ACCIONES HUMANAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

1.-RECURSOS NATURALES
1.1.- INTRODUCCION
- Los recursos naturales son aquellos bienes de la Naturaleza que pueden ser utilizados
por el ser humano para satisfacer sus necesidades.
Tambin se pueden definir como conjunto de productos naturales, medios, equilibrios,
etc., y de los modos tradicionales de gestin, en la medida en que estos elementos estn
amenazados de desaparicin o empobrecimiento por causa del desarrollo de la
civilizacin industrial.
- Pueden ser: RENOVABLES y NO RENOVABLES
- Los pases subdesarrollados son precisamente los que poseen la mayor parte de los
mejores recursos. Las principales fuentes de energa, las mayores reservas de minerales,
los ros ms caudalosos, las grandes extensiones de tierras cultivables, etc.
El agua es un recurso natural irremplazable, la poblacin hace un uso abusivo de ella,
por eso es escasa.
- Las fuentes de energa (o formas primarias de la energa) se clasifican en energas
renovables y en energas no renovables, o fsiles.
Lo esencial de las energas fsiles, est constituido por combustibles slidos, lquidos y
gaseosos, que no se utilizan realmente hasta despus de varios siglos, y que corren el
peligro de agotarse con bastante rapidez por un consumo intensivo.
La exuberancia del reino vegetal en el transcurso de los tiempos geolgicos, combinada
con transformaciones de la corteza terrestre, ha producido acumulaciones de materias
hidrocarbonadas de gran espesor. Bajo la influencia de la temperatura, la presin y de
microorganismos, gran parte del hidrgeno y del oxigeno se ha ido consumiendo
lentamente y ha desaparecido para dar lugar a capas de carbn o ms o menos puro, que
son los combustibles slidos que se explotan actualmente: hullas y lignitos.
- Energa renovable, tambin llamada energa alternativa o blanda, este trmino engloba
una serie de fuentes energticas que en teora no se agotaran con el paso del tiempo.
Estas fuentes seran una alternativa a otras tradicionales y produciran un impacto
ambiental mnimo, pero que en sentido estricto ni son renovables, como es el caso de la
geotermia, ni se utilizan de forma blanda. Las energas renovables comprenden: la

energa solar(puede utilizarse de mltiples maneras: conversin del calor gracias a

captadores planos, o de concentracin incluso por transformacin directa en electricidad
gracias a clulas fotovolcaicas. Para las utilizaciones industriales, presenta grandes
inconvenientes debidos a su intermitencia y dispersin y a la necesidad de un
almacenamiento), la hidroelctrica (se genera haciendo pasar una corriente de agua a
travs de una turbina), la elica (derivada de la solar, ya que se produce por un
calentamiento diferencial del aire y de las irregularidades del relieve terrestre), la
geotrmica (producida por el gradiente trmico entre la temperatura del centro de la
Tierra y la de la superficie), la hidrulica (derivada de la evaporacin del agua) y la
procedente de la biomasa (se genera a partir del tratamiento de la materia orgnica).
Este conjunto de energas es las mas utilizadas, pero tambin son bastante
contaminantes.
1.2.-EL CONSUMO DE ENERGA
La energa utilizada proviene de distintas fuentes, con diverso poder calrico: 1 Kg de
petrleo da por combustin 10000 kilocaloras; slo se obtienen como media 8000 kcal
a partir de la misma cantidad de gas natural, 7000 a partir de la hulla y 2300 con el
lignito; 1kWh de corriente elctrica proporciona 2800 Kcal.
La demanda energtica, modesta hasta principios del siglo XX aumento sensiblemente
antes de la primera guerra mundial, y despus se estabiliz durante un cuarto de siglo.
Despus de 1945, la demanda aument con ms rapidez, nivel que se supero en la
dcada de los ochenta.
Adems el papel de las diversas fuentes de energa se modific a lo largo de las dcadas.
La madera, que representaba el 90% de la energa utilizada en el mundo en 1820, no
representaba nada mas que la sexta parte en 1913. Fue sustituida sobre todo a partir de
los aos 1850, por el carbn, empez para este un reinado de aproximadamente medio
siglo.
El poder energtico de los hidrocarburos fue tanto ms apreciado cuanto que las
compaas petroleras, al disponer de reservas importantes, practicaron hasta 1971 una
poltica de precios bajos.
La energa de origen nuclear, vio frenado su incremento a mediados de la dcada de los
ochenta.

Respecto al consumo mundial, muy desigual entre pases y bloques econmicos, ya que
el 90% de la energa la consumen los pases mas industrializados (un 30% de la
poblacin mundial), las diversas fuentes proporcionaron en 1984: el petrleo, un 395 %
de la energa consumida; el gas natural un 19%; el carbn, un 311%; la energa nuclear,
un 37%; la energa hidroelctrica, un 63%.
Los pases de la C.E.E. (incluidos Espaa, Portugal) tenan una dependencia energtica
del petrleo del 46%en 1986, con un plan energtico para reducirlo al 40% en 1990;
mientras la energa nuclear representaba un aporte a la produccin elctrica del 21%en
1983, ascendi al 307%con la comunidad de los doce.
1.3.-ECONOMIAS DE ENERGAS
Las fuentes de energa fsil se agotan, la energa nuclear es insuficiente y corresponde a
unas inversiones muy gravosas, las llamadas energas nuevas slo pueden tener un
impacto limitado antes del ao 2004. Cabe temer que los recursos energticos no sean
suficientes para asegurar el nivel de actividad deseado y las necesidades de la
humanidad. Por lo tanto es necesario realizar economa de la energa, es decir, reducir
las necesidades y aumentar los rendimientos de los aparatos, de los procedimientos y de
las conversiones de energa.
2.- LA SOBREXPLOTACIN DE LOS RECURSOS NATURALES
Los seres humanos hemos utilizado prdigamente los recursos naturales, pero hay que
cambiar a los recursos renovables:
A)Disminucin de superficies utilizables
La poblacin humana se ha visto forzada, en este ltimo siglo a modificar los espacios
naturales, como por ejemplo los suelos:
Los suelos han sido explotados por el hombre durante milenios, y constituyen un
potencial de fertilidad que se puede mantener e incluso mejorar gracias a tcnicas de
aprovechamiento adaptadas a la naturaleza de cada suelo. Los paisajes agrcolas y los
equilibrios agrosilvopastoriles suelen reflejar la eleccin ancestral que el hombre ha

realizado en materia de destino y utilizacin de las tierras, guindose por criterios

fsicos y por situacin topogrfica en el paisaje.
Actualmente mediante una mejor apreciacin de la utilizacin y del valor de los suelos,
la edafologa establece planes de aprovechamiento racional apoyados en la distincin
fundamental entre sectores de agricultura intensiva, de bosques de produccin y de
permetros de proteccin(forestal o no).
Este tipo de poltica de aprovechamiento de espacio rural asegura la optimizacin de los
sistemas de cultivos y la proteccin de los recursos de la tierra.
B) Agotamiento de minerales
Combustibles fsiles y minerales, estn tratados como si fueran recursos inagotables.
Los expertos admiten que si se sigue con esos gastos, poco a poco se irn agotando
estos recursos. Pero no todos los minerales estn igualmente amenazados, como el
hierro y el magnesio, son relativamente abundantes; otros como el cobre, el plomo y el
cinc, son menos abundantes aunque no tienen peligro de agotamiento, sin embargo la
plata, el estao y el platino, son muy escasos.
C) La extraccin de madera
Por ello se produce la: Deforestacin, destruccin a gran escala del bosque por la accin
humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao (superficie que supera a la
de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de
deforestacin fueron de un 1,2% en Asia y el Pacfico, un 0,8% en Latinoamrica y un
0,7% en frica. La superficie forestal est, en general, estabilizada en Europa y
Amrica del Norte, aunque la velocidad de transicin del bosque antiguo a otras formas
en Amrica del Norte es elevada. La deforestacin afecta al medio de vida de entre 200
y 500 millones de personas que dependen de los bosques para obtener comida, abrigo y
combustible. La deforestacin y la degradacin pueden contribuir a los desequilibrios
climticos regionales y globales. Los bosques desempean un papel clave en el
almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en la
atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos
secundarios problemticos. Los procesos de deforestacin son, por lo general, ms
destructivos en los trpicos. La mayor parte de los suelos forestales tropicales son

