Nban Clronrsly: Nnestro Conocinienro del Lmguaje H1/ano.

PerspechtasActuales

I'Juestro
Conoamiento

Humano:
delLenzuaie
Perspehiuas
Actuabs

dernvestigacin
msantiguas,
Elestudio
dellenguaje
esunadelasramas
de logros
queseremonta
a la indiay Greciaclsicas,
conunahistoria
rice,vproductiva.
Desdeotropuntode vista,srn
ertaordinariamente
principales
nueva.
Enefecto,
1as
lineas
embargo,
esunadisciplina
bastante
vigentes
fonnaslounos40 aos
deinvestigacin
horendiaadquirieron
tradicin
fueron
atrs,
cuando
algunas
delasideas
seminales
dela antigu
que
paso
abriendo
a
una
linea
de
investigacin
revividas
reconstmidas,
i
seraltamente
fuctfera.
hdemostado
de
havaejercido
tntafascinacin
a travs
El hechodequeellenguaje
parece
ser
La facultad
humana
dellenguaje
losaosno essorprendente.
'propiedad
tariacin
entrelos
unverdadera
de la especie',
conescas
bioleicos.
humnos,v
srnqueeristandaanlogo
en otrosseres
seres
a r.1n
Probablemente,
1omsanilogo
a ellaseencuentr
entr.losinsectos,
razonplra
billnJe aosdc rlistn.L
rvoLutrvr
Ii]. No hal ninguna
de usarsignos
hovla opininiilrtesi,in
de quela hbili,.iil
cuestionr
'1
mrrc
prexFresar
pensmientos
lihremcnte
formJos
lingisticos
\'l seequ.'
lutntic
distincin
entrehombrev anim1"
o mquina,
'm.quinl
Pnt,nJJrn.
irnJ.
r 'n
por
que(dFlurJron
l: .ITl
1.,'utomut.
al
quehovproleenestmulo
de 1ossiglos
XVII v XVlll, o aqullas
pensamiento
la
imaginacin.
i
participa
dellenguaje
en iormcrucialen
Porotrolado,la facultad
Ellaes
delpensamiento
cadaaspecto
dela vidahumana,
v la interaccin

1t

Naam Chomslq: Nuesrro Conocinimn del Lmpaie Humano. perspecnrasActuabs

engranmedidaresponsable
delhechodequeslolosseres
humanos.
en
todoel mundobiolgico,
tengamos
histoiia,
desanollo
culturalv unu
diversidad
exrraordinariamente
compleja
y rica,e incluso
xitobiostco
en el sentidotcnicode unaaltapoblacin.
Un cientficomarciano
lre
nos.observara,
no podriadejarde notarestaformade organizacron
intelectual
tannica.
Es,entonces,
queel leieuaie,
tantomsnatural
con
todossusmisterios,
hayaestimulado
1acunosidad
deaqullos
r.',ru*n
de entender
supropianaturaleza
y el lugarqueocupanenel mundo.
El lenguaje
humano
tienesusbases
enunapropiedad
elemental
que
parece
estarbiolgicamente
aislada:
la propiedad
de1ainfinituddiscreta,
quesemanifiesta
en su formamspuia n los nmeros
naturales
l, 2,
3,...etc.Losniosnoaprenden
estapropiedad.
queIamentcva
A menos
posea
losprincipio:
bsicos
de ella,no'hayningun
evid'encia
emorri.a
quepueda
proveerlos.
Demanera
simrla
ningun
ninotienequeaprender
quehayoraciones
detresy decuatro
palabrasl
peronodecuatrooalabras
y media,y quelasoraciones
pueden
puesto
extendrse
infin,tamente,
queessiempre
posible
construirlas
demodomscomplejo,
confoima,y
signilicados
muy precisos.
Parausarunafrasede avid Hume,esre
conocimiento
nopuede
sinoprovenir
de"lamanoonginal
de1anaturaleza
,
comoprtedenuestra
herencia
brolgica.
intrig
a Galileo,
quienconsider
queeldescubrimiento
. Estapropiedad
deun medioparacomunicar
"nuestros
pensamientos
mssecretos
a otra
persona,
usando
21 pequeos
signos"
eiala mls imponlntede todasls
inrenciones
humanas.
Estainvencin
tuvorrtoporque
reflela
lainfinitud
discrete
del lengurle
quetalessrgnos
representan.'poco
stade,ios
utors,ie
1Gramtica
dePortRovalnodejaron
desorpren,lerse
ant."1a
rnrrninmnlillosa'de
quesepueda
.onstrujr
c0nun parde.lrrcenls
csonidos
uninlinttud
deerpresion."s
quenospermiten
relelr otros
Lrrqirepensamos,
lmaglnam0s
Desdeun puntode vista
\ sentlmos.
contemporneo,
estociertamente
n0e5un'ln\enrin
. ptronoor cllo
'marar '
esmenos
illosocomoproducto
dela evolucin
biolgica,
iobrcel
cualenestecasO
nosesabecasinede
'rglno
del Ienguale
puede
serconsiderada
como
oer
. L facultad
lenguaje",
en el mrsmo
sentiJo
en queloscientificos
hablan
deisistenra

f-i

Noa'.r Chonsbf: Nueso Conociniento del Lmguaje Humdno persrectas

Actuales

de,la
vista,
elsistema
inmunolgico
o elsistema
circulatonq
comorganos
.u,.Ap
hntendjdo
as,un rganono esalgoquesepuedaexlraer
q.l
oejando
el restodelcuerpointacto.
Esun subsistema
en unaestructura
L0queesperarnos
es
entender
toda
su
complejidad
a partir
TT,.:r,q,ql
detestudlo
de laspartes
quetienencieftas
caracteristicas
distintivas
y su
tormdeinreractuar.
Elestudio
dela facultad
dellenguaje
procede
dela
mismamanera.
Damos
porsupuesto
tambrn
quee1rgano
dellenguaje
escomootos
.
organ0s
encuantoa quesunatualeza
estgenticamente
deteminada.
Averiguar
cmoocure
taldeterminacin
esunprospecto
de
investigacton
'ertdo
rnu)drstanr(.
pero\r poJemo:
inle:rigar
el
ini.irt".g"neio;;;.n,.
oetermlntdo,
de lf(ultad
dellcnguaje.
Elidentemente,
cadalengua
es
el resultado
delainteraccin
dedosaciores:
el estarlo
iniiialv eLcu?so
de
ll ereriencia.
Potlemos
imagrnrr
el estado
inicral.o*o unl,trtaarnlrao
'
deldqur:rcin
delenguas
queprocesa
laexperiencia
c0m0ipv genea
L('ngua,!omo
autput,
un.\utput
queestinternamente
represntailoenla
mrnte/cerebro.
lantoel ixpulcomoej ollprtpuedenserinvestigados.
.\5rpoJemus
e,rudiar
el cunodelerperien.ia
t la.propiedade.
dc las
lenguls
quesehrn adquirido.
Estopucdedecrrnoi
mu.horobre.l.sirdo
rnlcl1
queinteniene
entreambos.
Adems,
hr,vazones
mu\:poderosas
pracreerqueel estado
inrcialescomna tod'ala especie:
Si'mish,u,
hLrbieran
cecido
enTokio,hablaran
japons,
comootiosniosalli.Esro
signrfica
que1aevidencia.deljapons
i;eneunarelevancia
diie.i, frru f",
teoric0\.que
formultmos
en cuanto
,r1estado
inicialparael
:uql]..lo:
lngtrs.
A\1,r\ Fo\rble
rstbleecr
fuertes
condicrones
qudeben
tmpiricas
scr.satisfechs
por la torl dcl estdoinici1,
adems
. od...r-l,,,,
multituJ
d,.pr.,hlemr,
prr.rI.rbrologn
dellengualr:
Clr. l.i.*,i"rIl
r)! iInc\ rl e:luiniLi,tl
r rL:les
sonlosntecenismos
cerehr]e-.
qrr
prticipn
en eseestrclo
l. el cstJopostcnorque,ru..l lri..r,,un
problemrs
errremedmentr
diiiciles,
inilrro.n .l .rru d. riri.nll, ,n,.,.rro
ms,simples
en loscuales
la erperimcntacin
esposible,
peroalrunos
purden
comenzar
a risulizerse
enel horizonte
dela inrestiqacin.
Pr". qn.J:r!0ntlnuJr,
c: nrcesrio
clariiicar
lo queseentiende
por
,,
lengrule'.
H hbidomucha
rontrolersia,
mu.apasionada,
sobre
.rt.
asunto,
generalmente
en relcin
a cmodeberi.rt,,dirrr.
ei lenquqe

