Dian Fossey y los Gorilas en la Niebla

Cuando te das cuenta del valor de la vida, uno se preocupa

menos por discutir sobre el pasado, y se concentra ms en la
conservacin para el futuro.
Dian Fossey, la dama de los Gorilas

Dian Fossey naci en 1932 en Fairfax, California. Sus padres

George y Kitty se separaron cuando ella era pequea. Su padre
se dio a la bebida y tuvo problemas con la ley, de manera que
Dian viva con su madre, quien un ao despues de su divorcio
se volvio a casar con un hombre llamado Richard Price.Como
muchos otros nios Dian amaba los animales. Sin embargo no
le dejaban tener animales en casa, salvo un pez de colores al
que ella cuidaba en su pecera. Ni siquiera le dejaron tener un
hamster que le regal un compaero de clase.Dian acab la
enseanza secundaria en 1949 y se matricul en el
"Marin Junior
College" para estudiar economa,
algo que hizo presionada por su padrastro. Sin embargo ella lo
encontraba terriblemente aburrido.Tras su primer ao en la
universidad le ofrecieron la oportunidad de ir a trabajar en un
rancho de Montana durante el verano.
All pudo recuperar su pasin por los animales y la
naturaleza.De esta forma decidi que ella seguira su propio
camino y en 1950 se matricul en veterinaria en la Universidad
de California.
A ella le gustaba especialmente la biologa, pero lo pasaba
bastante mal con las llamadas
"ciencias
duras", como la fsica y la quimica,
por lo que en el segundo ao decidi abandonar esta
carrera.En 1952 prob suerte matriculndose en el
"San Jose State
College" para realizar estudios de
terapia ocupacional, pues tambin le atraa la idea de trabajar
con nios que tuviera algun tipo de problema o discapacidad.

Consigui graduarse en 1954.

Deseando salir de California, encontr un trabajo como
terapista ocupacional en el hospital de Kosair, en Louisville,
Kentucky. All conoci a una mujer llamada Mary White, que era
secretaria en el hospital y ambas se hicieron amigas. En una
ocasin Mary invit a Dian a viajar con ella a Africa, pero
aunque Dian deseaba ir no tena el suficiente dinero.
A partir de ese momento decidi ahorrar todo el dinero que
pudiera para cumplir su sueo de ir a Africa, algo que haba
querido hacer desde nia. En 1963 por fin se encontr lista
para hacer el viaje, aunque para ello tuvo que pedir un
prstamo hipotecando varios aos de trabajo.
Sera un viaje que le cambiara la vida, y en el que por fin
descubrira su verdadera vocacin, la que le hara celebre en
todo el mundo.Se prepar leyendo todos los libros que pudo
encontrar sobre Africa, y de manera especial le interes el libro
titulado "The Year of the
Gorilla", del zoologo George Schaller.
Esta lectura desperto en ella el deseo de aprender ms cosas
sobre los gorilas que vivan en las montaas del Africa y de los
que hablaba el libro.En este primer viaje a Africa que dur
apenas unas semanas, tuvo la oportunidad de conocer en
Nairobi al famoso antroplogo Louis Leakey, al que le expres
su admiracin y tambien su interes por investigar la vida de los
gorilas de montaa. Leakey se llev una favorable impresin de
Dian Fossey. Precisamente en este viaje ella entr en contacto
por primera vez con el habitat de los gorilas, en el Monte
Mikeno. Esto le convenci de cual sera su misin en el
futuro.Tras regresar a Louisville y a su trabajo de terapista
ocupacional, public un libro con fotografas de su viaje.
Tres aos despues, en 1966, con ocasin de una visita de
Louis Leakey a Louisville para dar una conferencia, Dian volvi
a encontrarse con l y le volvi a manifestar sus deseos de ir a
Africa para investigar a los gorilas.
Uno de los mtodos ms conocidos consisita en otorgarle un
nombre propio al gorila en el preciso momento en que fuera
capaz de reconocerlo, para as diferenciarlo de los dems y
poder observarlo con mayor facilidad. Adems, logr acercarse
a los animales gracias a su intuicin que le indicaba que
cuanto menos se diferenciara de ellos, ms le permitiran

