Revolucin de 1944 en Guatemala

La Revolucin de 1944 fue un movimiento cvico-militar ocurrido en Guatemala el da 20

de octubre de 1944, encabezado por militares, estudiantes y trabajadores, que derroc al
gobierno de facto del General Federico Ponce Vaides, dio lugar a las primeras elecciones
libres en ese pas, e inaugur un perodo de diez aos de modernizacin del Estado en
beneficio de las mayoras de clase trabajadora. La historiografa posterior ha denominado a
dicho perodo como los "Diez aos de primavera" o la "Edad de oro" de Guatemala, y
actualmente el da 20 de octubre es una fiesta nacional en ese pas, conmemorada como el
Da de la Revolucin de 1944.

Antecedentes
Dictadura de Ubico

El constante irrespeto a la Constitucin por parte del gobierno autoritario del General Jorge
Ubico Castaeda (1931-1944) fue un factor determinante para los hechos que se desataran
en 1944. Su gobierno, que deba de terminar en 1937, fue prolongado en 1935 para un
segundo mandato, y en 1941 para uno tercero.

Su rgimen se caracteriz por la falta de libertades civiles, as como por restricciones a la

libertad de expresin. A pesar de iniciar proyectos positivos para el progreso del pas, sus
polticas en favor de los intereses de las empresas de Estados Unidos, y la Ley contra la
vagancia (segn la cual los campesinos deban trabajar de forma gratuita durante 150 das
al ao en las fincas de los grandes terratenientes), despertaron el descontento popular, y
Ubico se vio obligado a renunciar finalmente el 1 de julio de 1944.
Fecha de nacimiento: 10 de noviembre de 1878, Ciudad de Guatemala
Cada de la Dictadura

En junio de 1944 estudiantes universitarios y maestros de la capital, desafiaron el poder de

Ubico con una huelga y manifestaciones pblicas a las que pronto se agregaron elementos
de todos los sectores sociales.
El 25 de junio de ese ao el descontento con el gobernante lleg al mximo despus de que
ste hiciera disolver a los manifestantes que le pedan la renuncia del mando. Ese da cay
muerta Mara Chinchilla, maestra que se convirti desde entonces en un smbolo de la
lucha.
El 29 de junio se realiz la protesta ms grande de la historia de Guatemala, donde ms de
cien mil personas se manifestaron en contra del asesinato de la maestra Mara Chinchilla.
El movimiento culmin con una huelga general que dur una semana. En ese perodo, las
firmas exigiendo la renuncia de Ubico se multiplicaron. Ante este escenario, Ubico se vio
obligado a renunciar el 1 de julio de 1944.
Junta militar y gobierno de Ponce Vaides

Ubico dej en el poder a una junta militar integrada por los generales Eduardo Villagrn
Ariza, Federico Ponce Vaides y Buenaventura Pineda. Al poco tiempo la junta decidi dejar
el poder al General Federico Ponce Vaides, a quien la Asamblea Nacional nombr
presidente provisional.
Los opositores a la dictadura lo aceptaron, ya que estaba previsto que se celebraran
elecciones presidenciales en un futuro cercano. El 10 de julio de 1944, el Presidente
provisional contest a un memorial en el que se le peda una declaracin "categrica y
expresa" de que no aceptara ser postulado a la presidencia, y asegur que as sera. El da
12 de ese mismo mes, se estableci que las elecciones presidenciales se celebraran los das
17, 18 y 19 de diciembre.
Pronto se organizaron nuevos partidos polticos y se lanzaron candidaturas presidenciales.
Una de las primeras fue la del coronel Guillermo Flores Avendao, quien haba
desempeado un papel importante en la cada de Ubico, postulado por el Partido Social

Democrtico. Otros partido fue el de Renovacin Nacional, organizado por Carlos

Lenidas Acevedo, scar Bentez, Francisco Escobar, Alberto Herrarte, Mario Efran
Njera, Juan J. Orozco Posadas, y Ral y Rodrigo Robles. En su seno se origin la
candidatura de Juan Jos Arvalo, quien se encontraba en Argentina. A esta candidatura se
uni el Frente Popular Libertador, un grupo conformado bsicamente por universitarios.
En el gobierno de Ponce Vaides se acentuaron las persecuciones y la intimidacin poltica.
Pese a que Ponce no se atreva a lanzar una candidatura propia, haca lo posible por
obstaculizar el normal desarrollo de la vida poltica. La represin aument despus de ver
la multitudinaria recepcin dada a Juan Jos Arvalo a su regreso del exilio, ya que su
candidatura haba encontrado gran aceptacin entre la poblacin. Ponce persigui y detuvo
a varios de los partidarios de Arvalo. Pronto se tuvo la sensacin de que nada haba
cambiado. Los salarios bajaron y la represin aument. Ponce no tena intencin de
convocar a elecciones, y trat de prolongar su rgimen con ilegalidades.
La Revolucin
Cada de Ponce Vaides

