Los Esfingolpidos:

Representan el segundo gran grupo de lpidos de membrana, por lo que se les considera
componentes importantes de estas. Son sustancias anfipticas esto quiere decir que poseen un
extremo hidroflico y otro extremo hidrofbico; y cuando se sitan en un medio acuoso se
disponen formando bicapas. Estn presentes en la estructura de todas las membranas de las
clulas eucariotas, aunque son muy abundantes en los tejidos del sistema nervioso.
Son lpidos complejos que contienen un cido graso de cadena larga saturado o insaturados,
en unin amina y con una base larda esfingoidea, las aminas son compuestos qumicos
orgnicos que se consideran como derivados del amonaco y resultan de la sustitucin de uno
o varios de los hidrgenos de su molcula.
Su estructura bsica es la ceramida, una esfingosina con un cido graso unido a su grupo
amino mediante enlace amida. Regula el intercambio de lquidos entre el interior y el exterior de
la piel y adems varios procesos de la actividad celular como:

Apoptosis: es la muerte celular programada provocada por ella mismo, con el fin de
controlar su desarrollo y crecimiento.
Senescencia: envejecimiento progresivo y lento de los tejidos y de los rganos.
Diferenciacin: proceso por el cual las clulas de un linaje concreto sufren
modificaciones en su expresin gnica para adquirir la morfologa y funciones de un
tipo celular especfico.
Ciclo celular: es un conjunto ordenado de sucesos que conducen al crecimiento de la
clula y la divisin en dos clulas hijas.

Clasificacin de los esfingolpidos

Los esfingolpidos se dividen en 3 subclases, derivados de la ceramida, que son las
esfingomielinas, los glucoesfingolpidos y los ganglisidos.

Las esfingomielinas

Contienen un grupo fosfato, unido al grupo hidroxilo 1 de la ceramida, que se esterifica con la
colina (fosfocolina) o etanolamina (fosfoetanolamina) para formar el grupo o "cabeza" polar de
la molcula. Es el nico esfingolpido que contiene fsforo y puede, por tanto, considerarse un
fosfolpido, pero se acostumbra a clasificar como esfingolpido por sus componentes
estructurales.
Las esfingomielinas se hallan presentes en las membranas plasmticas de las clulas
animales, en la vaina de mielina que recubre y asla los axones de las neuronas mielinizadas.
De ah procede su nombre. La esfingomielina es uno de los principales lpidos estructurales de
las membranas del tejido nervioso.

Glucoesfingolpidos

Los glucoesfingolpidos o simplemente glucolpidos, carecen de fsforo; el grupo hidroxilo 1 de

la ceramida se une, mediante un enlace glucosdico a un monosacrido o a un oligosacrido,

que normalmente se proyectan hacia afuera en la cara externa de la membrana plasmtica.

Los monosacridos ms frecuentes son la D-glucosa, D-galactosa y N-acetilgalactosamina.
Funciones de los esfingolpidos
Los esfingolpidos son un tipo de grasas fundamentales para la arquitectura celular y para la
regulacin del metabolismo. Son reguladores importantes de ciertas funciones biolgicas.
Funciones biolgicas tan importantes como la regulacin de la proliferacin celular, es decir, el
crecimiento de las clulas. Y no solamente del crecimiento sino tambin de la muerte de las
clulas. Las clulas se mueren muchas veces por un problema txico, una infeccin bacteriana
o vrica etc. Pero una de las causas por las que las clulas se mueren es precisamente porque
se programan para morirse; su muerte est regulada, independientemente que sufran cualquier
tipo de infeccin o traumatismo. Este es un proceso fisiolgico llamado apoptosis.
Cerebrsidos
Son monosacridos de ceramida que se encuentran en gran abundancia en la vaina mielnica
de los nervios. Consisten de una ceramida con un azcar simple, importantes componentes
del musculo y de la membrana celular nerviosa; molculas del sistema nervioso central y
perifrico.
Los dos mayores tipos sern entonces glucocerebrnicos y galactocerebrnicos. Se
diferencian entre s por la clase de cido graso que existe en sus molculas.
Los cerebrsidos son glicosfingolpidos, importantes componentes del msculo y de la
membrana celular nerviosa: molculas del sistema nervioso central y perifrico.
Ganglisidos
Grupos de oligosacridos en los ganglisidos se extiende mucho ms all de la superficie de la
membrana celular.
Los lpidos formados por dos cidos grasos, una molcula de esfingosina, una cabeza de
polisacridos y uno o ms grupos de cido silico. Los ganglisidos se encuentran en las
membranas celulares de la mayora de los tejidos, especialmente del tejido nervioso.

Bibliografa
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