acercarse.
As imitaba sus sonidos y coma ruidosamente apio salvaje al
igual que ellos lo hacan.Sus estudios cambiaron mucho las
nociones que se tena acerca de los gorilas, sobre los cuales
exista el prejuicio de que eran violentos y carnvoros. Este
mito se mantena en el conocimiento popular alimentado por
pelculas como King Kong.Pero los esfuerzos de Dian no slo
se limitaron a estudiar a estas criaturas. Tambin se dedic a
crear una conciencia en contra de la caza furtiva la cual estaba
acabando con los gorilas. Hoy muchos opinan que si ella no
hubiera dedicado su vida a esto, los gorilas perteneceran hoy
a las especies desaparecidas.Uno de los gorilas se llam Digit,
y fue ste con el que logr mayor comunicacin, incluso al
nivel de que l le permita jugar con las cras y le daba su
propia mano. Digit muri en una emboscada de cazadores
furtivos (llamados poachers) defendiendo a su grupo familiar.
Este hecho desencaden una furia incontenible en Dian, quien
despus de la terrible prdida se aboc a la persecucin de
estos cazadores a quienes odiaba con toda su alma. Les pona
trampas y lleg a verdaderos extremos para salvar a sus
amados gorilas. Tambin tuvo enfrentamientos con el propio
gobierno de Rwanda, bien porque no hacan lo bastante para
combatir a los poachers, o bien porque sospechaba de la
corrupcin y la complicidad de las autoridades en estas
actividades.
El caso es que se gan muchos enemigos incluso entre parte
de la poblacin local, que muchas veces recurra a estas
actividades por pura necesidad ante la extrema pobreza de la
regin. En ocasiones Dian apelaba incluso a la supersticin de
la gente, presentndose como una bruja que castigara a
quienes hicieran dao a los gorilas.Poco despus, cre la
Fundacin Digit para recaudar fondos que ayudaran a la
conservacin de estos animales, los tranquilos y misteriosos
seres que ella defendera hasta el fin de sus das.
De manera muy especial los reportajes publicados en la revista
National Geographic causaron un gran impacto y sirvieron para
concienciar a la gente de la necesidad de preservar esta
especie.En 1974 regres a Estados Unidos para obtener su
ttulo de Zoologa por la Universidad de Cambridge, saldando

as una vieja deuda que tena consigo misma.

Por su extraa fascinacin hacia estas magnficas criaturas,
muchos la rechazaron y la persiguieron, pues la consideraron
una persona inestable que prefera el contacto con gorilas
antes que con seres humanos. En este sentido su labor es
controvertida, y algunas de las criticas que se le hacan tenan
cierta justificacin, ya que no debe olvidarse el drama humano
que se vive en estos pases, donde la mayora de la poblacin
vive en la miseria, lo que justifica que la proteccin de los
gorilas no sea una prioridad para las autoridades.
En 1980 Dian se apart de Africa durante un tiempo y acepto un
empleo de profesora en la Universidad de Cornwell, al tiempo
que comenzo a escribir su famoso libro Gorilas en la niebla. El
libro se publicara en 1983 y tuvo gran xito, convirtindose en
un verdadero best-seller. Por este tiempo Dian Fossey estaba
considerada ya como la principal autoridad mundial en el
estudio de la fisiologa y el comportamiento de los gorilas de
montaa.Tras este parentesis regres a Rwanda para continuar
su trabajo con los gorilas.
En realidad ya estaba casi retirada de la investigacin y se
dedicaba sobre todo al cuidado de los gorilas, a luchar para
salvarlos de los cazadores furtivos y de la extincin. Dian
Fossey tuvo un final trgico, cuando sin causa aparente unos
individuos penetraron en su vivienda de Karisoke y la
asesinaron brutalmente a machetazos el 27 de diciembre de
1985. El crimen no ha sido resuelto, aunque se piensa que est
directamente relacionado con la persecusin que ella
emprendi contra los cazadores furtivos.
Incluso se sospecha de la complicidad gubernamental en este
terrible suceso.Dian Fossey fue enterrada en el cementerio que
haba construido para gorilas cerca de su vivienda.
Su vida fue recordada en la pelcula Gorilas en la Niebla (1988),
del mismo ttulo que el libro y protagonizada por Sigourney
Weaver, que realiz una gran interpretacin. Su trabajo y
muerte no fueron en vano, ya que hoy en da el gorila sobrevive
y se puede ser bastante optimista acerca de su futuro.

Lo ms impresionante sobre la muerte de Fossey es que alguna

gente dice que ella mereca lo que recibi. La razn? Ella era
demasiado polmica, demasiado decidida a proteger a los gorilas y
totalmente poco dispuesta a
aceptar excusas o compromisos. Muchos crean que sus tcticas
para parar la violencia contra los gorillas eran un poco extremas.
Ella tambin haba sido acusada de tratar mal a su equipo y a otros
investigadores, otra gente hasta
pensaba que estaba loca. Sin embargo, es muy fcil tener respeto
por una mujer tan increble, que fue por su cuenta a estudiar a los
gorilas de las montaas, en vez de hacer nada mientras eran
asesinados. Hoy, los gorilas de
la montaa de Ruanda todava sobreviven. De hecho, ahora hay
cientos de gorilas ms desde que Fossey empez a luchar por
ellos.
Mientras que Fossey sigue siendo una figura polmica, la mayora
de los observadores coinciden en un hecho: si no fuera por como
defendi a estos animales, los gorilas en la niebla seran solamente
una memoria.

Fuentes:

http://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dianfossey.htm
http://www.finam.cl/contenidos/dian_fossey.htm