Mtodos para fabricar carbn vegetal

Tabla de contenidos

ESTUDIO FAO: MONTES 41

FAO - Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados
los datos que contiene, no implican de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases,
territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus
fronteras o lmites.
M-37
ISBN 92-5-301328-1
Reservados todos los derechos. No se podr reproducir ninguna parte de esta publicacin,
ni almacenarla en un sistema de recuperacin de datos o trasmitirla en cualquier forma o
por cualquier procedimiento ( electrnico, mecnico, fotocopia, etc.) sin autorizacin previa
del titular de los derechos de autor. Las peticiones para obtener tal autorizacin,
especificando la extensin de lo que se desea reproducir y el propsito que con ello se
persigue, debern enviarse al Director de Publicaciones, Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin, Via delle Terme de Caracalla, 00100 Roma,
Italia.
(c) FAO 1983

Tabla de contenidos

INTRODUCCION
Capitulo 1
LOGISTICA DE UNA PRODUCCION DE CARBON VEGETAL

1.1 Desarrollo de una poltica energtica para lea y carbn vegetal

1.2 El concepto del balance energtico
1.3 Clculo de un balance energtico
1.4 Pasos en el proceso de produccin de carbn vegetal
Captulo 2
PRODUCCION DE LEA
2.1 Ordenacin forestal y abastecimiento de lea
2.2 Bosques naturales para lea
2.3 Tipos de bosques para la fabricacin de carbn vegetal
2.4 Plantaciones para lea
2.5 Costo de las plantaciones
2.6 Factores fundamentales para el abastecimiento de lea
Captulo 3
LA COSECHA Y EL TRANSPORTE DE LA LEA
3.1 Factores determinantes en su cosecha y transporte
3.2 Diseo de un rea productora de carbn vegetal
3.3 Equipos para explotacin y transporte
Captulo 4
PROCESOS DE CARBONIZACION
4.1 Cmo la madera se transforma en carbn vegetal
4.2 Higiene industrial en la carbonizacin
4.3 Incentivos y manejo del personal
Captulo 5
FOSAS DE TIERRA PARA FABRICAR CARBON VEGETAL
5.1 El mtodo de la fosa
5.2 Datos tcnicos y costos para producir carbn vegetal en fosas
Captulo 6
FABRICACION DE CARBON VEGETAL MEDIANTE PARVAS
6.1 Tipos de parvas
6.2 Construccin de una parva o carbonera tpica de tierra
6.3 Horno Casamance
6.4 Recoleccin del alquitran en el horno Casamance
2

6.5 Costo del carbn vegetal producido en parvas de tierra Casamance

6.6 Parva sueca de tierra con chimenea
Captulo 7
HORNOS DE LADRILLO
7.1 Horno media naranja argentino
7.2 El horno colmena brasileo
7.3 Horno colmena para colina
7.4 El horno Missouri
7.5 Centros de fabricacin de carbn vegetal
Capitulo 8
HORNOS METALICOS
8.1 Dseos disponibles de hornos metlicos transportables
8.2 Horno metlico para carbn vegetal hecho con tambores de aceite
8.3 Ventajas y desventajas de los hornos metlicos transportables
8.4 Fabricacin del horno metlico TPI
8.5 El transporte y la ubicacin de los hornos
8.6 Eleccin y preparacin del sitio
8.7 Preparacin de la materia prima
8.8 Mtodo de funcionamiento del horno TPI
8.9 Variantes en los mtodos de funcionamiento
8.10 Programa para el funcionamiento industrial
8.11 Los ms frecuentes defectos de funcionamiento
8.12 Rendimientos del carbn vegetal
8.13 Vida til de los hornos metlicos transportables
Captulo 9
TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO Y DISTRIBUCION DEL CARBON
VEGETAL
9.1 Operaciones que componen el transporte del carbn vegetal
9.2 Buenas prcticas en la proteccin y almacenamiento de carbn vegetal
9.3 El transporte del carbn vegetal en la industria del hierro y de acero
9.4 Distribucin del carbn vegetal
Captulo 10
USO EFICIENTE DEL CARBON VEGETAL

10.1 La calidad del carbn vegetal

10.2 Eficiencia de combustin del carbn Vegetal
Captulo 11
BRIQUETAS DE CARBON VEGETAL
11.1 Propiedades de la carbonilla
11.2 Mtodos de aglomeracin
11.3 Aspectos econmicos de la fabricacin debriquetas
11.4 Fabricacin de briquetas como industria casera
11.5 Uso de carbonilla sin aglomerar
Captulo 12
RECUPERACION DE SUBPRODUCTOS DE LA CARBONIZACION DE
LATIFOLIADAS
12.1 Acido piroleoso
12.2 Recuperacin de alquitranes en pequea escala
Captulo 13
PERFORMANCE COMPARATIVA DE LOS SISTEMAS DE
CARBONIZACION
13.1 Performance de los equipos de carbonizacin.
13.2 Influencia de las caractersticas de la madera sobre los mtodos de
carbonizacin
Captulo 14
PROBLEMAS ECONOMICOS Y CONTROL DE COSTOS EN LA
PRODUCCION DE CARBON VEGETAL
14.1 Anlisis econmico y control de costos
14.2 Los mtodos de anlisis econmicos de proyectos
14.3 Control de costos en empresas establecidas
Anexo 1 Construccin y funcionamiento de un horno colmena brasileo
Anexo 2 Construccin de un horno T.P.I. de acero
Anexo 3 Construccin y funcionamiento de un horno argentino media naranja
Anexo 4 Factores de conversin tiles
Bibliografa

INTRODUCCION
Este manual sobre la fabricacin del carbn vegetal por mtodos simples, es otro paso de
FAO para ayudar a superar la insuficiencia de combustibles en el mundo en va de
desarrollo.
Se estima que el sesenta por ciento de toda la madera extrada en el mundo, se quema como
combustible, ya sea directamente, o transformndola en carbn vegetal. La proporcin de
lea utilizada para la fabricacin de carbn vegetal, puede solo estimarse, siendo alrededor
del 25 por ciento de la cantidad arriba mencionada, o sea cerca de 400 millones de metros
cbicos por ao.
El carbn vegetal, en los pases en desarrollo, se usa principalmente como combustible
domstico, para cocinar y calefaccin, pero es tambin un importante combustible
industrial. Grandes cantidades se emplean en fundiciones y forjas; en la extraccin y
refinado de metales especialmente de hierro, y en otras numerosas aplicaciones
metalrgicas y qumicas. Para los pases en va de desarrollo, abundantemente dotados de
bosques, la exportacin de carbn vegetal puede ser una industria provechosa.
Este manual se orienta a describir la fabricacin de carbn vegetal, siguiendo mtodos
intensivos en el uso de la mano de obra. Su objetivo principal es el de informar y orientar
las agencias de gobierno y los industriales, en los pases en desarrollo, que se preocupan de
mejorar la produccin y la distribucin de carbn vegetal.
Este manual no puede llegar fcilmente y en forma directa a la masa de pequeos
productores, distribuidores y usuarios ya que, por lo general, ellos no actualizan sus
conocimientos sobre nuevos y mejores mtodos por los libros, sino a travs de la
experiencia prctica. Estos conocimientos deben ser llevados a su alcance, a travs de las
organizaciones del gobierno,o de proyectos de desarrollo con amparo internacional.
Este manual recoge el buen criterio colectivo de los fabricantes de carbn vegetal de
muchos pases, y se pone a disposicin de otros, esperando que contribuya a aumentar la
produccin de carbn vegetal y, al mismo tiempo, a preservar los recursos forestales,
refrenando los mtodos de produccin poco eficientes.
La asistencia recibida para la realizacin de este manual ha sido muy grande, razn por la
cual resulta difcil expresar un adecuado reconocimiento. La bibliografa indica las fuentes
ms importantes de Informacin consultadas para escribir este manual. Se agradece
tambin la labor de muchos colaboradores, especialmente la del Sr. Harry Booth.

FAO desea agradecer al Gobierno de Suecia, cuya generosa ayuda financiera permiti la
publicacin de este manual.

Captulo 1
LOGISTICA DE UNA PRODUCCION DE CARBON VEGETAL

1.1 Desarrollo de una poltica energtica para la lea y el carbn

vegetal

Si un pas busca garantizar un adecuado suministro de lea y de carbn vegetal para sus
ciudadanos, el primer paso a dar es formular una poltica energtica nacional para la lea y
el carbn vegetal, cuyo objetivo debe ser nacional, puesto que la asignacin de recursos
necesarios para satisfacer la demanda de lea exige una accin a dicho nivel (4).
Una poltica nacional para la lea tiene tambin que entrelazarse con la poltica energtica
nacional, que cubra todo el campo del empleo de energa, ya que el abastecimiento de lea
no puede aumentar sin insumos correspondientes de combustibles lquidos, electricidad,
etc. Sin embargo, es posible dar un primer paso comenzando por la lea y el carbn vegetal
y otros combustibles usados en grandes cantidades para fines domsticos.
Un presupuesto energtico tpico, en un pas en va de desarrollo, depende mucho de la lea
y del carbn vegetal, para la cocina y la calefaccin domstica.
Los tres principales aspectos a tomarse en cuenta, cuando se formula una poltica energtica
para la lea son:

Las dimensiones actuales y caractersticas del recurso maderero y de su

futuro desarrollo.

El esquema actual del consumo de lea y de carbn vegetal, y su posible

desarrollo futuro.

Cmo se produce y distribuye la oferta actual, y qu posibilidades hay de

racionalizacin y mejora.
6

1.2 El concepto del balance energtico

El consumo per caput mundial de lea, incluyendo el carbn vegetal, fu estimado en 1978.
en 0,37 m3. Sin embargo, el empleo per caput en el mundo desarrollado era de slo 0,13
m3, comparados con los 0,46 m3 del mundo en desarrollo. Los pases desarrollados tienen
un alto consumo global de energa por persona, en el cual la madera es una componente
menor; los paises en desarrollo tienen un bajo insumo de energa per caput, representado
principalmente por la lea y el carbn vegetal.
El Cuadro 1, tomado de la Conferencia de las NN.UU, sobre Fuentes de Energa, Nuevas y
Renovables (Tercer Perodo de Sesiones, 1981) muestra, para varias regiones del mundo, la
importancia relativa de la lea (30).
Para comenzar, es til preparar una serie de proyecciones del consumo actual y futuro, que
pueden derivarse bastante fcilmente de los datos existentes sobre la poblacin y las
exigencias tpicas per caput. Con ello puede estimarse, bastante rpidamente, el ritmo
probable de corta de madera y la superficie de bosques manipuleada, y probablemente
destruida, anualmente. Basndose sobre el conocimiento de las distribucin de las zonas
forestales, que participan en la produccin y de las principales reas de consumo, puede
trazarse bastante fcilmente un bosquejo de la principal red de distribucin y de las posibles
cantidades que se deben surtir a los diversos mercados. En esta etapa, comenzarn a
aparecer en la imagen varias reas grises", y pueden programarse exploraciones para dar los
datos requeridos para aclarar el cuadro.

Cuadro1: La lea en el Consumo Mundial de Energa en 1978

Poblaci Lea
Consu Energa Energa
Lea
n
Total a/
mo
equiva- comercia (porcentaj
(millone (millone
per lente en
l
e del
s)
s m3) caput lea b/
c/
total) d/
%
(millones
de gigajoules)
Mundo

4.258

1.566

0.37

14.720

256.594

5.4

Mundo
desarrollado

1.147

145

0.13

1.363

205.115

0.7

775

54

0.07

508

145.148

0.3

Economas de
mercado

Economas de
planificacin
centralizada

372

91

0.24

855

59.967

1.4

3.111

1.421

0.46

13.357

51.479

20.6

Africa

415

353

0.85

3.318

2.415

57.9

Pases menos
desarrollados

138

163

1.18

1.532

255

85.7

2.347

796

0.34

7.478

37.558

16.6

pases menos
desarrollados

130

34

0.26

319

180

63.9

Economias de
planificacin
centralizada

1.010

220

0.22

2.068

24.048

7.9

Amrica Latina

349

272

0.78

2.557

11.306

18.4

Mundo en
desarrollo

Asia

a/ Incluve madera para lea vegetal

b/ IM3 = 9,4 gigajoules
c/ IMT carbn = 29,3 gigajoules
d/ No incluyen otras. fuentes de energa no comercial importantes en otras regiones

En esta fase preliminar de la planificacin, es til recordar que la demanda de lea per
caput en los diversos pases en desarrollo, es ms uniforme de lo que uno se imagina. La
mayora de estos pases estn ubicados en los trpicos y por lo tanto expuestos a regmenes
bastante uniformes de temperatura. Las altas montaas y las mesetas son una excepcin
pero, al nivel de pas, estas diferencias no son por lo general grandes, por lo que pueden
usarse, para una primera estimacin, las mismas cifras para toda la poblacin.
El consumo bsico per caput puede estimarse en 1.200 kg anuales de lea con 30%. de
contenido de humedad. Este valor se aplica a los hornos y fogones de cocina,
tradicionalmente de baja eficiencia. Las cocinas econmicas muy eficientes pueden bajar
este valor a 450 kg. El consumo de carbn vegetal vara aproximadamente entro 60 y 120
kg per caput por ao, y a los fines de una planificacin preliminar, puede usarse el valor de
100 kg, convertible desde alrededor de 700 kg de madera seca, necesarios para producirla,
teniendo en cuenta las prdidas de transporte. El contenido calrico de 100 kg de carbn
8

vegetal, desmenuzado, equivale aproximadamente a alrededor de 300 kg de madera seca al

aire. Por los valores anteriores, es evidente que se justifica estimular el empleo de cocinas
econmicas de gran eficiencia, cuando se quema madera seca; sin embargo es mejor
quemar carbn vegetal en lugar de madera, en los hornos y fogones de cocina de baja
eficiencia. Los fogones y las cocinas mal diseadas pueden tener una eficiencia trmica tan
baja como el 3-5%. Un hornillo tpico de carbn vegetal tiene una eficiencia trmica del 2328%. (Vase el Capitulo II). Con el carbn vegetal hay tambin ahorros sobre el costo del
transporte.
Cualquier estrategia elegida influir sobre el plan proyectado de produccin y consumo
concebido para los anos futuros y tendr una influencia fundamental sobre la poltica de
ordenacin forestal.
Para la preparacin de los balances energticos, sern tiles los siguientes factores de
conversin:

Cuadro 2
Variacin tpica del consumo
de lea per caput para usos
domsticos en pases en
desarrollo. (Las cifras reales
dependen del clima, oferta,
tradiciones, etc.)

0,5 m3 a 2,0 m3

Cantidad de lea usada para

producir 1 ton (1.000 kg) de
carbn vegetal

7 a 11 m3 (slidos)

Produccin probable de lea

por cortas en:
(a) Bosque tropical alto

80 - 100 m3/ha

(b) Monte de sabana

20 - 45 m3/ha

(c) Plantaciones de eucalipto

de buena calidad, de12-15
aos. (El rendimiento de las
plantaciones depende
totalmente del ritmo de

80-200 m3/ha

crecimiento alcan zado. Un

inventario real ser necesario
para con firmar pronsticos de
produccin).
Produccin anual de
plantaciones de eucalipto bien
or denadas, sobre buenos
sitios; rotacin 12-20 aos.
Incremento medio anual (IMA)

14-20 m3/ha

Una ton (1.000 kg) de carbn

vegetal, al quemar, genera
energa equivalente a:
(a)fueloil

0,55 ton

(b)electricidad, si usada para

producir calor

7 ,260 kwh

(e)carbn bituminoso (duro)

0,83 ton

(d)madera seca (15%

contenido de humedad)

1,65 ton

(e)madera verde (ej. 60%

contenido de humedad)

2,50 ton

El paso siguiente, en el desarrollo de una estrategia para la lea, es de estimar el consumo

total de lea y carbn vegetal para el ao base y construir luego un cuadro que indique los
requerimientos anuales, manteniendo el paso con la proyeccin de los aumentos de
poblacin durante un perodo de alrededor de 20 aos, que es suficientemente largo para
establizar la situacin de la produccin/consumo.
Al ingresar en el cuadro las producciones de lea cosechadas por ha, tpicas para las
diferentes zonas de produccin, podra dimensionarse la superficie de bosque que debe ser
trabajada cada ao del futuro.
Diferentes situaciones pueden ahora comenzar a delinearse. En el caso de pases con baja
densidad de poblacin y grandes superficies remanentes de bosques, resultar, por lo
comn, que sus perspectivas parezcan ser buenas. La superficie forestal requerida ser
adecuada y debera an ser posible dedicar zonas forestales de produccin de tamao
10

suficiente, para producir, en forma continua, la cantidad necesaria de carbn vegetal, an si

estos bosques naturales pueden tener un incremento medio anual (IMA) bastante bajo, en el
marco de cualquier sistema de ordenacin factible. Sin embargo, se debe suponer,
implcitamente, que el crecimiento demogrfico puede estabilizarse; en el caso contrario,
sin embargo, ningn recurso forestal, a pesar de su tamao, podra satisfacer la demanda
futura.
En el caso de pases con mayor densidad de poblacin y menos dotados de bosques, se
hallar, por lo general, que la superficie forestal disponible no es adecuada para satisfacer
lar. necesidades futuras de lea y carbn vegetal, a menos que se tomen medidas drsticas
para controlar la situacin.
La formulacin de planes para superar estos graves problemas, exige el conocimiento y
experiencia de especialistas. Deben tenerse en cuenta todos los factores relevantes, ya sean
tcnicos como sociales.
Las principales opciones al alcance de los pases en desarrollo y que se hallan en esta
situacin son:

Mejor ordenacin, o Introduccin de la ordenacin, donde actualmente

no existe, en las zonas forestales puede ser suficiente aumentar las
producciones, hasta el punto en que la regeneracin natural resolver el
problema.

Pueden implantarse forestaciones de elevados rendimientos,

frecuentemente con especies de eucalipto, lo que permite generar
suficiente madera y bastante rpidamente para nivelarse con la
demanda, y superar el problema. Sin embargo, se necesita la ayuda de
especialistas y una buena planificacin. Los sitios de plantacin deben
ser elegidos con cuidado, teniendo en cuenta la fertilidad del suelo,
lluvia, ubicacin con respecto a los centros de consumo, y la
practicabilidad de que las tierras puedan dedicarse a fines forestales en
forma permanente.

Es comn que surjan conflictos por la necesidad de usar la tierra para producir
alimentos, para una creciente poblacin bajo estas condiciones adquieren
importancia predominante los factores sociales que gobiernan la sobrevivencia,
y el crecimiento de las plantaciones forestales en el medio de zonas de
agricultura de subsistencia.

Las plantaciones muy productivas pueden fcilmente dar un IMA por hectrea de 20 o ms
metros cbicos de madera con rotaciones de diez a doce aos, si se compara con el IMA de
dos a tres metros cbicos en bosques naturales no ordenados. Sin embargo, debe ponerse en
claro que los altos rendimientos de las plantaciones no se obtienen sin invertir en una buena
tierra, con una correcta ordenacin y quizs tambin con fertilizantes. (11)
11

El ritmo de consumo de madera puede ser tambin detenido por medio de mtodos
mejorados de produccin y distribucin del carbn de lea y aumentando la eficiencia de
las cocinas que emplean madera. A veces, los mtodos tradicionales de recoleccin de los
combustibles, debido a herramientas inadecuadas, dejan sin ser cosechadas o que se pudran,
muchas trozas de gran dimetro.

1.3 Clculo de un balance energtico

Se hace a continuacin el clculo de un balance hipottico de lea para una regin,

mostrando el mtodo seguido e indicando los factores crticos en casos donde pueda ser
necesario reunir datos ms exactos para elaborar un cuadro ms preciso.
Balance energtico para lea
Regin

'X'

Superficie total

5 600 km2

Tierra arable

620 km2

Tierra forestada, ondulada

3 400 km2

Montaas empinadas, lagos, ros y

reas urbanas

(2 - (3 + 4)) = 1 580 km2

Poblacin

80 600 de los cuales se estiman 9000

urbanos

Tasa estimada de crecimiento de la

poblacin

2.1% anual

Estimacin preliminar sobre uso per

caput anual de lea (viene del Cuadro
2)

0,8 m3/p.c./ao (slido)

Ventas estimadas de carbn vegetal en 110 000 kg

la zona
Volumen de lea exportado de la
regin (estimacin)

nada

Peso del carbn exportado de la regin 35 000 kg

12

(calculado por documentos de

impuestos al transporte)
Volumen de lea importado en la zona

nada

Volumen de carbn de lea importado

en la zona (calculado con documentos
de impuestos de transporte)

7 400 kg

Con la informacin precedente puede esbozarse un balance dendroenergtico preliminar

para la regin. Para ello, la produccin y las importaciones se tratan como insumos, y el
consumo y exportaciones como salida. El balance anual de dendroenerga, luego es:

Insumos
1) Madera usada para producir carbn vegetal:

Produccin total de carbn + 110,000 kg

vegetal:
ventas
-7,400 kg
importaciones
+ 35,000 kg
exportaciones
Produccin neta de carbn
137,000 kg
vegetal:

Se supone que la eficiencia de conversin de lea a carbn vegetal es de 5 a 1, por peso y

sobre la base de madera seca al horno.
Si la densidad de la lea verde es de 750 kg/m3 (slido) y el contenido de humedad es del
40%, luego, cada m3 de madera verde contiene 750 x 100/140 = 535 kg de madera seca al
horno, equivalente a 535/5 - 107 kg de carbn vegetal.
Para producir 137 000 kg de carbn vegetal se necesitan: 1 286 m3 de lea, o 964 485 kg
de lea hmeda. Ello equivale a una relacin de conversin sobre la base de madera
hmeda de alrededor de 7 a 1.

13

2) Cantidad de madera cosechada o usada directamente como combustible o para hacer

carbn vegetal:

a) para hacer carbn : 1 280 m3

b) uso de lea por
80,600 x 1,2 = 96 720 M3 suponiendo un
parte de los habitantes consumo por caput; de lea de 1,2 M3 y una
rurales :
poblacin rural de 80,600.
Total:

98 000 m3 de madera verde por ao

La estimacin del consumo anual actual de lea en la regin. permite estimar las superficies
forestales usadas cada ao para lea y pronosticar, junto con el crecimiento demogrfico
estimado, la cantidad de diversos tipos de bosques necesarios para satisfacer la demanda de
combustible para una creciente poblacin. Siguiendo los clculos anteriores los resultados
pueden no ser exactos. Donde los clculos muestran que la regin podra enfrentarse con
dficit de lea, ser entonces necesario tratar de mejorar la exactitud de los valores para
obtener una estimacin ms precisa de la adecuacin, o si no de los recursos forestales, y
adoptar las medidas oportunas para mejorar el cuadro de la oferta.
Una vez que se ha estimado un valor para el consumo anual de lea, es posible calcular cul
es el efecto de una cosecha de lea de esta dimensin sobre los recursos forestales de la
regin. Debe tenerse tambin en cuenta el ritmo de crecimiento de la poblacin. Es tambin
razonable basar la produccin para el perodo subsiguiente de alrededor de 20 aos, ya que
los recursos de las plantaciones requieren casi este mismo tiempo para alcanzar sus
rendimientos mximos, y los efectos de alguna forma de ordenacin para los bosques
naturales descuidados, pueden bien requerir de 10 a 20 aos para evidenciar los resultados.
El clculo puede ser el siguiente, en el caso que la poblacin queda esttica:
Hectreas de buen bosque usado para lea con una extraccin de 80 m3/ha (98 000/80)
1,225 ha/ao. Si se conoce la superficie disponible de buen bosque para lea, puede
entonces calcularse la cantidad de aos durante los cuales puede mantenerse la oferta. De la
misma manera, si tienen que usarse sabanas o reas plantadas, podr igualmente calcularse
la superficie requerida por ano.
Como regla general, la lea y el carbn vegetal se producen en bosques talados y
degradados, y ser muy til calcular la superficie que debe ser puesta bajo ordenacin para
mantener ese sistema en forma permanente. Normalmente, bosques altos cortados, sin
ordenacin, pero supervisados, pueden mantener un incremento medio anual de 2-4 m3 por
hectrea y por ao. Si la edad de rotacin del bosque se fija en 40 aos, la cosecha ser
14

entonces posiblemente de 80 m3 de madera para carbn vegetal. El aumento de la

poblacin implica un-aumento de la superficie a cosecharse anualmente, y esto debe tenerse
en el clculo de la superficie total que se reservar para aplicar una rotacin, de p.ej. 40
aos Empleando los valores para una demanda inicial de madera de 1,225 ha/a, y un
crecimiento de la poblacin supuesto del 2,1%, debern reservarse por lo tanto 75 617 ha
de buen bosque, para una rotacin de 40 aos. Deber cosecharas cada ano una superficie
mayor para abastecer la creciente poblacin.
El rea de bosque, ya mencionada con la ecuacin de inters compuesto, fu
convenientemente calculada usando la ecuacin del fondo de amortizacin" cuya frmula
es:

FV = PMT (1+i)n-1
i
donde:
FFW
: valor final (en superficie de bosque)
PMT : superficie a cosechar el primer ao

i : tasa de crecimiento de la poblacin en

%/100
n

: cantidad de aos considerados

El rea requerida continuar, sin embargo, a ser mayor, si contina el crecimiento de la

gente, y surgirn eventualmente problemas sobre la disponibilidad de bosques. El problema
se hace ms complejo en los casos donde no se disponen de grandes reas de bosque
inexplotados, puesto que el rendimiento del bosque talado debe ser menor y variable. El
nivel de corta debera permitir la regeneracin en el curso de, digamos, cuarenta aos,
llegando a un bosque normal, produciendo una corta de 80 m3 por ha para lea y carbn
vegetal. Activar esta ordenacin implica difciles problemas de relaciones entre una
comunidad y sus bosques, y requiere la participacin de un especialista, asunto que no
puede ser tratado aqu. El objetivo de este manual es de sealar las implicaciones derivadas
del mantener una oferta continua de lea y de carbn vegetal, y cmo comportarse al
estimar la magnitud del recurso forestal necesario. Una mayor productividad forestal por
15

superficie y una mejor eficiencia en el uso de la lea y en la produccin de carbn vegetal

deceleran la llegada de la crisis del recurso.

1.4 Pasos en el proceso de produccin de carbn vegetal

El carbn vegetal listo para su empleo por parte del consumidor implica una cierta
secuencia de pasos en una cadena de produccin; cada etapa es importante y se debe
completar el conjunto en perfecto orden. Ellas tienen una incidencia variable sobre los
costos de produccin. la observacin de estas diferencias permite evaluar la importancia de
cada paso o unidad de proceso, permitiendo concentrar la atencin sobre los anillos ms
costosos de la cadena de produccin.

1.4.1 Qu es el carbn vegetal

Carbn vegetal es el residuo slido que queda cuando de "carbonizar" la madera, o se la

"hidroliza", en condiciones controladas, en un espacio cerrado, como es el horno de carbn.
El control se hace sobre la entrada del aire, durante el proceso de pirlisis o de
carbonizacin, para que la madera no se queme simplemente en cenizas, como sucede en un
fuego convencional, sino que se descomponga qumicamente para formar el carbn vegetal.
En realidad, no se requiere aire en el proceso de la pirlisis; en efecto, los mtodos
modernos tecnolgicos de produccin de carbn de lea, no permiten ninguna entrada de
aire; la consecuencia es un mayor rendimiento, ya que no se quema con el aire un exceso de
madera y se facilita el control de la calidad.
El proceso de la pirlisis, una vez iniciado, contina por su cuenta y descarga notable
cantidad de calor. Sin embargo, esta descomposicin por pirlisis o termal de la celulosa y
de la lignina, que constituyen la madera, no se inicia antes que la madera llegue a una
temperatura de alrededor de 300C.
En la carbonera o fosa tradicional, parte de la madera puesta en el horno se quema para
secar y para aumentar la temperatura de la carga total de madera, para que la
pirlisisseinicie y contine hasta el final por su cuenta. La madera quemada de esta manera
se pierde. En contraste, el xito de las sofisticadas retortas continuas produciendo altos
rendimientos de carbn vegetal de calidad, se debe a la forma ingeniosa por la cual emplean
el calor de la pirlisis, normalmente desperdiciado, para elevar la temperatura de la madera
que va llegando, de manera que se completa la pirlisis sin quemar cantidades adicionales
de madera, si bien se requiere una cierta cantidad de calor de impacto para compensar las
prdidas de calor a travs de las paredes y otras partes del equipo. Para proporcionar este
calor y para secar la madera puede quemarse el gas combustible de la madera soltado
durante la carbonizacin de la misma. Todos los sistemas de carbonizacin ofrecen mayores
16

eficiencias cuando son alimentados con madera seca, puesto que la eliminacin del agua de
la madera requiere grandes insumos de energa calorfica.
El proceso de pirlisis produce carbn vegetal que consiste principalmente en carbn o,
junto con una pequea cantidad de residuos alquitranados, las cenizas contenidas
originalmente en la madera, gases de combustin, alquitranes, una cierta cantidad de
productos qumicos - principalmente cido actico y maternos - y una gran cantidad de
agua originada del secado y de la descomposicin piroltica de la madera, que se suelta en
forma de vapor.
Cuando termina la pirlisis habiendo llegado a la temperatura de aproximadamente 500C,
se deja el carbn vegetal que se enfre sin acceso de aire; puede entonces ser descargado sin
peligro, listo para su empleo.
Una abrumadora cantidad de carbn vegetal en el mundo se produce todava por el sencillo
proceso que se acaba de describir. Una parte de la carga de madera se quema con grandes
desperdicios para generar el calor inicial y no se recupera nada de los subproductos o del
calor soltado por el proceso piroltico.
Se emplean a veces para producir carbn vegetal otros materiales leosos, como cscaras
de nueces y cortezas. Muchos residuos agrcolas pueden tambin producir carbn vegetal
por pirlisis, pero el carbn que resulta es un polvo fino que debe generalmente ser
aglomerado en briquetas, a un costo adicional, para la mayora de los usos del carbn. De
todos modos, estimular un uso ms ampla de los residuos de las cosechas para la
produccin de carbn vegetal o an para combustible, no es generalmente una prctica
agrcola, si bien se ha realizado, como parte de una poltica agrcola racional, la quema de
bagazo de caa de azcar para proporcionar calor en la produccin de azcar, as como la
quema en algunas regiones de los tallos de maz y de pastos bastos para combustible casero,
para suplir un beneficio general.
La madera sigue siendo la materia prima preferida y ms ampliamente empleada, desde el
punto de vista de la disponibilidad, de las propiedades del carbn vegetal final, y por sanos
principios ecolgicos, y parece que no hay motivos para que esta situacin cambie en el
futuro.

1.4.2 Pasos en el proceso de fabricacin de carbn vegetal

La fabricacin de carbn puede ser dividida en varias fases o unidades
operativas, que son:

Cultivo de la lea

17

Cosecha de la madera

Secado y preparacin de la madera para la carbonizacin

Carbonizacin de la madera para obtener el carbn vegetal

Tamizado, almacenamiento y transporte a depsito o puntos de

distribucin.

Los costos de produccin pueden ser tambin convenientemente analizados,

empleando los siguientes "costos unitarios", que muestran ms claramente los
mrtos de los diferentes sistemas:

El costo de la lea puesta al costado del horno, pozo o retorta, inclusive

los costas financieras.

Costo de la mano de obra para la carbonizacin, inclusive carga y

descarga.

Costo del transporte del carbn vegetal a los mercados principales o a

los puntos de distribucin.

Costo del capital de trabajo.

Costos fijos de inversin de los pozos, hornos o retortas.

Todos los costos se refieren a una misma unidad, por ejemplo por ton de
carbn vegetal entregado, de manera que queden claras sus relativas
importancias. Un extracto de ciertos estudios hechos por FAO ofrece el
siguiente cuadro general (3).

En los lugares donde se usan hornos tradicionales de ladrillos de arcilla y con un monte de
sabana, con rendimientos de alrededor de 40 m3 de madera por ha, se aplican los siguientes
costos unitarios (expresados como porcentajes del costo del carbn vegetal entregado o
consignado):

Costo de la madera al costado del

horno

60 %

Costo de la mano de obra en el

horno

Costo del capital de trabajo

3,5 %

Costos fijos de las inversiones

1,5 %

18

Costos de transporte del carbn

vegetal

26 %

Total

100 %

Es evidente la importancia de los costos en la cosecha de la madera y en el transporte del

carbn vegetal; representan en conjunto el 86% del costo total.
No debe olvidarse que la fabricacin de carbn requiere otras materias primas auxiliares.
Los hornos necesitan arcilla para sellar y para hacer un barro viscoso para el enfriamiento,
y ladrillos, que debern hacerse en lo posible cerca del sitio de fabricacin del oarbn
vegetal. Las fosas de tierra y las parvas requieren tierra de textura adecuada y grandes
cantidades de paja, hojas y ramas Los hornos metlicos requieren arena, soldaduras a gas,
elementos para cortar y reparar las planchas metlicas. Todos los procesos de carbn
vegetal necesitan agua para enfriamiento para apagar el fuego y para preparar el barro
viscoso con arcilla. Sobre todo, el proceso requiere globalmente en la actualidad una cierta
cantidad de combustibles lquidos para el cultivo y cosecha de la madera, para el transporte
de la madera y del carbn y para el transporte vario del personal y del equipo auxiliar etc.
Lo anterior es fundamental para el xito de la operacin carbn vegetal. Otros elementos
que no pueden ser olvidados son los alimentos, las viviendas y otras infraestructuras para
los obreros, y la provisin de forraje, cuando se usan animales de trabajo para el transporte.
Si el carbn vegetal no se manipulea suelto, debern agregarse los costos de empaquetado.
En captulos subsiguientes se discuten los aspectos tcnicos de las operaciones unitarias o
fases de la fabricacin de carbn vegetal. Se incluye tambin alguna indicacin sobre el
control de costos y los valores econmicos relativos a la fabricacin de carbn vegetal.

Captulo 2
PRODUCCION DE LEA

19

El carbn vegetal se hace con la madera, y por lo general alrededor de 5 ton de madera
producen 1 ton de carbn vegetal. Por lo tanto, la fabricacin de carbn puede ser una
industria estable solamente donde el recurso, materia prima madera, se ordena para
proporcionar un suministro continuo. Por cada persona en una comunidad que emplea
carbn vegetal para calefaccin y cocina, deben reservarse alrededor de 0,5 ha de bosque
alto natural, para perpetuar el abastecimiento de madera. Si la madera proviene de
plantaciones bien ordenadas de lea, seria suficiente un dcimo de dicha superficie. Sin
embargo, para su oportuna ordenacin, las plantaciones pueden tener sus exigencias as
como la necesidad de que se le asigne tierras de mejor calidad, que puedan ser requeridas
para la produccin de alimentos.
Si bien la madera empleada para el carbn puede a veces derivar de desperdicios de
aserraderos o de operaciones de limpieza de campos, al final ello no incide a largo plazo
sobre la demanda de -tierra forestal o de plantaciones para lea. Este captulo tratar los
pasos lgicos para el surtido de lea.
2.1 Ordenacin forestal y abastecimiento de lea

El objetivo de la ordenacin de los recursos del suministro de lea para la fabricacin de

carbn vegetal, es, en breves palabras, el de reducir la superficie de tierra comprometida
para obtener la lea necesaria en la proyectada produccin de carbn vegetal. Las dos
principales maneras para alcanzarlo son hacer que el bosque sea ms productivo,
mejorando el crecimiento y reduciendo los desperdicios en la cosecha, y mejorar la relacin
entre la lea en bruto y el carbn vegetal terminado, en la puerta del consumidor.
Para que sean realmente efectivas, deben tomarse a nivel nacional, decisiones sobre la
ordenacin del recurso. En cuanto al quemador de carbn la decisin se toma normalmente
por vas sencillas de explotacin; los administradores de grandes superficies de bosques
naturales o de plantaciones pueden comunmente tomar una decisin de mayor visin. Pero,
independientemente de cuales decisiones se tomen y se pongan en prctica, en cualquier
nivel, ellas sern al final formuladas al nivel nacional, bajo la forma de un panorama
adecuado o por otros motivos del abastecimiento de carbn vegetal. No se puede evitar,
como se ha indicado en el Captulo 1, la necesidad de una poltica nacional para la lea. La
preocupacin en este captulo es sobre como maximizar el crecimiento/rendimiento a largo
plazo del recurso forestal. Los captulos posteriores se preocuparn de las eficiencias en la
cosecha de la madera, en la carbonizacin y en la distribucin del producto acabado.

2.2 Bosques naturales para lea

La ciencia de la ordenacin forestal es demasiado compleja para ser discutida en este

manual. Es suficiente sealar algunas caractersticas del crecimiento y del rendimiento del
bosque natural, que afectan la provisin de la lea. El bosque natural es un recurso que, en
20

la jerga del economista, se ha constituido sin aportes de trabajo humano. El objetivo de la

ordenacin forestal es de recoger una mxima cosecha de madera de dicho bosque, sin
destruir su productividad como ecosistema en marcha, y al mismo tiempo, minimizar los
insumos necesarios para obtenerla. El resultado de este proceso se enuncia en la "corta
anual media permitida" para un bosque, normalmente expresada en metros cbicos por
hectrea. Tericamente, se puede sacar cada ano un volmen equivalente y el bosque as se
autoconservara. En la prctica, la intervencin del hombre produce cambios a largo plazo
en el bosque, especialmente en los trpicos, cambiando la composicin de las especies y las
clases diamtricas del bosque natural maduro, despus de la cosecha y regeneracin.
Siempre que fuese posible, un bosque debera ser ordenado para producir la mezcla ms
valiosa de productos-, las trozas para sierra y para chapa tienen mxima prioridad. (15) La
lea tiene el valor ms bajo-, se trata de madera que normalmente no puede ser vendida
para ningn otro uso. Por lo general su precio es inferior al de la madera para pulpa en la
industria papelera.
El mtodo normal de cosechar un bosque es de dividirlo en compartimentos o cuarteles
(reas de ordenacin) y cortar selectivamente los rboles por turnos en cada cuartel,
trabajando sobre toda la superficie forestal durante un perodo de 30 - 50 aos, que se
define por "rotacin". La finalidad es que los cuarteles cosechados estarn en condiciones
de ser cortados de nuevo al final del perodo de rotacin y, con la perspectiva de llegar
tambin a ser enriquecidos con madera comercial, como lo eran en su estado natural. Este
objetivo raramente se alcanza, en la prctica, puesto que una rotacin (quizs de 40 aos 0
ms es un largo lapso de tiempo, en trminos del proceso de desarrollo de un pas. La
poblacin crece, las prioridades nacionales se modifican, las mezclas de las especies
forestales comerciables y productos cambian, y la autoridad de la administracin que
controla las operaciones forestales tiene sus altos y bajos. Si bien los objetivos de la
ordenacin racional de los bosques naturales se alcanzan raramente y nunca se optimizan,
es an posible estimar, en trminos generales, para toda una regin o pas - siempre que se
disponga de valores de inventario del rea y tipo forestal - cul puede ser la corta anual por
hectrea, en una regin, parece que pueda ser mantenida indefinidamente, el ecosisterna
forestal viene en parte destruido o daado, por lo comn a causa de irregular intensidad de
cortas, provocadas principalmente por las diferencias de densidad de las poblaciones. No es
difcil de imaginar cuales son las consecuencias finales de este proceso.
El compromiso corrientemente alcanzado - an en pases donde la ordenacin forestal es
fuerte y bien orientada - es asignar una cierta superficie de bosque para el suministro de
lea con una corta anual permisible, o establecer el nivel de corta supuesta sostenible en
base a los conocimientos en ese momento. La empresa explotadora de la lea trata entonces
de mantenerse dentro de les cortas permitidas, maximizando la tala usando con eficiencia la
madera de ramazn, la madera muerta y la madera de pobre calidad de pequeo dimetro
etc., que normalmente no se incluyen en el volumen evaluado en pie para los clculos de
21

produccin. Para evitar daos en el sistema forestal, sin embargo, las autoridades que
ordenan los montes tienen que mantener un constante control y hacer mediciones, para
asegurar que se alcancen las metas de la regeneracin y de las tazas de crecimiento, y
decidan si la corta permisible puede ser aumentada o tiene que ser reducida.

2.3 Tipos de bosques para la fabricacin de carbn vegetal

El estudio de las prcticas tradicionales de fabricacin de carbn vegetal, en todo el mundo

en desarrollo, indica claramente que el tipo forestal preferido para producir car bn es el
bosque de sabana seco, bien dotado, con preferencia sobre el bosque pluvial denso hmedo.
Los bosques de sabana se prefieren por diversos motivos. La madera es generalmente
densa, de crecimiento lento y altamente lignificada, lo que produce un buen rendimiento de
carbn vegetal una vez carbonizada. La calidad de las trozas para aserradero es por lo
general baja, debido a la pobre forma de los rboles, y esto significa que la mayor parte de
la madera es comerciable slo para lea, lo que tiende a mantener bajos los precios de la
madera. El terreno es por lo general fcil, simplificando la cosecha. Una estacin hmeda
corta y una estacin seca correspondientemente larga, significa que las operaciones de
fabricacin de carbn pueden continuar la mayor parte del ao y la lea se seca
rpidamente, con prdidas mnimas por ataques de insectos y podredumbre por hongos. La
nica principal limitacin en algunas regiones es el bajo rendimiento de la madera por
hectrea. Los rendimientos tpicos, considerados buenos, son de alrededor de 35 M3/ha.
Operaciones comerciales marginales muestran rendimientos de madera tan bajos como de
20 - 25 m3/ha. Las regiones clsicas de produccin de carbn vegetal de frica,
Sudamrica y Asia son casi todas del tipo de bosques de sabana. A medida que el bosque de
tipo sabana se corta excesivamente y resulta antieconmico, la industria del carbn vegetal
ti, de a trasladarse al tipo de busque pluvial hmedo. Estos bosques tienen elevadas
cantidad, des de lea disponible por hectrea. No es raro tener rendimientos de lea de 100
m3/ha obtenibles an despus de haberse sacado las trozas para aserrado y para chapa, con
lo qu se obtiene madera a bajo costo, al costado de los hornos. Sin embargo, en el clima
mojad hmedo, la lea por lo general es de densidad baja a mediana, no excesivamente
lignificad y con la comn tendencia a pudrirse rpidamente y ser atacada por insectos. La
estacin de lluvias es ms larga y ms severa y, en algunas zonas, puede haber dos
estaciones lluviosas por ano, resultando muy difcil secar la lea antes de la carbonizaci6n.
Por lo tanto, cuando se fabrica carbn de lea en los bosques pluviales hmedos tropicales,
es necesario carbonizar la madera con un mayor contenido inicial de humedad de lo que
ocurre en el bosque de tipo de sabana tpica, evitando que la madera se deteriore, ya que se
la deja secar durante slo pocas semanas antes de la carbonizaci6n. El rendimiento es ms
bajo, porque ms madera debe quemarse en el horno para secar la otra madera antes que se
inicie la carbonizaci6n. En estas circunstancias, un contenido de humedad tpico, en la
madera cargada en el horno, puede ser de 50-100%, lo que depende de la densidad de la
madera y las condiciones climticas en el momento. Los rendimientos bajan a una ton
22

elevada de carbn vegetal por seis o ms ton elevadas de madera (sobre la base del
volumen alrededor de un m3 de carbn vegetal por cada 2,67 a 3 estreos de lea). A pesar
de sus desventajas, la creciente falta de disponibilidad de recursos forestales adecuados de
tipo seco est dirigiendo, siempre ms, las operaciones de carbn hacia los bosques
hmedos pluviales, aun si los rendimientos y los castos de produccin son muy s superiores
a los de los bosques tradicionales de sabanas.
2.4 Plantaciones para lea

Afortunadamente, dados los problemas en el abastecimiento de lea y carbn vegetal en

muchos pases en desarrollo donde los bosques naturales han sido eliminados, o cuanto
menos devastados, la ciencia forestal ha desarrollado mtodos para el cultivo de
plantaciones hechas por el hombre con rboles forestales de rpido crecimiento. Los
eucaliptos, nativos de Australia, han sido, en todo el mundo, ampliamente adoptados y
modificados por seleccin para este propsito. El tratado de FAO "El eucalipto en la
repoblacin forestal" (11) proporciona una gran cantidad de informaciones en esta materia
y es indispensable para quien se interesa seriamente en este campo.

Fotografia N. 1 Plantaciones de eucaliptus saligna para la produccin de carbn vegetal.