mucho menos frtiles que los de las regiones templadas y resultan fcilmente
erosionables al proceso de lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la
acumulacin de nutrientes en el suelo. No obstante, las polticas coloniales se basaban
en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos frtiles.
Pretendan conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales
y la agricultura, y han dejado un legado de suelos exhaustos. La deforestacin para
obtener lea constituye un problema en las reas ms secas de frica, el Himalaya y los
Andes. La deforestacin para plantaciones de rboles ha sido significativa en el Sudeste
asitico y Sudamrica. Los silvicultores de todo el mundo han talado bosques naturales
para abrir hueco a plantaciones ms rentables en la produccin maderera, pero hoy son
ms conscientes del coste social y ambiental que esta actitud representa. Actualmente
estn surgiendo propuestas voluntarias, basadas en el mercado, como la certificacin
forestal y el etiquetado de la madera, para favorecer a aquellos productos que provienen
de una gestin sostenible de los bosques. En nuestros das, existe acuerdo en que, dado
que la deforestacin es el resultado de muchas acciones directas activadas por muchas
causas fundamentales, la accin en un nico frente difcilmente podr resolver el
problema. Son necesarios muchos esfuerzos para implantar una gestin forestal
sostenible, equilibrando objetivos ambientales, sociales y econmicos.
D) La sobreexplotacin de especies marinas
Siempre hemos credo que el mar es inagotable, pero esta teora no es cierta. Muchas
especies corren peligro de extincin, y las pescas son cada vez ms escasas debido a la
reduccin de paulatina del tamao de las mallas, al aumento de buques pesqueros y al
descontrol en general.
Todo esto perjudica a la gran cantidad de especies marinas que viven en nuestros mares,
que cada vez son menos. Si no se cumplen las normas establecidas las consecuencias
pueden ser muy graves.
E) La caza y el comercio de especies protegidas
Se han efectuado algunos esfuerzos privados y gubernamentales dirigidos a salvar
especies en va de extincin. Una propuesta inmediata es la proteccin de especies a
travs de la legislacin. Adems, son importantes los esfuerzos que se realizan a travs

de los convenios internacionales, de las publicaciones de listas rojas o catlogos de las

especies amenazadas. Sin embargo, en algunos pases la eficacia de estas leyes depende
de la aplicacin y apoyo que reciben de la poblacin y de los tribunales. Debido a que
su aplicacin no es totalmente estricta, a la negligencia de algunos segmentos de la
sociedad que consienten el comercio con especies amenazadas, y a que las actividades
de cazadores furtivos y traficantes sin escrpulos facilitan este comercio, el futuro de
muchas especies, a pesar de su proteccin legal, es incierto.
Otros de los peligros que acechan a millones de animales y plantas en todo el mundo, es
el comercio que se hace con ellos, este negocio es ilegal pero obtiene muchas ganancias.
Hay otras personas que comercian con sus restos: pieles, colmillos, carey, etc. Otros
obtienen productos derivados cinturones, bolsos de piel, abrigos, etc.
3.- CONTAMINACION DEL MEDIO AMBIENTE
La contaminacin se produce cuando en el medio ambiente aparecen determinados
agentes fsicos, qumicos, o biolgicos que producen efectos nocivos en los seres vivos
que pueden hacer peligrar la existencia de vida en el planeta.
3.1.1.- LA CONTAMINACION ATMOSFERICA
Es el resultado de vertidos en la atmsfera de desechos y sustancias txicas; a ello hay
que aadir otros efectos perjudiciales como ruidos, olores, luces deslumbrantes, etc.
La contaminacin con gases y los ruidos estn estrechamente asociados a la circulacin
automvil y a la circulacin area. Dejando aparte la naturaleza , con las emanaciones
volcnicas, la radiactividad natural y el polvo de los desiertos.
La contaminacin es obra fundamentalmente del hombre(combustiones industriales y
domsticas, circulacin, tratamientos agrcolas, actividades nucleares).
La contaminacin atmosfrica modifica el medio. La polucin urbana e industrial.
Tambin puede influir en las temperaturas y en las precipitaciones.
La combustin de carbn, petrleo y gasolina es el origen de buena parte de los
contaminantes atmosfricos. Ms de un 80% del dixido de azufre, un 50% de los
xidos de nitrgeno, y de un 30 a un 40% de las partculas en suspensin emitidos a la
atmsfera en Estados Unidos proceden de las centrales elctricas que queman
combustibles fsiles, las calderas industriales y las calefacciones. Un 80% del

monxido de carbono y un 40% de los xidos de nitrgeno e hidrocarburos emitidos

proceden de la combustin de la gasolina y el gasleo en los motores de los coches y
camiones. Otras importantes fuentes de contaminacin son la siderurgia y las aceras,
las fundiciones de cinc, plomo y cobre, las incineradoras municipales, las refineras de
petrleo, las fbricas de cemento y las fbricas de cido ntrico y sulfrico. Las altas
chimeneas de las industrias no reducen la cantidad de contaminantes, simplemente los
emiten a mayor altura, estos contaminantes pueden ser transportados a gran distancia y
producir sus efectos adversos en reas muy alejadas del lugar donde tuvo lugar la
emisin.
Actualmente podemos cifrar las fuentes de contaminantes generados por la actividad
humana en tres grandes grupos:
- Actividades industriales: generan, principalmente, xidos de azufre, de nitrgeno, y en
menor medida, plomo metlico.
- Actividades domsticas: producen, principalmente, xidos de azufre y, en menor
medida, de nitrgeno
-

Transporte: vierte a la atmsfera, principalmente, xidos de nitrgeno y plomo, y, en

menor proporcin, xidos de azufre.

Adems de la contaminacin de la atmsfera, tambin esta la contaminacin del

suelo(producida por el uso abusivo de los biocidas y fertilizantes, el vertido de desechos
urbanos e industriales, el enterramiento de residuos radioactivos y le deposito de
contaminantes atmosfricos) y la contaminacin del agua divida en 2 clases:
a) contaminacin de aguas continentales: contaminacin trmica
b) contaminacin de agua del mar
Tambin existen varias clases de problemas medioambientales como: la destruccin de
la capa de ozono, el calentamiento global del planeta Tierra, la lluvia cida, etc.

3.1.2.- DIOXIDO DE CARBONO

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio
ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono
(CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable,
aparentemente durante siglos, en unas 260 ppm (partes por milln), pero en los ltimos

100 aos ha ascendido a 350 ppm. Lo significativo de este cambio es que puede
provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido
como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la
radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce ms calor y
puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el

medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el nivel de
los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y
afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la
civilizacin humana. Desde 1850 se ha producido un aumento medio en la temperatura
global de cerca de 1 C. Algunos cientficos han predicho que el aumento de la
concentracin en la atmsfera de CO2 y otros gases invernadero provocar que las
temperaturas continen subiendo. Las estimaciones van de 2 a 6 C para mediados del
siglo XXI. No obstante, otros cientficos que investigan los efectos y tendencias del
clima rechazan las teoras del calentamiento global, atribuyendo la ltima subida de la
temperatura a fluctuaciones normales.

3.1.3.- HIDROCARBUROS CLORADOS

El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de los hidrocarburos clorados en el

control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente.
Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes y resistentes a la degradacin
biolgica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se
acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques,
y la atmsfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo,
contaminando reas silvestres a gran distancia de las regiones agrcolas, e incluso en
las zonas rtica y antrtica.