Los ideales del movimiento popular iniciado en junio haban encontrado eco en la
oficialidad joven del Ejrcito Nacional, y el 20 de octubre de 1944 este ejrcito, apoyado
por las masas trabajadoras, se sublev y derroc al general Ponce, despus de dos das de
combate en los que participaron algunas guarniciones militares. La madrugada del viernes
20 de octubre se vivi en la capital del pas una intensa guerra desde todos los puntos. La
toma del Cuartel de Matamoros, y la destruccin parcial del Castillo de San Jos
constituyeron algunos de los ataques ocurridos ese da.
Junta militar revolucionaria

En ese momento se instaura un nuevo triunvirato en el poder, integrado por los oficiales
Jorge Toriello, Jacobo Arbenz Guzmn y Francisco Javier Arana, quienes convocaron a una
Asamblea Nacional Constituyente, en la cual se llam a elecciones y se invalidaron las
leyes y decretos del perodo liberal y conservador en Guatemala.
Constitucin de 1945

Los dirigentes del movimiento armado de octubre formaron una junta de gobierno que
conserv el mando de la Repblica hasta el 15 de marzo de 1945. Durante este perodo se
promulg la nueva Constitucin de la Repblica de Guatemala que fue redactada y
aprobada por una Asamblea Nacional Constituyente, y en la cual figuraron elementos de
todas las clases sociales y corrientes polticas.
Entre otras cosas, la nueva Constitucin autoriz la organizacin de sindicatos, los cuales
estaban prohibidos en la era de Ubico, dio autonoma a la Universidad Nacional de San
Carlos de Guatemala y cre el cargo de jefe de las fuerzas armadas.

Los gobiernos de la Revolucin

Gobierno de Arvalo

Despus de las elecciones celebradas en diciembre de 1944, se dio el triunfo del intelectual
progresista y catedrtico universitario Juan Jos Arvalo Bermejo, apoyado por una
coalicin de partidos de izquierda, y cuyo gobierno es considerado "el Primer gobierno de
la Revolucin". El 15 de marzo de 1945, Arvalo asumi la presidencia.
El nuevo gobernante tena el compromiso de dirigir al pas hacia la nueva era de libertad y
democracia. Se introdujeron reformas en la administracin pblica, en la educacin y en el
rgimen econmico, a la par que se emitan leyes nuevas.
El gobierno de Arvalo cre instituciones que resultaron beneficiosas para el desarrollo del
pas, como el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Instituto de Nutricin
de Centro Amrica y Panam (INCAP), el Instituto de Antropologa e Historia, el Instituto
de Trabajo, la nueva Ley Orgnica de la Universidad de San Carlos, el Cdigo de Trabajo y
otras leyes que se hacan necesarias, al tiempo que se colocaron las bases ideolgicas y
jurdicas para un clima democrtico.
Los seis aos del gobierno de Arvalo no pasaron sin incidentes; hubo intentos de
subversin y otros conflictos, a pesar que se permiti el desarrollo de partidos polticos de
diversas tendencias y el funcionamiento de la prensa libre. En 1950 se realizaron las
elecciones para nuevo presidente y por primera vez, despus de muchas dcadas, un
gobernante entreg pacficamente el mando a su sucesor.
Fecha de nacimiento: 10 de septiembre de 1904, Taxisco, Santa Rosa.

Gobierno de Arbenz

En 1951 asumi la presidencia el Coronel Jacobo Arbenz Guzmn, joven militar que haba
participado activamente en el derrocamiento del General Ponce Vaides y que haba formado
parte de la Junta militar revolucionaria de octubre de 1944. Arbenz le dio continuidad a las
polticas de Juan Jos Arvalo, pero con una tendencia ms radicalizada. Su gobierno es
conocido como "el Segundo gobierno de la Revolucin".
Al llegar al poder, Arbenz declar sus intenciones:
"Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo econmico de Guatemala,
tendiendo hacia los tres objetivos fundamentales siguientes: convertir nuestro pas de una
nacin dependiente y de economa semicolonial en un pas econmicamente independiente;
convertir a Guatemala de pas atrasado y de economa predominantemente semifeudal en
un pas moderno y capitalista; y hacer que esta transformacin se lleve a cabo en forma que
traiga consigo la mayor elevacin posible del nivel de vida de las grandes masas del
pueblo."
Inici una reforma agraria que aumentara la productividad de las tierras y el nivel de vida
de los campesinos indgenas del rea rural, pero sta se estrell contra el poder y la
influencia de los grandes terratenientes, entre los que destacaba la poderosa compaa
norteamericana United Fruit Company. Arbenz propona la expropiacin de las tierras
improductivas y su cesin en usufructo a campesinos necesitados. Propuso expropiar las
tierras de la United Fruit Company al precio de valoracin que la compaa usaba para
liquidar sus impuestos.
Fecha de nacimiento: 14 de septiembre de 1913, Quetzaltenango