Minas Gerais, Brasil. Foto J. Bim
En la bsqueda de su adaptacin a las condiciones locales, se han utilizado muchas especies
de eucaliptos en las plantaciones, y por suerte, todas producen una excelente lea y carbn
vegetal. Su crecimiento puede ser rpido una vez implantadas y ordenadas adecuadamente
sobre sitios aptos. No es raro un Incremento Medio Anual (IMA) de 15 - 20 m3 por ha,
durante un perodo de rotacin de 12 - 20 aos.
23

La implantacin y ordenacin de plantaciones para lea es una aplicacin especializada de

la silvicultura y debera encararse slo cuando puede disponerse de asesoramiento. Para que
pueda tener xito es necesario que pueda reservrsela una tierra de adecuada fertilidad, que
se seleccionen especies oportunas y que se imponga un sistema particular de ordenacin. La
primer cosecha se obtendr entre los 12 a 15 aos, lo que hace que el desarrollo de bosques
hechos por el hombre sea una tarea para los gobiernos, cooperativas bien organizadas o
grandes empresas privadas.
La produccin de madera para carbn vegetal, a partir de plantaciones, exige que el costo
de produccin de la lea en pie sea calculado con cuidado para asegurar que este tipo de
inversin a largo plazo sea en efecto justificado. Por otra parte, el costo de la madera en pie
en los bosques naturales es arbitrario, y se fija, en efecto, segn las presiones corrientes del
mercado;; puede partir de un valor cero de costo, all donde el productor de carbn en
pequea escala junta gratuitamente la madera, en una tierra de montes desocupada, y
alcanzar un valor equivalente al costo de la produccin de la lea a partir de plantaciones.
Los servicios forestales oficiales tratan a veces de fijar un valor de la lea en pie calculando
el costo que significa ordenar el bosque natural del que se extrae la madera. A veces los
propietarios privados de bosques naturales establecen una tasa de valor en pie como
porcentaje del valor del carbn vegetal producido. Un aforo de alrededor del diez por ciento
es tpico. Los valores en pie oficiales son comunmente inferiores a stos, cuando se los
expresa sobre la misma base.
2.5 Costo de las plantaciones

Para dar un ejemplo de los rubros detallados de costos que participan en el establecimiento
de una plantacin de eucaliptos, se hace referencia a la valiosa experiencia de la industria
siderrgica brasilera que emplea carbn vegetal, y que es posiblemente lder en la
produccin industrial de carbn vegetal a partir de lea producida por plantaciones. En las
condiciones del Brasil (1977), los costas pueden resumiese en los siguientes rubros:
2.5.1 Precio de la tierra

Para los clculos se ha usado un valor normal de $US 100/hectrea, Para este costo, su
valor tiene poca influencia sobre el costo final de la lea.
2.5.2 Reforestacin

En el Cuadro 3 se indican los costos de la forestacin con eucaliptos. Los rboles son
plantados a partir de plntulas y su primera corta tiene lugar despus de los ocho aos. Seis
a siete anos ms tarde vuelven a ser cortados y, despus de aun otros seis a siete aos,
vuelven a ser cortados-por tallar una segunda vez. Se vuelve de esta manera a una rotacin
de corta de 20-22 anos, al final de la cual se arrancan las races y se plan-han nuevos
rboles. En una operacin muy mecanizada, el gasto por hectrea, en el curso del primer
ano, representa el 50% de los gastos totales para la rotacin completa de 20-22 aos o sea
24

de $US 500 sobre un total de $US 1.000. Los gastos durante el primero de los tres ciclos
suman a SUS 7001 o sea el 70% de los de la rotacin total de 20-22 aos. Para la
reforestacin manual, los gastos del primer ao suman a $US 800, o el 60% de los gastos
completos de $US 1.300. Los sueldos de los obreros rurales en 1977 eran de $US 80 por
mes. El corto de la mano de obra ha sido includa para la plantacin inicial y para la
manutencin de tres aos.
El resultante costo final silvicultural, para los tres ciclos, es de $US 4,99 por metro cbico
de carbn vegetal (equivalente a $US 19,96/ton), cuando se usa la mxima mecanizacin.
Ello corresponde aproximadamente al 30 por ciento del precio comercial en 1977 del
carbn vegetal. No se han tenido en cuenta los incentivos impositivos, puesto que han
disminuido en el curso de los ltimos aos y podran llegar a ser insignificantes en el
futuro.Sin embargo representaban an un ahorro del 17,5 por ciento en 1977.
Se parte de la base de que el monte de eucalipto tiene que ser replantado despus de la
tercera corta. Para las condiciones brasileas no se disponen an de valores de crecimiento
del tallar despus de la tercera corta. La regeneracin del tallar, despus de dos ciclos puede
dar resultados variables. Para ulterior informacin sobre los sistemas del tallar vase la
referencia (11).
Cuadro 3: Costo de Operacin Forestal en el Brasil con rboles de Eucalyptus
(excluyendo incentivos impositivos)
Con mecanizacin al mximo

Ciclo

Producc
in
Total

IMA

est/ha

est/ha
A

$ US/
ha

$ US/ha

100

200

200

2-8 aos
crecimiento

176

22

100

Primera
corta a los 8
aos

176

22

100

300

Plantacin

Costo Costo
Mano
Tierra equipo de obra

Costo
lea

Costo
carbn
vegetal

$
$
US/h US/h
a
a

$
US/m3

500

100 200

200 100 700 3,94

8,74

25

Segunda
corta a los
13-15 aos

152

22-25

65

85

150 0,98

2,15

Tercera corta
a los 18 - 22
aos

112

16-19

65

85

150 1,34

2,95

Total 20-22
aos

440

20-22

100

430

200 270 1000 2,27

4,99

Con todas las operaciones manuales

Primera
corta

176

22-25

100

100

600

800 4,34

9,99

Segunda
corta

152

22-25

50

200

250 1.64

3,61

Tercera corta

112

16-19

50

200

250 2,23

4,91

Total

440

20-22

100

200

1000 1300 2,95

6,49

Notas:
a. Plantacin
b. Manutencin
c. Los costos incluyen la tierra, preparacin del suelo, caminos,viveros de plntulas,
plantacin de plantas y tratamiento
d. m3 = m3 de carb6n vegetal producido con 2,2 estreos de madera
2.6 Factores fundamentales para el abastecimiento de lea

El suministro de la lea es en ltima instancia el aspecto ms importante para la fabricacin

de carbn vegetal. Con una disponibilidad adecuada de madera, la fabricacin de carbn
vegetal se transforma en un problema de gestin social y tcnica. En los lugares donde el
abastecimiento no es suficiente, ninguna componenda tcnica puede surtir el carbn vegetal
requerido por la poblacin. Sorprende, como a menudo se ignora o se pasa por alto, este
punto fundamental y equivocadamente se pone demasiada atencin sobre detalles de la
produccin de carbn vegetal.
La oferta permanente y deseablemente creciente de lea para carbn vegetal es en esencia
un problema a largo plazo de asignacin y ordenacin del recurso tierra. Una correcta
ordenacin es bsica, puesto que las rotaciones de produccin para los rboles, ya sea en
plantaciones que en el bosque natural, se mide en dcadas. La administracin debe observar
desde cerca la interaccin social entre la poblacin rural y los bosques, si se quiere
26

mantener su existencia y productividad. Debe conservarse la fertilidad de las suelos

forestales y si fuese necesario con el uso de fertilizantes. Debe estudiarse, por ejemplo, el
efecto a largo plazo sobre el balance nutritivo de la eliminacin de la corteza de los bosques
plantados. Deben evaluarse con cuidado las ventajas y desventajas de la rotacin por tallar
en los montes de eucaliptos, con respecto a la produccin de productos de mayor precio
como postes largos, trozas de aserrado y para chapa. Es importante finalmente, la seleccin
de las especies para carbn vegetal ms adaptadas a una determinada regin. Lo que cuenta,
en ltima instancia, es el rendimiento de carbn vegetal que puede obtenerse por hectrea,
expresado en unidades calorficas disponibles, puesto en la puerta del consumidor final.
Recin ahora se comienza a apreciar que ya sea la selecci6n de especies como la manera de
manejar una plantaci6n juegan un importante papel. Cuando se formula una poltica sobre
el establecimiento de plantaciones, deben siempre estudiarse las ventajas de otras especies
de latifoliadas y de pinos que, en ciertos casos, pueden ofrecer mayores beneficios, al
producir una mezcla de maderas de precio mayor al de la lea aislada, an si especies de
eucaliptos son las que se plantan en forma ms difundida para carbn vegetal y para lea.

Captulo 3
LA COSECHA Y EL TRANSPORTE DE LA LEA

Llevar la lea desde el rbol en el bosque al costado del horno o fosa de carbonizacin, es
la operacin ms costosa en la produccin comercial de carbn vegetal y requiere una
buena organizacin para mantener los costos bajo control. La operacin es similar a la
cosecha de madera para pulpa pero, tpicamente, es mucho menos intensiva en capital.
Cuando la madera viene carbonizada se produce una reduccin de peso de cuatro a
¡seis veces. Por lo tanto la norma directriz en la recoleccin de la madera es de
mantener la distancia de transporte desde la cepa al punto de carbonizacin, lo ms breve
posible, haciendo que sea el carbn vegetal terminado el que absorba la mayor distancia de
transporte. La tecnologa de la carbonizacin determina la brevedad del transporte. Existe
un punto de equilibrio entre la distancia de transporte de la lea y el costo/rendimiento del
proceso de carbonizacin. En un extremo de la escala estn la fosa y los hornos metlicos
transportables que requieren una distancia mnima de acarreo del producto cosechado. En el
otro extremo de la escala estn las grandes retortas, tecnolgicamente complejas, intensivas
en capital, gasificadoras y los mltiples sistemas de hornos carboneros que son
instalaciones fijas, que implican distancias relativamente largas de transporte para la lea.
Los hornos de ladrillos, que tienen una vida til relativamente larga, implican una distancia
intermedia para el acarreo de la lea. La distancia del transporte de la lea vinculada a los
27

hornos de ladrillos y a las retortas y hornos de alta tecnologa, depende de los rendimientos
de lea del bosque y de la vida econmica de los equipos de carbonizacin. Las retortas,
que pueden durar 30 aos o ms, requieren un extenso rodal forestal para que puedan ser
surtidas con madera, dentro de una mnima distancia de transporte, durante su vida til. Los
hornos de ladrillos, que tienen una vida til de alrededor de cinco aos, piden el suficiente
bosque que mantenga la provisin de lea durante este perodo, antes de que los mayores
costos de transporte justifiquen el traslado de los hornos a una nueva rea.

3.1 Factores determinados en su cosecha y transporte

La cosecha y el transporte pueden ser analizados fraccionando el proceso en

(suboperaciones) "unidades operativas,l, tratadas como costos unitarios individuales, para
determinar su incidencia sobre los costos totales. Las operaciones unitarias en la cosecha
son:

Hacer caminos en el distrito forestal y definir las unidades de corta o de

cosecha dentro del distrito.

Tumbar y trocear en los largos requeridos; puede ser necesario dividir en

rajas.

Primer transporte a puntos secundarios de recoleccin.

Secado de la lea en el bosque.

Transporte ulterior a la unidad de carbonizacin.

Secado y almacenamiento de la madera en el centro de fabricacin de

carbn vegetal.

Los procesos anteriores pueden ser subdivididos an ms, o algunas

operaciones pueden ser combinadas y otras omitidas, en determinados casos.

Entre las unidades de operacin mencionadas, las nicas dos que son fuertemente
influenciadas por la distancia, entre el centro de fabricacin de carbn y el lugar de
explotacin en el monte, son los transportes primarios y secundarios de la lea. En el caso
de mtodos totalmente transladables, p. ej. fosas, parvas de barro y hornos metlicos,el
transporte secundario se elimina, mientras que el transporte primario queda ms o menos
constante. Para los hornos de ladrillos, es diferente. El transporte primario puede
mantenerse constante, si se quiere, implantando en el rea forestal una red de caminos de
acceso, poco distanciados, que reducen el transporte primario a un mnimo prctico. son
aptas para-este esquema las superficies planas, donde es fcil abrir los caminos. Los
terrenos difciles podran justificar alargar algo la distancia del transporte primario para
economizar en costos de caminos. La experiencia y un detallado anlisis de costos
28

indicarn cual es el mejor compromiso. Los cambios en una unidad operativa tienen, por lo
general, influencia sobre otras. En la fabricacin de carbn vegetal no se trata de que el
transporte de la lea es simplemente un costo, sino que se justifican hacer ciertos gastos en
el transporte de la lea, para recoger los beneficios globales por producir carbn vegetal en
centros organizados a cierta distancia del punto de recoleccin de la madera.

3.2 Diseo de un rea productora de carbn vegetal

Cuando se usan hornos fijos de ladrillos, contrariamente a los sistemas mbiles, es

necesario asignar con anticipacin una cierta superficie de bosque para mantener la
operacin durante toda su vida econmica. A la inversa, puede ser que se dispone de una
superficie forestal y es necesario calcular cual es la mejor manera de convertirla en carbn
usando un sistema con horno fijo (3,32,33). Los clculos dan los parmetros bsicos. La
experiencia permitir juzgar cmo realizar los cambios para ajustarse a las condiciones
locales y an crean una oportunidad para tener una operacin beneficiosa (ver Fig. l).

Se necesita la siguiente informacin:

29

Un mapa del bosque disponible.

Datos sobre los tipos forestales y sus ubicaciones dentro del rea y, para
cada tipo, un volumen estimado o medido de lea por hectrea. La
informacin debe ser controlada desde el aire y sobre el terreno para
mostrar suficiente confiablilidad. Frecuentemente, la informacin sobre
los rendimientos en lea por parte del propietario - gobierno o privado es muy optimista y puede estar pasando por alto la lenta, imperceptible
remocin de recursos del bosque por parte de la gente del lugar, en el
curso de aos.

Datos necesarios sobre los hornos de ladrillos: vida til en aos;

capacidad efectiva en

m3 de madera; rendimiento tpico en carbn vegetal por horneada;

cantidad de das paraun ciclo completo del horno, desde la carga a la
descarga.

Cantidad de hornos que un equipo (generalmente de dos a tres

hombres) puede manejar simultneamente.

Cantidad de semanas, por ao, durante las cuales se puede producir

carbn vegetal, teniendo en cuenta das de fiesta, la estacin de lluvias,
el tiempo de cosecha, etc. La cantidad de hornos en un centro de
produccin deber ser siempre el nmero ptimo, para dar ocupacin
eficiente a la cuadrilla, o un valor mltiple de la cantidad ptima, p. ej.
10, 20, 30 y as sucesivamente.

Para un ejemplo de clculo supnganse los siguientes valores:

Mdulo de
carboneras
Ciclo

10 hornos cuadrilla de 2 hombres

"

"

9 das semana laboral de 6 das,

reservando el 7mo. da para la
supervisin de los hornos

Capacidad de

"

16 m3, produciendo 4 ton. de

carbn por turno

Vida til

"

5 aos

"

Ao laboral

40 semanas

Superficie forestal
disponible

Area total 580 ha (310ha de tipo 1;

270 ha de tipo 2)
30

Tipo 1 - 40 m3/ha (tipo 2 - 31

m3/ha)

Clculos:
Cantidad de das laborales por ello = 40 x 6 - 240 das
El ciclo efectivo de la horneada es de 10 das, inclusive el da de descanso
Produccin de 10 hornos: 24 ciclos para el primer horno y adems 23 ciclos para los otros
nueve, puesto que no se vuelven a cargar al final del ao.
Produccin total: 4 x 24 + 4 x 23 x 9 = 924 ton/ao de carbn vegetal
Lea requerida : 16 x 24 + 16 x 23 x 9 = 3.696 m3/ao
Para 5 aos de vida til de los hornos, requiere 18.480 m3
La superficie de bosque disponible es de310 ha de tipo 1, con 40 m3/ha y 270 ha de tipo 2,
con 31 m3/ha
El tipo 1 puede producir 310 x 40 = 12-400M3
Por lo que el tipo 2 debera producir: 18.400 - 12.400 = 6.080 m3
Pero el tipo 2 podra producir: 8.370 m3, dando un excedente de 2.290 m3, que alcanza
para 27 semanas adicionales de operacin durante el sexto ao.
Por lo tanto, un mdulo o batera de hornos, con algunas reparaciones ,puede transformar
este rodal forestal en carbn vegetal, en el curso de cinco aos y 27 semanas de trabajo.
Puede as decidirse donde instalar la batera de carboneras y estimar la distancia media de
transporte.
El sitio para una batera de hornos puede, a menudo, ser determinado por factores o locales
del mismo, tales como el drenaje, disponibilidad de agua, ubicacin de los caminos,
asentamientos humanos, etc. Si estos factores lo permiten, la batera debera ser ubicada en
el "centro de la masa,, del rea forestal. Tericamente esto puede calcularse con los datos
del inventario pero, en la prctica, puesto que los datos sobre la distribucin de la madera
de acuerdo con los tipos forestales son poco precisos, difcilmente se justifican clculos
ms detallados. Lo mejor que puede hacerse es de tomar en consideracin posibles sitios
para la batera, sobre la base de su aceptabilidad prctica, y luego elegir uno que est ms
cerca del aparente centro de la masa" de madera del rea. Esta ubicacin es siempre hacia o
dentro de la superficie ms densamente forestada.
Una vez que se ha decidido sobre la ubicacin de la batera, puede estimarse la distancia
media para el transporte secundario, empleando el sistema vial existente o despus que se
ha definido un sistema de rutas, con lo que se minimiza el valor ton/km para el transporte
secundario. La red de caminos para conectarse con el transporte primario de la lea,
generalmente consiste en simples huellas paraleas distanciadas lo que permite obtener un
31

balance ptimo entre el costo de abrir los caminos y el costo del transporte primario, desde
la cepa hasta el camino de saca. Una prctica normal es la separacin de 500 metros para
dar una distancia media de transporte primario de 100 a 150 metros.

Foto N.2 :Carro de mula o "zorra" para llevar los pequeos rollos de madera desde las
cepas a la cancha,
y a veces al horno cuando las distancias son breves. Salta, Argentina. Foto J.Bim
En el grfico 1 se muestra un diagrama de distribucin caminera normalmente preferido
sobre -terrenos llanos o ondulados.
En el ejemplo, la superficie forestal era de 580 ha y estaba suficientemente cargada. Si el
rea es bastante cuadrada la distancia media de transporte ser de alrededor 1,8 a 2 km
durante todo el perodo de la operacin, lo que corresponde a una prctica corriente
concarboneras de ladrillos.
Si la distancia de transporte media estimada, debido a la forma del bloque p. ej. estrecho y
largo, es excesiva, podra entonces ser necesario transferir la batera de hornos, despus de
algunos aos, a un nuevo sitio para reducir la distancia de acarreo. En este caso, los ahorros
en el costo del transporte sirven para compensar el costo de desmantelar y de volver a
armar los hornos. Las operaciones productivas exigen que se siga con atencin todos los
costos y el estudio cuidadoso de las experiencias de operadores exitosos.

32

3.3 Equipos para explotacin y transporte

La explotacin y transporte de la lea son, por lo general, intensivas en mano de obra,

puesto que, en la mayora de las operaciones donde se fabrica carbn vegetal, se dispone de
trabajadores baratos. La fuerza animal ha cedido el paso a la mecnica en el transporte
secundario para grandes distancias, pero en lo dems an juega un papel importante.

Foto 3: Carga mecnica de madera de plantaciones de eucaliptus. Observar el largo de los

troncos,
destinados a ser apilados verticalmente en las carboneras. Minas Gerais, Brasil.
3.3.1 Preparacin de la corta y de los bloques

Todava se emplean en cierta medida las hachas y las sierras de mano, pero las sierras a
cadena las han casi reemplazado, puesto que su rendimiento es muy superior y an la
inversin de capital es tolerable en las operaciones comerciales. Las hachas son todava
tiles donde se usan fosas u hornos de ladrillos, ya que puede emplearse lea de mayores
largos. Con los hornos de acero, que requieren bloques cortos para que sean fcilmente
cargados, el uso de las sierras mecnicas es en la actualidad casi esencial. La madera carta
se seca ms rpidamente, y por ello en los bosques pluviales htmedos resultan muy
ventajosas las sierras mecnicas. Con las sierras a cadena el operador tiene que ser
implicado, por lo menos hasta un cierto punto, en la propiedad de la sierra, ya que de otra
manera los costos de manutencin pueden ser prohibitivos.

33

Foto 4: Transporte de trozos de madera mixta de latifoliadas tropicales, usando anillos de

acero.
Minas Gerais, Brasil. Foto J. Bim.
La rajadura de bloques de gran dimetro, donde son necesarios para los hornos de acero, se
hace mejor con cunas y martillo, con la ayuda de bloques de gran dimetro, cortando con
sierra mecnica a lo largo del grano para abrir una entrada para la curia. Se han empleado
mquinas hendidoras hidrulicas, para reducir los bloques de gran dimetro, destinados a
ser carbonizados en hornos metlicos. Los resultados fueron buenos, pero los costos de
inversin y de mantenimiento en operaciones comerciales no han demostrado ser an
aceptables. Las sierras mecnicas, comparadas con las hachas, dan por lo general un
notable aumento en los rendimientos por ha, puesto que un corte por sierra mecnica
desperdicia menos madera en intiles astillas que con el hacha, y las trozas deformadas de
gran dimetro, etc., pueden ser fcilmente convertidas con una sierra mecnica en bloques o
trozos. Los hacheros suelen pasar por alto estas trozas difciles, resultando un bajo
rendimiento. En algunas situaciones y sobre la misma superficie, es posible combinar las
hachas con las sierras a cadena con bastante xito.

34

Foto 5: Transporte de trozos al costado del camino, empleando mulas dotadas

con sillas especiales cargueras. Minas Gerais, Brasil. Foto J.Bim.
Los bloques se cortan o al pie de la cepa o de la troza al costado del camino. El mtodo
mejor depende del tipo de bosque y del terreno. Bosques del tipo de sabana llana con
rboles grandes, fuertemente ramificados, de crecimiento irregular, son mejor recortados al
pie de la cepa. Los tallos de plantaciones de eucalipto o rboles largos y derechos que se
desarrollan en un sotobosque denso prefieren ser cortados en bloques a lo largo del camino.
No es comn el transporte de trozas enteras al centro de fabricacin de carbn vegetal, ya
que para ello se necesitan equipos pesados para la carga y transporte y no ofrecen ventajas
sobre la corta de los bloques en el bosque, excepto donde se podran emplear equipos
automticos para la corta y hendido de bloques de grandes rboles, p. ej. donde se instalan
retortas para gas. El secado de los bloques y la medicin de volmenes pueden
simplificarse al costado del camino. La circulacin del aire, y por lo tanto los ritmos de
desecacin, son por lo general mejores al costado del camino que en el bosque mismo.
Pueden usarse carros tirados por mulas, burros o bueyes para traer los bloques, o la madera
de corta dimensin, al costado del camino. Los tractores agricolas son aptos para traer las
trozas al costado del camino. Los tractores de rueda con acoplados pueden usarse para
recoger los bloques de madera al pie de la cepa, donde el terreno lo permita. Cual fuese el
sistema adoptado, la finalidad es la misma, la de hacer llegar bloques secos, listos para
carbonizar, al costado del horno al costo mnimo. Solamente estudios detallados pueden
determinar cual es el mejor mtodo en cada caso.

35

La medicin de la madera se hace ya sea al pie de la cepa o a lo largo del camino. El

mtodo corriente es de apilar la madera en un marco que contiene un estreo (un metro
cbico apilado). Despus de su medicin, las pilas de madera se marcan, generalmente con
pintura, y se llevan al centro de fabricacin de carbn vegetal. Debe tenerse en cuenta una
tolerancia por la prdida de volumen con el secado de los bloques de madera.

3.3.2 Secado al aire de la lea

El secado de la lea influye mucho sobre el rendimiento del carbn vegetal. Cuanto ms
seca es la madera tanto menos combustible se usa dentro del equipo de carbonizacin sea
fosa, horno u otro, para evaporar la humedad. Una vez que la madera ha sido cortada en
bloques cortos, el agua libre de la madera se pierde en el aire bastante rpidamente. El
contenido de humedad en el momento de la tala podra ser, p. ej. del 60%. Despus del
apilado durante tres meses el contenido de humedad puede reducirse al 30-35%. Un ulterior
secado es lento. Bloques de gran dimetro de madera de latifoliadas densas pueden tomar
ms de un ao para alcanzar el 20%.
Durante el secado, se produce una prdida de peso que hace ms barato y ms fcil el
transporte. Una tonelada de madera con el 60%. de contenido de humedad, despus de su
secado a un contenido del 30% de humedad, pesar slo 812 kg, con una prdida de casi el
20%. Tambin durante el secado algunas especies pueden deshacerse de la corteza, lo que
es una ventaja puesto que la corteza slo produce un carbn frgil, con elevado contenido
de cenizas, y de bajo valor comercial. Durante el secado, la madera puede pudrirse y ser
atacada por insectos; sucediendo rpidamente en los bosques tropicales hmedos. Por lo
tanto, debe controlarse el tiempo del secado, para asegurar que se llegue al mximo y
rpidamente, antes que la madera se deteriore.
Una buena prctica en los bosques tropicales hmedos, es la de cortar bloques cortos,
apilarlos con cuidado y, si es posible, separados del suelo, sobre desperdicios de madera y
en un lugar que reciba abundante sol y viento. Alrededor de uno a dos meses es, a menudo,
al tiempo mximo disponible para el secado en un bosque tropical hmedo antes de que se
produzcan graves danos. Ello depende de las condiciones locales, de las especies y del
perodo del ao. Se necesita siempre una cierta cantidad disponible de madera seca para
equilibrar las operaciones del horno y del bosque. Este stock de la madera, por lo general
para dos meses de alimentacin, deber ser apilado al mximo en la estacin seca, en claras
del bosque y en vecindad del horno, para ser utilizados durante la estacin hmeda. Si es
posible, debera darse preferencia a especies que poseen poca degradacin y las reservas
deberan mantenerse en las localidades que han demostrado ofrecer condiciones para un
rpido estacionamiento del aire.

36

En los bosques del tipo seco, no son desconocidos los casos de perodos de secado de hasta
un ao con especies durables, pero deben ponderarse los beneficios del secado contra el
capital inmobilizado por el stock en estacionamiento. Donde fuese posible, debern
tambin cortarse para carbn vegetal los rboles muertos sanos y secos, pus tienen un
buen rendimiento de carbn y cuestan menos para su transporte, por unidad de produccin
de carbn vegetal. Es notable lo que se gana en el transporte y en la carbonizacin de la
madera secada al aire sobre la madera verde. Hay una ganancia doble: primero, se evita el
transporte de agua intil y, segundo, el rendimiento del carbn vegetal a partir de madera
seca es elevado puesto que, menos madera tiene que ser quemada dentro del horno para
secar el resto y carbonizarlo. Por ejemplo, 1.000 kg de madera verde, despus de algunas
semanas de secado, puede tener un contenido de humedad del 50%, y puede esperarse un
rendimiento de alrededor de 180 kg de carbn vegetal con un contenido de humedad, se
transportan solamente 520 kg para obtener la misma cantidad (180 kg) de carbn. Hay un
ahorro de materia leosa as como un ahorro en su transporte. La madera verde se seca
lentamente, especialmente cuando es simplemente troceada en bloques, sin ser hendida. El
contenido de humedad de la madera es uno de los factores limitantes ms serios en la
economa de la fabricacin de carbn vegetal.
Una experiencia en el secado de bloques troceados de madera de eucalipto au traliano con
crecimiento de planta madura, ha dado los siguientes resultados:
Largo de los bloques: 25 cms.

Tiempo de secado en
pilas

1
semana

6 meses 12 meses 18 meses

Contenido de humedad

54,4%

31,6%

21,6%

15,9%

Estos resultados demuestran la importancia de algunos meses de secado. Sin embargo,

cuando el secado se hace en ambientes hmedos, la madera tambin se deteriora por
ataques de hongos y de insectos. El problema de secar econmicamente la lea en los
bosques tropicales hmedos, que en la actualidad vienen usados siempre ms para producir
carbn vegetal, queda en gran parte sin solucionar. Representa un grave desperdicio del
recurso leoso y un costo notable en el abastecimiento de lea.
Problemas de secado afectan tambin la lea producida en plantaciones. Afortunadamente
la mayor parte de las reas plantadas con eucaliptos no son tan hmedas como los bosques
altos tropicales.

37

3.3.3 El papel de los gobiernos en mantener la productividad forestal

La base de la industria del carbn vegetal es la produccin de la lea a partir de los bosques
nacionales. En la actualidad, y prcticamente en todos los pases, la mayora de los bosques
estn nominalmente bajo alguna forma de control por parte de los gobiernos. Los gobiernos
pueden desempear un papel crucial, asegurando la productividad actual y futura de sus
bosques, por medio de las polticas de ordenacin que se les aplique. Deberan preocuparse
activamente de las prcticas de extraccin de la lea, para asegurar que la regeneracin del
bosque se cumpla correctamente Deberan proteger los bosques contra los incendios y
contra las cortas abusivas ilegales. Deberan dar asistencia al desarrollo de plantaciones
para lea y ofrecer crditos para equipos de extraccin y de construccin de caminos, para
asegurar que se obtenga el mximo del rendimiento en lea permisible en un bosque, sin
perjudicar su capacidad de regeneracin. La recoleccin de lea para carbn vegetal
generalmente no es considerada como una ocupacin de gran prestigio. Pero es en la
actualidad una de las actividades ms significativas que se realizan en los bosques del
mundo en desarrollo, y ningn gobierno puede arriesgar a la larga, de ignorarlo o de tratarlo
con superficialidad.

3.3.4 Descripcin de una operacin de cosecha de lea

Para ayudar a comprender los detalles prcticos de un sistema de recoleccin de lea, se

presenta una breve descripcin de un sistema para la cosecha de suficiente madera para la
produccin de 10.000 ton/ao de carbn vegetal en un bosque tropical hmedo (32).
Informacin bsica
Requisitos de madera : 40.000 ton por ao durante 5 aos
Costo nominal de la mano de obra - $US por jornal

Superficie
disponible:

3.600 ha divididas en cuatro bloques de 900

ha, cada uno con un centro o batera de 14
hornos semiesfricos.

Terreno:

llano a ondulado; especies mixtas para lea en

densidad uniforme.Dimetro medio del rbol:
45 cm en la cepa.
Corta permisible: 60 m3/ha

Red vial:

Slo trochas de extraccin sin consolidar; de 3

m de ancho limpiado a mano con hacha y hoz.
18.000 m de caminos en cada bloque de 900
ha, por un total de 72.000 m.

38

Ritmo de
apertura de
caminos:

30 m de camino por jornal a US 10/j = $US

24.000.
La madera recuperada de la trocha se usa en
la fabricacin de carbn. Los caminos se van
extendiendo
en el curso de los aos a medida que
progresan las extracciones.

Operaciones para 4 bateras de carboneras

- a) Volteo con sierras cadena: se tumban los rboles, sin cortar las trozas al pie de la cepa.
Sierras cadena necesarias: 4
Mano de obra: 8
- b) Acarreo de trozas con tractor agrcola hasta costado del camino:
Distancia media de transporte: 375 m
Rendimiento medio por tractor: 2,5 ton/viaje, o 60 ton/da
Tractores necesarios: 2
Mano de obra necesaria: 4
- e) Troceo con sierra cadena, al costado del camino:
Sierras cadena necesarias: 8
Mano de obra necesaria: . 12
- d) Transporte de la lea desde c) hasta la batera, con tractor agrcola y
acoplados:
Distancia media de transporte: 1.500 m
Equipo: 1 tractor con 2 acoplados de 10 ton de capacidad cada uno.
Produccin diaria de cada unidad: 40-50 ton/da, segn distancia de
transporte
Para 40.000 ton/ao de lea, se necesitan:
3 tractores y 6 acoplados (3 unidades)
mano de obra: 3 chferes y 9 cargadores: 12

Costo para 40.000 ton de madera anual:

Mano de obra incluso gastos generales: $US 10/jornal
Tarea

No. de obreros

Costo anual obreros

Mquinas

Total

24.000

4.000

28.000

39

12.000

30.000

42.000

12

36.000

7.000

43.000

12

36.000

46.000

82.000

Total

36

108.000

87.000

195.000

Costo caminos = $US 24.000 en 5 aos; por ao:

4.800
199.800

Costo bsico por ton lea puesta al costado del horno: $US 4,99
No se han calculado los costos de supervisin y de administracin, pero puede asignrsele
un adicional equivalente al 10% del valor lea/ton: $US 0,49
Costo total de la ton de lea puesta cerca del horno: $US 5,5O
No se han includo los costos por infraestructura o de la madera en pie.
El clculo de costos anterior debe tomrselo como indicador de los relativos costos y
productividades de la mano de obra, para las diferentes tareas en la operacin de la
extraccin.

40

Captulo 4
PROCESOS DE CARBONIZACION

4.1 Cmo la madera se transforma en carbn vegetal

La fase de la carbonizacin puede ser decisiva en la fabricacin de carbn vegetal, si bien

no se trata de la ms costosa. A menos que se complete lo ms eficientemente posible,
puede crear un riesgo para la operacin global de la produccin de carbn, puesto que los
bajos rendimientos en la carbonzacin repercuten a lo largo de toda la cadena de
produccin, en la forma de mayores costos y desperdicios de los recursos.
La madera consiste de tres componentes principales: celulosa, lignina y agua. La celulosa,
la lignina y algunas otras materias estn fuertemente ligadas entre s y constituyen el
material denominado madera. El agua es absorbida o retenida como Molculas de agua en
la estructura celulosa/lignina. La madera secada al aire o "estacionada" contiene todava 1218% de agua absorbida. La madera en crecimiento, recientemente cortada o "no
estacionada", contiene adems agua lquida, llevando el contenido total de agua a alrededor
del 40-100%, expresado en porcentaje del peso de la madera seca al horno.
Antes de que la carbonizacin ocurra, el agua en la madera tiene que ser totalmente
eliminada como vapor. Se necesita una gran cantidad de energa para evaporar el agua, por
lo que, si se usa lo ms posible al sol para el presecado de la madera antes de la
carbonizacin, se mejora mucho la eficiencia. El agua que queda en la madera que tiene
41

que ser carbonizada, deber ser evaporada o en la fosa o en el horno, y esta energa deber
proporcionarse quemando parte de la misma madera, que podra ser en vez transformada en
carbn vegetal aprovechable.
El primer paso, en la carbonizacin en el horno, es secar la madera a 100 C, o menos,
hasta un contenido cero de humedad se aumenta luego la temperatura de la madera secada
al horno a alrededor de 280C. La energa para estas etapas viene de la combustin parcial
de parte de la madera cargada en el horno o en la fosa, y es una reaccin que absorbe
energa o endotrmica.
Cuando la madera est seca y calentada a alrededor de 280C, comienza espontneamente a
fraccionarse, produciendo carbn ms vapor de agua, maanas, cido actico y compuestos
qumicos ms complejos, fundamentalmente en la forma de alquitranes y gases no
condensables, que consisten principalmente en hidrgeno, monxido y bixido de carbono.
Se deja entrar aire en el horno o fosa de carbonizacin para que parte de la madera se
queme, y el nitrgeno de este aire estar tambin presente en el gas. El oxgeno del aire ser
gastado en la quema de parte de la madera, arriba de la temperatura de 280C. libera
energa, por lo que se dice que esta reaccin es exotrmica.
Este proceso de fraccionamiento espontneo o carbonizacin, contina hasta que queda
slo el residuo carbonizado llamado carbn vegetal. A menos que se proporcione ms calor
externo, el proceso se detiene y la temperatura alcanza un mximo de aproximadamente
400C. Sin embargo, este carbn contiene todava apreciables cantidades de residuos
alquitranosos, junto con las cenizas de la madera original. El contenido de cenizas en el
carbn es de alrededor del 30% en peso, y el balance es carbono fijo, alrededor del 67-70%.
Un ulterior calentamiento aumenta el contenido de carbono fijo, eliminando y
descomponiendo an ms los alquitranes. Una temperatura de 500C da un contenido tpico
de carbono fijo de alrededor del 85% y un contenido de materia voltil de cerca del 10%. A
esta temperatura, el rendimiento del carbn es de aproximadamente el 33% del peso de la
madera secada al horno carbonizada, sin contar la madera que ha sido quemada para
carbonizar la remanente. Por lo tanto, el rendimiento terico del carbn vegetal vara con la
temperatura de carbonizacin, debido al cambio de contenido de material voltil
alquitranado (24, 26, 31). En el Cuadro 4 se muestra el efecto de la temperatura final de
carbonizacin sobre el rendimiento y composicin del carbn vegetal.
Cuadro 4.Efecto de la temperatura de carbonizaci6n sobre rendimientos y
composicin del carbn vegetal

Temperatura de

Anlisis qumico del

Rendimiento de carbon sobre

42

carbonizacin

carbn

masa seca al horno

( 0% de humedad )
% carbono % material
fijo
voltil

300

68

31

42

500

86

13

33

700

92

30

Bajas temperaturas de carbonizaci6n dan un mayor rendimiento en carbn vegetal, pero que
es de baja calidad, que es corrosivo, por contener alquitranes cidos, y que no quema con
una llama limpia sin humo. Un buen carbn vegetal comercial debera contener carbono
fijo en alrededor del 75% para lo cual se requiere una temperatura final de carbonizaci6n de
alrededor de 500C.
El rendimiento del carbn muestra tambin cierta variacin con respecto al tipo de madera.
Hay cierta evidencia de que el contenido de lignina en la madera tiene un efecto positivo
sobre el rendimiento del carbn; un alto contenido de lignina da un elevado rendimiento de
carbn vegetal. Una madera densa tiende tambin a dar un carbn denso y fuerte, la que es
tambin deseable. Sin embargo, madera muy densa produce a veces carbn friable puesto
que la madera tiende a desmenuzarse durante la carbonizaci6n. La friabilidad del carbn
aumenta con el aumento de la temperatura de carbonizaci6n y el contenido de carbono fijo
aumenta mientras que el contenido de substancias voltiles decrece. Una temperatura de
450 - 500C ofrece un equilibrio ptimo entre friabilidad y el deseo de un elevado
contenido de carbono fijo.
Las numerosas variables posibles en la carbonizaci6n rinden difcil especificar un
procedimiento ptimo generalmente pueden obtenerse los mejores resultados usando
latifoliadas sanas, de densidad media a elevada. La madera deber ser lo ms seca posible y
por lo general bien hendida, para eliminar piezas mayores de 20 cm de grueso. La lea que
debe ser quemada en los hornos o fosas, para secar e iniciar la carbonizaci6n de la
remanente, puede ser de inferior calidad y de seccin menor. Su nica funcin es la de
producir calor para secar y calentar la remanente a la temperatura de carbonizaci6n.
Debera tratarse de alcanzar una temperatura final de alrededor de 500C en el interior de
toda la carga, lo que con las fosas se hace difcil, puesto que la circulacin del aire y los
efectos de enfriamiento son irregulares y se producen puntos fros, obtenindose tizones o
madera no carbonizada. Por tratar de alcanzar una temperatura final general de 500C en
una fosa u horno, donde la circulacin del aire es pobre o irregular, puede resultar que parte
43

del carbn se quema en cenizas, dejando otras partes de la carga carbonizadas slo
parcialmente. De all la importancia de usar hornos bien diseados, hechos funcionar
correctamente para una produccin eficiente de carbn vegetal. En las referencias
bibliogrficas 6 y 7 se hallar ms informacin sobre los aspectos tcnicos de la
carbonizacin.

4.2 Higiene industrial en la carbonizacin

La carbonizacin produce substancias que pueden ser dainas y deben tomarse simples
precauciones para reducir el peligro.
El gas producido por la carbonizaci6n tiene un elevado contenido de monxido de carbono,
que es venenoso cuando se lo respira. Por lo tanto, cuando se trabaja en la vecindad del
horno o de la fosa durante su funcionamiento o cuando se abre el horno para su descarga,
debe tenerse cuidado de asegurar una correcta ventilacin para permitir que se disperse el
monxido de carbono, que tambin se produce durante la descarga por ignicin expontnea
del carbn vegetal caliente.
Los alquitranes y el humo producidos por la carbonizacin, si bien no son directamente
venenosos pueden tener efectos perjudiciales a largo plazo sobre el sistema respiratorio.
Las zonas con viviendas deberan, en lo posible, estar ubicadas donde los vientos
predominantes alejen de ellas el humo de la fabricacin de carbn, y las bateras de hornos
no debern ser emplazadas muy cerca de las reas habitadas.
Los alquitranes de la madera y el cido piroleoso pueden irritar la piel y debe tenerse
cuidado de evitar su contacto prolongado con la piel proporcionando trajes protectivos y
adoptando procedimientos de trabajo que reduzcan al mnimo la exposicin.
Los alquitranes y los licores piroleosos contaminan en forma grave los cursos de agua y
afectar los depsitos de agua potable para el hombre y los animales; tambin los peces
pueden ser afectados negativamente. Los efluentes lquidos y el agua, de descarga de las
operaciones carboneras de media y gran escala debern ser retenidas en grandes piletas de
sedimentacin, haciendo que se evaporen para que esta agua no pase al sistema local de
drenaje y contaminen los arroyos.
Por suerte los hornos y las fosas, contrariamente a las retortas y a otros sistema sofisticados,
normalmente no producen efluvios lquidos; los subproductos se dispersan en su mayor
parte en el aire, como gases. En este caso son mucho ms importantes las precauciones
contra la contaminacin del ambiente por el aire.

44

4.3 Incentivos y manejo del personal

El quemado del carbn vegetal es una operacin de responsabilidad que requiere capacidad,
paciencia, experiencia y prontitud en seguir mtodos de trabajo correctos, en todo momento
y estaciones. El rendimiento que se obtiene durante la etapa del quemado afecta la
economa de toda la estacin. Por lo tanto, se justifica pagar a la cuadrilla que quema el
carbn un incentivo adicional al sueldo sobre la base de la calidad y cantidad de carbn
vegetal que producen. Este esquema exige mediciones correctas de la madera que entra y
del carbn que quita el sistema. las mediciones pueden ser por volumen o por peso pero, de
todos modos, tiene que ser efectuada con seriedad si tiene que funcionar correctamente y
satisfacer a todos.
La fabricacin de carbn vegetal es a menudo una actividad estacional. La estacin de
lluvias puede interrumpir las operaciones, o la mano de obra puede, por tradicin ser
empleada en cierta pocas en prcticas agrcolas de cosecha o de plantacin. Ello puede
crear dificultades en atraer y retener la mano de obra bien entrenada y motivada, pero los
buenos resultados dependen de equipos de trabajo estables y afirmados. Por lo tanto, es
importante tratar de desarrollar un rgimen estable de trabajo en la produccin de carbn
vegetal. Se observar que este hecho es una caracterstica de toda operacin carbonera
exitosa en gran escala.

Captulo 5
FOSAS DE TIERRA PARA FABRICAR CARBON VEGETAL
La utilizacin de la tierra como escudo contra el oxgeno y para aislar la
madera que se carboniza contra una prdida excesiva de calor, es el sistema
ms antiguo de carbonizar y con seguridad se remonta al amanecer de la
historia. An en la actualidad se usa para hacer quizs ms carbn vegetal que
por cualquier otro mtodo. Merece por lo tanto un estudio atento, para
descubrir sus ventajas e inconvenientes. Retiene obviamente su lugar por su
bajo costo. Donde sea que los rboles crecen hay tierra, y es natural que el ser
humano se ha orientado a este material barato e incombustible, como material
aislante para encerrar la madera mientras se carboniza.

45

Hay dos modos diversos de usar la barrera de tierra en la fabricacin de carbn vegetal: una
es la de escavar una fosa, rellenarla de madera y taparla con tierra escavada para aislar la
cmara. La otra es de tapar un montculo o pila (parva) de madera sobre el suelo, con tierra
(5,12, 16, 19, 20, 21, 28). La tierra viene a formar la barrera aislante impermeable a los
gases necesaria, detrs de la cual puede tener lugar la carbonizacin sin infiltraciones de
aire, que hara quemar el carbn hasta reducirlo en cenizas. Ambos mtodos, cuando
llevados a cabo con habilidad, pueden producir buen carbn vegetal dentro de sus
limitaciones tecnolgicas.

5.1 El mtodo de la fosa

Para este mtodo se necesita una capa de suelo profundo. Depsitos
adecuados de suelo liviano pueden normalmente encontrarse a lo largo de los
bancos de un arroyo. Pueden hacerse fosas muy grandes y un ciclo puede
abarcar hasta tres meses para completarse (13, 31, 32). La inversin de capital
es mnima; no se necesita nada ms que una pala, un hacha y una caja de
fsforos, pero es un mtodo que desperdicia mucho los recursos. a muy difcil
controlar la circulacin de los gases en la fosa. Mucha madera se quema
quedando en cenizas, porque le llega demasiado aire. Otra parte queda slo
parcialmente carbonizada, ya que nunca duran-be el quemado, se calienta y
seca correctamente. A parte de las grandes variaciones en calidad, varan las
substancias voltiles, o sea el grado de carbonizacin para un carbn vegetal
aceptable, porque la carbonizacin en una fosa comienza en una extremidad y
progresa hacia la otra. De all que el carbn del comienzo de la quema,
habiendo sido calentado por ms tiempo, tiene mucho menos substancias
voltiles que el carbn del otro extremo. Para fines domsticos, no resulta ser
un problema serio, si bien reduce el rendimiento global, puesto que el carbn
vegetal "duro", o sobrequemado en la punta de la ignicin, con menos
voltiles, elevado contenido final de carbono, implica un rendimiento bajo
(tericamente alrededor del 30%). La quema excesiva en un extremo es
inevitable para poder quemar la carga completa.