Aunque estos productos qumicos sintticos no existen en la naturaleza, penetran en la

cadena alimentaria. Los pesticidas son ingeridos por los herbvoros o penetran

directamente a travs de la piel de organismos acuticos como los peces y diversos

invertebrados. El pesticida se concentra an ms al pasar de los herbvoros a los
carnvoros. Alcanza elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que
ocupan los eslabones ms altos de la cadena alimentaria, como el halcn peregrino, el
guila calva y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en el
metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento de las cscaras de
los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo. Como resultado de ello, algunas
grandes aves depredadoras y piscvoras se encuentran al borde de la extincin. Debido
al peligro que los pesticidas representan para la fauna silvestre y para el hombre, y
debido tambin a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos, el uso de
hidrocarburos halogenados como el DDT est disminuyendo con rapidez en todo el
mundo occidental, aunque siguen usndose en grandes cantidades en los pases en vas
de desarrollo. A comienzos de la dcada de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida
halogenado, despert tambin gran alarma por su naturaleza en potencia carcingena,
y fue finalmente prohibido.

Existe otro grupo de compuestos ntimamente vinculado al DDT: los bifenilos

policlorados (PCB). Se han utilizado durante aos en la produccin industrial, y han
acabado penetrando en el medio ambiente. Su impacto sobre el hombre y la vida
silvestre ha sido similar al de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso
de PCB ha quedado restringido a los aislantes de los transformadores y condensadores
elctricos.

El PCDD es el ms txico de otro grupo relacionado de compuestos altamente txicos,

las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de toxicidad para el hombre de estos
compuestos carcingenos no ha sido an comprobado. El PCDD puede encontrarse en
forma de impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El
Agente Naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina.

3.1.4.- RADIACION

Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los
pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de lluvia radiactiva,
la radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre
liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el
principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que
liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en
Chernobil, Ucrania, en 1986. De hecho, desde la desintegracin de la Unin Sovitica
(URSS), el mundo ha tenido ocasin de comprobar que la contaminacin de esa regin
por accidentes y residuos nucleares es mucho mayor de lo que se pensaba. Un
problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los
residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos. La
seguridad de un almacenamiento durante periodos geolgicos de tiempo es, al menos,
problemtica; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la
integridad del medio ambiente.

3.2.1. CONTAMINACION DEL AGUA

Incorporacin al agua de materias extraas, como microorganismos, productos
qumicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos.
3.2.2.- PRINCIPALES CONTAMINANTES
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce la desoxigenacin del agua).
Agentes infecciosos.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. stas,
a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse,
agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las
sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la
descomposicin de otros compuestos orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas
y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones
mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua
empleada para la refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la
temperatura del agua de la que se abastecen.
3.2.3.- EFECTOS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA
Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La
presencia de nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una
enfermedad infantil que en ocasiones es mortal.
El cadmio presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido
por las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un
trastorno diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgnicas,
como el mercurio, el arsnico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin. Hay un problema, la
eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con
nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes
qumicos arrastrados por el agua desde los campos de cultivo pueden ser los
responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas estticos, como

mal sabor y olor, y un acmulo de algas o verdn desagradable a la vista, as como un

crecimiento denso de las plantas con races, el agotamiento del oxgeno en las aguas
ms profundas y la acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros
cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras. Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida, que ha dejado
muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de Norteamrica totalmente
desprovistos de vida.
El agua sigue un ciclo muy bien conocido. En el mar se localiza el 97.2% del agua de la
Tierra. El calor provoca una vaporizacin que en forma de nubes es arrastrada. en parte.
hacia el continente. Con la lluvia. el agua vuelve a su estado lquido y desde el punto
donde cae se dirige hacia el mar. En este recorrido transporta sales y todo tipo de
substancias que encuentra a su paso.
El hombre utiliza el agua para cumplir dos finalidades: satisfacer sus necesidades
domsticas, agrcolas e industriales y como medio de transporte y destino de sus
residuos. Si la cantidad de residuos no es demasiado grande. son descompuestos por los
microorganismos y por los procesos del ro. Si sobrepasa una cantidad determinada y
constantemente se le echan nuevas substancias. el ro se degrada progresivamente. En la
sociedad industrial el consumo por habitante crece continuamente. La cantidad de agua
disponible se aprovecha al mximo. Si nos fijamos en el USO del agua de alguno de
nuestros nos. observamos que se embalsa para producir electricidad y para regar. es
utilizada para abastecer las necesidades de industrias y poblaciones. Una parte del agua
vuelve al ro en peores condiciones que cuando se saco. Si no hay una buena gestin y
planificacin de los recursos acuticos. los conflictos entre los diferentes usuarios
surgen inevitablemente.
Procedencia de las aguas contaminadas Segn su procedencia. las aguas residuales se
dividen en agrcolas. domsticas. de escorrenta e industriales.
-Aguas agrcolas: Son resultantes de la irrigacin y otros usos agrcolas como la
limpieza de establos que llega a arrastrar
grandes cantidades de heno y de orina. Estas aguas contienen sales, fertilizantes.
abonos, pesticidas y restos de las diversas substancias qumicas que se utilizan.

-Aguas domsticas: Son las que provienen de las viviendas. Contienen excrementos
humanos. restos de cocina. papel, productos de limpieza, jabones y detergentes. Las
caractersticas de las aguas domsticas varan de una comunidad a otra y de un
momento a otro en la misma comunidad. Fsicamente tienen un color gris y materias
flotantes. Qumicamente contienen los complejos compuestos del nitrgeno de los
excrementos humanos y los del fsforo de los detergentes. Biolgicamente arrastran
gran cantidad de microorganismos.
-Las aguas de escorrenta: Cuando llueve, el agua arrastra toda clase de suciedad. Este
agua es en trminos generales ms sucia que la que proviene del consumo domstico.
Algunos Ayuntamientos las agrupan para tratarlas conjuntamente. En otros. las aguas de
lluvia disponen de una red de cloacas diferente y son vertidas directamente sin ser
tratadas.
-Las aguas industriales: Su contenido depende del tipo de industria y del proceso
empleado. Los productos qumicos pueden ser muy diversos, algunos son txicos y
otros inhiben los microorganismos del agua.
Los contaminantes del agua
1. Los microorganismos son los causantes de las grandes epidemias que se han
producido en la historia de la humanidad. Como ejemplos se puede citar el tifus,
el clera. la disentera y muchas enfermedades parasitarias. A pesar de todo. no
todos los microorganismos son beneficiosos porque ayudan a depurar el agua del
ro. Cada hombre evacua diariamente de loo 000 a 400 000 microorganismos.
2. La contaminacin orgnica. Qumicamente se llama contaminacin orgnica
aquella que posee uno o varios tomos de carbono (a excepcin de los xidos,
cidos y bases de este elemento). Histricamente se les llam substancias
orgnicas porque son los que constituyen la materia viva. En la actualidad el
hombre ha sintetizado millares que no existan en estado natural (por ejemplo, el
plstico). La contaminacin orgnica es en magnitud la ms importante. Los
contaminantes orgnicos Son descompuestos por microorganismos que viven en
el agua, los cuales los utilizan como alimento.
3. Los nutrientes. Son unos elementos escasos en la naturaleza y necesarios para el
crecimiento de las plantas. Se denominan tambin substancias limitantes porque
de ellos depende la cantidad de materia vegetal que puede crecer en una cierta

localidad. Los productos limitantes ms importantes son los compuestos de

fsforo y del nitrgeno. Cuando hay un incremento de estas materias en el agua
se produce un crecimiento mayor que el ordinario de algas. que al morir y
descomponerse provocan grandes problemas. Las fuentes humanas ms
importantes de nutrientes son los fertilizantes utilizados en agricultura y los
detergentes que contienen una gran cantidad de compuestos del fsforo.

