INTRODUCCIN A LA FILOSOFA ANTIGUA

A.H. Armstrong
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Buenos Aires 1993
Resumen Realizado por David Chacobo

I. LOS ORGENES DE LA FILOSOFA GRIEGA.

MILESIOS E ITLICOS

QUE SIGNIFICABA LA FILOSOFA PARA LOS ANTIGUOS

La filosofa, en el sentido que generalmente se daba a la palabra en el mundo
antiguo, puede definirse como la bsqueda de la verdad sobre la naturaleza del universo
y del hombre, bsqueda que los antiguos filsofos y del hombre, bsqueda que los
antiguos filsofos pensaron que poda conducir al logro y conocimiento seguro de esa
verdad. Por otra parte, en el mundo antiguo no se experimentaba an la necesidad de
separar la filosofa de la teologa y de la ciencia, lo que podra haber exigido una
definicin ms precisa y elaborada. El primero de esos orgenes se produjo entre los
jonios, alrededor del ao 600 a.C., y su fuerza impulsiva parece haber sido lo que
Aristteles seal como el comienzo de toda filosofa: la maravilla, la curiosidad por la
naturaleza de las cosas, el deseo de conocer por conocer. La pregunta fundamental de
los jonios es la siguiente: "Por qu las cosas son como son y acontecen como
acontecen? Qu curioso es el mundo!" En el segundo origen acaecido en las ciudades
griegas del sur de Italia durante la segunda mitad del siglo VI a.C., el anhelo que llev a
buscar la verdad era distinto. Tratbase del ansia de definicin, de la semejanza con Dios
hasta donde ello fuera posible, a fin de evadirse de la vida mortal y retornar a aquella
existencia divina de la que se crea que el alma haba cado. La pregunta fundamental de
los itlicos, de los pitagricos, era: "Cmo puedo libertarme del cuerpo de esta muerte,
de esta amarga y fatigosa rueda de la existencia mortal, y volver a ser un dios?"

JONIA; LA FILOSOFA MILESIA: TALES, ANAXIMANDRO, ANAXMENES

Las ciudades griegas de Jonia, situadas sobre las costas del Asia Menor, en la
poca de los primeros albores de la filosofa griega fueron quiz las ms ricas y las ms
altamente civilizadas de las comunidades griegas. Tambin parecen haberse distinguido
por una actitud de desapego e indiferencia religiosa. As vemos que los filsofos jonios
muestran una notable indiferencia por la religin tradicional, lo que no quiere decir que no
se sintieran profundamente afectados por ciertas modalidades griegas primitivas de
considerar el mundo, que tambin hallan expresin en los mitos tradicionales.
La primitiva filosofa jonia se halla representada por una sucesin de tres hombres:
Tales, Anaximandro y Anaxmenes, todos de Mileto, que por esa poca era la ms rica y
poderosa de las ciudades jonias. De ah que el grupo reciba a menudo el nombre
colectivo de milesios. El primero de ellos Tales, por tradicin uno de los Siete Sabios de
Grecia, no parece haber dejado nada escrito y nuestro escaso conocimiento de su
doctrina descansa en una tradicin que no se remonta ms all de Aristteles, y as bien
cada uno de los otros dos parece haber escrito una obra en prosa han desaparecido y
otra vez es Aristteles nuestra fuente ms antigua para el conocimiento de sus
respectivas doctrinas. En primer lugar, mostraron sumo inters por aquella habilidad
tcnica que, junto con la magia y la astrologa, form la sustancia de la antigua sabidura
sacerdotal de Babilonia. Fueron astrnomos prcticos, agrimensores y gegrafos. Tales
predijo eclipses, Anaximandro pasa por haber inventado el reloj de sol, haber dibujado el
primer mapa y ser autor de varios e importantes descubrimientos astronmicos. Se
sintieron fuertemente atrados por los meteora, es decir, por los fenmenos que se
producen en las regiones situadas por encima de la superficie terrestre, el estado
atmosfrico y los movimientos de los cuerpos celestes.

LOS MILESIOS. MITOLOGA Y CIENCIA

Prcticamente todo cuanto conocemos de la filosofa de los milesios atae a su
cosmogona, a su explicacin de cmo naci el mundo y el origen de la naturaleza
(physis). Postulaban como realidad primera una materia primordial viviente y nica,
indefinida en su extensin y carcter, de la que el mundo y todas las cosas que contiene
se desarrollan espontneamente. Tales la llam "humedad" o, ms exactamente, "lo
hmedo" (to hygrn), siendo la humedad el principio vital propio de una observacin
ingenua y un sentido comn primitivo. Anaximandro la llam peiron, una palabra que
significa "indefinido" o "ilimitado" ms bien que "infinito". Anaxmenes le dio el nombre de
"aire" o "hlito". Parece que, como muchos otros filsofos antiguos, entenda que la vida
del universo se asemejaba a la del hombre, teniendo como principio el aire, el hlito de
vida de que est hecha el alma humana. A esta materia la llamaron "divina" y era viviente
y eterna, dos caractersticas que, segn ellos , deba poseer para constituir explicacin
suficiente del proceso csmico. Su pensamiento era demasiado primitivo para establecer
distincin alguna entre espritu y materia, vida y cuerpo, fuerza y masa.
Parecen haber pensado, que el universo tal como lo conocemos se origin
mediante un proceso concebido en trminos propios de los fenmenos atmosfricos y
climticos. Lo concibieron como una separacin y nueva combinacin en distintas formas
de los opuestos, elementos de carcter contrario: "lo caliente" y "lo fro", "lo hmedo" y "lo
seco". Anaxmenes redujo todo el proceso al de rarefraccin y condensacin. Los
opuestos no deben ser considerados como cualidades o abstracciones, pues ello
entraara un grosero anacronismo. La causa del calor es la presencia de una porcin de
"lo caliente" en el objeto caliente; la de humedad, la presencia de "lo hmedo", y as
sucesivamente. La totalidad de este proceso de separacin y eventual disolucin de la
tierra y el mar y las extraas estructuras de nubes y fuego que Anaximandro imagin para
explicar los fenmenos de los cuerpos celestes, se hallaba gobernado por una ley o ritmo
de equilibrio y retribucin que los milesios llamaron con el nombre asaz tradicional de
Dike, la Justicia, que regula el proceso csmico, es muy semejante a la idea tradicional
del Hado, el poder colocado detrs de los dioses, ms fuerte que ellos y verdadero
gobernante del mundo.
Su mtodo, al representar vastsimas explicaciones sumamente elaboradas
acerca del universo y su nacimiento, explicaciones que no se apoyan en una
argumentacin razonada y tienen como base unos pocos hechos observados de manera
no sistemtica, est en realidad ms cerca del forjador de mitos que del autntico hombre
de ciencia. Eran irreligiosos sin ser antirreligiosos, interesados y expertos en las nuevas
habilidades tcnicas sin mostrar una verdadera inclinacin cientfica, curiosos de los
fenmenos naturales, profundamente influidos, sin saberlo, por ideas tradicionales,
propensos a las vastas generalizaciones y a sacar conclusiones precipitadas partiendo de
datos insuficientes y, por ltimo, muy interesados en los fenmensos atmosfricos!

ITALIA MERIDIONAL; EL ORFISMO; LA CONFRATERNIDAD PITAGRICA

Durante la ltima parte del siglo VI, el centro de la vida intelectual griega se
traslad a las brillantes y poderosas ciudades de la Magna Grecia. All lleg Pitgoras
emigrado de Samos, y all fund, alrededor del ao 530, en Crotona, la confraternidad
Pitagrica. Esta nueva escuela filosfica, la escuela itlica, inaugurada por Pitgoras,
difiere mucho de la cosmogona milesia y posee un fundamento espiritual muy diferente.

Detrs de la filosofa pitagrica se halla el extrao movimiento religioso conocido como

orfismo. El movimiento rfico apareci en Grecia durante el siglo VI a.C. El orfismo ejerci
una dilatada influencia, cuyos lmites precisos no resultan fciles de establecer y que
perdur hasta el fin del paganismo clsico. No obstante, parece que los libros rficos
contenan cosmogonas al modo de las de Hesodo, pero ms fantsticas y dotadas de
algunos rasgos excepcionales (en especial, el "huevo del mundo"). Parece ser que para
stos el alma (y se trata aqu de una idea nueva dentro del mundo griego) era un dios
inmortal encarcelado en el cuerpo y condenado (como no fuera puesto en libertad por la
prctica del modo rfico de vida) a girar en la rueda de las reencarnaciones en una
interminable sucesin de vidas, animales y humanas. Por medio de las purificaciones
rituales, de una vida asctica cuyo rasgo ms importante lo constitua la abstinencia de
carne animal, y del conocimiento correcto de formulas mgicas destinadas a ser
utilizadas en el viaje de ultratumba, los rficos esperaban obtener su liberacin del cuerpo
y retornar a la compana de los dioses. El otro mundo era para ellos ms real e
importante que ste, un lugar de jbilo para los bienaventurados iniciados y de tormento
para aquellos que no pertenecieran al grupo de los elegidos.

CONTRIBUCIN A LA FILOSOFA DE MILESIOS Y PITAGRICOS

La confraternidad pitagrica, fundada en una de las regiones ms honda y
permanentemente afectadas por el orfismo, la Italia meridional, tom de los rficos
numerosos detalles de organizacin y de forma de vida. Pero mucho ms importante es
su decidida adopcin de la doctrina rfica que proclama que el alma es divina e inmortal,
que ha cado y se halla encarcelada en el cuerpo y que est condenada a incesantes
reencarnaciones hasta que pueda purificarse, evadirse y retornar al mundo divino. Parece
bastante probable que las doctrinas del propio Pitgoras hayan consistido en algo de este
tenor: lo que hace que el alma se divina es el intelecto, el poder de conocer la verdad
eterna e inmutable. Esta verdad constituye dentro del universo el elemento de forma,
orden proporcin, lmite y armona, representado ante todo por la armona musical, es
decir, las proporciones fijas de la escala, y por el orden de los cuerpos celestes, cosas
ambas que, en el pensamiento de Pitgoras, se hallan estrechamente relacionadas. Al
contemplarlas, el alma se purifica y retorna a sus estado divino. Este orden formal est
concebido de manera matemtica: el que "las cosas son nmeros" representa una
doctrina pitagrica fundamental, pero cuyo significado permanente fue que la realidad
esencial de las cosas puede, en cierto modo, ser cabalmente expresada en trminos
numricos.
Para los pitagricos, forma, orden, lmite o contorno definido, luz y reposo son
todos aspectos del bien; contorno indefinido, oscuridad, desorden, movimiento y cambio
son malos. La forma, el principio masculino, es buena; la materia, el principio femenino,
es mala. La unida realidad valiosa dentro del universo, corresponde exactamente a la
creencia de que el alma es divina y que el cuerpo es su crcel y su agente corruptor.
La contribucin de los milesios a la tradicin filosfica europea es, a primera vista,
menos fcil de determinar. Sus primitivas cosmologas parecen inmensamente alejadas
de todo cuanto entendemos por filosofa. Sin embargo, al exponer sus relatos sobre el
universo en la forma en que lo hicieron, simplemente como razonables explicaciones de
los fenmenos, echaron las bases de la ciencia y la filosofa como disciplinas
intelectuales separadas, distintas de la teologa por una parte, y de las tcnicas empricas
por la otra. Y con su doctrina de la evolucin de todas a partir de una materia primordial
plantearon por primera vez, aunque de manera rudimentaria, el problema de la unidad y
la multiplicidad, que es quiz el tema central y ms importante de toda la filosofa
tradicional.

