Historia medieval y Temprano Moderna

Fernando de los ngeles

Tema 1. INVASIONES BRBARAS

La crisis que afecta al mundo antiguo durante el siglo III, es una crisis que no solo afecta
al Imperio romano, sino a todo el mundo antiguo. Este fenmeno que hunda la estructura
imperial romana, es un fenmeno, en el tiempo y el espacio, que afecta exclusivamente a la
estructura imperial occidental. Esta no se produce exclusivamente por factores externos
(invasiones de los pueblos brbaros), sino que tambin y, fundamentalmente por factores
internos: la incapacidad de la estructura de la civilizacin clsica para vivir en tiempos de paz
universal.
La llegada de las tribus brbaras francos y godos desde los lmites del Imperio, se produjo
de forma progresiva e inicialmente pacfica. Dicha penetracin no es atribuible nicamente al
caos militar o la negligencia de los soldados en las fronteras, sino mucho ms todava al desorden
emanado del poder central, ya que la propia administracin imperial fue incapaz de controlar la
situacin. Se da una poltica conciliadora con los brbaros, a los que se nombr para ocupar
cargos militares y administrativos, fenmeno que se conoce como la BARBARIZACIN del
ejrcito romano.
Usar el trmino invasin para definir el ingreso de estos pueblos en el imperio puede
darse una sensacin equivocada. Los invasores no son ms que refugiados (hombres, nios y
mujeres), que huan del empuje de otros pueblos.
Si bien existieron diferencias culturales entre ambos pueblos, estas no fueron tan
profundas; teniendo en cuenta los siguientes aspectos: los intensos contactos entre romanos y
barbaros, incluso algunos grupos estaban muy romanizados. Por lo cual, resulta difcil saber que
fue mayor, si la romanizacin de los brbaros y la barbarizacin de los romanos; los nuevos
Estados Germnicos que se van formando, adaptan la organizacin poltica de la Antigua Roma,
lo que supone que hubo un cambio de gobernantes. Estos nuevos estados surgidos siguen
aceptando la supremaca jerrquica del Emperador.
Heers, sostiene que gracias a la crisis del siglo III y el avance del cristianismo, se dio la
consagracin de Constantinopla en el 330 y que ms que invasiones brbaras es ante todo,
para el occidente cristiano, migraciones germnicas1.
Las invasiones son un verdadero movimiento migratorio, complejo y prolongado con
causas mltiples: los clrigos de la Edad Media atribuan las invasiones a la poligamia,
considerada como un factor de expansin demogrfica.
La llegada de estos pueblos a territorios romanos es incierta. Pudiera haber sido por
cambios climticos o de densidad demogrfica, pero si son tal como las describe Tcito, es ms
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Heers, J. (1991): Historia de la Edad Media. Barcelona, Labor, p. 15

