La masterizacin artstica de msica por Ruber

Introduccin o introito (preliminares).

Hay gente que considera la masterizacin como un proceso secundario en el que lo
mximo que puedes llegar a conseguir es pulir un poco tus temas y ganar unos
cuantos r.m.s. (volumen). Yo soy de los que opinan que la masterizacin es, siempre
y cuando hayas hecho las cosas bien durante la grabacin o sntesis del sonido y
durante su mezcla y automatizacin, uno de los procesos ms importantes de cara a
la consecucin de una gran calidad tcnica de todos los involucrados en la produccin.
Ya no es la primera vez que me gano fama de subversivo y de pirado por pensar as, porque la opinin general es
distinta de la ma, pero todo hay que decirlo, en general, la gente que ha escuchado mis temas antes y despus de
haberlos masterizado suelen advertir un aumento drstico en la nitidez, que es fundamental para disfrutar de la
msica, aunque a veces, tambin es verdad, este drstico aumento de la nitidez puede traer como efecto secundario
una exacerbacin de los defectos de una mala mezcla, o simplemente dar lugar, si se hace mal, a un sonido algo
artificial, metlico o un poco psicodlico, que rara vez disgusta an con todo, si no es muy marcado, a los que hacen y
escuchan Msica Electrnica, sobretodo experimental, pero s a los autores y seguidores de estilos ms tradicionales.
Aumentar marcadamente la nitidez no es viable si durante la grabacin o sntesis y durante la mezcla has incluido
sonidos agresivos y speros. Es decir, para poder hacer un trabajo de masterizacin artstica completo o radical, en el
buen sentido de la palabra, necesitas partir de una mezcla de sonidos suave, porque de lo contrario al darle ms
claridad a estos aumentars sus defectos, o bien tendrs que ponerte a ecualizar bandas de frecuencias, con las
negativas consecuencias que esto conlleva sobre la tan ansiada nitidez.
Si quieres aprender a masterizar bien, difcilmente lo conseguirs si no lo intentas con msica de otras personas y de
diferentes estilos, y escuchas sus crticas y sus quejas, y mientras no ests muy experimentado no es mala idea que
trates de que otras personas mastericen tus temas.

Fase descriptiva o de estimulacin de ideas.

Dispongmonos a definir.
Qu es la masterizacin?
Nunca he buscado la palabra masterizacin en ningn diccionario, ni generalista ni especfico de sonido. Tengo apuntes
de sonido no muy lejos, as que voy a buscar a ver si encuentro alguna definicin...
Manda huevos, en los apuntes de la escuela en la que estuve no viene nada sobre la masterizacin. Bueno, esto no
quiere decir nada; muchas veces los temas ms interesantes que se dan en las escuelas no vienen en el programa.
Veamos es los apuntes en ingls...
Aqu vienen demasiadas definiciones y an encima en Giri. La madre que... Bueno, veamos:
"La masterizacin es una parte vital del proceso de grabacin, tanto que una cantidad sustancial de mitologa est
asociada a ella.......Antes de la revolucin digital, la masterizacin tena una serie de bien definidas funciones. Llevadas
tus mezclas en una cinta a un ingeniero, que a menudo las volcaba en otra cinta despus de haberles metido unos
cuantos procesadores de seal designados para endulzar el sonido. Pocos msicos tenan acceso a la fase de acabado,
porque eran caras las aplicaciones y no tenan la experiencia de alguien que haba escuchado cientos de grabaciones, y
ponerlas a tono con el mundo real.
Hoy, las herramientas para una masterizacin de calidad estn al alcance de cualquiera que se tome en serio la
grabacin (*tambin en Somalia?). Pero el 95% del mastering est en los odos, no en las aplicaciones..."
Otro en Giri:
"He tenido ms de una discusin con eminentes profesionales de la masterizacin, y la bsqueda de mximo volumen a
cualquier coste es uno de sus principales puntos de debate, especialmente porque el proceso implicado en conseguir
esto a menudo est en detrimento de otros aspectos de la msica. Pero por otro lado, ellos son suficientemente
pragmticos para darse cuenta de que su trabajo tiene que ser comparado con el de otras grabaciones comerciales en
volumen, y no debe haber claras diferencias cuando las grabaciones son puestas unas junto a otras..."
Bueno, tambin tengo apuntes en espaol en los que se habla algo de la masterizacin pero voy a ir al grano y a dar mi