Un problema adicional con las fosas es la reabsorcin del cido piroleoso tiende a
condensarse en el follaje y en la tierra usados para tapar la fosa. Cuando caen fuertes lluvias
viene lavado hacia abajo y absorbido por el carbn vegetal. Son la causa de la podredumbre
de las bolsas de yute y el carbn cuando viene quemado, produce humo desagradable. Sin
embargo, obreros hbiles, usando fosas no muy grandes, pueden hacer carbn vegetal de
excelente calidad (31). El bajo costo de capital de este mtodo hace que sea recomendable
donde abunda la madera y los jornales son bajos.

46

Foto 6: Carbonera en fosa de tierra durante la etapa de carga.

Observar el gran diametro de la madera en rollo usado.
Ghana. Foto Lejeune
5.1.1 Fabricacin de carbn en fosas miniatura
Fosas pequeas u hoyos de hasta un metro aproximado, son tiles para
fabricar pequeas cantidades de carbn vegetal con madera chica bastante
seca. El mtodo se usa en villas rurales, pero por lo general su productividad es
muy baja para dar grandes cantidades comerciales. Para quemar el carbn
vegetal en esta forma, se inicia antes un fuego en la fosa y luego se agrega el
combustible pequeo y seco para iniciar un buen fuego. Se agrega ms
madera para llenar la fosa, mientras el fuego continua a quemar regularmente.
Una capa de hojas, de alrededor de 20 cm de espesor, se coloca arriba de la
madera combustible y luego una capa de alrededor de 20 cm de tierra con la
pala. Se deja la fosa hasta completa carbonizacin y puede abrirse a los dos
das, o menos. Puede ser necesaria el agua para evitar la ignicin en el
momento de vaciar la fosa. El carbn no es de calidad uniforme y, si se han
usado madera chica y corteza, la proporcin de partculas finas es excesiva. A
veces las fosas se tapan con una hoja de vieja chapa ondulada de techo,
cubierta con tierra, dejando algunas aperturas pequeas para el escape del
47

humo y la entrada de aire.

5.1.2 Fabricacin de carbn vegetal en grandes fosas
Las fosas tpicas para carbn vegetal son grandes y la quema avanza
progresivamente desde una extremidad a la otra. Las fosas mayores, que
producen 6 ton o ms de carbn por quema, son difciles de controlar, pero son
ms eficientes en el empleo de mano de obra. Las que son algo ms pequeas
tienen un mejor flujo de aire y producen carbn ms uniforme, pero el
rendimiento es bajo y el empleo de la mano de obra es menos eficiente.

La figura 2 muestra una fosa grande de un volumen bruto de alrededor de 30 m3, con una
capacidad neta de carga de alrededor de 26 m3. Se prefiere un suelo francoarenoso de
adecuada profundidad. Se necesitan casi 3 jornales para escavar la fosa y uno para agregar
los canales para el encendido y para la salida de humo.

La fosa se carga con trozas que miden 2,4 m, o menos, que se acomodan fcilmente y
transversales en la fosa. Se cuidar, durante la carga, de rellenar la mayor cantidad posible
de vacos entre las trozas, con ramas y pequeas maderas, para mejorar la efciencia
volumtrica. Los grandes largos de la madera, que pueden cargarse en las fosas, significa
que el troceo con hacha es an un mtodo prctico para el pequeo operador sin capital Se
usan mucho, sin embargo, las sierras mecnicas. Para asegurar que la madera se caliente

48

correctamente para su carbonizacin, se permite que el gas caliente pase a lo largo del piso
de la fosa, colocando la carga sobre una cama de trozas.

Foto 7: Fosa de tierra durante la quema. Obsrvense las chimeneas de acero y

la cubierta hecha con lminas, selladas con tierra. Ghana. Foto Lejeune
Primero, alrededor de 5 trozas, cortadas de acuerdo el ancho de la fosa, se disponen a
distancias regulares a lo largo de su longitud; luego 4 trozas, cada una larga como la
longitud de la fosa, se colocan sobre la primera capa a distancias regulares. Esta tejedura
extructural sostiene la carga, y permite tambin que, una vez que la fosa ha sido encendida
en una extremidad, los ganes calientes pasen debajo de la carga, calentndola a medida que
el flujo se desplaza hacia la extremidad opuesta. Estos gases calientes, producidos por la
quema parcial de la carga de madera, secan lentamente la tierra y calientan el resto de la
madera al punto de carbonizacin, de alrededor de 280C. La descomposicin expontnea
de la madera, con liberacin de calor viene despus, formndose el carbn vegetal. Al
mismo tiempo, se producen copiosos volmenes de vapor de agua, cidos acticos y otros,
metanol y alquitranes, que a su vez en el recorrido de descarga, transfieren a la carga de
madera que se est secando, su calor. Al final, toda la madera se ha secado, se ha calentado
al punto de carbonizacin y se transforma en carbn vegetal. La etapa de la carbonizacin
puede emplear 20 a 30 das para completarse, acompanada por una notable reduccin del
volumen de la carga de madera, hasta el 50-70% del volumen inicial. La tierra que recubre
la fosa se encoge lentamente durante la carbonizacin, y debe taparse toda grieta u hoyo
que se forma, para evitar la infiltracin de aire. Existe el peligro de las quemaduras fatales

49

para hombres o animales que caen o caminan sobre la fosa, por lo que deben tomarse
cuidados para evitarlo.

Foto 8: Los respiradores de los hornos de fosa pueden ser forrados

con maderas, cuando el suelo es suelto, evitando la necesidad del acero.
Ghana. Foto Lejeune.
Una vez que la cobertura de la fosa se ha hundido de un extremo al otro, se considera que la
quema se ha completado y se sellan las aberturas dejando que la fosa se enfre, lo que puede
requerir aproximadalnente 40 das, segn las condiciones del tiempo. Despus del
enfriamiento, se abre la fosa y se descarga el carbn vegetal, separndolo cuidadosamente
de la tierra y de la arena y de la madera parcialmente carbonizada. Para esta operacin son
tiles las horquillas y los rastrillos.
El tipo de la carbonizacin de fosa hace que sea difcil obtener una carga de carbonizacin
uniforme. El carbn en la extremidad del encendido tiene normalmente pocas materias
voltiles, mientras que su presencia es elevada en el carbn que se ha formado por ltimo,
cerca de la descarga del humo, puesto que ha sido sometido a temperaturas de
carbonizacin slo durante un tiempo breve. Adems, puesto que la corriente de aire puede
50

no ser uniforme, la carga puede contener un considerable volumen de tizones. Si bien los
tizones pueden ser recuperados y reciclados, representan una ineficiencia de produccin.
Se usan fosas ms chicas de la que se muestra en la figura 2. Una fosa pequea tpica puede
medir 3 m de largo, por 1,2 m de ancho y 1,2 m de profundidad. El largo de la madera
cargada es de alrededor de un metro, y como en los grandes hornos, los espacios entre las
trozas grandes deben ser bloqueados con cuidado con pequeos pedazos de madera, para
aumentar la eficiencia de la carga, y evitar encauzamientos irregulares del gas, de un
extremo al otro, lo que lleva a la produccin de "tizones".

Foto 9: Carbonera de acero y fosa de tierra. Observar las chimeneas para el humo
que estan enterradas en el suelo, y el tipo de lea empleado. Ghana. Foto Lejeune.
5.2 Datos tcnicos y costos para producir carbn vegetal en fosas
Los siguientes datos tcnicos y de costos vienen de la produccin de carbn
vegetal de la gran red de fosas de Guyana, donde el proceso ha funcionado a
nivel comercial durante muchos anos. La produccin anual ha tenido grandes
variaciones las mximas han sido de alrededor de 6.000 toneladas anuales en
los aos 50.

De los datos recogidos en el campo y discusiones con gente que ha trabajado con este
mtodo por muchos anos, se derivan los siguientes valores por hombre o por cuadrilla de 5
hombres que trabajan en una fosa. Los valores son en jornales por fosa, o carbonera
subterrnea.

51

Tamao de la fosa:
Largo 6 m x 2,70 m de ancho x 1,20 de profundidad
en la extremidad del encendido x 2,40 m en la
extremidad opuesta:

Volumen nominal : 29 m3
Volumen real utilizado : 26 m3
Tiempo empleado:

excavacin en arena blanda

3,0
jornales

preparar los canales de entrada y salida de la

circulacin del aire

1,0

volteo y troceo con hacha transporte de la lea y

apilado (lea larga 2,40 m - 8 pies)

14,0 "

cortar matas y cubrir la lea (espesor de la mata 3

cm)

2,0

"

cubrir con 30 cm de arena

1,0

"

preparar la arena y las estacas alrededor de la fosa

0,5

"

descarga del carbn vegetal

1,0

"

Total

22,5 "

"

Tiempo de elaboracin:

carbonizacin
enfriamiento (depende de las condiciones del
tiempo: 30 das si es lluvioso y 50 das cuando es
seco)
Total

20,0
jornales
40,0
"

60,0
"

52

En la prctica esta carbonera subterrnea la prepara una cuadrilla de 5

hombres. Esta cuadrilla puede producir 1,5 fosas por semana (7 das),
trabajando con hacha y pala, que equivale a 23 jornales por fosa. A este valor
se le agregan otros 8 jornales en concepto del cuidado del proceso de
carbonizacin durante los 60 das que tiene lugar, llevando poi lo tanto el total
de jornales por fosa a 31. La produccin media de la fosa es de 6 ton. El
volumen nominal de la carbonera es de 29 m3, con una capacidad til del 90%,
o sea con un volumen real utilizado de 26 m3. Cargando la carbonera con
madera pesada, de densidad de 1.000-1.100 kg/m3, la carga total posible ser
de 27-28 ton. Con una relacin lea/carbn de 4,5 a 1, es posible tener 6 ton
por quema, con un ciclo de 82 das. Son posible tres quemas por ano, dando
una produccin anual de 18 toneladas, que requerir 31 jornales por fosa x 3 =
93 jornales por ao.

Si. por ejemplo, debieran producirse 10,000 ton anuales de carbn vegetal, el nmero de
fosas a quemar por ao sera de:10.000 /6 = 1.666; puesto que cada quema de fosa requiere
31 jornales, la mano de obra total casaria ser de 1.666 x 31 = 51.646 jornales/ao.
Costo de producir 10.000 ton por ao
El costo exacto depende de la manera como la mano de obra puede ser organizada
alrededor del ciclo de tiempos para una fosa, que es de 82 das. Si 5 hombres trabajan
consistentemente en escavar, rellenar, encendido y descarga, entonces la cantidad de fosas
que pueden hacerse y descargarse en un ao es la siguiente:
Cantidad de das disponibles por ao = 365 - 82 = 283, digamos 280
das puesto que las fosas que se inician despus del da 280
aproximadamente no sern descargadas ese ao y su produccin no
contar. Por lo tanto, se supone un ao con 280 das de trabajo, con la
mano de obra empleada todo el ao. No se inician fosas despus del da
280.

5 hombres pueden producir, a razn de 1,5 fosas cada 7 das en 280 das, 280/7 x
1,5 = 60 fosas, que cada una produce 6 ton de carbn. Produccin anual por equipo
= 360 ton.
La mano de obra para quemar es de 8 jornales por fosa. 60 fosas requieren 60 x 4 =
480 jornales, o sea aproximadamente 2 hombres que trabajen todo el ao.
Se ha supuesto un jornal de $US 10, neto sin otras cargas.

Constructores de fosas, 5 hombres x 360 das x $ 10 $ 18.000

53

Quemadores, 2 hombres x 360 das x $ 10

$ 7.200
$ 25.200

Costo por ton = 25.200 / 360

$ 70.00

Para producir aproximadamente 10.000 ton anuales se necesitarn 28

cuadrillas, compuestas cada una de:
5 constructores y 2 quemadores Total = 196 hombres
y 1.680 carboneras subterraneas tiene que hacerse y quemarse
anualmente.

Estos clculos presuponen una organizacin perfecta, sin tener en cuenta costos sociales
(gastos generales) de la mano de obra ni beneficios. El costo indicado es para el carbn
apilado para el transporte, al costado del horno.

Capitulo 6
FABRICACION DE CARBON VEGETAL MEDIANTE PARVAS

La alternativa a excavar una fosa es la de apilar la madera sobre el suelo y cubrir la parva
con tierra. Este tambin es un mtodo muy antiguo y se usa ampliamente en muchos pases,
encontrndose con muchas variaciones al mtodo fundamental. En algunos pases se han
realizado estudios para mejorar su diseo al mximo. Es notable el trabajo que hace
algunos aos realizaron los suecos en esta materia. Esencialmente, el proceso es el mismo
del de la fosa: la madera que debe ser carbonizada se encierra dentro de un involucro,
cmara, impermeable al aire, hecho con tierra, que es un material accesible en cualquier
parte donde crece la madera. Se prefiere la parva de tierra a la fosa donde el suelo es
rocoso, duro o delgado, o donde la capa fretica est cerca de la superficie. En
contraposicin, la fosa es ideal donde el suelo es bien drenado, profundo y franco. La parva
es tambin ms prctica en zonas agrcolas, donde las fuentes de lea pueden hallarse
dispersas, y es deseable hacer el carbn vegetal cerca de los pueblos u otros
emplazamientos permanentes, El sitio de una parva puede ser usado repetidamente,
mientras que la tendencia con las fosas es de usarlas pocas veces, para luego abrir otras
nuevas para estar detrs del recurso maderero. As tambin cuando la capa fretica est
cerca de la superficie o el drenaje es pobre, las fosas no son prcticas. La continua
excavacin de fosas interrumpe tambin los cultivos o los pastoreas. La lea que ser
carbonizada en una parva puede tambin ser juntada sin apuro durante un lapso de meses,
apilada en posicin, haciendo que se seque bien antes de tapar y quemar. Ello va de acuerdo
con la manera de vivir de un pequeo agricultor, quien puede juntar pedazos de madera,
54

ramas y trazas y apilarlos con cuidado para formar el montn. Al cabo de algunos meses,
segn la estacin, segn los precios del carbn vegetal etc., recubre el montn con tierra y
quema el carbn. Genera de esta manera un pequeo ingreso en efectivo, sin tener
necesidad de un gasto inicial en moneda.

6.1 Tipos de parvas

El sistema de parvas o de hornos de tierra es verstil. Se adaptan a la produccin espordica

en pequea escala de carbn vegetal y sin embargo tambin se adaptan para la produccin
en gran escala. La hoy difunta industria siderrgica sueca a base de carbn vegetal, produjo
en 1940, en esta manera, ms del 80%. de su carbn vegetal. El sistema de la parva fue
mejorado en Suecia con la investigacin, y sus principales mejoras fueron, la optimizacin
del sistema de las corrientes o flujos y el empleo de una chimenea externa para mejorar la
circulacin del gas. (2)
En algunas partes de Africa se usan sistemas hbridos que contienen elementos de las
parvas de tierra y de las fosas. Un montn rectangular de rollizos uniformemente troceados
se apila sobre. una tejedura de trazas cruzadas, que permite la circulacin del gas. El
volumen del apilado es generalmente de 5-8 metros cbicos. El montn acabado viene
luego sellado detrs de paredes de tierra hechas comprimiendo la tierra entre la madera
apilada cubierta con hojas y una pared de sostn de varas o de tablas, retenidas con estacas.
Se cubre la cabecera de la pila con hojas y con tierra, como en los sistemas de carboneras
de fosa. Se deja una apertura en la pared lateral para iniciar la quema, y cuando este fuego
ha prendido bien, se cierra la pared en la misma manera con tierra y con tablas. Se abren
entradas de aire en la base de la parva y se usan para controlar el ritmo de combustin.
Se ha probado de hacer funcionar formas modificadas de este sistema en una mayor escala,
usando equipos de remocin de tierra. Usando un buldozer se hacen rodar troncos grandes
en una excavacin no profunda y otras trazas se hacen rodar y amontonar. Se desparrama
follaje sobre la pila y se empuja la tierra con el buldozer sobre el cmulo para tapar la lea
El fuego se enciende en uno o ms puntos, y cuando est quemando bien, se sellan con
tierra estos puntos de encendido. El mtodo da buenos resultados cuando no se producen
infiltraciones de aire en la envoltura. En la prctica, son frecuentes los bajos rendimientos
de carbn de lea puesto que es difcil obtener una parva con un buen empaque, con
grandes trazas rociadas sobre el lugar; la circulacin del gas es errtica y, como resultado,
se tienen grandes cantidades de madera no carbonizada. Es difcil el sellado de las parvas y,
en ciertos momentos resulta peligroso para el operador hacer reparaciones, La consecuencia
es que las filtraciones de aire no son controladas y el carbn se reduce a cenizas en algunas
partes del montn antes que el resto haya sido carbonizado en forma correcta. Un ulterior
problema es que, a menos que se manejen bien las operaciones de los equipos pesados de
movimiento de tierra con adecuado mantenimiento y repuestos, los costos de operacin
55

-tienden a escaparse de mano y toda la operacin se vuelve antieconmica. Por regla

general, es difcil combinar equipos de elevado costo de inversin con un sistema
tecnolgicamente primitivo de quema de carbn vegetal, y esperar que la operacin resulte
beneficiosa en su conjunto, a menos que la calidad de la gestin sea de primera clase.
El problema de obtener y mantener, durante todo el perodo de quema, un sellado efectivo
contra el aire, y una buena circulacin, son los principales factores que limitan las
dimensiones de los sistemas de fosa y parvas. Es difcil ubicar las infiltraciones sobre la
cobertura y es difcil de repararlas en las fosas con parvas muy grandes.

Foto 10. Carbonera de parva de tierra en construccin indicndose

el punto de encendido. Ghana. Foto Lejeune.
6.2 construccin de una parva o carbonera tpica de tierra

La tpica parva para la quema de carbn vegetal del tipo para pueblo o villa, es de alrededor
de 4 metros de dimetro en la base y de alrededor de 1 a 1,5 m de altura, aproximadamente
un hemisferio aplastado. En la base, se hacen alrededor de seis a diez tomas de aire, y una
apertura arriba, de alrededor de 20 cm de dimetro, permite la salida del humo durante la
combustin Todas las aperturas deben ser selladas con tierra cuando se ha concluido la
quema, permitiendo el enfriamiento del cmulo.
Se limpia un espacio de alrededor de 6 metros, se lo nivela y compacta, debiendo ser bien
drenado. A veces se planta un poste de alrededor de 2 m de alto, en lo que ser el centro de
la pila de lea, para facilitar la acumulacin de la madera, para dar estabilidad a la pila y
56

para dar un soporte al operador cuando se tapa el apilado con tierra y se hace el agujero
superior para el humo, y luego cuando se enciende la parva. Normalmente se saca el poste
antes del encendido para dejar una apertura central a travs de todo el montculo.
Se coloca antes, sobre el suelo y radialmente, una tejedura de pequeas trozas cruzadas,
para formar un crculo de alrededor de 4 metros de dimetro. Luego se empaca densamente
la madera, que debe ser carbonizada sobre esta plataforma, cuya finalidad es que el fuego y
los gases calientes circulen correctamente. Las piezas ms largas de lea (de hasta 2 metros
de largo) se colocan verticalmente hacia la periferia, con el fin de desarrollar un perfil ms
o menos regular. Los espacios entre las trozas se rellenan con madera chica, para que la
parva resulte lo ms densa posible. La superficie de la pila se empaca con lea pequea en
lo necesario, para lograr un perfil lo ms uniforme posible, y crear un buen soporte para su
recubrimiento con -tierra. Una buena norma es la de dejar que la madera apilada se seque
por un perodo ms largo posible sobre la pila, primero paja, hojas, pasto grosero etc., y
luego se recubre esta capa con tierra o arena. Es preferible un.suelo arenoso o franco que
encoja poco por el secado, debindose evitar las arcillas muy plsticas, con una definida
tendencia a rajarse y encogerse cuando se secan y calientan. carbn fino puede mezclarse
con la -tierra. El espesor de la cobertura variar segu la lisura de la pila de madera, pero es
tpicamente de 10 - 20 cm, El revestimiento deber ser revisado para sellar todas las rajas y
controlar que queden abiertas las bocas de aire en la base del cmulo.

Foto 11. Parva de tierra durante su construccin. Observar las maderas

de gran dimetro colocadas en la base de las pilas. Ghana. Foto Lejeune.

57

Si es necesario, se deja que la capa de tierra se seque durante alrededor de un da,

pudindose luego comenzar el encendido. Se introduce en el agujero superior de la parva
una palada de madera y carbn encendidos, que encienden la madera inflamable colocada
en la parte superior de la parva, y cuando un humo denso y blanco sale de arriba, significa
que el fuego ha tomado. En el curso de das, el humo se vuelve azulado y finalmente se
vuelve prcticamente transparente. El tiempo requerido para completar la combustin
depende del contenido de humedad de la lea y de la regularidad de la circulacin del gas
dentro de la parva. El operador debe darse cuenta de la presencia de puntos fros o calientes
sobre las paredes para abrir o cerrar las bocas de aire al pie. En ningn momento debe
llegarse a ver calor rojo a travs de ellas, y si apareciera, la boca debe ser cerrada. Las
rajaduras que pueden formarse sobre el manto, deben ser rellenadas con tierra arenosa
suave. Cuando se cree que la quema ha finalizado, deben cerrarse con cuidado la apertura
de arriba y todas las entradas de aire en la base, con ladrillos o piedras con arcilla. Si la
parva es pequea, se enfriarn en alrededor de dos a tres das.
Una carbonera de tierra puede abrirse una vez que se ha enfriado. Debern tenerse al
alcance alrededor de 100 litros de agua para apagar fuegos eventuales. Ya que no Be espera,
normalmente, una gran productividad de las carboneras de tierra, pueden normalmente
dejrselas enfriar todo el tiempo necesario, antes de abrirlas.
Se separan los pedazos de carbn vegetal completamente quemados, de la carbonilla y de
los tizones, y se colocan en canastos o bolsas para la venta, La tierra quemada de la parva
se pone a un costado y se vuelve a usar, una vez que se ha estacionado, para revestir otras
parvas.
Los rendimientos en carbn vegetal varan con la habilidad en el quemado, el grado de
sequedad de la lea y la impermeabilizacin de la parva al aire. Una buena prctica refleja
rendimientos de 1 ton de carbn vegetal a partir de 4 -ton de lea seca al aire, pero es ms
comn el rendimiento de 1 ton por 6 de lea.
Este tipo de parvas ha sido modificado, colocando una chimenea central hecha con viejos
tambores de petrleo soldados juntos. Las experiencias llevadas a cabo con este sistema
modificado, han dado buenos resultados en Senegal. La chimenea mejora la circulacin del
gas, reduciendo la cantidad de tizones y acelera la carbonizaci6n. Menos tizones significa
mejores rendimientos de carbn vegetal. En la figura 3 se muestra este tipo de carbonera de
tierra modificado, denominado horno Casamance, y se describe en la seccin siguiente.

6.3 Horno Casamance

La base se forma con dos estratos de madera de tamao, pequeo a medio (16). Para la
primera capa, la madera se distribuye regularmente y en forma radial alrededor del punto
58

central de la base y, para el segundo estrato, la madera se ordena tangencialmente, cruzando

el primer estrato. La base juega un papel importante, puesto que asegura la corriente de aire
dentro de la parva.
las capas compuestas por trozas grandes (40 cm de dimetro) se distribuyen desde el centro
hasta cerca de 50 cm de la extremidad de la base. Los trozos medianos (20 - 40 cm) los
circundan y dan resistencia a la parva, recubriendo casi todo el remanente de la base.
El ltimo anillo se compone esencialmente de madera corta (20-40 cm de dimetro)
dispuestas sobre la extremidad externa de la base. El dimetro de la base vara con el
volumen de la parva.

Para una
parva de

30
m2 ,

se necesita una base de por

lo menos

3
m

de
radio.

"

90
m2,

"

4
m

"

"

100
m2,

"

5
m

"

El domo se cubre con pastos y arbustos y luego con arena o suelo franco. La chimenea Be
coloca a un costado de la Dila, como se ve en el dibujo, con la apertura en su base
conectada con la base de la parva. El sitio para la parva ser limpiado con rastrillo, y
debern arrancarse las races y las cepas.

59

Normas de carbonizacin
Apenas se ha iniciado el encendido, es necesario que los fogoneros (3) supervisen
constantemente, hasta que termina la carbonizaci6n. La parva se enciende por el agujero
central, introduciendo brazas de carbn vivo. Despus que ha comenzado el fuego 15 a 20
minutos) debe cerrarse el agujero central. A cada 3 - 4 metros, alrededor de la base de la
parva debern abrirse bocas de ventilacin, pero nunca se hace un agujero cerca de la
chimenea, puesto que reducira la corriente en el resto de la pila. Si no surge humo de la
chimenea, deber encenderse en ella un pequeo fuego para que comience a tirar.
A medida que la carbonizacin progresa, el montn se hunde poco a poco y pueden
aparecer agujeros que deben ser inmediatamente bloqueados con pasto y arena. La
chimenea deber quitarse, si el costado donde est ubicada parece haberse completamente
carbonizado.

Las diferentes fases de la carbonizaci6n son:

- Calentamiento: desde la temperatura ambiente hasta 100C.

- Deshidratacin: entre 100C y 120C.
- Fase exotrmica que comienza a los 270C, alcanzando 500 a 700C cuando
60

termina la carbonizacin.
- Enfriamiento durante el cual se seca la chimenea y el cmulo se sella
hermticamente.
Despus del enfriamiento se abre la parva con la ayuda de rastrillos,
comenzando desde la base. Deber cerrarse la apertura, despus de sacar una
parte del carbn vegetal, y debe seguirse este procedimiento hasta completar
la operacin.

Deber cubrirse con arena el carbn fresco de la parva para evitar la ignicin. De esta
manera se evita la prdida de calidad que sera provocada por el apagado con agua. En las
bolsas se pondr slo carbn en bloques, descartndose los tizones y la carbonilla fina. Las
bolsas se cierran con cordel, al que se le habr atado una etiqueta para fines de control
indicandoel peso y el nmero de la carbonera.
Los tizones debern ser quemados en la hornada siguiente. La carbonizaci6n est
completndose cuando el humo comienza a disminuir y hacerse azul. A partir de este
momento es el carbn mismo que se est quemando, de donde la necesidad de retirar la
chimenea y cerrar hermticamente la parva. Durante la fase de la descomposicin
exotrmica se recogen los subproductos condensaclos en la base de la chimenea. El
condensado es una mezcla de alquitrn de madera y cido piroleoso (ver seccin 4). La
carbonera Casamance se basa sobre la contracorriente, o sea, el aire entra por las bocas al
pie del horno y el gas caliente, en vez de escapar desde arriba, circula hacia abajo y a travs
de la chimenea que est conectada con la base del montn. Durante la etapa de
enfriamiento, los foguistas del carbn deberan empezar a construir la parva siguiente,
inicindose con la construccin de la base.

6.4 Recoleccin del alquitrn en el horno Casamance

La recoleccin del condensado de la base de la chimenea del horno Casamance, enfrenta

algunos problemas que no pueden ser pasados por alto. El volumen terico que puede
condensarse es considerable y consiste principalmente en agua sin valor. De 100 estreos de
madera (un horno Casamance grande) pueden producirse alrededor de 21 ton mtricas de
condensado, que implicara alrededor de un centenar de tambores de gasleo para
contenerlo. El condensado es en su mayor parte agua sin uso, que es corrosiva y contamina
el medio ambiente debido a su contenido de cido actico y cidos relacionados. Pueden
cosecharse alrededor de dos toneladas mtricas de alquitrn, que llenaran alrededor de 10
tambores, suponiendo que nada de l se quema en su camino hacia la chimenea. Es
esencial, en la prctica, de permitir que toda el agua y las substancias cidas pasen por la
chimenea, como vapor, y escapen en el aire en la forma normal. La dilucin en la atmsfera
reduce sus efectos contaminantes e irritantes, lo que se obtiene manteniendo caliente la
chimenea y evitndo los vientos fros. Se pierde parte del alquitrn, pero es inevitable en un
61

mtodo tan sencillo; de otro modo, el hoyo recolector desbordara de condensado y el rea
se contaminara seriamente. En los lugares donde las condiciones de funcionamiento
atmosfricas fras dan origen a una excesiva condensacin de agua, debe aislarse la parte
inferior de la chimenea, o se debe construir una chimenea de ladrillos. Si se mantiene
caliente la chimenea, p. ej. a 100°C se asegura una succin continua, por lo que los
gases circulan correctamente en el horno y la carbonizaci6n ser buena, y el alquitrn an
as se condensar. Vase el ea, ptulo 12 para mayor Informacin sobre la recoleccin y
elaboracin del condensado de la carbonizaci6n de la madera.

Foto 12. Descarga en bolsas del carbn vegetalde una carbonera de tierra.
Observar el rastrillo usado para separar el carbn mezclado en la capa de
tierra durante las primeras etapas de la descarga. Ghana. Foto Lejeune.
6.5 Costo del carbn vegetal producido en parvas de tierra Casamance
(de acuerdo con la experiencia en Senegal)
Los siguientes datos son para una parva de 100 m3 de tamao.

Costos y precios en francos CFA (en 1978, 1 $US : 310 aproxim. F. CFA)
1 estreo de lea rinde 120 kg de carbn vegetal.
Mano de obra: 3 fogoneros por parva.
Costo de produccin para 12.000 kg de carbn vegetal
% del

62

total
100 estreos de lea a F. CFA por estreo

55.000 28,0

Mano de obra, incluyendo embolsado

77.040 39,2

Carga de camiones en el sitio del horno a 250

F.CFA/ton

3.000

Transporte al depsito principal

10.449 5,3

Descarga en el depsito principal

2.200

Bolsas

15.000 7,6

Impuestos a F. CFA 1,5/kg

18.000 9,2

1,5

1,1

180.68
91,9
9
ms gastos imprevistos: 10% de costos sin
impuestos

16.000 8,1

Costo del carbn vegetal en el depsito

196.68
100,0 %
9
= 16,40 F. CFA/kg.

Transporte a los principales mercados:

a) a Ziguinchor (1,81 F. CFA/kg)

18,21 F/kg

b) a Dakar (8,00 F. CFA/kg)

24,40 F/kg

Ganancias y prdidas en las ventas en:

a) Ziguinchor : precio de mercado F. CFA
20/kg
b) Dakar: precio de mercado F. CFA 22,5/kg

Beneficio: + 1,79
F/kg
Prdida: - 1,90 F/kg

63

6.6 Parva sueca tierra con chimenea

la industria del carbn vegetal para siderurgia en Suecia (2, 23) llev el diseo y el
funcionamiento de grandes hornos del tipo de parvas a un gran nivel de perfeccin Las
principales mejoras fueron el uzo de una chimenea externa conectada con un conducto
construido debajo de la pila y la adopcin de una base circular para la parva en el terreno,
que redujo la prdida de calor durante la carbonizacin y mejor la circulacin del gas.

Si bien estos hornos produjeron incialmente muy grandes cantidades de carbn vegetal para
la industria de la fundicin del hierro, han sido superados en la elaboracin de carbn para
la industria siderrgica, por los sistemas de hornos de ladrillo empleados en Brasil,
Argentina y el sudeste asitico.
El horno se construye de la siguiente manera:
El fondo de la base se cubre con trozas formando una tejedura o cama sobre la cual se apila
verticalmente la madera. El enrejado crea un espacio libre entre la base y la carga de
madera a travs del cual pasa el aire necesario para la carbonizaci6n. La madera
amontonada se cubre con hojas y pasto y luego tierra con un espesor de aproximadamente
20 cm.
64

La parva tiene una chimenea externa hecha con tambores de acero, que se comunica con el
montn, por un conducto excavado en la tierra, que corre debajo de la parva y est
recubierto con trozas redondas. La parva tiene una cierta cantidad de bocas de aire
colocadas alrededor de la base circular.
El proceso de carbonizacin se inicia introduciendo una torcha en el conducto de
encendido, opuesto a la chimenea. Se dice que es fcil hacer funcionar este tipo de
carbonera y que, produce carbn vegetal de buena calidad, con un rendimiento en volumen
del 55% de carbn con respecto a la madera. El volumen de la parva vara de 100 a 250 m3
de madera. El cielo total toma 24 das; cuatro das para la carga, seis das para la
carbonizacin, diez das para el enfriamiento y cuatro das para la descarga. Debido a la
elevada temperatura de carbonizaci6n, de alrededor de 550 C, y la lentitud del proceso, el
carbn vegetal producido en los hornos suecos de tierra, tienen una elevada proporcin de
carbono fijo, poca materia voltil y por consecuencia una baja densidad masal, de 130 a
160 kg/m3, para carbn vegetal hecho con rboles resinosos. Por su bajo contenido voltil
tiene una muy baja tendencia a la autoignicin. Sin embargo, el uzo de hornos de tierra para
operaciones comerciales en gran escala, en la produccin de carbn vegetal metalrgico, ya
no se la considera factible por los siguientes motivos: el horno tiene que ser completamente
reconstruido al final de cada ciclo; el ciclo de produccin de 24 das es demasiado largo; el
funcionamiento de la carbonera, si bien fundamentalmente sencillo, requiere considerable
capacidad, experiencia y an un cierto grado de arte. Cuando se desea simplicidad de
construccin y funcionamiento, flexibilidad y mobilidadi los sencillos hornos colmenas
alveolares de ladrillo ofrecen buenos rendimientos con simplicidad funcional y rapidez de
operacin.

65

Captulo 7
HORNOS DE LADRILLOS
Los hornos de ladrillos, construdos y operados correctamente, representan sin
duda uno de los mtodos ms efectivos para la produccin de carbn vegetal.
En el curso de varias dcadas de uso, estos hornos han demostrado ser una
Inversin de capital moderada, requerir poca mano de obra y poder dar
rendimientos sorprendentemente buenos de carbn vegetal de calidad apta
para todos sus usos industriales y domsticos.

Hay muchos diseos para los hornos de ladrillos usados en todo el mundo, y la mayora
estn en condiciones de dar buenos resultados.
Para tener xito, el horno de ladrillo debe satisfacer una cantidad de requisitos importantes.
Tiene que ser sencillo en su construccin, que las tensiones trmicas al calentarse y
enfriarse, relativamente no lo afecten, y que sea suficientemente robusto para aguantar las
tensiones mecnicas de la carga y descarga. Por un perodo de seis a diez aos no se
perjudican a causa de las lluvias o del clima.
Se debe poder, en cualquier momento, controlar la entrada del aire en el horno, y durante la
fase del enfriamiento, sellar el horno rpida y hermticamente para impedir el ingreso del
aire. El horno debe permitir - por ser relativamente liviana - un enfriamiento fcil y,
asegurar un buen ' aislamiento trmico a la madera sometida a la carbonizacin, puesto que,
de lo contrario, se produciran puntos fros por el golpe del viento sobre las paredes del
horno, que impide la combustin correcta del carbn y que puede llevar a una produccin
excesiva de trozos de madera parcialmente carbonizada ("tizones") y bajos rendimientos.
La capacidad del horno de ladrillo de conservar el calor de carbonizacin, es una razn
importante por su gran eficiencia en la conversin de madera en carbn vegetal.

66

Foto 13. Hornos Missouri hechos de cemento armado. Observar las puertas de
acero y la pila de carbn en depsito. Missouri, E.U. de N.A. Foto A. Baker
Los diseos de los hornos tradicionales hechos con ladrillos, han sido mejorados en el curso
de muchos centenares de aos, pero hay otros tipos de carboneras de ladrillo en
funcionamiento que, en los recientes anos, han sido sometidos a una sistemtica invest
igacin para su perfeccionamiento. Estos son, el horno colmena brasileo, el horno
argentino media naranga, el horno Schwartz de los europeos y el horno Missouri de los
norteamericanos. El primero, el segundo y el cuarto queman parte de la madera cargada,
dentro del horno, para carbonizar el sobrante. El horno Schawartz usa la corriente de gas
caliente de un fogn externo, pasado a -travs del horno, para generar el calor para el
secado y para calentar la madera a fin de que inicie su carbonizaci6n. El horno Schwartz
requiere considerable cantidad de acero para la grilla, puertas y soportes. Puesto que su
rendimiento (cuando la lea es escasa) no es en la prctica superior al de otros, no puede ser
recomendado para uso general en el mundo en desarrollo. El cuarto tipo de horno, bien
probado en la prctica, es el horno Missouri desarrollado y an en uso en E.U. de N.A. Est
hecho comunmente de cemento armado o bloques perforados de cemento y tiene chimeneas
y puertas de acero. Sus rendimientos son parecidos a los de las carboneras de Argentina y
Brasil. Se completa con grades puertas de acero, que permiten el uso de equipos mecnicos
para carga y descarga. Tiene dos desventajas para su empleo en el mundo en desarrollo:
requiere una cantidad de acero y cemento en su construccin, siendo ambos materiales
costosos y frecuentemente de importacin, y no es tan fcil de enfriar como los otros
hornos. Se adapta ms, por lo tanto, a ser usado en climas templados ms fros donde los
materiales y la capacidad para la construccin en acero y en cemento armado son
accesibles, y la temperatura del ambiente permite un enfriado fcil. Es interesante donde se
dispone fcilmente de mano de obra de motocargadores frontales, etc.
67

Las ventajas de los hornos argentinos y brasileos son:

Pueden ser construidos en tamaos medianos a grandes.

Se construyen totalmente con ladrillos hechos localmente con

arcilla/arena de coccin liviana y argamasa de barro. No requieren acero,
excepto pocas barras de acero plano sobre las puertas y como refuerzo
en la base del domo, para el caso del horno del Brasil.

Son robustos y no son daados fcilmente. No pueden ser fcilmente

daados por exceso de temperatura; pueden quedar expuestos sin
proteccin al sol y a la lluvia, sin corrosin o efectos negativos, y tener
una vida til de 5 a 8 aos.

Los ladrillos asentados sobre barro pueden ser reciclados y usados de

nuevo cuando se reubican los hornos.

El control de la quema es relativamente sencillo, especialmente en el

caso del horno argentino.

Los hornos pueden ser enfriados fcilmentemandoarcilla viscosa y se

sellan hermticamente con facilidad durante el enfriamiento. Un
progreso reciente para el enfriamiento rpido es el uso de la Inyeccin
de agua.

Ambos sistemas que funcionan en grupo (bateras) de hornos, han sido

bien investigados y normalizados, de manera que se ha llevado al
mximo la eficacia de la mano de obra y del uso de la materia prima.

El carbn vegetal producido se adapta a todos los usos, inclusive para el

hogar, metalrgico y para la produccin de carbn activado.

El mayor inconveniente de estos dos tipos de hornos es que no se adaptan a la

recuperacin o quema reciclada de ningn subproducto, alquitrn o gases, con
lo que aumenta la contaminacin del aire y reduce levemente la posible
eficiencia termal. Sin embargo, y justamente, debe agregarse que no hay
hornos de ladrillo probados industrialmente capaces de la simple recuperacin
de alquitrn sin recurrir a componentes de acero, lo que aumenta
notablemente el costo y la complejidad de la carbonera.

68

Foto 14 .Construccin de un horno de ladrillo media naranja. Ntese la vara

de madera radial, la manera como se asientan los ladrillos en parte de la pared
para reforzar el domo del horno. Foto J. Bim.
7.1 El horno media-naranja argentino
7.1.1 Preparacin del sitio
Para una batera de 12-14 hornos se requiere un espacio limpio de 4.000-5,000
m2. La madera obtenida de esta limpieza, exceptuando lar. trozas que se
pueden usar en aserrado o para postes, se emplea como lea. El sitio sobre el
cual se construir el horno debe ser levemente compactado y luego rellenado
para llevarlo al nivel general del sitio, para hacer que el agua drene fcilmente
lejos del horno.
7.1.2 Diseo y construccin
En la figura 5 se muestra el diseo de este horno, que se construye totalmente
con ladrillos. Se usan como argamasa, el polvo de carbn (carbonilla) vegetal y
barro, por lo general sin soportes de hierro o acero en ningn lugar. La forma es
semiesfrica, de un dimetro de alrededor de 6 m (vara de 5 a 7 m). El
semana de los ladrillos es de 0,24 m x 0912 m x 0,06 m, siendo necesario,
para construir un horno, una cantidad total de 5,500 a 6,000 ladrillos, teniendo
en cuenta las roturas durante la construccin.

El horno tiene dos puertas, diametralmente opuestas una de la otra. La lnea de las puertas
debe ser perpendicular a la direccin de los vientos predominantes. La altura de cada puerta
69

es de 160 - 170 cm, siendo el ancho en la base de 1,10 m y de 0,70 m en la parte superior.
Se usa una puerta para cargar el horno con lea, mientras que la otra se usa para descarga
del carbn vegetal. Las puertas del horno se cierran con ladrillos, que se levantan despus
de completar la carga y ambas se abren cuando ha terminado la carbonizacin. Se trata de
una operacin sencilla, que se repite cada vez que se carga la la carbonera, que consiste
simplemente en colocar un ladrillo sobre otro y recubrir luego con barro.

Foto 15. Una carbonera media naranja apenas terminada.Observar el refuerzo

del arco de la puerta para evitar daos al hornodurante la carga y la descarga.
Observar como se entrecruzan los ladrillos en un espesor doble alredeor de la
puerta, comparado con la pared de un solo espesor como se observa en la
esquina supeior derecha. Argentina. Foto J. Bim.
Se usan alrededor de 100 ladrillos por puerta y pueden volverse a usar hasta que Be rom- n
por el manipuleo. La parte superior del horno tiene un agujero (llamado "chimenea") pe
alrededor de 0,22 a 0,25 m de dimetro. Alrededor de la base, en el nivel del suelo, hay diez
agujeros regularmente distribuidos (0,06 m de altura x 0,12 m de ancho). Estos agujeros
son las bocas de aire y la chimenea permite la salida del humo. El cimiento del horno
consiste en una doble fila de ladrillos, alto tres estratos asentados con argamasa de barro.

70

Figura 5: El horno es semiesfrico, con dos puertas opuestas para facilitar la carga y
descarga y para ventilar.
El caparazn es mayormente de un solo estrato de ladrillos con una doble fila alrededor de
cada puerta.
Son com,unes a cada costado de las puertas columnas adicionales de ladrillos. Se
requieren alrededor
de 6,000 ladrillos comunes hechos a mano, asentados con argamasa de barro, mezclado
con polvo de carbn.

Foto 16: Cerrando la cpula de un horno media naranja en construccin. Obsrvese

la vara radial y la orientacin de los ladrillos en el domo. Argentina. Foto J.Bim.

71

Foto 17:Horno media naranja parcialmente completado y tanque de depsito de agua

completado. Observar el entrelace de ladrillos en la parte de la pared de doble espesor
y la forma como se asientan los ladrillos en las partes donde el espesor es simple.
Argentina. Foto J.Bim.
7.1.3 Lea
La lea que se utilizar se corta en largos de alrededor de 1,00 - 1,30 m con un
dimetro mnimo de 0,05 m y un dimetro igual al ancho de la puerta. La lea
que viene transportada del monte (por acoplados o animales) debe ser
depositada lo ms cerca posible de la puerta de carga. Se recomienda un
tiempo de secado al aire no inferior a 4 - 5 semanas, lo que depende de las
condiciones locales del clima. Pueden emplearse medios mecnicos o
manuales para descortezar la madera. Mucha de la corteza cae por s sola
durante el perodo del secado. La carbonera puede ser cargada con
aproximadamente 30 ton de madera secada al aire, o con un contenido de
humedad del 25%, con una gravedad especfica de alrededor de 850 kg/m3.
7.1.4 Carga
Lo ms conveniente es cargar por la puerta cerca de la pila de lea. Esta
operacin requiere dos hombres, y el tiempo que emplean para completarla no
debera ser mayor de seis horas. Los tirantes sobre los que se apoyar la
madera deben ser preparados con madera corta, de un dimetro no superior a
0,08 - 0,10 m. La razn es de evitar el contacto directo de la lea con el suelo.
Las trozas de mayor dimetro deben colocarse en el centro donde se alcanzan
mayores temperaturas prolongadas. La lea se apila en el horno en posicin
72

vertical hasta la altura de 1,20 m (largo de la madera). Sobre las trozas

verticales se colocan trozas en posicin horizontal, completando a llenar la
capacidad del horno, como se ve en la figura 5 y en la foto18 en un horno
(bocas de aire) no se-obturen. Arriba de la carga y debajo de la chimenea se
colocan maderas secas y pequeas para facilitar el encendido de la carbonera.
Una vez completada la carga, ambas puertas deben ser selladas, empleando
ladrillos cubiertos de barro.

