Agujeros Negros, Cuerdas
La inmensa mayoria de los fendmenos fisicos puede explicarse usando la
mecanica cudntica y la teoria de la gravedad de Einstein. La mecanica cnan-
tica es necesaria para describir objetos pequenos (dtomos, niicleos, molécu-
las), mientras que la gravedad es necesaria para entender objetos pesados
(planetas, galaxias). Como los objetos que son pequenos son en general
livianos, y los grandes suelen ser pesados, cuando hace falta recurrir a una
teoria, la otra no es velevante.
Sin embargo, cuando se quieren utilizar ambas teorias a la vez, con el fin de
descrtbir objetos que son pequenos pero pesados (como el universo en sus ori-
genes), descubrimos que ambas teorias son mutuamente inconsistentes. Surge
asi la necesidad de una nueva teorta de la gravedad cudantica.
El autor comenta cémo la teoria de cuerdas, en lugar de una teorta de
particulas puntuales, puede ser esta nueva teoria. A través de la discusién de
los agujeros negros nos indica a la vez cémo una teoria de cuerdas en un
dado volumen puede ser descrita como una teoria de particulas en su fron-
tera en una suerte de descripcién holografica.
Most physical phenomena can be explained by Quantum Mechanics and Einstein Theory of
Gravity. Quantum Mechanics is needed for descriptions involving small objects (atoms, nuclei,
molecules, etc.) whereas gravity is required for understanding big objects (planets, galaxies).
Since, usually small objects are light while big ones are heavy,
when one theory is called for, the ather is not relevant.
Interestingly enough, if we pretend to use both theories simultaneously, for instance when
smatl-and very heavy objects are considered (as those in the beginnings of our universe), we
find that they are mutually inconsistent. Thus, a new theory, so called Quantum Gravity,
is needed.
The author comments on above inconsistencies and indicates how the string theory, rather
than @ pointike particle theory, could provide us with a quantum theory of graviy. Through a |
discussion of black holes he shows us how a string theory on certain space, can be equivalent-
ly described by a particle theory on its boundary, like a sort of hologram. y Gravedad Cuantica
JUAN MALDACENA,
INSTITUTE FOR ADVANCED STUDY, EINSTEIN DR, PRINCETON. Ni, USA
CON LICENCIA DE JEFFERSON LABORATORY OF PHYSICS, HARVARD UNIVERSITY, CAMBRIDGE, USA
1 Introducci6én
En este artculo vamos a deseribir algunas ideas sobre las le-
yes de la fisica mas microscdpicas 0 mas fundamentales. An-
tes de es0 vamos a resumir, en términos muy generales y sim
ples, las leyes de la fisica tal como las entendemos hoy. Enfa
tizaremos que existe una importante inconsistencia logica en
tre estas leyes: el conflicto entre la mecénica cuantica y la gra
vedad. La teoria de cuerdas fue inventada para resolver esta
contradiccién, Descibiremos que es la teoria de cuerdas y co
mo describe algunas propiedades cuanticas de los agujeros
negros. Esto ser posible mediante la relacin entre teoria de
cuetdas y teorlas més convencionales de"Ysica de particles.
2 La fisica
tal como la conocemos hoy
2.1 ae qué estan hechas las cosas?