II. LOS PRESOCRTICOS POSTERIORES

HERCLITO; CAMBIO Y CONFLICTO; EL LOGOS

El siglo V a.C. se inicia con los dos grandes antagonistas de la filosofa
presocrtica, Herclito y Parmnides. Herclito era un jonio de la gran ciudad de feso y
es probable que hay florecido aproximadamente al terminar el siglo. el fondo de su
pensamiento, muy caracterstico y sumamente personal, est formado por la primitiva
cosmologa milesia que hemos descrito en el captulo anterior. Se singulariza por su
absoluto desprecio no slo de las ideas populares, sino tambin de las opiniones de todos
los dems filsofos, y principalmente de lo que l llama polimata, trmino que parece
implicar tanto las matemticas y la astronoma pitagricas como la reunin y el estudio
detallado de las antiguas tradiciones sobre el origen del universo. Herclito confa
totalmente en su propia intuicin. "Yo me he buscado a mi mismo" es la frase con que
describe cmo alcanz el conocimiento de la verdad. "No es posible entrar dos veces en
el mismo ro ya que siempre son nuevas las aguas que por l discurren". Para Herclito,
todas las cosas se hallan en perpetuo flujo y cambio; en ninguna parte del universo se
podr encontrar el reposos eterno, la estabilidad inmutable. Y no slo hay en l perpetuo
cambio, sino tambin perpetuo conflicto. "La guerra es el origen de todas las cosas". El
choque de los opuestos es la verdadera condicin de la vida. Malo y bueno, caliente y
fro, hmedo y seco, y los dems opuestos, se complementan mutuamente de manera
necesaria, y la contienda incesante que se establece entre ellos constituye la suma de la
existencia. La nica armona posible es la de conflicto y contraste. En todo esto Herclito
se coloca en consciente y enftica oposicin a la bsqueda pitagrica de lo eterno e
inmutable, cuyo objeto es substraerse al ciclo de los cambios.
Sin embargo, ese mundo de cambio y conflicto que imagin Herclito no es un
mero caos, sino que est gobernado por un principio inmanente de orden y medida. Pero
su nombre para el principio gobernante es Logos. El Logos de Herclito es la universal
"proporcin de la mezcla", la ley o principio de medida y justo orden que engendra la
armona de las tensiones opuestas.
El Logos se presenta as en Herclito como un principio universal que es la causa
del orden, la proporcin, el equilibrio, la armona y la racionalidad en el continuo fluir del
ser y que, al propio tiempo, est intensamente vivo. Esta fusin de vida y racionalidad en
el concepto nico del Logos constituye una de las grandes contribuciones de Herclito a
nuestra singularmente aguda de la naturaleza del mundo en que vivimos, un mundo
donde todas las cosas estn sujetas a la ley del perpetuo cambio y mueren sin cesar en
la vida de cada una de las dems. Es sta visin del mundo (basada en el tiempo y el
cambio) que ha sido aceptada por pensadores posteriores y ms grandes que miraron a
mayor distancia, hacia un mundo del espritu trascendente y eterno; y no hay duda de que
pocos sern en nuestros das tan necios que nieguen la verdad esencial contenida en la
visin de Herclito.

PARMNIDES. LO UNO-REALIDAD
Con Parmnides nos encontramos en un atmsfera intelectual totalmente distinta.
Desde el punto de vista geogrfico, pertenece a los itlicos, ya que era un distinguido
ciudadano de Elea, en el sur de Italia. Parmnides floreci alrededor del ao 475, por lo
que fue un joven contemporneo de Herclito. Lo ms notable en el modo de pensar
propio de Parmnides reside en el hecho de que es el primer filsofo griego que razona.

La lgica de Parmnides, por primitiva que pueda parecer, constituye el punto desde
donde comenz a desarrollarse la dialctica platnica, la lgica aristotlica y toda la
tradicin occidental en materia de razonamiento filosfico. Su proposicin fundamental es
la siguiente: "Lo que es es, y es imposible que no sea". "Lo que es" significa el conjunto
de la realidad de hecho existente y nada ms.
Todos los filsofos anteriores haban supuesto que nada poda salir de la nada y
que el mundo provena de un principio nico y eterno. En ese sentido, para ellos la
realidad era una. Parmnides hace la misma suposicin, pero como para l "es" significa
"existe acabada, real y completamente: es todo lo que se puede ser", su Uno primordial
permanece por siempre inalterado e inmutable. No puede disminuir, acrecentarse o
dividirse. Nada puede salir de l. Las elaboradas cosmologas de los antiguos mitos y de
los primeros filsofos son imposibilidades e ilusiones combatidas por la razn.
Parmnides establece, de una manera para l satisfactoria y mediante un proceso regular
de demostracin lgica, que su Uno-realidad no nace ni muere, no se mueve ni cambia,
que es homogneo y no puede dividirse y que es continuo e igualen todas sus partes; y
por ltimo, que est limitado y tiene la forma de una esfera que ocupa la totalidad del
espacio.

LOS PLURALISTAS. LAS PARADOJAS DE ZENN. LOS ATOMISTAS PITAGRICOS.

Parmnides present el problema de la unidad y la multiplicidad a las
generaciones ulteriores de filsofos en su forma ms clara y aguda; y al hacerlo destruy
los fundamentos mismos de la antigua filosofa natural, para la que el Uno viviente y
cambiante evoluciona naturalmente hacia numerosos seres del mundo que conocemos.
Si embargo, los sucesores inmediatos de Parmnides intentaron tratar en trminos fsicos
y cosmolgicos el problema que l les haba planteado. Aceptaron la doctrina de
Parmnides hasta un cierto punto.
De estos pluralistas, como se suele llamar a este grupo de pensadores que viene
inmediatamente despus de Parmnides, los dos ms importantes son Empdocles de
Agrigento y Anaxgoras de Clazmenes, habiendo florecido ambos durante las primeras
dcadas de las segunda mitad del siglo V. A su lado se coloca un grupo de pitagricos de
las ms reciente generacin, grupo muy poco conocido o conocible, pero quiz influyente,
que ense una suerte de atomismo matemtico. Es probable que hayan sido esos
pitagricos y su teora de la cantidad discontinua aquellos contra quienes el principal
discpulo y sucesor de Parmnides, Zenn de Elea (que tambin pertenece a la mitad del
siglo V, dirigi sus paradojas "Aquiles y la tortuga", la "Flecha", el "Corredor" y el
"Estadio", que an en la actualidad pueden desconcertar a quien no se aun excelente
matemtico y que fueron concebidas para probar que las consecuencias surgidas de la
aceptacin del movimiento (tal como lo entendan los pitagricos) eran ms absurdas que
las surgidas de la hiptesis de Parmnides, segn la cual el movimiento constituye un
ilusin irracional de los sentidos.

EMPDOCLES
Empdocles de Acragas (Agrigento) es una magnfica figura dentro de la rica
tradicin rfica de Italia y Sicilia. Fue a la vez filsofo, estadista y poeta, y los extensos
fragmentos conservados de los dos poemas en que expuso su cosmologa y su doctrina
del alma y su destino encierran una autntica poesa, muy distinta de los nada inspirados
versos que dej Parmnides.

El elemento pasivo se halla representado por las cuatro "races" o cuerpos

elementales: fuego, aire, tierra y agua, los cuatro elementos tpicos de las filosofa griega
posterior. Hay dos causas movientes, el principio unificador, Amor o Afrodita, y el principio
separativo, Discordia o Ares; el proceso csmico es un ciclo siempre repetido en el que
cada una de esas causas prevalece alternativamente. Este proceso comienza con el
"Esfero", en el que los cuatro elementos se encuentran perfectamente mezclados bajo el
dominio absoluto del Amor.
Con esta cosmologa, Empdocles combin la rica doctrina tradicional de los
rficos sobre el alma, su origen divino, cada, sucesivas reencarnaciones y retorno final a
la compaa de los dioses.

ANAXGORAS
Contrapesando a Empdocles en la otra mitad del mundo griego, se encuentra el
fro y despejado jonio Anaxgoras de Clazmenes, figura dominante en la vida intelectual
de la Atenas de Pericles y amigo de ste. En Anaxgoras reaparece el sentido comn
como actitud intelectual y la indiferencia religiosa propia de los milesios. La teora de
Anaxgoras acerca de los cuerpos elementales e inmutables que su causa moviente
anima dentro de un cosmos implica un interesante y heroico intento de resolver el
problema del cambio y la infinita diversidad de las cosas de un modo mucho ms
satisfactorio que el realizado por la teora de los cuatro elementos de Empdocles.
La causa moviente de anaxgoras resulta todava ms interesante que sus
cuerpos elementales. La llama (y es el primer filsofo griego en hacerlo) Nous, es decir
Mente o Inteligencia. Es quiz esencialmente mvil y no hay duda de que constituye el
origen del movimiento ordenado de todo lo dems. Este movimiento ordenado es
concebido como un proceso gradual de separacin y distincin a partir de una mezcla
original, merced al cual llega a la existencia el universo de las cosas particulares tal como
lo conocemos (y quiz tambin muchos otros universos). Al comienzo, los elementos, la
mayor parte de los cuales se hallan presentes en partes tan pequeas que resultan
indistinguibles, estn mezclados en un caos. Luego la Inteligencia inicia un "vrtice", un
movimiento de rotacin dentro del caos, que da comienzo al proceso de separacin
ordenada y que, por ltimo, conduce al universo conocido; en ste, incidentalmente, los
"cuatro elementos" (fuego, aire, tierra y agua) no son considerados como simples, sino
como compuestos y contenedores de una porcin de cada sustancia elemental, algunas
de las cuales, por ejemplo lo caliente y lo brillante en el fuego, son lo suficientemente
grandes para que se las pueda percibir .

LOS ATOMISTAS. DEMCRITO

Las perplejidades lgicas no afectaron en absoluto a Demcrito, aun cuando su
sistema revela el influjo de su tiempo y pertenece al gnero pluralista, pero en una forma
mucho ms rigurosamente materialista y mecanicista que los de Empdocles y
Anaxgoras. Sus cuerpos elementales son los "tomos", pequeas masas de materia
primordial que pueden ser analizables en partes desde el punto de vista lgico (cosa
desprovista de inters para Demcrito), pero fsicamente indivisibles; estos cuerpos son
tomoi, es decir, que no se puede cortar. Los hay de toda ndole, forma y tamao; las
sustancias duras, como los metales, estn constituidas por tomos que se adhieren
estrechamente entre s; las sustancias ligeras y sutiles, como el aire, el fuego o el alma, lo
estn por tomos redondos, muy pequeos y lisos, sumamente movedizos. Esos tomos

se hallan en perpetuo movimiento. Y a fin de que los tomos puedan tener algn lugar por
donde moverse, se supone igualmente la existencia del espacio vaco absoluto, el no-ser,
es absolutamente impensable.
El sistema tico de Demcrito constituye el primer ejemplo de un gnero que ms
tarde habra de hacerse muy comn, donde la paz del espritu, una calma imperturbable
nacida del conocimiento racional de la naturaleza de las cosas, aparece como la meta
que el hombre debe alcanzar.

LA ESCUELA MDICA HIPOCRTICA. PLATN Y LOS PRESOCRTICOS

La actitud filosfica adoptada por los grandes mdicos del siglo V, tanto su prctica
como su pensamiento han llegado hasta nosotros a travs de una coleccin de cuarenta
y un tratados que el mundo antiguo atribuy el ms famoso de los mdicos griegos,
Hipcrates de Cos. Estos tratados prueban que la medicina, en la Grecia del siglo V,
haba alcanzado un nivel mucho ms elevado que el de cualquiera otra ciencia, y algunos
de ellos muestran adems algo que todava no habamos descubierto en el mundo
presocrtico, es decir, una actitud mental autnticamente cientfica. Sus autores no se
muestran interesados en las especulaciones de la poca sobre la naturaleza del mundo
fsico, con su insuficiente apoyo en la observacin y la experimentacin. Se concentraron
en la diagnosis rigurosa y en la observacin precisa de los hechos que se les ofrecan.
A los milesios debe Platn buen parte de su concepcin sobre la materia del
mundo fsico. De los pitagricos proviene lo esencial de la doctrina platnica acerca de la
naturaleza y destino del alma, su insistencia en la forma y el orden eterno como realidad
de suprema importancia y objeto propio del intelecto, al igual que el nfasis puesto en su
reflexin sobre las matemticas y la astronoma. De Herclito obtuvo su visin de la
transitoriedad de todas las cosas sensibles y del fluir del mundo material. Parmnides y
los eleatas le dejaron una clara aunque insuficiente concepcin del ser eterno, los
comienzos del razonamiento lgica y un problema lgico por resolver. De los pluralistas
tom la separacin entre materia y causa moviente, y de Anaxgoras, en particular, la
idea de que la causa moviente es el intelecto, si bien la inteligencia csmica de Platn es,
como hemos de verlo, una "potencia" muy diferente, concebida de una manera mucho
ms grande y profunda que el Nous de Anaxgoras. Pero todas esas concepciones
heredadas de sus predecesores aparecen transformadas, enormemente desarrolladas y
reordenadas a la luz de las enseanzas y la personalidad de Scrates. Fue Scrates
quien, sin grado de comparacin posible, ejerci mayor influencia sobre Platn, y fue
Scrates quien transform totalmente el carcter y la direccin de la filosofa europea.