Foto 18: Carga tpica de un horno media naranja. Argentina

7.1.5 Funcionamiento
Todas las entradas de aire y chimenea de la carbonera deben estar abiertos. Se
hacen caer a travs de la chimenea algunos pedazos de carbn encendido, con
hojas secas y ramitas, para asegurar que la lea prenda bien. Al cabo de
algunos minutos, una columna blanca, densa, visible de humo comienza a salir
por la chimenea. Esta fase representa el principio de la destilacin y en esta
etapa la madera pierde su contenido de agua. El humo blanco contina durante
algunos das (dependiendo del contenido de agua) y luego comienza a volverse
azul, indicador de que ha entrado en proceso la efectiva carbonizacin. Este
proceso se controla abriendo y cerrando las bocas de aire en la base del horno.
Por la chimenea no deben aparecer llamas. cuando el proceso de carbonizacin
termina, el humo se pone casi tan transparente como el aire caliente. En este
momento las bocas de la base deben ser cerradas con barro, o cubiertas con
tierra y arena. Esta etapa se denomina el "purgado". Despus de esta etapa se
cierra el agujero superior de la chimenea, y comienza la etapa del
enfriamiento. Se acelera el enfriamiento tirando barro (diluido con agua) sobre
el horno. Con ello, ademn de enfriar, se ayuda a tapar todo agujero o rajadura
73

sobre la pared, impidiendo as cualquier entrada de aire. El barro diludo y el

agua deben aplicarse alrededor de tres veces diarias.

Antes de descargar el carbn, cuando el horno est suficientemente fro, debe tenerse
suficiente agua a disposicin para evitar el reencendido al abrir la puerta del horno. Es
suficiente un tambor de 200 litros para cada horno. Dos o tres hombres descargan el horno.
El carbn se saca convenientemente del horno con una especie de horcn conocido como
horquilla para piedra, que tiene 12-14 dientes distanciados 0,02 m, que hace que el bulto de
la carbonilla fina (inferior a 20 mm) caiga y se quede en el horno. El carbn vegetal se
coloca sobre un cuadrado de arpillera de 1,20 m que dos hombres sacan del horno.

Los tiempos para el proceso tpico son los siguientes:

Carga

6 horas

Quemado

6-7 das

Purga

1-2 das

Enfriado

3-4 das

Descarga

3-4 das

Deberan ser suficientes 13-14 das para completar el ciclo para producir 9-10 ton de carbn
vegetal en una carbonera de 7 m de dimetro.
Empleando un horno de 6 m de dimetro el rendimiento aproximado por cada quema es de
7,5 ton, 0 15 ton/mes. El promedio anual obtenido por el mayor productor de carbn
vegetal en Argentina, Salta Forestal, S.A., durante 1978 fue de 3,75 ton de lea por
tonelada de carbn. Siempre se pesan tanto la lea como el carbn. Rendimientos inferiores
pueden resultar con madera de menor densidad o con mayor contenido de humedad.
Durante las primeras 3 4 quemas, cuando los ladrillos y el piso de tierra se estn secando,
al horno se lo considera "'verde" o "inmaduro" y los rendimientos son algo menores. La
vida til es de por lo menos 5 aos, y no requiere mantenimiento especial. Cuando aparecen
pequeas rajaduras sobre las paredes, se usan pedazos pequeos de ladrillo con barro para
cerrarlas.
La cantidad normal de hornos, para una batera, es de 10-14, lo que depende del tipo de
monte, del rea considerada y de las distancias de transporte. Se necesita tambin disponer
de agua. Puede hacerse con ladrillos y cemento un tanque para una capacidad de alrededor
de 3.000 litros. Tres hombres mantienen en funcin una batera: un fogonero y dos
74

ayudantes.

7.1.6 Ladrillos
Sin importantes los ladrillos usados para los hornos. Un ladrillo ideal es
bastante poroso, con buena resistencia al impacto trmico y buen aislante. Las
paredes del horno deben aislar la madera que se carboniza, contra la prdida
excesiva de calor, especialmente la que causa el viento, y sin embargo,
durante la etapa del enfriamiento, debe conducir el calor para permitir que el
enfriamiento tenga lugar rpidamente.

Por razones de economa, y cuando la estrategia de produccin de carbn lo indica, los

ladrillos deberan hacerse y quemarse cerca del lugar donde se construir el horno. Se
prepara unaarcilla arenosa con un contenido de aproximadamente 65% de arcilla. Para
aumentar la porosidad de los ladrillos, puede agregarse a la mezcla de arcilla cruda
alrededor del 20% de aserrn. Los ladrillos secos se autoqueman en grandes pilas, usando
lea como combustible.
Los ladrillos densos, hechos a mquina, de gran resistencia, como los que se usan en las
construcciones urbanas, no son aptos, siendo ms susceptibles a quebrarse por el calor.
Cuestan adems mucho ms, entregados sobre el lugar, de los que se fabrican y queman
localmente.
Es importante disponer de barro (arcilla). Un buen tipo de barro tiene un contenido bastante
elevado de arena y de materia orgnica y no se encoge o pela al secado. Tampoco debe
secarse muy duro, puesto que peridicamente la arcilla tiene que ser raspada del horno, ya
que se acumula en espesores despus de varios ciclos de enfriamiento. Esta arcilla puede
ser usada de nuevo.
La fotografa 19 muestra un tpico lugar de fabricacin de ladrillos. Los ladrillos se hacen
con arcilla arenosa escavada de un banco aluvial en un arroyo vecino. Se corta la mezcla
compacta hmeda con una zapa para formar cada ladrillo y exponerlo, como se muestra,
para el secado. Los ladrillos secos se enciman en grandes pilas de 20.000 a 30.000
unidades. La pila se arma formando conductos internos, que desembocan en la parte
superior de la pila y se inician en las aperturas para el encendido, a lo largo de la base en
los cuatro costados. Una vez completada la pila, se encienden los fuegos de lea en las
aperturas correspondientes y se alimentan continuamente durante 10-12 das o ms, para
aumentar la temperatura de la pila hasta alrededor de 900C. Se deja luego que la pila se
enfre y se desmantela. Los ladrillos bien quemados se separan de los que no lo son tanto y
que forman las partes externas de la pila. Los ladrillos incompletamente quemados pueden
volverse a quemar en la pila sucesiva o usados en construcciones de poca calidad.

75

Foto 19 : Tpico sitio de fabricacin de ladrillos comunes.

Salta, Argentina. Foto H. Booth.

Foto 20. Fabricacin de ladrillos por mtodos manuales y quemados

en pilas con conductos que usan madera como combustible.
Foto H. Booth.
76

7.2 El horno colmena brasileo

7.2.1 Diseo

La industria del carbn vegetal en Brasil, fundamental para la industria siderrgica por
carbn vegetal en ese pas, es para dicho producto, en la actualidad, una de las industrias de
mayor xito en el mundo entero, basado sobre la tecnologa de carboneras en ladrillo. Todo
pas que desee ampliar su produccin de carbn vegetal sobre criterios vlidos, podr
beneficiarse mucho con la experiencia del Brasil. La descripcin que sigue se ajusta mucho
al informe de H. Meyers sobre la industria de carbn vegetal siderrgico (23).
Los hornos que funcionan ampliamente y con xito en el Brasil, y especialmente en el
Estado de Minas Gerais, son del tipo fijo, de calcinacin interna y produccin en tandas.
Las importantes empresas siderrgicas tienen en funcionamiento varios millares de estos
hornos, que son circulares, con techo en cpula o domo, y construdos con ladrillos
comunes. La pared circular est totalmente en contacto con el aire externo. Este tipo de
horno se identifica por el nombre de "Horno colmena en ladrillo% Vase la figura 6.

El horno colmena brasileo tiene las siguientes ventajas:

77

Los gases pasan a travs de la carga de madera. El calor contenido en

los gases es usado parcialmente en el proceso del secado de la madera
y de la carbonizacin.

Rendimientos buenos, de hasta 62% en volumen, 0 sea, 1,6 est. de

madera/m3 de carbn vegetal, cuando ha funcionado correctamente.

Bajo costo, apreximadamente $US 700 (en 1978) incluso vas de acceso
camionables.

Fcil construccin. Dos hombres pueden construir un horno en 8 das.

Materiales sencillos. 8-500 ladrillos quemados de arcilla con slo una

banda de acero para el domo. Sin basamento de concreto.

Larga vida til. Hasta 6 aos en el mismo sitio. Puede ser desmantelado
sin importantes prdidas de ladrillos y vuelto a armar en otro sitio.

Tiempo de carbonizaci6n. de 9 das con una produccin de 5 ton/ciclo.

Carbonizacin uniforme.

Enfriamiento uniforme, ya que las paredes estn completamente en

contacto con el aire externo.

Programa de funcionamiento corto; alrededor de nueve das. Esta

duracin podra ser abreviada por enfriamiento forzado con la
pulverizacin fina de agua.

Control uniforme de la combustin interna, por medio de 18 bocas de

aire para la entrada de aire necesario de combustin.

Manutencin fcil y barata, pocas reparaciones, sin rajaduras de

paredes, ni electricidad, muy poca agua, aproximadamente 100 litros
por horno y por tanda.

78

Foto 21. Batera de hornos de ladrillos en varias fases del ciclo de

carbonizacin.
Minas Gerais, Brasil. Foto J. Bim.
7.2.2 Construccin
Una batera de 7, requiere un sitio de las siguientes dimensiones:

Largo

70 m

Ancho

25 m

Esta superficie es necesaria para los 7 hornos, para almacenar y para curar el car- vegetal
durante dos das, caminos de acceso para los camiones que traen la madera, espacio de
almacenamiento de una cierta cantidad de madera, caminos de acceso para los camiones
que retiran el carbn, y una superficie para el giro de camiones. Para preparar el terreno
para los hornos, y para la plataforma de carea del carbn vegetal, ser siempre necesario
hacer algn movimiento de tierra con caterpilar. El terreno debern tener una leve pendiente
para permitir el drenaje del agua de lluvia. Con frecuencia se agrupan sobre una misma fila
dos o ms bateras de hornos. As es cuando los bosques vecinos son extensos y se dispone
de grandes cantidades de lea a poca distancia. Cada batera deber consistir de 7 hornos, y
la superficie total ser un mltiple de la superficie citada para una batera. La construccin
de una gran cantidad de bateras permite centralizar bien y supervisar las operaciones,
obtenindose carbn vegetal de buena calidad y rendimientos.

79

La cantidad total de hornos, en un centro, deber limitarse a 35 42 debido a los humos de

sus chimeneas que, si bien no dainos para la salud, irritan los ojos y los pulmones. Los
centros de fabricacin de carbn vegetal deberan por lo tanto ubicarse a una distancia de
por lo menos dos km de los pueblos. Deber tambin tomarse en cuenta la direccin del
viento predominante.
Cuando se va a instalar una batera, se marca antes sobre el terreno la lnea central. Los
centros de los hornos se distancian de 8 metros. El centro de cada horno est sealado con
un cao de dos metros clavado verticalmente en el suelo. Se trava la circunferencia interna
del horno a los 5 metros y la circunferencia externa a los 5,40 m. de dimetro.
Se marcan las dos puertas de un metro de ancho, los basamentos para los pilones de las
puertas, las seis chimeneas y los basamentos del horno, y se excava la zanja para la base.
Los basamentos para el horno deben comprender cuatro estratos de ladrillos, debajo de la
superficie del suelo, y un estrato de ladrillos, arriba del suelo. Cada estrato debe ser
asentado con cuidado y a nivel.

Fig. 7 Corte transversal de un horno colmena mostrando los mtodos de construccin

Una vara de 2,50 m se fija horizontalmente en el tubo central, para funcionar de gua en la
construccin de las paredes. Al levantar las paredes, se dejan las aperturas para las puertas
pero se construyen sus pilares. La argamasa est hecha de diez partes de arcilla y una parte
de carbonilla fina, previamente tamizada. Cuando se deposita la primera vuelta de ladrillos,
deben dejarse las aperturas necesarias para las bocas de aire, tres entre cada par de
chimeneas, un -total de 18 simtricamente distribuidas. El tamao de las bocas de aire es:
ancha 0,10 m, altura 0,08 m. Las chimeneas se construyen simultaneamente a las paredes, y
las dimensiones internas de los conductos son: 0,12 m x 0,10 m. Al construir las paredes del
horno debe cuidarse que las diferentes vueltas o estratos de ladrillos estn nivelados,
pudindose usar una gula de madera. Despus de asentar cinco cursos de ladrillos, deben
80

dejarse dos aperturas verticalmente arriba de dos bocas de aire ubicados cerca de las
chimeneas. Despus de una segunda capa de cinco cursos, se deja una apertura central de
emergencia. Al cabo de las siguientes cinco capas, se ubicarn dos aperturas de emergencia,
verticalmente arriba de las primeras. Las aperturas de emergencia son de 0,07 m x 0,07 m.
Para cada par de chimeneas debera ' haber cinco bocas de emergencia. Cuando la pared ha
alcanzado 1,60 m de altura, deben colocarse los linteles de hierro ngulo sobre los pilones
de las puertas y se contina la construccin de las paredes de alrededor. Quedarn listas de
esta manera las dos aperturas para las puertas de 1.00 m de ancho x 1,60 m de alto. Despus
de cargar el horno con lea y cerrar las puertas con ladrillos, el fogonero deber dejar una
boca de aire en la pared de la puerta, a la misma altura de las otras.
La altura total de la pared vertical ser de 1,80 m y la ltima fila de ladrillos deber ser bien
nivelada. Sobre esta fila va otro curso de ladrillos con argamasa, y contra este ltimo curso
se adosarn cuatro segmentos de una banda de acero, sujetados con tornillos no apretados.
La primera fila de ladrillos para el domo, deber ser ajustada cortando el borde de la ltima
fila de ladrillos de la pared. Se quita el cao central y se reemplaza con un jaln o estaca
corta, enterrada y nivelada, a la misma altura de la ltima fila de ladrillos del basamento. Se
conecta a esta estaca la vara de comps gula de un largo aprox. de 3,10 m, para la
construccin del domo, que ser construido con el espesor de medio ladrillo, usando el
mnimo de argamasa Se asegura la robustez del domo por la pre- de un ladrillo contra el
otro.
Debern dejarse aperturas de emergencia de 0,07 m x 0,07 m en el quinto curso de ladrillos,
otras diez en el dcimo curso y seis en el quinceavo. La apertura para el encendido, en
forma triangular de 0,10 m x 0,10 m, se mantendr en la parte superior del domo. Al
completarse el domo, se aprieta la banda de acero, las paredes sern recubiertas con una
argamasa fina arcillosa y el domo ser regado con arcilla diluda, para cerrar rajaduras y
foros.

81

Fig. 8 Horno colmena de ladrillo para colinas

Dimetro del horno

4,0 m

Volumen nominal del horno

24,8 m3

Volumen efectivo del horno

21,6 m3

No. de bocas de aire

No. de chimeneas

No. de bocas de salida

No. de bocas de salida de emergencia

Cantidad de ladrillos

2.000

7.3 Horno colmena para colina

En la figura 8 se hace ver una variacin del horno de ladrillo colmena. Se trata
de un horno redondo de 4 m de dimetro, construdo sobre una pendiente o
colina que forma sus paredes laterales y trasera. A ella se har referencia con
el nombre de carbonera tipo colina. Requiere una cantidad considerablemente
menor de ladrillos. Muchos millares de estos hornos funcionan en Minas Gerais
y otros estados del Brasil, siendo muy populares entre los pequeos
productores independientes de carbn vegetal. Su funcionamiento es algo ms
fcil que el de los hornos de ladrillo colmena, ya que tienen para el control, solo
una boca de aire, comparada con las 18 del anterior. La composicin qumica y
fsica y los rendimientos del carbn vegetal producido en las carboneras tipo
colina son muy parecidos a los del horno de ladrillo colmena. No se mencionan
82

diferencias significativas entre las calidades de los dos tipos de carbn vegetal.

7.3.1 La construccin de la carbonera para colina

En el lugar para el horno, se limpiar una superficie circular de seis metros y se
marcar un crculo de cuatro metros de dimetro. Se excava la cmara del
horno de l,14 m de alto y el piso se nivela bien. Se marcan (Fig. 8) la posicin
de la puerta de 0,60 m de ancho y tres o cuatro chimeneas (de una seccin de
0,35 m x 0,35 m) a cierta distancia una de otra.

Las aperturas para la puerta y las tres chimeneas deben ser excavadas en el banco hasta una
altura de 1,40 m y las chimeneas levantadas hasta una altura de 1,50 m con ladrillos
colocados en su borde.
Se plantar una estaca en el centro del piso, con un brazo de comps para levantar el domo
arqueado correspondiente. El largo de la gua ser igual a la altura exacta inte rior del
domo, o sea, 2,45 m.
Si la altura del banco o de la ladera es insuficiente, para alcanzar la altura de la pared de
1,40 m, ser necesario agregar algunas filas de medio ladrillos. La argamasa empleada es la
misma de la que se usa para el domo. Deber construirse un de ladrillos sobre la apertura de
la puerta. Alrededor de la base del domo deber hacerse la incisin inclinada, necesaria para
el asiento del domo.
El domo se construye del espesor de medio ladrillo, con poca argamasa, hecha de diez
partes de suelo arcilloso y una parte de carbonilla fina tamizada. Debern dejarse cuatro
agujeros de emergencia de 0,07 m x 0,07 m simtricamente ubicados, en el dcimo estrato
de ladrillos, y se dejarn otros cuatro agujeros de 0,08 m x 0,08 m despus de otros diez
estratos. En la cabeza del domo se dejar una apertura para el encendido de 0,10 m x 0,10
m x 0,10 m.
El arco sobre la apertura de la puerta se construye con ladrillos apoyados sobre sur.
costados y ligado a la estructura de ladrillos del domo. Cerca de la puerta de la carbonera se
hace una apertura en el faldeo o ladera para facilitar el manipuleo de la lea. Despus de
haber cargado la carbonera con madera y se ha cerrado la puerta, deber dejarse una boca
para el ingreso del aire en el nivel de la bola. Alrededor del horno se excavan las trincheras
necesarias para el drenaje del agua.

83

7.3.2 Manutencin de la carbonera

Deber rasparse peridicamente el exceso de arcilla que se ha formado con las
sucesivas pinceladas de barro diludo, para mejorar el enfriamiento del carbn
vegetal.

La extructura del horno puede daarse con golpes; por ejemplo, por los camiones carros,
trozas etc., y esto debe evitarse. Los pilares de la puerta deben protegerse con dos postes
esquineros. Los ladrillos que se han cado de las paredes o que quedan flojos deben
volverse a poner en su lugar y apretados.
Los agujeros de salida y de emergencia tienen que cerrarse con ladrillos en forma de cuna
sin argamasa y pincelados en el exterior con arcilla lquida. Los conductos de las chimeneas
tienen que ser cuidadosamente limpiados con una vara de madera larga y flexible.
Las chimeneas tienen que terminar por arriba de la banda de acero del domo, para reducir la
erosin que pueden provocar los humos. De todos modos, al cabo de algunos aos habr
corrosin de la banda. La banda de acero del domo deber ser apretada regularmente y
deber reemplazarse cualquier parte corroida.
El piso del horno deber mantenerse siempre nivelado. Cuando fuese necesario, se pondr
un poco de tierra arcillosa hmeda y se apisonar. Si el suelo de la plataforma del horno se
raja, tendr que taparse para evitar daos al basamento del horno, a causa, por ejemplo, de
agua de infiltracin. Los canales de drenaje del agua debern mantenerse desobstruidos en
todo momento.
Los animales sueltos debern mantenerse fuera del centro de fabricacin de carbn vegetal,
por medio de cercos de alambre de pa u otros materiales.

84

Foto 22. Horno colmena para colina, construida sobre un costado de colina,
ya sellada y pronta para el encendido. Brasil. Foto J. Bim.
7.4 El horno Missouri
El horno Missouri ha sido desarrollado en el curso de muchos aos en las zonas
forestales de latifoliadas caducas del Estado de Missouri en E.U. de N.A. El
diario ha llegado ms o menor. a una normalizacin alrededor de 1960, y Pitts
Jarvis ha publicado las dimensiones y detalles de construccin recomendados
en "The Wood Charcoal Industry in the State of Missouri" (English Series
Bulletin No. 48, Engineering Experiment Station, Columbia, Missouri). El horno
Missouri se adapta a un clima invernal fuerte, a elevados castos de mano de
obra, carga y descarga mecnica, y emplea mtodos de construccin y
materiales que pueden ser costosos y difciles de conseguir en el mundo en
desarrollo.

El horno Missouri tiene que soportar condiciones ¡normales de fuertes heladas, que
pueden ser muy destructivas para los hornos de ladrillos de liviana construccin. Dos de los
mayores peligros son el hinchado de los suelos del basamento por helada y el
congelamiento del agua en rajaduras en la mampostera. Para evitar el rpido deterioro del
horno son esenciales un fuerte refuerzo del basamento, de las paredes y del techo y una
extructura monoltica de cemento armado. Las bajas temperaturas del aire exigen tambin
una extructura bien aislada para reducir las prdidas de calor y una excesiva produccin de
tizones malquemados en la carga.

85

El horno Missouri est diseado para permitir el fcil ingreso de equipo mecnico, como
pequeos tractores, camiones, cargueros frontales que permiten llenar y vaciar el horno
fcil y rpidamente, que viene a ser su caracterstica ms interesante, donde la mano de
obra es cara.

7.4.1 Diseo
Los hornos tpicos Missouri varan en volumen desde aproximadamente 4 m3
hasta 350 m3. Parece ser que el volumen medio ptimo es de alrededor de 180
m3. Este tamao permite tener un costo bastante bajo por m3 de volumen, sin
que el horno sea tan grande que resulte difcil controlarlo. Este horno es
alrededor de tres veces ms grande de una media naranja o del horno tipo
colmena (ver 7.1 y 7.2).

El horno tiene una planta rectangular (Fig. 9), de alrededor de 7 m de ancho y 11 m de

largo. Las paredes son de alrededor de 2,50 m de alto para permitir la entrada del equipo
mecnico. La mxima altura del techo abovedado es de alrededor de 4 m del suelo.Las
paredes son de aproximadamente 250 m de espesor. La fotografa 13 muestra un grupo
tpico de hornos Missouri.
Las cantidades de materiales necesarias para construir un horno Missouri son
¡mpresionantes, cuyo costo debe ser cuidadosamente calculado por parte de los
constructores potenciales. En el cuadro 5 se compara el material necesario para un horno
Missouri de 180 m3 (50 cuerdas) de capacidad, con cuatro hornos del tipo brasileo, que
totalizan una capacidad de 200 m3. La mayor desventaja del horno Missouri, para los
pases en desarrollo es su elevado contenido de cemento y acero, ambos productos
comunmente importados y a menudo caros y difciles de obtener. Puede ser escasa la
habilidad de trabajar con estos materiales en un rea tpica productora de carbn vegetal. la
ventaja que el horno puede ser fcilmente cargado y descargado mecnicamente, debe ser
cuidadosamente sopesada caso por caso.
El costo del acero puede ser crtico en pases en va de desarrollo, por lo que es importante
comparar la relativa eficiencia con el acero utilizado en diferentes tipos de hornos.
Un ndice til es el de calcular la produccin de carbn vegetal por cada tipo de acero
usado en la construccin de los diferentes modelos. Es evidente que las parvas de tierra y
las fosas son las mejores carboneras, puesto que no emplean acero en absoluto y el ndice
es infinito. La comparacin puede ser til entre los hornos Missouri, la colmena brasilea y
los hornos transportables de acero. Usando los valores, citados en este manual, para la
produccin de carbn vegetal obtenido durante la vida til del horno, cuando se le emplea
con eficiencia, los ndices son los siguientes: colmena brasilea: 8.200 kg de carbn vegetal
por kg de acero en la construccin horno Missouri: 550 kg de carbn por kg de acero de
86

construccin y hornos transportables de acero: 330 kg de carbn por kg de acero de

construccin. Por lo tanto el horno colmena usa el acero 15 veces en forma ms eficiente
del Missouri, y el Missouri usa el acero 1,5 veces ms eficientemente que los hornos de
acero transportables.
El horno Missouri es una extructura de ingeniera que debe ser construida con cuidado, de
acuerdo con las especificaciones del diseno. Se producir el colapso de la extructura si no
se usa suficiente acero de refuerzo, o no ha sido correctamente ubicado. Si no se emplea
pizarra aglomerada expandida y/o el horno se sobrecalienta, se produce el colapso del techo
abovedado por el colapso de los refuerzos de acero del techo y de las paredes. El colapso de
un horno tan costoso seria un desastre econmico para la mayora de los productores y, si
no se dispone de mano de obra hbil en la construccin y los materiales especificados, no
debera encargarse su construccin.
Cuadro 5: Material empleado en el horno Missouri y 4 hornos colmenas equivalentes

Materiales

Un horno Missouri
de 180 m3

Cuatro hornos
colmena
Volumen total 200
m3

Cemento con aglomerado

expandido de pizarra

46 m3

nada

Ladrillos comunes

nada

34.000

Total ton de acero

4,4 ton m

0,58 ton

Refuerzos

1,56

0,58

Marco de las puertas

0,74

Conductos de aire

0,34

Puertas

1,11

Diversos

0,20

Tubos de cermica

37 m de 150 m de
dimetro

nada

87

7.4.2 Construccin
Las paredes, el piso y el techo del horno se hacen de hormign armado, con
marcos de puertas de acero fundido en el lugar. Para mejorar la aislacin
termal y la resistencia a los golpes de calor, se recomienda el agregado de
pizarra expandida liviana. Por lo general no se encuentra el aglomerado de
pizarra expandido en la mayora de las reas donde se fabrica carbn vegetal
en el mundo en va de desarrollo. Las puertas dobles del horno son una
componente crtica y costosa. Deben abrirse fcilmente, y an as, deben
poder ser cerradas hermticamente, para evitar filtraciones de aire duran-te la
quema. Se recomiendan planchas de acero de 10 cm de espesor, para reducir
deformaciones que impiden un cierre correcto. El cierre se hace atornillando las
puertas al marco de acero de las puertas, embutido en la pared y entre una y
otra donde se juntan, recomendndose tuercas de 18 mm (3/4 pulg.). Cada
lmina de la puerta pesa ms de un cuarto de tonelada por lo que deben estar
bien colgadas sobre bisagras de servicio pesado para soportar el repetido abrir
y cerrar.

El horno est equipado con ocho chimeneas;, hechas con tubos de drenaje de cermica de
15 cm (6 pulgadas). Pueden usarse tambin canos de acero o de hierro moldeado. Cada
chimenea es de alrededor de 4,5 m de alto y mantenida con abrazaderas afirmadas en las
paredes del horno.
Los hornos normalmente se agrupan en bateras de seis o ms, con lo que se tiene un uso
econmico del equipo y de la mano de obra. Algunas veces en los Estados Unidos, para
reducir la contaminacin, las bateras de hornos estn conectadas con un conducto central y
con un sistema de quema posterior que alimentan una chimenea comn. Se desmantelan los
conductores normales y las salidas de humo se conectan por medio de conductores
horizontales de acero al quemador final. Este quemador que se alimenta con gasolio, es
necesario para calentar las corrientes de gases que llegan y asegurar que se reduzcan
totalmente a bixido de carbono y agua, al mezclarse con la llama del quemador de gasoleo
antes de descargarse a la atmsfera, por medio de un ventilador. Fr. obvio que este sistema
puede solamente ser econmico si el precio del carbn vegetal es elevado, cuya produccin
puede ser econmica an quemando algo de gasoleo.

7.4.3 Funcionamiento
El rendimiento de conversin de los hornos del tipo Missouri es similar al de los
hornos de ladrillos de tipo brasileo y argentino, cuando todos ellos funcionan
bajo condiciones ptimas. Los elevados costos de construccin del horno
Missouri se compensan con los ahorros de mano de obra producidos por el uso
de equipos mecnicos de carga y descarga. tericamente, puesto que un horno
Missouri grande tiene el volumen de alrededor de 4 hornos del tipo brasileo,
debera producirse un ahorro adicional, en costos de mano de obra, durante la
88

quema. En la prctica, el horno Missouri no llega a rendir su total potencial,

especialmente en los climas clidos, debido a su enfriamiento lento. Existe una
estacin estrecha entre el rea superficial del horno, el volumen, la
temperatura ambiente y el ritmo de enfriamiento. Hornos y compartimentos
muy grandes se enfran lentamente y, si el costo de la construccin es elevado,
estn reflejando un uso ineficiente del capital, debido a la produccin limitada
por culpa de su lento enfriamiento.

La quema en el horno se controla en forma parecida a la de los hornos transportables de

metal; el sistema de circulacin del gas es bastante similar. Los rendimientos son
normalmente mejores, debido a su mejor aislacin termal y mayor relacin entre el
volumen y la superficie, lo que significa que se utiliza mejor el calor endotrmico de la
carbonizacin y que el horno no est tan expuesto a los efectos de enfriamiento, a causa del
viento y de la lluvia, de lo que sucede con el horno metlico no aislado.
Los hornos Minsouri estn normalmente equipados con termocuplas, para leer la
temperatura en diferentes puntos dentro del horno. Ello es importante para estos hornos tan
grandes, ya que permiten localizar rpidamente puntos fros y calientes de modo que el
operador puede tomar medidas correctivas, cerrando o abriendo las bocas de aire al pie del
horno. Puede controlarse tambin el proceso del enfriamiento, abriendo el horno solamente
cuando la temperatura del carbn es suficientemente baja. As se evitan fuegos que, en estos
hornos tan grandes, no son fciles de controlar ni an con manejos mecnicas.
Se necesita una cuadrilla de dos hombres para la carga y la descarga, equipados con un
motocargador frontal y un camin. Es suficiente un operador por turno para controlar la
combustin y, si se usan termocuplas, un hombre por turno para supervisar un cierto
nmero de hornos.
El ciclo del horno es generalmente de alrededor de 25 a 30 das, lo que depende de los
ritmos de enfriamiento. La capacidad de dos hornos de 180 m3 igual a aproximadamente el
consumo de madera de una batera standard de siete hornos brasileos. Pero, dado que el
ciclo de tiempos es diferente, la utilizacin de la mano de obra no es tan eficiente como
podra ser, a menos que hubiera ms hornos en la batera. La estilizacin del equipo
mecnico no llega a su ptimo a menos que el nmero de hornos sea suficiente para tenerla
trabajando en forma ms o menos continua.
El ciclo de los tiempos, en un horno Missouri en un clima clido, es de por lo menos un
mes, compuesto en la manera siguiente:

Carga

3 dias

2 hombres mas equipo

89

Quema

Enfriamiento
Dascarga

7 dias

2
"
en turnos de 12 hrs., 3 h
en turnos de 8 hrs.

21 dias

1
"
parcial

2 dias

"

supervisin a tiempo

ms equipo

El tiempo total es de 33 das. Si no se disponen de mquinas, el cielo de tiempo puede

estirarse a dos o ms meses.

7.4.4 El horno tipo Missouri en el mundo en va de desarrollo

El horno tipo Missouri era y an es un importante mtodo de fabricacin de
carbn vegetal en EE.UU. de N.A. DI 1958, cuando la industria estaba en su
apogeo, se produjeron por este mtodo, en Missouri, alrededor de 45,000 ton
de carbn vegetal. (Esta produccin es mnima si se la compara con la
produccin por otros mtodos en el mundo en desarrollo, pero es suficiente
para atraer la atencin sobre s).

La mayor ventaja del horno Missouri comparado con los hornos de ladrillos es la
posibilidad, realmente la necesidad, de la carga y descarga mecnica.
90

Sus desventajas son, su elevado casto por el intenso uso de acero y cemento y por su
inmobilidad, Contrariamente a los hornos de ladrillo, no puede ser demolido y reconstrudo.
Debe disponerse por lo tanto de abastecimiento en madera para diez aos, dentro de una
distancia econmica de transporte, para cualquier grupo de hornos. La cantidad de madera,
para un grupo de algunos hornos de 180 m3 sera de aproximadamente 120.000 m3. Un
bosque de 4.000 ha capaz de rendir 30 m3 por hectrea, tendra que ser reservado durante
10 aos para proporcionar esta cantidad de madera. Esta superficie dara una distancia
media de transporte de 2,5 km, lo que es razonable.
Los hornos tipo Missouri, o sus equivalentes, seran ms aceptables si la construocin fuese
ms liviana y por lo tanto ms barata, y si pudieran ser enfriados ms rpidamente, quizs
empleando inyecciones de agua. La industria brasilea est investigando en esta direccin.
Se ha obtenido en los Estados Unidos un enfriamiento ms rpido y una construccin ms
sencilla, construyendo los hornos con paneles aislados laminados con acero.
Desgraciadamente, el acero en el costo de la construccin sigue siendo elevado, lo que es
una barrera en el mundo en desarrollo, donde estos productos tienen que ser importados.
En lo que se refiere a la transferencia de tecnologa resulta til la experiencia del proyecto
FAO/PNUD en Ghana. se ha constituido un horno Missouri y, tcnicamente, el
funcionamiento de este horno ha sido un xito. Los problemas son el elevado costo de
construccin y de los equipos mecnicos de carga y descarga.

Foto 23. Bateria de hornos media- naranja de mas de ocho aos

y todava en funcionamiento. Los Tigres, Argentina. Foto H. Booth.
91

7.5 Centros de fabricacin de carbn vegetal

Los hornos colmena de ladrillo se agrupan en bateras de 7, 14, etc., (siempre
un mltiple de 7). Los hornos de tipo colina se agrupan en bateras de 14, 18,
etc., (siempre mltiples de 14).

Fig.10. Ciclo de funcionamiento para hornos colmena de ladrillo

Descarga de carbn y carga de

lea

8 horas

Carbonizacin

96 horas

Enfriamiento

88 horas

Ciclo Total

192 horas u 8
das

Cada batera est cuidada por dos hombres, un operador para el carbn o fogonero y un
ayudante.
Un centro de produccin vegetal comprende una o ms bateras de hornos, cada una
completa con su infraestructura necesaria para una operacin continua. Por ejemplo,
canchas para la lea para el almacenamiento del carbn para los elementos de carga del
carbn, caminos de acceso, abastecimiento de agua etc.

7.5.1 Ciclo de funcionamiento de una batera de siete hornos de

carbn vegetal
El ciclo operacional de cada uno de los siete hornos se inicia en das sucesivos.
Si el horno No. 1 se descarga y se recarga (en ocho horas) un da lunes, luego
el No. 2 se descarga y recarga un martes, etc. El horno No. 1 estar por lo tanto
92

listo para la descarga y recarga el martes siguiente, y el horno No. 2 en el

sucesivo mircoles etc.

El domingo es un da de descanso, durante el cual no se descarga ni se carga el horno. Los

hornos que deberan ser descargados de domingo, sern atendidos el lunes siguiente, de
modo que el ciclo vuelve a comenzar un lunes para cada horno en el turno, despus de seis
semanas.
Cuadro 6. Caractersticas de los hornos colmena y colina

Tipo de horno

Horno colmena de
ladrillo de 5 m. de
dimetro.
Horno tipo colina de
4 m de dimetro.

Volumen de lea en
estreos

Relacion
real

Volumen Rendimien
de carbn
to
por
medio/le
hornada
a carbn
vegetal

Nominal

Real

Nominal

48,94

37,34

70%

17,8

2,1 : 1

24,8

17,40

60%

8,9

2,2 : 1

Los rendimientos arriba citados son los que se han obtenido hasta aproximadamente 1975.
A partir de 1976, gracias a la continua Investigacin y experiencias y al mejoramiento de
las condiciones operativas, con el entrenamiento de los fogoneros del carbn de lea y con
una mejor supervisin, los rendimientos de los hornos operados por empresas han mejorado
continuamente: a 1,9 : 1 (53%); 1,8 1 (55 1,7 : 1 (59%). Recientemente se estaban
obteniendo (1977) rendimientos de 1,6 : 1 60%) en operacion de rutina.
Produccn de una batera de 7 hornos colmena en 30 dias: 30/8x7 = 26,25 tandas, o dgase,
26 hornadas. Cada hornada = 17.8 m3 de carbn vegetal. La produccin mensual l7,8 x 26
= 462,8 m3 de carbn, y la produccin anual 17,8 x 26 x 12 = 5-553,6 m3.

7.5.2 Instrucciones para el funcionamiento del horno colmena de

ladrillo.
(i) Carga

Primero colocar dos trozas cruzadas en el lado interno de la puerta de descarga.

Luego bloquear la puerta de descarga con ladrillos, asentados sin argamasa. La parte

93

externa de la puerta deber ser pincelada con arcilla diluda, pero solamente despus
de terminar la carga.
Ahora comienza la carga. Las trozas se colocan verticalmente, las piezas ms
delgadas contra la pared, las ms gruesas hacia el centro del horno, donde la
temperatura ser ms alta. Colocar las bases aguzadas de los trozos sobre el piso del
horno, para facilitar la cimentacin de los gases. La madera apilada debajo del techo
en cpula se coloca horizontalmente, sobre la madera que fu colocada
verticalmente sobre el piso. Rellenar bien dentro del domo. La madera debe ser
apilada lo ms compacta posible para llenar el horno con una mxima cantidad de
material. Para que el encendido sea ms fcil, el entramado ser ms suelto y se
usar un poco de lea de fcil encendido cerca del punto de ignicin. Si hay alguna
madera deteriorada, colocarla cerca de la apertura de descarga, ya que el carbn que
ella produce tendr la tendencia de encenderse fcilmente y, si ello sucede, puede
ser fcilmente retirada, cuando se descarga el horno. Cerrar la puerta de carga de la
misma manera como se ha hecho con la puerta de descarga.
Una vez que el horno est listo para el encendido, se dejan abiertas todas las bocas y
aperturas.
(ii) Encendido del horno
Introducir, por la apertura central en el domo, una palada de carbn incandescente.
En la estacin de las lluvias puede ser necesario ayudar con un poco de kerosene o
aceite lubrificante usado. Usar el foro central solamente para el encendido, ya que el
proceso de carbonizacin debe proceder desde arriba hacia abajo. Al principio de la
etapa del encendido, el humo saldr del foro de ignicin, antes blanco y pocos
minutos despus, coloreado oscuro, que es la seal de que el fuego ha prendido.
Debe entonces taponarse la apertura, con ladrillos pincelados con arcilla diluda.

94

Foto 24. Descargando carbn vegetal de un horno de ladrillo en Salta, Argentina.

La horquilla se usa para separar tizones encendidos . Foto M. Trossero.
(iii) Carbonizacin
Inmediatamente despus del encendido, el humo sale de lar. bocas de descarga,
inicialmente coloreado blanco, significando que la superficie de carbonizaci6n est
aumentando. Ahora se taponan las bocas de salida de emergencia y las que estn
Ubicadas en el domo.
Lar. chimeneas comienzan a echar humo. Desde este momento en adelante, el horno
funciona exclusivamente con aire controlado, que viene de las bocas de aire y por la
corriente de las chimeneas que expurgan los gases de carbonizacin.
El proceso de carbonizacin avanza, desde arriba hacia abajo y tambin
horizontalmente. Deben vigilarse las chimeneas para estar seguros que funcionan
uniformemente, lo que se obtiene controlando la corriente de aire que entra por las
bocas de aire, modificando la posicin de un ladrillo suelto inclinado sobre la boca.
El fueguista controla la carbonizacin mirando el color del humo que sale de las
chimeneas. La carbonizacin avanza, siempre que el color sea blanco. Mas adelante
se pondr blanco azulado y luego, azul transparente. Cuando este color se estabiliza,
debern cerrarse las bocas de aire.

95

Al final de la carbonizacin, el humo se pone incoloro y transparente. Cuando arriba

de las chimeneas aparece una zona de aproximadamente 20 cm de alto de humo sin
color, se cierran las chimeneas.
Las chimeneas no ofrecen simultneamente el mismo color del humo ni an despus
de haber tomado cualquier precaucin. Es por lo tanto necesario regular, una por
una las bocas de aire y cerrar las chimeneas correspondientes. Estas ltimas
continuarn a largar humo durante un cierto tiempo despus que se han taponado las
bocas de aire. Las chimeneas no debern ser cerradas demasiado pronto, para evitar
la presencia de pedazos de lea no carbonizados.
Se da por terminado el proceso de la carbonizaci6n una vez que se han cerrado
las chimeneas. Despus de cerrar todas las aperturas, ellas sern pinceladas
cuidadosamente con arcilla diluda para evitar toda entrada de aire.
(iv) Enfriamiento del horno

Se pincela todo el horno con varias capas de arcilla diluda para tapar todas
las aperturas, prdidas y rajaduras. La cantidad de brochadas vara entre tres
y seis. Cuanto mejor sea hecha esta operacin tanto ms rpido ser el
enfriamiento de la carbonera. Cuando las hendiduras no se cierran
completamente, el aire continuar a entrar en el horno, impidiendo que se
apague el fuego, provocando la prdida de carbn vegetal por su combustin
y aumentando el contenido de cenizas.
(v) Descarga del horno y curado del carbn vegetal
Cuando el horno es suficientemente fro, se abre y se descarga el carbn. El
fogonero conoce la temperatura correcta, de 60 a 70C. con el tacto,
apoyando el dorso de la mano sobre la pared de la puerta.
Para evitar fuegos expontneos no debe nunca abrirse el horno hasta que no
est lo suficientemente fro. Estos fuegos pueden ser apagados con agua
pero, en la mayora de los casos, ser necesario cerrar inmediatamente el
horno, resultando siempre una prdida de carbn. Suficiente agua, por lo
menos un barril de 200 litros, debe estar a rpida disponibilidad antes de
abrir el horno. El espacio frente al horno, donde se almacenar el carbn
deber estar limpio. Nunca debe colocarse carbn fresco sobre carbn viejo.
El horno se abrir rpidamente. El fogonero observar por el olor de los
gases que salen, si hay fuego en algn lugar y, en tal caso, lo apagar con
una pulverizacin de agua.

96

Los ladrillos de la apertura de la puerta sern puestos a un costado, para que

interfieran con las operaciones de la descarga, que se hacen a mano con una
horquilla especial ancha y un canasto. Es buena prctica la de separar todos
los pedazos de madera no carbonizada, ladrillos, cenizas, carbonilla fina y
restos de arcilla. Los pedazos de madera no carbonizados completamente se
separan y se vuelven a cargar en la sucesiva hornada. El carbn vegetal
descargado se junta en un montn y se deja por un tiempo para que se airee
completamente, que es lo que se llama el curado. El carbn fresco absorbe
oxgeno; esta reaccin qumica viene acompaada por un aumento de la
temperatura que puede provocar un encendido espontneo. Por lo tanto, el
carbn fresco debe ser "curado" al aire libre durante dos das, antes de ser
transportado a los depsitos intermedios o a las plantas siderrgicas. Por
supuesto, es difcil controlar si esta operacin ha sido siempre hecha con el
necesario cuidado. Principalmente al final del mes, cuando los que trabajan
con el carbn tienen apuro por completar sus cuotas mensuales de
produccin, sucede con mucha frecuencia que el carbn vegetal resulte
insuficientemente curado, representando un grave peligro de incendio.
Durante el curado, las parvas de carbn vegetal no deberan superar el 1,50
m de altura o de profundidad, para permitir un contacto ntimo entre el
carbn y el aire que lo circunda.
Despus de la descarga, se limpia el fondo del horno. Se abren todas las
bocas de aire y las chimeneas y se limpian de los residuos de la
carbonizaci6n. El interno completo de los hornos queda muy recubierto de
alquitrn duro, pez o betn que se condensa y acumula durante las sucesivas
hornadas y protege los ladrillos.

7.5.3 La carbonizacin en los hornos de colina

Es lo mismo que en los hornos colmena de ladrillo. El funcionamiento es ms
sencillo, puesto que hay slo una boca de aire para vigilar y regular. Estos
hornos estnubicados frecuentemente en lugares de difcil acceso, sin caminos.
El carbn descargado debe ser llevado al camino ms cercano con mulas, o a
un lugar donde ser recargado. Para elegir mejor entre los dos tipos de hornos
pueden tomarse en cuenta los siguientes puntos de comparacin:

Horno colmena de
ladrillo
No requiere una

Horno de colina
Es necesario tener una
97

topografa especial

pendiente natural o preparar

una artificial

Frecuentemente ser
Se requiere muy poco
necesario remover una movimiento de tierra.
cantidad considerable
de tierra para preparar
una superficie plana de
buena extnsin.
No tiene requisitos
especiales sobre la
textura o composicion
del suelo. En el caso de
suelo arenoso, el piso
puede ser hecho con
arcilla trada de otro
lugar.

Son importantes la textura y

la composicin del suelo. Si
es demasiado arcilloso, se
rajar por el efecto del calor
de carbonizacin y habr
infiltraciones de aire. Si es
arenoso, la pared puede sufrir
fcilmente un colapso y
retener demasiado calor,
impidiendo un enfriamiento
rpido.