Il

Nbarn Clornrly: Nuestro Cnxiniento

del Lequaie Hlonana. Percpectiu.rsActl/Lt

no tienesentidoporqueno hayningmr
Sin embargo,
la controvenia
que seacorrect.Si estamos
interesados
en sabecmost
respuesta
al8osobrela nahrle
comunicanlas
podemos
tratardeaprender
abejas,
y su-habitatfsico.Est.ts
sociales
internade 1.r rb1as,
susrelaciones
Lo misu(r
puesseapoyanrecprocamente.
enfoques
no estnenconflicto
humano:puedeserinvestiga.^\
ocuni enel casodelatudiodllenguaje
y muchos
otros:Iasociolinguisd.r
desde
el puntodevistadela biologia
suobjero
define
ienguaje
y cultura,
histr]co,'etc.
Cadaenfoque
desanollo
-si
esracional-cadaul.'
de investigacin
a la luz de 1oque interesay
Porquesque
tratarde aprender
lo quepuedade 1osotrosenfoques.
delosstn
pasin
caso
del
estudio
estosasuntos
tanta
en
el
hansusciudo
perola dejaredelador
interesante,
humanos
estal vezunapregunta
ahor.
tienequeverconla facultd,lel
El enfoquequehe estado
esbozando
queel
que asume.Supongamos
lenguale:
su estadoinicialy los estados
en L
pensar
rgnodel lenguaje
de Pedroesten el stadoL. Podemos
As,cuandohablodelengurie,
comoel "lengua.je
intemalizado"
de Pedo.
es'crinx\
que
quiero
de
esta
manera,
ellenguaje
esoeslo
decir.
Entendido
y entendemos',
tradrcional
delienguaje.
hablamos
unaconcepcin
d+rr
podemos
a un nuevoenfoque,
Adaptando
un trmrotradicional
"gramtica"
ll
lengur.
de su
quela ieoriadel lenguaje
de Pedroesla
cadaun.t
lenguaje
de Pedro
determina
unaserieinfinitade expresiones,
"genen'
dePedro
tcnicos,
ellenguaje
consonido.v
significado.
Entrminos
desulengrrte
que1ateora
lasexpresiones
desulengua.
Portanto,
decimos
depropiedlJ.:
esuni gramtica
generar'a.
Cada
expresin
esunconjunto
'

lingist:.
proveeninstruicrones
paraiossistemas
deactuecin
lascuales
suspensrnlienlrs,
dePedro:
el mododeorganizar
el ltparato
arljiulatorio,
Pe,lr.'
lingistiir,
etc.Conellenguaje
srstemas
sociados
deactucin
v 1os
tiened su drsposicrn
un vastoconocimiento
sobrelaserpresionet,it
ltrque
parainterpretar
y 1acorrespondiente
capacrdad
sonido-significado
Je
y usarsulengua
enunagfanvaried(i
ove,expresaf
suspensamientos
otrosmodos.
se
generat
La gramtica
a surgi
en el contertodelo quea menudo
"1a
importnte
y
factor
llama revolucin
delosaos50 fueun
cognitivista"

19

I
I

I
i

Noam Chomsby: Nw*ro

Conodninto

deLLmguaie Humano. PerspectirasAc/a\ls.

en el desarrollode sta.Independientemente
de que el trmrno
"revolucin"seaadecuado
o no, hubo un imDortante
cambiode
pespectiva:
del estudiodel comportamiento
y sui productos
(comolos
textos,por ejemplo),sepasal estudiode losmecanismos
intemosque
participanen el pensamiento
y la accin.La perspectiva
cognitivista
no
considera
el comportamiento
y susproductos
comoobjetosde estudiq
sinocomodatosquepuedenproveer
evidencia
respecto
alosmecanismos
internosde la mentey losmodosen queestosmecanismos
funcionan
al
eiecutar
acciones
einterpretar
laexperiencia.
y paradigmas
Laspropiedades
quefueronel focode atencin
en lingstica
estructural
tiennsulugar,
perocomofenmenos
juntoconinnumerables
quehayqueexplicaf
otros
en trminosde los mecanismos
internos
quegeneran
expresiones.
El
enfoquees"mentalista",
peroen un sentidoqueno debera
ier objetode
ningunacontroversia.
Esun enfoquequetienequevercon"losaspectos
mentales
del mundo",loscuales
tienenel mismorangoquesusaspectos
mecnicos,
pticosy otros.Supropsito
esestudiar
un objetomuy real
en el mundonatural-el cerebro,
y susfuncionessusestados
y asiir
tasladando
el estudiodela mentehaciaunaeventual
intesracin
conlas
ciencias
biolgicas.
La "revolucin
cognitivista"
renovy dionuevaformaa muchas
delas
ideasiluminadoras,
logrosy dilemasde lo quebienpodemos
llamar"la
pnmerarevolucincognitivista"
de los siglosXVII y XVIII, la cualfue
partede la revolucincientficaque cambide manera
adicalnuestra
comprensin
delmundo.
Enaquelentonces,
sereconoci,
enunafrase
de
vonHumboldt,
queellenguaje
involucra"eluso
infinitodemedios
finitos,
peroestaaguda
afimacln
no pudoserdesarroilada
msquedemanera
muvlim:tada
porque
la,idersbricar
permanecieron
lagas
v o).uras.
H.i
mediados
delsigloXX, losavances
pror,isto
de1as
ciencias
formales
habian
conceptos
adecuados
enformaprecis.r
y clara,
haciendo
posrble
daicuenta
de losprincipios
computacionales
quegeneran
lasexpresiones
de una
lengua
y ascapturar,
porlo menos
parcialmente,
la ideade "usoinfinito
de mediosfinitos'.Otrosavances
tambinabrieronlaspuertasa la
investigacin
dealgunas
cuestiones
tradicionales
con.ryoresesperanzas
deexrto.El estudiodelcambiolingistico
habaobtenido
grands
logros.
La lingstica
antropolglca
proveyun mejorentendimiento
de la
naturaleza
y la variedadlingstica,
desplazando
estereotipos.
Y ciertos

21

Noam Chotrshy:NuestroCotuxirnintodel LenguaieHumano.PerspecivasActuabs.

tpicoq
notablemente
elestudio
delossistemas
fonolgicoq
haban
logrado
unaltodesarrollo
enel macodela lingiiisca
estructural
delsigloXX.
Losintentos
iicialesdeimplementacin
delprograma
degramtica
generativa
prontorevelaron
queinclusoenel casodelaslenguas
mejor
estudiadas
del mundo,muchas
propiedades
bsicas
habanpasado
y quelasgramticas
inadvertidas
y losdiccionarios
tradicionales
ms
completos
apenas
dabancuentade asuntos
relativamente
superficiales.
Laspropiedades
bsicas
dellenguaje
erandadas
por supuestas,
no ean
reconocidas
y permanecan
o identificadas
inexplicitas.
Estoes
perfectamente
apropiado
si el objetivoestratadeensear
unasegunda
lengua,
encontrar
el significado
y la pronunciacin
convencional
delas
palabras
o darunaideageneral
decmodifieren
laslenguas.
Sinembargo,
si nuesta
metaesentender
la facultaddel lenguaje
y losestados
que
"lainteligencia
puede
asumir,
nopodemos
suponer
tcitamente
dellector".
Porel contrario,
staesel objetodeinvestigacin.
Elestudio
delaadquisicin
dellenguaje
nosllevaalamisma
conclusin.
Un examen
cuidadoso
de la interoretacin
de exoresiones
evela
rpidamente
quedesde
lasetapas
mis tempranrs,
el nrosabemucho
msdelo quele haotorgado
la experiencia.
Estoesciertoincluso
enel
casode simpies
palabras.
En losperodos
ptimos
delcrecimiento
lingstico,
el nioadquiere
vocabulario
por
al promedio
deunapalabra
horaa pesar
dequesuexperiencia
esextremadamente
limitada,
bajo
condiciones
aitamente
ambiguas.
Laspalabras
sonentendidas
deforma
mu,delicada.v
compleja,
msa1l
delalcance
decualquier
diccionarro.
Estoslocomienza
a investigarse.
Cundoobservamos
msquepalahras,
la conclusin
esincluso
msdramtica.
La adquisicin
dellenguaje
se
parece
msalcrecimiento
y desarrollo
deunrgrno;
esalgoqueleacontece
al ni0,no algoqueel niohace.
Aunque
el medioambiente
luegaun
papel,
general
elcurso
y losrasgos
deldesarrollo
bsrcos
delo queenrcrgr
predeterminados
estn
porelestado
inicial.
Pero
elestado
inicial
escomn
alossees
humanos.
queensus
Entonces,
debesernecesariamente
elcaso
propiedades
esenciales
e incluso
encuestiones
dedetalles
msfinos,
las
lenguas
estn
formadas
enelmismo
molde.
lvlarte
Elcientifico
delplaneta
puede
concluir
contodaraznquehayslounalengua
humana,
con
diferencias
sl0marginales.