III. LOS SOFISTAS Y SCRATES

PARCIAL RUPTURA CON LA TRADICIN EN EL SIGLO V. HERENCIA JNICA

Los cincuenta aos (pentecontaeta) transcurridos desde las guerras mdicas y el
comienzo de las del Poloponeso, fue cuando Atenas consigui ser la ms grande
potencia griega y cuando toda Grecia, especialmente Atenas, alcanz la cumbre de su
prosperidad material y el mayor esplendor de su realizacin artstica. Merece destacarse
el hecho de que la religin y la moral griegas de ese tiempo, con excepcin de las
pequeas sectas rficas, estaban basadas exclusivamente en costumbres y tradiciones
ancestrales. Los griegos carecan de libros sagrados y, en consecuencia, no tenan
Iglesia ni un cuerpo de telogos autorizado para interpretarlos. Tampoco tenan por
entonces ningn gran sistema de teologa o de tica filosficas. El culto de los dioses, las
fbulas que acerca de ellos se narraban, los preceptos de moral pblica y privada, todo
dependa de la tradicin heredada, con ligeras variaciones de ciudad a ciudad y, como es
natural, enteramente distinta de las tradiciones religiosas y morales de los pueblos no
helnicos con quienes los griegos fueron estableciendo creciente contacto. Y en la Grecia
del siglo V, especialmente en Atenas, su centro poltico, econmico e intelectual, los
fundamentos del orden tradicional en lo moral y en lo religioso fueron pareciendo cada
vez menos slidos.
La filosofa jnica desempe su parte en ese proceso negativo del descalabro de
la tradicin antigua sin que se pusiera nada positivo en su lugar, pero la parte que le toc
desempear fue, hablando de manera general, ms bien lateral e indirecta. Pero
normalmente los filsofos no se colocaron en abierta oposicin a las antiguas tradiciones;
se limitaron a ignorarlas, presentando imgenes del universo en las que, simplemente, no
podan caber los dioses y donde el nexo de omnmodo de causas naturales, concebidas
de manera cada vez ms mecnica, no dejaba sitio para el sencillo aparato de las
sanciones divinas y de la divina gua, de los rayos y presagios que la moral tradicional
haba logrado conservar. Adems, los filsofos naturalistas ni siquiera concordaban entre
s. Los ciudadanos ms cultos de las ciudades griegas, sintiendo crecer sus dudas en
cuanto a los fundamentos tradicionales de su vida, se volvieron, durante la segunda mitad
del siglo V, hacia una intensa concentracin en el arte y los quehaceres propios de su
vida como tales. A este respecto es preciso recordar que para el ciudadano de un Estado
griego, y en especial modo para el de vida acomodada, sus deberes polticos constituan
la ocupacin no slo ms importante y absorbente, sino la que a veces exiga poco
menos que todo su tiempo. Es natural, entonces, que el arte al que se consagr haya
sido el de obtener xito en la vida pblica. Era un arte que requera maestros, y stos
iban a llegar a su debido tiempo.

ENSEANZA SOFISTA Y REACCIN DE LOS TRADICIONALISTAS

Esos maestros fueron los llamados "sofistas", nombre que, con anterioridad a
ciertos dilogos de Platn, no tena el sentido peyorativo que actualmente nos sentimos
inclinados a darle. La mejor manera de describirlos quiz sea la de decir que eran
profesores viajeros de ese importantsimo arte de obtener xito en la vida pblica. eran
figuras internacionales, originarias de diversos lugares del mundo griego: Protgoras de
Abdera, Gorgias de Leontinos, Prdico de Ceos e Hipias de Elis, para nombrar tan slo
los cuatro ms importantes. El tema principal de sus cursos era la retrica, es decir, el
arte de la persuasin mediante elocuentes discursos, y se precisaban de poder ensear a

sus discpulos a hablar de modo convincente en cualquier litigio judicial, as como a

sostener alternativamente los dos grandes argumentos opuestos de cualquier causa.
Junto con la retrica iban las artes verbales subordinadas: la gramtica y el estudio del
significado de las palabras (en esta ltima se interes Prdico de manera particular),
adems de un nfasis general puesto en todas las artes elegantes y dotes mundanas.
Los ideales que tanto ellos como sus discpulos profesaron fueron los de un virtuosismo
acabado y una suprema habilidad en el arte de la persuasin.
Por cierto que estos sofistas no fueron en ningn sentido filsofos y jamas
pretendieron ser nada semejante y nunca se valieron de la filosofa tal como entonces se
la entenda, es decir, como especulacin naturalista y cosmolgica. Protgoras expres
cumplidamente esta actitud en un par de frases que han llegado hasta nosotros: "El
hombre es la medida de todas las cosas, de la realidad de las que son y de la irrealidad
de las que no son"; "Respecto de los dioses, no puedo saber si existen o no; muchos son
los obstculos en el camino, la oscuridad del problema y la brevedad de la vida". Sin
embargo, es indudable que la influencia de estos sofistas favoreci el proceso de
desintegracin, puesto que destruyeron la santidad de la tradicin en le espritu de sus
discpulos y no colocaron nada adecuado en su reemplazo.

SCRATES. LOS TESTIMONIOS QUE SOBRE L POSEEMOS

As pues, los sofistas no remediaron mucho la situacin. En realidad, slo lograron
empeorar las cosas, aun cuando no se hallaran animados de ningn mal designio. Y
aquellos que permanecan aferrados a las antiguas tradiciones se vean intelectualmente
impotentes, aunque sintindose cada vez ms enconados, irritados y exacerbados contra
esas execrables y subversivas "lumbreras". Mientras tanto, sin embargo, haba un
hombre (y, por lo que podemos saber, uno solo) que, en medio de todo ese desconcierto
y todo ese proceso de desintegracin, trataba de hallar al problema de la vida virtuosa
una solucin mejor que la del humanismo superficial, el inmoralismo cnico o la
malhumorada e irracional adhesin a las costumbres tradicionales. Ese hombre era
Scrates. Vivi durante todo el perodo de la efervescencia intelectual y de su
desintegracin y desmoralizacin final.
En toda la historia de la filosofa europea no se dio otro caso de alguien que, por el
mero hecho de ser lo que fue, haya cambiado la orientacin del pensamiento de manera
tan radical. El "dilogo socrtico" forma curiosa que adoptaron los escritos que acerca de
l escribieron sus amigos contemporneos, pueden ser totalmente imaginarios o bien
basados en el recuerdo de un hecho real, Scrates aparece como el personaje principal,
ocupado en su bien conocida actividad de interrogar a sus interlocutores, a quienes
convence de ignorancia en las ms importantes materias, forzndolos a pensar por s
mismos y a mirar por el bien de sus almas.

VIDA Y CARCTER
Su coraje moral y absoluta rectitud e integridad, el modo como invariablemente
deca y haca aquello que le pareca justo y verdadero, sin tener en cuenta las
consecuencias que ello pudiera acarrearle, se pusieron particularmente de manifiesto en
sus renuentes contactos con la vida poltica de la ciudad.
Hacia el final de su vida dedic todo su enorme y reconcentrado poder moral e
intelectual a la realizacin de lo que entenda era una misin divina. El orculo de Delfos
consultado por un admirador de Scrates, declar que ste era el hombre ms sabio de

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Grecia. Herida su modestia por esta declaracin, Scrates procedi a examinar, como un
deber que le era impuesto por autoridad divina, a cuantos poda abordar que tuvieran
fama de sabios, a fin de descubrir qu haba querido significar el orculo. As lleg
finalmente a la famosa conclusin de que en realidad l era el ms sabio de todos ellos,
porque al menos saba que no saba nada, en tanto los otros eran ignorantes de su propia
ignorancia.
Acerca del proceso y muerte de Scrates, importa sin embargo, hacer notar dos
cosas. En primer lugar, los cargos formulados contra Scrates, de introducir en la ciudad
nuevas divinidades y corromper a los jvenes, fueron tan manifiestamente absurdos, que
no cabe ver en ellos sino un pretexto para otros cargos que no podan ser abiertamente
formulados. Luego estaba el resentimiento de prominentes figuras polticas, cuya
necedad haba sido eficazmente demostrada por los mtodos socrticos de indagacin.

EL ALMA COMO PERSONALIDAD INTELECTUAL Y MORAL

En primer lugar y antetodo, Scrates sostena que la tarea principal del hombre es
la de cuidad de su alma, a fin de mejorarla todo lo posible; y as, Scrates fue quiz el
primer europeo que tuvo una concepcin clara y coherente del alma tal como nosotros la
entendemos, es decir, del alma como personalidad intelectual y moral, como agente
responsable del conocer y el buen o mal obrar. Antes de Scrates, psykh (la palabra
griega que nosotros traducimos por "alma") haba significado para el griego medio "hlito
vital". Despus de Scrates, la concepcin del alma como una personalidad y el cuidado
de ella como el objeto ms importante en la vida se va haciendo ms o menos universal
entre los pensadores griegos. Este hecho constituye uno de los cambios ms importantes
y decisivos de toda la historia del pensamiento humano y, ms que cualquier otra
innovacin en el campo de la filosofa griega, contribuy a preparar el camino para el
cristianismo.
Es el alma lo que hace al hombre, y la bondad o maldad del alma la que lo
convierte en un buen o mal (y, por ende, feliz o infeliz) ejemplar humano. En el caso del
hombre (y Scrates se interesa nicamente en la vida humana; dejar para Platn la
aplicacin csmica de su principio), su bien natural, el fin que debe alcanzar como punto
de obligacin religiosa, es la salud y verdadero bienestar de su alma. Salta a la vista en
seguida la enorme y vital importancia de esta orientacin teolgica-religiosa para el
posterior desarrollo del pensamiento griego y aun de todo el pensamiento europeo.

LA RELIGIN DE SCRATES, LA VIRTUD Y EL MTODO SOCRTICO

Scrates dice que se alcanza la salud del alma cuando el alma conoce realmente
la virtud y, en consecuencia, obre bien. De una manera que resulta un tanto
sorprendente, sostiene que la virtud es el conocimiento del bien; las buenas acciones se
siguen inevitablemente del conocimiento verdadero; y, por lo tanto, toda maldad es
involuntaria y debida a la ignorancia. Adems, nadie que hace el mal, lo hace
simplemente porque sepa que ello es malo y daoso pare l; sino que el hombre, por ms
perversamente que lo haga, siempre obra en persecucin de algn bien imaginado, es
decir, de algo de lo cual est persuadido que constituye en ese momento el bien ms
importante para l. Quiz por eso pueda decirse que, en cierto sentido, su falta est en la
ignorancia. Scrates, con su franca y sencilla rectitud moral, su facilidad para conducirse
virtuosamente, hay sido el ideal establecido de la conducta humana, el prototipo del
hombre virtuoso para casi todas las escuelas filosficas que le sucedieron.

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Scrates llevaba a cabo sus prctica, primero, haciendo ver a su interlocutor la

perplejidad desalentadora, la apora o posicin sin salida, a que su nocin corriente e
insensata sobre tal o cual virtud lo conducira, si se dedujesen sus consecuencias lgicas.
Luego lo incitaba amablemente a descubrir la solucin correcta, solucin que, a menudo,
en aquellos primeros dilogos de Platn que con mayor fidelidad muestran a Scrates en
accin, no se establece de manera expresa, sino tan solo implcita. Es el "arte de la
mayutica", profesado por Scrates, base y origen, a partir de su poca, de toda
discusin filosfica racional y constructiva.
Todo cuanto podemos saber con certeza sobre las ideas de Scrates es que fue
probablemente el primero en la historia del pensamiento europeo que vio en el alma la
personalidad intelectual; y luego, que sostuvo y divulg con todas sus fuerzas aquella
doctrina del cuidado del alma como deber religioso, doctrina a la cual dio fuerza
personalmente por su conocimiento vivencial del bien, que emana directamente de su
carcter, de su integridad moral, de su intenso poder de concentracin intelectual que dio
al trmino "conocimiento" esa significacin particular que tuvo para l, y de su piedad, que
busca siempre el fin bueno para el que los dioses deban haber colocado al hombre en el
mundo.

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IV. PLATN

PLATN, FUENTE E INICIADOR DE LA METAFSICA EUROPEA

Con Platn, el ms grande discpulo de Scrates, comienza realmente la gran
tradicin dominante en la metafsica europea. De una manera particular, es el filsofo de
los comienzos, la fuente y el iniciador. Adems, sus obras poseen siempre la cualidad
socrtica: el poder de despertar nuestro afn por la verdad, de hacer que nos
examinemos a nosotros mismos para saber lo que importa buscar y cmo debemos
buscarlo, poder que, generacin tras generacin, ha hecho que se vuelvan repetidamente
hacia l quienes desean alcanzar la verdad a travs del pensamiento racional.
Fund la primera de las grandes escuelas filosficas de Atenas, la Academia, y
dedic el resto de su vida a su tarea en esa ciudad. Desde el punto de vista legal,
tratbase de una asociacin religiosa para el culto de las Musas, cuya festividad
celebraba todos los aos. Como tal, era una entidad corporativa reconocida que poda
poseer bienes, hasta que la escuela fue cerrada por orden del emperador Justiniano, en
el ao 529 de la era cristiana. Por la ndole de sus tareas, la Academia se asemejaba
ms a un instituto de investigaciones que a una escuela o universidad en el sentido
moderno. No otorgaba grados, si bien en ella se dictaban cursos que, a medida que
fueron transcurriendo las generaciones, se hicieron cada vez ms formales y
sistemticos. Muchos de sus miembros consagraron toda su vida a la investigacin
cientfica y filosfica dentro de la escuela; mas la intencin original de Platn haba sido
que sta proporcionara tambin una adecuada preparacin para aquellos hombres
destinados a ejercer una actividad provechosa en la vida poltica y, por lo tanto, aqul
habra estado muy lejos de aprobar sin reservas ese tipo posterior de filsofo profesional,
totalmente alejado del mundo.

