Museo Britnico

El Museo Britnico (en ingls: British Museum) es un

museo de la ciudad de Londres, Reino Unido, uno de los
museos ms importantes y visitados del mundo. Sus colecciones abarcan campos diversos del saber humano, como la historia, la arqueologa, la etnografa y el arte.
El museo fue una de las primeras instituciones de este
tipo en Europa. Custodia ms de siete millones de objetos de todos los continentes, muchos de los cuales se
encuentran almacenados para su estudio y restauracin,
o guardados por falta de espacio para exhibirlos. Cuenta
con la mayor sala de lectura de la Biblioteca Britnica,
biblioteca que aunque ahora tiene sede propia, hasta el
ao 1973 tambin formaba parte del museo, al igual que
el Museo de Historia Natural de Londres, que cambi a Casa Montagu.
sede propia en el ao 1963.
La seccin del Antiguo Egipto es la ms importante del
mundo despus de la del Museo Egipcio de El Cairo. La
entrada al museo y a muchos de los servicios que ofrece
como el de la sala de lectura es libre y gratuita, a
excepcin de algunas exposiciones temporales.

signicativa la coleccin de antigedades, por la compra

por parte del Estado de las obras y objetos de Sir William Hamilton, embajador britnico en Npoles, que incluan piezas de Grecia y Roma. La derrota de la ota
de Napolen en Egipto en la batalla de Aboukir permiti
que el Museo Britnico adquiriera en 1801 gran cantidad
de antigedades egipcias y la clebre piedra de Rosetta. Tambin se aadieron un gran nmero de esculturas
griegas, como las de la coleccin Townely en 1805 y los
Mrmoles de Elgin, ms conocidos como los mrmoles
del Partenn, donados por el conde de Elgin en 1816. La
donacin del ao 1823 por parte del rey Jorge IV al Estado britnico de la biblioteca de su padre, la Biblioteca
del Rey, hizo que se considerara la necesidad de trasladar la coleccin a una nueva sede por la falta de espacio
en la casa Montagu. Tras la mudanza, la antigua sede fue
demolida en 1845. El arquitecto Robert Smirke fue el encargado de disear la actual sede del museo.

Historia

El origen del museo se remonta a una coleccin de ms de

80.000 artculos procedentes de la coleccin privada de
Sir Hans Sloane, mdico y naturalista. Este mdico don
su coleccin privada al Estado britnico segn indicaba
su testamento del ao 1753. La coleccin inclua 40.000
libros, 7.000 manuscritos, cuadros de Durero, su coleccin de ciencias naturales y medicina, as como antigedades de Egipto, Grecia, Roma, Oriente Medio, Extremo
Oriente y Amrica. El gobierno britnico adquiri esta
coleccin por el precio simblico de 20.000 libras, importe que se obtuvo mediante una lotera pblica organizada por el Parlamento Britnico, segn muestra su acta
de fundacin del 7 de enero de 1753. Adems, se adquiri la biblioteca de Sir Robert Cotton y la del anticuario
Robert Harley.

El museo empez a atraer a muchos conservadores e historiadores, lo que hizo que se empezaran a catalogar y a
clasicar todas las piezas que contenan. El primero de
estos catlogos se public en 1808. Al mismo tiempo,
comenz a ser sede del estudio por parte de numerosos
investigadores, que encontraron en sus salas mucha docuSus administradores decidieron que su primera ubicacin mentacin de la biblioteca y piezas nicas sobre las cuales
fuera en la casa Montagu, una mansin del siglo XVI que trabajar.
adquirieron por 20.000 libras. Se inaugur al pblico el En 1887, debido a la falta de espacio, trasladaron toda la
15 de enero de 1759.
coleccin de piezas naturales al Museo de Historia NatuDesde su inauguracin, el museo no ha hecho ms que
aumentar su coleccin mediante donaciones o compras.
Aunque al principio su principal patrimonio eran los documentos y libros, pronto empez a recibir gran cantidad
de objetos antiguos. En el ao 1782 aument de forma

ral de Londres, que se convirti en museo propio en 1963.

Entre 1970 y 1998 toda la coleccin etnogrca del museo se hallaba en el Museo de la Humanidad, en Londres.
En 1973 se separ del museo la Biblioteca Britnica, aunque todava mantiene en el museo gran cantidad de vol1

DEPARTAMENTOS

menes y su gran Sala de lectura. Los libros permanecieron halla en el sitio que antes ocupaba la Biblioteca Britnien el museo hasta 1998.
ca, ya trasladada a su nueva sede. El Gran Atrio se ha
El museo siempre ha estado abierto, con la excepcin de convertido en la mayor plaza cubierta de Europa (90 x
las dos guerras mundiales, en las que permaneci cerra- 70 metros). El techo del atrio es de cristal y acero, y est
do por miedo a posibles daos en sus obras. Se hicie- compuesto por 1.656 pares de cristales.
ron evacuaciones parciales de obras, aceleradas durante
la Segunda Guerra Mundial, por los daos que produjeron las bombas sobre el museo durante los bombardeos
sobre la ciudad de Londres.
El Museo Britnico posee ms de siete millones de objetos que cubren la historia de la cultura humana desde sus
orgenes hasta la actualidad. Muchos de estos artefactos
no estn expuestos, sino que se conservan en un subterrneo, ya que el museo no dispone de suciente espacio.