Cuando nos preguntamos de qué estén hechas las cosas, pensa-
mos en moléculas, stomios o particulas elementales. La materia or-
dinaria esta hecha de moléculas, que @ su vez contienen atormos,
que a su vez contienen més partculas elementales. Una particula
elemental es, por definicidn, una particula que no esta hecha de
ota partculas. Podrla ser que algin dia se descubra que alguna
de las partculas que hoy consideramos elementales estén hechas
de otras particulas aun més elementales. Lo Unico que pademos
decir es que hasta ahora los experimentos no han logrado abser-
var que éstas estén compuestas por componentes mas pequefias
Consideremnos por ejemplo, un pedazo de hierro. Esté compuesto de
atornos, estos 4tomos estén compuestos de un niideo y de un cer-
to niimero de electrones; 26 en el caso del hiro. Hasta donde oo-
rnocemos hoy, los electrones son elementales. El nicleo contiene
plotones y neutrones, que @ su vez contienen particulas Hamades
“quarks’, que son elementales. Todas estas particulas interactan
emitiendo y absorbiendo otras partulas. La fuerza electromagnétca,
responsable de mantener juntos alos dtomos, se debe al intercam-
bio de fotones. La fuerza fuerte, o fuerza nuclear, es responsable de
mantener juntos a los quatks y junto al ndleo, Esta fuerza se debe
al intercambio de otras particulas llamadas gluones. Toda la materia
ordinaria que vemos a nuesto alrededor esta compuesta de estas
partculas. £n resumen, tenemos un certo numero de particulas ele-
mentales, las antesiormente mencionadas y ademas algunas otras.
Elas componen toda la materia observable, incluyendo la materia en
galaxias distantes, la materia que forma a los seres vivos, etc.
En esta descipcidn de la materia, es exttemadamente importante re-
salar que las leyes que gobieman su movimiento no son las leyes.
de la sia désica, sino las leyes dela mecinica cuéntica, Nuestra in-
tuicién clésica nos dirfa que un electrén moviendose alrededor del
nucleo seria corno un planeta moviéndose alrededor del sol. En am-
bos casos hay una fuerza atractva, la fuerza gravitaconal en un caso
yla fuerza eléctrica en el otto, Pera un electron en movimiento emi-
tia. ondas electromagnéticas, perderfa energla y después de una
fraccién de segundo caesta dentro del nucleo. Por qué el electron no
cae en el nticleo? No cae gracias a la mecdnica cuadntica. En la me-
cénica cudntica las enengias del sistema estén cuantizadas, esto signi
fica que el election solo puede tener energas bien defnidas. Hay un
‘estado de minima energia y el electron no puede decaer més emi-
tiendo ondas electromagnéticas. En conclusién, la mecénica cusntica
5 crucial para a establdad de la materia, Es la raz6n por la que no-
otros no nos caemas por el suelo al fondo de la tierra. En la mecd-
rica cusntica, las particulas no tienen una posicin y velocided bien
definidas. De hecho, cuando un electron esté en un estado de mini-
ima energia no podemas determinar exactamente donde se encuen-
tra dentro del étomo, Es més probable encontvalo cerca del nuideo
due lejos de él, De tal forma que en la mecéinica cudntica algunas co-
525, como la posicién del electén, son un tanto indefinidas. La me-
inica cudntica nos proporciona una forrna precisa de caracterzar y
descrbir ese aspecto indefiido.
2.2 Relatividad
tro aspecto importante en la descripcidn de la naturaleza es la in-
ENERO 2001 tima relacién entre espacio y tiempo que resulta del principio de la
relatvidad. De acuerdo con el principio de la relatividad, cuando
dos observadores se mueven a velocidad constante en relacién el
uno del atro, ambos observan las leyes de la fisica de la misma ma-
nera. Ven la luz propagéndose a la misma velocidad. Esto es post
ble unicamente si el tiempo fluye de manera distnta para cada ob-
servador. Si alguien se moviera a gran velocidad con respecto a no-
sottos verigmos su reloj moviendose més despacio. Esto es un
efecto minimo si nos movernos a velocidades ordinarias, pero es
un gran efecto si nos movernos a velocidades cercanas a la veloci-
dad de la luz, Por ejemplo, existen particulas que son inestables y
decaen después de algin tiempo. En los aceleradores de particu-
las los fsicos pueden hacer que estas particles viajen muy répida-
mente, 2 velocidades cercanas a la velocidad de la luz, y luego ob-
senvat que estas particulas toman mucho més tiempo en decaer,
<eloj se mueve mas despacio para elas.
La relatvidad implica que espacio tiempo estén relacionados, Ast
que es conveniente pensar en ellos como una nica entidad, es
paciotiempo. Nuestro espacio-tiempo tiene cuatro dimensiones.
