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EDUCAR A NUESTROS HIJOS

Guillermo Ballenato Prieto. Psiclogo
Es imposible educar nios al por mayor;
la escuela no puede ser el sustitutivo de la educacin individual Alexis Carrel
Me cuesta encontrar algo mas importante que nuestros hijos. Queremos lo mejor para ellos: que
sean felices, buenos, inteligentes, sociables, cariosos, competentes. Por ello es esencial cuidar su
educacin y desarrollar su autoestima. Que un nio aprenda a quererse a s mismo le proteger en el
futuro de algunos peligros que va a encontrar en la vida: alcohol, droga, delincuencia, malas
compaas, etc.
Los padres son tal vez las personas mas importantes en nuestra vida. Han influido de manera
decisiva en cmo nos sentimos hoy. A veces repetimos frases suyas de forma automtica, sin recordar
los sentimientos que producan en nosotros: "vers como te pille", "porque yo lo digo". Los padres
hacemos que nuestros hijos se vean a s mismos como inteligentes o torpes, dignos de aprecio o
despreciables. Necesitan nuestra atencin y aprobacin. Tal vez algunos de nosotros no la recibimos
cuando nios, pero podemos ofrecerla a nuestros hijos a travs del aprecio, la valoracin, la
aceptacin, la consideracin. Esto ayudar a su futuro equilibrio psicolgico y contribuir a que
tengan xito en la vida. El nio aprende que es querido cuando le abrazamos, sabe que es gracioso
porque nos ve sonrer, que es importante porque le prestamos atencin. Aprende sobre su vala. Si
aceptamos a nuestros hijos como son, lo bueno y lo menos bueno, se aceptarn a s mismos y
superarn con ms facilidad las decepciones, las frustraciones, las crticas.
En los primeros aos tenemos mas influencia sobre nuestros hijos. Para un nio pequeo los
padres son todo en el mundo: afecto, seguridad, proteccin. Aprenden fijndose e imitando lo que nos
ven hacer a nosotros. Somos sus principales modelos. Despus lo sern tambin los amigos, los
maestros, los hroes de la televisin, etc. Debemos ejercer lo mejor posible como modelos. Suele dar
poco resultado proponerle a nuestro hijo que no fume mientras tenemos en la mano el cigarro
encendido. Les enseamos qu papel deben jugar en casa y en la vida, y a veces les "colgamos el
cartel" ya desde pequeos: el responsable, el rebelde, el alegre. Las expectativas que tenemos los
padres son muy importantes. Resulta difcil no responder a lo que se espera de uno.
Es importante mirar a nuestros hijos como realmente son, no como nosotros "quisiramos que
fueran". Cada hijo es nico. Nos podemos ahorrar las "comparaciones". Reconocer y descubrir sus
capacidades y su potencial, comprender su forma de actuar enmarcada en su mundo y no en el nuestro,
ayudarle a que sea autntico y sincero, a que no oculte partes de s mismo por miedo al rechazo. Los
nios tienen sus gustos, su msica, su peinado, su ropa. Enredar en estos aspectos no esenciales puede
enturbiar nuestras relaciones. Tenemos que aprender a reconocer tanto sus cualidades positivas y
habilidades, como las negativas, las limitaciones y los malos hbitos.
Las cualidades positivas son las que debemos elogiar, reconocer, atender y premiar,
directamente a l o comentndolo a otras personas mientras l lo escucha: "Fjate que trabajo ms
fabuloso ha hecho para el colegio". Una frase as puede mejorar el rendimiento escolar futuro. Es
cuestin de prestar atencin a aquello que queremos que se repita con ms frecuencia. El elogio debe
usarse en cuanto se tenga oportunidad, pero en exceso o con exageracin puede resultar molesto, y el
nio acaba haciendo justo lo contrario de lo que desebamos.
Los aspectos negativos pueden tener una vertiente positiva sobre la que debemos reflexionar.
Una aparente "timidez", antes de ser criticada, puede interpretarse como capacidad de observacin, de
anlisis, de reflexin. Un nio que "no para quieto" es un nio con una gran energa que puede ser
canalizada positivamente en un equipo deportivo. Las conductas que puedan resultar perjudiciales para
ellos y que les aslen o marginen de la sociedad son las que debemos cambiar. Un nio que se porta
mal nos est indicando algo. Quiere llamar nuestra atencin o tal vez le hemos atendido en exceso. Si
queremos modificar alguna conducta concreta debemos buscar el mejor momento para decrselo, no
cuando estemos muy enfadados. Podemos proponerle conductas alternativas positivas, implicarle en la
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Guillermo Ballenato Prieto Psicologa-Formacin c/Magallanes, 9 5A 28015 Madrid Tel. 914456680 / 660648333 gballenato@correo.cop.es www.cop.es/colegiados/m-13106

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bsqueda de soluciones y valorar cada pequeo progreso. Slo el hecho de que lo intente, an sin
xito, merece aprobacin. Ignorar las conductas que queremos que desaparezcan es probablemente la
tcnica mas eficaz.