propia definicin:
Yo la masterizacin (artstica) la definira como todos aquellos efectos y procesamiento que se le introduce a la seal
una vez que est ya mezclada. Es decir, todo lo que se le introduce al conjunto de una grabacin con el fin de
incrementar la calidad tcnica de la misma: su nitidez, su suavidad, su amplitud, su pegada, su volumen...
Desde mi punto de vista, el ABC de la masterizacin est en cmo aumentar la nitidez y la potencia del sonido sin
sacrificar su suavidad, y desde luego una idea muy extendida es que sin unos buenos odos, por mucho que estudies o
que inviertas, pierdes el tiempo si quieres llegar a conseguirlo. As mismo, si tienes buenos odos, y tu situacin
econmica es la que en el Primer Mundo se considera aceptable*, siempre y cuando te informes y te intereses slo es
cuestin de tiempo que lo consigas.
*Me parece muy mal que nos perdamos el talento de los que no nacen en el llamado "Primer Mundo", as como que
ellos "se pierdan el nuestro". De ah mis protestas...
Digo que un nivel de ingresos mnimos an siguen necesarios para esta labor, porque aparte del ordenador y los
programas, para hacerla bien se necesitan cuando menos unos buenos monitores de campo cercano, con precios que
en ningn caso bajan de los 800-1000 euros, aunque yo utilizo un sistema mixto bastante ms caro y an as bastante
menos caro de lo habitual.
Estamos en la fase descriptiva, no subversiva, as que prosigo.
En la masterizacin convencional de msica no se pueden tomar decisiones artsticas. Yo estoy hablando de la
masterizacin que uno hace a su propio material, a la que he definido como masterizacin artstica. Los ingenieros y
tcnicos de masterizacin profesionales que trabajan para otra gente, a la dificultad en su trabajo de cmo aumentar la
nitidez, la calidez y la potencia del sonido sin aumetar su agresividad y distorsin, hay que aadirle la de que no
pueden tomar ninguna decisin artstica, es decir, por poner un ejemplo, no pueden aumentar el nivel de ganancia de
un instrumento respecto a otro. De todos modos, yo, aparte de mis temas, retoco a veces los de otra gente y s que
ecualizo un poco para aumentar la claridad, con lo cual en algunos casos puedo hacer ligeros cambios en las ganancias
relativas de unos msicos respecto a otros, no habiendo recibido hasta ahora quejas. Si los msicos se llevan bien
entre ellos y tienen una visin prctica del sonido, no suelen tener problemas en que, con el fin de generar un aumento
general en la calidad tcnica del grupo, alguno pase a escucharse un poco menos que antes del mster. No obstante,
en teora, no se pueden hacer cambios de esta ndole en ningn caso.
Parmetros con los que se juega en la masterizacin:
1-Nitidez. El ms importante sin duda. La claridad con que se perciben los armnicos que conforman el sonido es, como
ya he comentado, fundamental para que se pueda disfrutar de ste al mximo. Encontrar un nivel de nitidez alto viene
ser a la tcnica de sonido como a la cocina dar con el puntillo de sal y picante perfecto que te haga disfrutar de un plato
de la mejor manera posible.
2-Suavidad. El segundo ms importante, si no el ms. De poco sirve percibir claramente si dicha percepcin te produce
molestias. Si aparte de molestias, en caso de ser escuchada una grabacin suficientemente alta como para distinguir
bien los instrumentos, esto te puede producir daos fsicos y psquicos, apaga y vmonos.
3-Potencia o pegada. Hay estilos de msica en los que la sensacin de marcha, de potencia, es fundamental. Conseguir
esta sensacin de intensidad es ms que nada una cuestin musical, de composicin, pero tambin tcnica. Una buena
ecualizacin y compresin general de un tema puede ayudar a que ste sea ms potente. En estilos como el Rock duro,
el Punk, el Heavy, Trance, Techno fuerte, este puede ser un factor muy a tener en cuenta.
Factores vinculados con los anteriores:
4-Distorsin. Distorsin es cuando aparecen armnicos no deseables o molestos en la salida de un aparato (en este
caso estaramos hablando de todo el conjunto de procesadores aplicados en el mster), que no estaban a la entrada. Es
cuando los aparatos "se inventan" armnicos falsos y no deseables. Hay varias clases de distorsin, y todas ellas estn
muy reidas con la suavidad del sonido, aunque a veces, niveles sutiles de distorsin en el mster, pueden ayudar a
incrementar la nitidez sin que haya, en caso de hacerse sutilmente como he dicho, ni el ms mnimo efecto negativo.
Los tres tipos de distorsin ms comunes son:
4a) Distorsin de intermodulacin. Es cuando dos sonidos o ms se "alan" para, principalmente, tocar los huevos,
generando una mezcla de armnicos que son un invento de esos sonidos. Cuando aparece esta distorsin, rara vez
tiene que ver con el mster, sino que suele ser producto de una mala mezcla o simplemente una cuestin de mala
suerte o mala eleccin de qu mezclar. Despus de muchos aos de romperme la cabeza, he llegado a la conclusin de
que la mejor forma de evitar estas distorsiones es volver a la mezcla y sustituir algunas de las secuencias involucradas
por otra que haga lo mismo y ver si dejan de "intermodular", o bien adelantar o retrasar alguna de las secuencias unos
milisegundos. Con una masterizacin muy eficiente, en la que el aumento de la nitidez es muy marcado, puede que
determinadas distorsiones de intermodulacin que estaban enmascaradas, se noten ms. Hay distorsiones de este tipo
que slo surgen en algunos aparatos o tipos de aparatos, y otras que pueden surgir en todos los aparatos en los que
pongas el tema. En general, conviene no ser excesivamente neurtico con este tema ni tampoco excesivamente pasota.
4b) Distorsin por exceso de volumen o saturacin. Es la ms comn. A da de hoy, es excesivamente alto el tanto por
ciento de productores, tanto amateurs como profesionales, que consideran como prioridad de la masterizacin, en vez
de conseguir un sonido ntido, potente y a la vez suave, aumentar el volumen de los temas, lo cual es desde mi punto
de vista una burrada. Esta burrada, hace que en un buen porcentaje de las grabaciones que se escuchan hoy en da, el
nivel medio de volumen, las r.m.s., es tan alto, que estn en el lmite de generar un sonido distorsionado, y muchas
veces lo generan. Ni que decir tiene que una grabacin muy ntida y bien definida en graves que est a -12.5 r.m.s.
genera una sensacin psicoacstica de volumen e intensidad mayor que una mala grabacin que est a -9.5.
Dependiendo de la velocidad del tema, pienso que niveles de r.m.s. por debajo de -10 en temas a velocidades
normales, es casi por sistema, una animalada. Lgicamente a ms velocidad y mayor % de corcheas y semicorcheas es
ms "natural" un nivel de r.m.s. muy alto, pero no vale la pena saturar el sonido en exceso en ningn caso. Pero, como
ya he indicado, se da la circunstancia de que niveles sutiles de distorsin no slo no son perceptibles, sino que
incrementan la nitidez, tampoco conviene quedarse corto. Como en la mayora de las cosas en esta vida, la clave est
en encontrar un punto adecuado, un trmino medio. Es como dar con el "puntillo" del gazpacho.
4c) Distorsin por clipping. Tanto el entorno digital como el analgico tienen un "headroom", que es como cuando
quieres amueblar una habitacin, el volumen de espacio que tienes para meter los muebles. Si te pasas metiendo

