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Qu hacer en caso de
terremotos?

Terremoto de San Juan (1944)

Gacetilla elaborada por:

Direccin de Geologa Ambiental y Aplicada
IGRM (Instituto de Geologa y Recursos Minerales)
SEGEMAR (Servicio Geolgico-Minero Argentino)

2010

Que son los terremotos?

Ms de un milln de veces por ao la corteza
de la Tierra se mueve bruscamente (un temblor cada 30
segundos aprox.). La mayor parte de estos movimientos
se concentran en las cercanas de los lmites de placas
tectnicas (Figura 1a). La zona andina de Argentina,
relacionada a un margen de placas convergente, es un
ejemplo de lo anterior (Figura 1b). Muchos de estos sismos
son prcticamente imperceptibles para la poblacin y
otros apenas se sienten como temblores. Sin embargo
algunos de ellos alcanzan magnitudes suficientes para
destruir cualquier tipo de construccin humana. Los
terremotos constituyen los fenmenos naturales ms
destructivos y son los que ocasionan ms prdidas de
vidas humanas.

Un terremoto es la liberacin repentina de

energa acumulada en un sector de la corteza terrestre
producido como consecuencia de movimientos en las
zonas de fallas de las rocas. Los movimientos del suelo
se producen por el desplazamiento de las ondas ssmicas
con su lgico impacto sobre las obras de infraestructura
y viviendas (Figura 2).
Los terremotos que tienen lugar en el fondo de
los ocanos pueden formar grandes olas que avanzan
por miles de kilmetros hasta llegar a alguna costa en la
que producen grandes destrozos y dado lo repentino
pueden provocar gran cantidad de muertes. Estas olas
conocidas como tsunamis o maremotos pueden viajar a
ms de 400 Km/h y son ms bien pequeas hasta que
llegan a una zona costera. Ah el agua se apila formando

bb
Figura 1: a) Esquema de las placas tectnicas que integran la corteza terrestre. b) Corte transversal de los
diferentes tipos de lmites de placas y procesos tectnicos relacionados. La Cordillera de Los Andes correpondera
en este esquema a la cadena desarrollada en un margen convergente, relacionado a subduccin

Figura 2: Esquema de un corte de la corteza con indicacin de foco y epicentro de un sismo

una pared de agua de varias decenas de metros. La

ola ms grande registrada alcanz 80 m y fue en Japn.
En la costa atlntica de Argentina es muy poco
probable que ocurran este tipo de eventos (por
suerte!).
Un gran terremoto hace que la superficie
ondule como si fuera un lquido viscoso. Estas
ondulaciones del terreno pueden romper los cimientos
de la mayor parte de las construcciones. Los cientficos
que estudian los terremotos se conocen como
sismlogos. Los sismlogos analizan las vibraciones u
ondas que atraviesan rocas y suelos utilizando aparatos
especiales (sismgrafos). Existen dos formas de medir
los terremotos. Una es la escala de Richter que mide
directamente la magnitud del terremoto (la energa y
aceleracin), mientras que la escala de Mercalli
Modificada se basa en la observacin de los efectos de
los terremotos y es una escala cerrada de doce grados
(Figura 3). La escala de Richter es una escala abierta es
un valor instrumental que mide la energa elstica liberada
y propagada por ondas ssmicas en el interior y en la
superficie de la tierra, siendo los de magnitud 8 y 9 los