probable que estos fueran en busca de las riquezas de roma, y una manera fcil de obtenerlo era
invadiendo al imperio.
Musset, nos habla de tres oleadas, las cuales conformaron los reinos romano-brbaros: la
primera oleada migratoria se dio entre los siglos IV-V, en donde encontramos a los hunos, Godos
y Alanos provenientes de Oriente, los Vndalos, Suevos y Burgundios desde Occidente. La
segunda oleada es entre los siglos V-VI, destacndose los Francos, Alamanes y Bvaros; y la
tercera oleada, en los siglos VI-VII, donde se destacan los lombardos y Avaros.
Heers al igual que Pirenne dice que la llegada de los hunos lanzo a los godos sobre el
Imperio2, con trgicas consecuencias para Valente, quien muri en la Batalla de Andrinpolis.
Estas invasiones aceleraron, ms que un a desintegracin, un proceso de asimilacin cultural,
ya que ms que invasiones brbaras es ante todo, para el occidente cristiano, migraciones
germnicas.
En poco tiempo hubieron imperios dentro del imperio, destacndose los Godos (Visigodos
y Ostrogodos), Francos y Vndalos, pueblos que lograron hacer imperios ms o menos duraderos,
y uno de ellos se convertira en verdad en un Imperio formidable: el Franco.
Estas invasiones, ante todo, se convirtieron no en una forma de disgregacin del imperio,
ya que muchos reyes o emperadores de estos reinos tomaban nombres romanos y seguan
respetando las costumbres y rituales del imperio. As, Clodoveo (Franco) en la Galia, Teodorico
(Ostrogodo) en Italia, Alarico (Visigodo) en Espaa pondra un fin imaginario al Imperio
Romano. Adems de esos pueblos brbaros llegaran otros, como los lombardos, los Anglos, los
Sajones y otros. Estos ltimos ocuparan Bretaa y la primera Italia. Pero ellas a pesar de
representar una debilidad del imperio, nunca amenazaron el dominio romano en el
mediterrneo, ya que como se dijo, las migraciones brbaras imitaban y adaptaban en s las
formas romanas.
As, pues Ostrogodos, Visigodos, Vndalos y Burgundios, gobiernan a la romana, cambian
las insignias germnicas por las romanas y muchos de ellos consideran su reino como una parte
del Imperio, pero no poda soportar mucho bajo el peso de la poblacin romana, quienes vean
en ellos solamente generales militares y no emperadores o reyes.
A la llegada de estos pueblos se hara una combinacin cultural de donde sali nuestra
civilizacin medieval, civilizacin de sntesis en la que es difcil distinguir entre las tradiciones
romanas y las mltiples aportaciones brbaras3.
En el aspecto religioso, los nuevos pobladores del imperio se convirtieron al cristianismo,
dejando de lado las viejas prcticas paganas, solo fue durante un pequeo periodo de tiempo en
que los invasores se acercaban al arrianismo como religin, que poco a poco fue ganando terreno
pero con el tiempo esa hereja sera combatida y desaparecera o se transformara dando como
resultado un sincretismo que persisti durante mucho tiempo.

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3

Pirenne, H. (1981): Mahoma y Carlomagno. Madrid, Alianza

Heers, Ob. Cit., p. 27

Un aspecto importante para ello fueron ms misiones evangelizadoras y el monacato, ya

que las conquistas del cristianismo [] fueron debidas, fundamentalmente a la obra de los
monjes misioneros4; un estmulo para ello fue la vida austera que llevaban los monjes y que el
pueblo se sintiera ms identificados con ellos.
En lo tocante a la vida cultural e intelectual, se puede decir que las tribus migradas debieron
adaptarse o aprender latin o griego, esto ocurri primordialmente por ser las lenguas bajo por
las que se rega el imperio; las lenguas vernculas de los invasores fueron con el tiempo
desapareciendo. En el arte estos tenan gustos por los metales preciosos y adornos suntuosos.
Pero el arte brbaro es tambin un arte de sntesis que reuni elementos muy complejos, de
origen muchas veces incierto5.
El imperio pudo tambin tener parte de culpa en la invasin silenciosa de brbaros que
lograron romanizarse y penetrar en l, ya que conforme el viejo sistema se iba debilitando
militarmente, los emperadores romanos acudan con ms frecuencia a reclutar mercenarios
brbaros para nutrir el ejrcito lo que llevo a una paulatina barbarizacin de ste. O pondramos
tambin que: o se barbariz el Imperio Romano de Occidente o se romanizaron lo brbaros que
entraron en l.

Se puede concluir, pues, que a partir de su estabilidad en el Imperio, todos los aspectos
heroicos y originales del carcter brbaro desaparecen [] el suelo de la romania ha bebido la
vida brbara6

BIBLIOGRAFA:
HEERS, J. (1991): Historia de la Edad Media. Barcelona, Labor
MUSSET, L. (1973): Las Invasiones. Las Oleadas Germnicas. Barcelona, Labor
PIERROTTI, N. (2008): El paso de la Antigedad a la Edad Media. Ruptura o
Continuidad?

Un

anlisis

historiogrfico.

Clo34

http://clio.rediris.es/n34/pierrotti2008.pdf
PIRENNE, H. (1981): Mahoma y Carlomagno. Madrid, Alianza

Heers, Ob. Cit., p. 35

Heers, Ob. Cit., p. 41
6
Heers, Ob. Cit., p. 37
5

disponible

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