3.2.4.- CONTAMINACION POR CRUDOS

Contaminacin de cualquier hbitat por cualquier hidrocarburo lquido. Se trata

de una de las formas ms graves de contaminacin del agua, y el trmino se emplea
sobre todo en relacin con el vertido de petrleo al medio ambiente marino; en este
caso, la masa que se produce tras el vertido y que flota en el mar se conoce con el
nombre de marea negra.

Los naufragios ms famosos de grandes petroleros han sido los del Torrey
Canyon, que verti 860.000 barriles (107.000 toneladas) de petrleo frente a las costas
de Cornwall, Inglaterra, en 1967, y el del Exxon Valdez, que verti unos 240.000
barriles (30.000 toneladas) en el Prince William Sound, Alaska, en marzo de 1989. El
mayor vertido totaliz unos 2.160.000 barriles, y se debi a la colisin de dos
petroleros, el Aegean Captain y el Atlantic Empress, cerca de Trinidad y Tobago en
1979. En enero de 1997 un petrolero ruso caus el mayor vertido en Japn en ms de
20 aos, y derram unos 5 millones de litros de denso combustible en el mar de Japn.
Cientos de kilmetros de la costa occidental japonesa se cubrieron de amplias manchas
muy densas, causando graves daos en la industria pesquera, playas, reservas naturales
y reactores nucleares. No obstante, slo un 10% del petrleo que va a parar al mar
procede de accidentes marinos. Otras fuentes son la atmsfera, la filtracin natural, la
contaminacin de los ros y las escorrentas urbanas, las refineras de petrleo situadas
en la costa, las plataformas petrolferas marinas (su peor vertido hasta la fecha, de unas
540.000 toneladas, se produjo en el campo de Nowruz, en el golfo Prsico, en 1983),
las descargas operativas de los petroleros (este tipo de vertidos, responsables de un
22% del total, constituye la mayor aportacin individual a la contaminacin por

crudo), y otras causas (como el vertido en el golfo Prsico durante la Guerra del Golfo
en 1991, que se estima en unas 460.000 toneladas).

Las descargas operativas se deben al lavado de los depsitos en el mar y al vertido de

lastre en forma de agua contaminada antes de la carga. Estas operaciones son las
responsables de la contaminacin crnica de las playas pblicas con depsitos
similares a la brea. Este tipo de contaminacin ha disminuido significativamente desde
mediados de la dcada de 1970 gracias a la Organizacin Intergubernamental de
Consulta Martima y a los requerimientos de la Convencin internacional para la
prevencin de la contaminacin por parte de los buques (MARPOL 73/78). Las
mejoras introducidas incluyen el sistema de cargar encima, que elimina la necesidad
de efectuar descargas contaminantes, la creacin de instalaciones portuarias para la
recepcin y tratamiento del agua del lastre y otros efluentes, la instalacin de
separadores petrleo/agua y de equipos de monitorizacin del contenido en petrleo
del agua en los barcos, y el requisito de incorporar tanques de lastre separados en los
nuevos petroleros.

El petrleo vertido en el medio ambiente marino se degrada por procesos fsicos,

qumicos y biolgicos. Al principio, un vertido de petrleo se extiende con rapidez
sobre la superficie del mar, y se divide en una serie de hileras paralelas a la direccin
del viento dominante. La evaporacin se produce rpidamente: los compuestos
voltiles se evaporan en unas 24 horas. Las manchas de petrleo ligero pueden perder
hasta un 50% en cuestin de horas. Las fracciones remanentes del petrleo, ms
pesadas, se dispersan en el agua en forma de pequeas gotas, que terminan siendo
descompuestas por bacterias y otros microorganismos. En algunos casos se forma una
emulsin de agua en petrleo, dando lugar a la llamada mousse de chocolate en la
superficie.

La velocidad a la que se producen los procesos mencionados arriba depender del

clima, el estado del mar y el tipo de petrleo. As, cuando el petrolero Braer naufrag
en la costa de las Shetland en enero de 1993, liberando 680.000 barriles (85.000
toneladas) de petrleo, los daos quedaron restringidos a las piscifactoras locales y a

las poblaciones de aves marinas debido a que el mar estaba muy agitado, el viento era
favorable y el petrleo era relativamente ligero.

En el mar, la contaminacin por crudo es sobre todo daina para los animales de
superficie, en especial para las aves marinas, pero tambin para los mamferos y
reptiles acuticos. El petrleo daa el plumaje de las aves marinas, que tambin
pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la costa hay ciertos hbitats especialmente
vulnerables y sensibles a este tipo de contaminacin. Estos incluyen los corales, las
marismas y los manglares. La contaminacin por crudo tambin puede ser muy daina
para piscifactoras costeras (en particular para las jaulas de salmones y las bandejas de
ostras) y para los centros recreativos, como las playas y los centros de deporte
acuticos.

En el pasado, las manchas de petrleo se fumigaban con dispersantes. No obstante, la

experiencia demuestra que los propios dispersantes, o las emulsiones que forman,
pueden ser ms txicos que el propio petrleo. La filosofa actual es contener el
petrleo con barreras flotantes y recuperarlo empleando diversos tipos de mecanismos.
Slo si el peligro de que alcance la playa es inminente se recurre a los dispersantes. De
modo similar, es mejor dejar que el petrleo que alcanza la costa se degrade de modo
natural, a menos que se trate de una playa pblica. Incluso en este caso, la eliminacin
fsica es preferible al uso de dispersantes, que pueden hacer que el petrleo penetre an
ms en la arena. Los dispersantes se reservan para limpiar instalaciones esenciales,
como las rampas de botadura de los astilleros.

Se han realizado algunos experimentos, consistentes en rociar el petrleo con cultivos

de bacterias seleccionadas para digerirlo. No obstante, es necesario aadir tambin
nutrientes para favorecer el crecimiento bacteriano, lo que puede resultar perjudicial
para la calidad de las aguas costeras.

La mayora de las refineras y terminales petrolferas situadas en las costas disponen

hoy de planes de contingencia contra la contaminacin. En ellos se listan las medidas
que deben adoptarse en caso de vertidos, el equipo que conviene utilizar y la
proteccin o tratamiento que deben recibir determinadas reas especialmente
delicadas.

La contaminacin por crudo debida a la prospeccin y la explotacin petrolferas en

tierra firme tambin puede ser muy daina para el medio ambiente. En la mayor parte
de los casos la contaminacin por crudo se debe a defectos de diseo, mantenimiento y
gestin. Por ejemplo, en la Amazona ecuatoriana se ha producido una contaminacin
generalizada de los suelos y los cauces de agua por culpa de los reventones, o
eliminacin descuidada del petrleo residual y las disfunciones de los separadores
petrleo-agua. En la antigua Unin Sovitica se ha producido contaminacin a gran
escala por la corrosin y el, y los procesos naturales de degradacin, fsicos y
biolgicos, son muy lentos. Tambin se producen daos en los trpicos: en la regin
del delta del Nger, en Nigeria, los oleabandono a la que se ven sometidos los
oleoductos. Se estima que en octubre de 1994, se vertieron entre 60.000 y 80.000
toneladas de petrleo por la rotura de un oleoducto cerca de Usinsk, al sur del Crculo
Polar rtico. En latitudes tan extremas los ecosistemas de la tundra y la taiga son
altamente sensibles a la contaminacin por crudooductos, dispuestos en la superficie
de tierras agrcolas, mal construidos y con pobre mantenimiento, sufren fugas
regulares; los intentos de quemar los residuos a menudo dejan una corteza de tierra sin
vida de hasta 2 m de profundidad, lo que hace que sta quede inutilizable durante un
tiempo imprevisible. Los efectos de este tipo de contaminacin por crudo seguirn
siendo patentes, por lo tanto, durante dcadas.

