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SESIN N 3
CONSTITUCIONALISMO AMBIENTAL. CONSTITUCIN POLTICA DE 1979 Y DE 1993
1. Introduccin.
La compleja historia poltica reciente de gran mayora de los 20 pases que componen Amrica Latina
ha llevado a una renovacin de sus instituciones, lo que se ha reflejado, entre otras cosas, en cambios
constitucionales. En efecto, entre 1972 y 1999, 16 de los 20 pases de la regin se han dado nuevas
Constituciones Polticas, que de diversas maneras han procurado incorporar las modernas
preocupaciones de la sociedad latinoamericana. Esto ha permitido, entre otras muchas novedades, que
en estas nuevas Constituciones figuren un nmero importante de disposiciones que se refieren a la
preocupacin por la proteccin del medio ambiente y la promocin de un modelo de desarrollo
sostenible, que han venido a enverdecer estas Leyes Fundamentales.
As ha ocurrido con las Constituciones de Panam (1972), Cuba (1976), Per (19931), Ecuador (1979,
sustituida en 1998), Chile (1980), Honduras (1982), El Salvador (1983), Guatemala (1985), Hait (1987),
Nicaragua (1987), Brasil (1988), Colombia (1991), Paraguay (1992), Argentina (1994), Repblica
Dominicana (1994) y Venezuela (1999). Doce de estas diecisis Constituciones fueron promulgadas
entre 1972 y 1992, estos es, en el perodo de veinte aos que medi entre la Conferencia de Estcolmo
y la Conferencia de Ro.
Algunas veces estos principios han sido incorporados por modificaciones introducidas a las cuatro
Constituciones anteriores a 1972, como ha sucedido con la Constitucin mexicana de 1917 (reformada
en 1987 y en 1999), con la Constitucin costarricense de 1949 (reformada en 1994), con la
Constitucin boliviana de 1967 (reformada en 1994) y con la Constitucin uruguaya de 1966 (reformada
en 1996). Otras veces, los principios ambientales establecidos han sido profundizados, como ha
sucedido con las Constituciones Polticas de Panam y Cuba.
El constitucionalismo ambiental latinoamericano no es un fenmeno nuevo, sino que se encuentra
inserto dentro de una verdadera tradicin constitucional de proteccin de los recursos naturales, que se
remonta a la Constitucin mexicana de 1917 y que se extiende a las posteriores, perviviendo en las
nuevas Constituciones.
En efecto, desde 1917 la Constitucin de Mxico prescribe que la Nacin tendr en todo tiempo el
derecho de regular la propiedad privada y el aprovechamiento de los elementos naturales susceptibles
de apropiacin, con objeto de hacer una distribucin equitativa de la riqueza pblica y para cuidar su
conservacin..., as como que se deben dictar las medidas necesarias, entre otros fines, para evitar la
destruccin de los elementos naturales y los daos a la propiedad privada (artculo 27, hoy reformado).
Este tipo de precepto se ha venido reproduciendo prcticamente en todas las Constituciones
posteriores, lo que es explicable en una regin excepcionalmente rica en recursos naturales y cuyo
desarrollo econmico ha estado histricamente vinculado a la explotacin de los mismos. Las materias
ambientales reguladas en la actualidad en las Constituciones Polticas son muchas. Simplificando,
puede decirse que los cambios constitucionales principales, que incluso muestran una determinada
progresin histrica, son los siguientes: primero, se establece el deber del Estado de proteger el medio
ambiente; luego, este deber se extiende a la sociedad en su conjunto y se autorizan restricciones al
ejercicio de los derechos fundamentales; al mismo tiempo, se comienza a incorporar el derecho a un
medio ambiente apropiado junto con los dems derechos fundamentales y a garantizar su ejercicio;
ms tarde, se inicia el establecimiento de la vinculacin que existe entre el medio ambiente y el
desarrollo, prescribindose 13 que la economa debe orientarse hacia un modelo de desarrollo
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La Constitucin Peruana de 1979, propuso dentro de su articulado polticas de proteccin al Medio Ambiente.
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
sostenible; y, finalmente, se entra a regular la proteccin de ciertos componentes especficos del medio
ambiente: el patrimonio gentico, la flora y fauna silvestres, ciertas regiones especficas del territorio
como la Amazona y otros, as como a establecer ciertas bases constitucionales en temas especficos
que sern desarrolladas por la legislacin ambiental, tales como la evaluacin previa del impacto
ambiental, la prohibicin del ingreso de residuos peligrosos, los efectos ambientales de la minera, la
localizacin de las industrias que tengan reactores nucleares y muchas otros.