EL MITO PLATNICO. ESCRITOS

Los Dilogos de Platn no entraan en modo alguno exposiciones sistemticas y
ordenadas de una filosofa acabada y claramente dividida en secciones. Los primeros de
ellos son verdaderos "dilogos socrticos", brillantes y vivaces exhibiciones de Scrates
en su tarea de incitar a los hombres a estructurarse a s mismos mediante su peculiar
mtodo discursivo. Siguen luego los dilogos donde Platn fue exponiendo cada vez ms
su propia filosofa por boca de Scrates. En este segundo grupo de dilogos aparece un
nuevo elemento de suma importancia: se trata del "mito". El "mito" platnico puede
definirse como una narracin simblica en la que Platn expone alguna teora de cuya
verdad est fuertemente convencido, pero que considera puede ser expresada tan solo
mediante smbolos y no con el mtodo ordinario de la argumentacin razonada. La mayor
parte de los mitos ataen a la naturaleza y destino del alma, as como a su vida luego de
haberse separado del cuerpo, que nosotros llamamos muerte.
El carcter de los ltimos dilogos va cambiando gradualmente. Poco a poco
dejan de ser verdaderas conversaciones para transformarse en exposiciones continuadas
de doctrinas filosficas particulares. El dramatismo escnico y la caracterizacin
desaparecen. Scrates no es ya el interlocutor principal; su sitio se halla ahora ocupado
por un misterioso "visitante de Elea", por Timeo el pitagrico, o bien, en el ltimo de los
Dilogos, las Leyes, por el propio Platn ligeramente disimulado.
DOCTRINA DE PLATN. ELEMENTOS SOCRTICOS Y PITAGRICOS

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La primera tarea de Platn, al desarrollar el pensamiento de su maestro, Scrates,

consisti en determinar la verdadera naturaleza del bien y del alma que, por el hecho de
conocerlo, se vuelve buena. Para llevar a cabo esta tarea Platn se vio ayudado por su
contacto con los pitagricos y el conocimiento de su doctrina. Recordemos en qu
consista esa doctrina. Primero: "las cosas son nmeros"; hay una realidad eterna que
transciende nuestros sentidos y que slo puede ser expresada en trminos numricos:
nmero, forma geomtrica y armona (es decir, relacin de los nmeros entre s).
Segundo: el alma es un dios cado, prisionero en el cuerpo, de naturaleza divina, inmortal
y preexistente, que puede conocer su divinidad y regresar despus de la muerte al lugar
que le es propio, mediante la contemplacin de la eterna verdad numrica. Esta doctrina
pitagrica y la teora moral de Scrates son las dos races del platonismo.

LA CONCEPCIN DEL HOMBRE EN PLATN

El hombre es un compuesto de dos elementos, el cuerpo y el alma. El primero,
formado por el demiurgo con materia, es, ipso facto, imperfecto, mutable, despreciable en
suma. Realmente, y desde el punto del valor, el hombre es slo alma. Estudiar el hombre
en Platn es, pues, estudiar su alma.
Para Platn igual que Scrates, el alma es la personalidad intelectual y moral, vale
decir, la parte ms importante del hombre. El origen del alma, Platn, lo explica a travs
del mito del carro con caballos alados del Fedro, para Platn las almas eternas vinieron al
mundo sensible a encarnarse en los cuerpos como castigo por un falta o pecado de su
concupiscencia. En la naturaleza y estructura del alma, Platn, distingue tres funciones en
el alma: la racional, la pasional o irascible y la concupiscible. El alma est unida al cuerpo,
pero esta unin esta caracterizada por dos propiedades: es una unin accidental e
incmoda. El cuerpo es una crcel para el alma. El cuerpo y el alma estn unidos como el
jinete y el caballo y como el piloto y la nave que gobierna. De este status de relacin
alma-cuerpo se deduce que el rol o papel del alma respecto del cuerpo es evadirse de l,
y cuanto antes mejor. Pero esta evasin no es un regalo para el alma, sino que tiene que
ganrsela, mediante su purificacin de la falta cometida en la regin de las ideas eternas.
El procedimiento para liberar el alma de su encierro es la virtud, la purificadora virtud. El
alma debe ir dominando las pasiones, que la atan al mundo sensible, elevndose a su
destino celeste. "purificarse es separar el mximo el alma del cuerpo" (Fedn).

TEORA DE LA SOCIEDAD EN PLATN

Platn no satisfecho con el estado real de la sociedad, proyecta en su Repblica
las lneas maestras de una sociedad perfecta. Platn divide la sociedad en tres clases: la
de los destinados a producir los bienes econmicos; la clase de los guardianes o
guerreros; y la clase de gobernantes. Es necesario que impere en ella la virtud:
templanza, fortaleza y sabidura para cada una de las clases. Segn Platn toda sociedad
debe tener una forma de gobierno: Monarqua, Timocracia, Oligarqua, Democracia y
Tirana. Estas formas son cclicas, una lleva a la otra y as sucesivamente.
EL ARTESANO DEL TIMEO
En el Timeo se nos presenta la figura de un artesano (demiurgo) que forma el
alma y el cuerpo del universo material partiendo de una materia preexistente y de acuerdo
con un modelo que l contempla en el mundo de las Formas. Este artesano es un

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smbolo del Alma en el desempeo de su funcin csmica; es una inteligencia que

contempla las Formas y, por lo tanto, que mueve y ordena todas las cosas materiales
para un fin bueno; ese fin es bueno porque posee la virtud de un artesano bueno, un
artesano generoso y benvolo, el cual da a su modelo el mayor grado posible que de esa
perfeccin propia de su arquetipo, situado en el mundo de las Formas, puede admitir el
material ms bien refractario que emplea. Esta idea de la generosidad del Artesano, aun
cuando est muy lejos de la concepcin cristiana del amor divino que se derrama en la
Creacin, entraa un progreso muy grande sobre la idea griega tradicional acerca de los
celos y la malevolencia de los dioses, que perseguan con su clera toda hazaa humana
o toda buena fortuna que elevara al hombre por encima de su propia condicin. El
artesano no aparece representado como omnipotente, pues se halla limitado por el
modelo que debe copia y la materia que emplea.

15

V. ARISTTELES

LA JUVENTUD DE ARISTTELES
Del grupo de filsofos prominentes que formaban parte de la Academia a la
muerte de Platn fue surgiendo gradualmente la formidable figura de Aristteles. Es muy
probable que el apasionado inters de Aristteles por la biologa y el modo como hizo del
ser viviente individual, cientficamente estudiado, el centro de su filosofa, sean el
resultado de la tradicin mdica que hered. La biologa constituy para l la ciencia clave
de su filosofa, al igual que las matemticas lo haban sido para Platn; pero fue un gran
bilogo original, mientras que Platn no fue un gran matemtico original.
A la edad de dieciocho aos (naci en 284 a.C.) Aristteles ingres en la escuela
de Platn en Atenas, donde permaneci diecinueve aos, hasta la muerte de ste, en
384.

VIDA POSTERIOR DE ARISTTELES. EL LICEO

Despus de su partida de la Academia y de Atenas, Aristteles, Jencrates y otros
pocos se dirigieron al principado de un antiguo condiscpulo, Hermias. Este
interesantsimo y atrayente personaje se haba elevado desde la condicin de esclavo
hasta la de gobernante de Atarneo y Aso, en Misia, sobre las costas del Asia Menor, y
constitua el tipo ms aproximado posible al filsofo-monarca que jams hubiera
producido la Academia. Logr mantener su precaria posicin en los confines del Imperio
persa hasta que, finalmente, fue vendido a los persas y crucificado. Luego de permanecer
tres aos en Aso, Aristteles se traslad a la cercana ciudad de Mitilene. Parece haber
dedicado al estudio de la biologa, especialmente de la biologa martima, buena parte del
tiempo en que residi en las costas del Asia Menor. Del 343 al 340 fue preceptor de
Alejandro, el joven heredero del trono macednico.
En el 335-4 Aristteles, luego de algunos aos pasados probablemente en
Estagira, regres a Atenas y fund su escuela, el Liceo, en unos edificios alquilados (su
condicin de extranjero le vedaba comprarlos) que se hallaban situados en las afueras de
la ciudad, en un bosquecillo consagrado a Apolo Liceo. Aristteles form una coleccin
de manuscritos, la primera biblioteca realmente importante que hubo en Grecia, una
coleccin de mapas y un gabinete de historia natural. All se consagr a una inmensa
actividad de docente, conferenciante y colaborador en trabajos cientficos que dur hasta
el 323, ao de la muerte de Alejandro.

OBRAS PERDIDAS Y CONSERVADAS

Aristteles estableci las grandes divisiones de la filosofa que contina siendo
generalmente aceptadas, y en cada una de ellas produjo obras de ms alto y permanente
valor. Adems, hizo en el campo de la biologa una contribucin tal al conocimiento
cientfico, que slo el desarrollo de los modernos estudios biolgicos ha podido superarla,
contribucin que ha sido quiz la mayor jams realizada por un solo hombre que haya
trabajado independientemente. Su labor en el terreno de la lgica, la filosofa de la
naturaleza, la metafsica, la tica, la filosofa poltica, la psicologa la epistemologa y la

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esttica an merece ser considerada seriamente por parte de los filsofos sensatos de
todas las escuelas, se hallen o no de acuerdo con l.
En la primera poca de su vida, cuando an era miembro de la Academia y
platnico convencido, y durante el perodo de transicin, antes de fundar el Liceo, cuando
su espritu se iba alejando del platonismo para ir en busca de su propia filosofa, escribi
dilogos a la manera platnica, publicados por l mismo y destinados al lector comn,
dilogos que, a juicio de Cicern y Quintiliano, posean gran belleza de estilo. Todos ellos
han desaparecido, con excepcin de unos pocos fragmentos, y slo conservamos sus
obras posteriores, de muy distinto carcter.

LGICA. LA DEMOSTRACIN CIENTFICA

Para Aristteles la lgica no es, estrictamente hablando, una ciencia. El divide las
ciencias en tres clases: teorticas, prcticas y productivas, segn sus finalidades u
objetos ltimos, que son: el conocimiento de la verdad, la conducta de una vida humana
buena y la fabricacin de objetos tiles o hermosos. La lgica no entra en ninguna de
esas clases, sino que constituye una preparacin general para el estudio de todas las
ciencias, puesto que slo mediante el estudio de la lgica podemos aprender a razonar
correctamente y llegar as al conocimiento de la verdad, necesaria en todas las ciencias,
sin duda alguna, pero fin ltimo tan solo en las ciencias teorticas. La lgica es el estudio
de la estructura del pensamiento racional, el anlisis del pensamiento considerado como
un instrumento para el logro de la verdad.

CRTICA ARISTOTLICA DE LA TEORA DE LAS FORMAS

Para estudiar la evolucin del pensamiento de Aristteles desde su alejamiento del
platonismo hasta llegar a su propia y peculiar filosofa, es preciso que, ante todo,
procuremos comprender su negativa a aceptar la teora de las Formas. Este es el punto
esencial de la diferencia que existe entre Platn y Aristteles. Sigue conviniendo
totalmente con Platn en que nuestra tarea como seres racionales es la de conocer la
verdad objetiva y en que los objetos del conocimiento verdadero son inmateriales e
inmutables. Pero le parece que, en la doctrina platnica, las Formas se hallan tan
completamente separadas del mundo material, que no pueden constituir los objetos de
nuestro conocimiento, inmersos como estamos en ese mundo material.
Al abandonar la doctrina de Platn y elaborar su propia teora de las formas
sustanciales inmanentes, Aristteles intenta dar respuesta a una pregunta que el
platnico adicto a la teora de las Formas tambin debe contestar, si quiere que su
posicin sea racionalmente defendible.

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VI. ARISTTELES (II)

Ideas Fundamentales y Teora de la Naturaleza

REVELACIN A TRAVS DE NUESTROS SENTIDOS

Acabamos de ver cmo Aristteles haba llegado a la conclusin de que era
errneo el intento platnico de resolver el problema del conocimiento verdadero
postulando como objeto del mismo un mundo de Formas trascendentes separadas, y de
que la realidad de la cual podemos tener un conocimiento cierto debe buscarse en el
mundo en que nos hallamos, es decir, el mundo revelado por nuestros sentidos. Los
entes concretos individuales de este mundo, sostiene Aristteles contra la opinin de los
platnicos, son real y cientficamente cognoscibles.
Ms el mundo revelado por los sentidos es un mundo de cambios incesantes,
donde las cosas crecen, decaen y se transforman de continuo unas en otras. Este
carcter del mundo de los sentidos era lo que haba llevado a Platn a buscar la realidad
en otra parte, y las preguntas a que Aristteles deba responder al rechazar la solucin
platnica eran precisamente: primero, cules son las realidades estables e inmutables
que existen en este mundo de cambio, y luego, de qu manera una realidad de esa
ndole puede transformarse en otra, tal como parecen hacerlo las cosas que nuestros
sentidos nos revelan. Hasta donde nos est permitido afirmarlo, fue ms para tratar de
responder a esas preguntas que por cualquier otro motivo por lo que Aristteles lleg a
las grandes concepciones bsicas de su sistema filosfico: sustancia, forma y materia,
acto y potencia.

