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OSCAR
MARTÍNEZ
TEMA: ORÍGENES
Universo Básico
"Universo" (del latín universus), se define como el conjunto de todas las cosas creadas (si se cree
en la creación) o de todas las cosas que existen.
Utilizamos palabras como "universal" o "universalidad" para referirnos a un hecho o idea que lo
abarca todo aunque, a menudo, hacemos referencia a algo que no va más allá de nuestro planeta,
como cuando nombramos un artista "universal" o nos referimos a la "universalidad" de leyes,
fenómenos o hechos culturales. En estos casos, aunque obviamente nos referimos al ámbito de
nuestro planeta, seguimos expresando una idea de totalidad. Cuando hablamos del Universo
astronómico parece más adecuado referirnos a él con la palabra griega "Cosmos". Aunque en
muchos diccionarios podemos encontrar exactamente las mismas definiciones para ambos
términos, hay una diferencia de matiz: "Cosmos" parece limitado a la materia y al espacio,
mientras que el concepto de "Universo" incluye también la energía y el tiempo. El Universo es
materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande,
pero no infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así. En cuanto a la
materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío. El Universo contiene galaxias, cúmulos de
galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia
intergaláctica. Todavía no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la
avanzada tecnología disponible en la actualidad. La materia no se distribuye de manera uniforme,
sino que se concentra en lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas... Sin embargo, el 90%
del Universo es una masa oscura, que no podemos observar.
Nuestro lugar en el Universo Nuestro mundo, la Tierra, es minúsculo comparado con el Universo.
Formamos parte del Sistema Solar, perdido en un brazo de una galaxia que tiene 100.000
millones de estrellas, pero sólo es una entre los
centenares de miles de millones de galaxias que
forman el Universo.
Origen del Universo Edwin Hubble descubrió que el Universo se expande. La teoría de la relatividad
general de Albert Einstein ya lo había previsto. Se ha comprobado que las galaxias se alejan,
todavía hoy, las unas de las otras. Si pasamos la película al revés, ¿dónde llegaremos? Los
científicos intentan explicar el origen del Universo con diversas teorías. Las más aceptadas son la
del Big Bang y la teoría Inflacionaria, que se complementan.
Momento Suceso
Big Bang Densidad infinita, volumen cero.
1 seg. 10.000.000.000 º. Universo tamaño Sol
3 minutos 1.000.000.000 º. Núcleos de átomos
30 minutos 300.000.000 º. Plasma
300.000 años Átomos. Universo transparente
1.000.000 años Gérmenes de galaxias
100 millones de años Primeras galaxias
1.000 millones de años Estrellas. El resto, se enfría
5.000 millones de años Formación de la Vía Láctea
10.000 millones de años Sistema Solar y Tierra
Teoría del Big Bang La teoría del Big Bang o gran explosión, supone que, hace entre 12.000 y
15.000 millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona
extraordinariamente pequeña del espacio, y explotó. La materia salió impulsada con gran
energía en todas direcciones.
Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase más en
algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde
entonces, el Universo continúa en constante movimiento y evolución.
Esta teoría sobre el origen del Universo se basa en observaciones rigurosas y es
matemáticamente correcta desde un instante después de la explosión, pero no tiene una
explicación para el momento cero del origen del Universo, llamado "singularidad". El Universo
todavía crece. No se puede imaginar el Big Bang como la explosión de un punto de materia en el
vacío, porque en este punto se concentraban toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo.
No había ni "fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo también se expanden con el Universo.
El Sistema Solar
Entre los miles de estrellas que forman nuestra galaxia hay una de tamaño mediano, situada en
uno de los brazos de la espiral de la Vía Láctea, que tiene un interés especial para nosotros, ya que
vinimos cerca de ella y, en cierto
modo, vivimos de ella. Se trata,
naturalmente, del Sol.
Esta estrella singular, junto con los
planetas y otros cuerpos que giran en
órbitas a su alrededor, constituyen lo
que llamamos "El Sistema Solar". Se
formó hace unos 4.650 millones de
años y, lejos de permanecer estable,
se trata de un sistema dinámico que
cambia y evoluciona constantemente.
Los cursos sobre astronomía fueron al
principio sólo para sacerdotes y
"sabios". Afortunadamente, la
educación sobre este tema se ha
popularizado, aunque todavía el "gran
público" desconoce muchos aspectos
de nuestro entorno espacial más próximo.
Formación del Sistema Solar Es difícil precisar el origen del Sistema Solar. Los científicos creen
que puede situarse hace unos 4.650 millones de años. Según la teoría de Laplace, una inmensa nube
de gas y polvo se contrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenzó (1) a girar a gran velocidad,
probablemente, debido a la explosión de una supernova cercana. A medida (2) que giraba fue
concentrando masa, y poco de la que no se fue hacia el sol quedo girando alrededor (3) de la primitiva
estrella, hasta que esos pequeños trozos de materia se fueron uniendo al tiempo que chocaban (4) y
lentamente se formaron masas mas grandes periféricas u orbitales al sol que darían mas tarde a los
planetas (5).
Origen del Sol La mayor parte de la materia se acumuló en el centro. La presión era tan elevada que
los átomos comenzaron a partirse, liberando energía y formando una estrella. Al mismo tiempo se iban
definiendo algunos remolinos que, al crecer, aumentaban su gravedad y recogían más materiales en
cada vuelta.
Origen de los Planetas También había muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se
unían o chocaban con violencia y se partían en trozos. Los encuentros constructivos predominaron y,
en sólo 100 millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo continuó
su propia evolución. Cualquier teoría que pretenda explicar la formación del Sistema Solar deberá
tener en cuenta que el Sol gira lentamente y sólo tiene 1 por ciento del momento angular, pero tiene el
99,9% de su masa, mientras que los planetas tienen el 99% del momento angular y sólo un 0,1% de la
masa.
La Tierra Es nuestro planeta y el único habitado. Está en la ecosfera, un espacio que rodea al
Sol y que tiene las condiciones necesarias para que exista vida. La Tierra es el mayor de los planetas
rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe
calor. De día evita que la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfríe. Siete de cada diez
partes de la superficie terrestre están cubiertas de agua. Los mares y océanos también ayudan a
regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve,
formando ríos y lagos. En los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela y forma los
casquetes polares. El del sur es más grande y concentra la mayor reserva de agua dulce. La Tierra no
es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Cálculos basados en las perturbaciones de las
órbitas de los satélites artificiales revelan que el ecuador se engrosa 21 km; el polo norte está dilatado
10 m y el polo sur está hundido unos 31 metros.
Capas de la Tierra Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Tiene un grosor de
más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende todas
las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas. La
profundidad media de los océanos es de 3.794 m, más de cinco veces la altura media de los
continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de
profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se
componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El más
abundante es el oxígeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio,
titanio, hidrógeno y fósforo. Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades menores del
0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor, circonio, níquel, estroncio y vanadio.
Los elementos están presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos más
que en su estado libre.