A continuacin, se resean algunos de los componentes del constitucionalismo ambiental
latinoamericano que aparecen en las dcadas de los aos 1970 y 1980 bajo la influencia de la
Conferencia de Estocolmo de 1972 y del Informe Bruntland de 1987, que en la dcada de los aos
1990 se continuarn desarrollando, ahora bajo el signo de la Conferencia de Ro. De esta resea se
excluyen las Constituciones colombiana de 1991 y paraguaya de 1992, dado que ellas son,
ideolgicamente hablando, un producto de los prolegmenos de la Conferencia de Ro, como se ver
en el captulo siguiente.
Lo primero que cabe analizar es la idea del desarrollo sostenible, en relacin con el deber del Estado y
la sociedad de proteger el medio ambiente. En toda Constitucin subyace un modelo de desarrollo
econmico, que se establece mediante un conjunto de disposiciones que configuran lo que se llama la
constitucin econmica. La idea de desarrollo que se encuentra presente en las Constituciones
Polticas de Amrica Latina se comenz a enriquecer en la dcada de los aos 1980 con la
incorporacin de la idea del desarrollo sostenible, que de acuerdo con la conocida frmula del Informe
Brundtland es un modelo de crecimiento que satisface las necesidades de la generacin presente sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.
La prescripcin constitucional de que el Estado y la sociedad civil deben proteger el medio ambiente
implica, por si misma, la idea de que la Constitucin promueve un modelo de desarrollo sostenible. Sin
embargo, esta idea se comenz a hacer explcita en 1985 en la Constitucin de Guatemala2 y en 1998
en la Constitucin de Brasil3.
Como se ver en el captulo siguiente, a partir de la dcada de los aos 1990 la referencia al desarrollo
sostenible pas a ser comn en las nuevas Constituciones latinoamericanas y, en algunos casos, se
incorpor a las anteriores a 1992.
En lo que se refiere al deber del Estado de proteger el medio ambiente, ste apareci por primera vez
en la Constitucin de Panam de 19724. Esta idea se reprodujo en todas las Constituciones de esa
dcada, bajo distintas frmulas. En efecto, la Constitucin cubana de 1976 estableci que ...el Estado
y la sociedad protegen la naturaleza.... (artculo 27, hoy reformado). Una frmula similar fue utilizada
por la Constitucin chilena, cuando estableci que es deber del Estado velar para que este derecho (a
vivir en un ambiente libre de contaminacin) no sea afectado y tutelar la preservacin de la naturaleza
(artculo 19, N 8). En las dems Constituciones de la dcada de los aos 1980, este deber del Estado
de proteger el medio ambiente fue previsto de distintas maneras5.
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All se dice que el Estado, las Municipalidades y los habitantes del territorio nacional estn obligados a propiciar el desarrollo social, econmico y
tecnolgico que prevenga la contaminacin ambiental y mantenga el equilibrio ecolgico (artculo 97).
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Dispone esa Constitucin que corresponde al Poder Pblico y a la colectividad el deber de proteger el medio ambiente y preservarlo para las
generaciones presentes y futuras (artculo 225).
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Es deber fundamental del Estado velar por las condiciones ecolgicas, previniendo la contaminacin del ambiente y el desequilibrio de los ecosistemas,
en armona con el desarrollo econmico y social (artculo 110, hoy reformado).
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En El Salvador, la Constitucin se limita a establecer que sern fomentadas y promovidas las asociaciones de tipo econmico que tiendan a incrementar
la riqueza nacional mediante un mejor aprovechamiento de los recursos naturales... y que en esta clase de asociaciones, adems de los particulares,
podrn participar el Estado, los municipios y las entidades de utilidad pblica (artculo 113). Adems, la Constitucin declara de inters social la
proteccin, restauracin, desarrollo y aprovechamiento de los recursos naturales y dispone que el Estado crear los incentivos econmicos y
proporcionar la asistencia tcnica necesaria para el desarrollo de programas adecuados (artculo 117). En Guatemala, por su parte, no se establece de
manera amplia y directa este deber del Estado, pero como se recordar la Constitucin dispone que el Estado est obligado a propiciar el desarrollo
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
Por su parte, el deber de la sociedad de proteger el medio ambiente apareci por primera vez en la
Constitucin de Cuba de 1976, en los siguientes trminos: Para asegurar el bienestar de los
ciudadanos, el Estado y la sociedad protegen la naturaleza. Incumbe a los rganos competentes y
adems a cada ciudadano velar porque sean mantenidas limpias las aguas y la atmsfera, y que se
proteja el suelo, la flora y la fauna (artculo 27)6.