_r.l

Noam ChonsLy.Nuesto Conocjientoel LenguajeHumato. pvspeaivas Acuales.

ls pequeas
uestras
vidas,
diferencias
sonlasquecuentan,
no
. Paa
Iasavasalladoas
simfudeq
lasqueinconscientemente
dunosporsentadas
Perosi queremos
etender
qutipo decriaturas
somos,
tenemos
que
adoptar
un puntode vistamuydiferente,
bsicamente
el del marcrano
quesededica
aestudiar
humanos.
Dehecho,
steesel puntodevistaque
adoptamos
cuando
estudiamos
otrosorganismos
o inclusoa losseres
humanos
mismos,
susaspectos
menta)es
aparte;todo
lo queestpordebajo
de"lacabeza",
metafricamente
hablando.
Sinembargo,
nohaynilguna
razn
porla cualnodebamos
"lacabeza"
estudiar
deL misma-manera.
A medida
que_las
lenguas
fueronsiendomejorinvestigadas
desde
el
puntode.vista
dela gramtica
generativa,
fuequedando
enclaroquesu
diversidad
haba
sidosubestimada
tanadicalmente
comosucomplidad,
dela mismamanera
quesesubestim
el puntohastael cuallai lenguas
estndeterminadas
por
por el estado
inicialdela facultad
delleneuaie.
otrapafte,sabemos
quesudiversidad
y complejidad
no puedeisrmas
queapariencias
superficrales.
fueron_
conclusiones
soprendentes,
paradjicas
peroirrebatibles.
_.. Ests
Ellx.dejan
al desnudo
lo quelia llegado
a'serel probiema
central
del
estudio
dellenguaje:
podemos
mostrar
que
las
lenguas
sonslo
Como
variaciones
deunmismo
tema,
quedamos
almismo
tiempo
iuentadesus
propiedade
a sl t a m e n tceo m p l e j adse ' s o n i d o ys s i g n i f i c a d o s
superficialmente
distintos?
Unaautniica
teoriadelleneue
hrianotiene
'adecuacin
'adecuacrn
quesatisfacer
doscondiciones:
descripiivai
v
explicativa".
Lagramtica
partirular
deunalengua
satisfaie
el reqursrto
dcldecrcin
descriptrva
enlmedida
enquedacuenra
complcra
).
exacta
delaspropiedades
delalengua,
delo queel hablante
delaiengua
sabe
tcitamente.
Para
satisfacer
eliequisito
dela adecuacin
explicatl
a,
unateoria
dellenguaje
debe
quecada
pnrcuir
mostrar
lengur
ser
ouede
deivada
deunestado
rnicial
uniiorme
balolas'tondiciones
limitantes
impuestas
porIa experiencia.
De estaforma,la teoraprovee
una
explcacin
delaspropiedades
delaslenguas
a unnivelmasprofundo.
Existeunafuertetensinentreestosdosrequisitos.
La adecuacin
descriptiva
parece
conducir
aunagrancornplejida
y variedad
desistemas
de reglas,
mientras
quela adecuacin
explicativa
requiere
quelas

25

Noarn Chons{,

NuesoCanoamtato d.eLLengualeHrmano. Perspectivas

Actuales.

estuctufas
lingsticas
seaninvariables,
excepto
marginalmente.
Estaes
la tensin
quehaestablecido
laslineas
directrices
dela investigacin.
Una
manea
naturalderesolver
estatensin
escuestiona
la ideatradicional,
de la cualtambinparticiparon
lasprimeras
versiones
de gramtica
generativa,
dequelaslenguas
sonsistemas
dereglas
altamente
complejoq
cadaunoespecfico
particulares,
alenguas
gramaticales
conconstrucciones
paraformarclusulas
especficas:
reglas
relativas
en hind,sintagmas
verbales
enbant,oraciones
pasivas
enjapons,
etc.Lasconsideraciones
deadecuacin
expLcativa
indican
queestonopuede
sercorrecto.
El problema
centalfue descubrir
propiedades
generales
algunas
de
lossistemas
dereglas
quepudieran
seatribuidos
alafacultad
dellenguaje
misma,
conla esperanza
dequeel residuo
fueramssimpley uniforme.
Aproximadamente
l5 aosatrs,
estos
esfuerzos
secristalizaron
en un
enfoque
Lingstico
quesedistanci
dela tradicin
aunmuchomasque
lasversiones
iniciales
de la gramtica
generativa.
Esteenfoquede
"Principios
y Parmetros",
comoselo hallamadq
rechaz
el concepto
de
y
regla construccin
gramatical:
en1nohayreglas
paraformarclusulas
relativas
en hind,sintagmas
verbales
pasivas
en bant,oraciones
en
jpons,
etc.Lasconstrucciones
gramaticales
pasana serartefactos
taxonmicos,
acaso
apropiados
paradescripciones
perosin
informales,
estatus
terico.
Tienen
el estatus
dealeoasicomo"mamfeo
terrestre"
o
"mascota
casera".
Loquellamamos
teglas
sonel resultado
deIaaplicacrn
deprincipios
generales
dela facultad
queinteractan
para
dellenguaje,
producir
laspropiedades
queerhiben
1as
expresiones.
Podemos
imaginar
el estado
inicialdela facultad
dellenguaje
comounaredfiiadecircurtos
conectada
a un tablero
de interuntores.
La redsonlosorincioios
del
lenguaje,
mientras
quelosinterrupiores
sonlorparmerros;
ls
er ecir,
o p c i o n eqsu es o nd e t e r m i n a dpaosr i a e r p e r i e n c rCau. a n d loo s
intcrruptores
estnde un modo,tenemos
bant;cuando
estnde otro
japons.
modo,
tenemos
A cadalengua
humana
selidentifica
comoun
modode fijarlosinterruptores,
un modode fijarlosparmetros,
tcnicamente
hablando.
Si esteprograma
de investigacin
resulta,
-llteralmentedeberiamos
poderdeducir
el bantdeunaorganizacron
paramtrica,
el japons
de otray ascadaunade laslenguas
quelos
humanos
podemos
adquirir.
Lascondiciones
empiricas
enlasqueocurre
la adquisicin
dellenguaje
requiere
quelosparmetros
puedan
serfilados

27

Noam Chomsky:NuestroConocimimtodeLLmguajeHumano. perspeavas

Amnles

sobrela basedela informacin

altamente
queesta disposrcin
limitada
delnio.Pequeos
cambios
enla fijacindelospaimetros
puJdendar
lugara.unaaparenre
granvariedad
del lutputsi los.fecto,
irolii.rrn.
travs
delsistema.
Estas
sonlaspropiedarles
generales
dellenguae
que
cualquier
reoria
genuina
debecaptai
dealgunimanera.
Todoestoesprogramticq
no un producto
acabado.
Esimprobable
quelasconclusiones
tentativas
a lascuales
sehallegado
perdurinensu
formaactual.
Dems
estdecirquenohayningu...t.r, . qu..l
enloque
seacorrecto.
Sinembargo,
comoprg*rn",
deinvestigacin,
este
nasrdoitamente
exitoso
y haconducido
a unaverdadea
exolosin
de
investigaciones
empiricas
enlenguas
quecaen
dentro
deunuur.rp.,tro
trpologlco,
a pregunts
quenunca
podrian
haber
sidoformuladas
anres
v
a muchas
respuestas
altamente
intrigantes.
Lascuestiones
deadquisicirl
procesamieto,
patologa
y otras,
tambin
hantomado
nuevas
formas,
todo
l0cual,a
iidomuyproductivo.
Entodocaso,
cualquiera
queseasudestino
hnal,.el
progrma.sugiere
cmolateora
dellenguaje
puede
satisfacer
las
condlclones
de adecuacin
porlo
descriptiva
y adecuacin
explicativa.
menos
nosda,porprimera
uez,un erque.adeunagenuina
teoradel
renguaJe.
Dentro
deeste
programa
deinvestigacin,
latarea
principal
esdescubrir
los
principios
y
parmetros
),clanhcar
y la formaen queinteactan,
adems
dee\tender
el enfoque
a otfosaspecto)
delleneuaie
\.suu5.
Aunque
haymucho
quepermanece
enloicuridd,
hahahrdo
ifi,,.n,.
progreso
paraal menos
considerar,
v tal veziniciala investigacin
de
otascuestiones
de consecuencias
msvastas
encuentoal dlseo
del
lenguaje.
Enespecial,
nospodemos
preguntar
cunperfecto.,
t.l Jir.o.
sea.erca
el lengLrae
a lo qucun superingeniero
i.Cunto
constulrra,
Jd.
l'.ondi.ione)
quedel.e.rrf.tr
l: fu.ulrJ
J.l lrnsujiel
EstJs
pregunras
havquerfrnarlas
distintos
modos
dehacerlo.
La
1,ha,v
"tcultrd
dellenguaje
esr
dentro
delaarquitectura
msamplia
delamente/
cerebro.
Ellaintercta
conotrossrstemas,
losqueimponen
.ondilion.,
queellenguaje
debe
satisface
siesqueste
vaapoderier
usado
deltodo.
Podemos
decirqueestas
condicionei
son"condiiiones
de
legibilidad',
en
eisenttdo
dequeotros
sistemas
puedln'Jeer"
laserpresiones
dellenguale