Vida til: mnimo de

1.200 m3 de carbn
vegetal.

Vida til: mnimo de 350 m3

de carbn vegetal.

Deben hacerse
plataformas para el
horno que permitan el
manipuleo del carbn
directamente sobre
camiones, depus del
curado. Los camiones
debern llegar a un
nivel inferior ( ver
fig.10)

Los hornos deben construirse

lo mas cerca posible de la
madera disponible

Distancia mxima de la Distancia mxima de la

madera disponible:5
madera disponible: pocos
km.
centenares de metros.
Mano de obra: 2
hombres para cada
batera de 7 hornos.

Mano de obra: 2 hombres

para cada batera de 14
hornos.
98

Los fogoneros para

carbn vegetal deben
haber alcanzado mucha
habilidad para vigilar
correctamente y regular
las 18 bocas de aire. Es
recomendable el
entrenamiento de la
mano de obra.

Funcionamiento sencillo.
Solamente una boca de aire.
No se requiere entrenamiento
especial.

Captulo 8
HORNOS METALICOS
En los aos 30 se difundi en Europa, para la fabricacin de carbn vegetal, el
empleo de hornos metlicos cilndricos transportables. Durante la Segunda
Guerra Mundial su tcnica fu desarrollada an ms por el Reino Unido (U.K) en
su laboratorio de investigacin de productos forestales (UK Forest Products
Research Laboratory). Diversas versiones del diseno original fueron usadas de
una extremidad a otra en el Reino Unido. Esta tecnologa fue transferida a los
pases en va de desarrollo a fines de los aos 60. especialmente con las
actividades del Departamento Forestal de Uganda. Ver tambin lar. referencias
7, 8, 9, 10, 17, 18, 25, 34 para mayor informacin.
8.1 Diseos disponibles de hornos metlicos transportables
El Tropical Products Institute (TPI). que es una unidad cientfica de la Overseas
Development Administration, ha adquirido considerable experiencia en el
Funcionamiento de diversos modelos de hornos transportables de metal, ya
sea en el Reino Unido como en muchos pases en desarrollo. El Instituto ha
evolucionado hasta llegar a un modelo que se considera ahora ser ptimo en
economa de construcccin, robustez y durabilidad, funcionaniento sencillo con
eficiencia y productividad mxima para las situaciones de los pases en
desarrollo.
Las principales caractersticas del horno modelo TPI son:

- Se usa una chapa de acero de 3 mm de espesor para fabricar la seccin del fondo
del horno; para la seccin superior y para la tapa se usa chapa de acero de 2 mm de
espesor.
99

- Las dos secciones principales del horno son cilndricas.

- Se usan repisas con perfiles de hierro ngulo de 50 mm, para soportar la seccin
superior y la tapa. Estos soportes estn soldados en la parte interna del borde ms
alto de las dos principales secciones cilndricas.
- Los ocho tubos de entrada/salida, ubicados debajo de la seccin inferior del horno,
se abren en la base. Alrededor del hueco en la cara superior de cada canal, se ha
previsto un collar para sostener la chimenea durante el funciona miento del horno.
- En la tapa del horno hay cuatro bocas a igual distancia, para la liberacin del
vapor.
En otras versiones de hornos metlicos transportables pueden encontrarse
varias modificaciones de las caractersticas anteriores. Algunos fabricantes de
hornos usan chapa metlica de espesor menor del que recomienda el modelo
TPI. Para asegurar al horno una vida mxima til, especialmente cuando se lo
hace funcionar con descuido, el espesor y el tipo de metal empleado en la
fabricacin del horno es de importancia fundamental. La seccin inferior del
horno est expuesta a las tensiones ms grandes por el calor, y debera ser
fabricada con lmina de acero de espesores a partir de los 3 mm. Para la
seccin superior y para la tapa es suficiente un espesor de 2 mm. Un ulterior
aumento de la durabilidad se obtendr empleando en la fabricacin del horno
acero Corten "Al' en lugar de acero dulce. Esta aleacin especial tiene la
propiedad de resistir al calor y la herrumbre. Su costa bsico es de alrededor
del 10%. mayor que el del acero dulce, pero puede ser ms, donde fuesen
necesarios acuerdos especiales para obtenerlo.

Un horno ampliamente usado en los bosques del Reino Unido, tiene una seccin superior
cnica, de modo que el dimetro de la tapa es considerablemente menor del de la seccin
inferior. Se reduce con ello el peso de la tapa, el armado del horno resulta ms fcil y se
aumenta la rigidez de la seccin superior, sin afectar el comportamiento del horno.
Sin embargo, no se le usa en el modelo TPI, puesto que sera ms difcil de construir la
seccin cnica en los pequeos talleres mecnicos que se encuentran en los pases en
desarrollo y limita adems su mobilizacin en terrenos de monte.
Los detalles del sellado entre las secciones son de importancia crtica. Un modelo de horno
metlico usa canales en lugar de repisas para sostener la parte superior y la tapa. Estos
canales estn soldados en la parte interna del borde superior de ambas secciones, inferior y
superior; se rellenan con arena durante el armado para crear un sello hermtico al
colocrseles encima la seccin superior de la tapa. Los canales, sin embarg retienen el
alquitrn de madera que se condensa en las paredes del horno, y las elevadas temperaturas,
que se alcanzan durante las ltimas etapas de la carbonizacin, cuece la me ola de alquitrn
de madera con la arena, formndose un cemento duro, por lo que se requie ren muchas
100

horas de trabajo pesado para limpiar los canales despus de cada hornada. Ade TU las
secciones a menudo se funden juntas despus del enfriamiento, y las juntas se da- si se usan
palancas de metal para separar las secciones. Otra falla grave del modelo es el uso de una
tapa de cierre superior, donde el sellado se obtiene por medio de una ba da vertical soldada
en la parte de abajo de la tapa. En el caso en que se observara una fuga en la junta entre la
tapa y la seccin superior, despus que se ha encendido el horn sera sumamente difcil
sellarla, puesto que ese tipo de tapa impide al fogonero de poner ms tierra o arena en la
junta. Estos problemas no surgen con el modelo TPI, ya que los hierros ngulos usados para
soportar la seccin superior y la tapa no retiene el alquitr Adems, la colocacin de la tapa
dentro del borde de la seccin superior permite al opera dor de agregar a la junta ms arena
o tierra para el sellado, corno y cuando fuesen necesarios.
Algunos hornos metlicos usan, como canales de carga y descarga, tubos de seccin
cuadrada. Se ha hallacdo, en la prctica, que es ms conveniente usar los canales de base
abierta del diseno TPI. Ello es porque el alquitrn de madera, que se condensa en las
chimeneas durante la carbonizacin, fluye abajo en los canales donde el calor lo cuece,
formando una pasta dura. Cuando los canales tienen una base abierta, la mayor parte del
alquitrn es absorbido por el suelo y lo poco que queda puede ser fcilmente eliminado por
el libre acceso a las superficies inferiores. Tambin, despus de uso prolongado, las
terminaciones de los canales de ingreso/salida, insertadas dentro del horno, se retuercen por
el intenso calor localizado, generado en ese punto por el encuentro entre el aire y la carga.
Si se ha usado una seccin cuadrada para el canal, las caras superiores e inferiores se
tuercen hacia adentro, lo que limita seriamente el flujo, del aire y del gas de descarga, a
travs del canal. Es difcil reconstruir su forma original, porque las superficies internas del
tubo no son accesibles. Por otro lado, la distorsin de un canal de base abierta puede ser
corregida fcilmente girndolo y enderezndolo con un mar tillo.
En algunos diseos, las chimeneas estn inseridas en el canal por un agujero cortado en la
superficie superior de este ltimo. La base de cada chimenea tiene una pequea seccin
cortada que permite el ingreso del humo desde el canal. Este tipo de encaje puede reducir la
salida de los gases, si ocurriese una rotacin accidental de la chimenea y adems los canales
no pueden ser limpiados fcilmente durante el funcionamiento del horno.
Todos los hornos metlicos transportables incorporan algn refuerzo para proteger el horno
durante el manipuleo. Un refuerzo excesivo, sin embargo, puede crear problemas, ya que
an los hornos ms robustos pueden ser daados, si se los descarga negligentemente del
camin. Cuando se daa un horno fuertemente reforzado, se requerir considerable trabajo
para reponerlo en su forma original. Ello puede a veces hacerse usando un gato entre dos
maderos largos, colocados atravesados al dimetro de la seccin daada. El refuerzo ms
importante que se recomienda, para los hornos metlicos, es el uso de una banda de hierro
ngulo, soldada en forma contnua alrededor de la parte externa del borde inferior de la
101

seccin de abajo. Con ello se tendr un doble espesor de metal en el borde inferior del
horno, donde las tensiones de calor son ms severas. Ofrece tambin una superficie plana
que distribuye el peso del horno en los canales de ingreso/salida. Las repisas de apoyo de
hierro ngulo, soldadas en el interior del borde superior de las secciones de la base y
superior, ofrecen ms refuerzo, que se completa con una tira plana soldada alrededor y
adentro del borde inferior en la seccin de arriba y de la tapa.
No todos los hornos incorporan en la tapa bocas para la liberacin del vapor. Des- del
encendido del horno, las grandes cantidades de vapor liberadas durante la fase inicial del
proceso, deben irse. Si no hay bocas de liberacin de vapor, debe quitarse la tapa antes del
encendido y luego puesta en su lugar, apenas la carga comienza a quemar violentamente. Se
puede tambin recargar el horno: el hundido natural de la carga da tiempo suficiente para
que el vapor escape, antes que la tapa se asiente sobre el borde de apoyo, Los riesgos
obvios que se presentan, con estos dos procedimientos, producen cierta ansiedad, en los
cursos iniciales de entrenamiento de fogoneros con poca experiencia. Se ha hallado que,
cuando se introducen los hornos metlicos en nuevas reas del mundo en desarrollo, son
mucho ms preferidas las bocas de liberacin de vapor. Otra ventaja est en la produccin
de carbn vegetal a partir de materia prima de pequeas dimensiones, como son los
desperdicios y las cscaras de coco. Para mantener una corriente suficiente de gas, a travs
de la carga durante la carbonizacin de estos materiales, se recomienda encender el horno,
arriba, a travs de las bocas de liberacin de vapor en la tapa.
En fin, algunos hornos que se encuentran en el mercado, estn equipados con aletas y tapas
metlicas unidascon bisagras sobre los canales de entrada/salida, y que se usan para cerrar
el ingresodel aire, dentro del horno, en el momento del sellado. Estos extras, aumentan el
costo de la inversin de capital para el horno, y se ha hallado que son absolutamente
innecesarios. Debido a la herrumbre, las tapas abisagradas no pueden ser usadas ya a los
pocos das. El sellado puede obtenerse ms efectivamente con el uso de tierra o arena. En
algunos modelos, se incluyen manijas en el externo de las secciones cilndricas del horno.
Si bien las agarraderas son necesarias en las tapas del horno, ellas pueden crear problemas,
cuando estn en las secciones cilndricas principales, en los momentos en que estas
secciones tienen que rodar de un lugar a otro. Se ha hallado que los horno pueden ser
fcilmente maniobrados sin el uso de manijas en las dos secciones cilndricas.

8.2 Horno metlico para carbn vegetal hecho con tambores de aceite
Puede fabricarse carbn vegetal en hornos hechos con tambores standard de
45 galones de aceite (aprox. 180 lt). Este mtodo ha funcionado bien, usando
materia prima que quema rpido, como madera de palma de coco, cscaras de
coco y basura de madera. Sin embargo, cuando se hacen funcionar con
latifoliadas densas, es difcil obtener una completa carbonizacin y el carbn
resultante posiblemente tiene un elevado contenido de materia voltil. An con
102

materiales de baja densidad, el contenido voltil del carbn vegetal producido

es algo elevado, si bien no es un inconveniente serio para un combustible
domstico de uso local. Si el carbn debe ser producido para la exportacin, el
uso, sin embargo, de hornos metlicos apropiados, har que sea posible
obtener la buena calidad exigida por el comercio.

Un hombre puede hacer funcionar un grupo de hasta 10 unidades de tambores de gasoleo.

El proceso requiere un perodo de carbonizacin de alrededor de dos a tres horas, seguido
por un perodo de enfriamiento de alrededor de otras tres horas. Un operador con
experiencia puede reciclar diez tambores, dos veces por da, obteniendo una produccin
total de hasta 30 kg de carbn por cada tambor. Esto significa que la operacin de un
hombre, usando 10 hornos, puede producir 1,5 ton de carbn vegetal en una semana de 5
das, si recibe el suministro de madera adecuadamente preparada.
Comparado con mtodos tradicionales de produccin la eficiencia de conversin obtenida
con hornos de tambores de aceite, es comparativamente elevada, habindose citado
rendimientos de hasta el 23% (sobre la base seca). (8). La principal desventaja del mtodo
es que, para obtener resultados satisfactorios, la materia prima tiene que ser de un largo
menor de 30 cm, con un dimetro mximo de 5 cm. Ello significa una considerable
cantidad de mano de obra para la preparacin de la materia prima. A veces es tambin
difcil y caro obtener tambores de aceite usados. Los tambores tienden a quemar-se bastante
rpidamente, por el metal delgado empleado, y tienen que ser reemplazados con relativa
frecuencia.

103

Foto 25: retorta hecha con tambores de aceite. Observar

el cao para recoger el condensado y el fuego preparado
en la zanja. Ghana. Foto Lejeune.
8.3 Ventajas y desventajas de los hornos metlicos transportables
Las principales ventajas de los hornos metlicos transportables comparados
con el mtodo tradicional del foso o de la parva de tierra, son:
- La materia prima y el producto estn dentro de un recipiente cerrado,
permitiendo el mximo control de la entrada de aire y de la corriente de
gases, durante el proceso de carbonizacin.

- El personal inexperto puede ser entrenado en poco tiempo y hacer funcionar con
facilidad estas unidades.
- Se requiere menos supervisin del proceso, mientras que para la fosa o la parva, es
necesario el cuidado constante.
- Puede obtenerse una eficiencia consistente, media de conversin del 24%
incluyendo la carbonilla fina (sobre la base del peso seco). Las fosas y las parvas
dan a menudo rendimientos errticos inferiores.
104

-Puede aprovecharse todo el carbn obtenido en el proceso. Con los mtodos

tradicionales (fosa y parva) parte del carbn vegetal producido se pierde en el
terreno, y el que se recupera est, a menudo, contaminado con tierra y piedras.
-Los hornos metlicos transportables, si son diseados para descargar agua de la
tapa, pueden funcionar en reas con mucha lluvia, siempre que el sitio tenga un
drenaje correcto. Los mtodos tradicionales de produccin de rarb6n vegetal,
funcionan con dificultades en ambientes muy hmedos.
-Una mayor variedad de materias primas pueden ser carbonizadas con el mximo
control del proceso, incluyendo conferas, madera de deshechos, madera de palma
de coco y cscaras de coco.
-El ciclo total de produccin, cuando se usan hornos metlicos, es entre dos y tres
das.
Las desventajas del empleo de hornos metlicos comparados con los mtodos
tradicionales de la fosa y de la parva de tierra, son:
-Debe conseguirse el capital inicial para pagar el costo de la fabricacin
de los hornos. Debe poderse disponer de habilidades y equipo para
talleres mecnicos fundamentales y, a menudo, debe importarse el
acero usado en la fabricacin de los hornos.

-Cierto cuidado es necesario en la preparacin de la materia prima para facilitar el

empaquetado y para una eficiencia mxima. La madera debe ser cortada o rajada a
medida, y estacionada por un perodo de por lo menos tres semanas.
-Puede ser difcil trasladar los hornos porttiles metlicos sobre un terreno muy
quebrado, si bien pueden pasar con facilidad pendientes ms suaves.
-La vida til de los hornos metlicos es de solo dos a tres aos.

Las ventajas del uso de hornos transportables metlicos, comparados con

instalaciones fijas, inclusive los hornos de ladrillos, son:
-Los hornos metlicos transportables pueden ser desmantelados con
facilidad y con frecuencia, y hechos rodar sobre el terreno forestal para ir
detrs de las extracciones comerciales de la madera, de los raleos de las
plantaciones y de las operaciones de limpieza del terreno. Ello significa
que puede evitarse el transporte complicado y caro de la madera a
lugares centralizados de elaboracin.
105

-El ciclo total de operacin para esas unidades es de aproximadamente de una

semana, mientras que para los hornos metlicos es de dos a tres das.
Las desventajas del empleo de hornos metlicos, comparados con hornos
construidas con ladrillos, son:
-El costo de fabricacin de un horno metlico porttil es normalmente
mayor de un horno construido con ladrillos de produccin comparable, lo
que se debe principalmente al costo de la materia prima. Cuando el
acero tiene que importarse, se necesitan divisas. Para la fabricacin y
mantenimiento, se requieren, habilidad para trabajar las lminas de
acero, y un taller.

-Gracias a la mayor aislacin termal de las paredes del horno construido con
ladrillos, una menor cantidad de la madera cargada se quema durante el proceso de
carbonizacin y normalmente se obtiene una eficiencia de conversin levemente
mayor de la que se tiene con los hornos metlicos transportables. Los hornos de
ladrillos pueden car bonizar madera de gran dimetro y se requieren menos cortes
transversales y de raja.
-No es factible la recuperacin de subproductos con hornos metlicos transportables
para carb6n vegetal. Existen posibilidades de recuperar los alquitranes
condensables, cuando se emplean hornos construidos con ladrillos.
- En una situacin de procesos centralizados donde funcionan bateras estticas de
hornos hechos con ladrillos puede proveerse ms rpidamente supervisin operativa
y apoyo logstico.

106

Foto 26: Horno metlico transportable. Foto TPI

8.4 Fabricacin del horno metlico TPI
El horno consiste en dos secciones cilndricas que encajan y de una tapa
cnica. La tapa viene provista con cuatro bocas para la salida del vapor,
regularmente distanciadas entre s, que pueden ser cerradas, si requerido, con
tapones. El horno se apoya sobre ocho conductos de entrada/salida de aire,
dispuestos radialmente alrededor de la base. Durante la combustin, cuatro
chimeneas para el humo se encajan sobre conductos alternados de aire.

El horno puede ser construdo localmente en un sencillo taller que trabaje las chapas de
acero. Si se encuentra, deberan usarse lminas de acero Corten 'A' de 3 mm de espesor, en
lugar de acero dulce, ya que sus condiciones de resistencia al calor y a la herrumbre
prolongarn la vida til del horno.

8.5 El transporte y la ubicacin de los hornos

Los hornos pueden ser transportados con facilidad sobre un camin de piso
plano. Para transportar el horno en la parte trasera de una camioneta pick-up,
pueden encajarse las dos secciones cilndricas la seccin superior dentro del
borde inferior del cilindro de abajo, y hecho rodar sobre la parte trasera del
vehculo usando -un plano inclinado de madera. La tapa cnica puede

107

colocarse dentro de los cilindros y la carga ser apuntada y atada firmemente

para evitar que vaya rodando.

Debe cuidarse la descarga de las secciones cilndricas de los vehculos. Si las secciones
cen sobre su costado, es posible que se produzcan distorsiones y habr dificultades en el
momento de ensamblarlas para el uso. Podra tolerarse alguna distorsin liviana pero, si es
profunda, deber ser arreglada con un gato o cric de auto y dos palos largos puestos a travs
del dimetro de la seccin daada
Para economizar mano de obra se recomienda que funcionen dos o ms hornos en grupo a
una distancia a pie razonable de uno a otro. El operador puede de esta manera, descargar
una unidad mientras que los otros hornos estn en su fase de carbonizacin o de
enfriamiento.
Para evitar transporte innecesario de madera, los hornos mismos deberan ser rodados con
frecuencia a nuevas ubicaciones, vecinas a la fuente de la madera. Dos otres hombres
pueden hacer rodar cada seccin individual del horno; generalmente, dos hombres empujan
desde atrs y uno gua la seccin, desde el frente. Se recomienda el uso de palancas de
madera para volear cada seccin individual sobre su costado, antes de rodarla a su nueva
ubicacin. El rodado de las secciones es ms fcil que su arrastre horizontal, aun si las
distancias son slo de 1 a 2 metros. Con una cierta experiencia el trabajo de manejar estos
hornos sobre el terreno forestal se vuelve considerablemente ms fcil.

8.6 Eleccin y preparacin del sitio

Deber elegirse un rea bien drenada y bastante nivelada, de
aproximadamente 3 metros de dimetro, muy cerca de donde est la madera.
Debern evitarse los tocones y grandes entramados de raices y deber
eliminarse el excesivo sotobosque dentro del rea elegida, as como tambin
se afirmar el suelo , pisotendolo. Deber disponerse de tierra suelta o arena
cerca del lugar, para sellar las filtraciones de aire al horno durante su
funcionamiento. Es preferible un suelo arenoso o franco, y si no lo hay, se
obtendr, para las operaciones iniciales, una cierta cantidad de arena de algn
arroyo vecino. Este material puede ser reutilizado y bien pronto aumentar en
volumen, a medida que se le incorporan carbonilla en polvo y ceniza de
madera, producidos en el curso de sucesivas operaciones.
8.7 Preparacin de la materia prima
Deber voltearse, cortarse y apilarse la madera por lo menos tres semanas
antes del horneo, para obtener un rendimiento mximo en carbn vegetal. La
madera seca requiere menos tiempo para carbonizar y aumenta la eficiencia
del proceso de conversin. El tamao ms oportuno para la madera ser de 45
108

a 60 cm de largo y de hasta 20 cm de dimetro. Pueden incluirse ramas de

hasta 90 cm de largo, siempre que sur. dimetros no sean superiores a 13 cm y
que no se reduzca notablemente la densidad de empaque dentro del horno.
Pueden usarse trozas con dimetros vecinos a los 30 cm, siempre que se
recorten en largos no mayores de 30 cm. Cuando la madera tiene un dimetro
mayor a los 30 cm, deber ser rajada antes del uso.

Las ramas con un dimetro menor de 4 cm no deben ser mezcladas en la misma carga con
madera de dimetros mximos. Este material deber ser cargado con otra madera de tamao
mediano. Para llenar el horno son necesarios alrededor de 7 metros cbicos de madera
apilada.

Foto 27: Preparacin de la madera para carbn vegetal. Notar el largo reducido
de la madera. Foto TPI
8.8 Mtodo de funcionamiento del horno TPI
8.8.1 Herramientas necesarias para operar con 2-3 hombres:

Sierra mecnica o
trozadora

Poste o plancha de
madera
109

Palas o azadas (2)

Conducto con
tamiz

Hoz

Bolsas

Hacha

Aguja y pioln

Cua (2)

Guantes
resistentes al calor

Martillo pesado
8.8.2 Armado y carga de! horno
(a) Se hace rodar la seccin inferior del horno hasta el lugar preparado, y se le
vuelca en su posicin de funcionamiento. Usando un poste de madera, como
palanca, se insertan los ocho canales para el ingreso/salida de aire,
radialmente y con la cara abierta hacia abajo, debajo de la seccin inferior y a
intervalos equidistantes. Se obtendrn iguales distancias si se colocan los
primeros cuatro canales a distancias de 90 0 y luego se intercalan los otros
cuatro.

110

Foto 28: Armado del horno metlico. Foto TPI

Los canales de aire deben penetrar por lo menos 20 cm dentro del horno, para evitar
recalentamientos de la pared del mismo. El collar de soporte, arriba del canal no debe
inclinarse hacia adentro, o sea, hacia la pared del horno, lo que dificultara luego colocar las
chimeneas, una vez que se ha armado el horno. Una vez que los canales de entrada/salida,
estn en posicin, ser necesario controlar que estn completamente libres de cualquier
obstruccin.
(b) Se carga el fondo del horno con madera asegurndose que las extremidades de los
canales de ingreso/salida y los espacios entre ellos no estn bloqueados. Para ello, la carga
se apoya sobre "listones", que son piezas de madera de mediano dimetro (15 cm)
dispuestas radialmente como rayos de rueda.

Foto 29. Trozos redondos dispuestos radialmente

como listones. Foto TPI
(c) Para crear cuatro puntos de encendido, se colocan, en cada cuadrante de la base del
horno, Ieita seca de fcil combustin, con cualquier desperdicio inflamable (papel, aceite
usado, lata.) entre los listones, desde el borde de la parte inferior del horno hacia el centro.

111

Foto 30. Desperdicios inflamables colocados entre los listones para

establecer cuatro puntos de encendido. Foto TPI.
(d) Ahora se coloca, haciendo cruz con los listones y sobre la yesca, un puente de madera
de dimetro chico y medio y de tizones (madera no completamente carbonizada en las
hornadas anteriores). se completa el estrato inferior del horno haciendo puente sobre los
listones descubiertos con madera de tamao pequeo a medio.
Haciendo que el primer estrato de madera desde el piso se apoye sobre listones, se forman,
debajo de la carga, conductos de aire que harn que el fuego se distribuya ms rpidamente
en el centro del horno.

112

Foto 31. Operacin de carga de madera. Foto TPI

(e) se carga la seccin inferior del horno con sucesivas capas de madera, llenando el
mximo posible de los espacios libres y colocando las maderas de mayor dimetro hacia el
centro del horno. Cuando la seccin inferior est cargada y las superficies de las juntas del
horno se han limpiado por raspaje, se rueda al costado, la seccin cilndrica de arriba, que
luego se levan-ha, colocndola sobre la repisa de apoyo de la seccin inferior.
(f) Se completa la carga de la madera hasta que la carga forme un cono arriba del borde de
la seccin superior pero, al mismo tiempo, permitiendo que la tapa sea colocada sin
inconvenientes dentro del borde. Se hace rodar la tapa al costado del horno y se le levanta
hasta apoyar sobre la repisa de apoyo. Dos hombres expertos pueden cargar el horno en
alrededor de dos horas.

8.8.3 Encendido del horno

(a) Se aplica una llama a los cuatro puntos de encendido, despus de
asegurarse que los cuatro orificios de salida del vapor de la tapa, estn
abiertos. Donde predominan vientos, el costado del horno expuesto quemar
ms rpidamente. Para evitarlo, no se encienden los puntos de encendido que
se abren al viento, hasta que est bien encendido el lado opuesto.

Foto 32: Puntos de encendido. Foto TPI

113

(b) Se deja que el horno queme libremente durante 30 minutos, hasta que la seccin
inferior, en correspondencia con cada punto de encendido, se vuelve tan caliente que resulta
desagradable quedarse parado cerca del horno. Duran-te este perodo grandes cantidades de
vapor se liberan de las cuatro bocas en la tapa del horno. Mientras esto se est
desarrollando, se llenan las juntas entre las secciones principales del horno, con arena o
tierra, y se colocan en posicin las cuatro chimeneas sobre los anillos de soporte, de los
conductos de aire, alternadamente.

Foto 33. Se llenan con arena y con tierra las juntas entre las secciones
principales, y se colocan las chimeneas para el humo en su lugar,
Foto TPI.
8.8.4 reduccin de la corriente
Cuando cada sector del horno ha alcanzado la temperatura requerida, se tapan
con arena o con tierra los espacios entre los canales de ingreso/salida. Cuando
se han -tapado todos los espacios entre los conductos, se sellan las
extremidades de los cuatro canales que soportan lar. chimeneas. Ahora se
cierran las bocas de salida del vapor para que el humo sea eliminado desde la
base del horno por medio de las cuatro chimeneas. Cuando se ha reducido la
corriente, el aire penetra en el horno solamente por los canales de ingreso de
donde fluye al centro de la carga. Los gases de combustin son forzados hacia
abajo, hacia el borde externo del horno, y se liberan por las chimeneas. Puesto
que el aire y los gases de descarga circulan en direcciones opuestas, esta
condicin se denomina de contracorrientes.
114

Foto 34. Corrientes de aire y de los gases de descarga

en el horno. Foto TPI.
8.8.5 Control de la carbonizacin
(a) A los 15-30 minutos, despus de generar la contracorriente, cada chimenea
debiera emitir una columna de humo blanco y denso. Durante todo el periodo
de la carbonizacin, es conveniente asegurar que se mantiene a una
temperatura uniforme alrededor de la circunferencia del horno. El control es
ms fcil cuando los hornos funcionan en posiciones protegidas. Si hay un
fuerte viento dominante el perfil de la temperatura a travs del horno puede
desequilibrarse, con la necesidad de bloquear, parcial o completamente, una o
dos de las bocas de aire en el costado de donde viene el viento. Pueden
necesitarse medidas ms extremas para equilibrar el horno, en las fases
iniciales de la carbonizacin, cuando se funciona en condiciones mojadas o con
madera hmeda de corta reciente. En estas condiciones, hay grandes
cantidades de agua que evaporarn del suelo y de la madera, en el costado
ms caliente, para condensarse luego en las zonas ms fras del horno. Este
agua puede apagar totalmente el fuego que queda en los puntos de encendido,
y deprimir an ms la temperatura en estas reas.

Para corregir esta situacin, debern temporareamente bloquearse las entradas de aire en el
costado caliente del horno, y debern destaparse los espacios entre los canales de
entrada/salida, sobre el costado ms frio, para permitir que entre ms aire en esta zona del
horno. Con ello, se arrastrar el fuego a las zonas ms fras del horno, y una vez que aqu la
temperatura ha aumentado suficientemente, pueden volverse a sellar los espacios entre los
canales. Puede seguirse posteriormente con el mtodo normal para el control de la entrada
de aire.
115

Es importante no dejar nunca un horno desatendido cuando los espacios entre los canales de
entrada/salida estn abiertos, puesto que el horno puede quedar seriamente daado.
Cuando se usa madera mojada o cuando se hace funcionar el horno en condiciones
mojadas, es probable que el tiempo de carbonizacin se alargue harta un total de 48 horas.
Debido a la mayor cantidad de madera que se quema internamente para eliminar el exceso
de humedad, deben esperarse rendimientos ms bajos.
(b) Durante la carbonizacin, una cierta cantidad de alquitrn se deposita en los conductos
de salida y en lar. chimeneas. Este alquitrn reduce la corriente de descarga de gas del
horno, y debera ser eliminado cuando se nota una reduccin de la cantidad de humo
liberado desde algunas de las chimeneas. Ello se hace, retirando la chimenea de su anillo de
apoyo del conducto de salida, usando un par de guantes resistentes al calor o una vieja
bolsa, y se quita toda obstruccin que hubiera dentro de la chimenea. Al mismo tiempo se
hace penetrar una vara larga, por el canal hacia el centro del horno, para asegurarse que no
hay obstculos internos.
En un cierto momento durante el perodo de carbonizacin (normalmente 8 a 10 horas
despus del encendido) debern trasladarse las chimeneas a los conductos de aire
adyacentes, para convertir las bocas de ingreso de aire en salidas de humo y viceversa. Se
mantiene de esta manera una quema regular, reduciendo la formacin de ceniza en las reas
donde el aire penetra en el horno.
(c) La carbonizacin es completa cuando el color del humo, en todas las chimeneas, toma
un tinte azulado y se vuelve casi transparente, lo que ocurre normalmente de 16 a 24 horas
despus del encendido. En esta fase, toda la superficie del horno debera ser muy caliente
(1500 a 200C), tal que una gota de agua hecha caer sobre la pared del horno, evaporar
inmediatamente con un ruido chispeante. Al llegarse a este momento, se sella
completamente el horno para el enfriamiento.
El horno se sella, quitando las chimeneas y bloqueando completamente, con tierra o arena,
todos los conductos de aire. Si fuese necesario, se agrega ms tierra o arena a las juntas de
las secciones principales del horno y a las bocas de salida de vapor, para asegurarse que
estn completamente selladas y el aire no pueda entrar. Se deja enfriar el horno durante 16 a
24 horas antes de abrirlo y descargarlo. Una lluvia ayudarla mucha el enfriamiento.

8.8.6 Descarga del horno

(a) No debe abrirse el horno antes de que su contenido est fro y que la
superficie externa del horno resulte fresca al tacto. La presencia de luz del sal
directa podra confundir, por lo que la temperatura interior del horno puede ser
apreciada mejor tocando la superficie de la seccin inferior, en una zona
116

sombreada. A continuacin deber tantearse la temperatura del resto de la

superficie de la seccin inferior, para asegurarse que no existen "puntos
calientes". Si el contenido del horno sigue caliente despus de un perodo de
enfriamiento de 24 horas, significar que no se ha obtenido el sellado completo
con el exterior, que debe tratarse de obtener.Adems, si se abre el horno y se
nota que parte del carbn vegetal est an prendido, se volver a sellar el
horno para un ulterior perodo de enfriamiento.

Inmediatamente despus de romper el cierre hermtico en el horno, deber sacarse el

carbn, an cuando pareciera que el contenido es completamente fro. Cualquier demora
podra hacer que se enciendan fuegos localizados y, a parte de la prdida, puede hacerse
mucho dao al horno.
(b)Durante la carbonizacin, la madera se habr reducido a alrededor de la mitad de su
volumen original y ser posible quitar la tapa y la seccin superior, apenas el horno se
enfra, quedando el carbn vegetal en la seccin inferior.

Foto 35. Durante el perodo de carb on izacin la madera se ha reducido

a alrededor de la mitad de su volmen original. Foto TPI
La tapa se remueve con poco esfuerzo, levantando un costado de su plancha de apoyo e
insinuando la extremidad de una rama larga o tabln en el espacio abierto. Este pedazo de
madera puede ser luego usado como deslizadero, sobre el cual se hace delicadamente
117

resbalar la tapa hasta el suelo. Se seguir el mismo procedimiento para remover la seccin
superior del horno.
(c) Para retirar la seccin inferior, se quitan antes los conductos de entrada/salida de un
costado del horno, usando una palanca. Con la palanca debajo del lado opuesto, la seccin
inferior puede voltearse sobre su costado, dejando libre el carbn vegetal para su
embolsado. Cuando se descarga el horno deber tenerse al alcance de la mano una paila de
agua o una cierta cantidad de arena o de tierra, para apagar cualquier pequeo fuego que se
presente.

8.8.7 Embolsado del carbn vegetal

Para abreviar esta operacin debe usarse un tamiz deslizador que separe los
pedazos grandes de carbn vegetal de la carbonilla fina y polvo. En la figura 11
se indica como construir un tamiz deslizador.

Se recomienda colocar la seccin inferior del horno en el lado opuesto de donde se tira el
carbn, y de charla para sostener el tamiz deslizador, de manera que no solamente
aumentar la establidad del tamiz, sino que se reduce la cantidad de polvo que alcanza al
obrero.
Si fuese necesario, se puede tambin usar un tamiz deslizador de libre apoyo. Dos obreros
pueden descargarlo y llenar las bolsas en alrededor de una hora.

118

119

Foto 36. Un tamiz deslizador se usar para separar los pedazos

grandes de carbn vegetal de la carbonilla y polvo. Foto TPI
8.9 Variantes en los mtodos de funcionamiento
El encendido del horno desde arriba, es un mtodo especialmente adaptado
para carbonizar madera pequea o cscaras de coco, puesto que asegura una
suficiente corriente de gas a travs de la carga.
8.9.1 Carga
El horno se carga como se ha descrito antes, sin yesca entre los listones en la
base. La yesca de lea se coloca en vez, en una depresin de 25 cm de
profundidad en la parte alta de la carga, que luego se recubre con un estrato
final de madera.

No se necesitan los listones cuando se carboniza cscara de coco. Debe tenerse cuidado de
asegurar que el material de la cscara no bloquea los extremos de los conductos de
entrada/salida dentro del horno. Para ello, se coloca una pieza plana de madera (por
ejemplo, un pedazo de costilla de una rama muerta de palma) arriba de la extremidad final
del conducto, antes de taparlo con cscaras.

8.9.2 Encendido
El fuego se enciende arriba, a travs de una de las cuatro bocas de liberacin
del vapor, y se deja que la carga queme con un acceso de aire completamente
120

libre hacia la base del horno. El humo escapar por las cuatro bocas de la tapa.
Se dejar que esta etapa contine por alrededor de dos horas, hasta que toda
la seccin superior del horno sea demasiado caliente como para tocarla con las
manos desnudas.
8.9.3 Reduccin de las corrientes
Cuando la seccin superior est suficientemente caliente, se cubren los
espacios entre los conductos de ingreso/salida con arena o tierra y se colocan
las chimeneas en posici- Se sellan las bocas de salida de vapor. La inversin de
los flujos y el control de la alimentacin de aire se hacen segn el mtodo
normal de operacin descrito anteriormente.
8.10 Programa para el funcionamiento comercial
Dos hombres expertos pueden hacer funcionar dos hornos metlicos
transportables y producir 2-3 toneladas de carbn vegetal por semana. De
acuerdo con las condiciones y facilidades locales, puede necesitarse ayuda
para cortar la madera y mover los hornos y, en algunos casos, puede ser
necesario un tercer hombre, preferentemente un operador de una sierra
mecnica.

La experiencia ha demostrado que las operaciones comerciales exitosas, cuando se han

usado hornos metlicos transportables, han sido las que ofrecan incentivos mximos a sus
operadores. Un ejemplo se tiene en una cooperativa gestionada por propietarios/operadores
del horno, donde los socios reciben la- mayor parte de los beneficios de la venta del carbn
vegetal.
A continuacin se formula y se sugiere un programa de trabajo para una semana de 5 das.
Pueden hacerse modificaciones al presente horario, para permitir variaciones en las horas
diarias de trabajo y para una semana de 6 das. Adems, pueden obtenerse operaciones
adicionales, si se puede contratar, con alguien que viva cerca del rea de produccin la tarea
liviana de media hora, de sellar el horno durante el fin de semana.

Lunes

08.00- Horno Horno

Descargar ambos hornos.
10.00 1
2
10.00- Horno
12.00 1

Cargar horno con madera

121

12.00- Horno
13.00 1
13.0017.00

Horno
Cargar horno con madera.
2
Horno
1

Martes

Encender el horno y reducir el tiraje

Controlar la carbonizacin. Cambiar y

limpiar las chimeneas a las 16.30

08.00- Horno
08.30 1

Cambiar y limpiar chimenea

08.3011.00

Preparar madera para futuras operaciones

11.0012.00

Horno
Encender el horno y reducir el tiraje
2

12.0017.00

Horno Controlar la carbonizacin. Cambiar y

2
limpiar las chimeneas a las 16.30
Horno
1

Cerrar el horno cuando se completa la

carbonizacin
Preparar madera para futuras operaciones

Miercoles

08.0008.30

Horno
Cambiar y limpiar chimeneas
2

08.3014.00

Preparar madera para futuras operaciones.

14.00- Horno
15.00 1

Descargar del horno, el carbn vegetal.

15.00- Horno
17.00 1

Comenzar carga horno con madera

Horno Cerrar el horno cuando se complete la
2
carbonizacin

Jueves

08.00- Horno
10.00 1

Terminar carga del horno con madera.

122

10.00- Horno
11.00 1
11.0011.30

Encender horno y reducir el tiraje.

Horno
Descargar del horno el carbn vegetal.
2

Horno
1
13.0015.00

Controlar la carbonizacin
Horno
Cargar el horno con madera.
2

Horno
1
15.0016.00
16.00- Horno
17.00 1

Controlar la carbonizacin
Horno
Encender el horno y reducir el tiraje.
2
Cambiar y limpiar las chimeneas.
Horno
Controlar la carbonizaci6n.
2

Viernes

08.00- Horno Horno

Cambiar y limpiar chimeneas.
09.00 1 y 2
09.00- Horno
13.00 1

Cerrar el horno al completar la

carbonizacir
Preparar madera para futuras operaciones.
Horno
Cambiar y limpiar chimeneas a las 12.30.
2

13.0017.00

Preparar madera para futuras operaciones.

Horno Cerrar el horno al completar la
2
carbonizacin

8.11 Los ms frecuentes defectos de funcionamiento

(a) Insuficiente encaje de los conductos de entrada/salida debajo del borde
inferior de la seccin inferior del horno, durante el armado. La elevada
temperatura, que se produce en la extremidad interna del conducto de aire,

123

produce graves daos a la pared del horno, si no se mantiene la requerida

distancia entre la zona caliente y la pared del horno.

(b) Insuficiente flujo del gas a travs del sistema, por no quitar los depsitos de alquitrn de
los conductos de salida y de las chimeneas, resultando bajas temperaturas en el honro y
perodos de carbonizacin ms largos.
(c) Empleo de demasiado tiempo en el enfriado del horno, con la reduccin de la cantidad
de operaciones posibles en la semana de trabajo.
(d) Hesitacin en mudar los hornos ms cerca de la madera disponible, con un desperdicio
de tiempo y de trabajo en el transporte de la madera hasta el horno.
(e) Insuficiente cantidad de madera disponible en el rea vecina al horno para cargar apenas
termina la operacin anterior.
(f) La prctica de permitir el desarrolla de grandes fuegos cerca de la superficie de la pared
del horno, durante la fase del encendido, lo que normalmente reduce el fluir del aire debajo
del horno e impide que el fuego se expanda rpidamente hacia el centro de la carga. Puede
tambin causar danos serios a la pared del horno. Todo lo que normalmente reduce el fluir
del aire debajo del horno e impide que el fuego se expanda rpidamente hacia el centro de
la carga. Puede tambin causar danos serios a la pared del horno. Todo lo que normalmente
se requiere, apenas se enciende dentro del horno la yesca preparada, es un mximo flujo de
aire.
(g) La prctica laboriosa y desperdiciadora de tiempo de embolsar a mano en lugar de usar
una pala y un tamiz. Tiempo excesivo en el descargue del horno produce demoras en la
carga y encendido de la siguiente operacin.

8.12 Rendimientos del carbn vegetal

El peso del carbn que se produce en cada hornada en una carbonera metlica
transportable se relaciona con diferentes factores fsicos. Los factores
fundamentales que contribuyen a obtener resultados mximos, son;
- elevada densidad de la madera
- bajo contenido de humedad en la madera
- condiciones secas de operacin y un sitio bien drenado para el horno
- elevada densidad de empaque de la carga, gracias al tamao y forma
regulares de la materia prima.

124

En la prctica, se ha hallado que, raramente pueden juntarse estas

condiciones, y por consecuencia los rendimientos y las eficiencias de
conversin mencionadas, difieren en manera considerable 7, 20 18, 31).

Los programas de entrenamiento por parte de TPI, en siete pases, han dado un rendimiento
medio de carbn vegetal, incluyendo carbonilla fina, del 26% sobre la base seca. El
mximo peso de carbn vegetal obtenido en una sola hornada se observ en Guyana, donde
se produjeron 1.083 kg a partir de 3.852 kg (peso seco) de tronquitos de tamano regular, de
una latifoliada muy densa. El contenido de humedad de la madera empleada era de
aproximadamente el 25% (base hmeda), con lo que se indica una eficiencia de conversin
(sobre la base de peso seco) del 28,12%. Se han obtenido mayores eficiencias de
conversin en la regin rida litoral del Ecuador, donde se ha observado una recuperacin
del 31,40%.
En el otro extremo, la carga ms liviana d carbn vegetal obtenida de una sola hornada ha
sido en Sudn con residuos de costaneras de conferas. Se produjeron 297 kg de carbn
vegetal a partir de una cantidad estimada de madera de 1,568 kg (peso seco), indicndose
una eficiencia de conversin del 18,94%. El contenido de humedad de las piezas de madera
recin aserradas era de aproximadamente el 57% (sobre base hmeda).

8.13 Vida til de los hornos metlicos transportables

La durabilidad de los hornos depende en gran medida del cuidado y de la
habilidad ejercitados por los operadores. Si no son los propietarios quienes
hacen funcionar los hornos, sino obreros casuales, se reduce el incentivo para
disminuir los daos de funcionamiento. Los obreros no calificados pueden
tambin reducir la vida til de los hornos.

La experiencia ha demostrado hasta ahora que, estos hornos pueden sobrevivir un

funcionamiento continuo durante un perodo de tres anos. Al final de este tiempo el cilindro
inferior necesitar generalmente ser reemplazado o reparaciones fundamentales. La seccin
superior y la tapa no estn expuestas a la misma cantidad de tensiones por el calor como en
el caso de la seccin inferior. Siempre que se haya tenido cuidado en el transporte y en el
armado, debera esperarse un perodo de uso ms prolongado. En frica Occidental, un
horno de diseo TPI en continuo funcionamiento, puso en evidencia al cabo de dos anos,
slo seales menores de distorsin en la par-be ms baja de la seccin inferior. La seccin
superior y la tapa haban quedado en condiciones de primera clase.
Los componentes del horno, que sufren ms con el uso son los 8 conductos de entrada/
salida. Las elevadas temperaturas que resultan en las extremidades ms internas del canal,
distorsionan el metal en estas reas localizadas. Los conductos tiene que ser enderezados

125

continuamente, y casi seguramente tendrn que ser reemplazados al cabo de un perodo de

tres aos de uso continuo.