muebles en una habitacin, fastidias la decoracin, y si te pasas metiendo unos y ceros en un aparato de audio digital,
lo haces distorsionar; se pone a decir, como Chiquito de la Calzada: no puedo, no puedo. Y genera sonidos indeseables
y normalmente molestos. El clipping hay que evitarlo en todo momento, excepto un poco, como he dicho arriba, justo
al final del proceso. Si durante la mezcla o durante la masterizacin hay clipeos el resultado va a ser un sonido spero,
lleno de imperfecciones o aristas, que va a estar reido con la suavidad del sonido.
5- % seal/ruido. Es el porcentaje de db en volumen medio de ruido en relacin al de seal. Cuanto ms ruido de fondo
tenga la grabacin, menor ser la relacin, y el ratio afecta directamente a la nitidez del sonido, siendo tanto ms difcil
aumentar sta cuanto ms ruidosa sea la grabacin. Es un factor que ha mejorado mucho desde la llegada de la
grabacin digital, por lo que a da de hoy es prcticamente un parmetro obsoleto en masterizacin. Los expansores
son una aplicacin muy interesante en la mejora de este factor, como explicar luego.
6- Volumen. El nivel de volumen medio de una grabacin, o r.m.s. Con procesadores de la dinmica; compresores,
limitadores...se puede conseguir un marcado aumento del volumen de una cancin sin distorsionarla ni lo ms mnimo
y, si se eligen bien los tiempos de ataque, de liberacin, el umbral y el ratio, entre otras cosas, sin que haya ni el ms
mnimo efecto indeseable en la calidad del sonido, sino ms bien todo lo contrario.
Con esto, quedan definidos los principales factores que influyen en la masterizacin, disponindome ahora a citar una
serie de herramientas con las que se pueden mejorar dichos factores.

Fase de cmo preparar la mezcla para el mster o automatizacin correcta de la mezcla.Fase de

meseta

A m, antes de pasar a la fase final de masterizacin, me gusta dejar los temas bien preparados para que, una vez
llegada sta, el provecho pueda ser mximo. En general, no slo me gusta que el nivel de r.m.s. o volumen del tema
sea igual o parecido por los dos canales, izquierdo y derecho antes de masterizar, sino que adems me gusta que el
nivel por separado de graves, medios y agudos tambin lo sean. As, hago lo siguiente en funcin de la frecuencia:
Graves. Los graves, bombo y bajo, timbales africanos... los dejo por el centro, a poder ser en mono y si alguno de los
sonidos graves tienen que estar en estreo a narices porque en mono pierde calidad, me aseguro de que el nivel de
volumen del canal izquierdo coincide con el del derecho. Si se utilizan bateras no sintetizadas puede ser una buena
idea darle panning a las timbaletas y al timbal base en funcin de cmo se encuentran dispuestos en la batera, as que
en este caso no los metera por el centro, pero me preocupara de que en conjunto, estuviesen equilibrados, es decir,
que no saturasen de los armnicos que generan ninguno de los dos canales, sino que hubiese cierta uniformidad.
Medios y agudos. Los medios y agudos los panoramizo y a la vez los automatizo con el fin de que en todo momento
haya un equilibrio de medios y agudos en la mezcla, pero considerando a los medios por un lado y a los agudos por
otro. No lo hago de forma neurtica, sino slo aproximada, es decir, me aseguro de que hay un cierto equilibrio y que
ninguno de los dos canales estn excesivamente saturados ni excesivamente flojos en ninguna frecuencia.

Fase de desarrollo, orgasmo, Tantra, Karma o Nirvana.