ms fuertes sentidos en la Tierra hasta el momento. Se

mide con sismgrafos y el valor obtenido es
independiente de la distancia entre el hipocentro o foco
y la estacin sismolgica. La escala de Mercalli tiene 12
grados de intensidad, siendo el ms intenso de XII en la
cual la destruccin puede ser total.
En Argentina, el principal evento, en funcin
del nmero de vctimas mortales fue el terremoto de San
Juan (1944) que tuvo una magnitud de 7,4 (Ver foto de
tapa y Figura 4) y ocasion ms de 10.000 muertos (sobre
una poblacin total de 90000 personas). Adems de este,
se registran numerosos sismos de gran magnitud y que
han generado numerosos daos en el pas, entre ellos
se destaca el terremoto de Mendoza de 1861 con una
magnitud de 7, que destruy la vieja ciudad y es el
terremoto porcentualmente ms destructivo de nuestra
historia, ya que gener 6000 muertes sobre una
poblacin total de 18000 habitantes. El sismo de mayor
magnitud registrado en Argentina ocurri al noroeste
de la provincia de San Juan en el ao 1894, alcanz una
magnitud de 8 en la escala de Richter y gener grandes
daos en varias provincias. El terremoto de Caucete,

Figura 3: Comparacin entre escala de Intensidad (Mercalli Modificada) y Magnitud (Richter)

San Juan, de 1977 con una magnitud de 7.4 gener

tambin grandes daos y numerosas vctimas.
El sismo ms grande registrado en la historia es
el Terremoto de Valdivia, Chile, en 1960 que alcanz
una magnitud de 9.5 y produjo daos enormes e incluso
se sinti fuertemente en la zona de Bariloche. El segundo
sismo ms grande se dio en Alaska, en 1964 y alcanz
una magnitud de 9.2.
El reciente sismo de Chile (Concepcin) alcanz
un valor de 8,8. Los sismos de magnitud 5, suelen ser los
mas frecuentes en la regin andina argentina y si bien
son claramente percibidos por la poblacin no suelen
causar daos significativos ni prdidas de vidas. Al efecto
destructor de un sismo se suma su accin como elemento
disparador de fenmenos de remocin en masa (aludes,
desprendimientos, cadas de rocas y movimientos de
terrenos en zona de pendientes montaosas (Figura 5).
En general se utiliza en trmino temblor para
los sismos pequeos o medianos, mientras que el trmino
terremoto se reserva para los ms fuertes, sin embargo
usar terremoto como sinnimo de sismo es correcto,

independientemente si es fuerte o no. Una vez ocurrido

un terremoto mayor pueden producirse durante varios
das sismos asociados, generalmente de menor magnitud,
que se conocen como rplicas.
Predecir temporalmente los terremotos es
prcticamente imposible, por lo que la prevencin se
encamina en la construccin de estructuras que soporten
movimientos del terreno. Estas construcciones llamadas
sismorresistentes son obligatorias en algunas provincias
de nuestro pas donde los terremotos de gran magnitud
son ms probables, como por ejemplo en San Juan y
Mendoza. En el mapa se observa una zonificacin ssmica
realizada por el INPRES (Figura 6).
Dado que los terremotos no se pueden evitar y es
muy difcil predecir, la prevencin es la herramienta ms
importante para disminuir los daos potenciales. Adems
del desarrollo de tcnicas constructivas sismorresistentes y
de la aplicacin de cdigos de edificacin en zonas ssmicas;
la elaboracin de planes de emergencia y la difusin de
informacin a la poblacin, son medidas simples y que
minimizan las prdidas de vidas.