Tiene tres dimensiones espaciales y una temporal. La relatvidad
también implica que la informacion no puede viajar més répido
que la velocidad de la luz.
2.3 Gravedad
El ditimo elemento en nuesita descripcién de la naturaleza es la
gravedad. A todos nos suena familiar la teorfa de la gravedad de
Newton, que establece que dos cuerpos masivos se atraen mutua-
mente mediante la fuerza gravitacional. Por esta razén los cuerpos
2en, la tierra ge alrededor del sol, ete. De acuerdo con la teoria
de Newton las fuerzas gravitacionales son instantaneas, de tal for-
ma que si movigramos al sol ahora, sentiiamos el cambio de la
fuerza gravitacional inmediatamente aqui en la tiera. La relatvidad,
por otra parte, dice que la informacién no puede viajar mas répido
que la luz. Asi que si movers al so, slo podriamos sentir el efec-
to en la tierra después de 8 minutos, el tiempo que le toma a la
luz vigiar del sol a la tierra,
Einstein se dio cuenta de que habia una contradiccién entre la rela-
tivided y la teorla de Newton y encontré una manera de resoherla,
Su solucién al problema representaba un salto conceptual enorme.
Propuso que el espacio-tiempo puede ser curvo, que tiene alguna
forma, Esta forma esté determinada por la distibucién de la mate-
Fa, Las particulas se mueven 2 lo largo de trayectorias que son las
lineas de menor longitud en este espacioriemmpo curvo. Ast el sol
curva el espacio-tiempo y la tierra se mueve a lo largo de una tra:
yectatia que es la linea de menor longitud.
La siguiente es una analogia. La desciipcién clasica del espacio-
tiempo y las particulas moviéndose son como una mesa de billar
donde las bolas se mueven, golpedndose unas con otras, etc. Las
bolas de bilar se mueven pero la mesa es totalmente rigida y no
se mueve. La teoria de Einstein es andloga a reemplazar la mesa
de billar por una membrana elastica. Las bolas de billar modifican
la forma de la membrana eléstca, Si tenemos una bola de bilar
muy pesada deformaria més la membrana eléstica y i trams otra
bola, su trayectoria estar determinada por la forma de la membra-
na eléstica. De hecho, aun si no hubiera ninguna bola la membra-
na eléstca oscilariay las ondas se propagarian. Similarmente en el
espacio-tiempo pueden haber ondas gravitatoras. Estas han sido
medidas indirectamente y algunos experimentos actualmente se
estén llevando a cabo para verlas directamente,
En resumen, el espacio-iempo es dinémico, puede oscilar y mo-
verse. La matetia curva el espacio-iempo y el movimiento de la
materia depende de la forma del espacio-tiempo.
3 El problema
Estas son las leyes de la fisica tal y como las conacemos hoy. EX-
plican la mayor parte de fenémenos que vemos, incluyendo cémo
los vemos. La biologia y la quimica se reducen a interacciones de
estas particu. La mayor parte dela fsica hoy en dla trata de apro-
vimar estas leyes, desartollanda métodos para hacer célculos con
elas, experimentalmente obsenvando el comportamiento de dife-
rentes configuraciones de particuls, observando como esté disti-
buida la materia en el universo, etc.
Ambas teotas, lade interaccién de las particulas cudrticas descita
anteriormente y la teorla de a gravedad, han sido probadas con un
grado de extrema precisién por medio de experimentos. De tal for-
ma que es sorprendente darse cuenta que estas leyes son incon-
sistentes. iPero sf, son matematica y logicanente inconsistentes! En.