Me dispongo ahora a explicar cules son las herramientas ms comunes en la masterizacin y a definir tcnicas para su
uso.
Empiezo diferenciando los tipos de procesadores que usa todo el mundo en la masterizacin de otros tambin muy
usados pero no tanto y otros an menos usados, pero que pueden ayudar.
1-Tipos de procesadores usados por todo el mundo en masterizacin:
1a) Ecualizadores.
1b) Procesadores de dinmica.
2- Tipos de procesadores muy usados pero no tanto como los anteriores:
2a) Expansores del campo estreo.
2b) Excitadores aurales.
2c) Enaltecedores de graves.
2d) Imitadores de equipos a vlvulas.
3- Tipos de procesadores poco usados en mastering pero que pueden ayudar:
Las reverbs y otros efectos efectistas como flangers, phasers...
1-Tipos de procesadores usados por todo el mundo en masterizacin:
1a) Ecualizadores.
No creo que haya ningn profesional que no use la "smile curve" en el mster cuando se trata de realizar una
masterizacin artstica. Eso sera como dar con algn cocinero profesional que no use en ningn plato el ajo.
Lo que sucede es que la "smile curve", que viene a ser un engao psicoacstico relacionado con las curvas isofnicas
que consiste en disminuir en el mster la proporcin de frecuencias medias y aumentar las bajas y las altas para dar la
sensacin de que el sonido est ms alto y por lo tanto aumentar la nitidez, se puede "dibujar" de muchas formas. Las
curvas isofnicas se trazaron en un experimento de Fletcher y Munson en el que se descubri que el odo humano es
ms sensible a poco volumen a las frecuencias medias que a las altas y las bajas, mientras que a volumen elevado esta
diferencia de sensibilidad disminuye y la impresin subjetiva es ms uniforme. Por eso, aumentando la proporcin de
armnicos graves y agudos en relacin a la de medios a una grabacin se consigue la sensacin psicoacstica de mayor
claridad, volumen y nitidez.
Yo soy un poco drstico en determinadas frecuencias que dan lugar al folln; para m la nitidez es importantsima. La
mayora de la gente sacrifica un poco la nitidez para conseguir un sonido ms conservador. Yo uso un tipo de "smile
curve" que da lugar a un aumento de la nitidez drstico y lgicamente a un sonido un poco psicodlico, que suele
gustar mucho a la gente que hace msica electrnica, pero a veces desagrada un poco a los que hacen estilos ms
tradicionales, si no me fijo bien en lo que hago. Quiero decir con esto que la ecualizacin en el mster hay que aplicarla
con mucho cuidado.
Con la "smile curve" hay que experimentar, una vez que sabes que todo el mundo la aplica lo que debes hacer es
aplicarla, pues slo con eso ya ganars nitidez y por lo tanto profesionalidad, pero no conformarte con ello, sino
investigar, hasta que encuentres un dibujo que te satisfaga al 100% Con qu dibujar la "smile curve"? Con un buen
ecualizador grfico de 10 bandas puede ser suficiente, pero a m no me llega, y lo que hago es combinar dos, uno
grfico en el que hago el dibujo general y otro excelente paramtrico especfico de mastering de Timeworks; Timeworks
Mastering EQ (www.timeworks.com) para definir la zona de graves, que es la ms determinante en el aumento de la
nitidez.
La ecualizacin en el mster tambin puede implicar ajustes menos generalistas que la "smile curve". Es decir, a veces,
en funcin de lo que hayas hecho en la mezcla, puedes desear un aumento o disminucin de alguna frecuencia en

