Ms de 1.000 millones de personas en el mundo entero viven con alguna forma
de discapacidad. Casi 93 millones de esos discapacitados son nios. Estas personas suelen verse marginadas a causa de los prejuicios sociales acerca de las diversas modalidades de discapacidad y la limitada flexibilidad de los agentes sociales para atender a sus necesidades especiales. En la vida cotidiana, los discapacitados padecen mltiples desigualdades y disponen de menos oportunidades para acceder a la educacin de calidad que se imparte en contextos integradores. La UNESCO apoya diversos tratados y convenios internacionales relativos a los derechos humanos que proclaman el derecho a la educacin de todos las personas, entre otros el Artculo 26 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948), la Convencin relativa a la Lucha contra las Discriminaciones en la Esfera de la Enseanza (1960), la Convencin sobre los Derechos del Nio (1989) y el Artculo 24 de la Convencin Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (2006). Mediante un enfoque basado en los derechos humanos, la UNESCO promueve las polticas, los programas y los mtodos de la educacin integradora, con el fin de garantizar la igualdad de oportunidades educativas a las personas con discapacidad. Entre sus mbitos de actuacin figuran los siguientes:
La promocin de prcticas idneas e intercambios de
conocimientos mediante diversos dispositivos, tales como el banco de datos La educacin integradora en accin, creado con la colaboracin de la Agencia Europea para el Desarrollo de las Necesidades Educativas Especiales, y la red de Internet Construir sociedades integradoras para las personas con discapacidad. La creacin de alianzas institucionales, mediante el Equipo Especial de Educacin de la Alianza Mundial por los Nios con Discapacidad, que coordinan conjuntamente el UNICEF y la UNESCO, y que trata de orientar a los Estados Miembros en lo tocante a la aplicacin del Artculo 24 de la Convencin Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. El fortalecimiento de la capacidad de los pases mediante la elaboracin de directrices e instrumentos que les ayuden a construir un contexto integrador de aprendizaje, as como en lo relativo a la capacitacin de docentes y el uso de las TIC en la enseanza de las personas con discapacidad (vase la lista de documentos). La promocin del derecho a la educacin, mediante la celebracin del Da Internacional de las Personas con Discapacidad, que se conmemora el 3 de diciembre, y la entrega bienal del Premio UNESCO/Emir Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah de Investigacin y Formacin en el mbito de las Necesidades Educativas Especiales de los Discapacitados Mentales, que recompensa a personas, agrupaciones o centros que han contribuido a promover una educacin integradora de calidad para personas con discapacidad intelectual.
Segn la manera en que se defina la
discapacidad, las cifras mundiales indican que 200 millones de nios sufren algn tipo de discapacidad. (UNESCO Informe sobre seguimiento mundial de la Educacin para todos, 2010: Llegar a los marginados). Sin embargo, las estadsticas sobre la incidencia y la prevalencia de las discapacidades en la infancia son escasas y las suposiciones son a menudo inciertas y estn obsoletas (Centro de Investigaciones Innocenti Promocin de los Derechos de los Nios con Discapacidad (2007). Los nios con formas nicas o mltiples de trastornos fsicos, mentales, intelectuales o sensoriales pueden quedar discapacitados si los obstculos ambientales y las actitudes les deniegan sus derechos humanos, dificultan su acceso a los servicios bsicos y les excluyen de una participacin igualitaria. Las realidades de la discapacidad son alarmantes en todas las partes del mundo. La legislacin, las polticas y las actitudes que no reconocen la capacidad jurdica de los nios con discapacidad son factores que agravan su discriminacin y la exclusin de la sociedad, y aumentan su vulnerabilidad a la violencia, el abuso y la explotacin. Sobre la base del modelo social de la discapacidad, Estrategia de Proteccin del Nio de UNICEF reconoce que los sistemas de proteccin de la infancia deben fortalecer la participacin, el desarrollo y la inclusin de este grupo de nios y sus cuidadores, as como abordar las actitudes y percepciones sociales. Como resultado, la discapacidad se aborda en el contexto del enfoque general de los sistemas de proteccin de la infancia que permiten reflejar la interaccin dinmica entre otras necesidades de proteccin, en lugar de tratar la discapacidad de forma aislada. UNICEF trabaja con nios con discapacidad en el contexto de todo su trabajo. Por ejemplo, colabora con los gobiernos para asegurar que se renan sistemticamente datos sobre los nios con discapacidad y se utilicen para los programas y las decisiones de polticas, y que los datos, sobre todo acerca de la atencin oficial, incluyan un desglose de la discapacidad. Por ejemplo, la incorporacin de la atencin en determinadas circunstancias en que los nios con discapacidad pueden experimentar un mayor riesgo, como por ejemplo en situaciones de emergencia; la sobrerrepresentacin en el cuidado alternativo; el riesgo de violencia debido a la dificultad para defenderse o expresarse uno mismo; la posibilidad de ser un cuidador infantil de un progenitor discapacitado; el riesgo de no ser inscritos al nacer, debido a sentimientos de vergenza o de estigma social; la falta de acceso equitativo a las escuelas oficiales, los servicios sociales de bienestar y los beneficios que reciben los nios con discapacidades.