sptembne de 1982 y os primers smoeloy de prodciin aarecicn en diciembre Se dees por primers ‘veen Kur, anus ls primerce modelo exban pls dreams concentracién de fuerzas. Los evidentes preparativos de la ofensiva descartaron cualquier elemento de rpresa los continuos aplazamientos de Hitler dieron a los rasos tiempo jamais visto. Los alemanes ignoraban hasta cierto punto la fortaleza de las defernsas soviticas, gracias a las habilidades de «sos para ocultarlas y engafiar a los observadores,o tal ver no 18 importancia; ello supondsfa un mayor «premio» cuando la ofensiva alemana rodeara con éxito el saliente Lesa sl Sie PIRS de 14,5 mm. En rads alae ge indaje Asi, cuando Citadel se inicié el 4-5 de julio, los alemanes estaban en inferioridad numérica, algo sorprendente ellos habfan decidido el momento, el lugar y el métc ofensiva sens EN PINZA anes desplega Citadel al rupaciones principales para cos del Grupo de Ejército Central del asic de campo ioc un Khu (1562-1944) yal ou KURSK fuerzas del Grupo de Ejército Sur Von Manstein. Al norte, el 9.9 Ejército del general Walter Model (1891-1945) tenia a su disposicién seis divisiones de panzer y granaderos panzer, y 14 de infanteria. En el sur, el 42 Ejército Panzer del coronel general Hermann Hoth (1885 1971) y el Destacamento Militar del general Franz Kempf (1886- 1964) pusieron en juego 11 di- visiones de panzer y granaderos panzer, y 10 divisiones de in- fanteria. La ofensiva comen. el 4 de julio, cuando las fuerzas de Von Manstein iniciaron ataques. prelimi nares desde el promontorio. sur del saliente. Al amane cer del siguiente da, 10 de las divisiones de Model asaltaron la primera linea defensiva soviética. Por la tarde, las fuerzas de Model habjan conse guido avanzar, lenta y penosamente, 10 km como mucho en un frente de 40 km de longitud Mientras, el mismo dia, las fuerzas de Hoth y Kempf iniciaron elasalto principal a lo largo del promontorio sur. Al atardecer, las Fuerzas de Hoth solo habfan avanzado 10 km hacia el sur a la primera Linea defensiva soviética. Mis al este, las fuerzas de Kempf ni siquiera consiguieron atravesar la primera linea defensiva soviética. Durante el siguiente dia, las fuerzas de Model, en el norte, atacaron la segunda linea defensiva sovitica, con el objetivo de tomar la cresta de Olkhovtka, desde donde invadirfan Ia lanura que se abria hacia el sur. Aunque los repetidos atagues alemanes lograron algunos avances, los intensos contraataques soviéticos evitaron la cap cura de Ponyri Ente el 7 y el 9 de julio, ambos bandos echaron mano de sus reservas, mientras Model intentaba capturar este pueblo ante una resistencia fanstica que inclufa potentes contraata ques. Al fin, entre el 10 y el 11 de julio, los contraataques soviéticos detuvieron el avance de Model. La ofensiva alema- na en el norte haba fracasado estrepitosamente: a pesa de una Aci: EL MARISCAL KONSTANTIN ROKOSSOWSKY forma parte de lt nace hhomada de exitsoscomandantessovitics dstacados despues de ox desastres de 1941-1942. Digi el Frente central en Kursk semana de intensos y costosos ataques, solo habia conseguido avanzar 15 km. En el sur, el 6 de julio, el Cuerpo XXXXVIII Panzer de Hoth avanzaba hacia el norte a través de la segunda linea defensiva soviética cerca de Oboyan, a pe ar de los contraa- taques de nuevas reservas soviéticas blindadas. Mas al este, el Cucrpo II SS Panzer empujaba a los defensores hacia la aldea de Prokhorovka. Durante los siguientes cuatro dias, aron lentamente hacia Obo estos dos cuerpos panzer av yan y Prokhorovka ani yada por reservas reciés la intensa resistencia soviética apo- llegadas. Entre el 10 y el 11 de juli, aron la tercer las fuerzasalemanas en linea defensiva en un intento de flanquear las unidades soviéticas situadas hacia el este en torno a Oboyan. Viendo el peligro de este éxito, los soviéticos reposicionaron el 5.