SUSTANCIA. FORMA Y MATERIA

Una sustancia, para Aristteles, es simplemente un cosa real, una cosa que existe
realmente. Es la cosa como un todo, incluyendo sus dimensiones, cualidades, relaciones,
etctera, que slo pueden ser separadas de ella mediante un proceso de abstraccin
mental, pero que no pueden tener existencia real fuera de la misma. Esto es lo que
Aristteles quiere significar cuando dice que la sustancia es la categora primera, la que
todas las dems presuponen. Y de ello se sigue que para Aristteles una sustancia es
siempre una cosa individual, jams un universal al modo de una Forma platnica.
La forma de una cosa es lo que la hace lo que es. Para Aristteles, una realidad
sustancial no puede ser slo de una manera vaga, indefinida o abstracta. Es necesario
que sea algo, alguna cosa definida y distinguible. La forma es precisamente esa definida
y limitante realidad de las cosas, la cualidad misma de ser esto o aquello que
corresponde, en nuestra mente, a su exacta definicin cientfica. Las formas de los
individuos son distintas slo numricamente, pues en otros respectos son idnticas. En el
caso de los seres concretos del mundo visible, que se hallan compuestos de forma y
materia, la materia es el principio de su individualidad; sin embargo, es difcil comprender
cmo esto puede ser posible, puesto que, como hemos de ver, la materia es para
Aristteles puramente negativa y carece de caractersticas peculiares propias.
Para Aristteles, la forma de una realidad sustancial y concreta jams puede existir
realmente separada de su materia. Slo pueden distinguirse una de otra mediante un
proceso de anlisis mental. La forma es la ntima estructura interna, la "cosidad" de la
cosa; la materia es tan solo la posibilidad de ser esa u otra cosa que se hace
momentneamente real por la recepcin de un forma particular.

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As, pues, la materia es tan solo el elemento de posibilidad, de mutabilidad que

hay en las cosas. La forma es en ellas el elemento estable, permanente, cognoscible y
cientficamente definible. La materia es ese elemento, en s mismo indeterminado pero
capaz de sucesivas determinaciones, que hace posible el cambio. Las posibilidades de
cambio de una cosa son, por supuesto, limitadas, ya que la materia receptora de la forma
final que hace a una cosa lo que ella es se hallaba en cierto modo ya informada. La
materia que recibe la forma de mesa, por ejemplo, no es exactamente materia, sino
madera, es decir, materia que ya ha recibido las formas de los elementos incluidos en la
constitucin de la madera y la propia forma de la madera, lo cual determina y limita hasta
cierto grado las transformaciones futuras.

ACTO Y POTENCIA. GENERACIN Y CORRUPCIN.

Todas la cosas del mundo material son actualmente algo y llevan en s la
posibilidad de volverse otras cosas. Es ste uno de los dogmas aristotlicos ms
fundamentales, el de ser en acto y en potencia. Esta teora del acto y la potencia es quiz
la ms importante del sistema de pensamiento aristotlico y se muestra capaz de vastas
aplicaciones, por ejemplo en el campo de la tica y la psicologa. Podemos ahora
considerar la teora de la materia y de la forma como una aplicacin especial de la teora
del acto y la potencia a los seres reales pero cambiantes del mundo material. La forma es
la actualidad de la cosa; la materia que an no ha recibido una forma particular es esa
cosa en potencia. Para Aristteles el acto precede siempre a la potencia. La causa de un
ser potencial que nace es siempre otro ser ya existente en acto. En esto Aristteles se
ajusta tanto al espritu de Platn como a los dictados del sentido comn.
As pues, Aristteles distingue claramente entre transformacin sustancial
(corrupcin-generacin) y cambio, que no implica transformacin de sustancia. Debe
advertirse que para Aristteles la corrupcin y la generacin forman una pareja
inseparable. Si una cosa llega a ser, lo es de la materia de algo que ha desaparecido. Los
otros gneros de cambios que reconoce Aristteles pueden resumirse de un modo
general en los de cualidad, cantidad y situacin. El cambio de cantidad es una clase
especializada del movimiento en el espacio: expansin en un espacio ms grande o
contraccin en uno ms pequeo. El movimiento "tpico", el cambio de situacin, es , al
igual que todo cambio, la actualizacin de una potencialidad: la potencialidad de estar en
cualquier otra parte. Por lo tanto, como todas las dems actualizaciones de un
potencialidad, exige una causa ya en acto. Una cosa no puede moverse a s misma,
como el Alma de Platn, ni cabe suponerla en movimiento eterno y no causado, como los
tomos de Demcrito. Tenemos aqu un principio de suma importancia dentro de la
filosofa de la naturaleza y la teologa aristotlica.

LAS CUATRO CAUSAS

Aristteles est ms interesado que Platn en el cmo y el porqu de las cosas. Y
clasifica esos cmos y porqus de las cosas bajo cuatro ttulos. Son las famosas cuatro
causas, las cuatro razones que explican el hecho de que una cosa particular haya llegado
a ser, y el que sea esa cosa definida y no otra. Ellas son:
1) La causa material, la
materia de que est hecha la cosa; 2) La causa eficiente, el ser existente en acto
necesario para iniciar y a veces llevar hasta su trmino el proceso por el que una cosa
material llega a ser; 3) La causa formal, la forma de la cosa que, como ya se ha
explicado, le da su ser definido y la hace esa cosa y no otra; 4) La causa final, el in o

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propsito para el cual la cosa llega a ser. De todas ellas, la causa eficiente, el motor o
iniciador del proceso del cambio, y quiz tambin la causa final, la razn para la
existencia de la cosa, son las nicas que corresponden exactamente a lo que nosotros
entendemos por "causa", y por ese motivo la traduccin "cuatro causas" resulta ms bien
inexacta. Sera mejor decir que son las cuatro razones por las cuales la cosa existe y es
lo que es.
Aristteles identifica generalmente la causa formal con la final. Esto significa que el
fin o propsito por el que un cosa existe es el de realizar su forma de un modo tan
perfecto como sea posible, el de ser un ejemplar de hombre, caballo, rbol, mesa,
etctera, tan excelente como las condiciones lo permitan. En el caso de los objetos
naturales (se los distingue de los manufacturados), tambin la causa eficiente es en un
sentido idntica a la formal y a la final, puesto que el principio que engendra una planta o
un animal es normalmente otro individuo de la misma especie y que en individuos de las
misma especie la forma, aunque numricamente distinta, es idntica en todos los dems
aspectos.
Para Aristteles la causa final es, en cierto modo, la ms importante e interesante
de todas y piensa que todas las cosas existen para un in, y un fin bueno, principio que l
aplica decididamente a todo lo largo de su biologa, procurando mostrar el objeto de cada
rgano y cada rasgo caracterstico de los animales que estudia. Para Aristteles, sin
embargo a diferencia de Platn, la finalidad de las cosas es inmanente, est dentro de
ellas , aun cuando, como hemos de ver, se dirige en ltimo trmino hacia un fin
trascendente. Es un impulso natural lo que mueve toda cosa a intentar la realizacin de
su forma del modo ms perfecto posible, imitando as la perfeccin divina, y a ocupar su
lugar en el ordenamiento universal. Pero para Aristteles este impulso natural e interior
hacia perfeccin y el orden es tan solo un presupuesto y jamas parece considerarlo como
si necesariamente debiera entraar una inteligencia directiva ni como si apuntara a una
perfeccin ltima. Del mismo modo, jams intenta, dar explicacin alguna acerca de por
qu el universo posee un orden. Haba rechazado por excesivamente mtica la
concepcin platnica de una Inteligencia gobernante y ordenadora, sin reemplazarla con
otra.

EL UNIVERSO DE ARISTTELES
A fin de comprender con mayor exactitud en qu punto Aristteles establece el
lmite entre filosofa de la naturaleza o fsica y la filosofa primera o teologa (metafsica),
ser de utilidad presentar un breve bosquejo del universo tal como Aristteles lo concibi.
Trtase de una suerte de universo bien dispuesto y compacto, mejor dispuesto y ms
compacto an que el de Platn, eterno y omnmodo (es decir, que no hay nada fuera de
l), de forma esfrica y desprovisto de vaco, es decir carente de espacio enteramente
desocupado, tanto en su parte central como en la perifrica. Es un universo ordenado
jerrquicamente, en el que cada cambio y movimiento tiene su causa y su finalidad que, a
su vez, estn subordinadas a una causa y un finalidad ms altas, hasta llegar as a las
supremas. Como casi todas las descripciones griegas del universo es, por supuesto,
geocntrico, es decir, con la esfera terrestre en el medio. El universo de Aristteles
representa un versin ajustada y detallada del universo visible de Platn, muy influida en
lo referente a las esferas estelares por las ltimas teoras y clculos astronmicos de
Euxodo y Calipo, amigo este ltimo del propio Aristteles.
La regin central, dentro de la esfera de la luna, que incluye la tierra, es la regin
del cambio y la decadencia, del nacimiento y muerte de las sustancias individuales. As
pues, el sol representa la causa suprema en la ordenada jerarqua de causas que actan
para producir la infinita sucesin de generaciones y corrupciones de individuos que

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compone la vida del mundo sublunar. Pero est muy lejos de ser la causa suprema del
universo. La causa de su movimiento se encuentra en la gigantesca maquinaria de las
esferas celestes.
Para Aristteles, lo mismo que para Platn, la esfera es la ms perfecta de las
figuras y la rotacin de una esfera es el ms perfecto de los movimientos, como que es
un movimiento completo en s mismo y no se halla dirigido hacia una meta situada fuera
de l, como ocurre con el movimiento rectilneo. Por eso, para l como para Platn, el
universo es una esfera dentro de la cual giran los cuerpos celestes. Sin embargo, el
sistema de las esferas celestes no provienen directamente de Platn, sino de las
observaciones de los grandes astrnomos contemporneos Eudoxo y Calipo.
Por consiguiente, en el universo de Aristteles tenemos un mundo interior de
cambio y sucesin de cosas individuales, de nacimiento y muerte en un proceso circular
sin fin que permite las variaciones individuales dentro de un rgida estructura causalista;
las causas estn dispuestas en un orden jerrquico, cuya culminacin se encuentra en el
eterno movimiento del sol en la eclptica , que coopera con todas las otras causas de la
generacin y corrupcin. A travs de este movimiento del sol el relativamente pequeo
mundo interior de la generacin y la corrupcin se enlaza con la regin mucho ms vasta
de las esferas situadas ms all de la luna, que son eternas e indestructibles y en las que
no hay nacimiento y muerte, sino tan solo un perpetuo movimiento circular. Ambas
regiones, la exterior y la interior, pertenecen al dominio de la filosofa de la naturaleza;
Aristteles define la naturaleza como un principio de movimiento o cambio que las cosas
tienen en s mismas, y todas las cosas puestas en accin por tal principio inmanente (aun
cuando no causa de s mismo) de movimiento o cambio deben ser estudiadas por la
filosofa de la naturaleza fsica. Slo cuando preguntamos: hay algn principio ltimo del
movimiento o cambio?, qu es lo que hace que las esferas giren?, slo entonces
entramos en el mbito de la teologa o filosofa primera.

21

VII. ARISTTELES (III)

Teologa y Psicologa

TEOLOGA O METAFSICA
El asunto de que trata la filosofa primera, teologa o, como solemos llamarla,
metafsica, es la realidad o el ser como tales. La realidad primera, aquella de la cual
dependen todas las otras clases de realidades y que muestra de manera ms cabal la
naturaleza del ser es, por supuesto, la sustancia. Por ende, lo que la metafsica estudia
es la sustancia y, al adquirir un conocimiento exacto y completo de la sustancia,
necesariamente adquiere tambin un conocimiento de aquellas formas menos perfectas
de la realidad que no pueden existir sino en relacin de dependencia con la sustancia. En
consecuencia, es tarea de la metafsica informar sobre la distincin que existe entre
sustancia y accidente, forma y materia, acto y potencia y explicar el significado preciso de
esos trminos. Adems de los seres individuales sustanciales separados y sometidos al
cambio, hay, dice Aristteles, sustancias separadas que estn libres de cambio,
actualidades puras absolutamente desprovistas de toda potencialidad. Estas ltimas
forman la clase ms alta de los seres sustanciales y son las cosas ms plenamente
reales que existen. Por lo tanto, es en ellos donde se concentra el inters de la
metafsica, puesto que al estudiar el ser en su mxima perfeccin y plenitud logra el
conocimiento ms cabal posible del ser como tal. Por consiguiente es filosofa primera,
porque estudia las formas primarias del ser, y teologa, porque esos seres primarios son
de naturaleza divina.