Figura 4: Daos generados por el terremoto de San Juan, 1944

Figura 5: Terremoto 2004 en Catamarca

Figura 6: Mapa de Zonificacin ssmica de la Argentina

Qu hacer en caso de
terremotos?
Antes del sismo
9 Recurra a tcnicos y especialistas para la
construccin o reparacin de su vivienda,
de este modo tendr mayor seguridad ante
una sismo. Revise peridicamente su
estado, en particular si ve rajaduras.
9 Mantenga siempre en buen estado las
instalaciones de gas agua y electricidad. En
lo posible, use conexiones flexibles.
9 Junto con su familia, prepare un plan para
enfrentar los efectos de un sismo. Esto
requiere organizacin y prctica. Elabore
un plan de reunin de la familia para que
en caso de encontrarse separados (caso,
trabajo, escuelas) puedan reunirse una vez
pasado el sismo. Identifique un lugar seguro
para ello.
9 Tener contactos externos (amigos o
familiares) para llamarlos en caso de que
sea imposible comunicarse entre los
miembros de la familia para saber que estn
bien y se dirigen al punto de reunin.
9 Guarde provisiones (comida enlatada y
agua) podran ser necesarias.
9 Tenga a la mano nmeros telefnicos de
emergencia.
9 Identifique los lugares ms seguros de
inmueble, las salidas principales y alternas.
Verifique que las salidas y pasillos estn
libres de obstculos.
9 En las viviendas los sitios ms seguros se
hallan al lado de columnas o paredes
internas o al lado de muebles resistentes;
en el exterior, lejos de edificaciones,
autopistas, puentes, rboles grandes,
columnas de electricidad o luces.
9 Fije a la pared: repisas, cuadros, armarios,
estantes, espejos y libreros. Evite colocar
objetos pesados en la parte superior de
stos. No ponga objetos pesados o
cortantes cerca de las camas.
9 Asegure firmemente al techo las lmparas
y candiles.

9 Procure que todos, especialmente los nios

tengan consigo una identificacin. De ser
posible con nmero telefnico y tipo de
sangre.
9 Es importante que las familias que viven en
zonas ssmicas cuenten con un botiqun de
primeros auxilios, una radio de pilas, una
linterna, agua potable y un sobre con sus
documentos
ms
importantes
(identificaciones, cuentas bancarias, etc.).
Tener pilas extra disponibles.
9 Edquese Ud. mismo y a su familia sobre
estos aspectos. Ensele a los nios como
conducirse. Ayude a su comunidad a estar
preparada. Contctese con la Cruz Roja,
Defensa Civil o los Bomberos de su
localidad.

Durante el sismo
9 Conserve la calma, no permita que el pnico
se apodere de usted. Tranquilice a las
personas que estn a su alrededor. Ejecute
las acciones previstas en el plan familiar.
9 Dirjase a los lugares seguros previamente
establecidos; cbrase la cabeza con ambas
manos colocndola entre las rodillas o
pngase en posicin fetal, cubrindose la
cabeza. En general se ha comprobado que
cuando las paredes o techos caen queda una
zona de sombra que constituye un hueco en
el que se puede salvar de ser aplastado.
9 No utilice los ascensores.
9 Aljese de los objetos que puedan caer,
deslizarse o quebrarse.
9 No se apresure a salir, el sismo dura slo
unos segundos y es posible que termine
antes de que usted lo haya logrado.
9 De ser posible cierre las llaves del gas, corte
la luz y evite prender fsforos o encendedores
o cualquier fuente de incendio.
9 Tener cuidado porque a veces el sismo puede
no ser muy intenso y ser precursor de uno
mayor, actuar en consecuencia y no confiarse.
Ejecutar el plan previo sin distraccin.
9 La mayor parte de las vctimas se producen
por colapso de paredes y techos, vidrios y
objetos cortantes o pesados que se caen.

Despus del sismo

9 Evitar perder el tiempo reuniendo las
pertenencias personales
9 Evitar correr y gritar
9 Verifique si hay lesionados, incendios o
fugas de cualquier tipo, de ser as, llame a
los servicios de auxilio.
9 Use el telfono solo para llamadas de
emergencia. Escuche la radio para
informase y colabore con las autoridades.
9 Si es necesario evacuar el inmueble, hgalo
con calma, cuidado y orden, siga las
instrucciones de las autoridades.
9 Renase con su familia en el lugar
previamente establecido. Este debe ser un
lugar que se considere seguro, por ejemplo
un parque o una plaza.
9 No encienda fsforos ni use aparatos
elctricos hasta asegurarse de que no hay
fugas de gas.
9 Transcurrido un tiempo, efecte con
cuidado una revisin completa de su casa
y mobiliario. No haga uso de ella si presenta
daas graves.
9 Limpie los lquidos derramados o
escombros que ofrezcan peligro.
9 Est preparado para futuros sismos,
llamados rplicas, los que generalmente son
ms dbiles, pero que igualmente pueden
ocasionar daos adicionales.