° Bjército de Tanques C en la zona al norte de Prokhorovka, LA MAYOR BATALLA DE TANQUES EI 12 de julio se alcanz6 el climax de Citadel: un titénico choque de carros blindados en Prokhorovka, al que los rusos enviaron el 5.° Ejército de Tanques Guardia. Con 800 tanques sovigticos contra 600 panzers, esta accién fue la mayor batalla de carros blindados de la guerra, Durante ocho horas, la bata- lla avanz6 y retrocedi6 con los tanques levantando grandes rnubes de polvo que reducfan la visibilidad a unos pocos metros. Los soviéticos aprovecharon estas condiciones y s caron para que los alemanes no pudieran beneficia e de sus letales caftones de largo alcance. Técticamente la batalla estuvo equilibrada, pero estratégicamente fue un desastee para los alemanes jotaron sus fuerzas blindadas mientras que los soviéticos atin contaban con amplias reservas y per dieron La iniciativa ante el Ejéreito Rojo, una oportunidad aque estos aprovecharon inexorablemente. Prokhorovka convencié a Hitler de que Citadel no tendria éxito y cancelé la ofensiva el 13 de julio. Entre el 15 y el 25 de julio, las fuerzas de asalto alemanas Hlevaron a cabo una lenta retirada hacia sus posiciones iniciales ante feroces ataques sovieticos. Ademés, el 12 de julio los soviéticos lan: ofensiva contra las unidades alemanas que protegéan el flanco norte de las fuerzas de Model. Les soviéticos sorprendieron a Ios alemanes y los hicieron retroceder 120 km. Después, el 3 de agosto, los rusos atacaron las fiterzas alemanas concentradas a lo largo del promontorio sur del cotrora saliente de Kursk. Este nuevo ataque soviético elimind con rapides la posicién avanzada controlada por les alemanes al sur del liente. Después de obtener ripidos éxitos KURSK con estos dos contraatagues, los soviéticas convirtieron sus operaciones en una contraofensiva estratégica general en todo 943, esta contraofensiva general empujé 2 los alemanes hacia el oes el centro y sur del frente oriental. Durante el resto d te, hasta el rio Dnieper y mas al En suma, Citadel supuso una fuerte derrota estratégica para los alemanes. A pesar de su enorme concentracién de fuerzas, no onsiguieron avanzar mas que 40 kim por terreno irrelevante y al precio de 52.000 bajas y 850 vehiculos blindados. Sin duda, lo dinico que con: suid Citadel fue hacer afiicos las estratégicas reservas alemanas de blindados, lo que facilits alos sovi obtener ripidos éxitos ope hecho, probablemente fue Kursk y no Stain vos con sus contraofensivas. De ado. el punto decisive de la guerra, que llevé a la derrota alemana en 1945 SS, probable si le tr del sone de Kursk eb ballade Kursk lene 12 de july BATALLAS DE IMPHAL Y KOHIMA 1944 La batalla de Imphal y la accién de Kohima representaron el maximo nivel de las aspiraciones japonesas en Birmania y la India. Tras algunos prime- 108 éxitos, los derrotados japomeses se replegaron en Birmania imparable. Las fuerza aliadas fueron empujadas por la peninsula de Malasia has E avance japonés en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial parecta ta la «isla fortaleza» de Singapur y obligadas a rendirse allf. Otras formaciones fueron repelidas a través de Birmania hacia la India. Una accién firme en la reta andi fren6 el avance japonés, que se detuvo finalmente ante el monz6n, lo que DATOS DE LA BATALLA DE IMPHAL ‘Quienes: Tropa britinicis © india frente rpidamente lachando contra Etalos fea japonesas y elementos del Ejérciva Unidos Nacional indio antibritinico. Resultado: Los japoneses fueron derrotados ‘Como: Foersas japonesssrodearon a de forma decisva y no volvieton a ‘ciudad de Imphal pero fueron rechacadas_amenuzar a la India britnica con una yr contraatacadas. invasion. aide: En ta ciula de Imphal, capital cel ‘stado de Manipu, al nordeste dela Indi ‘Cuundo: Del 8 de marzo al 3 de julio de 1044, Por qué: Los japoneses desea invade Fa India y liberal» de es betsnicos. Fue Sema