la practica esto signtica que existen procesos, 0 situaciones fisicas,
_que no podamas explicar utiizando estas leyes. El problema devie~
ne del hecho que la teoria de la gravedad no es consistente con la
mecénica cudntica, que es un componente crucial para nuestro en-
tendimiento de la materia, (Por qué esta contradiccién no es apa~
rente en los experimentos que se realizan? La razén es que la me-
Anica cudntica es importante para pequefias cosas y despreciable
para cosas grandes y pesadas, Por otra parte la gravedad es impor-
tante para cosas pesadas. La mayorla de los objetos son, 0 peque-
‘ios y livianos, como los stomos, las particulas elementales, etc
donde la gravedad es despreciable, 0 son grandes y pesados, co-
mo nosotros mismos, los planetas, etc, donde pademos despre-
iar Ia mecénica cudntica. Todas los experimentos que se hacen
hoy en dia involucran situaciones donde la gravedad es desprecia-
ble o la mecénica cudntica es desprecable.
Si tenemos un objeto pequefio y pesado necesitamos una nueva
teoria para deseribirlo, una teorfa que concilie la mecénica cuantica
la gravedad. Dicha teorfa se denorina “grevedad cusntica’, El
problema mas importante, donde surge algo pequefio y pesado,
een el inicio del universo. Hay gran cantidad de evidencia que de-
muestra que el universo se esté expanciendo. Asi que si fuéramos
hacia attés en el tiempo el universo apareceria cada vez mas pe-
quefio hasta encontrarse concentrado en una regién muy peque-
fha. El universo completo es obviamente pesado, asi que tenemos
Lun objeto pequeito y pesado y por lo tanto los efectos de la gra
vvedad cuéntica serian importantes. La pregunta es como descrbir
este proceso para explicar lo que sale de él, por qué el universo es
PACINO ETT como es, etc. ES crucial entender la gravedad cudntica para enten-
der este proceso. La gravedad cuintica, sin embargo, no ha sido
aun entendida suficientemente como para poder descifrar este
problema,
Biste otro problema donde la gravedad cudntica es relevante y en
donde se ha hecho bastante progreso recientemente, El problema
consiste en entender los aspectos cudinticas de los agujeros negros.
Sitratéramos de hacer un objeto pequefio y pesado poniendo mu-
cha materia en una regién peque'ia, nas encontraramos que colap-
sarla en un agujero negro. Bxiste evidencia que esto efectivamente
sucede en estrelas masivas, que colapsan por su propio peso
Cuando un agujero negro se forma, una regién de alta curvatura se
desarrlla y es ali donde las teorias actuals fellan. Esta region, sin
embargo, esté rodeada por un hovizante, que es una superficie que
separa el interior del exterior de manera tal que algo en el interior
nunca podria escapar al exterior. La superficie del havizonte tiene
deteiminado tamatio, Este tamafio es aproximadamente de un ki-
lometro para un agujero negro de la masa de una estrella tipica
De acuerdo con la teoria de Einstein, la presencia del hovizante im-
plica que nunca se veré la regién de gran curvatura desde afuera,
y que independientemente de lo que pase dentro nada escapara
hacia fuera. Por otra parte, la mecénica cuantica implica que algo
de la energia que cae dentro del agujero negro efectivamente se
escapa hacia fuera
El agujero negro emite radiacion con una temperatura caracters
«Enos agujeros negros que se han visto en el universo esta ra-
diacién es muy débil para poder ser detectada, la temperatura es
muy baja
Un agujero negro en un espacio vacio eventualmente perderia
su masa debido a esta radiacion. En una primera aproximacién
esta radiacién parece no estar relacionada con lo que cayd en
el agujero negro, pero de acuerdo con la mecénica cuantica la
radiacién deberia conservar la informacién sobre los objetos
que cayeron dentro del agujero negro. En principio, la teoria
cuéntica completa deberia permitimas calcular lo que sale de
un agujero negro. Veamos la siguiente analogia. Supongamos
que tenemos una estrella. Si conociéramos todo el estado
cudntico de la estrella sabriamos todas las propiedades de la ra-
diacién que emite. En la practica es muy diffil saber el estado
cuéntico de un sisterna de muchas particulas, no digamos de
tuna estrella. En el caso de un agujero negro, toda la informa-
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