Un buen programa de ingeniera de mtodos sigue un proceso en forma
ordenada: comenzando con la seleccin del proyecto y finalizando con la implantacin de ste, El primero, y quizs el paso crucial tanto para el diseo de un nuevo centro de trabajo como para la mejora de una operacin existente es la identificacin del problema de una manera clara y lgica. Las primeras cinco herramientas se utilizan fundamentalmente en la primera etapa del anlisis de mtodos, seleccionar el proyecto. El anlisis de Pareto y los diagramas de pescado surgieron a partir de los crculos de calidad japoneses a principios de los aos sesenta (consulte el captulo 18) y fueron muy exitosos en la mejora de la calidad y en la reduccin de costos de los procesos de fabricacin. Las grficas de Gantt y PERT surgieron durante los aos cuarenta como respuesta a la necesidad de una mejor planeacin de proyectos y el control de proyectos militares complejos. Sin embargo, tambin pueden ser muy tiles para identificar problemas en una planta industrial. Existe una gran variedad de herramientas disponibles para la solucin de problemas y cada una de ellas tiene aplicaciones especficas. Por lo general, la seleccin del proyecto se basa en tres consideraciones: econmica (probablemente la ms importante), tcnica y humana. Las consideraciones econmicas pueden involucrar nuevos productos para los cuales no se han implantado estndares o productos existentes que tienen un elevado costo de manufactura. Los problemas podran ser grandes cantidades de desperdicio o retrabajo, excesivo manejo de materiales, en trminos de costo o distancia, o simplemente operaciones de cuello de botella. Las consideraciones tcnicas pueden incluir tcnicas de procesamiento que necesiten ser mejoradas, problemas de control de calidad debidos al mtodo, o problemas de funcionamiento del producto comparado con el de la competencia.