EL MOTOR INMVIL Y LA INTELIGENCIA

A semejanza de todos los filsofos griegos paganos de la tradicin dominante,
Aristteles cree con absoluta firmeza en la perennidad del universo. Pero no posee una
concepcin de la eternidad en el sentido cristiano y, por lo tanto, sostiene que el tiempo
debe ser antes que el tiempo fuera y otro despus que hubiera cesado de ser, lo cual
implica una contradiccin y un absurdo. Ms si el tiempo existe, tambin existe el cambio,
puesto que aqul es slo el "nmero" o medida del cambio. Ahora bien, la nica clase de
cambio absolutamente continuo y, por ende, el nico que puede ser eterno, es el
movimiento circular (pues el movimiento entraa cambio de lugar). El primer movimiento
circular eterno debe producirse por la actualizacin eterna de su potencia por obra de un
motor inmvil, una sustancia eterna, puramente actual, sin posibilidad de cambio o
movimiento. Este motor inmvil tiene que ser puramente inmaterial, visto que la materia
es potencia. Debe ser capaz de causar movimiento y, adems, debe ejercer
incesantemente ese poder. Un principio muy importante en la filosofa de Aristteles es el
de que existen dos grados de actualidad: el primero, cuando un cosa tiene todos sus
poderes en pleno desarrollo, pero no los ejerce necesariamente (como un hombre
durmiendo), y el segundo, cuando no slo posee esos poderes, sino que los est
ejerciendo en su plenitud (como el mismo hombre despierto y ocupado). El motor inmvil
debe estar necesaria y eternamente en acto, segn este segundo y ms pleno sentido, si
se quiere que sea la causa necesaria de un movimiento continuo y eterno.
Es evidente que ese objeto eterno, plenamente actual, eternamente activo,
inalterable e inmaterial no puede ser ms que una sola cosa: una inteligencia. La
inteligencia llena todas esas condiciones y, en todo caso, es la nica sustancia inmaterial
que qued dentro del sistema de Aristteles, luego que ste hubo rechazado las Formas

22

de Platn. La conclusin final de Aristteles parecera ser la de que la inteligencia divina

no tiene conocimiento de nada que se encuentre fuera de s misma.
De qu modo, entonces, ese ser remoto y completo acta como primera causa
universal del movimiento?, segn Aristteles, hay slo una manera de que puede causar
movimiento, y es siendo un objeto de amor o deseo.

METAFSICA DE ARISTTELES Y TEOLOGA NATURAL DE SANTO TOMS

Aun sin tener en cuenta la multiplicidad de los motores inmviles, la concepcin
aristotlica de Dios tiene que parecernos sumamente insatisfactoria e inadecuada. La
Inteligencia eterna, encerrada en un estril bastarse a s misma, contemplando
eternamente su propio pensar, sin conocer ni desear el universo e influyendo en l tan
solo a travs de la incesante rotacin que el deseo de su inalcanzable perfeccin provoca
en el primer cielo, no se parece en absoluto a nada de lo que nosotros entendemos por la
palabra "Dios". Se trata simplemente de la culminacin lgica de la jerarqua de
sustancias y la explicacin ltima del movimiento y el cambio. Mas no debemos ver en
ella a una actuacin providencial, ordenndolo todo segn su voluntad. Menos an a un
Creador o al inefable Absoluto. El pensamiento de Aristteles no es, en realidad
teocntrico, sino ms bien cosmocntrico. Para l, el eterno universo es el Todo, la suma
del ser, la realidad ltima. El primer motor o Dios es una parte de este todo, no es un ser
absoluto, sino el ser supremo. Aqu es donde se encuentra la gran diferencia entre la
metafsica de Aristteles y al teologa natural de Santo Toms.

PSICOLOGA. EL ALMA
Lo que Aristteles entiende por alma es la forma, el principio de la vida y el ser, de
las cosas vivientes. As, pues, est intimamente unida al cuerpo. Aristteles rechaza de
manera explcita la concepcin platnica del alma como un ser separado y destinado a
una existencia incorprea, pero obligado a admitir una serie de moradas, siempre ms o
menos impropias, en una sucesin de cuerpos diferentes con ninguno de los cuales
posee un real y esencial lazo comn.
Su definicin del alma es: "la actualidad primera de un cuerpo natural que tiene
vida en potencia; esto es, orgnico". El alma es el acto que realiza la potencia de un
cuerpo capaz de tener vida; es el principio formativo que hace que un cuerpo viviente sea
un cuerpo viviente. Aristteles expresa de un modo un poco extrao la estrecha relacin
del alma con el cuerpo, cuando dice: "Si el ojo fuese un animal, su alma sera la vista". El
poder de la vista es lo que hace que el ojo sea un ojo real y actual; sin la vista, en la
opinin de Aristteles, el cuerpo del ojo, su estructura material, no sera realmente un ojo,
no ms que la imitacin esculpida o pintada del ojo en una estatua. Del mismo modo, el
alma es al que hace que un cuerpo viviente en potencia sea un cuerpo viviente en acto.
El cadver de un hombre o de un animal, aun cuando pueda conservar por un tiempo la
apariencia humana o animal, no es realmente un hombre o un animal, sino tan solo
materia muerta desprovista de la forma vivificante que actualizaba sus potencialidades y
lo converta as en un verdadero hombre o animal. Esta teora del alma como forma del
cuerpo y el modo como Aristteles la explica prueban con toda claridad la ausencia de
todo materialismo en su concepcin de la forma. La forma misma de un cuerpo material
es necesariamente inmaterial.
Un cuerpo natural que tiene vida en potencia deber ser orgnico, esto es, debe
tener los rganos o partes instrumentales necesarios para el desempeo de sus

23

funciones vitales. El mnimo de vida, es decir, la facultad de absorber alimento y crecer,

se encuentra en las plantas. En consecuencia, las plantas poseen el gnero de alma o
principio vital ms simple. El grado siguiente en la jerarqua de los seres vivos est
constituido por aquellas cosas vivientes que poseen tanto la facultad de crecer y nutrirse
como la de la sensacin y, consecuentemente, la de desear y de moverse para satisfacer
sus deseos. Son los seres vivientes que integran la clase de los animales, los cuales se
distinguen por un parte de las plantas y por la otra de los seres humanos. Estos ltimos
forman el grado ms alto de la jerarqua de los seres vivos o cuerpos animados, y ello
porque estn dotados de razn. Las tres grandes facultades del "alma en el cuerpo", es
decir, del ser viviente, que corresponden a esas tres grandes clases (plantas, animales y
hombres) son: la facultad nutritiva (crecimiento), la sensitiva (deseo y movimiento) y la
intelectiva (resto de facultades). Para Aristteles, por lo tanto, no puede haber una
inmortalidad del alma despus de la muerte de la criatura viviente.., de la cual constituye
la forma y la actualizacin.

LA SENSACIN. LOS SENTIDOS. LA CREACIN DE IMGENES

Hay en la psicologa de Aristteles dos grados intermedios sumamente
importantes. El primero corresponde todava por entero a la regin de la percepcin
sensible: es la actividad del sentido comn o universal. Se trata meramente de la facultad
de la percepcin sensible en tanto acta de una manera no especializada, y no de otro
sentido superior y superpuesto a los cinco que ya conocemos (tacto, vista, odo, olfato y
gusto). Hay ciertos tipos de percepciones que no pueden ser atribuidas separada o
exclusivamente a ninguno de los cinco sentidos. Son ellos, en primer lugar, la percepcin
de los sensibles comunes. Todos los objetos que percibimos son percibidos como
dotados de tamao, forma, duracin, reposo o movimiento y unidad o multiplicidad; pero
estos sensibles comunes no los percibimos por ninguno de los sentidos especiales.
Luego tenemos la percepcin de los sensibles accidentales: vemos algo blanco de alguna
otra cualidad que ya hemos percibido a travs de otro sentido (por ejemplo, la dulzura, en
el caso de un terrn de azcar) o bien que es una sustancia que ya conocemos.
El lazo de unin entre la percepcin sensible y la inteligencia lo proporciona la
facultad de crear imgenes. A veces sa parece apropiarse de muchas de las funciones
del sentido comn, de manera que los lmites entre ambos no resultan muy claros. Sin
embargo, la tarea particular est concebida como ms activa que la de la sensacin, y
constituye la etapa siguiente de ese "movimiento del alma a travs del cuerpo" que se
inicia con la percepcin sensible. Lo que hace es formar imgenes o cuadros mentales
(llamado phantsmata por Aristteles y los escolsticos) de las apariencias reveladas por
nuestros sentidos. Son reproducciones del cuadro presentado por todo el complejo
acaecer de la sensacin, es decir, por la accin tanto del sentido comn como de los
sentidos especializados; pero las imgenes difieren de las sensaciones en que se hallan
por entero en la mente, en que perduran despus que el objeto percibido se ha puesto
fuera del alcance de los rganos sensorios y , por lo tanto, luego que la sensacin ha
cesado; y tambin en que son menos vivas y menos dignas de confianza como guas
para conocer el hecho objetivo.
Por supuesto que las imgenes no son pensamientos o conceptos, pero
constituyen el material bsico del pensamiento, el cual no es posible sin ellas. Son el
contenido de la memoria, ya que una imagen-recuerdo se caracteriza por ser aprehendida
como una imagen de algo pasado. Interesante y ajustada a la experiencia es la
explicacin que Aristteles nos da de la reminiscencia por medio de cadenas de
asociaciones. Imgenes son tambin aquellas que percibimos en los sueos.

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LA RAZN PASIVA LA RAZN SEPARABLE. EL PENSAMIENTO

El pensamiento, la actividad mxima del tipo ms completo de los seres animados,
es la recepcin de la forma inteligible, del mismo modo como la sensacin lo es de la
forma sensible. Es la actualizacin de una potencia. La inteligencia se convierte en
aquello que ella piensa. Es decir: cuando pensamos en una cosa, lo que ocurre es que la
forma de la cosa, totalmente abstrada de su materia, penetra en nuestra inteligencia y
actualiza la potencia de pensar en una cosa, de suerte que, en nuestra inteligencia, la
forma se vuelve presente y existente en acto. Se trata de un puro anlisis mental, una
divisin o separacin efectuada por la inteligencia y en la inteligencia. Esto es lo que se
entiende por "abstraccin". Sobre la base de los conceptos formados por ese acto
analtico de la abstraccin se construye todo nuestro pensamiento. Podemos pensar en
un solo concepto aislado o bien podemos unirlos de modo de componer juicios,
enunciados que implican una combinacin de conceptos, juicios que, a su vez, podemos
unir entre s para formar razonamientos silogsticos conforme a las leyes de la lgica, y
llegar as a una nueva verdad.
La facultad de formar imgenes ofrece el pensamiento no en conceptos ya formados,
sino en cuadros mentales, reproducciones de las sustancias concretas individuales y sus
accidentes percibidos por la facultad de sentir. Por eso, dice Aristteles, para que
podamos realmente pensar, ser preciso que tengamos dentro de nosotros un principio
activo adems de la razn pasiva. Esta ltima es todas las cosas en potencia; carece
inicialmente de todo carcter propio definido, pues de lo contrario no sera capaz de
reproducir correctamente las formas que penetran en ella; es "pura y sin mezcla". Mas si
la razn pasiva es pura potencialidad, entonces segn el principio de que el acto precede
siempre a la potencia, se requiere la existencia de alguna fuerza activa y existente en
acto, para que ilumine y actualice las formas que existen potencialmente en la
inteligencia.
La descripcin que hace Aristteles de esa facultad de la inteligencia, la razn
separable (o activa, como autores posteriores la denominan), es breve y notablemente
oscura. Actualiza las formas iluminndolas, del mismo modo como la luz actualiza los
colores. Est siempre en acto, carece de potencia y es, por lo tanto, inmutable, eterna y
capaz de tener existencia separada del cuerpo. De hecho, pertenece a esa clase de
sustancias separadas (todas las cuales son intelectos; los dems componentes de la
clase son el primer motor y las inteligencias) que forman el orden supremo de los seres
en el universo de Aristteles.

EL PNEUMA
La caracterstica esencial de esa sustancia llamada pneuma, consiste en el calor
generativo y vivificante. Se lo describe como "aire clido", pero no se trata simplemente
de aire comn calentado, ya que es algo anlogo al aithr (el "ter") o, por lo menos,
contiene algo de ese quinto elemento de las regiones celestes. El pneuma es el principio
material activo que, bajo el influjo del movimiento provocado en el alma por el deseo,
produce el movimiento corporal, al ser causa de los necesarios cambios cualitativos en
las partes afectadas del cuerpo. Se halla presente en los rganos sensorios y en los
conductos y venas que los unen al corazn y constituyen el vehculo material a travs del
cual las percepciones sensibles llegan hasta el alma (pues el corazn es la sede de la
conciencia sensible). El pneuma se encuentra tambin en la simiente y entonces entraa
el principio indispensable, activo y material de la generacin. Adems del pneuma hay en

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el mundo sublunar otra substancia anloga al ter (aithr): es la sustancia que, en los
medios difanos (aire, agua, etctera), hace que ellos sean difanos y cuya actualidad es
la luz, el medio indispensable de la visin; de suerte que esa sustancia desempea
tambin su parte como un intermediario entre el cuerpo y el alma en una forma
sumamente importante de la percepcin sensible.
Tenemos, pues, en el universo de Aristteles un grupo especial de sustancias
materiales: el ter, el pneuma y el principio de la transparencia y la luz, todos ellos clidos
o brillantes, todos activos y no son sometidos al cambio cualitativo, cuya funcin consiste
en actuar como vehculos e intermediarios a travs de los cuales lo inmaterial comunica
con todas las dems cosas materiales y acta sobre ellas. De ese modo, el motor (o los
motores) inmvil acta sobre la totalidad de las cosas mediante el hecho de poner en
movimiento los cielos compuestos de ter, y el alma acta sobre el cuerpo y comunica
con l por medio del pneuma. Esta idea tiene una gran importancia histrica; procede del
pensamiento presocrtico y constituye la fuente inmediata de la doctrina estoica del
pneuma, y una de las fuentes esenciales de donde provienen las ideas del fuego o de la
luz como el principio material formativo y activo que hemos de encontrar en Plotino y que
persistir en la filosofa medieval.

