Alain Botton

Qu es un filsofo?
Alguien que se compromete a pensar bien.

Y qu es pensar bien?
Pensar de forma correcta. De forma lgica, clara.

Un ejemplo.
Yo digo: Que luzca el sol me hace feliz. Y el filsofo preguntar: Que muera toda
tu familia y luzca el sol, Te har feliz?.

Menudo cenizo, el filsofo...

No: Est pensando bien. En mi caso, yo responder: No. Y l concluir: Que
luzca el sol no es lo que te hace feliz, pues.

Pensar bien. Vale, pero... Sobre qu?

Sobre lo que sea: tica, metafsica, buena vida... A m me interesa la filosofa
aplicada a pensar sobre la vida emocional, sobre nuestras actitudes ante la vida
cotidiana.

A qu filsofo tiene por maestro en eso?

A seis: Sneca, Scrates, Epicuro, Montaigne, Schopenhauer y Nietzsche. Cada uno
de ellos me ensea algo til para sentirme mejor en mi vida diaria. Eso es lo que me
interesa: La filosofa como medicina del alma!

A ver: De qu puede sanarme Sneca?

De la ira, de la rabia, de ese enfado que te arrebata cuando sufres una frustracin (es
decir, cuando la inquebrantable realidad no se acomoda a tus deseos).

Y qu me aconseja Sneca en ese caso?

No ser tan optimista: El optimista se enfada fcilmente. S: l piensa que la realidad
es mejor de lo que es Y la realidad, claro, le falla enseguida... y l, entonces, se cabrea!
Conclusin, consejo: No sea usted tan optimista!

No me diga eso...
Es as: Si t, como conductor, gritas a otro... Es porque tenas expectativas
demasiado altas en la pericia conductora de los dems! Y no, hombre: Acepta la idea de
que la gente no conduce bien, y ya no te cabrears!

Entiendo... Rebajar expectativas.

Haga la prueba: Salga de casa el lunes convencido de que el autobs se retrasar, de
que su jefele regaar, de que... Todo ir mal! Prevenido por tal previsin, Nada le
contrariar ya... y no se enfadar! Al revs: Si esas adversidades no se verifican, Qu
alegra, qu gozo, qu afortunado se sentir!

En eso consiste el senequismo?

S. Es estar preparado para todo: Para lo bueno, lo malo y lo peor. Juegue a pensar en
todos los horrores que pueden acaecerle!

Oiga, Alain..., usted se casa pronto, No?

S, el 1 de marzo. Por qu?

Oh, nada: Slo pensaba en que su novia puede dejarle plantado una hora antes...
Ya lo he pensado, ja, ja! Y en la luna de miel puede abandonarme por un gondolero
veneciano. Ambos remos mucho con eso... Es ms saludable poner esas ideas encima
de la mesa que ocultarlas bajo la cama!

Y algn filsofo habla del matrimonio?

El matrimonio tiene por fin la procreacin de los hijos y no los
atractivos del comercio espiritual, dice Schopenhauer, que ensea que el matrimonio
no garantiza felicidad.

Busqumosla en Epicuro. Qu nos dice?

Epicuro seal al placer como la base de la felicidad.

Sexo, estmago, caprichos, riqueza...

Eso es lo que deseas, pero Es lo que necesitas para ser feliz?, pregunta Epicuro.

Y qu necesito, Oh Epicuro!?
Estos cuatro placeres: Uno, buenos amigos; dos, sentirte libre (aunque no seas rico);
tres,reflexionar (sobre las fuentes de tus ansiedades), y, cuatro, disponer de la comida,
cobijo y abrigo elementales.

No es mal consuelo para los que no ganamos mucho dinero...

Consuelo!: sa es la medicina que la filosofa proporciona para nuestra alma.

Y puede consolar del dolor, de la muerte?