3.2.5.- RECOGIDA DE VERIDOS POR CRUDOS

Los trabajadores emplean redes especiales para limpiar una playa tras un vertido de un
petrolero. Los vertidos representan un grave problema, ya que una vez producidos, es
casi imposible eliminarlos o contenerlos por completo. Dado que el agua y el petrleo
no se mezclan, ste flota sobre el agua y acaba contaminando las costas. El intento de

tratar qumicamente o hundir el crudo puede alterar an ms los ecosistemas marinos y

costeros.

Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una importante
causa de contaminacin de las costas. Los casos ms espectaculares de contaminacin
por crudos suelen estar a cargo de los superpetroleros empleados para transportarlos,
pero hay otros muchos barcos que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las
plataformas petrolferas marinas supone tambin una importante aportacin de
vertidos. Se estima que de cada milln de toneladas de crudo embarcadas se vierte una
tonelada. Entre las mayores mareas negras registradas hasta el momento se encuentran
la producida por el petrolero Amoco Cdiz frente a las costas francesas en 1978 (1,6
millones de barriles de crudo) y la producida por el pozo petrolfero Ixtoc I en el golfo
de Mxico en 1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de 240.000 barriles por el
petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound, en el golfo de Alaska, en marzo de
1989, produjo, en el plazo de una semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso en
peligro la vida silvestre y las pesqueras de toda el rea. Por el contrario, los 680.000
barriles vertidos por el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero de 1993 se
dispersaron en pocos das por accin de las olas propias de unas tormentas
excepcionalmente fuertes.

Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983, durante el conflicto

Irn-Irak, y en 1991, durante la Guerra del Golfo, en los que se liberaron hasta 8
millones de barriles de crudo, produjeron enormes daos en toda la zona, sobre todo
por lo que se refiere a la vida marina.

3.3.1.- CONTAMINACION POR EL TRAFICO

Contaminacin debida al exceso de circulacin rodada y provocada sobre todo por la
quema de combustibles fsiles, en especial gasolina y gasoil.
Los contaminantes ms usuales que emite el trfico son el monxido de carbono, los
xidos de nitrgeno, los compuestos orgnicos voltiles y las macropartculas. Por lo

que se refiere a estas emisiones, los transportes en los pases desarrollados representan
entre el 30 y el 90% del total.
Tambin hay compuestos de plomo y una cantidad menor de dixido de azufre y de
sulfuro de hidrgeno. El amianto se libera a la atmsfera al frenar. El trfico es tambin
una fuente importante de dixido de carbono.
El monxido de carbono es venenoso. A dosis reducidas produce dolores de cabeza,
mareos, disminucin de la concentracin y del rendimiento. Los xidos de nitrgeno y
azufre tienen graves efectos sobre las personas que padecen asma bronquial, cuyos
ataques empeoran cuanto mayor es la contaminacin, pues adems estas sustancias
irritan las vas respiratorias, si bien an no hay una explicacin mdica precisa. Entre
los compuestos orgnicos voltiles est el benceno, que puede provocar cncer, al igual
que el amianto, aunque su efecto slo est claramente establecido a dosis ms altas que
las debidas al trfico. Las macropartculas son partculas slidas y lquidas muy
pequeas que incluyen el humo negro producido sobre todo por los motores diesel y se
asocian a una amplia gama de patologas, entre ellas las enfermedades cardacas y
pulmonares. El plomo dificulta el desarrollo intelectual de los nios. El dixido de
carbono no siempre se clasifica como contaminante, pero s guarda relacin con el
calentamiento global.
La mayor preocupacin por la contaminacin que produce el trfico rodado se refiere a
las zonas urbanas, en donde un gran volumen de vehculos y elevadas cifras de peatones
comparten las mismas calles. Ciertos pases controlan ya los niveles de contaminacin
de estas zonas para comprobar que no se sobrepasan las cifras establecidas
internacionalmente. Los peores problemas se producen cuando se presenta una
combinacin de trfico intenso y de calor sin viento; en los hospitales aumenta el
nmero de urgencias por asma bronquial, sobre todo entre los nios. Las
concentraciones son ms elevadas en las calzadas por donde circulan los coches, o cerca
de stas (es probable que el mximo se alcance de hecho dentro de los vehculos, donde
las entradas de aire estn contaminadas por los vehculos que van adelante) y se reducen
con rapidez incluso a poca distancia de la calzada sobre todo si sopla el viento. Sin
embargo, aparte de los efectos directos sobre la salud de las personas que respiran los
humos del trfico, los productos qumicos interactan y producen ozono de bajo nivel,

que tambin contribuye al calentamiento global, as como lluvia cida, la cual tiene
efectos destructores sobre la vida vegetal, aun en pases alejados de las fuentes de
emisin.
Los catalizadores limpian parte de las emisiones, pero no as el plomo, el dixido de
carbono ni las macropartculas. Hay plomo porque se aade a la gasolina para mejorar
el rendimiento del motor. Es posible reducir su empleo aplicando diferenciales de
precios. El dixido de carbono es inevitable en los combustibles fsiles; su reduccin
depende de la utilizacin de otros combustibles, de mejorar la eficacia del combustible o
de reducir el volumen de trfico. En muchos pases, reducir la contaminacin que
provoca el trfico es una de las grandes prioridades y, en la mayora de los casos
(aunque no siempre), se reconoce que ello puede pasar por restringir en cierta medida el
aumento del volumen total de trfico, ya sea con medidas de urgencia durante algunos
das, cuando la contaminacin es demasiado alta, o mediante polticas ms completas a
largo plazo. La calidad del aire es uno de los motivos de polticas como la implantacin
de zonas peatonales en el centro de las ciudades, la limitacin del trfico y la creacin
de autopistas de peaje

3.4.1.- CONTAMINACION POR TOXICOS

Los residuos txicos son los materiales slidos, lquidos o gaseosos que contienen
sustancias dainas para el medio ambiente, para el ser humano y para los recursos
naturales. Los principales componentes que dan a los residuos su carcter peligroso son:
metales pesados, cianuros, dibenzo-p-dioxinas, biocidas y productos fitosanitarios,
teres, amianto, hidrocarburos aromticos policclicos, fsforo y sus derivados, y
compuestos inorgnicos del flor.
Pueden estar contenidos en recipientes que son destinados al abandono o se utiliza la
eliminacin mediante vertido controlado que es el mtodo ms utilizado. El resto de los
residuos se incinera y una pequea parte se utiliza como fertilizante orgnico. En cuanto
al reciclado, se prevee que para el ao 2000 se reciclar la mitad de los residuos
domsticos. Los residuos peligrosos no se elimina, se almacena dentro de contenedores
en lugares protegidos. Se han estado almacenando en fosas marinas, pero este mtodo

no permite recuperar lo depositado ni controlar el estado de los contenedores. Otros

mtodos ms adecuados son su almacenamiento en silos de hormign o en formaciones
geolgicas profundas, aunque ninguno es del todo fiable a largo plazo.
Los residuos ms peligrosos son las sustancias biolgicas, los compuestos qumicos
txicos e inflamables y los residuos radiactivos.
Las sustancias radiactivas son peligrosas porque una exposicin prolongada a su
radiacin daa a los organismos vivos, y porque las sustancias retienen la radiactividad
durante mucho tiempo.
Algunos de los peores txicos de nuestros tiempos:
POP el txico peor de nuestro ambiente se conocen hoy como POP, o agentes
contaminadores

orgnicos

persistentes.