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VIII. ARISTTELES (IV)

tica y Poltica
LA DOCTRINA COMO SUPREMA CIENCIA PRCTICA
De las ciencias prcticas que regulan la conducta, la principal, segn Aristteles,
aquella a la que todas las dems se subordinan, es la poltica: la ciencia que rige la vida
humana, en todos sus aspectos, de los hombres que viven juntos dentro de una
comunidad que se basta a s misma, es decir, en una Ciudad o Estado. La tica, que trata
del carcter y la conducta individuales, es en teora solo una parte subordinada de la
ciencia poltica. Ello no obstante, Aristteles la trata con gran amplitud y considerable
independencia, parece querer sugerir que la perfeccin del carcter individual es el fin
para cuyo logro la vida comunitaria y la legislacin constituyen los medios. Sea como
fuere, la doctrina tica de Aristteles es para nosotros ms importante que su doctrina
poltica. La razn de este hecho se encuentra en la doble naturaleza de la doctrina tica y
poltica de Aristteles. Unas veces nos ofrece el ms penetrante anlisis de los principios
universales, anlisis que an hoy es preciso considerar muy seriamente en toda
investigacin de orden tico, y otras, la exposicin de la filosofa de la vida propia de un
ciudadano griego prspero en su grado de mayor estrechez mental y complacencia de s
mismo, dominado y limitado por los prejuicios de su clase, civilizacin y poca.

EL FIN DEL HOMBRE Y SIGNIFICADO DE LA EUDAIMONA

La tica de Aristteles, al igual que el resto de su filosofa, es teleolgica, es decir,
est referida a un fin o propsito. Su principal objeto es el de averiguar el para qu del
hombre como tal, cul es la tarea o funcin particular para la que est destinado por la
naturaleza. Esta manera de considerar la finalidad del hombre en trminos de tarea o
funcin es muy socrtica. Scrates gustaba de los artesanos porque en su trabajo stos
tenan una finalidad y saban qu es lo que estaban haciendo. El carpintero comprenda
su funcin como carpintero; pero ningn hombre, crea Scrates, comprenda su funcin
como hombre. Fue ste un tema que le preocup muy seriamente y lo llev hacia esa
corriente de investigaciones referidas a la naturaleza y los principios del vivir bien que
Platn continu en una direccin determinada y Aristteles, ms tarde, en otra muy
diferente.
Aristteles supone que slo hay un fin supremo para el hombre, un fin o bien
ltimo hacia el que ste debe tender naturalmente. En su empeo por determinar el fin
ltimo de la actividad humana, Aristteles parte de la opinin general, cosa que l juzga
legtima en el terreno de las investigaciones ticas. Ahora bien, todos los hombres, dice,
aspiran a la eudaimona, palabra cuya mejor traduccin sea quiz la de "bienestar" (es un
trmino ms amplio que nuestro uso moderno de "felicidad", que por lo general alude a
un estado afectivo, al paso que eudaimona es un estado de satisfaccin general y
completa; el eudaimon no slo se siente feliz, sino que todo le va bien). Queda entonces
por definir en qu consiste el bienestar. Se advierte de modo inmediato que su
identificacin popular con el placer, el honor o la riqueza resulta inadecuada. Conforme al
principio socrtico de obra o funcin y a la teora del propio Aristteles sobre la actualidad
primera y segunda, parecera que el bienestar tiene que ser un actividad, no un estadio o
hbito, y la actividad propia y peculiar del hombre, es decir, la actividad de su parte o
facultad ms elevada, aquella que no comparte con los animales y las plantas. Se trata,
entonces, de una actividad del alma, y de la parte ms elevada o racional de sta; es
"una actividad del alma conforme a la razn"; es la plena actualizacin activa de la

27

naturaleza racional del hombre. Para la lengua griega hay aqu una afirmacin obvia,
puesto que la palabra aret, que nosotros traducimos por "virtud", significa
simplemente"ser capaz de hacer bien algo". La aret de un artesano como tal consiste en
ser un buen artesano. La aret de un embustero consiste en ser un embustero realmente
eficiente y afortunado. Aristteles, sin embargo, define la aret del alma de manera
bastante ms precisa y le otorga un significado mucho ms cercano a lo que nosotros
entendemos por "virtud". Antes de proceder a su definicin, Aristteles seala que esa
actividad del alma conforme a la virtud debe manifestarse durante el transcurso de una
vida completa y no tan solo en perodos breves, si se quiere que ella realmente entrae
bienestar, y tambin que su definicin del bienestar conserve toda la verdad que haba en
la imperfecta definicin propia del hombre comn y de los antiguos pensadores (cosa que
Aristteles reivindica con frecuencia y le proporciona una particular complacencia, por
cuanto se muestra demasiado sensato para pensar que sea l el nico sabio en un
mundo de necios).

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LA MEDIANA
La definicin aristotlica de la virtud es la siguiente: "La virtud es un estado (o
disposicin, hexis, el hbitus de los escolsticos) referido a la eleccin, que consiste
esencialmente en la observancia de una mediana relativa a nosotros determinada por un
regla, tal como la determinara un hombre prudente". Esto exige una detenida explicacin.
Ante todo, "la virtud es un estado", es decir, no es una emocin o una potencialidad, sino
una disposicin estable del carcter, adquirida gradualmente a travs de la prctica
persistente de las acciones moralmente buenas. La virtud se aprende, del mismo modo
como se aprenden las artes u oficios, mediante la prctica, esto es, ejecutando aquellas
cosas que se adecan a la clase de persona que se quiere llegar a ser. "Un estado
referido a la eleccin"; porque la virtud atae esencialmente a la eleccin moral, a la
eleccin de lneas de accin moralmente buenas y al rechazo de las malas. "Que consiste
esencialmente en la observancia de una mediana relativa a nosotros"; nos enfrentamos
aqu con esa teora del justo medio que es quiz la parte mejor conocida y con frecuencia
la menos bien comprendida de la tica aristotlica. Es importante reparar en la frase:
"relativa a nosotros". Aristteles distingue cuidadosamente entre el medio "de la cosa", el
exacto punto medio matemtico, y el medio "relativo a nosotros", que es simplemente la
cantidad o grado justo para nosotros. Tal distincin salva a su teora de ser nada ms que
una introduccin poco inteligente de ideas cuantitativas en el campo de la moral o una
glorificacin de la mediocridad, un "nada con exceso" o un "ms seguro se va por el
medio". Todo cuanto la teora aristotlica del justo medio, tal como su autor explica,
quiere significar es que en todas nuestras acciones existe un debida y correcta proporcin
que nos es preciso observar. La conducta del hombre virtuoso, en cuanta ocasin se le
presente, deber ser cabalmente correcta y adecuada, sin que sobre o falte nada de lo
que la oportunidad exige.

LAS VIRTUDES PARTICULARES

En la clasificacin y anlisis aristotlicos de las virtudes particulares hay uno o dos
puntos que merecen ser sealados. En primer trmino, la distincin entre virtudes
morales e intelectuales, distincin que surge naturalmente de su definicin del bienestar
como "una actividad del alma conforme a la razn", entendida a la luz de su propia
psicologa. Hay, dice Aristteles, una parte o facultad del alma que planea, razona y dicta
reglas para la accin moral. Esta facultad es la razn y sus perfecciones, son las virtudes
intelectuales: la ciencia, el arte, la sabidura prctica (que constituye el principio
gobernante de las virtudes morales), la razn intuitiva y la sabidura terica (la ms alta de
todas, aquella con referencia a la cual se establecen todas las dems). Luego, hay otra
parte del alma que, en el hombre bueno, sigue lo planeado por la razn y obedece a sus
preceptos; es la facultad de desear, que encuentra su perfeccin en las virtudes morales:
justicia, valor, templanza y las dems.
Un segundo punto importante digno de sealarse es que el mtodo utilizado por
aristteles para analizar las virtudes particulares es exactamente opuesto al de Platn.
Este consider toda virtud como esencialmente una, y en su descripcin de las virtudes
particulares las interpret de una manera tan amplia que casi se mezclan y confunden
entre s. Aristteles reduce en lo posible la definicin de cada virtud, en forma de
separarlas entre s tan exacta y claramente como le es dado hacerlo.
VOLUNTAD, ELECCIN Y LIBERTAD

29

Aristteles, como Platn, no tiene una concepcin clara y distinta de la voluntad.

Sin embargo en su teora de la eleccin deliberada se acerca mucho a ella. La eleccin
deliberada es para l, como hemos visto, el elemento esencial de la actividad moral. La
eleccin, dice, debe ejercerse sobre cosas que estn a nuestro alcance y debe seguir a
un proceso de reflexin deliberativa. Es un acto en el que se combinan el deseo y la
razn, acto en el que se combinan el deseo y la razn, es "la razn que desea o el deseo
que razona", "el deseo basado en la deliberacin". Sin embargo Aristteles limita ms
bien innecesariamente el alcance de su concepto de la eleccin al decir que slo atae a
los medios y no a los fines. Los fines son ms bien el objeto del deseo y, parece pensar
Aristteles, por lo menos en el curso de su anlisis de la eleccin, son inmediatamente
obvios, de modo tal que no tenemos que deliberar acerca de ellos.
Aristteles insiste en que la actividad moral, que es no slo voluntaria, sino que
est fundada en la eleccin deliberada, es libre, y en que la virtud y el vicio se hallan por
igual al alcance de nuestro propio arbitrio. Por lo tanto, se opone vigorosamente a la
afirmacin de Scrates segn la cual "ningn hombre es voluntariamente malo". Sin
embargo, no se muestra muy claro ni consecuente en su explicacin acerca
precisamente de cmo o por qu somos libres de obrar bien o mal.

LA PAUTA ARISTOTLICA
Aristteles sigue siendo lo bastante platnico para aferrarse con todo vigor a la
creencia de que nuestra razn es realmente algo divino, capaz de vivir la vida divina y
contemplar objetos divinos. "No debemos", dice con extraordinaria fuerza y pasin,"como
aconseja la gente, pensar humanamente, siendo humanos, ni como mortales, siendo
mortales, sino que, hasta donde sea posible, debemos atribuirnos la vida de los
Inmortales y hacer todo cuanto podamos para vivir de acuerdo con lo mejor que hay en
nosotros". En la tica de Aristteles podemos observar la misma pauta que la seguida en
sus imgenes del universo y del alma. Cada parte de su filosofa nos muestra la misma
estructura orgnica estrechamente coordinada de la actividad natural, biolgica, sensata y
terrenal; el universo perceptible, natural y material y el hombre (el ser compuesto, con su
alma inseparablemente unida a su cuerpo) muy cmoda dentro de l. Luego,
repentinamente, hallamos en cada caso que la estructura se ha elevado por encima de la
atmsfera trivial, sensata y terrenal y que su cima y culminacin est situada en el mundo
del ser espiritual, con las sustancias separadas, las formas puras o actualidades, que
son inteligencias divinas y trascendentes, con la razn separable y con la vida divina de
la contemplacin. Esta combinacin nica de la fe platnica en un ser espiritual
trascendente con una visin del mundo prctica, cientfica y mdica propia de un bilogo,
es la que (me atrevo sugerir) constituye la nota distintiva del aristotelismo y le otorga su
peculiar matiz filosfico.

LA POLTICA
El estado, segn la definicin de Aristteles, es una comunidad que se basta a s
misma y que contiene todo cuanto es necesario para que sus ciudadanos logren el bien
vivir; y el fin y objeto del Estado es la realizacin comn del bien vivir para todos los
ciudadanos. No es, dice Aristteles, el mero convivir en un mismo territorio o el poseer
medios de defensa comunes o el derecho de comerciar y contraer matrimonio entre s lo
que hace a los hombres ciudadanos del mismo Estado, sino esa coparticipacin en el
supremo bien del hombre y ese esfuerzo comn por lograrlo.