29

Noam Chomsky:NuestroConcciminto del LenguajeHwano. perspectiuas

Actuabs.

y ulizarlascomo "instrucciones"
parael pensamiento
y la accin.Los
slstemas
senso-motores,
por ejemplqtienenque sercapaces
de leer las
,'iepresentaciones
instrucciones
que tienen.quever con los sonidos,
las
loneticas"
generadas
porellenguaje.
Losaparatos
articulatorio
y perceptual
enenun diseoespecifico
quelespermiieinterpretarc'iertas
piopieades
tonetlcas,
no otras.tstos sistemas,
por tanto,imponencondiciones
de
Iegibilidad
sobrelos procesos
generaliuos
de la faiultaddel lenguaje,
los
cualesdebenproveerexpresiones
con la formafonticaaoopiaJa.
Lo
mismovaleparael sistemaconceptual
y otrossistemas
quehacenusode
los recusos
de la facultaddel lenguaje:
ellostienenius propiedades
intrinsecas,
lascuales
requieren
que lasexpresiones
gen.irdas
poI.el
lenguaje
tenganclertostrposde reptesentaciones
semnticas.,
no otras.
Portantq nospodemos
preguntar
hastaqu puntoel lenqurieesuna
"buenasolucin"
paralascondiciones
de ieeibilidad
imoulstasoor los
si5tems
extemos
a el)ay conloscurlesintercta.
Hasta
hceoocoesrr
preguntano podaserseriamente
fonnulada, iqr
J. rn"*, q".
"i formulada
tuvierasentido.
Aiora, parece
quesi puedeser
e inclusoav
algunas
indicaciones_de
quela lcultad
dellenguaie
estmuucercadesei
pertecta
, unaconclusin
sorprendente
si esesqueesacertada.
minimalista,,es
un esfuerzo
_ Lo quesehadadoen llamar"elprograma
destinado
a explorar
estas
cuestionei.
Ei demasiado
prontoparaemrtirun
juicioftrmesobre
elproyecto.
juicioesqueiascuest,ones
NIipropio
pueden
sercolocads
ahoraen la agenda
de investigacin
y que los resultados
rnrcraler
sonpromisorros.
I\legu:tariadecirunaspocaspalabras
sobrelas
idersy perspectrvas
paradespus
volvera dcutiialgunbs
problemas
que
sevisualizan
en el honzonte.
El programa
minrmalista
requrere
que eraminemos
los supuestos
generalmcnte
aceptados,
en formamuv iuidadosa.
El msveneable
de
estos
supuestos
esqueel lenguaje
tienesonidos
y srgnificados.
Entrminos
actuales,
estosetraducede manea
natualenla sisde quela facultad
dellenguaje
involucra
a otrossistemas
dela mente/cerebro
endos"niveles
de interface",
unoqueserelaciona
y el otro,consienificados.
consonidos
Unaerpresion
generada
por el lenguaie
,onii.n. un, repr.".entacion
tontica
queeslegibleparael sistema
senso-molor
v unareDresenlaclon
semntica
queeslegibleparael sistema
conceptua
v otroi sistemas
de

J1

tuneunttttu

4eL Lfiguule

nuano.

refspecnuas Aduat2s

pensamlento
y acon.
la prxima
pregunta
esDnde
estlocalizada
_ Sitndoestoesconecto,
la intertacel
Encuanto
a lossonidos,
qu
esnecesario
determinar
hasta
punto,siesquealgunq,el
sntema
senso-motor
esespecifico
allenguaj
y,
portanto,partedela facultad
dellenguaje.
Haymuchodesacuelrd
e
cuanto
aesto.
Encuanto
alsistema
conceptual,
laspreguntas
serefieren
a
lasrelaciones
entrela facultad
dellenguale
y otrosiistmas
cognitivos,
las
relaciones
entrelenguaje
y pensamiento.
Encuanto
a lossonidos,
el tema
hasidoestudiado
intensamente
usando
tecnologa
altamente
sofisticada
pormedio
perolosproblemas
siglo,
sondrficrles
y nuestro
entendimiento
deellos,
muylimitado.
Encuanto
aisignificadq
lacuestin
esmuchoms
oscura.
Sabemos
aunmuchomenos
sobrelossistemas
extemos
alafacultad
del lenguaje.
La mayorpartede la evidencia
esttan directamente
conectada
conel lenguaje
queesextremadamente
difcildetemina
cundo
ellaesrelevante
paraellenguaje
y cundo
lo espaaotros
sistemas
(enla medlda
queseandistintos].
Lainvestigacin
dirictaqueesposible
respecto
al sistema
senso-motor
estenpaales.
Sinembargo,
hayuna
enorme
cantidad
dedatos
sobre
cmoseusan
entienden
las
exoreiiones
v
endeterminadas
circunstancias.
Estos
quela
datosion tanabundantis
semntica
deiaslenguas
naturales
esunadelasreas
deinvestigacin
del
lenguaje
msdinmicas,lo
quenospermite,
porlo menos,
avanzir
algunas
hiptesis
plausibles
sobrela ntualeza
del nivelde interface
y las
condiciones
delegibilidad
questedebesatisfacer.
Conalgunos
supuestos
tentatrvos
sobe
lainterface,
podemos
proceder
a investigar
otas
cuestiones.
Asipodemos
preguntarn0s
cunto
de1oque
atibuimos
alafacultad
dellenguale
est
eaimte
porer,idencia
motivado
emprica,v
cunto
esunaespecie
detecnologa
adoptad,r
parapresenta
datosde unamanera
conveniente,
encubriendo
brechis
en nuesrta
comprensin.
No espococomnquemuchas
quese
explicaciones
presentan
comotrabajo
tcnico
resulten
casitancomplejas
comoio que
seintenta
e-rplicar
y presuponen
ideas
querealmente
bien
no estn
fundamentadis.
Esonoesproblemtico
queno noslleve
enla medida
e q - u i l o c a d a maepnet n
e s aqru el a sd e s c r i p c i o q
nu
ee
s ,: o n t i l e e
s
iniormativas
v quepueden
sert-ir
detrampoln
parainvestigaciones
ms
avanzadas,
sonalgomsquesimples
descripcrones.

33

NoarnClrozsfu: NrlesrroCotlocitnintodel Lmguaje Humano. Perspectfurs

Aauabs.

Tales
preguntas
sonsiempre
apropiadas
enprincipio,
peroa menudo
no tienenvalorprctico.
Pueden
seprematuras
porquenuestra
comprensin
essimplemente
muylimitada.
Incluso
en el casode las
ciencias
msfirmemente
asentadas,
dehecho,
incluso
enlasmatemticas,
preguntas
deestanaturaleza
hansidogeneralmente
dejadas
delado.Sin
embargo,
preguntas
son
muyreales
y conunaconceptualizacin
ms
plausible
general
delcarcter
dellenguaje,
talvezvalga
lapenaexplorarlas.
al asunto
dela optimalidad
deldiseno
dellenguaje:
. Volvamos
Cun
buenoesel lenguaje
comosolucin
alascondiciones
generas
impuestas
porla arquitectura
de la mente/cerebro?
Estapregunta
tambinpuede
serprematura,
perocontrariamente
al problema
de la necesidad
de
distinguir
supuestos
tericos
bienfundamentados
y meratecnologa
descriptiva,
a 1omejorno tienerespuesta.
No hayningunaraznpara
que
suponer unsistema
biolgico
debera
estarbiendiseado
enelsentido
quesealamos.
Sinembargo,
quelo est,
enla medida
la conclusin
es
-talvezotroaspecto
y,portanto,interesante
sorprendente
curioso
enque
la facultad
dellenguaje
esbiolgicamente
nica.
A pesar
delasreservas
iniciales,
supongamos
queestas
dospreguntas
sonrelevantes,
tantoenprincipio,
comodesde
el puntodeI'istaprctico.
As,podemos
proceder
a examinar
decerca
losprincipios
postulados
v
justificados
determinar
si estnbien
en trminos
de lascondiciones
de
legibilidad.
lvlencionar
unospocos
ejempios,
conel ruego
dequeseme
excuse
poranticipado
porelusodelaterminologa
tcnica,
lacualtratar
demrnimrzar,
perodesgraciadamente
notenemoiel
tiempo
neresrrio
para
explicarla
demanea
satisfactoria.
l,lnapregunta
reiei'ante
essihavotrosniveles
adems
delosnir.eles
de
"internos
interface:
niveles
al lenguaje;
en particuiar,
existen
los
Hay
niveles
de estructura
profunda
quehansido
v estructura
superficial
postulados
en1atradicin
generatival
minrmalisra
intenta
[2].Elprograma
mostar
quetodolo quehasrdoexplicado
entrminos
deesos
niveles
ha
sidodescrito
equil'ocadamente
y quepuede
serentendido
demejormanera
enfuncrn
decondiciones
delegibilidad
aniveldelainterface.
Paiaaquellos
que
deUds. conocen
la literatura
rcnica,
merefieroal principio
dela
proyeccin,
la teoradelligamiento
o Lgamen
gramaticil,
la teoradel

