HISTORIA DE LA LOGSTICA

Se podra decir que la logstica inici desde el inicio de la humanidad, donde los grupos humanos o
personas guardaban comida en cuevas para consumirla en pocas de invierno. Sin embargo, durante la
primera y segunda guerra mundial, la logstica jug un papel muy importante.
En las ltimas dcadas la logstica ha mostrado cambios y seguir evolucionando en los prximos aos.
A continuacin se describe cmo se ha manejado el concepto de logstica y logros alcanzados en el
pasado, y as entender fcilmente la situacin de la logstica actual y lo que se espera de sta a futuro.
El trmino "Logstica" proviene de la raz griega Logis, que significa clculo, y del latn Logstica,
trmino con el que se identificaba en pocas de la Antigua Roma al administrador o Intendente de los
ejrcitos del Imperio.
Algunos de los principios de la Administracin de Empresas se originaron en las Instituciones Militares,
la logstica no es la excepcin. Esta se desarroll en el rea militar con el fin de atender necesidades
de las fuerzas militares, haciendo ms eficientes los recursos y exigiendo al mximo la capacidad de las
operaciones logsticas para el cumplimiento de la misin u objetivo de la fuerza o nacin interesada.
En el ltimo cuarto del siglo en los Estados Unidos y en Europa Occidental se dio importancia a la
actividad logstica. Durante 1870 se construy la infraestructura bsica de transporte y comunicaciones
como son los ferrocarriles y telgrafo, a pesar de estos avances, la produccin y el consumo se dio de
forma local, ya que los costos del producto eran altos si se enviaban de un lado a otro. Los productores
no trasladaban sus productos al lugar de consumo, esto haca que los productos que las personas
deseaban no se encontraban en los sitios de consumo. Las Empresas o fbricas almacenaban grandes
cantidades de productos que posteriormente llevaran a los puntos de consumo, de esta forma
ahorraban costos de transporte. Esta situacin llev a percibir el problema como un "problema
logstico", ya que si lograban costos logsticos bajos en el aprovisionamiento de materiales,
administracin de la produccin, almacenamiento y distribucin de productos llevara a la
especializacin productiva regional, es decir, que cada regin produjera los bienes en los cuales era
ms competitiva.
La solucin al problema planteado se logr con la mejora de la red de transportes y comunicaciones,
facilitando con esto la comercializacin de productos en aquellos lugares lejanos. Al ser posible la
distribucin de la mercanca, se inicio la produccin a gran escala ampliando el mercado de ventas
mediante agentes comisionistas y distribuidores a bajos costos.
A finales del siglo XIX se reflejaron muchas mejoras. Las industrias deseaban aumentar el tamao de la
empresa, ya que para finales de siglo una empresa grande tena mayores beneficios que las pequeas y
podan ser ms competitivas en costos. Se dieron mejoras en los transportes, en produccin, en
aprovisionamiento de materiales como materias primas, insumos, herramientas, tambin se dieron
mejoras en servicios de preventa y posventa.

A medida que se daba un crecimiento rpido en infraestructuras dentro las empresas, crecan las
necesidades organizacionales resaltando nuevamente el problema logstico, ya que se requera de una
coordinacin y gestin logstica acertadas para la poca. Como respuesta a esta situacin, se dieron
mejoras en el rea administrativa que permitan un desempeo ms ordenado y eficiente. Aquellas
empresas que adems de invertir en tecnologa e innovar, tambin lo hicieron en materiales y capacidad
para suplir necesidades de aprovisionamiento, produccin y distribucin lograron posicionarse como
lderes durante esta poca, logrando una reduccin de costos y adquirieron ventajas competitivas al
enfocarse en la gestin logstica.
La logstica no ha sido tan reconocida comparndola con otras reas como la mercadotecnia, finanzas o
ingeniera. Actividades como el empacado, manejo de materiales, almacenamiento o el transporte no
cambian la apariencia de un producto se olvida que stas agregan valor al producto. Estas actividades
cobran importancia hasta que se da una falla o inconformidad en el producto o servicio. Por ejemplo, si
un producto es elaborado en Japn y debe ser entregado en Estados Unidos pero llega despus de la
fecha acordada, ste producto podra ser rechazado por el cliente.
Donald J. Bowersox realiz un anlisis en tres etapas, teniendo en cuenta el desarrollo histrico en las
funciones logsticas y de distribucin fsica. La primera etapa es la que inicia en 1950 y termina en
1964, llamada"Origen y una nueva direccin". Despus de las guerras las empresas buscaron
mecanismos para controlar los costos de distribucin, ya que se dieron dos fenmenos del mercado el
aumento de productos y la comercializacin desordenada de stos. As que se podra afirmar que la
distribucin fsica naci como una forma de reaccionar a los problemas del mercado.
La logstica y distribucin no eran conceptos nuevos durante el perodo de 1950 - 1964, sin embargo,
muy pocas empresas tenan una organizacin que les permitiera aprovechar las oportunidades de la
poca. A partir de 1960 se dieron avances significativos en logstica y distribucin gracias a la dura
crtica dada por el profesor Drucker.