Qu hacer en caso de sismo si Ud. est

en la va pblica
9 Mantener la calma evitando gritar y/o
realizar acciones que manifiesten pnico.
9 Evitar lanzarse a correr. Una buena parte
de las desgracias que ocurren durante los
sismos se deben a las personas que corren
sin fijarse, y son atropelladas o sufren
cadas.
9 Analizar la zona donde se encuentra a fin
de dirigirse al sitio ms seguro. Este ser
aquel que no tenga edificios cercanos con
ventanales y que est alejado de los cables
que conducen energa elctrica.
9 Evitar acercarse a los postes donde se
encuentran los transformadores
9 Encender la radio a fin de informarse sobre
la magnitud del evento y sus consecuencias.
9 Comunicarse con sus familiares para
conocer su estado, dirigirse luego a punto
de encuentro acordado con la familia
previamente

Si Ud. est en un vehculo

9 Mantener el control del automvil
disminuyendo la velocidad hasta detenerse
por completo.
9 Estacionar el vehculo evitando quedar a la
sombra de los edificios o puentes o
cualquier cosa que se pueda caer.

9 Aljese de edificios daados y evite circular

por donde existan deterioros considerables.

9 Evitar descender de la unidad y mantener

la calma

9 No consuma alimentos ni bebidas que

hayan podido estar en contacto con vidrios
rotos o algn contaminante.

9 Encender el radio a fin de informarse sobre

la magnitud del evento y sus consecuencias.

9 Ayude a la gente que lo necesite y no

propague rumores.
9 No mover a las personas seriamente
heridas salvo que haya evidencia de un
colapso, busque o pida ayuda especializada

9 Comunicarse con sus familiares para

conocer su estado, dirigirse luego a punto
de encuentro acordado con la familia
previamente.
9 Si el sismo fue grande no retomar el
vehculo, cumplir el plan a pie.

Si Ud. est en los centros de trabajo o

en una escuela
9 Mantener la calma.
9 Apagar equipos elctricos, motores y
maquinarias.
9 Evitar perder el tiempo reuniendo las
pertenencias personales.

9 Encender el radio a fin de informarse sobre

la magnitud del evento y sus consecuencias.
9 Comunicarse con sus familiares para
conocer su estado, dirigirse luego a punto
de encuentro acordado con la familia
previamente.

En caso de quedar atrapado

9 Evitar correr y gritar.

9 Evitar el uso de los elevadores y escaleras
elctricas.

9 Conserve la calma y trate de comunicarse

al exterior golpeando con algn objeto.

9 Seguir las seales que marcan las rutas de

evacuacin. Conocer los planes de
evacuacin.

9 No encienda fsforos.

9 Obedecer las instrucciones de los

brigadistas.
9 Buscar salir del edificio una zona segura
considerando los ventanales de los inmuebles
cercanos, los cables de corriente elctrica,
los transformadores y el flujo vehicular.

9 No grite, salvo que escuche que lo llamen,

en ese caso ser tambin escuchado.
9 No intente excavar o sacar lo que tiene
encima salvo que sea muy obvio que no
esta lesionado y que no es muy pesado.
9 Taparse la boca y nariz con un pauelo o
con la ropa para evitar respirar polvo.

Gacetilla elaborada por:

Direccin de Geologa Ambiental y Aplicada
IGRM (Instituto de Geologa y Recursos Minerales
SEGEMAR (Servicio Geolgico-Minero Argentino)
Elaborado sobre la base de materiales realizados por el INPRES (Instituto Nacional
de Prevencin Ssmica), Defensa Civil, Defensa Civil de Mxico, Cruz Roja de Mxico,
USGS (Servicio Geolgico de EEUU), FEMA
Para mayor informacin consulte pginas web de estos y otros organismos
relacionados.
Para contacto:
fernap@minproduccion.gov.ar
olapid@minplan.gov.ar
++54 11 4349 3125/3176
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