eportunidad de lansar una gran savasiin errestre contra la Inda bitinica, a que ss recunos militares se agotaban BATA LAS DE IMPHAL Y KOHIMA dio a los aliados la posibilidad de reagruparse y organizar una defensa, favorecidos por el terreno. La selva y las colinas de la region fronteriza entre Birmania y la India obligaban a avanzar a través de corredores que podian defenderse con relativa facilidad, La ciudad de Imphal proporcioné alos alia dos una base y centro logistico, en tanto que los japoneses debian operar en el extremo de una larga cadena de suminis tro que debfa salvar un terreno dificil Derribar las posiciones aliadas en Imphal serfa una empre sa complicada que exigiria recursos que podian usarse mejor cen otros puntos. Ast, la presiGn disminuyé considerablemen te, lo que permitis a los aliados reunir sus fuerzas para realizar una ofensiva hacia Birmania, Se la rio japonés, incluidas las famosas proezas de los C aron ataques en territo- nits andan: Esto exigia algin tipo de contramedida, y los or tes japoneses decidieron que, como instalar una defensa apro- piada en Birmania requeriria tantos recursos como expulsar a los alia ELATAQUE JAPONES A IMPHAL Las fuerzas japonesas de la regién recibieron un nuevo eral Masakazu Kawabe taque a Imphal. Una vie 3s de Imphal, la opcién ofensiva era la mas apropiada, esivo comandante, el teniente (1886-1965), que crefa viable ur toria aguf acarrearfa varias ventajas: ademas de contrarrest los ataques de los Chindits, eliminar la base logistica de Im- phal impediria la Hegada de suministros aliados a las fuerzas nacionalistas chinas, que seguian combatiendo a los japone- ses en el norte. Ademds, lo que era mas importante, abriria el camino para el ataque a la India La India era muy importante para el Imperio briténico, pues suministraba un gran néimero de efectivos a las fuerzas imperiales. No obstante, habfa un movimiento por la inde- pendencia y los japoneses confiaban en poder convencer a la India para escindirse y privar a los aliados de unos ingentes recursos humanos. Por este motivo, la inminente ofensiva incluirfa elementos del Ejército Nacional indio, una fuerza creada por prisioneros indios capturades por los japoneses durante la campafia de Malasia y que estaban dispuestos a luchar contra los briténicos en nombre de la independencia de la India. Los aliados habfan ocupado varias posiciones avanzacas en preparacién de su ofensiva hacia Birmania. El plan japonés consistia en rodearlas y eliminarlas con rapide antes de avanzar sobre Imphal y expulsar a los defensores. Pero esto no era tan ficil como parecta: el ataque deba hcerse en terreno dificil al final de una larga cadena de suministro. Algunos oficiales tenian dudas sobre el plan, en especial sobre su faceta logistica A pesar de todo, la campaia se inicis el 8 de marzo de 1944 y los aliados comen avanzadas. Algunas lo cons aron a retirar sus unidades jeron sin muchas dificultades, pero otras tuvieron que abrirse paso con ayuda de los pocos recursos disponibles. A comienzos de abril, los aliados se habfan replegado hasta la lanura de Imphal y estaban recibiendo refuerzos por via aérea. Las tropas japonesas convergieron en Imphal por varios caminos. Viajaban ligeros, pues se habian desprendido de buena parte de su artilleria y equipamiento pesado. Una de asrazones de este proceder era la conviccién de que el terre- no no eta apropiado para los tanques, por lo que las armas antitangue no serfan necesarias. Irénicamente, fue el mismo error que permiti6 a los tanques japoneses inligr serios dafios a los aliados en Malasia al principio de la guerra IMPHAL Y KOHIMA BATALLAS DE nametaladena Los aliados tenfan tanques ligeros M3 Lee, capaces de moverse en terreno dificil. Aunque apenas servfan para reali zar operaciones de reconocimiento en el resto del mundo por ser demasiado ligeros, tenfan capacidad més que