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Aun cuando Aristteles reconoce el derecho a la propiedad privada de bienes,

sostiene que su uso debe estar sometido al control social; l ha sido el creador de la
frmula "propiedad privada, uso comn" (es decir, propiedad privada de la tierra y uso
comn de los productos), generalmente empleada por la Escolstica y los escritores
cristianos modernos que se han ocupado del asunto.
As, pues, en el Estado ideal de Aristteles, como en todas las ciudades griegas
del perodo histrico, la ciudadana se halla reducida a una pequea minora de la
poblacin, ms estrictamente limitada que en Atenas y un poco menos que en Esparta.
Tambin en otros aspectos ese Estado ideal sigue de cerca el modelo griego histrico.
La clasificacin aristotlica de las constituciones se funda en la conocida divisin
en monarqua, aristocracia y democracia. Cada una de ellas ofrece un forma genuina y
otra espuria, segn los gobernantes tengan en consideracin el bien comn del Estado o
sus propios intereses. El gnero de constitucin que Aristteles juzga ms apropiada a
las circunstancias de su poca es la que l llama politia (la palabra con que, por lo
general se designa en griego el concepto de "constitucin"; por ende, quiz, la
constitucin por antonomasia). Trtase de una constitucin "mixta", pues combina
algunos rasgos de la democracia con otros de la oligarqua, y su gran virtud, a los ojos de
Aristteles, reside en el hecho de que conserva el poder en manos del elemento ms
estable y slido de la comunidad, la "clase media", terratenientes con pequeas
haciendas y moderadamente acomodados. Es interesante advertir que tanto la
democracia inglesa como la norteamericana, en la poca en que alcanzaron sus formas
distintivas, es decir, durante el siglo XVIII, ofrecan una fuerte semejanza con la "politia"
de Aristteles.

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BREVE VOCABULARIO
ACCIDENTE
Aquello que, en una cosa o en un sustancia, puede ser modificado o suprimido sin
alterar por ello su naturaleza.
ACTO
El hecho de actuar o el resultado de una accin. En metafsica, y en Aristteles,
designa el resultado de lo que estaba "en potencia": pasar de la potencia al acto. Lo
que hace que un ser sea como es.
ALMA
Principio vital. Aristteles distingue un "alma vegetativa", propia de todos los seres
vivos, un "alma sensitiva", propia de los hombres y de los animales, y un "alma
racional", que implica el pensamiento en el hombre. Esta ltima se convertir en la
"sustancia pensante" en la tradicin cartesiana. En psicologa, el alma designa el
conjunto de hechos psicolgicos. En teologa, es la parte espiritual e inmortal del
hombre. Por extensin, la sociologa hablar de "alma de las masas" o de "alma
colectiva".
ANIMA
Parte femenina del alma. Se opone a animus.
APARIENCIA
Lo que se deja ver con inmediatez y sin crtica y que puede ser engaoso. Scrates y
Platn denunciaban la apariencia porque con ella no se poda llegar a la esencia. La
apariencia se opone a la realidad. Filosofar cosiste, y no es poco, en superar las
apariencias con el fin de tratar de alcanzar las verdades que ellas ocultan.
APORA
Callejn sin salida del pensamiento. El razonamiento llega a esa situacin cuando no
halla solucin posible. Scrates forzaba muchas veces a sus interlocutores a llegar a
aporas para hacerles cambiar de tema o de enfoque de un tema. Para Platn, un
dilogo aportico es aquel que desemboca en un imposibilidad de conclusin sobre el
problema propuesto.
ARQUETIPO
Modelo ideal. Para Platn, sinnimo de idea.
BIEN
Valor fundamental de la moral. Cada moral determina la naturaleza del bien que busca
y que constituye su ideal.
BONDAD, BUENO
Conforme al bien. La bondad puede, en algunos casos, identificarse con la virtud,
cualidad moral por excelencia. Tomada en este sentido es uno de los atributos de Dios.

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CATEGORAS
Conceptos generales que expresan el tipo de relacin que podemos establecer entre
nuestras ideas y nuestras representaciones. Las tablas de categoras varan segn los
filsofos. Para Aristteles hay diez: esencia o sustancia, cualidad, cantidad, relacin,
accin, pasin, lugar, tiempo, posesin y situacin o postura.
CAUSA
Lo que produce un efecto. Aristteles distingue cuatro clases de causas: la "causa
material": la materia de la que est hecha un cosa; la "causa formal": el modelo que se
corresponde con la cosa; la "causa eficiente": lo que produce la cosa, y la "causa final",
el objetivo hacia el que tiende una cosa. Se habla tambin de "causa primera": aquella
que no necesita de otra causa y que, por tanto, es causa de s misma. En teologa, Dios
de esta "causa primera".
CAVERNA (mito o alegora de la)
Platn escribi esta ficcin para mostrar la condicin del hombre que compara con la de
un prisionero encadenado en una caverna desde donde no ve el sol y toma las sombras
por realidades. El hombre por su lado est prisionero del mundo sensible y del cuerpo.
COSMOGONA
Conjunto de concepciones especulativas que se pronuncian sobre el origen y formacin
del mundo. Se las encuentra muy especialmente en los mitos y en las religiones.
COSMOLOGA
En epistemologa, hace referencia a las leyes y a las teoras sobre la materia y el
universo. En la metafsica clsica, todo lo que versa acerca de la materia y la vida.
COSMOS
Orden, en griego. Designa el mundo en su conjunto y postula que constituye un todo
organizado y regido por leyes.
DEMIURGO
Para Platn especie de Dios que organiza e introduce un orden en el universo, aun sin
ser su creador.
DEONTOLOGA
Estudio de las reglas morales fundamentales que rigen un determinado campo de
actividades precisas.
DEVENIR
Concepto filosfico introducido por Herclito. Para l, el ser es movimiento y movilidad y
nunca permanencia. "Todo fluye". El devenir introduce el tiempo en el ser.
DIALCTICA
Para los socrticos, la dialctica es el arte del dilogo y de la discusin mediante
preguntas y respuestas. Para Platn, gracias a la dialctica puede pasarse del mundo
sensible al de las ideas. Aristteles limita el sentido de la palabra y la reserva para los
razonamientos que conciernen a las opiniones probables.

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DILOGO
Bsqueda filosfica de la verdad consistente en el anlisis de alguna hiptesis por
medio de preguntas y respuestas. Scrates fue quien dio los primeros ejemplos de este
mtodo.
ENTELEQUIA
Para Aristteles, ser perfectamente realizado, es decir, que ha pasado de la potencia al
acto. Ms tarde tom un sentido peyorativo: algo imaginario, una esencia vaca.
EPSTEME
Trmino griego que significa ciencia, conocimiento intelectualmente fundado (Platn),
que se opone a doxa, opinin.
EPISTEMOLOGA
Parte de la filosofa que reflexiona sobre las ciencias. Cul es el objeto, el mtodo de
las ciencias?, Cules sus resultados y sus relaciones?
TICA
Reflexin filosfica que versa sobre la moral
EUDEMONISMO
Doctrina moral que ve en la felicidad el bien supremo
FILOSOFA
Hasta el siglo XVIII, ciencia; todava en el siglo XIX se deca "filosofa natural". La
filosofa es un bsqueda que se interroga sobre la verdad y sus problemas; es trabajo
intelectual de la razn, prctica del logos. Su tarea es ms la de suscitar problemas que
la de resolverlos; en este sentido es ms crtica que dogmtica. El programa de
enseanza de la filosofa comprende: psicologa, lgica, epistemologa, poltica y moral,
esttica y metafsica. "Ciencia del ser en tanto que ser" desde Aristteles, que la
denomina tambin "filosofa primera". Las dos grandes dimensiones de la filosofa son
el conocimiento y la accin.
FILSOFO
Demasiado modesto como para llamarse sabio, Pitgoras prefiri denominarse filsofo,
"amigo de la sabidura". Lo mismo hizo Scrates; se es el origen tradicional de la
palabra y su etimologa.
FINALIDAD
Concierne a lo que tiende hacia un fin y a lo que se necesita para conseguirlo.
Aristteles distingue tres clases de finalidades: fsica, tcnica y moral. El principio de
finalidad dice: "La naturaleza nada hace en vano" o "Todo ser tiene un fin".
FSICA
Del griego phisis, naturaleza. Remite a la naturaleza y se opone a la metafsica. Califica
a los cuerpos reales y se opone por tanto a la matemtica. Se opone por ltimo a
psquico y moral porque se limita al cuerpo orgnico. Sustantivo: la fsica, desde
Aristteles y los estoicos, es la ciencia que elabora la teora sobre la naturaleza.

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FORMA
Se opone a materia. Para Aristteles, la forma o "causa formal", es el acto, la esencia y
el principio de unidad de una cosa. Junto con la materia se reclaman como principios de
la cosas naturales (Hilemorfismo).
GENERACIN
Para Aristteles se opone a corrupcin y designa el acto de engendrar. En la familia,
una generacin se corresponde con un grado de filiacin. La teora de la generacin
espontnea es la que afirma que los animales o los vegetales pueden reproducirse
espontneamente: Pasteur ms tarde demostrara su carcter errneo.
HEDONISMO
Concepcin moral que ve en el placer el valor absoluto.
HILEMORFISMO
Doctrina clsica de Aristteles que afirma que todas las cosas naturales estn
compuestas de materia (hul) y forma (morfos).
HUL
Del griego "materia". Junto con la forma, morfos, constituyen el "hilemorfismo"
aristotlico. Todos los seres naturales estn compuestos de materia y forma.
IDEA
Generalmente nocin, representacin intelectual. Para Platn, esencia eterna e
inmutable que es la verdad de cada cosa sensible.
INCOGNOSCIBLE
Aquello que, aunque existente, no puede ser objeto de ningn conocimiento cierto.
INMANENCIA
Se opone a transcendencia. Es inmanente lo que se halla en y no ms all.
LOGOS
Palabra griega, punto central de la filosofa. Palabra, discurso, razn. Los presocrticos
afirmaban la existencia de un logos universal, intrnseco a toda la realidad, a la que da
sentido y forma.
MAYUTICA
Mtodo socrtico que ayuda a la mente a "dar a luz", para poderla conducir luego hacia
la verdad.
METAFSICA
Ttulo dado por Andrnico de Rodas a la obra de Aristteles que vena despus de la
fsica ("ms all de la fsica"). La parte ms esencial de la filosofa: "filosofa primera",
ontologa, "ciencia del ser en cuanto ser" para Aristteles.
MONISMO
Concepcin filosfica que estima que el ser est constituido por un solo principio (la
materia, el espritu...). Se opone a dualismo y a pluralismo.

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MOTOR
Produce movimiento. Para Aristteles, Dios es el "primer motor", acto puro inmvil y
causa de todo movimiento.
NATURALEZA
Del griego fisis, accin de hacer nacer. Lo que procede de la naturaleza se opone a lo
que tiene el arte o la tcnica como causa. Cuando se aplica la naturaleza a un ser se
designa con ello lo que hace que sea lo que es, es decir, su esencia: si se trata del
hombre se hablar de naturaleza humana. Naturaleza se diferencia radicalmente de
cultura y remite a lo que es innato, al carcter propio de una especie, es decir, al
temperamento de un persona.
NTICO
Que concierne a la existencia concreta y cotidiana de los existentes (Dasein).
PERIPATTICO
Designa la escuela de Aristteles porque este pensador enseaba dando paseos con
sus discpulos.
PITAGORISMO
Doctrina de Pitgoras (siglo VI a.d.C.). Se caracteriza esencialmente por la importancia
concedida al nmero y a la tendencia a utilizarlo para explicar todas las cosas en el
marco de un idealismo matemtico omnipresente.
POTENCIA
Fuerza, poder. Se opone a acto en Aristteles. Posibilidad de cambio. Capacidad de
llegar a ser, de cambiar, de sufrir mutacin.
POTENCIALIDAD
En metafsica, potencia. Aptitud para ser o no ser tal cosa.
RAZN
Del latn ratio, clculo, facultad de calcular, razn. Para Aristteles, signo distintivo del
hombre: "El hombre es un animal racional". Facultad de juzgar correctamente:
"capacidad de juzgar correctamente y de discernir lo verdadero de lo falso... que
llamamos "buen sentido" o "razn".
SENTIDO
En psicofisiologa, funcin que permite experimentar sensaciones gracias al estmulo
de los rganos de los sentidos que son, desde Aristteles, la vista, el odo, el olfato, el
gusto y el tacto. Tambin es equivalente de conocimiento inmediato, intuicin.
TAUMATURGO
En teologa, el que hace milagros.
TAUTOLOGA
En lgica, proposicin cuyo atributo repite el sujeto. Ejemplo: el hombre es humano.
TELEOLOGA
Estudia los fines (en griego telos, fin), la finalidad.

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TEOLOGA
Parte de la metafsica que trata de Dios, de su existencia y de sus atributos. En materia
religiosa, estudio de los dogmas. La teologa racional o natural reposa en la mera razn.
La teologa revelada se funda en los textos sagrados.
TRANSMIGRACIN DE LAS ALMAS
Concepcin pitagrica que pretende que las almas habitan en cuerpos diferentes a los
que animan en vidas sucesivas.
UNIVERSALES, LOS
Designan, para los escolsticos, las ideas generales, gneros y especies, tales como
las defini Aristteles.
VIRTUAL
Que no es ms que posible o implcito. Para Aristteles, que est en potencia.
VIRTUD
Hbito operativo que impulsa a pensar u obrar rectamente de acuerdo con alguna
norma. El sentido moral es el ms frecuente: aptitud para hacer el bien, segn
Aristteles, es enemiga de la desmesura y se halla en el "justo medio". Platn distingue
cuatro virtudes cardinales: prudencia, justicia, fortaleza y templanza.
VOLUNTAD
Capacidad de movilizar durablemente toda la energa psquica de un individuo hacia un
fin. Implica conciencia y fuerza de carcter y por eso tiene un valor moral.

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