A partir de esa poca, el deber de la sociedad de proteger el medio ambiente comenz a incorporarse
en a otras Constituciones7.
Es importante hacer notar que, ciertas veces, este deber se vincula a otras prescripciones, que son
algo as como su necesario corolario. Me refiero a aquellas disposiciones que, como consecuencia de
la consagracin del mencionado deber, autorizan el establecimiento de restricciones al ejercicio de
ciertos derechos fundamentales cuando ello sea necesario para la proteccin del medio ambiente, en
especial cuando se trata del ejercicio del derecho de propiedad. Este tipo de prescripciones aparece
por primera vez en un Acta Constitucional de 1976 en Chile, que ms tarde fue reproducida en la
Constitucin de 1980 de ese pas, donde se dice que la ley podr establecer restricciones especficas
de determinados derechos o libertades para proteger el medio ambiente (artculo 19). Este modelo fue
seguido por Ecuador, donde por reforma de 1983 se incorpor una disposicin similar a la Constitucin
de 1979 (coincidentemente, tambin en su artculo 19).
De manera simultnea, las Constituciones Polticas del mismo perodo comenzaron a reconocer la
funcin ambiental de la propiedad, como una derivacin de la funcin social general del derecho de
propiedad.
As ocurri con la Constitucin de Chile de 1980, donde se prescribe que la ley establecer las
limitaciones y obligaciones que deriven de la funcin social de la propiedad, agregando que esta
funcin comprende, entre otras cosas, las exigencias de la conservacin del patrimonio ambiental
(artculo 24)8.
En estrecha correspondencia con el establecimiento del deber de todas las personas de proteger el
medio ambiente, se comenz a reconocer el derecho a un medio adecuado. As ocurri en Per, Chile,
Ecuador, Nicaragua y Brasil.9 Al mismo tiempo, en algunas Constituciones se estableci expresamente
social, econmico y tecnolgico que prevenga la contaminacin del ambiente y mantenga el equilibrio ecolgico. En Hait, la Constitucin de 1982
tampoco establece amplia y directamente este deber, pero dentro de un captulo sobre medio ambiente se refiere a funciones del Estado vinculadas a las
reas naturales, las reservas forestales y la cobertura, y a la creacin y mantenimiento de jardines botnicos y zoolgicos (artculos 254 a 256). En
Honduras, la Constitucin consagra este deber del Estado, pero en funcin de la salud de las personas, al establecer en su artculo 145 que el Estado
conservar el medio ambiente adecuado para proteger la salud de las personas. En Nicaragua, la Constitucin estableci en 1987 que es obligacin del
Estado la preservacin, conservacin y rescate del medio ambiente y de los recursos naturales (artculo 60). En Brasil, por ltimo, la Constitucin de 1988
impuso al Poder Pblico el deber de defender y preservar el medio ambiente (artculo 225).
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Luego de la reforma de 1992, el precepto dispone que, sin perjuicio de la responsabilidad del Estado, ...es deber de los ciudadanos contribuir a la
proteccin del agua, la atmsfera, la conservacin del suelo, la flora, la fauna y de todo el uso potencial de la naturaleza.
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As, por ejemplo, en la Constitucin brasilea 1988 se impone el deber a la colectividad de defender y preservar el medio ambiente.
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Las Constituciones Polticas de los pases de nuestra regin que, en los inicios del siglo XIX establecieron las bases para la organizacin de los nuevos
Estados-Nacin, le confirieron al derecho de propiedad una singular importancia dentro los derechos fundamentales de las personas, como lo prescriban
los principios del constitucionalismo clsico, garantizando que nadie poda ser privado de las cosas de su dominio. Por su parte, los Cdigos civiles que en
el siglo XIX regularon la propiedad privada, junto con generalizarla al permitir la apropiacin por los particulares de las cosas que la naturaleza no hubiera
hecho comn a todos los hombres, establecieron que los dueos de las mismas podan usar y disponer de ellas arbitrariamente, esto es, establecieron el
derecho de propiedad como un derecho absoluto. Este tratamiento del derecho de propiedad cambi en el siglo XX con la incorporacin del concepto de la
funcin social de la propiedad, que permiti restricciones al ejercicio del derecho de propiedad cuando as lo requera la tutela de los intereses de la
sociedad.
