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CAVA LES
Medir a realidad social:
El sentido de la metodologia cuantitativa
‘Dr. (c) Roowico Ast INostnozs"
El motivo mas importante para exporar
el munao de as atersaticas
e8 que stees hermoso
‘CaunsCuawson
Alcomenaar a escribir seme dij que
1. Por qué debemos explicar el contenido de la
metodologia cuantitativa?
La metodologia cuantitativa ¢s una tecnologia humana disefiada para ex-
‘que en gu primer afio de la carrera de sociologia obtuvo la méxima calificacion
‘enun examen criticando dcidamente el earécter “positivista” y “imitado” dela
‘metodologia cuantitativa, sin haber visto,ni menos atin haber realizado munca,
‘una investigacion de ese tipo!
(eon Soiioia‘De acuerdo a mi entender hoy en dia, estas imagenes mezclan, en forma
cusualmente confusa, propiedades verdaderas y miticas de la investigacion cuan-
facilitar la comumnicacion con ls investigadores cualitativos,
‘Desde ya me gustaria adarar que el autor de este articulo si bien cree dispo-
ner de una buena experiencia como investigador cuantitativo, pricticamente no
conoce la investigacion cuaitativa, por fo que cualquier afirmacion que realice
sobre ella (y que trataré de evitar) debe considerarse en un 90% un prejucio.
2. Qué es la metodologia cuantitativa?
El torpedero es un arma que correspond al esptitu popular,
es una expresin demacriten opussta al esptritu conseroador
1 restaurador de los grandes y lentos acorazados
Gano, Hanus
informacion sino también una perspectiva epistemoligica respect de la reali
dad, de la forma de conocerla de los productos que posemos obtener dela
Investigacion social.
Quienes hacen esta distncion tiénden a contraponer este “paradigma”
‘consu perfecto opuesto: “el paradigma cualitativo”. Aunque algunos autores
32
(por ejemplo: Ibsiez, 1994) tratan de disolver la dicotomia porle via dela gene-
racién de una tricot
(muy influyente en paises de habla hispana) ha
sido la ya sefalada presentacion de Jess Ibanez (1994), quien sofisica el anali-
sis distinguiendo tres perspectivas de investigacion y llamando al paradigma
cuantitativo: “distributive”.
Aistribuir en categorias, de allel nombre del par menfoxue ideol6gico
‘coherente con laideologia dominante del capitalism de produccién y un énfa-
sis en la desmovilizacion socialy en la redundancia dell informacién obtenida,
dleza sus argumentos “desnudando” ef carictrideclogicamenteregresivo de
‘sus adversarios.
Sin pretender negar en detalley en su totalidad este tipo deargumentos de
exitica ideologica tare que eta masala ce Ins capacidades y preferencns del
33eee
ei ad eiaecturedeleicaesqueconduce que la personas ue
porta elgunaeclopia etena prior la tlizacion de alguna téeica de inves:
Poa Sue podiaseres cen una sitcom dada. En ors pallb3as
veickids str ca ical, equ revoonario sera tan ingens come
dee ee esreea ide marines edo porue elles son tipaants de un
oramoy no de un demectico pedo?
ney ste eg dt, yn Ry Cok
(966) han mostrado que suponer que los investigaddores cuantitativos deben
msn apg cuneate 7
ren paraiigmas son erades evra eguvocacion.
‘1 ofiirando sobre el mismo argutento me gustaria pregunta, por qué
um inesignn euaaiv doe or posts verdad esque yOR0 eo
fea nreaided del stjeto
Proce ene sie “ead
ne yaredaccion nt.
Be PeJ oo lado, por gt un investgador euanetativ dee suponer qe sis
cujtos de estuilocpneniadesatomieada?, co rostlosra ngenidadsino
rotunda ignoranc des pretnos de socialzaion que son rexpoeabice de
Ten gent nie valores potivoso negatives a determinadas conducts.
34
Porel contrario, el investigador cuantitativo s6lo puede explicarse los resul-
tadlos de un estudio en funcion de las redes sociales en que estan inmersos
Jos stijetos, aunque el proceso de recoleccién de informaci6n los haya tratado
individualmente.
En suma, tal como argumentan Reichardt y Cook (1986), no hay ninguna
{ativos o cualitativos y adscribir a certa percepcién de la realidad social y del
conocimiento cientifico. En otras palabras, los investigadores cuantitativos han
sido més frecuentemente positivistas, experimentalist, etc, que los investiga-
dores cualitativos.
{2A que se puede deber esta correlacion? Creemos que esto responde a dos
8) Como ejemplo practico de profecia autocumplida, los investigadores han
tendidoa creer en la existencia de los paradigmas y han actuadoen consecuen-
<éa, adscribiéndosea las posiciones que se suponta debian apoyar,loque puede
hhaber tenido efectos reforzadores sobre su eleccion metodologica (permitiendo
ppor ejemplo, que un investigador cualitativo se sintiora “progresista” y un in-
‘vestigador cuantitativo “objetivo y ientifico")
) Esmuy posible que los métodos cuantitativos y cualitativos tengan ciertas
‘vontajas comparativas para realizar determinados tipos de investigacion. Ex-
ploraremos este argumento al determinar las potencialidades y limitaciones de
1a investigacion cuantitativa,
Ahora bien, si la metodologia cuantitativa no es un paradigma, zqué es?,
qué propiedades Ia delimitan?