concreto. Yo esto no recomiendo hacerlo con un ecualizador, sino con un compresor multibanda. Ms adelante escribir
un artculo sobre compresin en el que hablar de la compresin multibanda, pero ahora slo dir que por lo que uso
esta aplicacin en vez de un ecualizador para realizar los ajustes especficos de ecualizacin es porque mientras que un
ecualizador cuando aplica una disminucin en una frecuencia lo hace en todos los picos, el compresor multibanda lo
hace slo en los que superan un cierto umbral de volumen, con lo que usndolo, consigues un control ms eficaz y un
aumento de la suavidad del sonido con una disminucin de la nitidez nula. Ya sabis que un compresor es un aparato
que disminuye el volumen de los picos que superan un cierto umbral (un "listn"), en funcin de un determinado ratio.
1b) Procesadores de dinmica.
La opinin general es que los procesadores de dinmica, los que se pueden utilizar en masterizacin son los
compresores, limitadores y expansores, sirven para ganar volumen. Yo creo que se deben usar principalmente para
"acercar" el sonido y ganar nitidez, para ponerles un freno a los picos que se salen de madre y ganar suavidad y los
expansores para aumentar el % de seal/ruido.
"Acercar el sonido"? Esta es tarea de un compresor unibanda. Las frecuencias graves, tienden a llegar ms lejos que
las agudas. Quin no ha escuchado alguna vez un concierto desde muy lejos y no se ha dado cuenta de que desde la
distancia se oye una proporcin mucho ms alta de armnicos graves que una vez que te acercas a la fuente sonora?
Quin puede ser tan especial para nunca haberse dado cuenta de esto? Chiquito de la Calzada? Lo dudo. Los
armnicos de mayor intensidad de una grabacin son los graves. Si hay mucha diferencia entre estos armnicos graves
y los medios y agudos en una mezcla, la sensacin psicoacstica es que sta viene de lejos. Pero si aplicamos un
compresor unibanda, ste actuar minimizando las diferencias en intensidad sonora entre esos armnicos graves y el
resto, pues actuar principalmente sobre ellos; comprimir el sonido (para eso es un compresor). Y con ello acercar el
sonido. Har que suene "como desde ms cerca". Lgicamente, al "acercar" el sonido aumentar la facilidad para
distinguir lo que hacen los instrumentos y as la nitidez.
Obviamente, los compresores y limitadores se usan tambin para aumentar el volumen de la grabacin; el nivel de
r.m.s., puesto que comprimir el sonido, es decir, colocarle un listn a los picos desmadrados, permite dar mayor
ganancia al conjunto de los picos y aumentar la media de volumen.
Ganar suavidad. Esta labor es buena hacerla con un compresor multibanda. No te cortes de aplicar a la vez un
compresor unibanda para acercar el sonido y otro multibanda para endulzarlo. El compresor multibanda, bien aplicado,
puede ponerle un freno a los picos desmadrados en las frecuencias que pueden hacer el sonido ms spero, con ms
aristas, pero sin sacrificar la nitidez, porque, al contrario que un ecualizador, que rebaja todos los picos de una
frecuencia, rebaja slo un cierto porcentaje que son los especialmente fuertes, siempre y cuando se elijan adecuados
parmetros. Estos aparatos, tambin se pueden usar para hacer ajustes en la ecualizacin, si, despus de haber
seleccionado valores correctos de umbral y ratio, para endulzar el sonido, se ajusta la ganancia de cada banda en
funcin de las necesidades. Normalmente tienen cuatro bandas y tres puntos de corte que separan las bandas, siendo
para m un monstruo del endulzamiento del sonido el Waves C4 (www.waves.com). Desde mi punto de vista, esta labor
se hace especialmente importante en temas de tipo Grunge o Punk, con guitarras muy distorsionadas y ricas en
medios, o bien en Trance, Dance o House con hihats speros y bastante marcados.
Aumentar el % de seal/ruido. Esto se puede conseguir con el uso de un expansor, lo cual tiene sentido ms que nada
en masterizacin de grabaciones con un cierto ruido de fondo. En grabaciones digitales de msica electrnica, en las
que los sonidos proceden de sintetizadores digitales, puede no ser necesario su uso, siendo recomendable sobretodo a
la hora de remasterizar grabaciones antiguas, que presentan un porcentaje de ruido de fondo considerable pero a veces
son especialmente interesantes, no slo por la calidad musical que solan tener, sino tambin porque muchas veces, al
margen del % de ruido, el resto de los parmetros que influyen en la calidad tcnica los tienen altsimos, como por
ejemplo en la supercancin de Otis Redding "Sitting on the dock of the bay". Esto mismo tambin se puede aplicar a las
grabaciones ms antiguas de los Rolling Stones, a las de los Beatles, de los Animals, Beach Boys, Doors, Elvis, Chuck
Berry, Louis Armstrong...msicos excepcionales que tienen grabaciones excepcionales en los aos sesenta o antes que
presentaban en muchos casos ciertos problemas de ruido de fondo. Lo que se hace es ajustar el umbral del expansor
justo unos pocos decibelios por encima del nivel del ruido de fondo, pongamos a -55, -60 db y luego ajustar un ratio
tipo 0.8/1 para que aumente la ganancia de los picos que estn por encima de ese umbral, es decir, los interesantes,
en relacin a los que estn por debajo, es decir, el ruido. Obviamente, si se elige un radio demasiado radical, es decir,
ms cercano a 0, la disminucin de ruido en relacin a la seal es mayor, pero el enrarecimiento del sonido tambin.
Nuevamente, se hace necesario encontrar el punto ptimo tpico de toda operacin artstica, estando este punto ptimo
no slo relacionado con la eleccin adecuada del ratio y el umbral, sino tambin en la del resto de los parmetros que
se ajustan en un expansor; tiempo de ataque, de liberacin, ganancia, hard o soft knee...
Los otros procesadores de dinmica, las puertas de ruido, que son expansores radicales de la misma forma que los
limitadores son compresores radicales, porque lo que hacen es eliminar por completo (o en casos especiales segn el %
que elijas), cualquier seal que no llegue a un determinado umbral, slo tienen sentido en masterizacin si se desean
eliminar los ruidos de fondo del principio y el final de la grabacin por algn motivo, o si hay alguna parada en la mitad
de la cancin, en la que llega a desaparecer completamente la seal y se desea eliminar tambin el ruido, cosa que slo
se les puede ocurrir a los Sex Pistols (I wanna be me).
2- Tipos de procesadores muy usados pero no tanto como los anteriores:
2a) Expansores del campo estreo. Estos aparatos, como su propio nombre indica (Stereo spreadings), lo que hacen es
expandir la accin del campo estreo, abrirla hacia los lados y hacia atrs, con lo que se crea la sensacin de que el
muy difcil de traducir trmino "headroom" (que viene ser al sonido como al diseo de interiores el volumen que tienes
para meter los muebles), es mayor. Lgicamente, es otra forma de ganar nitidez. Prcticamente todos los programas,
aplicaciones hardware para mastering, plug-ins y paquetes de plug-ins para mastering llevan alguno. Tambin hay un
punto ptimo de apertura. Si no abres lo suficiente, el sonido se te concentra, y la sensacin es de grabacin mala,
pero si abres demasiado se puede difuminar, y puede dar lugar a una sensacin artificial, as como a problemas de
fase. Como usarlos, si muy drsticamente o sutilmente, depende tambin mucho de los usos de cada uno, pero no
usarlos en absoluto, desde mi punto de vista, podra ser considerado como una cuestin de cobarda.
2b) Excitadores aurales. Ante todo quiero dejar bien claro que, aunque su fontica guarda cierta similitud, y que
pronunciado por una persona con una no muy buena vocalizacin, como el Rey Don Juan Carlos, puede llevar a
equvocos, el trmino excitadores aurales no tiene nada que ver con el de excitadores anales, es decir, que los