Capitulo 9
TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO Y DISTRIBUCION DEL CARBON VEGETAL
La fase de la distribucin, o sea, empaquetado, carga y transporte del carbn
vegetal, desde el horno hasta el punto de distribucin mayorista, o para el uso
industrial en gran escala, puede representar hasta el 25% del costo total de
produccin desde el bosque hasta los mayoristas.Cuando el carbn se produce
cerca de un mercado mayor, la fraccin del costo para la distribucin ser
mucho menor. Sin embargo, no existen ms muchas localidades, en la
actualidad, donde el recurso maderero est cerca del usuario final del carbn
vegetal, y este paso en la cadena de la produccin es, por lo tanto,
significativo, y cada vez ms, a medida que se gastan los recursos forestales.
Adems, el transporte requiere combustibles lquidos, escasos y costosos.

El costo del transporte del carbn vegetal, en trminos de unidades de energa de calor, es
muy inferior al del transporte de la lea, ya que el valor calorfico del carbn vegetal es casi
el doble del de la lea seca. De all que el carbn vegetal puede tolerar un costo de
transporte relativamente alto y la implicacin es que el carbn vegetal debera fabricarse en
lo posible, cerca de la fuente de la madera, para ser luego transportado a su mercado. Estas
logisticas de transporte son muy importantes al programar los mtodos de produccin de
carbn vegetal.

9.1 Operaciones que componen el transporte del carbn vegetal

Los costos unitarios o unidades operativas en el transporte del carbn vegetal
son los siguientes:
- Carga del carbn vegetal sobre el vehculo de transporte
- Transporte primario
- Transporte secundario, si empleados con costos de descarga/carga
- Operaciones de descarga y almacenamiento a puntos principales de
mercadeo.

Factores importantes en el transporte del carbn vegetal son:

126

- Baja densidad bruta que requiere el transporte y manipuleo de grandes volmenes

- Fragilidad, que tiende a producir carbonilla "fina'', en cada etapa del manipuleo y
del transporte
- Tendencia del carbn vegetal fresco a calentarse y encenderse expontneamente,
por la absorcin del oxgeno del aire.
La experiencia muestra que los problemas del transporte son menores donde
hay una sola etapa de carga y descarga, lo que puede obtenerse fcilmente
empleando camiones. Los costos por ton/km son generalmente los ms bajos,
cuando se llevan grandes unidades de carga. Resulta prctico el uso de un
camin con acoplado, ambos equipados con jaulas altas, para cargas de veinte
toneladas. En es-be caso, el carbn vegetal se manipulea suelto. la mayor
parte de la carbonilla se genera en las operaciones de carga y descarga, y para
reducir este problema, se recomienda el transporte del carbn vegetal en una
sola operacn, desde la carbonera hasta el punto principal de distribucin y
almacenamiento.

Los productores tradicionales no consideran que sea prctico el manipuleo y el transporte

suelto, en cuyo caso el embolsado del carbn vegetal es necesario. Pero cuando se
transportan regularmente grandes cantidades de carbn vegetal, entre el centro de
produccin y de distribucin deber desarrollarse el transporte suelto sin embolsar, para
mantener bajos los costos de empaque, transporte y manipuleo.
El carbn vegetal absorbe fcilmente el agua y, por lo tanto, encerados u otras cubiertas,
debern emplearse durante el transporte para evitar que se moje. Existe siempre el riesgo
que el carbn se moje con la lluvia, durante los pocos das de su curado al costado del
horno. El carbn curado debe ser trasladado, lo ms pronto que fuese posible y prctico,
para evitar este peligro. En los lugares donde deben acumularse grandes cantidades de
carbn, antes del transporte, pueden usarse coberturas de hojas plsticas, o un depsito de
hierro galvanizado de costados abiertos. Debe hacerse lo posible para evitar un doble
manipuleo cerca del horno, lo que llevara a una desperdiciosa produccin de carbonilla
fina y a costos innecesarios de mano de obra.

9.2 Buenas prcticas en la proteccin y almacenamiento del carbn

vegetal
El almacenamiento intermedio es necesario cuando grandes cantidades de
carbn vegetal deben esperar el traslado, debido a la irregularidad de los
medios de transporte, como camiones o vagones de ferrocarril, o a causa de
las pobres condiciones de los caminos en reas remotas. Las siguientes
condiciones deberan observarse, cuando se establece una estacin intermedia
de almacenamiento.

127

Debe ser suficientemente grande que permita contener la cantidad de carbn vegetal que
debe ser guardada en circunstancias no comunes, p. ej., durante una prolongada poca de
lluvias o un perodo con escaso transporte ferroviario. El galpn de almacenamiento deber.
ser dividido en secciones, de aproximadamente 2.000 m3 cada una, separadas por paredes.
Debe estar techado y debe tener adecuadas facilidades para el manipuleo fcil y rpido del
carbn vegetal, cuando llega y cuando se quita. La descarga al depsito de almacenamiento,
puede hacerse desde el exterior, por medio de una rampa de madera a metlica, y la carga
de los vagones de ferrocarril y camiones por medio de puertas levadizas de madera o
metlicas, operadas a mano. No debe permitirse el ingreso de los camiones en el depsito,
por el peligro de incendio para los motores de combustin interna y por los camioneros
fumadores. Pueden usarse tambin cintas transportadoras, pero debe limitarse al mnimo la
mecanizacin puesto que es cara. La altura de los montones de carbn vegetal debe ser
inferior a los seis metros, para evitar el encendido expontneo. La altura de cada del
carbn que ingresa, debe ser la menor posible (mximo de dos metros), para limitar la
generacin de carbonilla fina. El carbn vegetal deber ser descargado sobre una pendiente
de carbn formada naturalmente y debe reducirse al mnimo cualquier manipuleo puesto
que cada movimiento produce una cierta cantidad de carbonilla. El galpn debe ser bien
ventilado y abierto en sus cuatro costados para tener rpido y fcil acceso en el caso de
incendios. No deber tener columnas intermedias en la expansin del techo.
La extructura del edificio podr ser de ladrillo, de cemento o metlica. El techo deber ser
preferentemente de hojas galvanizadae pero puede tambin usarse asbesto. El piso puede
ser de ladrillo,.piedra, cemento o aun tierra apisonada. Deber disponerse, en diferentes
puntos, de caeras de agua con conexiones de tubos para el caso de ncendi pero el mejor
mtodo, en ese caso para salvar el carbn vegetal, es de empujar afuera el carbn que no se
ha quemado, por medio de tractores equipados con topadoras.

9.3 El transporte del carbn vegetal en la industria del hierro y acero

El transporte de inmensos tonelajes de carbn vegetal desde los puntos de
carboniza cin hasta el contado de los altos hornos ha sido muy desarrollados
en el Brasil. A cont- se describen los mtodos seguidos que pueden ser tiles
para los casos que exige el transporte de grandes cantidades.
9.3.1 Transporte por camin
Se transporta por camin aproximadamente el 70% del carbn vegetal
producido en el Estado de Minas Gerais, Brasil. Se trata de un medio de
transporte flexible y rpido, pe: caro. El carbn vegetal puede trasladarse
desde las carboneras hasta las plantas siderr- cae inmediatamente despus
del curado. Con los camiones se produce poca carbonilla fina puesto que los
manipuleos son limitados. La mayora de las pequeas plantas que producen
128

hierro fundido no tienen conexiones con el ferrocarril y dependen

exclusivamente del tran porte por camiones. Los camiones pueden llegar a
hornos aislados, cercanos a malos camin Un camin tpico responde a las
siguientes caractersticas: motor desea de 145 HP, dos marchas para caminos
normales y una tercera para la conduccin rpida y segura sobre carr tera,
para conformar los reglamentos del Estado sobre cargas mxmas; capacidad
de 48 m3 algunas compaias usan acoplados de 60 m3 que, sin embargo, no
pueden operar sobre camino malos y tienen la tendencia de volcarse. Las
distancias de transporte varan desde pocos kilmetros hasta 1.000 km.

Foto 37. Camin y acoplado con costados altos para el transporte de carbn vegetal.
Observar la ubicacin de las puertas de descarga sobre los costados.
Salta, Argentina. Foto J. Bim.
Muchos camioneros prefieren llevar el carbn vegetal en bolsas de arpillera (alrededor de
25 kg/bolsa, o 11 bolsas/m3 de carb6n). De esta manera se pueden usar camiones de carga
general, que en su viaje de vuelta, pueden traer otras mercaderas. El carbn embolsado
ocupa ms espacio que el carbn suelto, que se ,asienta,, durante el transporte con una
prdida del 2 - 5% del volumen.
Los camiones cargados con bolsas de arpillera tienen tambin una mayor tendencia a
volcarse que cuando se carga con carbn suelto. La descarga de las bolsas de arpillera debe
hacerse a mano, lo que es una desventaja.

129

Foto 38. Canastos usados para descargar carbn vegetal de los hornos de ladrillo.
Obsrvese el camin de transporte de carbn vegetal con los costados altos.
Minas Gerais, Brasil. Foto J. Bim.
Los camiones que llevan carbn a granel o suelto deben tener sus costados ms altos, de
hasta 4 metros, con planchas laterales de tipo reticulado para darle un volumen razonable,
en correspondencia con la capacidad de carga del camin.

9.3.2 Transporte por ferrocarril

Todas las plantas siderrgicas medianas y grandes en Brasil tienen desvios
ferroviarios y emplean al mximo el transporte por este medio, puesto que es
mucho ms barato.

Algunas grandes firmas transportan alrededor del 40% de su carbn vegetal por ferrocarril,
y una usa tambin un sistema de cablecarril. La mayora de los vagones de ferro- tienen una
capacidad de 54 m3, algunos 80 m3, y recientemente se han hecho hacer algunos para 100
m3.
Existen aun algunos viejos vagones con una capacidad de 20 a 30 m3; estor. tienen el piso
plano y grandes puertas de descarga, pero deben ser descargados a mano. Sin embargo,
pueden tambin ser usados para otros productos en el flete de vuelta. Los vagones ms
nuevos y ms grandes, tienen pisos inclinados y puertas para la autodescarga a ambos
costados de la trocha, lo que permite descarga rpida y directamente en los recipientes para
el carbn vegetal o en el depsito. A veces se cargan los vagones de ferrocarril al costado
130

de la lnea, directamente desde los camiones, pero ms frecuentemente de una estacin de

recarga y depsito, a travs de puertas operadas a mano o por transportadores.
Una firma ha iniciado el transporte de carbn por ferrocarril a distancias mayores de 700
km en grandes contenedores plsticos en forma de bolsas para 3 m3. Son significativos los
ahorros en el costo de transporte comparado con el flete por camin.
Los contenedores plsticos adems protegen el carbn vegetal contra la humedad; se cargan
con una grua mosca. La experiencia puede amoscarse llenando los contenedores en las
carboneras evitando as el manipuleo de carbn vuelto entre el horno y el costado del
ferrocarril. El flete del carbn vegetal por ferrocarril se calcula sobre la base de 300 kg/m3
de carbn. Todo movimiento en las estaciones de carga y descarga lo hacen las empresas
siderrgicas que proporcionan tambin todo el equipo necesario y se asumen todos los
gastos. Los vagones sin embargo pertenecen a la campaia de ferrocarriles que es del
gobierno.

9.3.3 Cable areo o transporte por cablecarril

Desde 1957 la Belgo-Minera ha usado cablecarriles para trasladar una cierta
cantidad del carbn producido en uno de los principales centros de produccin
de carbn vegetal en la regin de Rio Doce, ubicado al este de su planta
siderrgica de Monlevade. El largo del cable es de 50 km; el carbn, a razn de
40 ton/hora se lleva en cajones de acero de 1,4 m3, que cuelgan del cable y
avanzan a 10 km/hora. Otro cablecarril lleva todo el carbn vegetal desde el
depsito central a los cajones de los altos hornos, distantes 1,2 kr a razn de
60 ton/hora, en cajas de 1,5 m3 que avanzan a 10 km/hora.

El transporte por cable puede ser econmico y eficiente, pero debe funcionar a una
capacidad casi total, puesto que la inversin es grande y la operacin debe ser continua para
que resulte econmica.
Es por lo tanto necesario que en la estacin de carga se disponga de carbn en forma
continua y que el volumen de carbn enviado sea muy vecino al de la capacidad. del
cablecarril. En la fabricacin de carbn vegetal raramente se cumplen estas condiciones.

9.3.4 Carga con mulas

No hay que dejar de considerar el transporte con mulas o caballos, para
distancias cortas, de hasta 20 km, y para pequeas cantidades, como han sido
bien empleados durante muchos aos en el Estado de Minas Gerais. Cada mula
lleva dos canastos de 60 kg cada uno, con una velocidad de transporte de seis
km/hora. La carga y descarga es a mano. Las mulas se usan ahora solamente
para el transporte intermedio del carbn vegetal a los camiones, cuando las
131

carboneras estn ubicadas en lugares remotos de difcil acceso.

9.3.5 Agua
La planta siderrgica en Manaos, Siderama, ubicada sobre el ro Amazonas,
utiliza chatas para todo el transporte de mineral de hierro y carbn de lea.

El transporte por agua es muy barato y deber ser tomado en cuenta cuando las condiciones
son convenientes.

9.4 Distribucin del carbn vegetal

El carbn vegetal generalmente alcanza al usuario domstico final por una ruta
compleja, que escapa a los fines de este manual, si bien es oportuno hacer
algunos comentarios sobre los problemas de la distribucin en general.
9.4.1 Propiedades del carbn vegetal
El carbn vegetal es un producto difcil de adulterar, no se deteriora en el
depsito y su nico defecto es su friabilidad, hecho por el cual se rompe y se
hace polvo durante el manipuleo y el transporte. Hay variaciones de calidad en
relacin con su contenido de carbono fijo.

Un carbn vegetal que ha carbonizado a baja temperatura tiene un alto contenido de

voltiles y un bajo contenido de carbono fijo; corroe los metales, el papel, las fibras y el
material de empaque (pero no a las bolsas de hojas o tejido plstico), y tiende tambin a dar
humo cuando se le quema. No se desintegra tan fcilmente, y por ello se puede transportar
y manosear sin producir una excesiva cantidad (le carbonilla. Por otro lado, el carbn
vegetal carbonizado hasta altas temperaturas tiene un elevado contenido de carbono fijo,
bajo en voltiles y es mucho ms friable (una excepcin es el carbn vegetal carbonizado a
muy altas temperaturas, de alrededor de 1.000 C que se trata casi de carbono puro y puede
ser bastante slido. Este tipo de carbn vegetal raramente se encuentra en el mercado y por
lo comn no se fabrica para fines comerciales). Este carbn vegetal arde limpio, pero puede
resultar difcil encenderlo. El producto intermedio ideal, cuando seco, tiene un contenido de
carbono fijo de alrededor del 75%; un contenido de voltiles de alrededor del 20%; de
cenizas cerca del 5% y una densidad aparente de alrededor de 250-300 kg/m3.
El agua es el principal adulterante que se encuentra en el carb6n vegetal. Es normal que un
carbn vegetal de buena calidad tenga un contenido de humedad del 5-10%. ms del lo%
resulta excesivo e indica que se ha mojado por la lluvia o adulterado para aumentar su peso.
Es muy recomendable comprar el carbn vegetal por volumen, con lo que se invalida el
agregado de agua o de otros materiales adulterantes y desanima la mezcla con carbonilla,
puesto que esto reducira al mismo tiempo el volumen global. Por ello, un acuerdo en el
132

momento de la compra del carbn vegetal sobre una base volumtrica, conviene tanto al
vendedor como al comprador, siempre que haya un mtodo de medicin previamente
convenido.

9.4.2 Formacin de stock

El carbn vegetal, despus de haber sido curado durante dos das, puede ser almacenado
por tiempo indefinido bajo techo, con lo que se pueden mantener stocks para suplir la
demanda estacional. Ser una buena prctica, mantener en el punto de ~ distribucin al por
mayor, un stock mayorista equivalente a las ventas de dos meses por ano. Los stocks deben
iniciarse antes que comience la estacin de las lluvias y que se vayan consumiendo hacia el
final. Pueden establizarse de esta manera los precios al por menor siempre que los stocks
correspondan a satisfacer la mayor parte del sistema de mercado minorista. A veces, los
obreros de la fabricacin de carbn, que no tienen trabajo durante la Estacin de las lluvias,
pueden ser empleados durante este perodo en empaquetar para el por menor. El tipo de
empaque depende del tipo de mercado minorista y el nmero de anillos en la cadena entre
el mayorista y el usuario final. Cuantos menos son los anillos, mayor ser la economa en la
distribucin. Actualmente, en la mayora de los pases en desarrollo, la demanda es por lo
comn fuerte, y pueden por lo tanto simplificarse los pasos en el sistema de distribucin, si
bien por lo general a cuestas del usuario final. Sin embargo, en aquellas reas donde se
desea aumentar las ventas de carbn vegetal, debe recordarse que el nmero de los puntos
de venta al detalle es crucial y que debe desarrollarse un sistema de distribucin que lo
tome en cuenta. La estructura de precios, de las ventas de carbn vegetal al detalle debe
reflejar en forma correcta el costo por haber ganado la mayor distribucin del producto. No
se tendran de otro modo, resultado valederos.

133

Captulo 10
USO EFICIENTE DEL CARBON VEGETAL
Se emplear ms el carbn vegetal, si su uso es eficiente y si su calidad es
ptima para cada determinado empleo final. La calidad del carbn vegetal
puede especificarse y medirse en varias formas, derivando generalmente de
los requisitos para las diversas aplicaciones finales. Eficiencia en el uso
significa normalmente la transferencia de la cantidad mxima del contenido
calrico del carbn vegetal al objeto que ser adelantado, sea el agua para
cocinar, el aire de un cuarto, o la carga de un alto horno. La eficiencia depende
del uso de equipos de diseo adecuado para quemar el carbn vegetal.
10.1 La calidad del carbn vegetal
El mercado para el carbn vegetal, menos exigente del punto de vista de la
calidad, es el domstico. Las razones son que no puede medirse fcilmente su
performance, es mnimo el poder del consumidor como individuo, de
especificar y de obtener carbn vegetal de buena calidad, y hay una cierta
compensacin posible entre el precio y la calidad que el consumidor familiar
usa para tener resultados satisfactorios. Sin embargo, esto no significa que no
hay motivos para el control de calidad. Siempre que no se transforme en un
obstculo o buracraticamente contraproductivo, un sistema de sugerimientos
sobre calidad del carbn vegetal para el uso casero, es una prctica justificada
para asegurar el mximo rendimiento del recurso maderero, sin dejar de
ofrecer una adecuada performance en el uso familiar. Por otra parte, los
grandes usuarios, como es el caso de la industria siderrgiconocen por su
propia experiencia e investigacin, las propiedades que buscan en el carbn
vegetal, y tienen los medios, con su poder adquisitivo concentrado y el control
so- por lo menos parte, de su propia produccin de carbn vegetal, de
asegurarse que el carbn por ellos empleado se ajusta a sus especificaciones y
produce el hierro fundido con costos globales mnimos.

La mayora de las especificaciones usadas para controlar la calidad del carbn vegetal se
han originado en la industria del acero o qumica. Cuando el carbn se exporta, los
compradores tienden a usar estas mismas especificaciones de calidad industrial aun si el
principal destino del carbn vegetal importado pueda ms bien ser para la cocina domstica
o asados. Debe tenerse en cuenta esta situacin puesto que los requisitos industriales y
domsticos no son siempre los mismos y una inteligente evaluacin de los reales requisitos
de calidad del mercado, pueden permitir surtir carbn vegetal ms barato o en mayores
cantidades, beneficiando sea al comprador como al vendedor.
134

La calidad del carbn vegetal se define segn algunas de sus propiedades y, si bien todas en
cierto modo estn interrelacionadas, se miden y se valan por separado; a con tinuacin se
analizan estos diversos factores de calidad.

10.1.1 Contenido de humedad

El carbn fresco, apenas abierto el horno, contiene muy poca humedad,
generalmente menos del 1%. La absorcin de humedad del aire mismo es
rpida, y gana con el tiempo humedad que, aun sin mojarse con la lluvia,
puede llegar a un contenido del 5 al 10%, aun para el carbn vegetal bien
quemado. Cuando no se ha quemado correctamente el carbn o cuando los
cidos piroleosos y alquitranes solubles han sido retomados por el carbn
vegetal a causa de la lluvia, como puede suceder en la quema en fosas o
parvas aumenta la higroscopicidad del carbn y su contenido de humedad
natural o en equilibrio puede subir al 15% o ms

La humedad es un adulterante que baja el valor calorfico o de calefaccin del carbn

vegetal. cuando el carbn se vende por peso, comerciantes deshonestos mantienen a
menudo un elevado contenido de humedad, mojndolo con agua. El agregado de agua no
cambia el volumen ni la apariencia del carbn vegetal. Por esta razn, los que compran el
carbn al granel prefieren comprar o por el volumen en bruto, p.ej. en metros cbicos, o por
peso, pero determinando su contenido de humedad por medio de ensayos de laboratorios y,
ajustar en proporcin el precio. En los pequeos mercados se vende a menudo por pieza.
Es virtualmente imposible evitar que el carbn vegetal se moje algo, con la lluvia, durante
el transporte al mercado, pero el almacenamiento del carbn bajo techo es una buena
prctica, an si se ha adquirido por volumen, puesto que el agua contenida tiene que eva
porar en la combustin y representa una prdida directa de poder calorfico. Esto sucede
porque el agua en forma de vapor pasa en el flujo y raramente se condensa liberando su
calor contenido, sobre el objeto que se est calentando en el horno.
Las especificaciones de calidad limitan generalmente el contenido de humedad a alrededor
del 5-15%. del peso bruto del carbn vegetal. El contenido de humedad se determina
secando al horno una muestra de carbn, y se expresa en por ciento del peso inicial
hmedo.
Es evidente que el carbn vegetal con un elevado contenido de humedad (10% 0 ms)
tiende a desmenuzarse y produce carbonilla fina cuando se calienta en las fundiciones, lo
que no es deseable en la produccin de hierro.

135

10.1.2 materia voltil diversa del agua

La materia voltil diversa del agua en el carbn vegetal comprende todos esos
residuos lquidos y alquitranosos que no fueron eliminados completamente
durante el proceso de carbonizaci6n. Cuando la carbonizaci6n es prolongada y
a alta temperatura, el contenido de voltiles es entonces bajo. Cuando la
temperatura de carbonizaci6n es baja y el perodo en el horno es breve,
entonces el contenido de substancia voltil aumenta.

Estos efectos se reflejan sobre el rendimiento en carbn vegetal obtenido a partir de un

determinado peso de madera. A bajas temperaturas (300C) es posible un rendimiento en
carbn de casi el 50%, Con temperaturas de carbonizaci6n de 500-600C los voltiles son
escasos y son tpicos los rendimientos del 30% en la carbonera. Con temperaturas muy altas
(alrededor de 1.000C) el contenido voltil es casi cero y el rendimiento cae a alrededor del
2%. Como se ha dicho anteriormente, el carbn vegetal puede reabsorber los alquitranes y
los cidos pirolenosos con el lavado de la lluvia en los mtodos de quema en fosa o
similares. Por ello, el carbn vegetal puede ser bien quemado pero, por este motivo, tener
un elevado contenido de substancia voltil. Se produce as una variacin adicional en el
carbn quemado en fosas, en climas hmedos. Los cidos reabsorbidos hacen que el carbn
se vuelva corrosivo, provocando la podredumbre de las bolsas de yute, lo que es un
problema durante el transporte; y adems, no tiene una combustin limpia.
La substancia voltil en el carbn vegetal puede variar desde un tope del 40%, o ms, hasta
un 5%,o menos. Su medicin se hace calentando una muestra, por peso de carbn seco y
lejos del aire, a 900 o hasta un peso constante. La prdida de peso es la substancia voltil,
que se especifica, por lo general, como libre de contenido de humedad, o sea, substancia
voltil - humedad (SV - humedad).
El carbn vegetal con mucha materia voltil se enciende fcilmente pero al quemar produce
humo. El carbn de pocos voltiles tiene dificultades al encenderse y su combustin es muy
limpia. Un buen carbn vegetal comercial puede tener un contenido de substancia voltil
neta (libre de humedad) del 30% aproximadamente. El carbn con mucha substancia voltil
es menos quebradizo que el carbn comn de fuerte combustin con poco voltil# por lo
que produce menos carbonilla fina durante el transporte y los manipuleos. Es tambin ms
higroscpico y tiene por lo tanto un mayor contenido de humedad natural.

10.1.3 Contenido de carbono fijo

El contenido de carbono fijo en el carbn vegetal vara desde un mnimo del
50% hasta uno elevado del 95%, en cuyo cano el carbn vegetal consiste
principalmente en carbono. El contenido de carbono se estima normalmente
como una "diferencia", o sea, todos los otros componentes se deducen de cien
como porcentajes y se supone que lo que queda es el % de car bono "puro" o
136

"fijo",. El contenido de carbono fijo es el componente ms importante en

metalurgia, puesto que el carbono fijo es el responsable de la reduccin de los
xidos de hierro en el hierro fundido durante su produccin. Pero el usuario
industrial, para obtener una operacin ptima de fundicin,debe encontrar un
balance entre el carcter quebradizo de un carbn vegetal con elevado
contenido de carbono fijo y la mayor fuerza de un carbn vegetal con un
contenido inferior en carbono fijo, y superior en materia voltil.
10.1.4 Contenido de cenizas
Las cenizas se determinan calentando una muestra, por peso, hasta el color
rojo con acceso de aire para quemar completamente toda la substancia
combustible, quedando un residuo denominado ceniza. Se trata de substancias
minerales, como la arcilla, slice y xidos de calcio y de magnesio, etc.,
presentes en la madera original y recogidos, como contaminaciones del suelo,
durante el proceso.

El contenido de cenizas en el carbn vegetal vara desde alrededor del 0,5% a ms del 5%,
dependiendo de la especie de madera, la cantidad de corteza includa con la madera en el
horno y la cantidad de contaminacin con tierra y arena. Tpicamente, un pedazo de buen
carbn vegetal tiene un contenido de cenizas de alrededor del 3%. La carbonilla fina puede
tener un elevado contenido de cenizas, pero si se elimina por tamizado el material menor de
4 mm, el remanente superior a 4 mm puede tener un contenido de cenizas de alrededor del
5-10%.Los compradores sospechan naturalmente de la carbonilla, que resulta difcil de
vender (y, desgraciadamente, de usar).

10.1.5 Anlisis tpico del carbn vegetal

Para ilustrar la amplitud de composiciones que se encuentran en carbones
vegetales comerciales, el cuadro 7 da un elenco de composiciones para
muestras al azar de varias clases de madera y varias clases de mtodos de
carbonizaci6n. Por lo general, todas las maderas y todos los mtodos de
carbonizaci6n pueden producir carbones vegetales que entran dentro de los
lmites comerciales.
El cuadro 8 registra las variaciones en la composicin del carbn vegetal,
halladas en el horno de fundacin de una gran planta siderrgica con carbn
vegetal de Minas Gerais, Brasil. Todo este carbn haba sido fabricado
empleando hornos de ladrillo del tipo colmena. La madera empleada era, o de
especies mixtas del bosque natural de la re- o de eucalipto plantado.

Cuadro 7. Algunos anlisis tpicos de carbn vegetal

Especi Metodo Conte Ceni Mate Carb

Densidad

Valor

Observac
137

es
de
nido za
leosa producc
de
%
s
in
huned
ad
%

ria
ono
volt fijo
il

Kg/m3
aparente

caloric
o
bruto.K
j/Kg en
base
en
pulveriz horno
bru
ado
seco
to

iones

Dakama fosa de
tierra

7,5

1,4

16,9

74,2 314

708

32.410 Combustib
le
pulverizad
o para
hornos
rotatorios
1/

Wallaba

"

6,9

1,3

14,7

77,1 261

563

35.580

" 1/

Kautaba
lli

"

6,6

3,0

24,8

65,6 290

596

29.990

" 1/

Mezcla
de
latifolia
das
tropical
es

"

5,4

5,4

8,9

1,2

17,1

23,6

68,6

Carbonilla
fina de
baja
calidad 1/

69,8

Carbn
vegetal
domstico
1/
Muestra
bien
quemada
1/

"

"

Wallaba

Parva
de
tierra

5,9

1,3

8,5

84,2

"

"

5,8

0,7

46,0

47,6

Muestra
medianam
ente
quemada
138

1/

Roble

Horno
metlico
tranport
able

3,5

2,1

13,3

81,1

32.500

2/

Cscara
s de
coco

"

4,0

1,5

13,5

83,0

30.140

4/

5,1

2,6

25,8

66,8

Eucalyp
tus
Retorta
saligna

3/

1/ = Guyana; 2/ = U.K.; 3/ = Brasil; 4/ = Fiji

Cuadro 8. Caractersticas del carbn vegetal para altos hornos en Brasil

Composicin quimica y
fisica del carbn vegetal
por peso-base seca.

Variacion
Promed
es
io anual

Carbn vegetal
considerado bueno a
excelente

Max Min
Carbono fijo

80% 60%

70%

75 - 80%

Cenizas

10% 3%

5%

3 - 4%

Substancia voltil

26% 15%

25%

20 - 25%

Densidad aparente- como se

recibe
(Kg/m3)

330 200

260

250 - 300

Densidad parente-seco

270 180

235

230 - 270

35

20 - 50

Tamao medio (mm)

como se recibe

60

10

Contenido carbonilla
como se recibe (-6,35mm)

22% 10%

15%

10% max

Contenido de humedad -

25% 5%

10%

10% max
139

como se recibe

Las variaciones y los promedios anuales se refieren al carbn vegetal usado por la Belgo
Mneira. Se trata de una mezcla del 40% de carbn de eucalipto producido en los hornos
que la compaa misma maneja y 60% de carbn vegetal de madera natural heterogneo
producido por hornos operados privadamente. El carbn "Bueno a Excelente" se refiere al
carbn producido en hornos de la empresa con madera de eucalipto.

10.1.6 Propiedades fsicas

Las propiedades descritas hasta ahora son consideradas como propiedades
qumicas, pero las propiedades fsicas, especialmente para el carbn vegetal
industrial, no son menos importantes. Y es en la industria del carbn para la
fundacin del hierro donde las propiedades fsicas tienen mucha importancia.
En la carga de un horno de fundicin el carbn vegetal es la materia prima ms
cara. Las propiedades fsicas del carbn vegetal influyen sobre la produccin
del alto horno, mientras que las propiedades qumicas se relacionan ms a la
cantidad de carbn necesario por cada tonelada de hierro y a la composicin
del hierro o del acero final (1).

El carbn vegetal para el alto horno debe ser fuerte a la compresin, para resistir la fuerza
de aplaste de la carga del alto horno, o "peso". Esta fuerza a la compresin, siempre inferior
a la del rival del carbn vegetal, osea del coke metalrgico hecho con carbn mineral,
determina la altura prctica, y por ende la eficiencia y la produccin del alto horno. La
capacidad de resistir el fraccionamiento, en el manipuleo, es importante para mantener una
permeabilidad constante de la carga del horno al impacto del aire, que es vital para
conservar la productividad y la uniformidad de las operaciones del horno.
Se han desarrollado varios tipos de ensayos para medir la resistencia a la fractura; es una
propiedad bastante difcil de definir en trminos objetivos. Estos ensayos se basan sobre la
medicin de la resistencia del carbn vegetal al fraccionamiento o rotura, haciendo que una
muestra caiga desde una cierta altura sobre un piso slido de acero, o haciendo que una
muestra ruede dentro de un tambor, para determinar al cabo de un cierto tiempo, el tamalo
de rotura. El resultado se expresa por los porcentajes que pasan y que quedan, a travs de
varios tamaos de tamices. El carbn vegetal, con poca resistencia a la fractura, producir
un mayor porcentaje de carbonilla fina, sometiendo la muestra al ensayo. En el alto horno
no se desea la carbonilla fina, puesto que bloquea la corriente de impacto del aire en el
horno. El carbn vegetal frgil puede tambin ser aplastado por el peso de la carga y
producir bloqueos.

140

10.1.7 Capacidad de absorcin

El carbn vegetal es una importante materia prima para el carbn activado.
Este producto escapa a la finalidad de este manual pero alguna Informacin
puede ser til en los lugares donde los productores de carbn vegetal lo
venden para que sea transformado en carbn activado en fbricas
especializadas.

Tal como es producido, el normal carbn vegetal de madera no es un material muy activo
para la absorcin de los lquidos o de los vapores, puesto que su fina extructura est
bloqueada por residuos alquitranados. Para convertir el carbn vegetal en "activado" debe
abrirse esta extructura para eliminar los residuos de alquitrn. El mtodo ms ampliamente
usado en la actualidad es de calentar el carbn vegetal bruto pulverizado, en un horno al
calor rojo, bajo en una atmsfera de vapor sobrecalentado. El vapor, al excluir el oxgeno,
evita que el carbn vegetal Be consuma por quema. Mientras tanto los alquitranes voltiles
se eliminan por destilacin y se van con el vapor, dejando abierta la extructura porosa. El
carbn tratado pasa a envases cerrados y se deja enfriar. Los hornos de activacin son
generalmente continuos, o sea, el carbn pulverizado pasa en forma de cascada continua
por el horno caliente en la atmsfera de vapor.
Despus de la activacin, se ensayan las especificaciones de calidad del carbn, para
determinar su capacidad de decoloracin, por la absorcin, de soluciones acuosas de melaza
en bruto, licor de rum, etc; aceites, tales como aceite vegetal, y la adsorcin de solventes
como acetato de etilo en aire. La fuerza de adsorcin tiende a ser especfica. Se establecen
graduaciones para soluciones acuosas, otras para aceites y otras para vapores. Los ensayos
miden la capacidad de adsorcin. Hay pocas diferencias en el produc- terminado hecho con
carbones vegetales en bruto de diferentes orgenes, pero en general todos pueden ser usados
si se queman correctamente. Un buen carbn vegetal bsico para fa- carbn activado puede
obtenerse de la madera de Eucalyptus grandis en hornos de ladrillo.
Un carbn para la adsorcin de gases y de vapores se produce generalmente con carbn de
cscaras de coco. Este carbn vegetal tiene gran capacidad de adsorcin y resiste la
pulverizacin en los equipos de adsorcin, lo que es un actor muy importante.

10.2 Eficiencia de combustin del carbn vegetal

Aun con un carbn vegetal de buena calidad su quema deber ser eficiente
para obtener sur mejores resultados. Este es especialmente vlido en el uso
domstico, donde se quema la mayor cantidad de carbn vegetal. Los hornos
industriales para quemar el Carbn vegetal, tales como los altos hornos,
cpulas, hornos de precipitacin etc., son por lo general diseados y hechos
funcionar con eficiencia; no sern discutidos aqu. El empleo principal del
carbn vegetal, en los hogares del mundo en va de desarrollo, es para calentar
141

agua, sea para cocinar la comida, sea para tener agua caliente para lavado etc.
Algunas comidas se cocinan directamente sobre el fuego sin sumergir en el
agua, como para tostar el maz o asar la carne. Un mtodo de cocido sera
100%. eficiente si todo el calor, liberado al quemar el combustible, fuese
tomado por el alimento que se cocina., lo que est lejos de suceder en la
prctica. Un resultado tpico, para equipos bien diseados y hechos funcionar
bien, es el de una eficiencia de alrededor del 30%, significando que el 70% del
calor se pierde intilmente. En un clima fro, puede capturarse parte de este
calor desperdiciado y usarse para calentar el ambiente del cuarto, cumpliendo
por lo tanto una funcin til que hace aumentar la eficiencia global.

Tericamente, es posible aumentar la eficiencia de la transferencia de calor, desde el carbn

que arde al alimento, aumentando el costo y las complicaciones de la cocina, pero
raramente resulta prctico. Quienes pudieran haberse permitido esta complicacin no
estaran generalmente quemando carbn vegetal sino algn otro combustible de mayor
prestigio social o conveniencia. Es necesario llegar a un compromiso para obtener la mejor
eficiencia posible, en concordancia con instalaciones de cocina sencillas y de bajo costo
que puedan ser usadas por la mayor parte de los usuarios de carbn vegetal. El carbn
vegetal, contrariamente a la lea, transfiere una buena cantidad de su calor a las vasijas de
cocina,, por radiacin desde la cama combustible ardiente. Con la lea ardiente, donde
gases calientes son producidos por altas llamas perezosas, la transferencia de una buena
cantidad de calor a las vasijas de cocina deber ser por conveccin. Para la transferencia del
calor por convencin, los gases calientes deben tocar materialmente el recipiente, mientras
que el calor radiante se transfiere por radiacin infrarroja, emitida directamente por la cama
ardiente y absorvida por la superficie de la vasija u otro objeto. Por lo tanto, la vasija debe
estar en condiciones de ''ver" el lecho ardiente para poder recoger y absorber la energa
calorfica radiante. La superficie de la vasija juega un papel muy importante, y debe
preferentemente ser negra mate, y la vasija misma debe ser tambin una buena conductora.
El aluminio delgado ennegrecido por el fuego es probablemente ideal. Posiblemente lo peor
es la cermica gruesa de baja densidad. Las ollas ennegrecidas por el fuego no deberan ser
limpiadas por afuera, eliminando sin embargo las capas de holln suelto y de alquitrn
blando.

10.2.1 Cmo quema el carbn vegetal

El carbn vegetal reacciona con el oxgeno del aire en un calor rojo
esplendente, formando el gas incoloro de monxido de carbono, que luego
quema con una llama azul con ms oxgeno del aire para producir gas de
dixido de carbono. Debido al calor liberado por ambas reacciones, el carbn
vegetal alcanza un rojo esplendente e irradia energa calorfica, y el gas
caliente o bixido de carbono deja la zona de combustin, liberando, con buena
suerte por conveccin, la mayor parte de su calor por contacto fsico directo
con la vasija de cocinar. La temperatura del gas decae a medida que transfiere
142

el calor y se dispersa en el cuarto. Con el carbn vegetal generalmente no se

usan conductos, puesto que su combustin es relativamente inodora y sin
humos, si se la compara con la de la madera o del carbn mineral. Quemando
carbn vegetal, puede liberarse gas no quemado de monxido de carbono, que
es muy venenoso por lo que es esencial ventilar los cuartos donde se tiene
carbn vegetal encendido.

El hecho que el carbn vegetal puede quemar en una hornalla compacta y porttil, sin la
necesidad de un conducto, es uno de sus atributos ms importantes y explica su amplia
popularidad, especialmente en las ciudades y reas construdas. A-Cm cuando, en trminos
globales de energa, es ms eficiente para un pas tratar de usar la madera misma con
eficiente combustin para cocinar, en lugar de convertirla antes en carbn vegetal, sera una
poltica de difcil aplicacin, ya que la mayora de la gente que en la actualidad quema
carbn vegetal, difcilmente lo cambiara por madera. Un hornillo con chimenea que
consume madera es caro. El horno mismo puede ser de tierra apisonada y no costar nada,
pero un tubo de metal puede costar $US 10 o ms . Para los que viven en viviendas urbanas
congestionadas, podra ser imposible instalar chimeneas, y en estos casos se imponen las
caractersticas del carbn vegetal de ser un combustible no contaminante.
Pueden resumiese a continuacin los factores importantes observados en unidades
domsticas, bien proyectadas que consuman carbn vegetal:

(i) El lecho combustible de carbn vegetal debe "ver" la vasija que

calienta y tiene que quedarle lo ms cerca posible. Las paredes de la
cmara del lecho ardiente no debern "mirar,, directamente al lecho del
fogn. Esto implica un espacio de combustin con una forma algo
parecida a un cono invertido de 80-90 con respecto al ngulo con la
cama ardiente ubicada en su vrtice.

(ii) El cuerpo del hornillo deber ser fabricado con material refractario, no metlico,
que no sea afectado por temperaturas de alrededor de 1.000C y que deber ser un
buen aislante trmico para no robar el calor de la cama ardiente. Buen material
viene a ser una cermica porosa fabricada con arcilla blanca horneable, para que
refleje mejor el calor hacia la vasija. El cuerpo de la hornalla deber ser
reemplazable en su estructura de soporte, para reducir los costos de mantenimiento.
Puede hacerse un cuerpo de hornalla ms barato, y ms o menos satisfactorio,
amasando una mezcla hmeda, plstica compuesta con 60% de arcilla, 20% de
arena y 20% de carbonilla fina aproximadamente, dentro de un molde de madera y
dejndola secar. Si bien no es una cermica quemada permanente, es barata.
(iii) El agujero cnica para el fuego en la hornalla deber tener alrededor de cuatro
conductos para el flujo de los gases en su superficie, de alrededor de 30 mm de
143

ancho y 4 mm de profundidad para hacer que el gas caliente pase descargndose, si

bien la vasija para cocinar puede ser ajustada firme en el cono.
(iv) La reja deber ser de una lmina de acero en perfecciones de 3 mm hechas con
clavos, y espaciados alrededor de 1 por cm2.
(v) La estructura de la hornalla, que puede fabricarse con lmina reciclada de acero,
debe tener patas, dejando un espacio libre de 4-5 cm entre la superficie inferior del
block de arcilla del hornillo y el piso. Una bandeja de lmina de acero reciclado se
coloca debajo para recoger las cenizas calientes para poder colocar el hornillo sobre
cualquier superficie sin crear peligros de incendio.
El diseo que se muestra en la figura 12, es solamente uno de los muchos, pero todo
buen diseo se adhiere a los principios enunciados en esta seccin. Es justo hacer
hincapi sobre el hecho que el objetivo es el de una mxima eficiencia con un costo
mnimo, puesto que de otra manera el equipo no vendr usado.

Fig. 12 Un buen diseo para hornillo de cocina a carbn vegetal

1. Olla redonda para cocinar
2. Canales en el cuerpo de la hornalla para el
flujo de los gases
3. Carcasa de acero reciclado
4. Bandeja para cenizas de acero reciclado
5. Grilla o reja perforada de acero reciclado
6. Cuerpo de la hornalla de cermica blanca
quemada o
144

mezcla de arcilla-arena-carbonilla fina

7. Carbn vegetal combustible

Captulo 11
BRIQUETAS DE CARBON VEGETAL

El transporte y el manipuleo del carbn vegetal produce carbonilla fina que puede alcanzar
el 10%, en peso, en la mejor de las circunstancias, y el 20% o ms, en el peor de los casos.
Cuanto ms el carbn vegetal viene manipuleado y cuantas ms son las etapas de
transporte, tanta ms carbonilla ser producida.