suficiente para lucha contra infanteria con escaso equipamiento antitangue. Habia mas problemas graves. Los japoneses necesitaban capturar provisiones de los aliados 0 al menos aerédromos mediante los que abastecerse antes de que estas se Habfan fallado soluciones ingeniosas, como llevar bafalos detris de las formaciones de combate como raciones frescas, y la situacidn era cada ver mis grave. Algunas incursiones lograron obtener suministros, a costa de atenuar la capacidad dle combate de las unidades implicadas Se lanzaron repetidos ataques contra Imphal, pero se debilitaron progresivamente sin llegar a tener ninguna cto. Por contra, aunque los aliados tam- posibilidad real de bién empezaban a andar escasos de viveres y municiones, su LOS MERODEADORES DE MERILL “Tomande nombre de u comandante el general de brgada Frank Merl (1903-1955), la 53078 Undid Compoesa (provisional) ere mis conocida como ls Merodeadores de Merl durante us atagues de Largo alkance en el escenatio de China y Birmania, Despus de entenatse con ls exfosns Chinas, este grupo de volun ‘os mbar en un campatia de hosigamiento en tnitorio eponts A pesar dels fers has yenfermedates debs ls extems condi «ones de a selva, lograran cor as linea de suminitojaponesas inl grandes pends asus oponentes en docenas dé aclones, Alfinal de a puerto oe miembros de Te Merodendoresfoecon ‘condecorads com fi extella de once y la und els una Jtincin ‘epecil por su contibucie aI campasabinmana BATALLAS DE IMPHAL Y KOHIMA defensa se hizo cada vez mas agresiva y lanzaron contraata- ues locales para hostigar las posiciones japoresas. Los aliados lograron abastecerse por via aérea hasta Imphal, como habjan hecho pocos meses antes durante la huatalla de Admin Box. Donde habfan fallado intentos simi lares, como el «puente aéreo» aleman en Stalingrado, la posi- cién en Imphal fue tal que las fuerzas japonesas quedaron dlesabastecichas antes que las aliadas Entre tanto, los japoneses habfan intentado caprurar duran- te dos semanas a principios de abril la cresta de Kohima, que les permitirfa controlar la principal ruta de abastecimiento de Imphal. La cresta iba a capturarse al inicio de la campa: fa, pero la obstinada defensa que opusieron las fuerzas alia das al avance japonés retras6 su Ilegada al objetivo y dio tiempo suficiente para establecer la defensa, La presi se incrementaba para los defensores de Kohima debido a los intensos bombardeos intercalados con asaltos de infanterfa. Mantuvieron la posicién con un perimetro cada vez menor y el 17 de abril la situacién era desesperada. Sin embargo, la posicién fue liberada al dia siguiente por tropas procedentes de la India. Los ataques prosiguieron sin descanso, pero las posibilidades de éxito eran cada vez menores. A principios de mayo, nuevas tropas aliadas se unieron a la lucha en Kohima y los japoneses, muy faltos de suministros, suftieron ataques aéreos ¢ intensos bombardeos. La cresta se simsamente pods despej6 parcialmente de defensores japoneses después de un obstinado combate, pero a mediados de mayo algurios puntos elevados resistian ain con obstinacién. Sin embar $ tangucs como ets Lee Grant. Sin armas anion 1,con tropas aliadas en su linea de suministro y proces opciones contr lls casi sin municidn, los hambrientos japoneses tuvieron que AS DE IMPHAL Y KOHIMA BATA Ana Aci os lads pasa la ofens Kahona, Las conferencas de campo exam eenciale retiarse y rendir la cresta alos aliados. No quedaba rastro de los pricblos: Kohima seria llamada el Stalingrado del este A finales de mayo, los japoneses se retiaron completamen- «ede Kohima, Muchas unidades se dispersaron hacia el norte y elsuren busca de comida. Mientras, con el camino libre, los bri inicos avancaban hacia lmphal EL CONTRAATAQUE ALIADO EN IMPHAL Los ataques japoneses a Imphal se redujeron paulatinamente hacia el I de mayo, Se mantenia el sitio, pero ya no habia