En el centro del Gran Atrio se encuentra la sala de lectura, que antes formaba parte de la Biblioteca Britnica. Los
volmenes de sala han sido consultados por muchas grandes personalidades a lo largo de su historia, como Karl
Marx, Oscar Wilde, Mohandas Gandhi, Rudyard Kipling,
George Bernard Shaw, Vladimir Lenin o H. G. Wells. La
sala de lectura est abierta para cualquier persona que lo
desee.

Detalles del edicio

La Sala de lectura.

3 Departamentos

Gran Atrio de Isabel II, inaugurado en el ao 2000.

El museo abri ocialmente al pblico el 15 de enero de

1759, en la mansin Montagu, pero cuando sta se qued
pequea, empez a construirse en 1852, en el mismo lugar, un nuevo edicio de estilo neoclsico, diseado por
Robert Smirke. La construccin de la nueva sede del museo, la que ha llegado hasta nuestros das, naliz en 1857
con la Sala de estudio circular. En su fachada principal,
en el frontn, se instal en 1852 un conjunto escultrico
del escultor britnico Richard Westmacott.
La sala Duveen, que alberga la coleccin del Partenn, fue
construida en 1938 por el arquitecto John Russell Pope,
pero en 1940 fue daada por una bomba de aviacin en la
Segunda Guerra Mundial, reconstruyndose y abrindose Adorador mesopotmico, 500-480 a.C.
de nuevo al pblico en el ao 1962.
Una de las ltimas ampliaciones del Museo Britnico se En la actualidad consta de diez departamentos y alberga
inaugur en diciembre de 2000. Se trata del Gran Atrio parte de la Biblioteca Britnica.
de la Reina Isabel II. Ubicado en el centro del museo, fue Tanto en el departamento de antigedades prehistricas
diseado por el estudio del arquitecto Norman Foster. Se y romano-britnicas como en el de antigedades medie-

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vales se exhiben obras de arte que van desde la Europa El departamento de antigedades orientales cuenta con
prehistrica hasta nuestros das, pasando por la Edad Me- colecciones de arte y arqueologa islmica y oriental, en
dia y el Renacimiento.
especial cermica china y escultura hind.
El departamento de monedas y medallas cubre todas las El departamento de grabados y dibujos contiene una imculturas y periodos, e incluye piezas griegas, romanas y portante coleccin de arte grco europeo que abarca
orientales, as como la Coleccin real ofrecida al Museo desde el nal de la Edad Media hasta nuestros das.
por Jorge IV.
El departamento de antigedades asiticas occidentales
muestra obras tanto mesopotmicas como relacionadas
con esta zona que se remontan desde el ao 5000 a. C.
hasta la llegada del islam en el siglo VII de nuestra era.
La coleccin comprende abundante material procedente de las excavaciones que el arquelogo ingls Leonard
Woolley llev a cabo en la antigua ciudad de Ur.
El Museo, que tambin publica numerosos catlogos y
manuales sobre las colecciones, cuenta con otras divisiones como son el laboratorio de investigacin y el departamento de conservacin.

Detalle de un fresco procedente de una tumba de Tebas, Egipto.

4 La coleccin
El Museo Britnico es, ante todo, un museo de antigedades, sobre todo desde que por problemas de espacio
ya no contiene las colecciones de ciencias naturales ni la
Biblioteca Britnica. Adems, su coleccin de pintura es
bastante escasa. Esto lo distingue de otros museos, como
el Louvre, el Metropolitan de Nueva York o el Hermitage
en San Petersburgo, considerados museos universales de
arte y cultura. Sin embargo, este museo tiene una seccin
etnolgica muy importante.

Capa de oro de Mold, encontrada en Gales del Norte, objeto perteneciente a la Edad del Bronce.