.j)

Noam Chomsb:NuestroConocimier.adel LenguajeHurnano.Perspectivas

Aauabs.

casogramatical,
la condicin
sobrecadenas,
etc.(3).
Tambinintentamos
mostrar0ue las nicasoDeraciones
computacionales
sonaquellas
inevitablis
dados
lossupuesios
tericos
menoscuestionables
sobrelaspropiedades
de losniveles
de interface.
Unode stosesquehayunidades-palabras:
lossistemas
externos
a la
"Pedro
facultad
dellenguaje
palabras
debenpoderinterpretar
y
como
"aito".Otrosupuesto
esqueestas
unidades
seorganizan
enexpresiones
mayores,
talescomo"Pedo
esalto".Un tercersupuesto
esqueestas
"Pedro"
unidades
tienenpropiedades
y
palabra
sonorasdesignificado:
la
comienza.juntando
loslabios
y seusaparareferirnos
apersonas.
Portanto,
ellenguaje
involucra
tresposdeelementos:las
propiedades
sonoras
y de
"rasgos';
significadq
ilamadas
lasunidades
queseensamblan
sobre
labase
"temes
de esaspropiedades,
llamadas
y lasexpresiones
lexicales";
"atmicas".
complejas
queseconstruyen
sobre
la base
deestas
unidades
Deestosesigue
queel sistema
quegenera
computacional
lasexpresiones
tienedosoperaciones
bsicas:
unaensambla
losrasgos
formando
temes
Iexicales,
mientras
quela otrafomaentidades
sintcticas
mayores
sobre
la base
deaqullas
yaformadas,
comenzando
conlositemes
Lexicales,
Podemos
entende
la primera
operacin
esencialmente
comounalista
deitemes
lericales.
Entrminos
tradicionales,
estalista,llamada
lexicn,
eslaltade"excepciones",
lalistadeasociaciones
arbrtarias
entre
sonidos
y'significados
lasopciones
inflexionales
a nuestra
f en particulat
disposicin
envirtuddela facultad
dellenguaje,
lascuales
determinan
cmoindrcamos
quelossustantivos
sonplurales
o singulares,
' verbos
quelossustantivos
tienen
casonominativo
o acusativo,
etc.Estos
rasgos
juegan
infleronles
unpapelcentral
enla computacrn.
Undiseo
ptimonodebeia
introducir
nuevos
asgos
enel curso
de
1computecin.
Nodebera
haber
indices
organizadas
o unidades
defrase
(esdecinodebeia
enniveles
haberreglas
como
deestructura
defrases,
tmpoco
unateora
comoladeX-bana)
(4].Tambien
mostrar
intentamos
quenohayrelaciones
estructurales,
excepto
aqullas
quesonimpuestas
porlascondiciones
de legibihdad
porla
o inducidas
de modonatural
computacin
misma.
Enla primera
propiedades
categoria
tenemos
tales
comola deia adyacencia
y la deestructura
y
a nivelfontico
argumental

37

Nor CoruyjNsfro Conocimiettodel LmguajeHumano.Perspeaivas

Acualz:

elaciones
decuantificador
a variablga nivelsemnco
(5).Enla segunda
categora,
tenemos
relaciones
locales
entrerasgos
y relaciones
elementales
entredosobjetossintcticos
ensamblados
en el cursode la computacin:
la relacinqueensteentreunode stosy laspartesdelotroesIi relacron
de "c-comando"
(6).ComoSamuelEpsteinha sealado,
estanocinjuega
un papelcentralen todo el diseodel lenguajey, aunqueha sido
considerada
comoaltamente
artificial,tieneun lugarmuynaturalen este
enfoque.Sin embargo,
excluimosla teorade la reccino rgimen
gramatical
(7) y la teoradelligamiento
o ligamen
gramarjcal
enlorma
internaa la denvacin
de lasexpresiones,
comotambinunavariedad
de
otrasrelaciones
e interacciones.
Comocualquiera
quetengaunaciertafamiliaridad
conel trabajode
investigacin
recientesabe,existevastaevidencia
empricaqueconduce
a la conclusin
opuesta.
Peoran,un supuesto
centralen el trabajo
realizado
dentrodel marcode la teorade Principios
y Parmetros
y sus
logrosaltamente
impresionantes
que
es
todo10quehe dichoaquiesfalso
-queel lenguaje
es"imperfecto",
comomuybiencabeesperarPortanto,
no estareapequea
mostrarque todoeseaparato
eseliminable
como
tecnologa
descriptiva
indeseable;
o meloran,mostrarque podemos
extenderla fuerzadescriptiva
de ia teorasi eliminamos
v explicativa
el
pesode tal carga.
Sinembargo,
creoquetodoel trabajode losltimos
aossugiere
queestasconclusiones,
queparecan
estarcompletamente
fueradelugarunospocosaosatrs,
sonpor1omenos
plausibles,v,
muy
p0slDlemente,
c0rrectas.
l.aslenguas
dehechosondiferentes,
peroqueremos
saber
exactamente
de qumanerasondiferentes.
que
Un aspecto
en el
difierenesen su
eleccin
desonidos.
Iosquevaran
denirodeunc:enorango.
Otroaspecto
esla sociacin
esencialmente
arbrtraria
entresonidos
Estos
v sisnificados.
son!lro)1 no nrcesitan
do' arpectos
.ntra,rn.rno
aq"ui.
\luchoms
interesante
es el hechode que las lenguasdifierenen sussistemas
inflexionales:
lossistemas
de marcacin
de casogramatical,
porejemplo.
Asi,encontramos
queestossonextremadamente
ricosen latn,incluso
msricosen snscrito
o finlands,
peromnrmos
eningls
e invisibles
en
chino.O,porlo menos,
asparece.
Sinembargo,
elrequisito
deadecuacron
explicativa
sugiere
quelasapariencias
pueden
y,dehecho,
serengaosas

.19

Nrar Ctoh*b/j r\r]esro Conocimiento

dLLenluaje Humano.perspeaiuasAmtalcx

el trabajomsrecienteindicaqueestossistemas
varanmuchomenosde
pareceserel caso.El chinoy el ingls,
porejemplq
:.1r":
:"p:rt"i.hente
puedque
tengnel mismosistema
decuosqueel latn,piro su,..ftr.iin
Ionetlcaes diterente.Ms an,aparentemente
la mayorpartede la
variacin,lingstica
puedeser riducida . propi.drdes.f ,,u...
rnrreXl0nal.
5l estoesconecto,entonces
la variacin
lingstica
estubicada
en unaprtedel lxicoqueesmuyreducida.
Lascondiciones
de legibilidadimponenuna divisintripartitaenrre
,
105rasgos
ensambldos
en itemeslextcales:
(ll Rasgos
sernncos,
que soninterpretados
a nivel de la interface
semantlca.
(2) Rasgos
fonticos,
que soninterpretados
a nivelde la interface
IOne1Ca.

(31Rasgos
quenosoninterpretados
a ningnniveldeinterface.
lndependientementg
losrasgos
sesubdividen
en',rasgos
formales
que
^^- usados
son
por lasoperaciones
sintcticas
y otrosqui no lo son.n
rry', natural
queresrringira
la vacin
lingistica
., .l qu.
lllili: queslo
atlrmJ
laspropiedades
infleionales,on
,urg-o,
formales.
Eito
prece
sercorecto.
Sinembargo,
esun asunto
quedejar
delado.
Enunalengua
condiseo
perfecto,
cadarasgo
debera
sesemntrco
o
"
Ionec0
y n0meramente
unmecanism0
paracrear
posicin
una
o facilitar
h computa.in.
Sesrgue
quenohru,r'rgo,;;J.ll;;;;Jr.tubl.r.
eiterequisiro
porece
serdemasiado
fuerte.
l.osrasgos
lll.:IilrS"
prototipt.amente
iomales
comolosdecaso
_elnominativo
estuctural
r,
el cusetilo
clel.larn,
porejemplono tienenninguna
t;,;il;;
nlreldetrntert.ce
semntica
v nonccesitarian
serexpresadoi
a nrvelde
la fbrmafbntica.
Portanto,pd.r:lo,
considerarun
,.quirito,j, Uif
qur \e rerqLrc
al diseo
optrmo:
cadarasgo
esinterpretido
a niveldela
rntertJce
semdntica
o esaccesrble
al componente
dla gramtica
quele
asigna
formafonerica
a unobleto
sintctiio,.l
.ornpon.,it.
foJOgi.q.l
quepuedeusar[y a vecrsusa)el rasgoencuestin
paradeterminar
la
representacin
fontica.
Supongamos
queestacondicin
msdbilopera.

