El cambio de color de la mariposa del abedul

En los bosques de abedules de Inglaterra viva, a principios del

siglo XIX, una especie de mariposa, la mariposa del abedul, de
nombre cientfico Biston betularia. A los pjaros les encantaba
comrselas. Pero la mariposa del abedul era difcil de ver,
porque por su color se confunda con los lquenes que crecan en
los troncos de los abedules. La mariposa estaba muy bien
adaptada, luego de muchas generaciones de seleccin natural, a
ese entorno en el que hay depredadores que se la quieren comer
y abedules con lquenes que le permiten ocultarse.

Mariposa del abedul oculta (ms o menos)

entre lo lquenes para que no la vean sus depredadores.

Ocasionalmente, nacan mariposas del abedul completamente negras. Por supuesto,

stas no estaban protegidas. Los pjaros las vean con mucha facilidad y se las
coman. Esos individuos casi nunca dejaban descendencia y la proporcin de
mariposas negras se mantena muy baja en la poblacin total.

Una Biston betularia negra al descubierto en un tronco claro.

Las aves no tenan dificultad en localizarlas y comrselas.

Durante la Revolucin Industrial proliferaron las fbricas con mquinas de vapor. Esas
fbricas tenan chimeneas que vomitaban humo negro. El humo se difundi por los
bosques y empez a cubrir de holln los troncos de los abedules en los que se
ocultaban las mariposas. El entorno de la Biston betularia cambi repentinamente.
Las mariposas del abedul normales no estaban bien adaptadas para este nuevo
entorno.

La Revolucin Industrial. El humo de las fbricas

La mariposa del abedul ya no tena dnde ocultarse.
Por suerte, las mariposas no son todas iguales.
La variabilidad gentica salv a la especie.

Pero las negras s. Los papeles se invirtieron debido al cambio del entorno. Las aves
empezaron a comerse a las mariposas moteadas como lquenes y las negras pudieron
dejar descendencia. Al cabo de unos cuantos decenios, la proporcin de mariposas del
abedul negras aument muchsimo.

Antes y despus. Estar bien adaptado depende

de tu entorno. Antes de la contaminacin debida
a la Revolucin Industrial, cuando los abedules
estaban cubiertos de lquenes, la Biston betularia
moteada tena ms probabilidades de sobrevivir
y dejar descendencia. Por lo tanto, era ms
numerosa. Cuando los troncos se cubrieron
de holln, la variedad negra prolifer porque
las aves no la vean.

Observen que el proceso de seleccin es completamente automtico. Lo nico que se

requiere es: 1) variabilidad gentica (que al reproducirse no todos los individuos
salgan iguales; en el caso de la Biston, que algunos individuos nazcan negros) y 2)
un rasgo del entorno que sirva como filtro (porque favorece a unos y desfavorece a
otros; en este caso, las aves que se comen preferentemente a las mariposas que
ven).
Noten tambin que no son los individuos los que se adaptan con la seleccin natural y
la evolucin: una mariposa negra siempre ser negra y una moteada siempre ser
moteada. El cambio opera sobre la poblacin a lo largo de varias generaciones. Las
mariposas moteadas no se transforman en negras, sino que la proporcin de
mariposas negras aumenta y la de moteadas disminuye.
Las Biston betularia negras no son una nueva especie porque se pueden aparear
perfectamente bien con las moteadas. Para que surjan nuevas especies hace falta que
se acumulen muchos cambios adaptativos como ste, y eso toma muchas
generaciones y muchos cambios en el entorno. Todas las especies que existen hoy
bacterias, hongos, plantas, animales son producto de unos 4000 millones de aos
de seleccin natural desde que apareci la vida en la Tierra.

Fuente:
http://www.redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/conciencia/biologia/web_s
el_nat/version_impresa.htm