Conquista de Amrica

La llegada de los espaoles al Caribe en 1492, abri el camino para que

algunas potencias europeas conquistaran amplios territorios del continente
americano.
Pintura de Discoro Puebla, (Exposicin Nacional (1862), Medalla de Primera
clase)
La conquista de Amrica es el

proceso de exploracin,

conquista y

asentamiento en el Nuevo Mundo por Espaa y Portugal en el siglo XVI, y otras

potencias europeas posteriormente, despus del descubrimiento de Amrica,
por Cristbal Coln en 1492. La Conquista dio lugar a regmenes virreinales y
coloniales muy poderosos que resultaron en la asimilacin cultural de la mayor
parte de poblaciones indgenas y su sometimiento a las leyes de las potencias
conquistadoras.1

Toda Europa creci enormemente gracias a las riquezas de Amrica, no solo

Espaa y Portugal, as como Amrica creci inmensurablemente gracias a los
aportes tecnolgicos, agrcolas y ganaderos que introdujeron los colonizadores.
La Conquista dio lugar a la importacin de nuevos productos agrcolas en
Europa como el tomate, el maz, la papa o el cacao que tuvieron un gran
impacto en la economa y hbitos europeos. Igualmente, se revolucion el
paisaje productivo y alimentario del continente americano con la llegada de las
variedades agrcolas y diversidad ganadera de Eurafrasia. La introduccin de
minerales americanos impuls enormemente la economa europea pero
tambin cre situaciones de alta inflacin. En los siglos posteriores, el oro y la
plata desempearon una funcin importante en el nacimiento del capitalismo,
principalmente en los Pases Bajos, Gran Bretaa y Francia. La Conquista de
Amrica fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indgenas
opusieron

una

completamente.

resistencia

continua

otras

nunca

fueron

asimiladas

Espaa lleg a conquistar la mayor parte de Amrica debido a que fue el pas
que patrocin el viaje de descubrimiento, por medio de los Reyes Catlicos, y
que antes inici la colonizacin. Mediante una bula del papa Alejandro VI, se
declar legtima la posesin espaola de todas las tierras encontradas ms all
de cien leguas al oeste de las islas Azores.2 Una ligera modificacin posterior
reparti el continente americano entre las potencias de Espaa y Portugal, lo
cual quedara ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin embargo otras
potencias europeas se sumaron a la conquista y colonizacin en Amrica
posteriormente, a menudo en competicin entre ellas y con los imperios
existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Bretaa, los Pases Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. Tambin se formaron pequeas colonias efmeras de
pases escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente son los Estados
Unidos.

Varios pueblos americanos presentaron resistencia a la ocupacin de los

europeos a pesar de encontrarse en desventaja desde el punto de vista de
tecnologa blica. Las armas y tcnicas de guerra espaolas eran ms
avanzadas que las indgenas. Los europeos conocan la fundicin, la plvora y
contaban con caballos y vehculos de guerra. Los americanos contaban con una
tecnologa ltica y carecan de animales de carga, a pesar de ser superiores en
nmero y en conocimiento del terreno. Las enfermedades que los europeos
llevaron a Amrica para las cuales los indgenas carecan de defensas
cobraron miles de vidas y fueron un factor que pes en contra de las
sociedades americanas, que en medio de la guerra tambin enfrentaron el
desastre epidemiolgico. La historia de la Conquista de Amrica ha sido
relatada principalmente desde el punto de vista de los europeos. Salvo en el
caso de los mesoamericanos, los pueblos indgenas desconocan la escritura,
de modo que los registros de los hechos desde la perspectiva indgena
consisten principalmente en relatos recuperados algunos aos despus por los
propios europeos. Se cuenta con ellos en los casos de Nueva Espaa, el Per y
Yucatn.