1t

Noam ChonLshy:NuesnoCottcimiento deLLmguajeHumano. pergeaivasActuabs.

En la computacin_
sintctica
parecehaberotraimperfeccin
mucho
msdramtica
dede el puntode vistadeldiseolingriiitico,porlo menos
aparente:
-un rrpe.to
la "propiedad
de desplazamiento'
n lgrma
lingstico
predominante:
ciertasfiasesrecibeninterpretacin
comoi
estuvieran
en unaposicindistintadentrode la expresin,
en lugaresen
quetemes_
similares
a vecesaparecen
y soninterpretados
en trrinos
de
relaciones
"Clintonore.e
locales
y naturales.
Conslderen
Uds.la oracin
,;lepir'
haber:rdoelegido'.
Enestaoracin
entendemos
la relacin
entre
y "Clinton"
delamismamanera
quecuando
estn
en,rnarel..inlo.rien
''Parece.que
la oracin
eligieron
a Clinton"."Clinton,,
esel complemento
u ohjetodirectode "elegir",
en trminostradicionales,
aunqueha sido
,'Chnton
"desplazado"
a laposicin
desujeto
"parecer,,.
delverbo
lsu;eto
y e)verbo"parecer'concuerdan
en rasgos
inflixionales
enstecaso,
pero
no tienenningunarelacinsemntica.
La relacinsemntica
delsujetoes
con el verbo"elegir",
que se encuenta
en unaposicin
elativamente
rem0ta.
Ahoratenemosdos "imperfecciones",
que no son
rasgos
formales
interpretables
y la propiedad
de desplazamienlo.
Baiolostiminosdel
supuesto
deldiseoptimo,esperrimos
queambas
estnrelacionadas
v
dehechotal parece
serel caso:
losrasgo.
formal.snointerpretabje:
sonl
mecani)mo
queimplementa
la propiidad
dedesplazamiento.
Lapropiedad
de desplazamiento
nuncaseimplementa
enel diseo
de
"lenguajes,,
sistemas
simblicos
conpropsitos
especiales,
loi asillamados
"ellenguaje
o "lenglajes
formales'
enel usometa[rico:
dela aritmitica',,
"los
o
lenguajes
"ellenguate
de la computacin'o
de la ciencia,,.
Estos
sifemas
tampoco
tienensistemas
inflerionlei
v,portanto,
no inrluven
.qr[lq. L.r.ropied;rdes.de
de.pllzrmreni"
e rnflerion.on
propis
cllrnRutr
humdnu.
rntremucha5
qu(,selpnurdn
otra5
\uanJ0
)cdi)e,rn
sistemas
simbhcos
paraotrospopositos,
puesto
sistems
iue tales
0ueden
ipnorar
l. condicrones.de
legrbihdad_im
pucsrs
sbre
el lengu.re
humanu
pur ld arquit(ilurde l mente/.erebro.
l.a propiedad
de desplazamiento
dellenguaje
humano
seerpresa
en
trminosde transformaciones
gramaticales
o por mediode algnotro
porquellengua;e
mecanlsmo,
perosiempre
seexpresa
dealguna
manera.

1l

Noam ClornslSr NuesrroConocinientor1lLmluale Humano. perspeaivtxAcnabs

humano
tieneestapropiedad
esunapregunta
queha sido
interesante
discutida
porcasi40 aos,
sinresolucin.
quela raindeesto
Sospecho
tiercqueverenparteconlosfenmenos
quehin sidod'escntos
entrmrnos
de la interpretacin
de lasestructuas
superficiales,
muchos
de ellos
familiares
en gramtica
tradicional:
relacnes
de tpico-comentario,
lntormclon
conocida
e inlormacin
nuev,
la fuerzaagentila
que
encontramos
inclusoen posiciones
desplazadas,
etc.Si esto"es
conecto,
entonces
la propredad
de_
desplazamienio
esciertamente
forzada
porlas
condiciones
de legibilidad;
esdecir,esmotivada
por requisiios
de
interpretacin
que50n_impuestos
externmenre
a la faiultad
dellenguaje
pornuestros
ststemas
depensamientq
propiejads
loscuales
tienen
estas
especirles,
tal comoparecen
indicarlosestudios
sobreusolinestico.
Todas
estas
cuestLones
estnsiendo
investigadas
en estos
mome"ntos
de
maneras
muvinteresantes
peroquenopuedodiscutir
hoy.
Desdelosorgenes
de la gramtica
geneativa,
sesupuso
quelas
operaciones
computacionales
sonde dostipos:reglas
deestructura
de
frasequeformanobjetos
sintcticos
mayores-con
te-mes
lexicales
y reglas
transformacionles
quee-rpresan
1apropiedad
dedesplazamiento.'Ambos
trp^os
deregles
tienenraices
tradicionales,
peroprontosedescubno
que
difieren
substanciaimente
de1oquesehab,supuesto,
conunavariedad
y
complejidad
insospechadas.
Elprograma
deinvstigacin
entonces
intent
mostr
quetalcomplejidad
y variedad
eransloparentes
v oueambos
tiposde reglas
podanreducirse
a formasmssimples.
na solucin
"perfecta"
al problema
dela variedad
delasreglas
deestructura
defrase
serae|minalas
completamente
en favorde naoperacin
ireducible
qur lomador[sor1aform.rdo:
r losun.,formndo
unohleto
ms
grandecon
1,rs
propiedades
delobjeto'ncleo.
A esta
operacin
laliamamos
,\lerge
(unir,combinarJ.
Eltrabalo
reciente
indica
questeobletivo
puede
serl0gfa0.

Ei procedimiento
computacional
ptimoconsiste
entonces
de la
oper(rn
,\large
y la: operaciones
q_ue
rmplementan
la propiedad
de
oesptJZamlcnto,
lasoperaciones
transformacionales
o algunacontraparte
de ellas.La segundade las dos taeasparalelasintlenteduiir el
componente
tansformacional
a suformamssimplgaunque
a diferencla
de lasreglasde estuctura
de frase,stepareceineliminabie.
El esultado

J-t

I L.*r*lt

L1u t4ra. tttspc.uts

Actudlcs.

finalfuela tesisdequeparaun conjunto

central
defenmenoq
hayuna
solaoperacin
(mover)-muvase
Mou.e
cualquier
cosaa cualquier
iugar,
sinninguna
propiedad
especifica
aninguna
lengua
o ninguna
construccin
enparticular
Cmoaplica
Moue
estdetermrnado
popiincipios
generales
quehteractan
conlaselecciones
especificas
deparmetroi,
tod"o
lo cual
a,2 vez.detemina
unalengua
partiiularLaoperacin
Merge
tomados
objetos
disntos.
X e Y,y uneY a X. Laoperacin
Moyptomaunnico
objeto,
X,y unobjetoYqueespartedeX, y uney aX. Elobjeto
sintctico
asilormado
incluye
queconsiste
una"cadena"
dedosinstancias
dey La
'huella'o
'traza,'.
instancra
deY eniaposicin
originil
lallmamos
Laprx.ima
tareaesmostrar
quelosrasgos
formales
nointerpretables
son.elmecanismo
queimp)emenra
la propiedad
dedesplazamientq
de
modoquelasdosimperfecciones
delsisrema
computcinal
s.r
Duedar
reducrdas
auna.Siresulta
quelapropiedad
dedesplizamiento
eimotivada
por lascondiciones_
de legibiLdad
impuestas
por lossistemas
del
pensamiento,
comohe sugerido,
entonces
lasimperfecciones
resultan
totlmente
elmindas
y eldiseo
dellenguaje
espiimo,
despus
detodo:
losrasgos
Jormales
nointerpretabler
sonrequeridos
comounmecanismo
parasatrstacer
la condicrn
delegibilidad
impuesta
porla arquitectura
general
dela mente/cerebro.
La formaenqueestaunifrcacin
ocure
esmuysimplgperopaa
explicarla
deformacoherente
necesitaria
salirme
delsmieens
deestos
comentarios.
La ideaintuitivav bsica
esquelosrasgoi
formales
no
interpretabies
tienenqueserbrrados
para'satisfacer
ia .oni.-l .
lntetace
y paraborrar
esnecesario
queexista
unarelacin
localenfc el
rasgootensivo
y un rasgo
queseahomlogo
y quelo puedaborrar.
Tipicamente,
estos
dosrasgosestn
distantes
el unodelotioporrazones
quetienenqueIer conla formaen queseeiecuta
la inteoetacrn
)emntir.
Porei.mplo,
cnlorr.ionCi'nton
pare.e
haber.ido
elcgiJo
.
',Clinton,'
la.rnterpretacion
semntic
requiere
que"elegir"
y
estn
relacionados
localmente,
"elegir
comoenlafrase
a Clinton",
demodoque
la construc^crn
pueda
serinterpretada
conprpiedad,
comosilaoracin
ealmente
fuera"Paece
haber
sidoelegido
ilinion"(8).Elverbo
principal
"parece",
delaoracin,
quensonintemretables:
tienerasgos
inflexionales
elveboestentercera
personisingular
y mascuiina,
propredades
queno