La disciplina y las normas son necesarias, pero es esencial la forma de proponerlas. Una
tolerancia demasiado indulgente puede convertir al nio en "insoportable". Un control muy represivo
le convierte en "demasiado bueno". Las imposiciones a secas no suelen dar resultado. Debe tratarse de
normas justas, conocidas, negociadas, y no arbitrarias. La trasgresin de las normas debe ocasionar un
resultado conocido y acordado, con el que seremos consecuentes.
Es necesario que nuestro hijo conozca de antemano qu premios y castigos van a seguir a
determinadas conductas. Ambos deben ser proporcionales e inmediatos a la conducta en cuestin. El
premio podr ir demorndose progresivamente. El castigo no debe aplazarse. Conviene advertir que el
castigo no suele eliminar la conducta, sino que ensea al nio a ocultarla y a evitar a la persona que le
castiga. Debemos plantearlo como ltimo recurso. Es como un medicamento con importantes efectos
secundarios. Una frase como "vers cuando venga tu padre" puede crear sentimientos de culpa,
vergenza, miedo, humillacin, impotencia. No prestar atencin puede resultar el peor de los castigos.
En caso de tener que emplearlo debemos procurar que sea razonable y proporcional a la gravedad de la
falta.
Los padres, en mas de una ocasin, somos "machacones y plastas", no decimos las cosas en el
tono adecuado, somos los primeros y los ltimos en hablar, intentamos "sonsacar" a los hijos. La
comunicacin es vital. Lo esencial es escuchar de verdad, porque a veces lo que hacemos es "or a
medias". Cansados de la jornada es difcil atender lo que nos quieren contar. Debemos buscar el
momento ideal para escuchar a nuestro hijo hasta el final, sin interrumpirle, cuando l desee contarnos
las cosas y no cuando lo impongamos nosotros. Podremos conocer lo que es importante para l, sus
dificultades, estado de nimo, proyectos. Tenemos que saber guardarnos las sugerencias, soluciones y
consejos para cuando sean realmente imprescindibles. Lo importante es escuchar. Es una manera de
darle la oportunidad de encontrar la solucin por s mismo. Debemos incluso permitir que exprese
sentimientos negativos, como el rechazo a un hermano, por ejemplo. Si le obligamos a guardar estos
sentimientos para s probablemente se enquisten y reaparezcan ms adelante.
Que nuestro hijo se relacione con otros nios es esencial, y especialmente si es tmido. Podemos
procurarle ocasiones para ello. En la interaccin con los dems aprender a compartir, cooperar,
negociar, ceder, dirigir, aceptar normas. Estas cualidades son necesarias en la edad adulta. Tenemos
que fomentar progresivamente su autonoma e independencia, darle libertad y responsabilidades
adecuadas a su edad, darle tambin confianza. Esto implica cumplir las promesas y no engaarle.
Nuestras mentiras hacen que pierda confianza en s mismo, en nosotros y en el mundo. Es preferible
contarle lo que va a encontrarse en el mdico el da de la vacuna, y no prepararle una encerrona.
Si surge alguna dificultad es mejor no esperar a que las cosas se compliquen ms. Por ejemplo,
ante los primeros sntomas de bajo rendimiento escolar debemos analizar las posibles causas y buscar
soluciones antes de que el fracaso escolar sea una realidad. Los profesionales de los diversos campos
estn para ayudarnos y orientarnos. Los padres lo hacemos lo mejor posible, eso est claro, pero
podemos hacerlo an mejor. Nos equivocamos a veces; es cuestin de no desanimarse e intentarlo de
nuevo. Si no nos culpabilizamos o echamos la culpa a la pareja y lo hablamos con tranquilidad
podemos llegar a acuerdos y a encontrar soluciones creativas. El apoyo mutuo es bsico. Eso es lo que
el nio prefiere ver en nosotros, no desorientacin, descoordinacin y enfrentamiento.
Es normal pasarse o quedarse corto. La educacin, como otras muchas cosas, es cuestin de
encontrar el punto medio, la justa medida. No creo tampoco que la encontremos si decidimos jugar el
papel de esclavos de nuestros hijos. Es bueno que los padres nos demos algn respiro: salir con las
amistades algn da o ir a cenar con la pareja. Eso nos permitir cargar la batera para volver con otra
actitud a la tarea de educar y convivir.
Un nio que es tratado con respeto, justicia, tolerancia, aprobacin y afecto, aprende a quererse
y a querer y respetar a los dems, a ser justo y tolerante. Creo que algo parecido es lo que nos gustara
para la sociedad del maana. Manos a la obra.
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