nin: una posibilidad real de un asalto con éxito. A medida que se agravaba el desabastecimiento japonés, los aliados recibjan sumministros por paracafdas en Imphal y Kohima. Era una tarea dificil y peligrosa, sobre todo en Kohima, pero permitié a los aliados establecer su superioridad ante unos oponentes cada vez mas debilitados. Algo que llevé tiempo, debido al mal tiempo y a la cbstinacién de las tropas japonesas. Incluso casi sin comida ni suunicién, era dificil expulsarlos de sus posiciones. Aunque los comandantes japoneses del lugar sabjan que no podian final. Habjan llegado que permitieron al asalto obtener un éxito ganar la batalla, se ordené un esfu algunos refuerz limitado. No obstante, el 22 de junio el camino a Kohima queds abierto y se puso fin al asedio, Las divisiones japonesas en torno a Imphal estaban al limite de su resistencia e ignoraron las érdenes del mando superior de realizar un nuevo asalto, Conscientes de la inevitable derrota, se dio la orden de retirada y el 3 de julio las divisiones comen- garse, Muchas de estas formaciones estaban debi- zaron a repl itadas por las enfermedades y el hambre, y apenas pudieron hacer mas que arrastrarse hacia el este, dejando tras ellos los restos de su artllerfa y equipo pesado. imprudente avance sobre Imphal fue el punto de inflexidin. de la campaiia. Después, los japoneses estuvieron a la defens vay fueron repelidos. Pata los aliados haban terminado los dias Je retiradas caéticas y volvieron a Birmania con la confianza de poder enfrentarse y vencer al Ejército Imperial japonés. MONTECASSINO 1944 Las batallas de Montecassino de 1944 supusieron una anomalia en el transcurso de la guerra en Europa. Los aliados nece y cuatro b allas para cruzar la linea Gustav alen de destru alemanes en Italia, que continuaria luchando a dur Italia se rindié a los aliados el 8 de septiembre de 1943. El ejército brit 2 habia cruzado el estrecho de Mesina cinco dias antes y, el 9 de septiembre, el 5.° Ejército, una fuerza angloamericana mixta, desembarcé en Salerno. El hecho de que los contraataques alemanes contra la cabeza de playa de Salerno estuvieran a DATOS DE MONTECASSINO (Quilmes ELL Cuerpo eseadounidense y et Cuerpo neonelandés del 5° Eject det gene cal Mark Clitk (1896-1984) y pesteriemente 1 8° Bjteto brisinico del general Oliver Lee (1884-1978) bajo el mando del general Harold Alexander (1891-1969) contra el XIV Curspo Panzer del teniente general r- dolin ven Senger und Enterlin (1891-1963). Como: Se reali unaerie de ofersivae ‘contra [a Tinea Gustav, una linea defersiva lemansaestableck en toroo de la impo. niente posieion de Montecasino Diinde: En ls sn en torno a Montecasino yb ciualad cereana, a tan sola 100 km al surde Roma (Cudndo: Del 24 de ener al 18 de mayo de 1944, or qué: Cassino eontrolaba la entrada al valle de Lin, por Jo tanto, ka ta ns irecea hacia Roma Resultado: A pesar de los exersos de las fuerzasaliadas los alemanes mantuvieron la posicin durante tes costsas halla de des antes de que se crizara po fn a o larg del frente en mayo de 1944, punto de tener éxito convencis a Hitler de seguir el consej¢ del mariscal de campo Albert Kesselring (1885-196 sistir el avance aliado lo mas al sur que fuera posible. Tam bign dio orden de construir la linea Gustav, de 160 km, al su Je Roma, desde el Adridtico hasta el mar Tirrenc La clave de la posicién era la entrada al valle de Liri, que frecfa la ruta més obvia hacia Roma. Montecassino domina: eplgalogabamanes consraseron Pyines x alates rar oes fortificaron la ciudad de Cassino e inundaron los rios. Proba: blemente fuera la posicidn defensiva mis formidable de toda Europa. La operacién Shing un desembarco en Anzio por detris de la linea Gustav, obligé a avanear al 5 las reservas alemanas de la zona de Anzio. El gener Clark (1896-1984), comandante del 5.