excitadores aurales no son en ningn caso un producto de sex-shop. Adems, a pesar de que ciertos amantes de lo
esotrico puedan creer que se trata de algn tipo de elemento mgico para excitar el aura, tampoco van por ah los
tiros. El aura al que se refieren es el espectro sonoro, de ah que tambin se les puede llamar excitadores espectrales.
Los que he probado yo no slo eran todos por software, sino que adems ni siquiera llegaban a ser programas, eran
plug-ins de programas. Los hay muy buenos, aunque su uso debe ser siempre muy sutil, con % lo ms bajos posible,
porque de lo contrario dan lugar a un sonido artificial que causa fatiga auditiva. Usados con inteligencia pueden ayudar
a aumentar un poco la nitidez sin sacrificar la suavidad. Los he probado de Steimberg, Spectralizer (buensimo), el DspAural activator (muy bueno tambin, aunque no trabaja a ms de 48.000 hertzios), el de Arboretum y otros que me
parecieron bastante peores que esos tres. El que me parece ms sutil, auque quizs no tan efectivo, es sin duda el de
Arboretum. El problema que le veo es que, como otros aparatos virtuales de Arboretum absolutamente sensacionales,
como el Ionizer, desplaza unos milisegundos la onda hacia la derecha, es decir, que la retarda, aparte de que es un
plug-in que da bastantes problemas tcnicos relacionados con el programa anfitrin. Al margen de esto, en lo de
aumentar la nitidez respetando lo dems es sin duda una mquina, aunque el diseo de la aplicacin no sea nada del
otro jueves y aparentemente pueda dar lugar a equvocos. Lo que hacen estos aparatos es aumentar la nitidez de los
sonidos a base de repetir y aadir al sonido armnicos que eliges en unos dispositivos similares a los ecualizadores.
Lgicamente, si tienes buen odo lo que haces es seleccionar para repetir los armnicos que hacen que el sonido se
distinga mejor pero sin dejarlo hecho un "Troll", pero la dificultad est ah; en que si te pasas o no eliges los sonidos
adecuados enrareces el sonido, lo afeas, lo haces ms agresivo...Te subes a una mquina del tiempo y regresas a los
aos ochenta.
2c) Enaltecedores de graves (bass enhancers). Tienen ciertas similitudes con los anteriores, pero estn pensados para
graves. Concretamente, lo que hacen es aumentar la nitidez de estos, y el efecto ms deseable cuando son usados es
que con menos ganancia en frecuencias bajas, puedes conseguir que se oigan lo suficiente, con lo que ahorras por
decirlo de alguna manera, espacio y le das ms ganancia y nitidez a lo dems, que normalmente es donde van las
partes ms interesantes de las canciones; la voz, las guitarras, teclados...Suelen tener un parmetro que te permite
decirle al aparato en qu zona quieres que acte, es decir, en qu zona quieres que refuerce la nitidez y la potencia de
los graves, estando los valores ms recomendables entre los 60 y los 80 hertzios. Ya no es la primera vez que leo en un
artculo que el fondo de los temas conviene reforzarlo en la zona de los 100-120 hertzios...Tambin pueden ser usados
a lo bestia, es decir, en plan efectista, para dar una sensacin de sub-boofer total. Pero claro, si haces esto, y luego el
producto resultante lo pones en un aparato que refuerza los graves ms an, el resultado puede ser que las ondas
resultantes, ms que parecerse a las sonoras, se parezcan a las tectnicas, es decir, a las de los terremotos. Si tienes
un equipo bastante potente y pones el mster resultante en ese equipo a un volumen muy alto, puedes provocar
problemas de salud muy serios entre los vecinos; infartos, ansiedad, histeria, locura comn o esquizoide, y todo va bien
mientras el nivel de volumen de graves no sea tal que les tire al suelo jarrones, platos o bandejas de cermica, en cuyo
caso, casi con toda probabilidad desarrollarn una enfermedad consistente en fobia a ti, y a tu familia, en especial a tu
madre, a la madre que... y esto puede traer como efecto secundario o dao colateral efectos perniciosos para tu propia
