Augusto Comte

(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - Pars, 1857) Pensador francs, fundador del
positivismo y de la sociologa. Con la publicacin de su Curso de filosofa
positiva(1830-1842), Augusto Comte apadrin un nuevo movimiento cultural del que
sera considerado iniciador y mximo representante: el positivismo. Tal corriente
dominara casi todo el siglo XIX, en polmica y algunas veces en compromiso con la
tendencia antagonista, el idealismo. Como todos los grandes movimientos
espirituales, el positivismo no se deja fcilmente encasillar en las etiquetas de una
definicin estricta y precisa. En sentido muy lato, puede decirse que es una
revalorizacin del espritu naturalista y cientfico contra las tendencias declarada y
abiertamente metafsicas y religiosas del idealismo.

El positivismo
Augusto Comte tom el trmino positivismo del que haba sido su maestro, SaintSimon, responsable de su acuacin a partir de la expresin ciencia positiva,
aparecida en el siglo XVIII. En la historia de la filosofa, se designa con esta palabra
la corriente de pensamiento iniciada por Comte; surgida as en Francia en la primera
mitad del siglo XIX, pronto se desarrollara en todos los pases occidentales durante
el resto de la centuria.
Ms especulativo, pero entusiasta del progreso como Comte, fue el positivismo
deHerbert Spencer (1820-1903), convencido defensor del evolucionismo darwinista
aplicado a la vida social. Frente al positivismo comtiano, el positivismo ingls se
convirti con Spencer en la expresin ideolgica paradigmtica de una clase social,

la burguesa, y, como tal, en una doctrina individualista, liberal y enemiga radical del
socialismo.