El flujo plstico y el encogimiento del concreto son dos propiedades fsicas del

concreto. El flujo plstico del concreto, se origina del silicato clcico hidratado
(CSH) en la pasta del cemento portland endurecida (la cual es un aglutinante de
los agregados minerales). El flujo plstico del concreto ocurre a todos los niveles de
esfuerzos y dentro del rengo de esfuerzos, es linealmente dependiente de los esfuerzos
si el contenido de humedad es constante. La fluencia del concreto se presenta en
etapas, debido al endurecimiento qumico por hidratacin que endurece la
microestructura (meses), por la relajacin a largo plazo de micro esfuerzos auto
equilibradas en los nano-poros de la microestructura del CSH. Si el concreto est
completamente seco, no habr fluencia, pero es imposible secar totalmente el concreto
sin agrietarlo severamente.
Variaciones en el contenido de humedad por procesos de secado o mojado puede
alterar significativamente el volumen de especmenes de concreto no cargados. A esto
se le conoce como encogimiento (regularmente causa deformaciones entre 0.0002 y
0.0005, y en concretos pocos resistentes hasta 0.0012) o un alargamiento (< 0.00005
en concreto convencional y < 0.00020 en concretos de alta resistencia).
El flujo plstico a travs de los aos aumenta logartmicamente (sin un valor final
asinttico), y sobre la vida til de las estructuras convencionales puede obtener valores
de deformacin entre 3 y 6 veces ms que las deformaciones elsticas iniciales.
Cuando de repente una deformacin es impuesta y se mantenga constante, el flujo
plstico causa la relajacin de los esfuerzos crticos producidos. Despus de retirar la
carga, el flujo plstico se recupera, pero parcialmente, debido a la edad.
En la prctica es imposible no tener un efecto de encogimiento durante el secado. Por
lo tanto, el flujo plstico se incrementa con el cambio de la humedad. Para
especmenes de poco espesor el flujo plstico excede grandemente al encogimiento
durante el secado. Este fenmeno representa un emparejamiento higromecnico entre
las deformaciones y los cambios de humedad.