° Ejército, la Cuerpo Expedicionario Francés (FEC) contra las posiciones slemanas al norte de Cassino, mientras el X Cuerps Mark 26 el intentaba cruzar el rio Garigliano al oeste a mediados d enero. Ninguna de las dos operaciones tuvo un éxito comple atonces, Clark envié al II Cuerpo estadounidense con: ra la posicién de Cassino. La 36% Divisién perdié dos mientos al intentar cruzar el rfo Gari entre el 20 y el 22 Je enero. Los desembarcos de Anz gar pric ticamente sin encontrar resistencia el 22 de enero. Clark sabia que los alemanes lanzarfan todos sus recursos contra la gabera de plava, por lo que envié su diltima divisién, la 34 Reed Bull, Ai’nowede Uassino para mantener kt presion. La 34. atacé la noche del 24 de enero. Tard6 tres dias en esta blecerse con firmeza a través del rio Rapido. El 29 de enero, la divisién avanz6 sobre los altos de detris del monasterio y consiguié establecer su posicién en las afueras de la ciudad. Después eruz6 lentamente el maciz de Cassino antes de que se desencadenara el ataque el 12 de febrerc A pesar de los extraordinarios esfuerzos de la infantert cestadounidense, la ciudad y el monasterio permanecieron en en Monecasino queda MONTECASSINO poder aleman. Conscientes de que los alemanes todavia se pro- Las de obs» bs incendie de Ponfan contraatacar en Anzio, los aliados atacaron de nuevo con el I Cuerpo ne » formado por la 2:4 Divisién neozelandesa y la 4 india dirigidas por el teniente general Bemard Freyberg (1889-1963). La 4.* divisisn india asumis las posiciones de la 34.* Division estadounidense y descubris que os alemanes habfan retomado la posicién clave, el punto 59}. Para gran disgusto del comandante de la divisién, Fran: cis Tuker (1894-1967), Freyberg ordené un asalto directo al A pesar de les recelos, el comandante aliado en Italia, el general Harold Alexander (1891-1969), autoriz6 el bom hardeo del monasterio. La maiana del 15 de febrero, ms de 250 bombas destruyeron la abadia. Sin embargo, debido a sna atroz falta de coordinacién, la formacién de cabeza de Ia 42 Divisién india no pudo atacar hasta la noche del 16-17 de febrero, 36 horas después, cuando paracaidistas alemanes ya habfan ocupado las ruinas. A pesar de sus extenuantes esfuerzos, la’4.* Divisidn india no loged capturar ni el punto es. EL 17 de ideses atacaron la ciudad desde el este y 593 niel monasterio durante los tres dias sigu febrero, los neozel consiguieron tomar la estacidn de ferrocarril, pero no logra all CONTRAATAQUE ALEMAN A pesat de los esfuerzos contra Cassino, los alemanes lanzaron ivo contra la cabeza de playa de Anzio. Alexan un ataque m der, desesperado por mantener la presién sobre la linea Gustav 1 ARTILERIA S-FH 18 de mana en Cassino esta ene! so, psio df 1a: P SOLDADO INDIO Agus un cabo de la 6 Unidad de tiles de Raju eferme de marcha’ Rare de la 4 Disses de Ifans (india), fa nid parties en a batalla de Moneecasna yoport fi dds. La 6 Unidad de ils de s habia servi mente con el 8° ce da I camp dl note le Arica. Condcorada con Varios honces masala, ls unstad ain orden a Freyb india aacar de nuevo, Esta ver la 4.* Division -acaria el monasterio en un eje ligeramente distinto, sre la ciudad a través de la colina del Castillo, mientras los neozelandeses atacaban la ciudad desde el norte. Después de atacaron la mafiana del 15 de marzo y consiguieron tomar la estacién de ferrocaril, pero no lograron avanzar mas. De nuevo, paracaidistas alemanes opusieron una férrea resistencia y, aunque los neozelandeses consiguieron despejar la nas del Castillo y del Verdugo, los aliados no lograron con- trolar Cassino por completo ni capturar el monasterio. Tras obtener escasos progresos, Freyberg suspendié la ofensiva, EL8. EJERCITO ASUME EL MANDO Cuando mejoré el tiempo, los aliados reorganizaron sus fuerzas y Cassino pass a ser responsabilidad del 8° Ejército. El jefe del Estado Mayor de Alexander, el general John Harding (1896- 1989), fue el impubsor