salud e integridad fsica; no es nada bueno para la salud ser acuchillado o apaleado, ya sabes. Por todo ello,
recomiendo el uso de los enaltecedores de graves en el mster como procesadores de seal, no como efectos, no as en
la mezcla, en la que puede ser ms que recomendable usarlos para conseguir guitarras tipo msica Heavy tipo
Manowar o ACDC, es decir, guitarras pesadas, potentes, heavies.
2d) Imitadores de equipos a vlvulas. Consiguen una saturacin en el sonido que enriquece su calidez de una forma
similar a la arriba comentada de dejar picar un poco en el ltimo procesador de dinmica de la cadena, ya sea limitador
o compresor. Antares tiene uno que desde mi punto de vista funciona muy bien: el Antares Tube. Como procesador de
guitarras puede ser ms que recomendable, desde mi punto de vista, ya que soy un amante del sonido de
amplificadores de guitarra a vlvulas, que me gustan mucho ms que los de transistores, aunque supongo que son ms
anticuados.
3- Tipos de procesadores poco usados en mastering pero que pueden ayudar:
Las reverbs y otros efectos efectistas como flangers, phasers...
Las reverbs. Yo en el mster incluyo dos reverbs, una para disponer el sonido en el espacio (habra que considerarla un
procesador similar al stereo spreading pero en tres dimensiones), y otra para darle un toque efectista surrealista a mis
canciones, que nunca incluyo cuando trabajo para otra gente, es ms, a veces ni siquiera me atrevo a usar la otra. No
creo que haya nada de malo en introducir una reverb en el mster o incluso dos, aunque depende del estilo, con el fin
de uniformizar el sonido y de disponerlo en el espacio con un denominador comn, siempre y cuando la mezcla la hayas
hecho bastante seca. Yo antes haca msica Trance e introduca bastante reverb, a veces mucha o demasiada, a los
sonidos en la mezcla, y segn los grupos les meta diferentes tipos. A los graves les meta la de Spin Audio (Room
Reverb), a los medios las tipo TC. o Lexicon (o la de Timeworks...) y a los agudos la de Arboretum. El resultado no era
malo del todo en algunas canciones, en otras s, pero personalmente pienso, y a da de hoy es lo que hago, que
dejando el sonido ms bien seco en la mezcla, y luego metiendo una reverb efectista general en el mster se consigue
un sonido ms natural y uniforme, aunque es cuestin de gustos. Eso s, las reverbs por software todava tienen
bastante peor prensa que las hardware, por motivos tcnicos que a m personalmente me han parecido bastante
convincentes, as que si se utilizan reverbs por software, tal vez no sea una mala idea usarlas lo ms someramente
posible, siendo posiblemente lo de dejar el sonido casi seco en la mezcla y luego introducir una nica reverb efectista
comn en el mster una buena idea para maximizar la calidad tcnica de una grabacin mezclada y masterizada a base
de software.
Otros efectos efectistas como flangers, phasers... Este tipo de efectos, si se utilizan en el mster, desde mi punto de
vista, convendr hacerlo automatizndolos, para que entren en determinadas partes y se vayan en otras, porque un
tema que presente un efecto de este estilo de principio a fin puede resultar pesadsimo. ltimamente estn muy de
moda los flangers en determinadas partes aplicados en el mster o en subgrupos que contienen muchos sonidos. La
imaginacin humana no debe ser en ningn caso limitada y cualquier cosa que se te ocurra meter en el mster para
crear efectismos puede estar bien, pero normalmente automatizndolo para no resultar reiterativo. En msica de
comedia o humorstica o psicodlica o experimental puede ser una buena idea meter en determinadas partes
moduladores de timbre e incluso vibratos o trmolos, reverbs rarsimas, vocoders, resonadores, moduladores, filtros
efectistas, choppings, autotunes, delays extraas o combinaciones de estos. Lo que sea, por muy extrao que parezca,
puede quedar bien si se hace correctamente.

