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culture and that there are many disadvantages in mixing the two subjects
together and confusing them.4
Como vemos, la ruptura entre ambos campos se atribuye a la Escuela Inglesa o
funcionalista y a sus figuras cimeras, Bronislaw Malinowski, con su nfasis en el
fieldwork (trabajo de campo), y A. R. (Alfred Reginal) Radcliffe-Brown.
Como antroplogo y gran admirador de Malinowski, he ledo muchas de sus
obras,
incluyendo
un
ensayo,
publicado
originalmente
en
castellano,
que
bsicamente ha sido ignorado por sus seguidores de habla inglesa, al punto que no
se ha incluido en las colecciones sus escritos.
THOMAS, Keith. History and Anthropology en Past & Present, No. 24 (Apr., 1963), pg. 3.
MALINOWSKI, Bronislaw. Introduccin a Contrapunteo cubano el tabaco y el azcar (Caracas:
Biblioteca Ayacucho, 1987), pg. 9.
6 MALINOWSKI, Bronislaw.
Introduccin a Contrapunteo cubano el tabaco y el azcar (Caracas:
Biblioteca Ayacucho, 1987), pg. 8.
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Esta tcnica de
Pero esto no siempre ha sido as, ni hay una razn real para estas limitaciones.
Despus de todo como seal Evans-Pritchard:
It is sometimes forgotten that the social anthropologist relies on direct
observation only in his role of ethnographer and that when he starts to
make comparative studies he has to rely on documents, just as the
historian does.10
Hay que recordar que Ruth Benedict ni tan siquiera haba visitado Japn cuando
escribi su magistral The Chrysanthemum and the Sword: Patterns of Japanese
Culture (publicado en 1946).
Radcliffe-
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Nadie
entendimiento de la cultura actual de una regin, o rea del mundo, sin revisar las
fuentes y archivos histricos.13
El trmino etnohistoria, segn explic Bernard Cohn, surgi en la dcada de
1940 entre algunos antroplogos, arquelogos e historiadores norteamericanos que
estudiaban a los aborgenes americanos.14 En estos estudios, mayormente sobre
aculturacin (transculturacin), se fundan materiales etnogrficos e histricos, en lo
que Melville Herskovits llam el mtodo etnohistrico (the ethnohistorical method).15
O sea, que la etnohistoria, desde esta perspectiva, es ms compleja y profunda que
FERNNDEZ MNDEZ, Eugenio. The Sources on Puerto Rico Cultural History: A Critical Appraisal.
(San Juan: 1998), pg. 38.
14 COHN, Bernard S. Etnohistoria en Enciclopedia de las ciencias sociales, volumen 5, dirigida por
David L. Sills, Vicente Cervera Toms, director de la edicin espaola, (Madrid: Aguilar, 1974), pg.
418.
15 HERSKOVITS, Melville J. Man and His Works: the Science of Cultural Anthropology (New York: Alfred
A. Knopf, 1949), pg. 526.
13
Sin duda,
Esta visin ha
De otra
25
la
preparacin
acadmica
convencional
slo
promueve
una.26
Posteriormente, en The European and the Indian, Axtell escribi que muchos
historiadores ejercen algo que se podra llamar antropologa cultural retrospectiva
20 Sobre este tema se puede ver mi ensayo A Historia Esquecida: as crnicas o sculo XVI e a
historiografia anthilhana en Cronistas do Caribe, editada por L. Karnal, L. Domingues. L. de Oliveira
Fernandes y L. G. Kalil (Campinas: Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Estadual
de Campinas, 2011), pgs. 93-110.
21 AXTELL, James. The Ethnohistory of Early America: A Review Essay en The William and Mary
Quarterly, octubre de 1978, Tercera Serie, volumen XXXV, nmero 4, pgs. 113-114.
22 IBIDEM, pg. 118.
23 IBIDEM, pgs. 114-115.
24 IBIDEM, pg. 116.
25 IBIDEM, pg. 118.
26 IBIDEM, pg. 120.
El
particular utilizando los documentos de ese perodo. Por lo cual debe buscar en los
documentos evidencia de los elementos que conforman, como estableci Clark
Wissler, a una cultura: rasgos, complejos, rea y patrones.30
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