de la operacién Diadem, la cuarta bata lla de C: frente. Alo niura costera hacia A\ 10. Organiz6 una ofensiva coordinada en todo el fala » donde el VI Cuerpo estadounidense el II Cuerpo estadounidense ascender estaba reforzado y listo para salir desde la cabeza de playa, ELEC atacaria a través de las montafias Aurunci y pene trarfa en el valle de Liri detrés de la linea Gustav. El XIIL Cuerpo britsnico atacarfa la entrada del Liri con el I Cuerpo STADOUNIDENSES hacen una demostactin de wn M1 Howiter MONTECASSINO nets. L tren ae canadiense preparado para controlar el valle. El Il Cuerpo polaco atacarfa Cassino, mientras que el X Cuerpo britinico fa. operaciones secundarias al norte de la ciudad. LACAPTURA DEL MONASTERIO Diadema se inici6 a las 23.00 del 11 de mayo. El XII po progress lentamente, al igual que el Il Cuerpo estadounidense en la costa. No obstante, los franceses consiguieron excelentes resultados y amenazaron el flanco alemdn. Los polacos sufrieron terribles pérdidas en el macizo de Cassino, pero consiguieron tomar el punto 593 y los altos en tomo al monasterio el 17 de mayo. Al dia siguiente, los polacos entraron en la abadia y la encontraron desierta ‘Ante la amenaza del éxito aliado en el val, los alema se retiraron hacia el norte. Alexander ordené al VI C sili de Anzio y cortar la retirada a los alemanes. El 10.° Bjér- cito alemain corsa el riesgo de ser atrapado y destruido. Sin embargo, en un acto de flagrante insubordinacion y negli- gencia militar, Clark revoes las Grdenes de Alexander y dit 16 al VI Cuerpo estadounidense h Je unio. Para su asombro, Kesse ia Roma, que toms el 4 g consiguié liberar a sus fuersas y reagruparlas en una linea defensiva al norte de Roma, Las ofensivas aliadas en Cassino fueron costosas, La oportunidad de salvar la campatia se perdis por la decisién fa: Be de Clark de tomar Roma en lugar de derrotar al enemigo. bua. Se wen claramente los des a ciudad de Cassin dep del lol MONTECASSINO MONTECASSINO Zz 162 VICTORIA ALIADA A pesar de inclinar la balanza contra los paises del Eje, la naturaleza de los regimenes suponia que seguirian luchando hasta el final. De este modo, los aliados hubieron de abrirse. camino a través de Europa y el cocéano Pacifico hasta el mismo corazén de Alemania y Japén ‘Aunque los aliados obtuvieron impresionantes logros militares, como los desembarcos en Normandia en junio de 1944 y la ofensiva estival soviética del mismo afio, la determinacion y excepcional resistencia de las fuerzas alemanas ¥ japonesas indicaban que las campafias finales se librarian con gran dureza. En Montecassino e Iwo Jima tuvieron lugar cruentas batallas defensivas, los aliados sufrieron derrotas, como la operaciGn aérea de Amhem en otofio de 1944 y la ofensiva alemana por sorpresa de las Ardenas en diciembre del mismo afio. Las batallas definitivas, cuyo fin era la toma de la isla de Okinawa y la ciudad de Berlin, constituyeron las ligubres postrimerias de la guerra més sangrienta de la historia mundial. FAN DEL REICH: mien umqus1S-2 soi EL6 de junio de 1944 tuvo lugar el desembarco aliado en la costa de Nor- mandia, controlada por los alemanes; fue uno de los dias clave de la Segunda Guerra Mundial. Los aliados llevaban preparando esta opera- ciGn, con el nombre en cédigo Neptuno/Overlord, desde 1943. Envia- ron 160.000 soldados estadounidenses, briténicos y canadienses (y un contingente francés) para establecer cabezas de playa en Normandia. on el Segundo Frente establecido con éxito, el Reich alemsin se encontraria atrapado en una guerra de desgaste con tres frentes que finalmente acabaria por aplastarlo. Como comandante aliado supremo, el general estadounidense Dwight Ike Eisenhower (1890-1969) asumis el contro neral de la invasién; tenia DATOS DEL DESEMBARCO DE NORMANDIA ‘Quies: E comandante supremo allado,

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