Estas

sustancias

son

generalmente

extremadamente txicas en cantidades pequeas, y porque viajan las largas distancias

va corrientes de aire, ponen en peligro la gente y la fauna todo concludo el mundo.
Ahora tambin sabemos que POP son llevados por la atmsfera hacia los ambientes
polares donde, en las condiciones fras, condensan y se depositan. Este mecanismo
ahora se cree para explicar las concentraciones asombrosamente altas de POP presente
en ambientes rticos, y en la gente indgena que vive all.
El otro definir, y extremadamente la preocupacin, caracterstica de POP es que no
pueden ser analizados fcilmente por procesos naturales - en otras palabras son
persistentes. En algunos casos, cuando ocurre la ruptura, crea los productos qumicos
que son an ms peligrosos que las sustancias originales. Dioxin, un subproducto de la
combustin procesa la participacin de la clorina, es uno del POP ms venenoso sabido
a la ciencia
El PVC (suave y duro) es uno de los tipos lo ms extensamente posible usados de
plsticos. **time-out** l ser utilizar para empaquetar adentro aferrar pelcula y botella,
para consumo producto tal como crdito tarjeta y audio registrar, para construccin en
marco y cable, para imitacin piel, y alrededor del hogar en tubo, suelo, papel y en
persiana. Es utilizado por los fabricantes para los interiores del coche, en los hospitales
para los materiales desechables mdicos... y muchas ms cosas.

Durante la produccin del PVC, se crean los dioxina, algunos de los productos qumicos
ms txicos sabidos. Concludo su curso de la vida, los productos del PVC pueden
escaparse los aadidos daosos. Adems, en el final de su curso de la vida, los
productos del PVC deben ser quemados o ser enterrados. El quemarse crea y ms
dioxina y otros compuestos con clorina que contaminen nuestra pista y los canales. Las
tentativas de reciclar el PVC han probado difcil, tanto de l terminan para arriba en
terraplenes.
Los productos qumicos, tales como phthalates, se agregan al PVC para hacerlo suave y
flexible. Los estudios del laboratorio en animales muestran que algunos de estos
productos qumicos estn conectados al dao del cncer y del rin y pueden interferir
con el sistema y el desarrollo reproductivos. Adems, la prueba reciente por varios
gobiernos concluye que los nios pueden injerir productos qumicos peligrosos de los
juguetes del PVC durante uso normal.
Los gobiernos y la industria estn tomando la accin para eliminar la amenaza del PVC.
Los gobiernos daneses y suecos estn restringiendo uso del PVC.
Los centenares de comunidades alrededor del mundo estn eliminando el PVC en
edificios. Y muchas compaas tales como NIKE, IKEA y el departamento de cuerpo
han confiado a eliminar el PVC de todos sus productos.
COMERCIO TXICO: Greenpeace ha documentado centenares de los casos donde los
pases industrializados han negociado o transferido problemas de la basura txica
nuevamente a industrializar pases. Ms bien que la recepcin de las tecnologas
limpias, industrializando demasiado a menudo nuevamente pases recibe la basura
txica, productos txicos y tecnologas txicas. **time-out** no solamente ser este tipo
comercial inmoral y ambiental destructivo pas y su gente, pero l tambin prevenir
desarrollar pas invertir en verdadero solucin contaminacin, y desarrollar futuro
mercado en ms apropiado tecnologa o producto. Greenpeace ha buscado una
interdiccin en este tipo de comercio txico y la ha alcanzado con un tratado
internacional llamado la convencin de Basilea. La prioridad siguiente es promover la
produccin limpia y parar la produccin y el comercio de productos txicos tales como

la lista de UNEP de los agentes contaminadores orgnicos persistentes docena sucia y

parar txicas tecnologas.
3.4.2 CONTAMINACION INDISTRIAL
Entendemos por contaminacin industrial a la emisin de sustancias nocivas, txicas o
peligrosas, directa o indirectamente de las instalaciones o procesos industriales al medio
natural. Estas emisiones pueden ser:
Emisiones a la atmosfera
Vertidos a las redes pblicas de saneamiento
Vertidos directos al suelo o a cauces de aguas superficiales
Almacenamientos o disposicin de residuos industriales
Ruidos en el entorno
En estas emisiones quedan incluidas las que se derivan de los productos o subproductos
que las industrias ponen en el mercado. Por ejemplo, la contaminacin de dioxinas que
pueden producir la combustin de productos de PVC en vertederos y por incineracin o
la destruccin de la capa de ozono estratosfrico por gases clorofluocarbonados (familia
CFC). En estos casos, la mejor poltica preventiva es la prohibicin pura y simple de la
utilizacin del compuesto daino, como ha sido el caso de los CFC en el Protocolo de
Montreal y el Acuerdo de Londres.
En el caso del PVC hay una gran polmica, con argumentos a favor, por parte de los
fabricantes, y campaas en contra de los grupos ecologistas que han conseguido la
prohibicion de paises como Dinamarca(para los juguetes), pero no en otros ya que,
efectivamente, el PVC es un producto que tiene grandes ventajas para determinadas
aplicaciones (construccin...).
Por regla general, hasta ahora, la principal poltica seguida contra la contaminacin
industrial ha sido la de los mtodos correctivos o de final de tubera con la aplicacin de
tecnologas como el filtrado de humos y gases, la depuracin de vertidos o el
confinamiento en depsitos de seguridad de los residuos txicos. Este tipo de mtodos
no eliminan la contaminacin, sino que la trasladan de un medio a otro.

3.4.1.- LA LLUVIA CIDA

Los xidos de nitrgeno y azufre se producen, principalmente, por la combustin de
carburantes fsiles que tiene lugar especialmente en los ncleos industriales y en las
centrales trmicas, los cuales utilizan estos carburantes para la obtencin de energa
elctrica, que a su vez es suministrada a los propios ncleos industriales y a las
poblaciones.
Estos gases se combinan con el vapor de agua presente en la atmsfera para formar los
correspondientes cidos, los cuales precipitan en la tierra con las lluvias, produciendo
las llamadas lluvias cidas. Estas lluvias acidifican los suelos, fijando elementos como
el calcio y el magnesio, que son importantes para el metabolismo de los vegetales, e
impidiendo su crecimiento y desarrollo. El mecanismo completo de su toxicidad sobre
los vegetales an no ha sido concretado con exactitud, pero se reconocen efectos
negativos sobre su nutricin, y se especula sobre otros efectos perniciosos sobre las
hojas, que, finalmente, conducen a la muerte de rboles y plantas. Se calcula que buena
parte de los bosques del hemisferio Norte estn gravemente afectados por la lluvia
cida, peligrando la supervivencia de las ya escasas masas forestales presentes en este
hemisferio.
Por otra parte, la lluvia cida es recogida por las aguas superficiales, y transportada
hasta los lagos. Tanto en ros como en lagos, las especies animales y vegetales que los
habitan estn adaptadas a lmites de acidez muy estrechos, lo que ha conducido a la
prctica desaparicin de plantas y peces en su seno, encontrndonos con lagos de aguas
extraamente transparentes... y faltas de vida.
Adems, la lluvia cida no solamente afecta a los seres vivos, vegetales y animales, sino
que tambin altera los materiales con los que estn construidos los edificios y los
monumentos que el hombre ha erigido. Los cidos presentes en este tipo de
contaminante reaccionan con la piedra, en su mayor parte de naturaleza grantica o
calcrea, destruyndola y tornndola ms frgil, con lo que se amenaza la pervivencia
de las edificaciones.
Hay que resear tambin que, para evitar la deposicin de las partculas en suspensin
en las cercanas de los focos productores, se construyeron chimeneas de decenas de

