Las primeras aplicaciones de los mtodos del coste de viaje y de la valoracin contingente tuvieron como objetivo la valoracin de los beneficios sociales proporcionados por las reas naturales. Y este es quizs el mbito en el que ms aplicaciones se han registrado desde entonces. Las reas naturales presentan ciertas peculiaridades que las configuran como un rea atractiva para la aplicacin de mtodos de valoracin alternativos. En primer lugar, se caracterizan por su multifuncionalidad, es decir proporcionan a la sociedad un amplio nmero de bienes y servicios, gran parte de ellos de carcter pblico, determinadas materias primas, servicios recreativos y un buen nmero de funciones de carcter ecolgico, en segundo lugar, son detractoras netas de fondos pblicos, porque las inversiones y gastos necesarios para su proteccin y conservacin no poseen una contrapartida monetaria en trminos de ingresos. Para justificar, desde el punto de vista de la eficiencia en el gasto pblico, que se destinen fondos a la conservacin de reas recreativa y ecolgicamente valiosas, es imprescindible la estimacin de los beneficios sociales de la conservacin. En aquellos lugares donde el turismo es un sector crucial, el paisaje se conforma con elementos naturales y se complementa con elementos de carcter construido o antropognico como las infraestructuras y edificaciones, que pueden y deben integrarse en el paisaje natural. Se describen dos aplicaciones con cuatro mtodos diferentes: coste de viaje (zonal), valoracin contingente con formato mixto de pregunta (dicotmico y abierto), valoracin contingente con formato de pregunta dicotmico simple. Es importante sealar que solo los mtodos de preferencias declaradas son lo suficiente verstiles y flexibles como para proporcionar estimaciones de valores de no uso de las reas naturales y el paisaje