47

Noam ChonrJhl: N:r'stroConoanimta del Lenguale Humann. perspect,.asActltals.

agregan
nadaindependiente
al significado
dela oracin
puesto
queellos
estnexpresados
en el sintagma
nominalconqueconcuerdi
y son
ineliminables
"pirece"
en ella.Estosrasgos
ofensivos
de
tienenqueser
eliminados
enunarelacin
local-unaversin
explcita
dela descripcin
"concordancia".
tadicional
de_la,categora
Parlograresto,losrasgos
homlogos
"Clinton"
dela_fraseconcordante
porlosrasgos
sonatiados
"parece"
ofensivos
delverboprincrpal
y stos
sonbonados.
Pero
ahoral
la
"Clinton"
trase
hasidodesplazada.
queslolosrasgos
Ntese
formales
de"Clinton"
sonatrados
y la fiase
completa
semueveporrazones
queenenqueverconel sistema
sensomotor,
elcualesincapaz
de"pronunciar"
u "or"rasgos
aislados
y separados
delatrse
a lacualpertenecen.
Sinembargq
siel sistema
senso-motor
es
desactivado
poralguna
razn,
entonces
solmente
losrasgos
semueven
y
juntoconoaciones
como"Uncandidato
impopular
parece
habersido
elegido",
condesplazamiento
explcito,
tenemos
oraiiones
talescomo
"Parece
habersidoelegido
un candidato
impopular".
Aqu,la fraseun
candidato
impopular"
concuerda
conla formverbal"parece",
lo que
significa
quesusrasgos
paraestablecer
hansidoatrados
uarelacin
local
con"parecer",
dejando
el restodela fraieatrs.
Larazn
esqueeneste
caso,
elsistema
"movimlento
sensomotor
hasidodesactivado.
Llammoslo
encubierto",
un fenmeno
quetienepropiedades
muyinteresantes.
En
muchas
lenguas,
comoenespaol,
porejemplo,
esten
tales
oraciones.
El
ingJes
tambin
lastiene,
aunque
eineceiari
porotras
razones
insertar
el
elemento
semnticamente
quedala oracit
lacuo"there",lo
Thete
seems
-porrzones
tohauebeen
ebaedan.unpopulnr
canditlate,
v tambin
nuv
interesantes-.para
implementar
lalnversin
delorden
delaspalabras
que
resulta
cuando
tenemos
7leeseens
tohatebeen
dnunDDular
caruliidte
elected.
Todas
estas
propiedades
sesiguen
,1efijaciones'espetifitas
de
parmetros,
lasquedanlugaraefectos
quesemanifiestan
enlaslenguas
e
i n t e r r c t apna r ad a ru n c o n i u n rcoo m p l e jdoe [ e n m e n o
: osl,o
superticialmente
distintos.
Enel casoquehemos
estado
considerando,
todosereduce
al simple
hecho
dequeel rasgo
formainornterpretable
debeserboado
enunarelacin
localconun rasgo
homlog,
dando
lugara la propiedad
dedesplazamiento
requerida
porla interpretacin
semntica
a niveldeinterface.

49

Noam Choms@:NuestroConocimienta
tlel LenguajeHrmano. Perspectiuas
Acrals.

Haymuchoquehedadoposupuesto
y muchoquequed
porverse
enestabrevedescripcin.
Rellenando
lo quefaltaobtenemos
uncuadro
interesante,
conmuchas
ramificaciones
en trminos
de lenguas
tipolgicamente
peroconnuar
distintas;
nossacara
definitivamente
del
macodeestos
comentanos.
Megustaria
terminar
conalgunas
breves
referencias
a otrascuestiones
quetienenqueverconlaformaenqueelestudio
intemalista
dellenguaje
serelaciona
conel mundoexterno.
Paraefectos
de simplicidad,
"libro"es
restrinjmonos
a palabras
simples.
quela palabra
Supongamos
partedellxicode Pedro.
palabra
La
esun conjunto
depropiedades
fonticas
y semnticas.
Lossistemas
senso-morores
usanlaspropledades
fonticas
parala articulacin
y la percepcin,
vinculndolas
e!'entos
extemos:
movimientos
demolculas,
porejemplo.
Otrossistemas
dela
menteusanlaspropiedades
semnticas
dela palabra
cuando
Pedro
habla
sobreel mundoe interpreta
lo queotrosdicensobreste.
No haymayorcontroversia
sobrecmoproceder
encuantoa los
sonidos,
perorespecto
al significado,
hayprofundos
desacuerdos
o,porlo
menos,
asiparece;
algunos
puede
quedesaparezcan
alaluzdeunexamen
msdececa.
Losestudios
empricos
parecen
enfocar
losproblemas
del
significado
comosiestudiaan
lossonidos,
y fontica,
comoenfonologa
"libro":
Tiatan
dedescubnr
laspropiedades
semnticas
dela palabra
que
esnominal,
quesela usaparareferirse
noverbal;
a unartefacto,
noa una
substancia
comoelagua
o aunaabstraccin
comolasalud,
etc.Unopuede
preguntase
propiedades
si estas
sonpartedelsignificado
dela palabra
"libro"
o delconcepto
asociado
palabra.
conla
Dado
nuestro
entendimiento
actual,
nohaymanera
dedistingr.rrr
entre
estas
propuestas,
perotalvezun
dadeestos
sedescubra
algoemprico.
Entodocaso,
alqunos
rasgos
del
"libro'
itemlerical
queIe sonlnternos,
determinan
iosmodos
de
interpretacin
deltipodescrito.
A1investigar
el usodellenguaje,
podemos
quelaspalabras
descubrir
soninterpretadas
entrminos
defactores
tales
material,
como
constitucin
dise0,
propsito
y caactersticas
papel
deuso,
institucional,
etc.Lascosas
y asignadas
sonidentificadas
propiedades,
acategoras
detaies
entrminos
lasquedoyporsupuesto
quesonrasgos
semnticos
alaparconlosrasgos

51

Noam Chomshy:NuestmConocintmtodel Iaquae Humaflo_Perspectiu&s

Actuabr

foncos
quedeterminan
suformasonora.
El estudio
dellenguaje
puede
considear
estos
rasgos
semncos
devarias
maneas.
Supongamos
quela
biblioteca
tienedosejemplares
idnticos
de"LaGuenay laPai"deTlstoi.
pideunoprestado
Pedro
y Juanel otro.Pidieron
y Juanprestado
Pedro
el
mismolibroo distintos
libros?
Siconsideamos
el factormaterial
deltem
lexical,ellospidieronprestados
distintos
libros.Si consideramos
el
componente
abstracto,
ellospidieronprestado
el mismolibro.Tambin
podemos
considerar
losfactores
materialy abstracto
simultneamenre,
"EllibroqueJuanpiensa
porejemplo
cuando
decimos
pesara
escribir
por
nErt.
Io menos
doskilosy mediosi esquealguna
vezlo escibe"
o
liLro
estentodaslasLibrerias
delpas".
Asitambin,
podemos
pintarla puerta
"el)a"
blanca
y pasar
porella,usando
pronombie
el
parareferirnos
ambiguamente
aobjetoy lugarPodemos
decirqueelBanco
Centralquebr
despus
desubirla tazadeintereses
o quesubila tazadeintereses
para
no quebrar.
Aqulascategorias
"subi"
vacas
o sujetos
tcitos
y no
de
quebrar"
adoptan
losdosfactoes:
el material
y el institucional.
Lo mismoesciertosi mi casaesdestruida
talvezen
v la reconstruvo.
otroIugar.
Sinembargo
no esl mismacasa,
incluso
si uslosmismos
mteriales
y apesarque"lareconstru".
"la"y
Lostminos
referenciales
're"
cruzan
el Imite.
Perolasciuddes
podria
sondiferentes.
Londres
ser
destruido
por un incendio
y seln podriareedificar
en otraparte,de
materiales
completamente
diferentes,
peroaunseraLondres.
Cartago
podra
serreconstruido
hoyy todava
sera
Cartago,
Supongamos
queyo
lesdigoa Uds.queyocrea
queConstantinopla
y Estambuliran
distintas
ciudades,
peroqueahorasquesonla mismay despus
lesdrgoque
ya a tenerquesertrasladado
Estambul
a oa paitede modoque
Constantinopla
no tengamscarcter
islmico;
quetrasladalo
habra
v
construirlo
enotraparte,
sindejarqueseala nlsrna
ciudad,
dealguna
manera
comprensibles
y he
[9).Usoscomostesonperfectamente
encontrado
ejemplos
incluso
msextaos
enel hablay escritura;
estos
comentarios
apenas
tocanla superficie
de 1oqueencontamos
cuando
investigamos
el significado
palabras.
de1as
Loshechos,
en general,
claros,
no sontiviales.
As,loselementos
referenciales,
incluso
losmsrestringidos,
observan
ciertas
distinciones
peroignoran
otras,
variando
curiosamente
paradistintos
tiposdepalabras.