11.1 Propiedades de la carbonilla

La carbonilla fina tiene una pureza muy inferior a la del carbn vegetal en pedazos. La
carbonilla contiene, aparte del carbn vegetal, fragmentos, arena mineral y arcilla,
recogidos del suelo, y de la superficie de la madera y corteza. La carbonilla pulverizada
fina producida de la corteza, ramitas y hojas tiene un contendio de ceniza mayor que el
carbn vegetal normal de la madera. La mayor parte de este material indeseado con alto
contenido de cenizas, puede ser separado tamizando la carbonilla y descartando el material
de menor tamano, que pasa p. ej. la malla de 2 a 4 mm. Ente material fino puede aun
contener ms del 50% de carbn vegetal segn su grado de contaminacin pero, sin
embargo, es difcil hallarle utilizaciones. El material retenido sobre el tamiz consistir
mayormente en pedazos de buen carbn vegetal y, una vez machacado, puede ser
aglomerado. La carbonilla fina no puede ser quemada con los sencillos mtodos corrientes
de quemar el carbn, por lo que son ms o menos invendibles. Pero si las carbonillas
pudieran ser totalmente usadas, la produccin global del carbn vegetal aumentara de un
10 a 20%. El aglomerado en briqueta - o sea, convertir la carbonilla fina en trozos de
carbn - parece ser la contestacin obvia. Desafortunadamente, la experiencia ha
demostrado hasta ahora que, si bien es tcnicamente posible hacer briquetas con carbonilla,
los aspectos econmicos generalmente no favorecen, a menos que el precio del carbn en
trozos sea muy alto y se obtenga carbonilla a un costo muy bajo o regalado.
11.2 Mtodos de aglomeracin

Para aglomerar en briquetas es necesario un adhesivo que se mezcle con la carbonilla, una
prensa para formar un bloque o briqueta que luego ser pasado por un horno de secado,
para curarlo o asentarlo, evaporando el agua para que dicho bloque resulte suficientemente
resistente para ser usado en los mismos equipos de combustin del pedazo normal de
carbn vegetal.
145

El carbn vegetal es un material que carece totalmente de plasticidad y necesita por lo tanto
del agregado de una substancia pegajosa o aglomerante para que se pueda formar el bloque.
El adhesivo deber preferentemente ser combustible, si bien puede adaptarse un adhesivo
incombustible, efectivo a bajas concentraciones. Se prefiere el almidn por ser combustible,
si bien es comunmente caro. Son aptas las arcillas muy plsticas, siempre que no se las
emplee con ms del 15%. Han sido empleados, tambin, el alquitrn y el betn de la
destilacin de carbn o de las retortas de carbn vegetal para briquetas de uso especial, pero
tienen que ser carbonizados de nuevo, antes del empleo, para poder aglomerar
correctamente; resultan de buena calidad pero de produccin cara.
La prensa para hacer las briquetas debe ser bien proyectada, de construccin slida y capaz
de aglomerar la mezcla de carbn y adhesivo en forma adecuada para su manipuleo durante
el proceso del curado o secado. La produccin de briquetas debe justificar el costo de la
inversin y del funcionamiento de la mquina. Las mquinas para fabricar briquetas de
carbn vegetal son, por lo general, mquinas de precisin costosas, capaces de una gran
produccin. Se han empleado prensas para hacer ladrillos, pero parece que para este objeto
no hay mquinas comercialmente efectivas a un precio realmente bajo. El carbn vegetal es
bastante abrasivo, por lo que los equipos para separar la carbonilla, moler, mezclarla con
adhesivo, aglomerar, etc., deben ser resistentes al desgaste y bien diseados
Como se ha dicho, muchos son los adhesivos que se han ensayado, pero el almidn es el
ms comn y efectivo, siendo adecuado en alrededor del 4-8%, amasando una pasta con
agua caliente. Primero, la carbonilla se seca y se tamiza. La carbonilla muy fina se rechaza
y la grande se muele. Este polvo se mezcla con la pasta de almidn pasndola a la prensa
para el aglomerado. Las briquetas se secan en un horno continuo a alrededor de 80 C. El
almidn se asienta con la prdida del agua, ligando el carbn en trozos que pueden ser
manipuleados y quemados igual que el comn pedazo de carbn vegetal en hornillos o
parrillas caseras. Por lo general las briquetas no son aptas para el uso como carbn vegetal
industrial en los altos hornos y cpulas de fundicin, puesto que la adhesin se desintegra al
mnimo calentamiento. Por este motivo, para producir briquetas metalrgicas de carbn
vegetal, con suficiente resistencia al desmenuzado, se necesitarn bloques ligados con
alquitrn o betn que sern luego carbonizados en carboneras. El costo es demasiado
elevado en la mayora de los pases, como para que el proceso encuentre aplicacin
industrial.
Durante su fabricacin, para tener un producto ms aceptable, pueden agregarse substancias
que ayuden la combustin de las briquetas, como ceras, nitrato de sodio y otros. Tambin,
para reducir el costo de la briqueta, pueden mezclarse con la carbonilla, arcilla como
adhesivo, slice y otros. Esto por supuesto baja el valor calorfico y constituye una forma de
adulteracin por la que el consumidor paga, si bien podra afirmarse que la combustin
mejora. Pero las briquetas bien hechas constituyen un producto aceptable y conveniente. La
146

virtual ausencia de material fino y polvo, y su uniformidad las hacen atractivas para
parrilladas. Cuando el mercado tiene altos precios se venden generalmente a casi el mismo
costo por kg que el carbn vegetal en trozos, y tienen ms o menos el mismo calor
calorfico de un carbn vegetal comercial con el 10-15% (de contenido de humedad.
Mayormente en los pases desarrollados se encuentran exitosas fabricaciones de briquetas.
Un ejemplo es la industria que se basa sobre la carbonizacin del aserrn y corteza, en el sur
de los EE.UU. de N.A. empleando hornos de fundicin, rotativos-mltiples, que producen
quizs entre 20 Y 50 ton de carbonilla fina por da. Este carbn vegetal, una vez
aglomerado, destinado a las parrilladas, puede venderse en los despachos al Por menor. Los
gases del horno se queman para producir vapor para fuerza elctrica, transformando por lo
tanto el desperdicio de aserrn y corteza en dos productos tiles, energa elctrica y
briquetas de carbn vegetal. Al mismo tiempo se reducen al mnimo los problemas de la
contaminacin del aire y de la eliminacin de desperdicios.

11.3 Aspectos econmicas de la fabricacin de briquetas

El costo de la fabricacin de briquetas depende fundamentalmente de tres factores: el costo

de la carbonilla fina entregada sobre la planta lista para ser procesada, el costo del adhesivo
y los costos de capital. Las carbonillas que normalmente tienen poco valor, para justificar la
inversin en una planta de briquetas son tratadas con un valor cero. Ello sin embargo no es
cierto porque para abastecer la plancha con carbonilla desde su fuente, alta cercana, se gasta
dinero. Si no toda la carbonilla deriva de recuperaciones manejadas por la industria de
briquetas, se hallar que el precio de la carbonilla aumenta regularmente apenas las
briquetas aparecen en el mercado. El adhesivo preferido es el almidn, que es un alimento
que cuesta alrededor de diez o ms veces el costa del carbn vegetal bruto en trozos al
costado del horno. Por lo tanto, ya que se necesita agregar del 4 al 8% a la carbonilla, para
hacer las briquetas de almidn resulta ser un rubro muy importante de costo. Las
fabricaciones exitosas de briquetas, como las que funcionan en los Estados Unidos y en
otros paises desarrollados, dependen de la coincidencia favorable de factores que
generalmente no se presenta en los paises en va de desarrollo, y que son:

- Un mercado establecido para combustible casero tipo parrillada de alto

precio.
- Capacidad de producir carbonilla fina para briquetas a un costo muy
bajo, cerca de los principales mercados y en volumenes estables durante
todo el ao.
- Un volumen elevado de ventas apropiado para absorber la produccin
potencial de la planta.
- Suficiente capital para buen equipo y mano de obra hbil para el
funcionamiento y la manutencin.
147

- Un mtodo adecuado de mercadeo, empaque y de distribucin que

permita al producto alcanzar adecuada penetracin en el mercado a
precios satisfactorios.
Se puede decir en general, y esto est respaldado por la falta de fabricacin
exitosa en el mundo en desarrollo que, es mejor concentrar la atencin en la
produccin eficiente de carbn vegetal a partir de la lea esforzndose en
obtener el mximo rendimiento de la conversin y una mnima generacin de
carbonilla, manipuleando correctamente el producto. Adems, la produccin
que usa sencillas carboneras de ladrillo, pide pocas componentes de
importacin, mientras que las maquinarias para hacer briquetas ron
normalmente rubros importados costosos. Los costos de capital se transforman
en un drenaje de la rentabilidad, a menos que se pueda mantener la planta de
briquetas funcionando todo el ao y en plena capacidad de produccin.
11.4 Fabricacin de briquetas como industria casera

No hay duda que la carbonilla no usada es un desperdicio de recursos y un operador

despierto estar siempre en la bsqueda de una salida econmico para ella.
Desafortunadamente, no hay medios sencillos, realmente satisfactorios para fabricar
briquetas en un nivel de pequea industria. Se puede con medios primitivos prensar la
carbonilla mezclada con pasta de almidn o arcilla en un molde y secarla. Se hacen estas
tortas de carbn vegetal en muchos pases, pero su xito depende de poner a disposicin de
los hogares, carbonlla a precios muy bajos, lo que normalmente no es posible, puesto que
carbonilla se encuentra en cantidades slo cerca de los centros de produccin y no en las
ciudades donde se dispone, para obtener el producto de la mano de obra familiar no pagada.
Pero, a pesar de la dificultad, deben estudiarse con cuidado este tipo de oportunidades, en el
inters de la economa energtica nacional global.

11.5 Uso de carbonilla sin aglomerar

La carbonilla fina, cundo es disponible en grandes cantidades, tiene empleos industriales.

Desafortunadamente, la actual falta de infraestructura industrial, all donde por lo general se
fabrica el carbn vegetal en el mundo en desarrollo, impide emplear la carbonilla de esta
manera. Los principales usos industriales de la carbonilla son como combustibles en las
operaciones metalrgica y de calcinacin. Por ejemplo, en la fabricacin de hierro con
carbn vegetal, la carbonilla puede ser inyectada en la base del alto horno con la rfaga de
aire. Alrededor del 5% del carbn vegetal total puede ser inyectado de esta manera. Los
altas hornos con carbn vegetal de Wundowie, Australia, podan de esta manera usar toda
su carbonilla. La carbonilla es excelente para la produccin de "sinter" o sea hierro fundido
parcialmente reducido, para proporcionar una ali- de gran calidad a los altos hornos. Se
trata de una de las mejores maneras de usar la carbonilla, ya que la cantidad que puede
emplearse no est limitada a un porcentaje del total, como es el caso de la inyeccin en la
148

base del alto horno (1, 22). La sinderizacin con carbonilla se hace en Argentina y en
Brasil. Carbn pulverizado fino y en pedazos puede quemarse en los hornos rotativos que
producen cemento calcinado y bauxita de calcio. Estas plantas de cemento que operan en
Kenia y en Guyana estn experimentando carbonilla pulverizada para la calcinacin de la
bauxita.
A pesar de estas posibilidades, queda el hecho que, para el tpico productor de carbn
vegetal, es mejor limitar la produccin de carbonilla a un mnimo, ajustndose a buenas
tcnicas de produccin de carbn vegetal, ms que en invertir dinero en una produccin
marginalmente econmica de madera de plantaciones o de bosques naturales, y de usar esta
madera para ampliar la produccin rentable de carbn vegetal.

Captulo 12
RECUPERACION DE SUBPRODUCTOS DE LA CARBONIZACION DE LATIFOLIADAS
La recuperacin de productos qumicos de los vapores liberados cuando se
convertan las latifoliadas en carbn vegetal era, en una poca, una industria
floreciente. Sin embargo, apenas aparecieron en el escenario las substancias
petroquImicas, la madera se volvi antieconmica como fuente de metanol,
cido actico, alquitranes especiales y preservadores. En todo lugar donde se
fabrica carbn vegetal, se analiza la posibilidad de la recuperacin de sus
subproductos. El costo actual elevado del petroleo es considerado como uno de
los argumentos en juego. Desafortunadamente, el precio de la madera
aumenta en forma correspondiente y se pierde as la mayor parte de las
ventajas de su precio. Si bien las perspectivas de la recuperacin de
subproductos qumicos de la destilacin de la madera no parecen ser
prometedoras, hay la posibilidad de recuperar alquitranes y, usando el gas de
la madera como combustible, se contribuye a que el proceso de la
carbonizacin sea ms efectivo. Los valores econmicos, sin embargo, parecen
ser bastante marginales pero, puesto que la recuperacin de los subproductos
reducen la contaminacin atmosfrica de la carbonizacin de la madera, los
beneficios combinados hacen que se justifique analizar las posibilidades
existentes en esta direccin.

Cuando se calienta la madera a ms de 270C comienza un proceso de descomposicin

llamado carbonizaci6n. En ausencia de aire, el producto final, puesto que el oxgeno no est
presente para reaccionar con la madera, es el carbn vegetal. Si el aire, que contiene
oxgeno, est presente, la madera se enciende y quema cuando alcanza la temperatura de
400-500C y el producto de la combustin es ceniza de madera.
149

Cuando se calienta la madera fuera del contacto del aire, en primer lugar la humedad viene
extrada, y hasta que esta operacin se complete, la temperatura de la madera se mantiene
en alrededor de 100-110 C. Una vez que la madera se ha secado, su temperatura aumenta y
comienza, a alrededor de 270 C, a descomponerse espontneamente, y al mismo tiempo se
libera calor, tratndose de la reaccin bien conocida, endotrmica, que tiene lugar cuando
se quema el carbn vegetal. Mi esta fase comienza la evolucin de los subproductos de la
carbonizaci6n de la madera. Estas substancias se liberan gradualmente 6 a medida que
aumenta la temperatura, y la evolucin se completa a alrededor de los 450 C. El residuo
slido, carbn vegetal, es fundamentalmente carbono (alrededor del 70%) con pequeas
cantidades de substancias alquitranosas, que pueden ser separadas o descompuestas
completamente, slo al aumentar la temperatura a ms de aproximadamente los 600C.
En la prctica de la quema habitual del carbn vegetal, usando el calor in-terno de la carga
de madera, quemando parte de la misma, todos los subproductos vaporosos y gases escapan
a la atmsfera en la forma de humo. Los subproductos pueden ser recuperados, pasando los
gases liberados a travs de una serie de condensadores de agua, obtenindose el llamado
cido piroleoso, y el gas de la madera no condensable supera los condensadores y de ser
quemado, proporcionando calor. El gas de la madera puede ser usado slo como
combustible, y se compone tpicamente de 17% de metano, 2% de hidrgeno, 23% de
monxido de carbono, 38% de bixido de carbono, 2% de oxgeno y 18% de nitrgeno. El
gas tiene un valor calorfico de alrededor de 10,8 MJoules por m3 (290 BTU/p3), o sea
alrededor de un tercio del valor calorfico del gas natural.

12.1 Acido piroleoso

Acido piroleoso es el nombre del condensado en bruto, y se compone
principalmente de agua. Es un lquido sumamente contaminante nocivo,
corrosivo, que debe ser, ya sea tratado correctamente para obtener los
subproductos para la venta, o eliminado, por quema con la ayuda de otros
combustibles, como ser con madera o con gas de madera.

Los otros componentes, fuera del agua, son alquitranes de madera, tanto los solubles en
agua como los insolubles, el cido actico, el metanol, la acetona y o1ros complejos
qumicos en menores cantidades. Si se lo deja en reposo, el cido piroleoso se separa en
dos capas consistentes en el alquitrn insoluble en el agua y la capa acuosa que contiene los
otros productos qumicos. La recuperacin del alquitrn insoluble en el agua, a menudo
llamado alquitrn de madera o de Estocolmo, es sencilla, por una simple decantacin de la
fase acuosa. Este alquitrn de madera tiene empleos como antisptico veterinario, como
preservador de la madera, como compuesto para calafateo, y como substituto de alquitrn
para caminos. Por lo general para el uso en la construccin de caminos, las calidades al
alcance, y su precio y propiedades fsicas hacen que sea un pobre substituto del alquitrn
derivado de la industria del petrleo y del carbn mineral. Tiene sin embargo mercados
150

limitados, como producto qumico industrial especial. Si no llega a venderse, puede ser
quemado como combustible lquido. Una tonelada de madera seca, sin embargo, produce
solamente alrededor de 40 kg de alquitrn, o sea un rendimiento de alrededor del 4%.
La capa acuosa contiene los alquitranes solubles en agua que son un complejo de productos
qumicos alquitranosos, cido actico, metanol, acetona y metilacetona y pequeas
cantidades de cidos ms complejos y otras substancias.

12.1.1 El rendimiento de cido piroleoso

La economa de la recuperacin de los subproductos depende del rendimiento
de los componentes ms valiosos, especialmente el cido actico, pero
tambin de la mezcla de metanol con acetona. El rendimiento vara mucho con
la clase de madera destilada. Madera con un elevado contenido de pentosano,
como el haya europea (Fagus spp) da un alto rendimiento de destilaciones de
madera, citados por varios autores, varian mucho. No solamente la clase de
madera, pero tambin el tipo de planta, de elaboracin, su eficiencia de
condensacin, la eficiencia de la refinacin de los subproductos y otros, todos
ellos influyen sobre los rendimientos. Es por ello de suma importancia, antes de
hacer inversiones para la recuperacin de subproductos, tener una cierta
seguridad sobre qu clase de rendimientos pueden esperarse. Por ejemplo, una
planta en Europa puede ser econmica si trabaja con hayas y vecina a buenos
mercados para el cido actico puro. Pero una planta que trabaja con eucalipto
o con mezcla de latifoliadas tropicales, lejos de los mercados para sus
productos, y que obtenga slo la mitad del rendimiento de cido, puede ser
bastante antieconmica. Por lo tanto se necesitarn pruebas en escala real,
para determinar qu rendimiento sern probables con la madera que
realmente ser carbonizada. Son esenciales los estudios de mercado y diseos
cuidadosos de la planta. Como orientacin, pueden tomarse como tpicos los
siguientes rendimientos de latifoliadas caducas del hemisferio norte:

Rendimiento de 1 ton (1.000 kg) de madera seca al aire

Acido actico

50 kg

Metanol

16 "

Acetona y metilacetona
Alquitranes solubles
Alquitranes insolubles

8 "
190 "
50 "
151

12.1.2 Refinacin del cido piroleoso

Para recuperar subproductos comerciables, a partir del cido piroleoso, se
necesita una destilera algo parecida a una pequea refinera de petrleo, pero
fabricada con acero inoxidable o cobre. Su costo en la actualidad puede ser del
orden de $US 5 a 10 millones, pero es bastante difcil dar una cifra precisa, ya
que tal refinera debe ser especialmente proyectada y fabricada, no siendo un
elemento en stock.

El proceso global, por su plan-La y su tecnologa, se parece bastante a una refinera de

petroleo, pero en escala muy pequea. Sin embargo, contrariamente a una refinera de
petroleo, que se alimenta con una materia prima que es tericamente vendible al 100%, la
refinera del cido piroleoso implica el descarte de alrededor del 90-95% del material de
alimentacin, bajo la forma de agua contaminada invendible. El total del cido piroleoso,
menos el alquitrn insoluble, tiene que ser evaporado para separar de los alquitranes
solubles el metanol y el cido actico. La evaporacin del agua es costosa, y requiere un
gran gasto de combustible. Adems, los productos cidos son muy corrosivos y la planta
tiene que ser construida de cobre o preferentemente de acero inoxidable, lo que aumenta
mucho su costo. Los productos se venden compitiendo con los de la gigantesca industria
petroqumica y esta competencia es por lo tanto difcil. Por el lado positivo, se tiene que el
cido actico es de gran calidad y por lo general puede ser vendido con facilidad, pero la
distancia a los mercados mayores limita su rentabilidad. Si bien puede resultar
marginalmente rentable continuar el funcionamiento de las plantas existentes para la
destilacin de subproductos de la madera, parece ser dudosa la construccin de nuevas
plantas para la recuperacin de subproductos. El futuro posiblemente traer un cierto
aumento de la recuperacin del alquitrn para la venta y el uso de gases y vapores de
escape de las plantas de carbonizacin, para calentar retortas y calderas. Queda aun como
problema, en gran parte no resuelto, sin embargo, el modo cmo puede hacrselo con
eficiencia sin invertir en plantas muy caras.
El lquido condensado crudo se decanta para separar el alquitrn insoluble, que se vende
por lo general sin ulterior elaboracin. Debe entonces procesarse la fase acuosa para
recuperar tres productos vendibles: metanol-acetona, cido actico y alquitrn soluble, de
los que el cido actico es el de mayor valor. El licor se destila en un alambique primario,
calentado con vapor, para separar el metanol-acetona y el cido actico de los alquitranes
solubles. Estos ltimos quedan en el fondo del alambique y los vapores, que se componen
principalmente de metanol-acetona, cido actico y desperdicios, pasan a la columna de
destilacin, que separa metanol crudo al 85% con un cierto contenido de acetona, de la
mezcla de cido actico y agua. El metanol crudo puede venderse como solvente.

152

El cido actico es en la actualidad el solvente extrado de la fase lquida, empleando un

solvente, generalmente acetato de etilo o ter. Estos solventes no se mezclan con el agua y
disuelven o arrancan el cido actico de la fase agua, dejando en esta fase solamente trazas
de cido actico. Despus de recuperar todo el acetato de etilo o ter disuelto en la fase
agua, el resto va a desperdicios Puede an contener alrededor de 0,1 % de cido actico. La
solucin de cido actico (alrededor del 3%) en acetato de etilo o ter, debe entonces
procesarse para regenerar el solvente, que regresar al proceso, mientras el cido actico
pasa a la venta. El solvente se saca por destilacin en una columna de fraccionamiento,
donde el cido actico crudo (70%), liberado de su solvente, sale de la base de la columna y
se purifica por destilacin fraccional, hasta mis concentracin del 90% o ms, segn lo pida
el mercado. El solvente se vuelve a reciclar para extraer ms cido actico de una nueva
alimentacin. Se produce una pequea prdida de solvente que se repone cuando resulte
necesario.

12.2 Recuperacin de alquitranes en pequea escala

Es posible recuperar para la venta parte de los alquitranes producidos en la
carbonizacin en pequea escala, como estn haciendo algunos de los
productores de carbn vegetal en la actualidad.

Los alquitranes insolubles reciben este nombre porque se separan en una fase negra
alquitranosa, distinta en el momento en que los vapores que se forman en la retorta o horno
se condensan. La otra fase, en el condensado, consiste principalmente en descarte que
contiene cido actico, metanol, acetona y los llamados alquitranes solubles que son
compuestos complejos tipo alquitrn, que se mezclan con el agua y no se separan como una
fase definida. El alquitrn insoluble es el producto comercialmente conocido como
alquitrn de Estocolmo o de madera. Se trata de alquitranes quimicamente complejos, que
son antispticos tiles y agentes de preservacin. El alquitrn de Estocolmo tiene empleo en
la medicina veterinaria, como producto para calafateo en la construccin de embarcaciones
y como pintura o pasta preservadora de la madera. En la actualidad, en el mundo
desarrollado, una cantidad de otras substancias reemplazan la brea de Estocolmo. Sin
embargo, en el mundo en va de desarrollo puede haber mercado para la brea de madera
como pintura preservadora de la madera o como material para calafateo, y es tambin
posible un cierto empleo como antisptico. Si bien este alquitrn puede ser usado para
cementar caminos, no es atractivo para este empleo, porque las cantidades disponibles son
limitadas y espordicas, y lucha contra los bajos precios y las enormes cantidades de brea
caminera producida por la industria minera. El precio del alquitrn de madera, en el punto
de produccin del carbn vegetal, resultara algo ms caro que el alquitrn para caminos. El
alquitrn puede ser quemado como combustible, pero por lo general, es ms razonable
emplear la madera donde fuera posible y no merece el esfuerzo el recolectar la brea para

153

simplemente quemarla, siendo ms valiosa para otros usos.

12.2.1 Recoleccin del alquitrn o brea

Normalmente el alquitrn puede condensarse donde sea que los vapores del
horno pasan por conductos metlicos. El calor se dispersa al aire, a travs de
las paredes metlicas del conducto, y la brea se condensa en la superficie
interna. El conducto debe ser inclinado o, con preferencia, vertical para
permitir que el alquitrn cuele dentro del receptculo, porque de otra manera
la acumulacin del mismo sobre las paredes del conducto, acta como aislante
y cesa prcticamente la condensacin.

Una cierta cantidad de agua cida puede condensarse al mismo tiempo, pero podr ser
fcilmente separada del alquitrn recogido.
No es factible condensar alquitranes de los conductos de ladrillos puesto que su
conductividad es demasiado baja para permitir que la brea se condense en cantidades
significativas.
Se requieren conductos de metal (acero) lo que requiere habilidad en el trabajo del metal y
la disponibilidad de acero adapto. Los dos tipos de hornos mejor adaptados para la
recoleccin de alquitrn son el tipo metlico transportable y el horno Casamance, o
cualquier otro tipo equipado con chimeneas de acero. En todos los casos las chimeneas
tienen que ser modificadas, para permitir que el alquitrn condensado se descargue dentro
de algn tipo de recolector. Generalmente, no se modifican otros tipos de carboneras para
recoger alquitrn, sea porque el humo no se descarga por un conducto, p. ej. en el sistema
de pozas, o porque el costo y la molestia de la mortificacin es demasiado grande como
para justificar la recoleccin de la brea.
La cantidad de alquitrn que puede recogerse en la prctica no es muy grande, siendo de
alrededor de 25-35 kg de alquitrn por cada tonelada de madera seca al aire. Es difcil
establecer un valor, pero puede razonablemente suponerse el de $US 0,50 por kg.

Capitulo 13
PERFORMANCE COMPARATIVA DE LOS SISTEMAS DE CARBONIZACION
La madera viene convertida en carbn vegetal en todo el mundo, por medio de
una sorprendente variedad de mtodos. Cada productor potencial de carbn
vegetal tiene inte- en elegir el mtodo ptimo de carbonizacin. Observando
con atencin, se notan las razones por las cuales coexisten tantas maneras de
154

carbonizar la madera, diferentes en los detalles, pero sujetas al mismo

principio fundamental.

La mayor parte del carbn vegetal se obtiene en pequea escala por el tipo de productores
rurales sea para sus propias necesidades locales, sea para un mercado limitado. Hay un
comercio internacional, relativamente pequeo para carbn vegetal y difcilmente los
productores de una regin compiten con los de otra. Este hecho permite aislar los
productores de carbn en varios pases, y permite que continen las diferencias de mercado
regional.
Un factor adicional es el motivo por el cual se carboniza la madera. Por un lado, los
fabricantes de carbn industrial quieren alcanzar el mximo de la productividad y
eficiencia. En el otro extremo de la escala estn los que carbonizan la madera simplemente
porque no pueden fraccionar la madera combustible en forma de trozas para la cocina
casera, por ningn otro mtodo, siendo sus orientaciones totalmente diversas. El primer
grupo tiene acceso al capital y a la tecnologa, el segundo puede carecer aun de un hacha o
sierra eficiente y tiene que elegir un mtodo que pide el mnimo absoluto de inversin de
capital. Si esto implica el uso, con grandes desperdicios, de los recursos o de la fuerza de
trabajo humana, no parece existir para ellos ninguna otra alternativa.
La tradicin, sabidura corporeizada de las sociedades rurales, juega un papel importante.
Para los que no pueden correr riesgos, por su precaria situacin econmica, la opcin lgica
es de seguir en una localidad, los mtodos establecidos, reconocidos por su buen
funcionamiento. Donde los factores sociales dominan, es corrientemente muy difcil
introducir una nueva tecnologa para la fabricacin de carbn vegetal, a menos que se
modifiquen los factores sociales. Con frecuencia se observan tentativos de modificar la
tecnologa de la fabricacin del carbn vegetal, por medio de alguna ayuda: agregado de
sierras mecnicas, nuevos hornos y as sucesivamente. Cuando estos agregados dejan de ser
accesibles, la necesidad econmica obliga al productor a volver al mtodo tradicional,
probado, con todas sus fallas tcnicas obvias, Los mtodos de carbonizacin, por lo tanto,
no pueden ser evaluados solamente sobre la base de los factores tcnicos; los factores
sociales tienen igual importancia.
Pero a lo largo del tiempo una buena tecnologa es importante para mejorar las condiciones
sociales. Por lo tanto, si los factores sociales lo permiten, debern seguirse los mtodos que
dan los rendimientos mejores de carbn vegetal, de mejor calidad. Estas consideraciones
tcnicas son el motivo de este captulo, al comparar los diversos mtodos para la
conversin de la madera en carbn vegetal.

155

13.1 Performance de los equipos de carbonizacin

Se han clasificado (13) los diversos mtodos de carbonizacn. El mtodo
seguido se basa sobre la referencia bibliogrfica 29, que ofrece una til visin
global sobre la amplitud de los mtodos disponibles.

La primera diferenciacin importante est entre los mtodos que calientan la madera por
medios externos, empleando madera, gasoleo, gas, etc., y los mtodos que permiten que, en
una medida limitada, la combustin tenga lugar dentro de la carbonera quemando parte de
la carga de madera y empleando este calor para secar y carbonizar el resto.

156

Fig.13 Clasificacin de los mtodos de carbonizacin

Este mtodo debera ser el ms eficiente, puesto que el calor se genera donde ser
empleado, usando combustible madera de bajo costo. En la prctica es difcil controlar la
combustin y se quema cierta cantidad extra de madera, con lo que baja el rendimiento.
El recalentamiento indirecto (externo) permite un control ms preciso, pero es difcil e
ineficiente transmitir el calor a la carga, y las retortas de metal resultan casi indispensables.
Los subproductos pueden recuperarse libres de contaminacin de los productos de la
combustin. Un mtodo hbrido calienta la carga de madera, haciendo pasar a travs de ella
gas caliente, que se obtiene quemando un combustible, pudiendo ser madera, gasoleo o gas.
Para asegurar que el gas caliente no tenga oxgeno se requiere un control preciso, puesto
que de lo contrario se quemara parte de la madera, en vez de ser simplemente carbonizada.
La transferencia del calor del gas caliente a la madera es bastante eficiente, y cuando
pueden recircularse los gases con un buen control, es factible condensar y recoger los
subproductos, as como el gas combustible de la madera.
Los sistemas que utilizan la generacin interna de calor pueden an ser subclasificados
segn su mtodo de construccin. Las tres posibilidades halladas son, de tierra, de menor
costo, de ladrillos o mampostera, cuyo costo es intermedio, y de acero, que es el ms caro.
Los hornos de acero se subdividen adems en tipos transportables y tipos fijos.
Los hornos de acero tienen dos ventajas: pueden ser trasladados con facilidad, lo que puede
ser muy til, y se enfran rpidamente, con lo que el ciclo de tiempos es ms corto. Sim
embargo, la transportabilidad no es siempre una calidad de eficiencia, puesto que dificulta
organizar y supervisar eficientemente la produccin, mientras que los hornos fijos de
ladrillo pueden ser enfriados bastante rpidamente, usando un barro viscoso de arcilla (con
cuidado inyectando agua pulverizada en el horno. Si bien los ciclos de tiempos son todava
de alrededor de seis a ocho das, comparados con dos das para los hornos de acero, la
mayor capacidad y el costo muy inferior de los hornos en ladrillo hacen que stos sean
preferidos, excepto cuando la portatilidad fuese esencial.
Los hornos de tierra y fosas, an cuando se hacen funcionar con eficiencia, queman y
enfran lentamente y contaminan con tierra el carbn vegetal. Tienen sin embargo reales
ventajas cuand el capital es limitado o no existe.
Los hornos calentados por una fuente externa de calor se dividen en, los que se calientan
por el pasaje de gases calientes a travs de la carga y aquellos donde el calor se transfiere a
travs de las paredes de la retorta. La mayora de las carboneras de esta subdivisin son
metlicas, pero hay una excepcin, el horno Schwartz, todava usado comercialmente, que
es en ladrillo y calienta la carga forzando una corriente de gas caliente desde una fogata que
157

quema madera, hecha al costado del horno. Si bien es tericamente excelente, puesto que
puede quemarse madera y corteza de poca calidad, el horno en la prctica est en
desventaja con los hornos en ladrillo con fuego interno, a causa de su elevado costo de
construccin, que requiere partes en acero y en hierro de fundicin, por la dificultad de
controlar con exactitud el fuego, y de ser sellado en el enfriamiento, causando filtraciones
de aire y prdida de carbn vegetal.
Las retortas de acero, calentadas a travs de las paredes, no son muy usadas en la actualidad
por su alto costo y eficiencia intrnseca baja, pero recientemente han aparecido (14) algunas
retortas experimentales transportables y semitransportables, p. ej. la retorta Constantina y la
retorta de tambores jamaicana. Las retortas de acero, calentad-as por gases en circulacin
son eficientes, producen carbn vegetal de excelente calidad y hacen posible la
recuperacin de los subproductos. Sin embargo, su elevada inversin de capital no es
atractiva, excepto cuando el costo del obrero para los mtodos tradicionales desequilibra el
alto costo de capital. Estas retortas en la actualidad se usan principalmente para fabricar
carbn vegetal de alta calidad, para usos metalrgicos y qumicos. En una poca parecan
ser atractivas para la industria del carbn vegetal, pero los recientes adelantos en la
fabricacin de hierro de alta calidad sin el carbn vegetal y los cambios en la industria
mundial del acero, basada sobre el carbn mineral, hace que su empleo sea problemtico,
hasta que se proyecte una versin para un menor costo de Inversin. Parecera que
difcilmente contribuirn significativamente en la produccin de carbn vegetal para uso
casero, en los pases en va de desarrollo.
Una vez clasificados los diferentes tipos de carboneras, ellas pueden ser entonces
comparadas, empleando diversos ndices de clculo (29), tales como la produccin por
unidad de volumen interno, unidad de superficie de espacio ocupado, unidad de capital
invertido etc. Es mejor realizar estos clculos para la comparacin de tipos dentro de una
sub divisin, una vez que se ha alejado el tipo bsico de carbonera necesario sobre amplios
conceptos sociales y tecnolgicos. En la prctica, en lo que se refiere al mundo en
desarrollo, las elecciones se limitan a decidir entre hornos en fosas, parvas, hornos en
ladrillo y hornos de acero, todos de calefaccin interna. Cuando el recurso limitado es el
capital y se dispone de madera, son preferibles los hornos de tierra. Cuando se dispone de
cierto capital y deben hacerse muchos esfuerzos para producir eficientemente carbn
vegetal de calidad, posiblemente se preferirn los hornos en ladrillo. Los hornos de acero
pueden hallar empleo donde la mobilidad es de una importancia tan fundamental que
compensa los elevados costos de capital y de reparaciones.

158

13.2 Influencia de las caractersticas de la madera sobre los mtodos

de carbonizacin
Las caractersticas de la madera romo materia prima tienen un efecto
significativo sobre la eleccin y el comportamiento del equipo de carbonizacn.
Los tres factores importantes son, las especies, el contenido de humedad y las
dimensiones de la madera misma.
13.2.1 Especies
Por lo general todas las especies de madera pueden ser carbonizadas para
producir carbn vegetal utilizable. Hay una variacin en el contenido de
cenizas en diferentes maderas, pero por lo general esto no es significativo. La
corteza, sin embargo tiene un contenido de ceniza alto, inaceptable y la
extructura del carbn vegetal de corteza es demasiado friable como para que
pueda ser til en la mayora de sus utilizaciones. La corteza, por lo tanto, no
debera ser usada en lo posible, o la cantidad de corteza que se carga con la
madera debe ser mnima.

Las conferas producen generalmente un carbn vegetal ms blando, ms friable que las
latifoliadas, pero cuando hay una gran disponibilidad a precios convenientes, constituyen
una buena materia prima y producen todo tipo de carbn vegetal.
Cuando es posible elegir una fuente leosa, como cuando se hacen plantaciones para
producir madera, se justifica elegir las especies y manejar su crecimiento para obtener
carbn vegetal con ptimas propiedades. Las especies de eucalipto producen un carbn
vegetal bueno y denso, y son las especies que se prefieren para plantaciones con este fin.
Antes de plantar especies no ensayadas y poco conocidas, deben hacerse pruebas atentas.
A lo largo del tiempo, lo que cuenta es la masa de carbn vegetal comerciable produ- cida
por masa de materia leosa. El volumen de madera que crece por hectrea es slo un
indicador aproximado de la substancia leosa producida. Un gran crecimiento en volumen
puede corresponder a una baja densidad y por lo tanto a bajos rendimientos de carbn por
unidad de volumen de madera. Tambin la madera ms densa produce por lo general carbn
vegetal ms denso y menos friable. Por lo tanto merece la pena investigar cuales especies, y
qu rgimen de ordenacin producen el mximo rendimiento en las plantaciones de
substancia leosa por peso. Se trata de un rea de investigacin activa y todava no se
tienen contestaciones claras, pero los eucaliptos son todava el gnero favorecido.

13.2.2 Contenido de humedad

La humedad, en la madera que se ha cerrado en el horno, tiene que ser
evaporada consumiendo madera adicional y con ella se baja el rendimiento
global. Tambin se extiende el tiempo para completar el ciclo de carbonizacin
aumentando as los costos. El volumen de la madera no estacionada es
159

tambin mayor que el de la madera seca y la fraccin rellenada del horno es

por lo tanto marginalmente reducida cuando se emplea madera verde. La
madera se seca en el aire sin ningn costo de calefaccin. Los costos del
secado al aire son principalmente financieros, ms las prdidas de madera por
podredumbre de hongos y ataques de insectos. Es necesario llegar a un
balance ptimo de tiempos en el secado, para que se elimine la mayor
cantidad de humedad durante el perodo inicial cuando la prdida de a~ es
rpida. Los costos financieros son menores y la prdida de madera por insectos
y hongos es an limitada. Alrededor de tres meses de secado es quizs ptimo,
pero vara con el clima y con la clase de madera. Un secado efectivo es difcil
en los trpicos hmedos.
13.2.3 Tamao de la madera
La velocidad de carbonizacin se relaciona estrechamente con el tamao de la
madera. Las piezas grandes de madera se carbonizan lentamente, puesto que
la transferencia del calor en el interior de la madera es un proceso
relativamente lento. El aserrn, por ejemplo, puede ser carbonizado muy
rpidamente, pero la carbonilla en polvo, as producida, tiene bajo valor en el
mercado. Por otro lado, los troncos de dimetro grande de especies densas se
quiebran al carbonizar, dando carbn vegetal ms friable del comn. Ciertos
estudios han mostrado que se produce carbn vegetal con ptimas
propiedades para la indus- tria del hierro, con pedazos de madera que miden
alrededor de 25-80 mm transversalmente al grano, mientras que la longitud a
lo largo del grano tiene poca influencia (26).

Es posible tener madera de tamao uniforme, con la que ha sido cultivada en planta- ciones,
pero los bosques naturales dan una gama de tamaos. El corte y el rajado de la madera es
costoso en mano de obra, en capital y en combustible, y debera evitarse en lo posible. Para
carbonizar troncos de gran dimetro y cargas de madera de tamaos mezclados, son
mejores los cielos lentos, siendo ptimo el mtodo de la fosa. Entre los hornos de
mampostera, los mejores son los hornos ms grandes con cielos ms lentos, representando
un mtodo bien demostrado para carbonizar madera densa, de gran dimetro (alrededor de
0,5 m) de bosques naturales. Los problemas de la carbonizacin pueden reducirse,
colocando los bloques de gran dimetro en el centro de la carga. Los hornos metlicos, que
pierden mucho calor por las paredes y se enfran rpidamente, son inefectivos para
carbonizar la madera de gran seccin.
A medida que aumentan los costos del combustible, del obrero y del capital, el costo de
recortar la madera es grave y creciente, favoreciendo el uso de las fosas de tierra, de parvas
y hornos en ladrillo. Es tambin, por lo general, ms fcil y ms rpido cargar los hornos
con madera de grandes dimensiones, especialmente si sus longitudes corresponden a los
tamaos de la carbonera, de fosa o de parva. Merece estudiarse con cuidado les relaciones
160

entre el cultivo, la corta, el secado y el cargado del horno para decidir sobre las
dimensiones ptimas de la madera, sea longitud que dimetro, para reducir al mnimo los
costos globales del manipuleo y carbonizacin, y obtener carbn vegetal con propiedades
ptimas para su uso final.
Los habitantes rurales pobres, que no pueden adquirir sierras ni hachas, convierten a
menudo la madera de gran dimetro en carbn vegetal, para poder quebrarlo para su
empleo en sus fogones de cocina. Hay muchos motivos prcticos para recomendarlo si se
comparan la eficiencia relativa de la conversin de la madera en carbn vegetal y la
eficiencia de combustin en fuegos de cocina para la lea y para el carbn vegetal. Adems,
el carbn vegetal es seco y puede ser almacenado indefinidamente, sin que se eche a perder.
Los clculos demuestran que la carbonizacin de la madera de gran dimetro y el quemado
del carbn vegetal es tcnicamente alrededor de dos veces ms eficiente que el quemado
directo de la madera en un fogn de cocina abierto. Adems, sin hachas o sierras o cuas, la
madera de gran dimetro no se emplea y puede pudrirse antes de que se pueda quemar.

Captulo 14
PROBLEMAS ECONOMICOS Y CONTROL DE COSTOS EN LA. PRODUCCION DE
CARBON VEGETAL
Los productores de carbn vegetal pertenecen a dos grupos. En el primero
estn los productores de subsistencia que venden el carbn vegetal solamente
para conseguir dinero en efectivo para comprar bienes de consumo o pagar
impuestos, etc. Para este productor interesa poco la economa y el control de
costos, puesto que necesita efectivo y la forma de adquirirlo es vendiendo
parte de su carbn.

161

El segundo grupo produce y vende el carbn vegetal como negocio, en el que les preocupa
la circulacin y crecimiento del capital que han invertido en la actividad, siendo importante
para ellos la economa y el control de los costos.
Si bien en el primer grupo no hay una mayor preocupacin individual sobre la economa,
las autoridades que se preocupan por mejorar la industria del carbn vegetal, deben estudiar
los aspectos econmico de la produccin de carbn vegetal de subsistencia. Un anlisis
econmico debe ser la base de cualquier programa de asistencia para que estos productores
fabriquen ms y mejor carbn vegetal. En muchos pases, el carbn vegetal producido para
la subsistencia es el componen-te principal de la produccin total de carbn vegetal. El
anlisis econmico es importante para definir el futuro de este sector de la industria, para
revelar sus caractersticas positivas y negativas, y su viabilidad a largos plazos.

14.1 Anlisis econmico y control de costos

Es difcil trazar una lnea divisoria neta entre estas dos actividades.
Generalmente, el anlisis econmico es para el uso directo en la fase de la
planificacin del desarrollo de una empresa, para proyectar el costo de
construccin y de ponerla en produccin. El objetivo es de demostrar la
factibilidad econmica de la propuesta, para luego mobilizar los fondos de
inversin necesarios y establecer como sern manejados y devueltos. El
control de costos, por otra parte, se refiere ms a una empresa instalada y en
funcionamiento. Es la herramienta de gerencia que permite a la empresa
mantenerse econmicamente viable.

El control de costos de produccin se construye alrededor y forma parte de las operaciones

de una empresa en produccin. Puede realizarse con un conocimiento bsico contable, o
an solamente de tenedura de libros. El principal requisito es de usar siempre datos de
produccin y estadsticos medidos en la planta misma. En contraposicin, el anlisis
econmico de los proyectos exige un conocimiento ms profundo de la economa y un
conocimiento tcnico de los procesos que se usarn. Un proyecto grande exige un equipo
de tcnicos, algunos ms calificados en economa, otros en tecnologa e ingenieras.

14.2 Los mtodos de anlisis econmicos de proyectos

El proceso del anlisis econmico de proyectos se designa, a menudo, como
estudio de factibilidad pero, en sentido estricto, es slo un paso en el camino
para establecer un proyecto completo. Para proyectos de carbn vegetal, de
tamao grande a mediano (3, 22), se requiere un equipo de profesionales que
puedan cubrir los campos de la economa, silvicultura e industrias forestales,
construccin e ingeniera civil, tecnologa del proceso de produccin, finanza y
mercadeo. El estudio completo para la industria de carbn vegetal tiene los

162

siguientes objetivos:
1. Asegurar que exista un mercado, o un uso final, de tamao adecuado
para el carbn y cualquiera de sus subproductos, y dimensionarlo en
detalle.

2.Demostrar que existe adecuada y apta madera como materia prima, y que puede
ser cosechada econmicamente en el curso de la vida til, esperada para la planta, o
demostrar que una fuente de materia prima apta puede ser generada
econmicamente por medio de plantaciones forestales.
3. Elegir la tecnologa de produccin que se usar y disear el entero sistema de
produccin, desde la cosecha de la madera hasta el empaquetado y mercadeo del
carbn vegetal.
4. Preparar las proyecciones financieras completas que muestren el mtodo de
financiacin, los presupuestos detallados de gastos para el terreno, la planta, la
preparacin del lugar, infraestructura, construcciones, inicio de la produccin y
costos de entrenamiento. Las proyecciones financieras deben extenderse por
aproximadamente veinte aos, hasta un momento en que las deudas asumidas para
la construccin de la planta han sido liquidadas y la empresa funciona como una
actividad establecida. Para la empresa manufacturera sera suficiente una
proyeccin de doce a quince anos, pero si la empresa tiene que establecer
plantaciones para abastecer la madera, es entonces necesario ampliar la proyeccin
financiera hasta que la plantacin ha completado totalmente una rotacin, inclusive
reposiciones, lo que puede significar veinte o ms aos. Las proyecciones
financieras deben ajustarse a un modelo financiero que muestre ganancias y
prdidas, fuentes de los recursos y gastos, impuestos y flujo de caja.
5. Preparar la documentacin para negociar con las agencias del gobierno las
cuestiones sobre los recursos forestales, localizacin de la planta, fuentes de energa
y de a~ y otras concesiones impositivas, necesidades infraestructurales, control de la
contaminacin, etc.
6. Preparar la documentacin y negociar con las agencias financieras, nacionales e
internacionales, para obtener los recursos financieros para el proyecto.

La lista de requisitos es enorme y, para llevarlos a cabo, es costosa y exige

mucho tiempo. Afortunadamente, autoridades financieras internacionales han
desarrollado secuencias de procedimientos ms o menos de rutina, para
completar este trabajo, y el proceso se divide en una serie de pasos destinados
163

a probar la factibilidad del proyecto, antes de comprometer los fondos para un

estudio completo tcnico y financiero. Normalmente, el estudio completo del
proyecto est precedido por, a lo menos, dos etapas denominadas, estudio de
perfectibilidad y estudio de factibilidad, Si los resultados de estos estudios es
positivo, se justifica entonces invertir fondos para planificar el proyecto en
forma completa, que lleve a la financiacin y a la construccin de la empresa.