Cmo masterizar o aplicaciones para hacerlo?

La masterizacin la puedes hacer de varias formas, y todas ellas tienen sus ventajas e inconvenientes:
1-En el secuenciador.
2-En un programa especfico.
3-En un plug-in especfico.
4-En un editor de audio que dispare plug-ins de diversas procedencias.
5-En una unidad de hardware de mastering.
6-En varias unidades de hardware distintas.
7-De alguna forma extremadamente retorcida y extraa.
1-Hacerlo en el secuenciador o multipistas. Esto tiene la ventaja de que tienes rpido acceso a la mezcla en caso de
que quieras cambiar algo en sta una vez ves cmo queda el conjunto una vez masterizado y tiene como mnimo dos
desventajas clarsimas: la primera es que como hayas metido un nmero mnimamente alto de pistas y hayas insertado
algn que otro efecto en los canales, grupos, subgrupos, busses o envos auxiliares de turno, y luego quieras a mayores
meterle unos cuantos procesadores y efectos en el mster, trabajando a un mnimo de 24 bits, 48.000 hertzios, que es
el mnimo recomendable para maximizar la calidad del trabajo, vas a necesitar para mover el resultado de la operacin
ms que un ordenador personal o un Mac un aparato como los de la NASA. La segunda desventaja es que si ya de por
s la mezcla y la masterizacin son labores complejas que pueden dar lugar a errores informticos y errores humanos,
hacerlas juntas maximiza mucho las posibilidades de que surjan estos. Es por esto que yo prefiero centrarme primero
en la mezcla y la automatizacin en el secuenciador y luego cambiar de programa y centrarme en la masterizacin en
un editor de audio, previo volcado de la mezcla. Hay un truco que consiste en introducir algunos de los efectos ms
determinantes en la masterizacin en el mster del secuenciador durante la mezcla y la automatizacin, para hacerte
una idea de cmo va a sonar una vez le hayas metido estos y luego, una vez lo tengas todo mezclado, apagar los
efectos, volcar el tema seco y llevarlo al editor de audio o a un programa especfico o unidad de hardware para
terminar el proceso, pero requiere microprocesador y memoria alta.
2-Hacerlo en un programa especfico. Es muy parecido a hacerlo en una unidad especfica de hardware, pero va
software. Un programa de xito en masterizacin es el T-racks. Seguramente hay otros programas especficos para
este menester de los que no he odo hablar. Depende de lo completos que sean pueden estar mejor o peor, pero los
que he visto hasta ahora a m no me llegaban, porque todos carecan de algunas herramientas que considero
imprescindibles, como las que he citado antes.
3-En un plug-in especfico. Me viene a la cabeza un plug-in especfico de masterizacin muy bueno que se llama
Izotope-Ozone, pero al igual que el anteriormente mencionado T-Racks, habra que combinarlo con otras aplicaciones
para alcanzar un resultado realmente completo. Lgicamente, al ser un plug-in necesitars un programa tipo Wave-lab,
Cool edit, Sound Forge...para poderlo disparar.
4-En un editor de audio que dispare plug-ins de diversas procedencias. Para hacer esto necesitars una aplicacin tipo
VB-audio Rack que te permite cargar varios plugins distintos y mezclarlos. Para m es la opcin ideal, porque te permite
mezclar a lo mejor de cada casa y crear una especie de Frank Einstein masterizador en el buen sentido de la palabra. El
VB-audio Rack es el tpico plug-in con el que hay que tener cuidado, porque se carga el inicio de la pista que se le enva
y porque la desva ligeramente hacia la derecha, es decir, la retrasa un poco. Por lo dems, te permite mezclar, en el
programa que quieras, los plug-ins que te de la gana. Aguanta sin dar quejas y sin explotar archivos a 64 bits y 96.000
hertzios y permite cargar una cantidad de plug-ins distintos muy alta. Y aparte es muy vistoso, da una impresin como
de Rack hardware con la que es muy apetecible trabajar.
5-En una unidad de hardware de mastering. Tambin las hay y muy buenas, pero las que son mejores tienen fama de
no ser especialmente baratas. Es ms, las que son de gama alta tienen fama de especialmente caras. Unas tpicas son
la Finalizer de TC, que acta sobre la dinmica, o el Masterflow de Drawmer, que es una aplicacin digital especfica de
mastering que lleva un compresor unibanda, un ecualizador dinmico y oro paramtrico, un compresor multibanda, un
limitador, un expansor, un expansor del campo estreo y un emulador de vlvulas.
6-En varias unidades de hardware distintas. De la misma forma que en software se pueden coger diferentes elementos
especialmente atractivos de diferentes casas y hacer una cadena, en hardware se puede hacer lo mismo, slo que hay
quien dice que gastars hacindolo mucho ms dinero obteniendo unos resultados similares. Yo no estoy seguro de
ello, porque nunca hablo de lo que no he probado, aunque nunca lo he hecho con un to y estoy seguro de que no me
iba a gustar.
7-De alguna forma extremadamente retorcida y extraa.
El orden. Lo normal es meter primero los excitadores y enaltecedores, despus los efectos, despus la ecualizacin y
por ltimo la dinmica, pero cada uno debe experimentar hasta dar con una forma de hacer las cosas que le satisfaga.
Es ms, estoy seguro de que dentro de dos aos, si sigo vivo, habr cambiado mucho el orden y los parmetros de lo
que uso en el mster.
Cmo meter dichos parmetros depende de los gustos de cada uno y de las caractersticas de cada trabajo. Cambia
mucho en funcin de con qu te encuentras.

Despedida, cierre o postoperatorio.

No se me ocurre nada ms que decir acerca de este tema. As que me despido, no sin antes agradecerte tu inters. Si
has llegado hasta aqu, considerando que esto est en la pgina 13 del texto, est claro que inters has demostrado. Si
de casualidad te has ledo todo este rollo de un tirn, ya no demuestras inters, demuestras muchsimo inters. Espero
haber podido entonces ser de ayuda. Adis y gracias.
Ruber, el autor de este artculo, ha trabajado como profesor de sonido durante 2000-01-02-03-04 en las Academias

P.C. Carrier y Deica IT. (Vigo) Public su primer trabajo (maqueta experimental; 7-2000) con Peoplesound.com
www.peoplesound.com/artist/rberdg Fue semifinalista en las primeras Batallas Musicales de Hispasonic con el tema
Problemas, perteneciente al recopilatorio de Msica Electrnica Proyecto Novaaudio Fue director artstico y tcnico del
recopilatorio de Msica Electrnica Proyecto Novaaudio Actualmente colabora en labores tcnicas con Falcatruada.