Cuenca Hidrogrfica

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural, es decir, que
drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una
cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas. El uso
de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas
hidrogrficas, y con miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como una de las unidades de
divisin funcionales con mucha ms coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y
territorial por medio del agua. Tambin recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de
drenaje y cuenca imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la primera se refiere
exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye las aguas
subterrneas (acuferos).

Componentes de una cuenca

Los componentes principales que determinan el funcionamiento de una cuenca son los elementos
naturales y los de generacin antrpica. Dentro de los naturales tenemos los componentes biticos
como el hombre, la flora y la fauna; y los componentes abiticos como el agua, el suelo, el aire, los
minerales, la energa y el clima. Los elementos de generacin antrpica o generados por el hombre,
pueden ser de carcter socioeconmico y jurdico-institucional. Entre los primeros tenemos la
tecnologa, la organizacin social, la cultura y las tradiciones, la calidad de vida y la infraestructura
desarrollada. Entre los elementos jurdico-institucionales tenemos las polticas, las leyes, la
administracin de los recursos y las instituciones involucradas en la cuenca. Los componentes abiticos
y biticos estn condicionados por las caractersticas geogrficas (latitud, altitud), geomorfolgicas
(tamao, forma, relieve, densidad y tipo de drenaje), geolgicas (orognicas, volcnicas y ssmicas) y
demogrficas.
En su evolucin y bsqueda de la satisfaccin de sus necesidades, el hombre origina los elementos
antrpicos al reconocer y aprovechar los elementos de la oferta ambiental para satisfacer sus
necesidades; aquellos elementos se vuelven recursos. Consecuentemente, el aprovechamiento de estos
recursos produce impactos que pueden ser benficos o nocivos.
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