El departamento de antigedades egipcias, que alberga

una de las mayores colecciones del mundo, es especialmente conocido por la piedra de Rosetta y por sus muchos
papiros, momias y sarcfagos.
El departamento de etnografa custodia objetos procedentes de pueblos indgenas de todo el mundo, en especial la coleccin compilada por el capitn James Cook
en el siglo XVIII. Estos objetos se hallan expuestos en Frontn del Partenn.
el Museum of Mankind, que se encuentra en Burlington
Gardens.
El departamento de antigedades griegas y romanas guarda muchas famosas obras de arte. Entre stas cabe mencionar la vasija romana de cristal conocida como Vaso
Portland, del siglo I, la copa Warren, con escenas de sexo
homosexual, el friso del templo de Apolo de Bassae (Grecia), los Mrmoles de Elgin y las esculturas del Mausoleo
de Halicarnaso, en Turqua.

En Londres, las principales colecciones de arte occidental y de arte mundial se encuentran en la National Gallery
y en el Museo Victoria y Alberto. Sin embargo, muchas de
las exhibiciones del Museo Britnico tienen un gran mrito artstico adems de una importancia histrica, pues
tambin contiene dibujos de Miguel ngel, Rembrandt,
Goya y una coleccin de Durero.

CONTROVERSIA

Coleccin de obras de Alberto Durero.

El sarcfago de la sacerdotisa Henutmehyt.
El Obelisco de Nectanebo II.
La mayor coleccin de porcelana China de Europa.
La mayor coleccin de numismtica del mundo.
Huellas de Buda, esculturas procedentes de Asia.

Figuritas de Lewis, piezas de ajedrez medieval.

De todos los objetos que posee, solo una pequea parte se encuentran expuestos por problemas de espacio o
por su restauracin o estudio. Adems, el museo cuenta
con una serie de exposiciones no permanentes que se van
cambiando a lo largo del ao. Estas exposiciones normalmente son de pago, al contrario que el resto del museo.

5 Controversia
Alrededor de los grandes museos de antigedades, sobre
todo el museo del Louvre (Francia) y el Museo Britnico, siempre se ha mantenido la polmica sobre la obtencin de ciertas obras de arte, ya que numerosos sectores
lo calican de expolio. Muchos pases que se consideran expoliados, han pedido en repetidas ocasiones a las
Acuarela de Durero.
autoridades britnicas que se devuelvan ciertas obras. El
gobierno britnico responde diciendo que, segn una ley
4.1 Algunas colecciones y piezas destaca- promulgada por el Parlamento en el ao 1753, se prohbe la salida del pas de cualquier pieza, a no ser que sea
das
un duplicado, para preservar toda esta cantidad de obras.
Los Mrmoles de Elgin, tambin conocidos como Adems, el gobierno britnico esgrime como argumento el que esas obras no podran haber sido conservadas
mrmoles del Partenn.
adecuadamente en sus pases de origen.
La Vasija de Portland.
La Copa Warren.
La Piedra de Rosetta.
El Juego Real de Ur
La sala del reloj.
La Coleccin Stein de Asia central.
Coleccin de momias egipcias.
Los bronces de Benn.
El cilindro de Ciro y varios objetos persas.
Los bajorrelieves de los palacios de Nnive y
Nimrud.

Esculturas del frontn del Partenn.

El caso ms paradigmtico del Museo Britnico es el de

los frisos y esculturas del frontn del Partenn. El gobierno de Grecia lleva solicitando formalmente desde ha La copia romana del Discbolo de Mirn.
ce varios aos la devolucin de los restos de este templo.
Artefactos encontrados en el barco funerario de El gobierno britnico arma que el Estado compr oSutton Hoo.
cialmente los restos del Partenn que se conservan en el
El busto de Pericles.

5
museo a Lord Elgin, y que ste a su vez se lo compr al
Imperio otomano y es la postura ocial desde la pgina
web del Museo.[2] Hay algunas voces discordantes en este
punto, en las que dicen que en realidad no fueron compradas, sino que diversos funcionarios pblicos fueron sobornados por Lord Elgin para conseguir sacar las esculturas del pas. Adems, consideran al Imperio otomano
como pas invasor, con lo cual, aunque hubiera vendido
las obras, no hubiera sido una venta legal.[3] El Ministerio
de Cultura de Grecia exige la devolucin de las esculturas porque considera que stas deberan estar junto con
el resto del templo, y no esparcidas por museos de medio
mundo.[4]
A raz de las exigencias del gobierno griego, otros pases
tambin estn pidiendo la devolucin de materiales, como Nigeria y Egipto. De momento, el Museo Britnico
se ha negado a devolver cualquier pieza.[5] Sin embargo,
en el ao 2006 devolvieron a Australia unas cenizas de
aborgenes de Tasmania.[6]

el 13 de abril de 2012. Parmetro desconocido |= ignorado

(ayuda);
[2] The British Museum
[3] Digiserve
[4] Culture
[5] The British Museum
[6] CBC Arts (26 de marzo de 2006). Arts - British Museum
returns aboriginal ashes to Tasmania. Cbc.ca. Archivado
desde el original el 12 de octubre de 2007. Consultado el
4 de julio de 2010.