metros que inyectaban los humos en las capas altas de la atmsfera. Una vez en stas,
debido a las corrientes de conveccin, las partculas son transportadas a lo largo de
centenares de kilmetros, antes de que se depositen por la accin de la lluvia, y
hacindolo en lugares muy alejados de sus puntos de origen. De este modo, los
problemas de la contaminacin de la atmsfera y el de la lluvia cida se han convertido
en cuestiones que exceden las fronteras de los pases, obligando a la adopcin de
tratados y directrices internacionales, lo que, s bien es beneficioso en cuanto toma de
conciencia global respecto al problema, entorpece la toma de decisiones y la
implantacin de soluciones.
3.5.1.- EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO
El ozono es un gas contaminante a nivel de la superficie pero que nos protege a nivel de
la estratosfera. Este nos protege de las radiaciones ultravioletas que emite sol actuando
como un filtro, lo cual resulta de vital importancia para la supervivencia de la vida en
nuestro planeta. Estas radiaciones actan sobre el ozono descomponiendo sus
molculas, es decir rompiendo los enlaces entre tomo y tomo de oxgeno. Hoy en da
en nuestra sociedad, aunque ha disminuido la produccin de los aerosoles gradualmente,
sobretodo de CFC, que son gases que liberan cloro cuando absorben rayos ultravioletas
del sol, el cual reacciona con el oxgeno, para formar CLO. Esta liberacin de cloro se
produce en el Antrtida y cuando aparece la luz solar el cloro produce una serie de
reacciones qumicas que provocan el deterioro la capa de ozono, es decir, la destruye.
De esta manera se ha producido el actual agujero de la capa de ozono que hay en la
Antrtida. La destruccin de la capa de ozono provoca la llegada de los rayos
ultravioletas a la superficie terrestre provocando efectos no deseados y muy
perjudiciales para la vida en la tierra.
Hay gran cantidad de consecuencias por la perdida de ozono tales como:
Mutaciones a nivel celular, provocando una alteracin en el ADN, lo que origina el
peligroso cncer de piel. Adems, provoca otras enfermedades como la herpes,
tuberculosis y debilitacin la visin, pudiendo llegar a la ceguera en algunas personas.
Contaminacin de la atmsfera con radiaciones y compuestos qumicos perjudiciales
para la salud humana, provocando sobre las personas dolor de pecho, problemas en el
aparato respiratorio y perjudica seriamente nuestro sistema inmunolgico.

Adems de afectar seriamente a nuestro organismo afecta a los animales y a las plantas,
por lo tanto resulta evidente decir, que afectara tambin a nuestros alimentos y por
consiguiente a nosotros. La produccin de CFC prcticamente ha desaparecido, ya que
se ha prohibido su produccin para el ao 2000, pero esto no nos deja libres de todos
sus efectos malignos, ya que los CFC tardan 7-9 aos en llegar a la atmsfera, pero
tienen un periodo de vida de unos 90 aos aproximadamente, lo cual quiere decir que
hasta dentro de unos 90 aos la atmsfera no volver a alcanzar un estado normal y por
tanto seguiremos afectados por efectos negativos de los CFC. Parece evidente que los
efectos negativos que el hombre produce sobre la tierra por razones econmicas y
ambiciosas se vuelven en su contra, pudiendo llegar a producirle la muerte.
5.1.- MEDIDAS PARA PERVENIR PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES
Para la proteccin del medio ambiente han sido adoptadas numerosas iniciativas de todo
tipo. Las ms extendidas son las disposiciones de tipo legal, que permiten tomar
medidas restrictivas o punitivas contra los que con sus acciones degradan el medio
ambiente, por ejemplo, mediante la contaminacin. Numerosos pases han promulgado
leyes en defensa del medio ambiente : existen leyes que imponen el uso de combustibles
con bajo contenido de azufre para la calefaccin ; otras establecen que las aguas
residuales procedentes de centros de produccin de centros habitados no pueden
contener determinadas sustancias en cantidad superior a los lmites fijados. En Espaa
la normativa legal est contenida en la ley de proteccin del medio ambiente
atmosfrico, de 22 de diciembre de 1972 (desarrollada por decreto de 6 de febrero de
1975), en la ley de espacios naturales protegidos, de 2 de mayo de 1975, en la ley de
aguas (1985) y en la ley de residuos txicos y peligrosos (1986); se recogen asimismo
disposiciones relativas a la proteccin del medio ambiente al regular a las actividades
molestas, insalubres, nocivas y peligrosas en la ley del suelo , de 9 de abril de 1976
(planes especiales de urbanismo , aguas residuales, minas , etc.). Por otro lado el
artculo 45 de la constitucin recoge el derecho a disfrutar del medio ambiente y el
deber de conservarlo, as como la obligacin de los poderes pblicos de velar por su
utilizacin racional, proteccin, restauracin y desarrollar por ley las sanciones y
reparaciones a quienes lo quebrantan. Asi, tras la reforma del cdigo penal de 1983 se
castiga con pena de arresto mayor y multa a quienes, contraviniendo las leyes o

reglamentos protectores del medio ambiente, provoquen o realicen emisiones o vertidos

de cualquier clase en la atmsfera, el suelo, las aguas terrestres o martimas, que pongan
en peligro grave la salud de las personas, o puedan perjudicar gravemente las
condiciones de la vida animal, los bosques, los espacios naturales o las plantaciones
tiles en el orden internacional. Para prevenir todo esto podemos utilizar una serie de
alternativas a los problemas medioambientales, como:
A) Las energas alternativas (energa geotrmica, solar, elica, hidrulica, maremotriz,
biomsica, etc.)
B) La depuracin de las aguas: (Los desechos transportados por el agua requieren de un
tratamiento eficaz en plantas depuradoras para destruir los elementos contaminantes,
antes de ser vertidas a los ros y al mar.

C) Las repoblaciones forestales

D) El reciclado de los residuos slidos:
El reciclado es un proceso que tiene por objeto recuperar, de forma directa o indirecta,
los materiales que contienen las basuras domsticas y los desechos industriales y
agropecuarios.
Una alternativa para el aprovechamiento de los residuos orgnicos de las basuras
urbanas, es el Compost que es el mtodo ms utilizado en Espaa para la recuperacin
de residuos.
5.1.2.-MEDIO AMBIENTE Y LOS ACUERDOS INTERNACIONALES
Es imprescindible para el medio ambiente que aunamos nuestros esfuerzos para
evitar su degradacin. Por ello los acuerdos internacionales se han convertido en una
herramienta fundamental para la conservacin del medio ambiente. A continuacin
detallaremos algunas de las restricciones al comercio que se han tomado de mutuo
acuerdo entre los pases y que ms trascendencia han tenido.

- PROTOCOLO DE MONTREAL (1987): En este tratado se prohibe las exportaciones

de sustancias controladas (principalmente los CFCs) provenientes de cualquier pas
signatario hacia cualquier otro Estado que no forme parte del Protocolo. A su vez, los
pases comprometidos por el Protocolo

no pueden importar

ninguna sustancia

controlada de ningn Estado no signatario. El propsito de estas medidas es asegurarse

de que la produccin de CFCs y de otros componentes qumicos que afectan a la capa
de Ozono no migre hacia pases no signatarios y por lo tanto su uso fraudulento est
fuera de control y por otro lado intentar desincentivar la produccin de estos productos
intentando que la prohibicin a la compra de estos productos sea lo ms extensiva
posible.
- PARMETROS DE LONDRES SOBRE AGENTES QUMICOS: En este tratado se
intenta atajar uno de los grandes problemas sobre el control del medio ambiente como
es la falta de informacin sobre daos, costes, emisiones, etc. En el mbito internacional
se acenta este problema por lo que la necesidad de intercambio de informacin se hace
ms imprescindible. Se establece que todos los pases firmantes de este acuerdo que
prohiba o restrinja severamente un agente qumico especfico notifique a todos los
dems pases acerca de esta accin, esto es, dao especfico, coste econmico y medio
ambiental, etc. De esta manera los dems pases pueden evaluar estas acciones y decidir
si seguir el ejemplo o si bajo las caractersticas su territorio no es necesario este tipo de
medidas. Implcitamente estas medidas requieren un intercambio de transferencia
tecnolgica en el manejo y tratamiento de sustancias peligrosas para el medio ambiente.
- CONVENCIN DE BASILEA SOBRE MOVIMIENTOS TRANSNACIONALES
DE DESECHOS PELIGROSOS (1989): Los Estados firmantes de este acuerdo se
imponen ciertas exigencias sobre el comercio de este tipo de sustancias, especialmente
en el mbito de transferencia de informacin. Tambin se impone en este tratado la
obligacin de prohibir cualquier tipo de

exportacin de desechos peligrosos sin

consentimiento previo del importador.