i.l

Noam Chomsby:NuestroConocinientodaLLmEuaft Huano. Perspecfrras

Actualet

Talespropiedades
pueden
itvestigarse
devarias
maneras:
adquisicin
del
gradode generalidad
lenguaje,
en distintas
lenguas,
formasinventadas,
etc.Lo quedescubrimos
essorpendentemente
pero,no
complejo;
sorprendentemente,
ya sabidoprevioexperiencia
algunay, luego,
compartido
porlasdistrntas
lenguas
delmundo.No hayninguna
razna
prionpor la queel lenguaje
humanodebatenertalespropiedades;
el
mrciano
podraserdiferente.
Lossistemas
simblicos
y las
dela ciencia
matemticas
lo s0n.Nadiesabe
qupuntolaspropiedades
hasta
especificas
del lenguaje
humanosonconsecuencia
deleyesbioqumicas
quengen
objetos
conlascaactersticas
generales
delceiebrqooproblema
enel
nonzonte
lejano.
Unainterpretacin
semntica
entrminos
similaes
fuedesanollada
enformainteresante
porlafilosofia
delossiglos
XVII y XVIII, adoptando
amenudo
el principio
queatribuimos"
deHume:la "identidad
a lascosas
es"solamente
y determinada
ficticia"
porel enndimrento
humano.
Esta
conclusin
de Humeesmuvplausible.
El librosobremi escritorio
no
tienelasextraas
propiedades
queposee
envirtudde suconstitucin
intema,sinoenvirtuddelo quela gentepiensa
y el significado
delos
trminos
en quetalespensamientos
seexpresan.
Laspropiedades
semnticas
delaspalabras
seusanparapensar
y hablar
aceca
delmundo
desde
lasperspctivas
dadas
porlosrecursos
de la mente,
ascomola
interpretacin
fontica
parece
proceder
Lafilosofa
delienguaje
contemponea
procede
demanera
distinta.
Sepregunta
aquserefiere
unapaiabra
y davanas
respuestas.
Sinembargo,
lapregunta
misma
notieneningn
significado
claro.
Elejemplo
del"libro"
estiprco.
No tieneningnsentido
preguntaru
que"cosat
serefiere
la
"LaGuerra la PazdeTolstoi"
expresrn
cuando
Pedro
piden
v Juan
.v
prestados
ejemplares
identicos
enla biblrotec.
Larerpuerta
depende
de
cmoseusenlosrasgos
semnti(os
Lundo
y sehbladeuna
sepiensa
manera
u otra.Estasobservaciones
seertienden
a los elementos
refeenciales
y referencialmente
dependlentes
(pronombres
explcitos
o
tcrtos
"mismo",
vacas),
palabras
como
etc.l.
Y
tambin
a
los
[categoras
nombrespropios,los
quetienen
propiedadessemntico-ionceptuales
muy
ricas.
A algoselepuede
darnombre
talcualcomoseledaa unapersonal
un r0,unaciudad,
contodala complejidad
de comprensin
de las

-r5

Noan Chotnsfu:tcsrto Conrxin;nto deLInguajc Hrmaw. PetsteaivacAcual\

propios
lgjcos,
notienenombres
conespondientes.
El lenguaje
categoras
propiedades,
comoel filsofode Oxford,Peter
desprovistos
de tales.
inclusodel
yaseal
Engeneral,
unapalabra,
haceaosatrs.
Strawson,
"espacio
enel mundoo ennuestro
tipo mssimple,
noeligeunaentidad
quenohayalibrosni
decreencias",
lo quenoquieredecir,porsupuestq
discutimos
el futuro
hablando
dealgocuando
bancos,
o quenoestamos
"lo"
que
deberiamos
y concluimos
vemos
oscuro.
Sinembargo,
delplaneta
Reid,y susucesor
delfilosofodelsigloXVIII,Thomas
seguirel consejo
deluso
y otros,enel sentido
denosaca
modemo,
LudwigWittgenstein
justificadas.
queno estndebidamente
comnconclusiones
"libro"serefierea Libros,
podemos
Si queremos,
decirquela palabra
"cielo'acielo,"salud"
expresan
convenciones
bsicamente
asalud,
etc.Tales
al
parahablardelascosas,
faltadeinters
encmoseusanlaspalabras
Y
estas
convenciones
tiemoo
falta
de
inters
en
su
semntica.
mismo
cue
lo
dudosos,
supuestos
altamente
danlugara trosproblemas
e involucran
queesotrotemaquehoynopuedodesarrollar
deinvestigar
generativa
hatratado
Hedichoquelagramtica
modema
la idea
en especial
quepreocuparon
a la tradicin,
algunos
asuntos
"ia
y otras
criaturas
humanos
deque verdadera
distincin"
entre
cartesiana
la
queconsideraron
o mquinas
esla habilidad
deactuar
dela manera
finito,
lmite
dellenguaje:
sin
msclaamente
ilustrada
enel usoordinario
a las
apropiada
perono determinada
porel estado
intemo,
influenciada
pensamientos
porstas,
peronocausada
coherente
r evocando
situaciones
quehe
deltrabajo
podra
etc.El objetivo
queel oyente
haber
erpresado,
queentran
enjueSo
algunos
delosfactores
estado
discutiendo
esdescubrir
c nt , 1q u . hr . " r5. r ne m l ' : r g o , . i ' l o- n '
qut.seusan
generatir
losmecenismos
i-grmtlr
a trtdedtscubnr
demner
paracontriburr
a1estudio
decmoseusantlesmecanismos
queintriglos
ese1problema
ceatir,a
enlal,idadiaria.
CmoselostLsa
paranosotlos
quesigue
tanmistetioso
y esun asunto
siendo
cartesianos
los
mssobe
mucho
a pesar
dequeho1'sabemos
comoio fueparaellos,
mecanismos
mismos.
al
muy'similar
dellenguale
esnuevamente
Enestesentrdo,
el estudio

-) /,

Noan Chontshy:NuesttoConocimimndel LetguaieHumao- Perspedi'^tAcluals

visualy motorhadescubierto
delossistemas
El estudi0
deotrosrganos.
dispersos
estimulos
interpreta
el
cerebro
de
los
cules
en
virtud
mecanismoi
dela
encima
libro
paratomarun
comouncuboy cmoelbazosemueve
cmolos
nosepreguntan
cientficas
estas
disciplinas
Sinembrgq
mesa.
Las
o
tomalo.
mesa
de
la
encima
deiidenmirar'ellibro
humanos
seres
visual,
motory otosenrealidad
elusodelossistemas
sobre
especulaciones
demanea
que
manifiestan
se
capacidades
poco.
son
las
Estas
bien
diien
de la
el
centro
y
que
son
en el usodellenguaje
msimpreiionante
"la
ellasson cosams
Para
Descartes,
tradicional.
intelectual
oreocuoicin
"nos
a
pertenece
verdaderamente"
y
ello
todo
que
podemos
tener"
noble
espaol
y
mdico
filsofo
el
sigloanteiqueDescartes,
nosotrs.
N{edio
generativa"
del
queesta"facultad
JuanHuarteya hibaobseivado
"bestias
plantas",
ni
propio
de
no
es
y
accin
humano
comn
entendimiento
queno llegaa1
deentendimiento
esunaformmselementl
aunque
la
Sinembargo,
creativo
dela imaginacin
ejercicio
niieidelverdadero
los
excepto
terico,
alcance
de
nuestro
estfuera
formamselementai
enla mism.
queparticipn
mecnrsmos
sehaaprendido
la dellenguaie,
incluida
dereas,
Enun sinnmero
queahorasepueden
Losproblemas
muchosobretalesmecanismos.
quecaen
misterios
muchos
pero
hay
y
desafiantes,
sondificiles
enfrentar
que
"ciencia",
conclusin
una
quellamamos
humano
fuerade1quehacer
partedeimundo
quesomos
siionsideramos
sorprendemos
no deberia
-tal
angustiarnos
debera
y que vez-tampoco
orgnico

ia