El valor del estudio completo depende, a largos plazos, de la calidad de los datos bsicos
sobre los que se apoya el estudio. Un estudio basado sobre falsas premisas es intil.
Solamente la experiencia en el campo puede indicar si los datos bsicos son o no son
razonables. Como gula, a los efectos de errores en premisas bsicas, se suele poner a la
prueba el modelo completo financiero del proyecto, usando varios valores para supuestos
clave como, el precio de venta del carbn vegetal, porcentaje de carbonilla, rendimiento en
carbn vegetal durante la carbonizacin, costo de la madera al punto de entrega, costos de
cultivo y corta, ritmos de crecimiento de las plantaciones y as sucesivamente. Se pone
entonces en mayor evidencia el grado de riesgo implicado por variantes en los principales
factores del costo, y hace que los factores llave sean analizados con ms aproximacin. Una
vez que se ha preparado y programado en una ordenadora el modelo financiero, este tipo de
estudios es relativamente sencillo de desarrollar. La planificacin es relativamente simple:
la tarea difcil, especialmente en esta poca con elevadas tasas de inters, es de construir la
planta y ponerla en condiciones de funcionar con beneficios, en el cuadro de los recursos
financieros disponibles. Si se presentan problemas graves de mayores costos o de demoras
en la construccin, puede fcilmente presentarse la situacin por la cual el proyecto no
puede ser completado, o que no podr operar nunca con beneficios. De all la necesidad de
buscar soluciones para la fabricacin de carbn vegetal que requieran el mnimo de
inversiones de capital

14.3 Control de costos en empresas establecidas

En la actualidad, es un asunto difcil y costoso conseguir la financiacin y
construir una gran empresa nueva para la fabricacin de carbn vegetal. Como
ya se ha dicho, los costos de capital y de inters son tan altos que cortas
demoras en la construccin pueden transformar un proyecto rendidor en uno
que produzca siempre prdidas. Debe, por lo tanto, ponerse ms atencin en
mejorar y desarrollar operaciones ya establecidas en la produccin de carbn
vegetal, capitalizando sobre la experiencia interna y sobre los recursos que
poseen, para eliminar o reducir los inconvenientes que les impiden funcionar
con la mxima eficiencia. Es normalmente ms fcil, y a menudo
financieramente ms exitoso, ampliar una empresa existente, ms que
construir otra completamente nueva, de tamao grande, esperando que
funcione provechosamente sin dificultades.

164

Las empresas establecidas y los mtodos de produccin tradicional no siempre estn dando
buenos resultados o tienen slidas bases. Sin embargo, siempre existe una extructura de
capacidad y de experiencia en el marco del mtodo que puede a menudo ser mobilizado,
para operar com mayor eficiencia con un adecuado control de costos.

14.3.1 Las operaciones unitarias

El primer paso en el control de costos es el de identificar las operaciones
unitarias en la fabricacin del carbn vegetal, y decidir sobre un sistema de
costos unitarios, que normalmente coinciden con lar suboperaciones. El
ejemplo siguiente deriva de las operaciones en el bosque chaqueo en
Sudamrica (3) donde se fabrica carbn vegetal en gran escala por mtodos
tradicionales, pero bien organizados. En la figura 14 se indican las operaciones
unitarias. Estas suboperaciones pueden ser usadas para los subcostos,
calculndose por lo tanto los costos unitarios para cada una de ellas. Puesto
que el costo total de produccin es la suma de cada costo unitario, siempre
que sean expresados en unidades de medida comunes, p. ej. por tonelada de
carbn vegetal al costado del horno, se ve claramente la importancia relativa
de cada suboperacin. Por ejemplo, el subcosto de cosechar la madera
entregndola al costado del camino puede haber sido calculada en $US 5 por
estreo. Este costo tiene que ser expresado en dlares por tonelada de carbn
vegetal al pie del horno, para poder evidenciar con claridad su contribucin al
costo global. Este costo depende del rendimiento de los pasos individuales
subsiguientes en el proceso. Por lo general, la prdida durante la carbonizacin
es el nico paso significativo. El costo de $US 5 por estreo tiene que ser
multiplicado por la cantidad de estreos que se requieren para producir una
tonelada de carbn vegetal sin carbonilla. Un valor tpico podra ser de 7,3
estreos de madera para fabricar una ton de carbn vegetal libre de carbonilla.
El costo de la madera al costado del camino por ton de carbn vegetal es
entonces de $US 5 x 7,3 = Sus 36,50/ton para el carbn vegetal terminado y
comerciable al costado del horno. Este procedimiento tiene que ser aplicado a
todos los subcostos, para determinar su efecto global sobre el costo del
producto. Se requiere conocimiento tcnico del proceso, as como capacidad
para contabilizar costos, para esto y para decidir si merece la pena esforzarse
para reducir el efecto de una determinada suboperacn sobre los costos; p. ej.
podra subirse el rendimiento de madera por hectrea, recogiendo ms madera
de ramas de pequeo dimetro. Pero si esta madera produce en el horno
principalmente y slo carbonilla, el esfuerzo puede ser contraproducente;
deberan hacerse ensayos para aclarar este punto. De all la necesidad de
combinar, para el control de costos, los esfuerzos del tcnico con los del
contable de costos.

165

14.3.2 Costos unitarios y formulacin de presupuestos

Para el control de costos, deben establecerse en el presupuesto metas de
costos. Para cada sector es ms fcil si sus costos presupuestarios se fijan en la
unidad de medida empleada en ese punto, p.ej. estreos. para la lea, ton de
carbn vegetal, ton/km de carbn vegetal, y sucesivamente. La gerencia
combina estos valores, empleando ndices adecuados de conversin, para
controlar la performance global en trminos del presupuesto para la empresa
total. Para medir la performance global de la empresa, es necesario hacer
inventarios del proceso regularmente, cada uno a tres meses. El stock fsico de
materia prima, del carbn vegetal semiterminado y terminado, cuando se
combina con el gasto de madera y los envos de carbn vegetal para el perodo
inventariado, permiten calcular los resultados globales. Adems, en cada
departamento deben mantenerse registros del material usado, de la
produccin obtenida, cantidad de ciclos horneados. Debern tambin anotarse,
en los registros de produccin de cada departamento, los eventos no
frecuentes, como las inundaciones, perodos prolongados de lluvias,
condiciones muy secas, escasez de mano de obra, ruptura de equipos, y
demoras de transporte. Son esenciales los elementos de medicin y para
pesar.
14.3.3 Gastos generales de supervisin y administracin
Cada mtodo de control administrativo y el hacer presupuestos de costos,
requiere personal y cuesta dinero. Los resultados deben justificar los esfuerzos.
Deben por lo tanto calcularse los costos administrativos, divididos a su vez en
sectores, y los costos prorrateados en los diversos sectores. Los anlisis de
costos para cada operacin unitaria puede revelar si algunas operaciones
podran preferiblemente ser subcontratadas, lo que normalmente requiere
menores costos de supervisin y generales. El transporte es un caso especial,
donde los contratistas pueden muy bien ser ms baratos que un sistema orga
nizado internanente.

La recoleccin y la evaluacin de los datos de control de costos normalmente requi re un

tcnico adicional, quien puede tambin ser responsable del control de calidad, etc. La
elaboracin de los datos en bruto, para uso de la gestin, la hace el personal adminis trativo
de la oficina.
La gerencia entonces compara los costos calculados de las-operaciones unitarias ac tuales,
con los costos fijados en el presupuesto al inicio del ano financiero. Pueden tc marse
medidas para reducir los costos excesivos, donde llegaran a presentarse y, al mismo tiempo,
se vigila mensualmente la situacin financiera de la empresa. Por este procedimiento no se
conoce hasta el ltimo centavo el resultado actual de ganancias y prdidas de la empresa.
Los resultados financieros exactos derivan de las cuentas financieras normales que se llevan
paraleamente a los libros de costos. La contabilidad financiera, sin embargo, ofrece slo
166

un cuadro histrico de los resultados, que puede ser demasiado tarde para tomar medidas
correctivas.

167

CONSTRUCCION Y FUNCIONANIENTO DE UN HORNO COLMENA BRASILEO

1. Construcciones

Raramente se construyen hornos de superficie de a uno a la vez. Ms comunmente se

construyen en grupos o bateras que consisten en varias unidaes.
Se elije el lugar para la construccin, despus de un cuidadoso estudio que cubre muchos
aspectos, principalmente la disponibilidad de madera combustible a una distancia
conveniente; el acceso, con referencia especial a la entrada de la lea y a la salida del
carbn vegetal; la disponibilidad de agua para los hornos y para el personal; la cercana de
pueblos y casas, o la posibilidad de construirlas; la naturaleza del terreno (preferiblemente
plano) y la calidad de la tierra (con preferencia impermeable y firme).
Una vez que el sitio ha sido bien elegido, la construccin sigue los siguientes pasos (ver
Fig. 15, 16):

1. Limpiar y nivelar con cuidado el emplazamiento donde se levantar

cada horno.

2. Marcar el centro del horno y, en este punto, clavar una estaca redonda P.
3. Marcar la lnea L, recordando que las puertas de carga y descarga del horno sern
marcadas arriba de ella. Por este motivo, la lnea L debe ser orientada con la de las
entradas para la carga y descarga (BC y BD).
4. Marcar la lnea D perpendicularmente (a ngulos rectos) a la lnea L.
5. Haciendo centro en la estaca P, dibujar los crculos I y E; el largo de lnea D ser
igual al dimetro de los hornos; el crculo interno I ser dibujado exactamente a este
dimetro; el crculo externo E ser trazado con este dimetro incrementado de 40
cm
6. Tomando mitad de las distancias, entre las lneas L y D en los cuatro cuadrantes
marcados, trazar lar. lneas L2 y L3.
7. Donde la lnea L corta los crculos, marcar las aperturas para la carga BC y para
la descarga BD, cada una con un ancho de un metro y, al mismo tiempo, marcar las
espaldas) de cada una. Donde las lneas L2 y L3 cortan los crculos, marcar las
chimeneas C.

168

8. Espesor de la pared: 1 ladrillo. Columnas de las puertas reforzadas con un ladrillo

adicional. Paredes de la chimenea: media ladrillo. Corte transversal de la chimenea:
espacio equivalente a medio ladrillo.
9. Se ve ahora la planta del horno sobre la superficie del terreno.
10. Excavar los surcos para los cimientos segn el plano. Normalmente es suficiente
una profundidad de 20-30 cm.
11. Levantar los cimientos, sin olvidar las aperturas para las puertas (BC y BD). Los
cimientos deben ser de un ladrillo ms ancho que el cuerpo del horno. La superficie
de los cimientos debe ser perfectamente nivelada.
12. Conectar una vara de madera al poste central P, clavando un gancho a una altura
conveniente. (El clavo evita que el gancho caiga). Esta vara servir de gua para
levantarla pared del horno. La cuerda puede moverse alrededor del poste central P,
como un gran comps.
13. Comenzar la construccin de la pared, dejando las aperturas para las puertas y
cons truyendo los pilares de las puertas y las chimeneas; puede usarse ms de una
cuerda para que puedan trabajar al mismo tiempo dos o tres albailes; usar
argamasa hecha con una parte de arcilla suave (no se presta el suelo arenoso) y una
parte de carbonilla pulverizada, ms agua suficiente para darle una correcta
consistencia; controlar la pared con frecuencia, usando una plomada y un nivel.
14.Cuando se alcanza al nivel del suelo, dejar tres aperturas igualmente distanciadas
entre cada par de chimeneas T. Estas aperturas se llaman "tatus" y tienen un corte
transversal igual a un ladrillo.
15. Cuando la pared alcanza a un cuarto de su elevacin (aproximadamente 45 cm
arriba de los cimientos), dejar dos aperturas entre cada par de chimeneas, alineadas
con las dos "tatus" externas S, y cuando la pared alcanza tres cuartos de su altura
total (alrededor de 1,50 m arriba de la base), dejar otras dos aperturas entre cada par
de chimeneas, alineadas verticalmente con las tatus externas; estas son las aperturas
de seguridad y su seccin transversal es de 7 cm x 7 cm.
16. Cuando la pared alcanza 1,60 a 1,70 m de altura, colocar entre las columnas de
las puertas, alineada con las paredes una chapa de acero o piezas de bamb y
continuar la colocacin de los ladrillos de las paredes, arriba de ella. Se han
completadoahora las aperturas para las puertas de 1,00 m de ancho y de 1,60 a 1,70
m de alto.
169

17. La pared termina cuando se alcanza a 1,80 m de altura, y tiene que ser
perfectament a plomo y su superficie superior perfectamente nivelada.
18. Encimar sobre la pared una hilera de ladrillos de costado (E Fig. 16); usar muy
poca argamasa entre estos ladrillos; colocar en la parte externa de este anillo de
ladrillos, una cinta de acero o varias vueltas de hilo de alambrado, con o sin pas, y
ajustarlo sin apretar demasiado. (El ajuste final se hace despus de terminar el domo
CI).
19. Cortar ladrillos para formar la base del domo y colocarlos en el interior del anill
de ladrillos, cara a cara.
20. Retirar el poste gula usado para la construccin de la pared y sustituirlo con una
pequea estaca, conectando en su extremo una cuerda usada para guiar la
construccin del domo del horno.
21. El domo se construye del espesor de medio ladrillo y es sumamente importante
caloca entre los ladrillos un mnimo de argamasa. Se asientan los ladrillos que se
mantienen en posicin ms por la presin lateral que por la argamasa.
22. A un cuarto de la distancia desde la base del domo, hacia arriba, dejar 10 peque
aperturas equidistantes (B Fig. 15); a mitad del domo dejar otras 10 aperturas, y a
tres cuartos de distancia desde la base dejar otras seis aperturas tambin
equidistantes. Estas aperturas se llaman "bainas" y tienen una seccin transversal de
7 x 7 cm. En la cumbre del domo se deja una apertura de 20 x 20 cm para la boca de
encendido (A Fig. 15).
23. El conducto de la chimenea debe comenzar desde el interior del horno y a un
ngulo de 45 0 y luego subir verticalmente (Fig. 16). Una chimenea que se iniciase
desde el interno del horno en ngulo recto con la porcin vertical, no funcionaria
bien y es ms difcil de limpiar.

170

171

Al terminar el trabajo de ladrillos en el horno, las paredes pueden ser teminadas y el domo
cubierto con barro, o lo que es ms comn, tanto las paredes como el domo son pinceladas
con barro.
La lechada es un barro viscoso que se prepara de la siguiente manera: se mezcla arcilla del
suelo en abundante agua, hasta la consistencia de una sopa densa,que se deja descansar
hasta que las porciones arenosas del suelo precipitan al fondo del recipiente de la mezcla.
El barro libre de la arena se vuelca sobre la superficie del horno y cierra perfectamente

172

todas las grietas dejadas durante la construccin, especialmente en el domo, donde ha sido
mnima la cantidad de argamasa usada.
La terminacin o tratamiento con barro, hecho despus de haber terminado el horno y antes
de la primera hornada, se repite invariablemente durante cada ciclo de enfriamiento. Evita
la filtracin de aire y de fuegos, pero tambin ayuda en forma notable el enfriamiento del
horno.

2. Funcionamiento
La carga del horno debe ajustarse a una rutina que en general es la
siguiente:

1. Cerrar la puerta de descarga, usando slo barro para ligar los ladrillos; no emplear
argamasa que dificultara la apertura sucesiva y con el resultado de una prdida casi
total de ladrillos.
2. Apilar la lea larga por sus extremos, distribuyendo con cuidado primero la lea
ms chica a lo largo de las paredes del horno y luego hacia el centro, la lea de
creciente grosor. La madera debera preferentemente tener sus puntas cortadas en
bisel para facilitar la circulacin de los gases. Es especialmente importante cortar en
ngulo las puntas de las maderas ms gruesas.
3. Rellenar con cuidado los espacios entre los largueros, para eliminar espacios
abiertos, huecos o cualquier falla, a medida que se apila la madera. Esta operacin
puede llamarse, rellenado o emparejado. El amontonado de la lea y su rellenado
puede llamarse, el apilado.
4. No mezclar lea fina con lea gruesa. Seguir aten-Lamente las recomendaciones
del punto 2; la madera fina en la periferia cerca de las paredes y, la madera
progresivamente ms gruesa hacia el centro, donde los troncos ms gruesos ocupan
el centro o el alma de la pila.
5. Arriba de la lea apilada por sus puntas, la lea debe ser apilada sobre su lado en
una posicin horizontal debajo del domo del horno, comenzando de nuevo con la
madera fina cerca de las paredes y la madera gruesa hacia el centro. Rellenar con
cuidado todos los espacios libres.
6. Cerca de la boca de encendido, en la cumbre del domo, apilar madera que sea
fcil de encender para facilitar el inicio de la carbonizacin.

173

7. Cerrar la puerta de carga del horno usando slo barro corriente para asentar los
ladrillos, como se haba hecho con la puerta de descarga. Una vez que la carbonera
se ha cargado, o sea llena de madera con todas las aperturas abiertas ("bainas",
aperturas de seguridad, "tatus" y bocas de encendido), se inicia la carbonizacn.
Esta operacin se llama, quema del combustible leoso y sus fases son brevemente
las siguientes:

i. Prender el horno, agregando una buena palada llena de carbn

mineral encendido por la boca de ignicin, para que la lea tome
fuego, que debera suceder inmediatamente. Las brazas de
carbn mineral pueden ser substituidas por gasolina, kerosen,
diesel, gasolio, etc.

ii. Para encender el horno no usar ninguna otra apertura, excepto la boca de
encendido de arriba.
iii. Cuando se inicia la combustin, saldr humo por la boca de ignicin;
primero de color blanco, volvindose ms obscuro algunos minutos ms
tarde. Posteriormente, cuando el humo ha adquirido un color obscuro - seal
de que el fuego ha "prendido"- cerrar la boca de ignicin con ladrillo y
barro.
iv. Despus de cerrar la boca de ignicin, el humo comenzar a salir de las
"bainas" aperturas en la cpula inicialmente blanco, ponindose luego azul
al cabo de un cierto tiempo. Cuando el humo azul comienza a salir, es una
seal que la zona de carbonizacin se est ampliando y deber comenzarse a
cerrar las "bainas"
v. Cuando se han cerrado las ''bainas" la chimenea comienza a funcionar (lo
que puede suceder tambin antes de que se hayan cerrado las "bainas"), y
cuando las cuatro chimeneas estn funcionando normalmente, cerrar las
aperturas de seguridad; dejar abiertas solamente las "tatus"
vi. La carbonera continuar a funcionar de esta manera hasta la terminacin
del proceso.
vii. El fogonero observar el color del humo; cuando el humo es blanco,
gris-blanco o algo sucio, significa que el proceso est desarrollndose; una
vez que el humo de la chimenea comienza a ponerse azul o azulado, deben
cerrarse los ''tatus" a cada lado de la chimenea.

174

viii. El humo no se pone azulado simultneamente en todas las chimeneas.

Por lo tanto es necesario cerrar los ''tatus" por turno, a medida que el humo
toma la coloracin azulada.
ix. Las chimeneas pueden continuar a largar humo durante muchas horas
despus del cierre de los "tatus". En tal caso no debe permitirse que se
cierren las chimeneas, puesto que el resultado sera la produccin de una
gran cantidad de tizones (material semi carbonizado) cerca de las chimeneas.
x. Las chimeneas tienen que cerrarse solamente cuando terminan de echar
humo.
xi. La carbonizacin ha concludo cuando todas las aperturas y las
chimeneas estn cerradas y se ha parado completamente la emisin de
humo; el horno puede ser recubierto con barro diludo y dejar que se enfre.
Cualquier cobertura de barro que cayese debe ser vuelta a aplicar con
cuidado, puesto que toda infiltracin de aire desarrollara fuegos en el
carbn vegetal.
xii. Puede apurarse el enfriamiento del horno por medio de pulverizaciones
de agua a travs de la boca de encendido.
xiii. El viento puede interferir con el funcionamiento de los hornos. Como
proteccin contra el viento, las aperturas orientadas en su direccin deben
ser parcialmente o en algunos casos, totalmente cerradas. Tambin las
chimeneas necesitan proteccin para desviar el viento de sus cabeceras,
puesto que interfiere con la descarga del humo, y por consecuencia con la
carbonizacin.
La descarga del horno debe iniciarse slo cuando se ha enfriado
suficientemente

Tericamente, la temperatura ideal del momento para abrir el horno y empezar

la descarga es de 60 C (140F); en la prctica, es el fogonero quien estima la
temperatura, sintiendo a mano los ladrillos que cierran las aperturas de carga y
de descarga.

Nunca debe abrirse un horno que no est suficientemente fro; si no se sigue esta norma,
muy seguramente se iniciar un fuego en el carbn vegetal. Si se apaga inmediatamente con
agua, el resultado sera carbonilla en polvo, o sea un desperdicio.

175

Antes de abrir una carbonera, un elemento indispensable de precaucin es de disponer de

abundante agua cerca de la puerta de descarga para usarla en caso de emergencia, por
ejemplo, una extensin de caos de agua, tambor de agua, etc.
Debe limpiarse inmediatamente el sitio donde se almacenar el carbn vegetal.
El vano de la puerta de descarga debe abrirse rpidamente. El fogonero controla, por el olor
de los gases emanados, si hay un fuego en el carbn y, si lo hubiera, abre rpidamente la
puerta para apagar el fuego con agua.
Una vez que se ha abierto completamente la puerta de descarga y que los ladrillos han sido
apilados con cuidado a un costado, se saca el carbn vegetal del horno y se amontona.
Durante la descarga deber separarse el carbn vegetal bueno de las impurezas, como
piedras, ladrillos usados como cuas en la carga, tizones, cenizas etc. El carbn remanente
es comerciable. El carbn vegetal descargado del horno absorbe aire y, por consecuencia, se
recalienta lo que puede provocar la combustin espontnea. Es necesario, por lo tanto, dejar
el carbn vegetal al aire abierto durante por lo menos 24 horas, para que absorba todo el
aire posible antes de ser transferido a silos o depsitos.
La superficie de la carbonera (horno), como para cualquier otra instalacin o planta,
requiere manutencin para asegurar su eficiencia.

1. Cuando la capa de barro engrosa por las abundantes aplicaciones,

debe limpiarse el horno y aplicarse una mano fresca de lechada de
barro.

2. Si bien el horno es bastante slido y estable, puede ser daado con los golpes, y
por lo tanto debe ser protegido.
3. Los ladrillos con frecuencia se aflojan y tienen que ser reemplazados de
inmediato.
4. Las aperturas de seguridad y las ''bainas'' deben ser cerradas con ladrillos cortados
en la forma de cua y sellados con barro; no deber nunca emplearse para este fin
argamasa o arcilla espesa, puesto que los tapones deben volar fcilmente cuando el
horno "sopla" 1 ya que el horno puede explotar o derrumbarse (colapso) si no puede
descargar el gas ("puff") libremente.
5. Cuando el horno est cargado con madera de tamao pequeo y muy seca, y las
chimeneas comienzan a funcionar, es comn un aumento de la presin de los gases
en al horno. Sus conductos de escape son las aperturas de seguridad que se cierran
176

progresivamente a medida que adelanta la carbonizacn. Cuando tiene lugar la

expulsin de los gases, el horno "pulmonea" ("puffs") o respira y, si no se le da una
libre salida al gas, puede provocar una explosin y destruir el horno.
_____________________________________
Extrado de FO DAP/ARG/70/536, Documento de Trabajo No. 15, Lea,
Carbn y Carbonizacin por Larcio Osse, Salta, Argentina, 1974.

Anexo 2
CONSTRUCCION DE UN HORNO T.P.I. DE ACERO
1. Descripcin

El horno consiste en dos secciones cilndricas ensamblables (1, 2) y una tapa cnica (3). La
tapa tiene (4) cuatro bocas de eliminacin del vapor, igualmente distanciadas que,
queriendo, pueden ser cerradas con tapones (5)- El horno se apoya sobre ocho conductos
para ingreso/salida de aire (6), dispuestos radialmente alrededor de la base. Durante la
carbonizacin se aplican cuatro chimeneas (7) alternando los conductos de aire.

Fig. 17 El horno de acero T.P.I

2. Fabricacin
Se necesitarn las siguientes herramientas y equipos:
177

1) Rodillos para curvar lminas de metal, para hojas de por lo

menos 900 mm de ancho y 3 mm de espesor.

2) Rodillos angulares para curvar ngulos de refuerzo (un herrero hbil

puede hacer este trabajo si no se tienen los rodillos).
3) Equipo oxi-acetileno para soldar y cortar.
4) Torno grande de ingeniero.
5) Herramientas de mano, p. ej. serruchos, limas, perforador a mano
(barrenas y puntas).
6) Ganchos prensores para retener las piezas duran-te la soldadura.
Una detallada descripcin para construir el horno se halla en la Rural
Technology Guide No. 13, que se puede obtener del Tropical Products
Institute (34)
Son tambin deseables pero no esenciales:
7) Guillotina o tijera de banco.
8) Mquina para doblar lminas de metal de hasta 3 mm de espesor.
9) Arco de soldadura elctrica (para apurar la fabricacin).

A continuacin se da la lista de materiales necesarios (con sus medidas

mtricas). No se pueden esperar buenos resultados si se hacen
modificaciones en las dimensiones o proporciones del horno. En el caso
de hacerse cambios fundamentales en el diseo, se sugiere ponerse en
contacto con el Instituto TPI, antes de iniciar el trabajo.

Siguen las instrucciones para la construccin y el ensamble. La Fig. 18 es un dibujo

dimensionado para la construccin. Leer bien las instrucciones antes de iniciar la
construccin del horno.
2.1 Lista de materiales
Parte
Seccion de la

Anillos

Material
Angulo acero dulce

Cantidad que debe

cortarse
6 piezas, 2.430 mm de largo
178

base

Seccin
superior

Techo tapa

Tapas (4
c/horno),
bocas vapor)

superior e
inferior

a.d.
50 mm x 50 mm x 3 c/u
mm

Cuerpo
( mtodo
construccin
1)

Lmina 3 mm a.d.
( nota no.1)

Cuerpo
( mtodo
construccin
2)

Lmina 3 mm a.d.

3 piezas, 2.430 mm x 900 m

c/u

3 piezas, 2.480 mm x 900 mm

c/c

Anillo superior Angulo acero dulce

a.d.
3 piezas, 2.398 mm x 900 mm
50 mm x 50 mm x 3 c/c
mm
Anillo inferior

Fleje a.d. 50 mm x
50mm x 3 mm

3 piezas, 2.398 mm x 900 mm

c/c

Cuerpo

Lmina 2 mm a.d

2 piezas, 2.448 mm x 900 mm

c/c

Sectores de
tapa

Lmina 2 mm a.d.

2 piezas,(ver fig. 22 para

dimensiones de corte)

Bocas de
vapor

Fleje a.d. 50 mm x
3mm

Manijas para
levantar

Barra a.d. 10 mm
dim. ( para
cemento armado)

Cuerpo

0 Fleje 50 mm x
4 piezas, 440 mm largo c/u
3mm a.d. o cao 140
mm de acero ( usar
cao si hay)
4 anillos, 50 mm ancho c/u

Discos de tapa Lmina 3mm a.d.

4 piezas, 630 mm largo c/u

4 piezas, 500 mm largo c/u

4 discos, 190 mm dimetro

c/u

179

Manijas

Barra a.d. 5mm dim 4 piezas, 180 mm largo c/u

( para cemento
armado)

Conductos en Secciones del

la base (8 por conducto
horno)
Espigones
(nota2)

Lmina 3mm a.d.

Chimeneas (4
por horno)

Caos acero pared

fina o lmina 2 mm
a.d.

8 piezas, 500mm x 500mm

c/u

0 Lmina 3mm a.d.

8 piezas, 375mm x 500mm
cao acero 140 mm
8 piezas 150 mm largo c/u
dim.
4 piezas ,2.300 mm largo c/u
(Nota2) ver ionstrucciones
para calcular cantidades
necesarias.

Usar acero resistente a la oxidacin tipo Corte ''A" o similar para las partes de metal
laminado, que se recomienda para alargar la vida til del horno. Este acero contiene hasta
3% de cobre, cromo, vanadio y fsforo, que forman una capa durable de xido que no
requiere otra proteccin. Si no se obtiene acero o si debe ~darse el horno durante un cierto
tiempo antes del uso, pintar la parte externa del horno con xido rojo u otra pintura
antixido Cuando comienza a usarse el horno, la pintura progresivamente se quemar&, pero
mantendr una cierta proteccin contra la corrosin externa.
Los caos de acero usados para las chimeneas debern ser del tipo con paredes delgadas
(espesor de la pared- de 2-3 mm). Pueden modificarse los tamaos dados en la Fig. 18.
Puede emplearse caos de cualquier dimetro de 100 mm - 15 mm. Los caos deben
encajar sobre los espigones en la base del conducto.

180

Fig 18

181

2.2 Cmo fabricar la seccin de la base

Fig 19.
Anillos superior e inferior:

1. Cortar seis piezas de 2.430 mm de largo, de perfiles de 50 mm x 50 mm x 3 mm.

2. Tomar tres de estos largos para hacer el anillo inferior. Curvar cada pieza,
3. Controlar que las extremidades abinen bien; en caso contrario, despuntar con una
sierra.
4. Formar un anillo soldando por puntos.

182

5. Controlar que el anillo apoya plano sobre el suelo; en caso contrario, quebrar y
volver a soldar, o torcer al punto deseado.
6. Completar la soldadura.
7. Tomar los otros tres largos para hacer el anillo superior. Formar con ellos un
anillo con la franja vertical en el EXTERIOR.
8. Hacer el anillo superior de la misma manera que se hizo el anillo inferior.
2.2.1 Cuerpo (Mtodo 1)
1. Cortar tres piezas de lmina de acero dulce de 3 mm de espesor, cada
una de 2.430 mm x 900 mm.

2.Eliminar todo borde spero.

3. Curvar las piezas hasta tener un radio de 1.160 mm, usando los rodillos
curvadores.
4. Con puntos de soldadura formar un cilindro, uniendo los bordes de las piezas.
5. Controlar que los anillos se ajustan al cilindro y soldarlos en su lugar con tres
puntos alrededor del cilindro. Observar que el anillo inferior se ajusta en el
EXTERNO del cilindro, mientras que el anillo superior se ajusta en el INTERNO
del cilindro.
6. Controlar que el cilindro se mantiene derecho sobre el terreno.
7. Si satisface, soldar las costuras. Las costuras laterales tienen que ser soldaduras
continuas. Cualquier interrupcin hara entrar aire dentro del horno
8. Soldar los anillos. En este caso ser suficiente hacer varias soldaduras
distancadas alrededor del cilindro, ya que los espacios no soldados sern sellados
con tierra o arena, cuando el horno viene usado.
2.2.2 Cuerpo (Mtodo 2)
Puede seguirse este mtodo alternativo para facilitar la soldadura.

1. Cortar 3 piezas de chapa de 3 mm de espesor de acero dulce de 2.480 mm x 900

mm
2. Eliminar todo borde spero.

183

3. Doblar las piezas a un radio de 1.160 mm, usando los rodillos curvadores.
4. Soldar por puntos, uniendo los bordes de las piezas para formar un cilindro. El
largo extra para cada pieza ofrece una sobreposicin de 50 mm en cada junta.
5. Ajustar el anillo inferior en el EXTERNO del cilindro; el anillo superior en el
INTERIOR.
6. Controlar que el cilindro se mantiene derecho vertical sobre el terreno.
7. Soldar las juntas laterales, adentro y afuera. Las soldaduras externas deben ser
continuas para evitar que por filtracin el aire entre dentro del horno. La soldadura
interna puede ser intermitente. Es ms fcil soldar una sobreposicin que por
aproximacin de bordes, y este mtodo ofrece tambin una tolerancia para errores.
8. Soldar los anillos definitivamente en su posicin, como anteriormente.

184

2.3 Cmo fabricar la seccin superior

Fig.20
Anillos de arriba y abajo:
1. Cortar seis largos de 2.398 mm de flejes de 50 mm x 3 mm de acero
dulce.

2. Tomar tres de estos largos para hacer el anillo inferior. Doblar cada largo hasta un
radio de 1.145 mm.
3. Soldar por puntos juntando los largos para formar el anillo.
4. Poner el anillo sobre el suelo para comprobar que es correcto.
185

5. Completar las soldaduras.

6. Tomar los tres largos remanentes para fabricar el anillo superior.
7. Doblarlos para un radio de 1.145 mm.
8.Soldarlos formando el anillo, como anteriormente.
2.3.1 Cuerpo
1. Cortar tres piezas de chapa acero dulce de 2 mm, de 2.448 mm largo
x 800 mm ancho cada una.

2. Doblarlas hasta un radio de 1.145 mm.

3. Formar un cilindro en la forma como se ha descrito para la seccin inferior
(Cuerpo: Mtodo 2). Observar que el anillo plano, fleje, se suelda
INTERIORMENTE ABAJO, mientras que el anillo angular se suelda ADENTRO y
ARRIBA.
4, Asegurarse, cuando se hace la soldadura por puntos, qu cilindro combina
correctamente con la seccin de la base.
2.4 Cmo fabricar la tapa

Fig. 21

186

(para hacer una tapa se requieren 4 sectores)

1. Dibujar 4 piezas sobre lmina de acero dulce de 2 mm, con la forma de sectores y
las medidas indicadas en la Fi.g 21. En la Fig. 22 se indica cmo se pueden cortar
dos sectores de una chapa.
2. Cortar los sectores; eliminar los bordes speros.
3. Marcar y cortar en cada sector, un agujero de 150 mm de dimetro para la boca
de descarga de vapor.

Fig.22
2.5 Cmo fabricar las chimeneas
Conductos de la base (se necesitan 8)

1. Cortar 8 piezas de chapa de 3 mm de acero dulce, que midan 500 mm x

500 mm, cada una.
2. Curvar y doblar como indicado en los dibujos Fig. 18) formando los
conductos. Si no se dispone de una mquina dobladora, deber hacerse con
un torno de banco. Marcar sobre el metal las lneas para el doblado y hacer
cada pliegue en varias etapas. Evitar de hacer el doblado a 900 de una sola
vez.
3.Para hacer los espigones, cortar ocho trozos de cao de acero de 120 mm
(le dimetro en largos de 150 mi 0, cortar ocho pedazos de chapa de acero
dulce de 3 mm, cada uno en las medidas de 375 mm x 150 mm y enrollarlos
en tubos de cerca de 120 mm de dimetro. Asegurar que en lo mejor de lo
posible, todos tengan el mismo dimetro.
187

4. Marcar sobre cada conducto y a 100 mm de una extremidad el centro de

un agujero.
5. Cortar con cuidado los agujeros hasta que sean del mismo tamao que el
dimetro interno de los espigones.
6. Soldar los espigones en posicin sobre los agujeros. Asegurar que queden
derechos.
Chimeneas (se necesitan 4)
Estas chimeneas debern ajustarse sobre los espigones en los conductos de
la base. Pero este ajuste no debe ser apretado, puesto que, cuando el horno
viene usado y calienta, sera imposible removerlas; sin embargo, no deben
tampoco quedar demasiado flojas.
1. Si se dispone de un cao de acero de las dimensiones requeridas, cortar
sencillamente cuatro largos de 2.300 mm.
2. Si no se dispone de caos, fabricar las chimeneas con chapa de acero.
-Pueden hacerse de una sola pieza, si se dispone de un juego grande de
rodillos curvadores (de 2,300 mm de ancho), o en otra forma, hacer las
chimeneas con diferentes secciones y juntarlas.
3. Dividir el largo de la chimenea (aproximadamente de 2.300 mm) en la
cantidad ms reducida de largos iguales que puedan ser curvados en los
rodillos dobladores disponibles. Agregar alrededor de 50 mm a cada largo
para sobreponer en el ensamble de las secciones de la chimenea.
Controlar que esta dimensin se acomode entre los rodillos, p. ej. para
rodillos de 900 mm de ancho, tres largos de 770 mm formarn una chimenea
alta de 2.310 mm. Al agregar dos tolerancias de 50 mm para el ensamble se
tendr: 770 + 50 + 50 = 870 mm para el largo de la seccin.
4.Cortar la cantidad necesaria de piezas de una chapa de 2 mm de acero
dulce (a.d.).
5. Formar los tubos. Estos tubos debern tener dimetros levemente
diferentes para que la seccin de arriba sea menor y se ajuste bien en la
seccin de abajo, cruel a su vez, se ajustar fuerte en la otra seccin ms
abajo, y sucesivamente, La seccin inferior debe calzar bien, pero no
apretada, al espign del conducto de la base. Asegurar que todas las
188

chimeneas calzarn todos los conductos para que las chimeneas puedan ser
fcilmente intercambiables alrededor del horno, cuando est en
funcionamiento.
6. Ensamblar las secciones tubulares, empujando cada una alrededor de 50
mm dentro de la inmediatamente inferior.
Asegurar que la chimenea ensamblada queda razonablemente derecha y se
mantendr vertical sobre las secciones de los conductos
7.Soldar las chimeneas en una pieza cada una, pero NO soldarlas a los
conductos.

Anexo 3
CONSTRUCCION Y FUNCIONAMIENTO DE UN
HORNO ARGENTINO MEDIA-NARANJA
Este horno es semiesfrico con un dimetro que varia entre 5 y 7,5 m. La capacidad y el
ciclo de tiempos vara con los dimetros en la siguiente forma:

Dimetro
(m)

Volumen
bruto (M3)

Ciclo de
tiempo (das)

5,0

32

7-8

6,0

56

8 - 10

7,0

90

15 - 17

7,5

110

17

Un horno de 6 m de dimetro requiere alrededor de 6.000 ladrillos de 0,24 x 0912 x 0,06 m.

La capacidad de carga real es menor del volumen bruto, debido a la forma esfrica. Un
horno de 7 m tiene una capacidad prctica de carga de alrededor de 60 estreos de madera,
o sea dos tercios del volumen bruto. La relacin es algo inferior en los hornos ms chicos.
El dimetro formado ms comunmente es de alrededor de 7m. Los porcentajes de
rendimiento varan, pero son tpicos los de 4,5 a 6 ton de lea para una ton de carbn
vegetal.
1. Seleccin del lugar y preparacin
189

Ver prrafo 7.2.2 en el texto del manual.

2. Armado de los ladrillos
Clavar una estaca en el centro del horno que se va a construir, dejndola sobresalir
alrededor de 30 cm. Unir a la punta de la estaca por medio de una cinta de cuero, una vara
liviana de madera como radio, cuyo largo est dimensonado en funcin del dimetro
deseado. Clavar en la extremidad de la vara un clavo robusto para que funcione como
exacto punto de medicin para asentar cada ladrillo (Fig. 23 y Foto 14).
El cimiento del horno se levanta en una trinchera circular, marcada de acuerdo con la vara
radial. El surco es de 0130 m de profundidad y suficientemente ancho para permitir asentar
un cimiento cuyo ancho es igual al largo de un ladrillo y de tres cursos de alto. Hacer que
los cimientos sean de 0,45 m de ancho debajo de las dos puertas para asegurar una base
firme.
Los ladrillos se asientan sobre una argamasa de barro hecha con arcilla, arena y carbonilla
fina. La argamasa debe ser firme y fuerte cuando se seca sin escamarse, ni. formar rajas por
encogimiento. Tratar que las juntas no sean espesas, porque si no el el horno no es ni fuerte
ni duradero.
Asentar el primer curso de ladrillos al nivel del suelo, alrededor del horno usando la vara
radial, para mantener el dimetro interno correcto. Las tres hileras inferiores arriba de los
cimientos son de doble espesor, todo alrededor de la pared.
Dejar 12 bocas de aire al nivel del suelo regularmente distanciadas, siendo cada apertura de
alrededor de 0,07 m cuadrada.
Luego, comenzando por cada extremidad de un dimetro en ngulo recto con el eje de las
puertas, comenzar, a partir de este momento, adejar sobresalir ladrillos en el anillo externo,
construyndose en esta forma una pared de doble espesor, para reforzar el horno alrededor
de cada puerta (ver Fig. 23, fotos 15, 16, 17), La pared principal del horno es de espesor
simple.
Cuidar, a medida que la pared del horno llega a su tope, de colocar cada ladrillo bien
prximo a su vecino, haciendo que las juntas sean lo ms delgadas posibles para que cada
vuelta de ladrillos sea apretada, y que los ladrillos no puedan caer por la prdida de
argamasa en el momento en que el horno comienza a funcionar.
En la parte alta del horno dejar una apertura circular, o "chimenea" de un dimetro de
alrededor de 0,20 m. Esta apertura es para el encendido y para hacer que el humo y los
vapores salgan durante la carbonizacin.
Antes del uso, debe dejarse que el horno se seque durante alrededor de dos a tres semanas.
El curado y el secado de las paredes del horno y del piso de tierra se completa en el curso
de las primeras tres o cuatro hornadas. las rajaduras y paros en los ladrillos comienzan a
llenarse con alquitrn y, al mismo tiempo, se empieza a tener un rendimiento menor en
190

carbn vegetal, debido a las filtraciones de aire y al calor extra, necesario para secar el piso
y las paredes de ladrillo.
Toda rajadura que aparezca en las paredes del horno debe ser inmediatamente rellenada con
lechada de arcilla y deber reemplazarse cada ladrillo suelto o defectuoso. Ello es
importante durante la vida inicial del horno pero es tambin necesario inspeccionar y
reparar despus de cada hornada, para asegurar al horno una larga vida til.
Reforzar el arco de las puertas del horno en manera adecuada, ya que estn expuestas a
golpes cuando se carga el horno con madera. Puede colocarse un poste de hierro o de
madera a cada costado de la puerta, no adherido a la pared del horno, para absorber todo
golpe accidental que hubiese durante las operaciones de carga.

Anexo 4
FACTORES DE CONVERSION UTILES
Largos:
1 centimetro

0,3937 pulgadas

1 pulgada

2,54 centmetros

1 metro

1,0936 yardas
3,2808 pies
39,370 pulgadas
191

1 kilmetro

0,6214 millas

1 milla
Superficie:
1 hectrea

1,6093 kilmetros

1 acre

0,4047 hectreas
4.047 metros cuadrados
4.840 yardas cuadradas
43.450 pies cuadrados

10.000 metros cuadrados

0,1 kilmetros cuadrados
2,471 acres
11,960 yardas

1 kilmetro cuadrado 0,3861 millas cuadradas

100 hectreas
247,1 acres
1 milla cuadrada

Volumen:
1 litro

2,5898 kilmetros cuadrados

254,98 hectreas
640 acres

1.000 mililitros
61,026 pulgadas
0,21998 galones imperiales
0,26418 galones U.S.

1 galn imperial

4,546 litros
1,20096 galones U.S.

1 galn U.S.

0,83267 galones imperiales

3,78528 litros

1 barril U.S.

42 galones U.S.
34,972 galones imperiales
0,15899 metros cbicos

1 metro cbico

1.000 litros
35,3148 pies cbicos
1,30795 yardas cbicas
219,97 galones imperiales
264,18 galones U.S.
6,29 barriles U.S.

1 m3 slido
Masa

750 kg. lea con 40% humedad

1 kilogramo

2,2046 libras
1.000 gramos

1 libra

453,592 gramos
192

0,4536 kilogramos
1 tonelada, UK

2.240 libras
1.016,05 kilogramos
1,01605 toneladas (mtricas)
1,12 toneladas US
20 owt

1 tonelada

1.000 kilogramos
0,98421 toneladas UK
1.10231 toneladas US
2.204,62 libras

1 tonelada US

2.000 libras
17,8572 cwt
907,184 kilogramos
0.907184 toneladas
0,89286 toneladas UK

Densidad:
Densidad aparente del carbn 250 a 300 kilos por
vegetal comercial :
metro cbico
Peso aproximado de una pila de un metro (estreo) de:
Pino radiata crecida en plantaciones 550 a 650
(parcialmente secada al aire)
kilogramos
Madera de eucalipto crecida
600 a 700
enplantaciones (parcialmente secada kilogramos
al aire)
Latifoliadas tropicales de densidad
media (parcialmente secada al aire)

700 a 800
kilogramos

Latifoliada tropical densa

900 kilogramos
Energa
1 kilovatio
1,3405 caballos vapor
1 caballo vapor

0,746 kilovatios

1 kilojoule

0.2389 kilocaloras
0,948 BTU
0,001 megajoules
0,00027778 kilovatio horas

1 kilovatio hora

3.412 BTU
1,34 caballo vapor/hora
3.600 kilojoules
3,6 megajoules
Cuadro de prefijos:
10
tera
10

giga

T
G
193

10

mega

10

kilo

10

hecto

10
deca
da
Valor calorfico: (Ver los factores de conversin para clculos en
otras unidades)
Combustible
Poder calorfico superior
kJj/kg
Madera verde

15.000

Madera seca

19.000

Carbn vegetal

31.000

Carbn mineral (coke)

30.000

Carbn bituminoso

27.000

Fueloil

44.000

Kerosn

46.000

Alquitrn de madera

20.000

Gas natural

45.000

Gas de madera gasificada

5.000

Gas de madera por retorta

6.000
1/ Influencia de la humedad en el valor calrico de la madera:
Valor calrico neto ( kj/kg)
19.000 - 220 M
donde M es el contenido de humedad en procentaje del peso
total.

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1/ Las referencias son en ingls, a menos que se indiquen de otra manera.

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