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Territorio y frontera
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Territorio y frontera
Algunos autores han estudiado la gnesis histrica del largo proceso de apropiacin del espacio, siguiendo el lento movimiento del hombre de la comunidad
tradicional a la ciudad-Estado, y de sta a los modernos estados-naciones (Fremont, 1976; Fossaert, 1983: 93).
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El concepto de frontera
Pero, qu es una frontera? Desde el punto de vista geopoltico
puede definirse inicialmente como lnea de separacin y de contacto entre dos o ms Estados (Lacoste, 1995: Prambule). Debe
advertirse, sin embargo, que para hablar propiamente de frontera
tienen que existir una discontinuidad, una ruptura o una cesura
entre dos espacios. Lo que frecuentemente significa tambin una
ruptura o cesura entre dos modos de organizacin del espacio, entre
dos sistemas de redes de comunicacin, entre dos o ms sociedades
diferentes y, a veces, antagonistas (Baud et al., 1997: 141). Por eso
no son fronteras, sino lmites, las divisiones y subdivisiones poltico-administrativas en el interior de un territorio nacional, como
son los lmites de los estados dentro del sistema federal mexicano, o
los lmites de los departamentos en Francia. La discontinuidad que
caracteriza a una frontera puede ser no slo territorial, sino tambin
econmica, lingstica, cultural y hasta religiosa. Por eso hablamos
de fronteras econmicas, de fronteras lingsticas y de fronteras culturales, que pueden coincidir o no con las fronteras geogrficas.
Se ha afirmado con frecuencia que la gnesis de las fronteras
est ligada con la emergencia del nacionalismo. En efecto, son los
valores asociados a la representacin geopoltica de nacin los que
se proyectan sobre la frontera, que de este modo queda sacralizada
como un umbral intransgredible e inviolable, salvo previo sometimiento, de uno y otro lado, a controles rgidos y a ritos poltico-administrativos de trnsito.
Pasemos por alto una serie de distinciones, como las que se
dan entre fronteras martimas (las famosas 200 millas) y fronteras
terrestres, o entre fronteras internacionales y fronteras interiores.
Pasemos tambin por alto la tipologa de las fronteras internacionales en razn de su gnesis: fronteras histricas (Europa), fronteras
coloniales (generalmente rectilneas e irrespetuosas de las fronteras
lingsticas, culturales y religiosas preexistentes), y fronteras naturales (tan popular en la poca de la Revolucin francesa y, ms
recientemente, en la poca del nazismo alemn so pretexto de la
necesidad de un espacio vital).
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Un geosmbolo se define como un lugar, una extensin o un accidente geogrfico que por razones polticas, religiosas o culturales revisten a los ojos de ciertos pueblos o grupos sociales una dimensin simblica que alimenta y conforta
su identidad (Bonnemaison, 1981: 256).
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Pues bien, a estas ideas geopolticas las llamamos representaciones concluye nuestro autor. Y las entiende no slo en el sentido
de hacer presente la realidad territorial en la mente o en mapas y
diseos de diversa ndole, sino tambin en el sentido teatral:
La representacin nos dice es el acto por excelencia del
teatro, el acto que presentifica simblicamente a determinados personajes y a una situacin dramtica (ibd.)
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2) Estas representaciones son socialmente compartidas, y resultan de la interaccin social con el medio-ambiente fsico.
3) Las representaciones del territorio tienen una eficacia propia
en la medida en que orientan las actitudes y las prcticas territoriales
de los actores sociales.
4) Las representaciones del territorio revisten, por lo general, un
carcter socio-cntrico, es decir, sirven a las necesidades, valores e
intereses de los individuos y de los grupos.
5) Por ltimo, no debe subestimarse la participacin de los medios masivos de comunicacin en la construccin de las representaciones territoriales.
La frontera norte
Histricamente hablando, la mayor parte de las fronteras resultan de
sus relaciones de fuerza en cierto momento de su historia, lo que ha
sido precisamente el caso de los 3.000 kilmetros de frontera que
nos separan de los EE.UU., a propsito de los cuales todava no se
han extinguido del todo las rivalidades y los rencores histricos.3
Y es precisamente aqu, en esta frontera, donde se revela con gran
nitidez el carcter dual de toda frontera como lnea de separacin y
a la vez de contacto. En efecto, por un lado la separacin territorial
se ve reforzada del lado americano por una drstica poltica de stop
destinada a regular la movilidad y a controlar por todos los medios,
incluido el electrnico, el flujo de migrantes hacia el territorio de la
Unin Americana; y por otro se trata de una frontera fuertemente
integrada desde el punto de vista econmico y comercial, no slo por
efecto del Tratado de Libre Comercio, sino sobre todo a travs del
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Podemos reconocer fcilmente en este texto dos de las metforas claves que suelen recurrir obsesivamente en el discurso llamado
posmoderno sobre la situacin cultural de nuestro tiempo, de
Lyotard (1979) a David Harver (1990) y, entre nosotros, Nstor
Garca Canclini (1989): la de la fluidez (que se opone a lo viscoso
y poco moldeable) y la de la hibridizacin (que se contrapone a lo
genticamente puro).
Se trata de una representacin de la frontera norte, a primera
vista muy plausible y prxima al sentido comn. Pero desde el pun4
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Esta investigacin forma parte de un proyecto internacional ms amplio, titulado Imaginarios latinoamericanos, dirigido por Denise Jodelet.
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Colofn: la representacin de la
frontera norte en la literatura
Resulta tentador concluir esta comunicacin con una breve alusin
a la representacin de la frontera norte en la literatura. En efecto, la
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Autores citados
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Presses Universitaires de France.
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Justice in Germany. In: M. Tonry (ed.), Ethnicity, Crime and
Immigration: Comparative Cross-National Perspectives, Chicago:
University of Chicago Press, pp. 31-99.
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Bonnemaison, J. (1981). Voyage autour du territoire. LEspace Gographique, n. 4, pp. 249-262.
Castoriadis, C. (2004). Sujeto y verdad en el mundo histrico-social. La creacin humana I. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
Chivallon, C. (1999). Fin des territoires ou necessit dune conceptualisation autre? Gographies et Cultures, n 31. (Pars :
LHarmattan).
Fossaert, R. (1983). La societ, tomo 6. Pars: Seuil.
Frmont, A. (1976). La rgion, espace veu. Pars: Presses Universitaires
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Garca Canclini, Nstor (1989). Culturas hbridas. Mxico: Grijalbo.
Guerrero Tapia, Alfredo (2006). Mapas imaginarios de Mxico, manuscrito. (Reporte de investigacin entregado a la Div. de Posgrado de la Facultad de Psicologa de la UNAM para obtener la
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