9 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Museo Britnico. Commons

Pgina web ocial del Museo Britnico (en ingls)

Informacin

Fotos del Museo Britnico

Ver esta obra en el mapa
Museo Britnico 360 panorama (en espaol)

Detalle del friso del Partenn.

La admisin es libre y gratuita, exceptuando determinadas galeras y exposiciones no permanentes. Los horarios
dieren, ya que el espacio del gran Atrio suele estar abierto durante ms tiempo que las salas.
Direccin: Great Russell Street, Londres WC1B 3DG
Horario de apertura del museo: Sbados a jueves
10:00 17:30 / viernes 10:00 20:30
Horario de apertura del Gran Atrio: Sbados a jueves
9:00 18:00 / viernes 9:00 20:30

Bibliografa
Chris van Uelen (2010). Museos. Arquitectura.
Traducido al espaol por Fabio Descalzi. Potsdam:
h.f.ullmann publishing. p. 352. ISBN 978-3-83316058-5.

Referencias

[1] Reports and accounts for the year ended 31 March 2008
(PDF) (en ingls). 17 de julio de 2008. p. 17. Consultado

10 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

10
10.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Museo Britnico Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Museo_Brit%C3%A1nico?oldid=88139482 Colaboradores: Joseaperez, JorgeGG,

Lourdes Cardenal, Tano4595, LadyInGrey, Elsenyor, Digigalos, Petronas, DMG, Airunp, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Chobot, Yrbot, YurikBot, KnightRider, BludgerPan, Ketamino, CEM-bot, Heavy, JMCC1, -jem-, SergiBCN, Eli22, Rosarinagazo, Gafotas, Martnhache, Escarlati, Thijs!bot, Xabier, Escarbot, Zupez zeta, JAnDbot, Joane, Lecuona, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Millars, Rei-bot,
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Sapristi1000, NinoBot y Annimos: 51

10.2

Imgenes

Archivo:Albrecht_Drer_106.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d2/Albrecht_D%C3%BCrer_106.jpg

Licencia: Public domain Colaboradores: The Yorck Project: 10.000 Meisterwerke der Malerei. DVD-ROM, 2002. ISBN 3936122202.
Distributed by DIRECTMEDIA Publishing GmbH. Artista original: Alberto Durero
Archivo:British_Museum_Great_Court,_London,_UK_-_Diliff.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/
5a/British_Museum_Great_Court%2C_London%2C_UK_-_Diliff.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista
original: Dili
Archivo:British_Museum_Greek_&_Rome_11.jpg
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Museum_Greek_%26_Rome_11.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:British_Museum_Reading_Room_Panorama_Feb_2006.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/
c5/British_Museum_Reading_Room_Panorama_Feb_2006.jpg Licencia: CC BY 2.5 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Dili
Archivo:British_Museum_from_NE_2.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/3a/British_Museum_from_
NE_2.JPG Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Ham
Archivo:British_Museum_gold_thing_501594_fh000035.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bf/British_
Museum_gold_thing_501594_fh000035.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: No machine-readable source provided. Own work
assumed (based on copyright claims). Artista original: No machine-readable author provided. David.Monniaux assumed (based on copyright
claims).
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%28no_text%29.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Matthewedwards
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to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
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CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
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domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: (Vector graphics by Nicholas Shanks)
Archivo:Flag_of_the_United_Kingdom.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ae/Flag_of_the_United_
Kingdom.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio per data at http://flagspot.net/flags/gb.html Artista original: Original
ag by Acts of Union 1800
Archivo:Male_worshipper,_500-480_BC,_British_Museum,_London,_UK,_2015.jpg
Fuente:
https://upload.wikimedia.org/
wikipedia/commons/d/dd/Male_worshipper%2C_500-480_BC%2C_British_Museum%2C_London%2C_UK%2C_2015.jpg Licencia:
CC BY-SA 4.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Benjamn Nez Gonzlez
Archivo:Northern_roundel1.PNG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7a/Northern_roundel1.PNG Licencia:
Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Hammersfan
Archivo:Open_street_map_central_london.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4b/Open_street_map_
central_london.svg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: OpenStreetMap (http://www.openstreetmap.org) Artista original: MRSC
Archivo:Red_pog.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0c/Red_pog.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Andux
Archivo:The_North_Prospect_of_Mountague_House_JamesSimonc1715.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/0/01/The_North_Prospect_of_Mountague_House_JamesSimonc1715.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista
original: ?
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SelectionOfKings.jpg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: Originally uploaded to en:wikipedia by en:User:Solipsist 00:23, 5
December 2004 (details) Artista original: Photograph Andrew Dunn

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