Vivir sin dolor es vivir como una col!, ensea Nietzsche: No se goza de una vida
plenamente humana sin asumir sufrimiento, dolor, reveses. Extraer mximo provecho de
todas las adversidades: He ah el arte de vivir!

Incluye eso a la muerte?

Es que ser filsofo es aprender a morir, escribe Montaigne.

Y no sera preferible curar la muerte?

Hay cura para la condicin humana?

Pero la muerte es dura...

La vida entera lo es. Nos horroriza morir porque nos damos demasiada
importancia... En eso los antiguos nos llevaban ventaja.

Por qu?
Hoy tapamos todo sufrimiento y miedo. Los griegos, en cambio, los encaraban en
ciertos rituales para dar rienda suelta a sus pulsiones oscuras, pasiones, pnicos... La
muerte es una puerta obligada para todos y ellos no tapaban eso, sino que lo compartan.

No s si eso me aliviara mucho...

S: La mxima ansiedad es sentirse solo! Por eso la filosofa y el arte ayudan: Te
ensean que otros han sentido lo mismo que t.

Pues tan insignes sabios me hacen sentirme poquita cosa, un poco acomplejado...
Mil mujerucas han llevado en el pueblo vida ms equilibrada, dulce y segura que
el gran Cicern!, dice Montaigne, que escribe sin distingos sobre sus ideas y sus
heces, sus emociones y su pene. l ensea que bastante meritorio es llevar una
vida corriente y virtuosa. Y que ansiamos saber... pero jams podremos alejarnos
demasiado de la locura.

Bravo... No me ha hablado de Scrates...

Scrates nos anima al recto razonar: A sopesar todo razonamiento por s mismo, sin
prejuicio, venga de donde venga, aunque sea minoritario. O sea, A pensar por ti mismo!

Y hay algo que yo pueda hacer para ayudar a mis hijos a pensar bien por s
mismos?
S, puede hacer una cosa: meles! Si ellos se sienten amados, confiados, Nada podr
frenarlos!: Sentirn curiosidad por el mundo... y pensarn correctamente.
EL SABOR DE LA VIDA
Disfruta la vida: Hay mucho tiempo para estar muerto!, aconsej Andersen, y
seguir esta doctrina desemboca en esta percepcin de Alain: As como la fresa sabe a
fresa, la vida sabe a felicidad.
El sencillo gozo de sentirse vivo: Tal cosa sera la felicidad! Mi esqueleto baila dentro
de mi cuerpo cada maana, me explica mi amigo Alejandro Jodorovsky, una imagen
que me ayuda a explicarme la felicidad. Puedo ser ms modesto y ajustarme a la
doctrina formulada por un popular gimnosofista etlico: No estamos tan
mal (Laporta), aunque prefiero, por elevacin, aRamon Llull, primer filsofo en lengua
catalana: Ya que existimos, Alegrmonos!.
Cmo cristalizar esta alegra vital? Nos gua Epicteto: No importa lo que te pasa,
sino cmo te tomas lo que te pasa, o un autoexigente Shakespeare: Todo lo que
sucede, conviene. Vivir acorde con esta mxima te convierte en sabio o santo quiz
sea lo mismo, y tu felicidad ser inexpugnable. Pero no olvido la admonicin
de Huxley en Un mundo feliz: Si convertimos la felicidad en obligacin, deja de ser un
bien. Que nadie, pues, lea estas entrevistas como sermones en favor de la felicidad
como mandamiento, sino como provocacin, al modo dePavese: El mundo es hermoso
porque hay de todo.
Yo tengo siempre presente lo que me dijo Albert Casals, un chico adolescente sentado
en silla de ruedas a causa de un tratamiento por leucemia, sonriendo de oreja a oreja y
con el pelo teido de azul: Qu sencillo es el mundo!. Sentencia subversiva,

desmiente que el mundo sea un lugar adverso. As que lo dicho: Gzalo, pues este ratito
en el mundo merece la pena incluso con todas las contrariedades e hijos de puta que
contiene.