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La Constitucin peruana de 1979 estableci que todos tienen derecho a gozar de un ambiente saludable, ecolgicamente equilibrado y adecuado para el
desarrollo de la vida y la preservacin del paisaje y la naturaleza (artculo 123), mientras que la Constitucin chilena de 1980 prescribi que ella
aseguraba a todas las personas el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin (artculo 19). En 1983, una reforma introducida a la
Constitucin ecuatoriana de 1979 introdujo en su artculo 19 el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin. La Constitucin
nicaragense de 1987, a su vez, dispuso que los nicaragenses tienen derecho a habitar en un ambiente saludable (artculo 60). Por ltimo, en 1988 la
Constitucin brasilea estableci que todos tienen derecho a un medio ambiente ecolgicamente equilibrado... (artculo 225).
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
El inciso 2 del artculo 20 de la Constitucin chilena de 1980 prescribe: Proceder, tambin, el recurso de proteccin en el caso del N 8 del artculo
19, cuando el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminacin sea afectado por un acto arbitrario e ilegal imputable a una persona o autoridad
determinada.
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De este tema se ocuparon en la dcada de los aos 1980 la Constitucin de Hait (1982), de Guatemala (1985) y Brasil (1988), as como una reforma de
1983 a la Constitucin de Panam. La primera de ellas establece que la ley determina las condiciones de proteccin de la fauna y de la flora (artculo
257); la segunda, que se dictarn todas las normas necesarias para garantizar que la utilizacin y el aprovechamiento de la fauna, de la flora, de la tierra y
del agua, se realicen racionalmente, evitando su depredacin (artculo 97); y la tercera, que incumbe al Poder Pblico proteger la fauna y la flora,
prohibindose, en forma de ley, las prcticas que pongan en riesgo su funcin ecolgica (artculo 225). Por su parte, la reforma panamea dispuso que el
Estado reglamentar, fiscalizar y aplicar oportunamente las medidas necesarias para garantizar que la utilizacin y el aprovechamiento de la fauna
terrestre, fluvial y martima, as como de los bosques...se llevarn a cabo racionalmente, de manera que se evite su depredacin y se asegure su
preservacin, renovacin y permanencia (artculo 116).
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La Constitucin brasilea de 1988 asigna como deber del Poder Pblico preservar la diversidad e integridad del patrimonio gentico y fiscalizar a las
entidades dedicadas a la investigacin y manipulacin de material gentico (artculo 225).
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La Constitucin brasilea de 1988 establece que la Floresta Amaznica brasilea y otras reas geogrficas son patrimonio nacional y su utilizacin
ser hecha en la forma de la ley, dentro de las condiciones que aseguren la preservacin del medio ambiente... (artculo 225).
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La Constitucin haitiana estableci en 1982 que el Estado promueve la conservacin de las reas naturales protegidas (artculo 254). En 1985, la
Constitucin guatemalteca dispuso a su vez que el Estado fomentar la creacin de parques nacionales, reservas y refugios naturales..., agregando que
una ley garantizar la proteccin de la fauna y flora que en ellos exista... (artculo 64). Por ltimo, en 1988 la Constitucin brasilea asign al Poder
Pblico el deber de definir en todas las unidades de la Federacin, espacios territoriales y sus componentes para ser objeto de especial proteccin,
permitindose la alteracin y la supresin solamente a travs de la ley... (artculo 225).
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Estas disposiciones establecen que para asegurar la efectividad del derecho a un medio ambiente adecuado, incumbe al Poder Pblico exigir, en la
forma de la ley, para la instalacin de obras o actividades potencialmente causantes de degradacin significativa del medio ambiente, un estudio
previo del impacto ambiental, al que se le dar publicidad, as como controlar la produccin, la comercializacin y el empleo de tcnicas, mtodos y
sustancias que supongan riesgos para la vida, para la calidad de la vida y para el medio ambiente y promover la educacin ambiental en todos los
niveles de enseanza y la conciencia pblica para la preservacin del medio ambiente. Adems, esas disposiciones incluyen la obligacin para los
que exploten recursos minerales de reponer el medio ambiente degradado, de acuerdo con la solucin tcnica exigida por el rgano pblico
competente, en la forma de la ley y disponen que las fbricas que operen reactor nuclear debern tener su localizacin definida en ley federal, sin la
cual no podrn operar.
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As ocurre con las constituciones colombiana, paraguaya, Argentina, ecuatoriana y venezolana.
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Gerson Chvez Miranda.
A manera de antecedente la Constitucin Poltica del Estado de 1979, trataba escasamente la defensa
del medio ambiente, considerando tan solo a los Recursos Naturales, lo que ha cambiado con la Carta
Poltica de 1993.