- CONVENCIN SOBRE COMERCIO INTERNACIONAL DE ESPACIOS
SILVESTRES DE FAUNA Y FLORA EN PELIGRO DE EXTINCIN(CITES) (1973):
En esta convencin se asent el compromiso de que cada pas controlara el comercio
transfronterizo de este tipo de especies mediante permisos, al mismo tiempo de que se

crea un organismo administrativo y otro cientfico en cada pas. El primero es el

encargado de conceder y controlar los permisos, as como de imponer las multas
necesarias cuando se infringe la legislacin referente a dichos permisos. El organismo
cientfico es el encargado de decretar qu especies estn en peligro de extincin (y
determinar en qu grado) y cuntos permisos se pueden conceder sobre cada especie.
Existen tres tipos de peligro de extincin:
- Especies normalmente no amenazadas, pero que resulta conveniente la cooperacin
internacional para mantener un registro que controle el comercio de estas especies para
que en ningn momento se encuentre en peligro.
- Especies en peligro futuro si no se ajusta el comercio de stas con los procesos
biolgicos, por lo que es imprescindible un mercado restringido.
- Especies en peligro real de extincin cuyo comercio debe quedar totalmente prohibido.
- ACUERDOS EN LA CUARTA CONVENCIN DE LOM: En esta cuarta reunin
entre la Unin Europea y los pases ACP (pases de frica y Centroamrica) los Estados
participantes se comprometieron a no comerciar con sustancias peligrosas y
radioactivas, ni siquiera con pases que no pertenecieran a la Unin Europea. Hasta el
momento este tipo de acuerdos ha tenido un xito limitado y menor que el esperado.
- CONFERENCIA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DESAROLLO Y EL
MEDIO AMBIENTE (UNCED)(1993): En esta conferencia se intent un acercamiento
de posturas entre los todo los Estados bajo el marco de las Naciones Unidas acerca del
problema del calentamiento global del planeta. Tambin se estudiaron las repercusiones
de algunas de las intervenciones gubernamentales planteadas.
- MEDIDAS DE MEDIO AMBIENTE RELACIONADAS CON EL COMERCIO
(TREMS) DEL GATT: A diferencia de los dems compromisos anteriores, los TREMs
se hacen bajo el contexto del GATT y las resoluciones adoptadas son valederas para
todos los pases pertenecientes al GATT, por lo que se puede decir que son medidas
globales. Los TREMs afectan principalmente a las exportaciones de sustancias
peligrosas o cuando los recursos naturales se ven afectados.

En lo referente a los mecanismos de control de mercado existen dos posibilidades:

imponer una restriccin va precios o fijar un nivel concreto de unidades (fsicas) que se
pueden comerciar. El ajuste va precios puede ser, a su vez, de dos tipos. Si se impone
restricciones a la exportacin (mediante algn tipo de pago en la frontera) en principio
debe reducir la oferta de esta especie. Pero puede ser un arma de doble filo porque si se
aumenta el precio de una especie y los derechos de propiedad no son privados se
puede dar la situacin de que se revalorice la especie y aumente su demanda e incluso
puede provocar la aparicin de un mercado negro paralelo. Sin embargo si el ajuste se
produce a travs de las importaciones lo que producimos es una disminucin de la
demanda que reduce la cantidad de equilibrio del mercado de especies en peligro de
extincin.
5.2.1.- MEDIO AMBIENTE Y LIBRE COMERCIO
Los grupos ecologistas afirman que el comercio es el mayor responsable de la
destruccin del medio ambiente y por ello reclaman una mayor atencin a los problemas
relacionados con el medio ambiente por parte de los organismos encargados de
inspeccionar el comercio, especialmente por parte de la OMC (organizacin mundial de
comercio). Hay dos cuestiones principales relacionados con este problema: Son los
costes medioambientales menores que los beneficios del comercio libre de
restricciones? ; Es la restriccin al comercio el mejor camino para solucionar esto?. En
relacin con la primera cuestin existen diferentes causas por las que el libre comercio
puede perjudicar al medio ambiente:
El libre comercio aumenta la actividad productiva y por tanto se utilizan ms recursos
para ello. Aunque esto tampoco es totalmente cierto porque tambin aumenta la
productividad de los recursos utilizados (se produce bajo economas de escala), pero en
trminos absolutos es muy probable que se utilicen ms recursos, aunque mejor
aprovechados.
Mediante el libre comercio se reduce la probabilidad de que haya fallos de mercado y
por lo tanto se consigue un equilibrio estable en el que no se desaprovecha la
produccin y por lo tanto los recursos.

 Si se introducen impuestos automticamente se reduce la produccin, por lo que

beneficia al medio ambiente pero esto conlleva costes econmicos por lo que hay que
elegir entre costes ecolgicos o costes econmicos.
En lo relativo al segundo interrogante, un proteccionismo excesivo puede da lugar a una
sobreexplotacin de los recursos locales lo que a largo plazo puede ser ms perjudicial
an que el libre comercio. La conclusin es que no podemos rechazar de antemano
ninguna de las dos frmulas de comercio ya que habra que evaluar los costes en cada
situacin particular.
El antiguo GATT (ahora llamado OMC) justificaba las restricciones al comercio como
una forma de solucionar el problema que suponen los pases free-riders en los
acuerdos internacionales cuando se trata de alguna externalidad que afecta a todo al
planeta de un modo u otro (por ejemplo el problema de la capa de ozono o el
calentamiento global de la Tierra). De esta manera parece lgico concluir que las
restricciones al comercio son necesarias a la hora de solucionar para compensar
externalidades que afectan al medio ambiente.
5.2.- LEGISLACIN SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
Como ya sabemos, la conciencia acerca de los problemas ecolgicos es reciente y por
lo tanto la legislacin tambin es reciente y falta mucho por hacer. Pero qu es lo que
falta para completar una legislacin medioambiental vigorosa?. Se pueden enumerar
varias ausencias:
- No existe un organismo similar al GATT para asuntos medioambientales (jugando con
las siglas del GATT, podra llamarse GAPE (General Agreement about Protection of
Environment)).
- La legislacin existente est dirigida hacia la produccin (emisiones, proteccin de
animales en peligro de extincin y recursos naturales) y consumo y no al comercio en s,
mucho ms fcil de controlar. Como consecuencia las leyes internacionales del medio

ambiente tienden a interferir ms a la soberana nacional que con el

comercio

internacional.
- Al contrario que el GATT la legislacin internacional sobre los problemas ecolgicos
tienden ms a basarse en el control directo mediante prohibiciones, cuotas, multas,
estndares, etc., que mediante los mecanismos va precios que se utilizan ms
frecuentemente en los conflictos comerciales en los que interviene el GATT.
- Falta un organismo que haga cumplir la legislacin existente, esto es, la creacin
administracin y adjudicacin de las leyes.
Sin embargo existen muchos puntos en comn entre las leyes comerciales y la
legislacin medioambiental:
- Ambas buscan la igualdad de soberana de Estados, haciendo que las externalidades
afecten a todos por igual, como una medida de justicia social entre naciones.
- El objetivo es el mismo para los dos tipos de leyes: Se intenta conseguir un uso
eficiente de los recursos y minimizar los efectos de mercado.
- El comercio y las polticas medioambientales originan el mismo conflicto entre
productores nacionales y el Estado: Los productores solicitan restricciones con la
excusa de crear un proteccionismo verde para proteger el medio ambiente (global)
frente a la amenaza de los productores extranjeros cuyos productos son ms baratos,
pero que en sus procesos de produccin no se ha tenido en cuenta el dao ecolgico

6.-BIBLIOGRAFIA
ENCICLOPEDIA MICROSOFT ENCARTA 98
ENCICLOPEDIA SALVAT
http://www.greenpeace.org
http://www.ecoweb.com
http://www.pollution.com
http://www.ecology.com
http://www.ecoalia.com