En busca de la ecfrasis
(@iitadae caenianic ineetrete ual
Valerie Robillard
Seles pidis ates umpires de béisbol que explice
zan con qué critero “‘marcaban cada lanzamien
tode pelota El primero de ellos do. “Bueno hay
‘bolas'y hay strikes’ ylos marco segtinlo que son’
El segundo contesté:"Hay tolas’'y hay serikes'y
Jos marco segtin ls veo" Elteroer umpire guardé
silencio un momento y nego dio. "Hay ‘bolas’ y
hay ‘sikes, pero ninguno de ellos es realmente
algo hasta que lo marco yo".
Historia que crcula de bax en bce
La nocién de ecfrasis ha generado un animado debate crtico en
afios recientes, lo que ha estado en juego es cémo percibimos y, atin
‘ms importante, cémo articulamos las varias maneras en que “tra-
ducimos los elementos de un arte a las condiciones de otro"? Aun-
que el concepto de limites flexibles entre las artes, alo largo de eu
historia, nunca ha sido aceptado como un hecho, dichos limites han
sido continuamente desafiados por poetas y pintores practicantes no
s¢lo desde antes del Renacimiento, sino particularmente en el siglo xx,
loccual ha influido, y ocasionado cambios, en las artes mismas? Sin
embargo, en el caso de la ecfrasis, la cual pretende definir la voz
* Texto tomado de Valerie Robillard y Els Jongeneel (eds). Ptetures into
Words. Theoretical and Descriptive Approaches to Ekphrasis. Amsterdam, VU
University Press, 1998. Traduceién de Rocio Saucedo Dimas. El ttl
saniculo es In Pursuit of Ekphrasis (An Intertextual Approsch)’
‘Véase Dijketra (1969, 9), En el mismo texto, Dijkstra asocia
cexperimentacidn con los “dessrrollos reales, las innovaciones, en el arte y la vida,
yyasea dentro del literatura ola pintur’, lo cual acertadamente ilstra el espi
rita del periodo modermistay la empresa interarstiea en conjunt.
Para un recuento ezhaustvo de a historia de esta tradicicn wase Hagstrum (1958).de la literatura en el didlogo entre las artes, la experimentacién de
Jos escritores con frecuencia parece dejar atras las teorias que han
surgido para explicar o cuestionar sus logros. En efecto, si seguimes
basando nuestro entendimiento de la ecfrasis principalmente en la
pretensién del lenguaje verbal por representar o deceribir una obra
de arte visual, o incluso en la capacidad para llevar tal cosa a cabo
entonces, éeémo explicamos la gran variedad de formas alternati-
vvas en que parte de a literatura contempordnea hace referencia a
Jas artes visuales, algunas de cuyas manifestaciones son ellas mis-
‘mas no-tepresentacionales? Asi pues, uno de los riesgos de tratar
de plantear una definicion de ecfrasis® es que dicha definicion de
inmediato pretenderd determinar los limites tanto del arte visual
como de la literatura, los cuales, en el curso de su historia, no han
demostrado ser entidades particularmente estables.
Un escritor que constantemente desafié y redefini6 dichos I-
mites fue William Carlos Williams, cuya poesia refleja de forma
sustancial la colaboracién interartistica que caracteriza al periodo
moderista. La experimentacién estructural que distingue ala poesia
de Williams fue impulsada por las innovaciones que el poeta tuvo
‘oportunidad de conocer en “The Armory Show” de 1913, una exposi-
cin que por primera ver trajo al continente americano las obras de
4 aa dude fue frmulada por @.E Lessing en su eniays Lagcoonteo sobre
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‘podamos hablar de epresentacion"?