‘Ami parecer, lacaracteristica bisica que define lo cuantitativocomometodo-
ogia de investigaciGn es la utilizacién de los mimeros para el estudio de la
santes para su adecuada definicién:4) Bn primer lugar, para poder utilizar niimeros en el estudio de la realidad
soda, debemos er capaces de asignarios alos sujtos que estudiaos. Este
proceso deasignacdn de iimeros ana realidad que no los posee de trane-
Ta evidente (las persons, 10s grupos, la S00 muimeros),
Genomina “proceso de medicign” En otes pala
‘nimeros en ia investigaion cuanitatva deberes
procedimient etandarizado Gegls) que nos salen la maneray el signifi-
Exdo de asignar mimeros a estos sujetos de estudio. Debemos disponer
le una teoria dela medicin.
[Bvidentemente, estudiar la vealided socal ut
seri de consecuencias sobre as eas de dicha
bscurecemas con nuestros procedimientos. Noes ind
niineros, Desarrollaremos commas detalle este punto
teorias de a medicion pero adelantamos que todo investgador cuantitat-
vvo debe conocer estas cormotacones para poder valorar y ponderar sus
Sescubrimientos.
) Ensegundoluga
ningsin inet produccén
‘En otras palabras, lo que requiere el investigaclor cuantitativo noes trabajar
con encuestas, sino procedimientos de codificaciGn que le permitan traducit
cualquier tipo de lenguaje on que disponga la informacién, a ndimeros.
_Entonces, la az6n de que consideremos la encuesta como parte dela metodo
logia cuantitativa no es que necesariamente deba ser utilizada por un
investigador que pretenda utilizar dicha estratega, sino que el tipo de infor-
‘macion quese obtiene de una encuesta dificiimente podra ser uilizada por un
investigador cualtativo. Noes que estosea imposible, una encuesta constitui-
da por una serie de preguntas abiertas de respuesta extensa puedessostener unt
interesante andlisis cualitaivo, pero s6lo en raras ocasiones este modo de
proceder ser el més eficente en el marco de una investigacion cualitativa,
36
cendistinto grado, magnitud o forma (por ello las llamamos “variables
Todo esto nos permite asignar niimeros no a los sujetos de nuestro estudio,
sino a un conjunto escogido de sus propiedades, y estos mimeros son asig-
sados de acer ao rado o forma en que cada sujeto pose
ia propiedad en particular \diente de la magnitud en que pose
las otras propiedades). ag es eaeaaaEe
°
Finalmente la utilizacion de la metodologia cuantitativa esti generalmente
posible, y enocasiones més adecuado, utilizar otras formas no probabilisicas
37de seleccién (como por ejemplo, se impone una seleccién intencionada 0
pareada, cuando el objetivo de estudio es comparar la magnitud en que han
‘cambiado des grupos, uno intervenido y el otro controlado).
“Aligual que en el caso de la encuesta la razén de que consideremos
‘que son equeridas para quel procedimiento obtenga resultados validos es
fan grande, que en la practica sehace impracticable para los procedimientos
de registro y andliss cualitativos.
‘Tradicionalmente se ha asociado también a la metodologéa cuantitativa un
cierto tipo de disenos de investigacion: los de carécter experimental 0 cuasi
‘experimental, pero la reciente difusién de estudios que utilizan estos disefios
‘con metodologias cualitativas han tendido a difu asociacén, demos-
trando el potencial que tienen los disefios de
investigacion cualitativa. Ademés, actualmente a mayor parte de las investiga
clones cuantitativas utlizan disefos no experimentales (como por ejemplo en
Jos estudios de opinion publica através de encuestas, por lo que por nuestro
Jado también se ha perdido la asociacin.
En definitiva entonces, en qué consste la metociotogia cuantitativa? Dicho
en un sélo pirrafo: la investigacion cuantitatva es una estrategia de investiga
ion que conceptualtienite delimita propiedades de sus sujtos de estudio cone]
“fin de asignarles riimeros a las magnitudes, grados tipos en que estos las
‘Poseen y que utiliza procedimientos estadisticos para resumir, manipulary a60-
~Ear dichos nimeros. Adicionalmente, con el fin de obtener la informacion
“hecesaria para este trabajo, la investigaciGn cuantitativa iende a utilizar, aum-
due no necesariamente la encuesta social y los muestreos probabilistic.
‘Creemos que esta forma, tecnica y operativa, de concebir la metodlogia cuan-
titativa, la despeja de crterios ideol6gicos y paradigmsticos que obscurecen su
sentido. Ademés tal como veremos mis adelante, esta definicién permite com
render més claramente las potencialidades y Limitaciones que tiene esta
strategie
‘Sin embargo, antes de profundizar en estas potencialidades y imitaciones,
‘vamos a desarrollar un poco ms en qué consiste el proceso de medicién y qué
‘consecuencias tiene para la investigacion cuantitaiva.
3. Qué es medir y qué consecuencias y connotaciones
tiene la medici6n?
El conacimient lege a ser cientifico
cen Inextensionen quees capaz
de emplear wiimerosy medidas
Fepeuco Nisvascue
Descie un punto de vista muy genérico, medir es asignar niimeros alas pro-
piclndes de estos bjetes de etudloPeroantes de complejay dct est
definicién, me gustaria explicar por qué medimos en ciencias sociales y qué
consecuencias tiene esa esrategia
Con relacién alo primero, uilizamos niimeros porque estos poseen ura serie
de propiedades que hacen més faci ellogro de los objetivas de certasinvestiga-