2. La Constitucin del 93.
El artculo 2 inc. 22 de la Constitucin Poltica del Estado, contempla como derecho fundamental, el
derecho a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado al desarrollo de la vida, el cual se
complementa con el artculo 67 de la citada Carta Fundamental, en el sentido, que el Estado determina
la poltica nacional del ambiente, en base a ello el Consejo Nacional del Ambiente y el Fondo Nacional
del Ambiente, eran las entidades encargadas de ejercer las funciones del recin creado mediante
Decreto Legislativo 1013, Ministerio del Ambiente, que tendr como funcin general disear, establecer,
ejecutar y supervisar la poltica nacional y sectorial ambiental, asumiendo la rectora con respecto a
ella. Asimismo, los artculos 66 y 69 han previsto un capitulo denominado, del Ambiente y los Recursos
Naturales, promueven el uso racional de los Recursos Naturales y el reconocimiento de conservar la
diversidad biolgica, adems, la obligacin del Estado de promover el desarrollo de la Amazona
mediante una legislacin adecuada, ya que es considerada como uno de los pocos pulmones del
mundo.
El cuidado del ambiente ha sido la preocupacin de organizaciones de defensa de intereses difusos,
del Ejecutivo y de las autoridades involucradas en la administracin de justicia, especialmente, ha sido
de inters de nuestro Tribunal Constitucional. Es as que en diversas sentencias del Tribunal
Constitucional de los ltimos aos sobre materia de defensa del ambiente se han establecido
definiciones sobre los trminos: Naturaleza, medio ambiente, recursos naturales, y reas naturales
protegidas. Asimismo ha desarrollado el contenido del Derecho a un medio ambiente equilibrado y
adecuado y la Responsabilidad que tiene el Estado para que ello sea posible.
El contenido del derecho a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado al desarrollo de la vida, se
encuentra definido en el Fundamento 17 y 31 del Exp. 0048-2004-PI/TC:
Fundamento 17. el contenido del derecho fundamental a un medio ambiente equilibrado y
adecuado para el desarrollo de la persona est determinado por los siguientes elementos, a
saber: 1) el derecho a gozar de ese medio ambiente y 2) el derecho a que ese medio ambiente
se preserve].
En su primera manifestacin, esto es, el derecho a gozar de un medio ambiente equilibrado y
adecuado, dicho derecho comporta la facultad de las personas de
poder disfrutar de un medio ambiente en el que sus elementos se desarrollan e interrelacionan
de manera natural y armnica; y, en el caso en que el hombre intervenga, no debe suponer
una alteracin sustantiva de la interrelacin que existe entre los elementos del medio ambiente.
Esto supone, por tanto, el disfrute no de cualquier entorno, sino nicamente del adecuado para
el desarrollo de la persona y de su dignidad (artculo 1 de la Constitucin). De lo contrario, su
goce
se vera frustrado y el derecho quedara, as, carente de contenido.
Pero tambin el derecho en anlisis se concretiza en el derecho a que el medio ambiente se
preserve. El derecho a la preservacin de un medio ambiente sano y equilibrado entraa
obligaciones ineludibles, para los poderes pblicos, de mantener los bienes ambientales en las
condiciones adecuadas para su disfrute. A juicio de este Tribunal, tal obligacin alcanza
tambin a los particulares, y con mayor razn a aquellos cuyas actividades econmicas
inciden, directa o indirectamente, en el medio ambiente
Poltica Nacional del Ambiente
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Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
Derecho Ambiental.
Gerson Chvez Miranda.
participaron jueces de nueve pases de Amrica Latina, habiendo sido convocados por el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Procuradora Federal
de Proteccin al Ambiente de Mxico, se suscribi la denominada Declaracin de Mxico
basada en los siguientes puntos:
1. Aplicacin de los instrumentos jurdicos de Derecho ambiental en las causas
jurisdiccionales.
2. Intercambio de experiencias para el perfeccionamiento de la aplicacin de la legislacin
ambiental.
3. El problema del acceso a la justicia ambiental, a fin de que los tribunales tengan una
solucin expedita y completa.
4. La forma en que se ha venido impartiendo la justicia ambiental en sus respectivos pases,
considerando el marco internacional dentro del que se ha desarrollado el derecho interno
de los pases de la regin,
5. Se verific, la adopcin comn de los pases de la poltica pblica para procurar revertir la
degradacin ambiental y establecer las bases para el desarrollo sostenible.